Хогвартс

Глава 35

Мы все носим маски, и приходит время, когда мы не можем снять их, не затронув собственной кожи. (с) Андре Бертье

***

— Ах, этот чертов боггарт, — скривился Реддл, что на невинном девичьем лице выглядело крайне неприятно. И было не понятно, то ли это досада от того, что внезапно поменявшийся боггарт боявшейся оборотней девушки в конечном итоге подвел меня к правильной мысли, хоть и очень поздно. То ли ему в целом неприятна тема, касающейся его матери. Возможно и то и другое одновременно. В любом случае, тот продолжил. — Кто вообще водит детей на занятия в запретный лес? А оборотень в одной комнате с детьми?! Во что ты превратил школу, Альбус?

— Кхм… — я даже закашлялся от такой претензии. Из уст Волдеморта сокрушения о системе образования были несколько… странными. Учитывая все его действия, как прошлые, так и нынешние. А конкретно то, что тот запугал всю школу, обратил василиска против учеников, профессора и захватил тело несчастной девушки. Впрочем, некоторые жертвы теперь казались более логичными. По крайней мере Кьяра, вероятно, смогла бы уловить изменения в своей соседке. Оборотни в этом плане более чувствительны. Тем не менее. — Не кажется, что не тебе говорить об этом?

— И то правда, — ухмыльнулся тот, ничуть не смутившись. — Но это всего лишь вынужденная мера и, надеюсь, кратковременная. После всего, Хогвартс будет реформирован, как и вся система образования, которую…

— Опять тянешь время? — произнес Дамблдор, прерывая его слова, больше походящие на политические лозунги, чем на монолог злодея. — Неужто мы прибыли слишком рано?

— Только слегка, — поднял палочку Реддл, направляя ее в висок златоволосой старшекурснице. — Ну так что. Осмелишься напасть на собственную ученицу? Она ещё тут, малышка смотрит на вас моими глазами, умоляет помочь…

— Тем больше причин разобраться с тобой, — твердо ответил Альбус. А я, оглянувшись на племянницу, которую по нашей договоренности, опекал Альберт. И так как его попытки поместить ту в расширенное пространство не увенчались успехом, подумал, что нужно скорее увести Нимфадору отсюда. Вот только врядли Реддл это позволит сделать просто так, лишив нас еще одной уязвимой точки. Нужно его отвлечь.

Тем временем, девочка, носящая в себе Волдеморта пожала плечами, буднично произнеся:

— Как скажешь. Говори со мной Слизерин, ве…

Договорить ему не дал сдвоенный залп заклинаний меня и директора, задача Альберта была защищать племянницу, что он и делал, активно навешивая на девушку новые и новые слои защиты. А мы с Альбусом шквалом нелетальных, но особо заковыристых заклинаний попытались обезвредить одержимую.

Судя по тому, что Реддл не использовал всю свою силу, чтобы он не планировал сделать, было действительно не завершено. Не знаю уж, что, но нельзя было давать ему время на завершение. Вот только и у него был свой козырь.

Гигантское лицо Слизерина пришло в движение. Можно было отчетливо видеть, как раскрывается каменный рот, образуя черное туннелевидное отверстие, привлекая к себе внимание громким шелестом. Я немного отвлекся, и сразу несколько заклятий со второго концентратора улетели в приоткрытый зев, с намерением задержать вылезающую змею.

Элегантно уворачиваясь от заклятий, Волдеморт превратился на пару секунд в серую тень, разрывая между нами дистанцию в то время как зев Слизерина отворился, и…

— Сверху! — раздался восклик Вампира, который кровавым туманом едва успел увернуться от стремительного броска огромной змеи, которая притаилась не в пасти статуи, а где-то под потолком. Ее силуэт, словно многотонный скоростной поезд, на запредельной скорости размылся в воздухе, и, оставляя за собой взвесь капелек воды, скрылся за колоннами. А посланные вслед заклинания просто отскочили от массивного хвоста, покрытого подвижными чешуйками и окруженного пленкой воды.

Вот и разгадка, как именно огромная змея не оставляла следов — василиск буквально парил в воздухе, окружённый водяным ореолом, разгоняясь до невероятных для такой туши скоростей. Творение Слизерина было поистине опасным врагом, ничуть не походя на своих сородичей, которые были всего лишь обычными, смертносными - но животными.

