Хогвартс

Глава 16

«Мы живем, постоянно попадая в ловушки. Никто не может избежать западни. Главное понять, попался ты или нет. Если ты в ловушке и не осознал это, тебе — конец.» — Чарльз Буковски

***

— Я ждал ва-с-с… — вместе со словами как-то слишком внезапно ожившего Реддла, из других проходов в зал начали толпой вываливаться инферналы, химеры, прочие некро-конструкты, огромные мутировавшие создания, видимо прямиком из леса (а я все гадал, почему на нас только всякая мелочь нападает), а также…

— А это еще что? — с отвращением поглядел я на медленно выползающие мерзкие страшилища. Они, в отличие от остальных — выглядели не опасно, а, скорее… мерзко.

Вдвое больше человека, похожи на огромных личинок майского жука, но с шестью ногами — эти неизвестные мне создания ужасно воняли. Следом за ними шли какие-то похожие на саранчу уродцы и еще что-то, что даже описать трудно.

— Так ты связался с демонами, Том? — спокойно спросил Дамблдор, в очередной раз проигнорировав мой вопрос. — Простого дробления души тебе видимо было мало…

Впрочем, судя по его реплике — это как раз демоны. Только я их представлял немного… иначе. Впрочем, парочку заклинаний изгнания я все же знал. Да и свет — их естественный противник. Если Альбус займется демонами, а я — инферналами, то могли и справиться.

Сам же директор как будто бы не замечал все прибывающих противников, ведя с тем непринужденную беседу. И выглядел скорее разочарованно, чем беспокоясь о чем-то. Хотя я уже немного нервничал. Тварей было действительно очень много, и это не учитывая самого Волдеморта, который вряд ли останется в стороне. А еще у него была диадема, которая тоже сама по себе являлась мощным артефактом.

— Мы сами порождаем своих демонов, старик, — выплюнул Волдеморт эти слова со смесью злобы и презрения. — Даже самый лучший пес будет кусаться, если его долго бить. Мои мне послушны, чего не скажешь о твоих.

— Очень иронично, что ты выразился именно таким образом, Том, — ответил Альбус. А я кажется потерял нить разговора.

— Вы вообще о чем? — с подозрением взглянул я на Дамблдора, отвлекаясь от мониторига все новых и новых тварей. Которые, впрочем, пока что только стояли на одном месте, выстроившись в полукольцо на некотором отдалении и ожидая приказа.

— О, так он тебе не рассказал? — поднял бровь Реддл. — Впрочем, не важно. Главное, что ты привел его сюда. Ты можешь рассчитывать на заслуженную награду…

После его слов, Альбус c подозрением повернулся ко мне, а я кажется понял, чего добивается оживший крестраж.

— Во-первых, сдались мне награды от жалкого полукровки? Во-вторых, это он меня сюда привел! А в третьих…

— В третьих, время умирать… Avada kedavra!!! — перебил меня взбешенный крестраж, послав с конца палочки мощный зеленый луч, встретивший на своем пути громадную стаю воронов, впрочем, оставляя после себя целую просеку.

— Это моя фраза, урод, — оскалился я, когда заряд зеленого луча исчерпал себя, ополовинив ринувшуюся наперерез стаю, часть из которой достигла каменного трона. — Creptius!

Сразу после фразы — активатора, с виду безобидные птички с жутким криком подорвались с мощностью пары десятков бомбард, разрывая в клочья как трон, так и древние кости кровавого барона и его возлюбленной. Пострадала и часть стены. Во все стороны разлетелась каменная крошка и осколки костей, разбиваясь о предусмотрительно выставленный мной щит. Сверху в него забарабанили падающие сталактиты, выбитые взрывной волной.

Дамблдор также успел защититься, и не пострадал от отлетевшего в него куска металла, в который превратился застрявший в костях меч, хмуро взглянув на меня, видимо огорченный прерванной беседой.

Мое проектное заклинание, которое готовил в качестве магистерской работы по чарам, надеясь когда-нибудь получить сразу же два заветных звания — получилось выше всяческих похвал. Активная защита — и инструмент нападения, впитав одну десятую магического резерва стала по-настоящему смертоносным оружием.

Впрочем, я сильно не обольщался. Убить Волдеморта одним заклинанием было бы слишком просто. И действительно, после детонации моих сюрпризов, Реддл просто куда-то исчез. Зато его миньоны остались, сразу же после моего заклинания ринувшись на нас плотной волной.

— Я займусь зверодемонами, — коротко бросил Дамблдор, запуская каскад ветвистых белых молний, прошедшихся по мерзким личинкам цепной волной. Уродливые твари взрывались от нее, словно воздушные шарики, орошая все вонючей слизью. Тут-же из каменной крошки, под взмахом старшей палочки сами собой собрались несколько каменных истуканов с тяжелыми двуручниками, с ходу влетая в неровный строй монстров.