— Кажется, я собрал немного яда… — с ухмылкой, произнес ещё более бледный чем раньше вампир, быстро отрезая себе руку прямо по плечо, которая в считанные секунды начала чернеть, несмотря на всю его регенерацию. Упав на пол, конечность быстро превратилась в дурнопахнущую слизь. А новая рука у вапира, напротив, отрастать не спешила.

— Вы зря ис-сскали это мес-сто, — прошелестел неуловимо изменившийся голос Волдеморта, который, пока все отвлеклись на василиска, скрылся в быстро надвигающейся темноте. И окруживший нас мрак явно был не от отсутствия света, не пробиваемый даже лучом солема. Похожий я уже видел, как раз в пещере с крестражем. И Дамблдор также это понял, бросив на меня подтверждающий взгляд, подвесив сразу несколько едва разгоняющий мрак световых шара. — Это дом Салазара. Мой дом. Sei-sha-a-a-s…

В конце совсем перешёл тот на шипящие звуки, отражающиеся от поверхностей и звучащие буквально везде, а вслед за его словами из-за ближайшей колонны вновь вылетела пасть монстра, на этот раз явно собирающаяся сожрать уже меня.

— Protego totalum, Fianto Duri, Defluxiones triplex!!! — быстро воздвиг я мощную защиту, в которой на несколько… миллисекунд замедлилась огромная тварь, но этих мгновений мне хватило, чтобы с трудом аппарировать немного в сторону. Состояние промежуточной трансгрессии давалось крайне тяжело. Пространство зала буквально выталкивало меня из него, заставляя тратить слишком много сил на свое поддержание. Но я всё-таки увернулся, а вслед змее полетела огромная ветвистая молния, отрикошетившая в одну из колонн, разбивая ту в каменную крошку. Звук от разряда заставил меня поморщиться, однако артефакты справились с задачей, и я не оглох.

Вот только целью был все же не я.

— Avada kedavra! — мощный зелёный луч, прожигая защиту наложенную вокруг Нимфадоры, понёсся к лежащие на земле племяннице… Столкнувшись со стаей воронов, которые выпили силу проклятия, но уничтожилось сами.

В ответ, к предполагаемому месту нахождения Волдеморта устремились сразу несколько лучей, и кровавых шипов. И это был очередная уловка, так как змея только и ждала момента, что мы ошибемся, на этот раз выбрав своей целью самого Альбуса.

Едва стоило белому лучу сорваться со старшей палочки, как огромная пасть, вынырнув из темноты попыталась схватить Директора, в мгновение ока окружавшего себя каплевидным светящимся куполом, отдаленно похожего на каплю Руперта.

И на этот раз, на удивление, ничего не смогла сразу с ним сделать, лишь вонзив клыки в какую-то вязкую защиту, мотая головой в попытках прокусить несъедобный шар. Альбус давал нам шанс, и я сполна им воспользовался, выплескивая энергию через два концентратора.

— Creptius! — целая туча черных пиц пронесшаяся к шее василиска, с грохотом взорвавшись прямо у его головы. Разминувшись на секунду, туда же устремились несколько зелёных лучей Альберта, еще раз продавливая защиту и пытаясь продавить уязвимую точку.

Во время подготовки, мы исходили из тактики, которая применялась к драконам. Обладающие схожей магической защитой и крайне прочной шкурой, становящейся только крепче из года в год, повелители неба были практически неуязвимы к обычным заклинаниям. Только множественные удары в одну точку были способны проломить естественное сопротивление рептилий. Этой же тактикой воспользовались и мы… за исключением того факта, что король змей оказался куда проворнее, чем мы думали.

Последний удар решил нанести Сигнус, послав несколько кровавых шипов в область головы василиска, тот снова размылся в воздухе, перемещаясь к Василиску и пытаясь нашинковать его шею острыми мечами, которые тот принес из Антарктиды, превращаясь в сверкающий лезвиями вихрь.

Но все был тщетно. Наши удары достигли определенной цели и были явно болезненными. Несколько крупных чешуек, потемнев задрались, показывая темно красную кровь. Вот только вместо того, чтобы зашипеть от боли, или как-то показать свою уязвимость, Король змей, не издавая ни звука, просто в какой-то момент со звуком лопнувшего стекла прокусил шар, выплюнув ставшей мягкой и податливой игрушку, начиненную ядом.

— Альбус! — вместе с моим криком, змей невозможным способом крутанулся в воздухе, наждачкой проходясь по Сигнусу, который оказался зажат между двумя кольцами. И, размазав то, что осталось от вампира о собственную шкуру, снова скрылся в темноте.

— Охраняй Дору! — крикнул я дернувшемуся было Альберту, переместившись сразу к продырявленной огромной капле, успев с облегчением заметить, как ошмётки вампира снова потихоньк собираются в целого, но очень потрепанного сына Поллукса.

Вот только Альбуса в стальной капле, прожигаемой насквозь ядом василиска уже не было. Только пустота была заметна через две огромные дыры от клыков. Но где он…

— Flamma lucis! — вместе со вспышкой света, Альбус возник возле входа в логово змея, от которого мы уже успели отойти довольно далеко, потоком ослепительно белого огня, безжалостно испаряя стол, книги и котел, вместе с наполнявшей его зеленой жижей.

— Ты вечно все портишь, с-старик, — резво отпрыгнула от огня покрытая невидимость, старшекурсница палочкой заставляя рывком впитаться в обнаженную руку остатки зелья по магическому катетеру. Я узнал заклинание, таким же колдомедики пользовались для внутривенного питания, и ускоренного усвоения нужных зелий. Так вот для чего ему нужно было это время…

— Оставь девочку, Том, — спокойно ответил Директор, мощным заклинанием подлавливая ошеломленного Реддла, и заключая фигуру пуффендуйки в сияющую золотом клетку. — Ты проиграл.

Он выхватил знакомый артефакт, похожий на восьмилучевую звезду из темного металла. Черный камень, который был в центре, медленно разгорелся зловещим багровым цветом… но не произошло ровным счетом ничего больше.

Альбус, нахмурившись, опустив взгляд на явно запустившийся, но так и не сработавший артефакт. Что-то было не так. Либо Волдеморт действительно как-то закрепился в теле девушки, либо его держит что-то еще.

— Ты часто выдаешь желаемое за действительное, Альби, — его искривленное в гневе лицо с сожалением смотрело на догорающий костер, оставшийся вместо разлитого по полу зелья. И вместе с тем оно все больше и больше изменялось, черты лица оплывали словно расплавленный воск. — liberatio virium! Acada kedavra!!!

Золотая темница словно взорвалась изнутри, а Дамблдору пришлось уходить сразу от нескольких зелёных лучей, в то время, как василиск, вылетев из темноты, сияя небольшой кровавой подпалиной на шее вновь попытался схватить переместившегося с помощью Фоукса светлого мага. Альберт в это же время атаковал самого Реддла, заставив того сбить собственное заклинание, которым он пытался подловить переместившегося Альбуса.

— Что же… кровь у него… как у змеи… — кряхтя на весь свой возраст, с трудом поднялся с пола вампир, так и не отрастив себе вторую руку, другой сжимая небольшой осколок чешуйки, на которой блестела темная кровь. — Что будем делать?

— Хватай Нимфадору и уходи! — понял я, что сейчас схватка станет намного сложнее и схватил усиленную колбу, предназначенную для яда Василиска, быстро, теряя прорву энергии на поддержание заклинания, левитацией наливая в нее немного яда. Немного этой смертоносной жидкости осталось в защите Директора, постепенно прожигая как неизвестный мне материал, так и мрамор пола. Дальше я кинул склянку вампиру, вместе с блестящими, разгоняющими тьму субстанциями: кровью единорога и слезой феникса. — Отдай это Поллуксу, он знает, что делать.

— Но я могу… — попытался было возразить Сигнус, явно не хотевший убегать с поля боя. Впрочем, я уже все решил.

— Это приказ, — усилил я слова клятвой, заставившей вампира мгновенно замолчать, и переместиться к девочке. — Альберт!