Ну а уже через пару мгновений и все остальные сталактиты, вместе с частью скалы, с грохотом собрались в треугольный бастион с нами в центре, ощетинившийся стенами с острыми шипами и закатившимися пилами, сильно затрудняющими путь всей этой орде.

— Спасибо, что ответил, кто это вообще, — не отставал я от старика, выкинув несколько заготовленных шариков, которые еще в полете начали превращаться в многорукое многоклинковое нечто — смертоносными колобками раскручиваясь в центре толпы, и создавая целую просеку среди вала трупов. Творение Поллукса с легкостью отрезало конечности инферналов и поднятых животных, за считанные секунды перемалывая их в холодный фарш. Сам я одной рукой сжигая лишенные мобильности трупы, второй рукой также налег на щитовые чары, секунда за секундой навешивая слой за слоем активной защиты против разного рода воздействий.

Миньоны не были самой главной опасностью в этой пещере. Я был готов поспорить, что Волдеморт никуда не делся, выжидая наилучшего момента для атаки. И, судя по прыгающему взгляду директора, который пытался разглядеть что-то через артефактные очки, и его сжатым в тонкую линию губам, Дамблдор думал точно также.

***

Красивая, похожая на большой зал Хогвартса пещера, когда-то давно вдохновившая Кандиду Когтерван на создание рукотворного чуда, практически перестала существовать, словно витражное изображение, разбитое на тысячи осколков. Испещренное следами боевых заклинаний, заляпанное кровью, слизью и усыпанное частями тел, щедро посыпанных пеплом, оно превратилось в ужасающее по масштабу поле активного боя. Где магия и человек столкнулись с ордой уродливых тварей, в попытке выяснить кто кого пересилит.

Сверху, под отвесным сводом, сквозь большую расщелину проглядывало ночное небо, сейчас затянутое тучами незримыми зелеными нитями заклинаний видными только в артефактные очки директора.

Но вот внизу… там творился настоящий кошмар. Орды созданий причудливых форм и размеров, словно черные волны разбивались о треугольный выступ огрызающейся огнем и светом скалы. Две фигурки — темная и серая находились в центре, огрызаясь огнем и светом от наваливающихся на них толп противников. И скала потихоньку брала верх.

— Сruenta spinas! — волна острых шипов, разрывающих немертвую плоть и ломающих свои зубья о демоническую броню в очередной раз прокатилась по пространству пещеры, напоминая круги, расходящиеся от упавшего в воду булыжника.

Черная фигура в центре покрытого кровью бастиона сделала передышку, залпом выпивая небольшой пузырек, появившийся в руке, второй рукой продолжая выписывать в воздухе формулы защитных заклятий.

— Lux ignis testudine, — звенящий непреклонной сталью голос седовласого старца вторил реву огня, огнеметным залпом прошедшим по недобиткам, превращая в визжащие факелы устойчивые к боевым чарам, но уязвимые к светлой магии юркие фигуры небольших, размером с кошку демонических отродий, отдаленно напоминающих видоизмененную саранчу.

— Avada kedavra! — дюжина смертоносных зеленых лучей, сметающий наспех выставленную защиту, вылетела откуда-то из теней переходов, едва не зацепив седовласого мага.

— Terrae motus!

— Disincarnate, explodere tria!!!

Ответ сработавшегося дуэта был мгновенным, перемалывая в пыль и подрывая кусок стены вместе с переходом, заставляя скалу громко стонать, а с неба вниз сыпаться слезы камней. Которые, впрочем, тут-же пошли в дело, укрепляя оборону и превращаясь во все новые витки лезвий вокруг треугольника.

Затем, все начиналось по новой… Но вот за горой мертвых созданий уже понемногу начал образовываться проблеск. Как бы не было много тварей, загнанных Волдемортом в пещеры под горой, они уже кончались.

***

— Покажись, Томми!!! — наконец за всей этой нескончаемой мясорубкой я мог, наконец, немного выдохнуть. Поток измененных существ начал иссякать, и очередная сдвоенная атака, оставившая после себя только дергающиеся на земле трупы зверодемонов, принесла несколько секунд передышки. Конечно, крестраж поспешил испортить отдых, в очередной раз атакуя авадами исподтишка.

На мои слова Дамблдор нахмурился, но едва заметно одобрительно кивнул. Не смотря на посеянное крестражем зерно сомнения, тот не мог не понимать, что Реддлу необходимо было это недоверие. Работая поодиночке, ни он ни я бы не смог оставить достаточное количество сил на основного босса. Который, в отличие от нас, не был вынужден тратить магию на безостановочное сражение.

План Реддла был ясен, но не лишен изящества. Он нацелено выматывал нас своими миньонами, авадами снимая защиты которые я весил и пытался проклясть всякой дрянью, которая отнимала время на ее нейтрализацию. И если бы сюда сунулся я, или Дамблдор в одиночку — до открытого противостояния с Темным лордом возможно бы уже и не дожил.