Стамп, на секунду отвлекшись от бомбардировки Редла, и за секунду оценив ситуацию, выпустил в сферу защиты контрзаклятье, которое позволило Сигнусу схватить Нимфадору в охапку и резво двинуться в сторону выхода.

— Куда это ты, мы только начали! — рассмеялся Волдеморт, отражая одновременно атаки и Альбуса и моего вассала умудрившись пустить вслед вампиру заковыристое заклинание, похожее на иссия-черную стрелу.

— Ну уж нет! — взревел я, мгновенно создавая на пути проклятия сразу несколько защит, которые… та на моих изумленных глазах с пугающей легкостью проломила.

— Finita! — едва успел прийти на помощь Альбус, развеивая мерзкое заклинание, и одновременно с этим удерживая с помощью трансфигурации многотонную каменную руку, сковавшую отчаянно вырывающегося василиска, давая шанс Сигнусу унести Нимфадору из этого места.

— Crucio! — красная молния выпущенная с помощью левой руки палочкой Нимфадоры, проломила сверкнувшую защиту и заставила лишенного маневра Альбуса забиться в жутких конвульсиях, но не издать ни единого вскрика, только глухой стон, потерявшийся в шуме битвы. Но заклинания Дамблдор так и не отпустил, продолжая удерживать василиска, в глаза которого целил Альберт.

— Аvada kedavra! — ревущий от вложенной в него энергии зеленый луч заставил Реддла прервать заклятие, уклоняясь сразу от нескольких авад, щедро смешанных с боевыми проклятьями.

Тьма в голове торжествующе взревела, одновременно с этим ударив по оклюментным щитам, как и всегда, когда я использовал напитанные эмоциями заклятия. В голове вновь возникли мерские шепотки...

Но дело было сделано, через нити клятвы я почувствовал, как Сигнус выбрался из опасного места, со скоростью гоночного болида устремляясь к открытому нами проходу. Теперь, без оглядки на племянницу, мне будет проще. Да и судя по всему, толку от вампира было маловато. Свои сильные стороны в таком сражении тот использовать не мог. Вот если бы тут была слаженная группа поддержки...

— БАХ!!! — одно из заклятий Волдеморта, который, как и я не стеснялся использовать вторую палочку, с жутким грохотом подорвало каменную руку. Разметав творение Альбуса в разные стороны, замей быстро освободился, с пугающей скоростью нырнув обратно во тьму.

Сам же Реддл, взлетел в воздух, создавая каким-то невиданным мной ранее заклинанием мощную взрывную волну, отбросившую как Альбуса, так и находящегося ближе к нему Стампа. Осколки камня, вода, разбросанные по полу ингредиенты - все это разлетелось во все стороны от мощного кинетического удара.

Я же успел воздвигнуть перед собой каменный щит который, потрескался, а затем разлетелся в разные стороны, но свою функцию он выполнил. Я остался стоять на своих двоих, взмахами обеих палочек отправляя в висящего в воздухе мага гроздь каменных снарядов, оставшихся после щита… а также притаившиеся в их тени черные сферы.

— Вот это уже немного похоже на Блэков, впрочем... — насмешливо посмотрел на меня Реддл, небрежно отмахнувшись от начиненных магией камней, что взорвались позади него, слегка повредив каменную статую Слизерина. А также с пугающей легкостью анигилировав знакомым контрзаклятьем смертоносные черные сферы. Похоже, некоторые фамильные проклятия для него секретом уже не являлись. Впрочем, ему было от кого получить эти знания.

И мой отец, и Бэлла... Теперь мне приходилось гадать, что именно он знает о фамильных проклятиях, что еще больше усложнит мне задачу. Даже если не принимать во внимание, что в глубине души все еще теплилась надежда вытащить чертов дух из тела девушки.

Словно бы в ответ на мои мысли, Редл снисходительно ухмыльнулся. Его лицо… А теперь это было именно его лицо, с немного женственными чертами, в которых уже практически не угадывалась старшекурсница Пенни Хейвуд. Нет. Теперь это был действительно Волдеморт, в его юношеском воплощении. Даже волосы потускнели, черными кудрями спадая на плечи высокой фигуры. Его лицо излучало уверенность и самодовольство.

Все-таки, мы опоздали.

— Я ожидал большего…