Количество мерзости, ожидающей своего часа в бесконечных туннелях просто поражало. Количество мертвецов, которые я изрубил на мелкие куски — уже давно с лихвой перевалило за все население пещеры с медальоном. Чувствую, добрая треть всех исчезнувших в ходе конфликта за Албанию магов и маглов обрело свой дом именно в этих подземных переходах, ожидая своего часа.

Еще зверодемоны эти… У меня не было времени, чтобы расспросить Дамблдора, но я прямо чувствовал родство этих мерзотных зверюшек с тем гигантским кальмаром, который обитал в пещере. Может быть я ошибался, но, кажется, Альбус с ними также уже встречался. Причем, до самой пещеры. И это сокрытие жизненно важной информации от безустали работающего сейчас Светлого мага — бесило. Как бесили сами бесконечные твари, заставившие меня выкладываться практически на полную, в отличие от явно берегущего силы директора. Бесил сам Волдеморт, который сейчас напоминал какого-то «рогу» из классической игрушки, нежели Темного лорда.

А еще бесило то, что в последние минуты оклюментные щиты приходилось восстанавливать как бы не чаще, чем магические. С каждым витком боя, Тьма рвалась наружу, подталкивая использовать универсальное оружие, которое бы с легкостью восстановило все силы и уничтожило чертовых бронированных личинок, которые не брала и бомбарда.

Только свет, или тьма… для меня сейчас лежащая под запретом. Поэтому и приходилось выкладываться на все двести процентов, чтобы не отставать за магистром трансфигурации, владеющего одним из даров смерти. И на этот раз пользовавшимся им на полную.

Утешало только одно — я все же за ним поспевал. Без Тьмы, без ее заемной силы, без фамильных заклинаний, зачастую основанных именно на тьме. Я на равных сражался вместе с действительно одних из величайших магов столетия…, а ведь его путь уже близился к завершению, в то время, как мой — только начинался.

И именно это заставило губы разъехаться в веселой ухмылке, а, заметив приготовления старика, наконец, позвать официанта подать главное блюдо теми фразами, которые работают практически всегда. Особенно с приютским мальчишкой, который никогда не знал собственной матери.

— Не зря Меропа сдала тебя в приют, Томми! — засмеялся я, сжигая очередную, последнюю порцию медленно отращивающих свои конечности инферналов. — Она в отличие от тебя, была хотя бы чистокровной… хоть и родила от какого-то грязного магла. Но ничего, я думаю, что…

— АVADA KEDAVRA! — не дав мне договорить, из очередного сокрытого тьмой угла в мою сторону понеслась изумрудная комета смерти, испепеляя стаю посланных ее сдержать воронов, пробивая поставленные в попытке защититься многотонные стальные плиты, устремляясь ко мне с неотвратимостью выпущенной прямо в сердце стрелы…, но меня там уже не было.

— Lucem captionem! — в грохоте взрывов и вихре перемещения я едва услышал голос Дамблдора, который активировал заботливо расставленную всю битву ловушку, чтобы на мгновение пещера озарилась светом тысячей тонких нитей, устремившихся к бледной фигуре. Чтобы поймать и на секунду сковать не ожидающего этого Вершителя Судеб, связав его руки прочнее, чем стальные канаты, удерживая на одном месте и не давая шанса увернутся.

— Avada Kedavra!!! — ответный зеленый луч как-то неожиданно легко преодолел серебристую пленку щита, на секунду разминувшись с пылающей жарким пламенем кометы, в которую превратился добрый и мирный Феникс, которого не зря считали существом высшего класса опасности.

Вы же не думали, что перед битвой с все никак не подыхающим могущественным магом, мы не договоримся о совместных действиях, верно?

Но не смотря на первый успех, это было еще не все. Достав переданный мне директором артефакт, я подгоняя себя магией несся к все еще чрезвычайно опасному противнику.

— С-с-в-сш… — противное шипение змеи, издававшееся из глотки Реддла вторило темному свечению изнутри диадемы. Не смотря на дыру в груди, Волдеморт все еще отказывался умирать, дергаясь в сковавших его цепях и с дырой в груди.

— Фоукс!!! — прогремел голос Дамблдора, за мгновение перемещаясь прямо к потерявшему всю свою человечность Реддлу, занося руку со сверкающим во тьме пещеры мечом Годрика. Он лишь на секунду задержался, чтобы дать мне время добраться туда вместе с ловушкой душ.

— Мне жаль… — выдохнул Альбус, направляя к диадеме клинок с неотвратимостью топора палача, готового привести смертный приговор в исполнение. Душу царапнуло ощущение надвигающейся беды…

Время будто бы замедлилось, а в моей голове щелчком встала последняя деталь вдруг собравшейся части пазла.

— Стой, это…

— Ха… — только и успел выдохнуть полутруп, когда отточенный до бритвенной остроты клинок коснулся засиявшей зеленым светом диадемы, разрезая ее на пополам. А дальше…