Холодные голоса. Академия «Редкие дары»

Глава 9. Тестирование военной формы

Занятие по артефакторике я провела в размышлениях. Как попасть в лабораторию без допуска и последствий? Все-таки подойти к Верг и спросить? Откажет, я даже не сомневалась. Пробраться в лабораторию после закрытия, когда никого не будет? Можно попробовать. Простые дверные замки я научилась взламывать еще в пансионе. Но если там будут магические блоки, мне не пройти. Я слабый маг, сил не хватит. Остается подойти к зданию незаметно. Но кругом полно студентов. Выход один — дождаться темноты.

Сдав работу по артефактам и получив одобрение профессора Грамма, я поднялась в общежитие. Климентии в комнате не было. Я открыла окно и впустила внутрь свежий воздух. Не теряя времени, села за домашние задания. Слушая ракушку-аналитик, делала записи по бытовой магии. Просматривала учебник по оказанию первой помощи. Повторяла даты основных сражений за Белое море. Когда все задания были готовы, в дверь постучали.

«Клима, наверно, ключ забыла», — подумала я и поспешила открыть дверь. Меня толкнули, и в комнату вошел Рей.

— Чего тебе? — возмутилась я.

Он оттеснил меня вглубь комнаты и навис надо мной, прижав к столу.

— Милая Лея, — провел пальцами по моей щеке, — я очень не люблю, когда меня выставляют идиотом. Ты не совсем правильно себя повела со мной. — Он отстранился, обвел меня взглядом. — Ты довольно симпатичная, поэтому я тебя прощаю и дам возможность искупить вину.

Рей резко приблизился, прижимаясь ко мне всем телом, прислонясь своими бедрами к моим, отчего у меня к горлу подкатила тошнота.

— Я дам тебе на выбор два варианта. Поцелуй или… — Маркиз задумался. — Или я увижу тебя без одежды, — опустил он глаза в неглубокий вырез моей формы.

Не задумываясь, я со всей силы толкнула в грудь этого мерзавца. А он лишь слегка отстранился.

— А ну пошел отсюда, пока я не закричала, — сжала я от злости кулаки. — Благодари за то, что ты жених сестры, иначе отец сразу узнал бы о твоих манерах.

— Граф уже давно не у дел, дорогая. Не думаю, что он откажется от выгодной партии для своей дочери. Твоя смазливая сестренка слюни пускает, видя меня своим мужем. Так что не пугай меня этим. А над вариантами подумай, пока даю время. — Он снова приблизился.

Я вцепилась пальцами в край стола, кипя от возмущения. Рей взял меня за подбородок, приподнял голову.

— У тебя красивые глаза, Лея, — шепнул он, наклоняясь к моему лицу, но не касаясь его. Спустился к шее, вдыхая мой запах. — Думаю, тебе не стоит быть такой категоричной со мной. Будь ласковей, и жизнь твоей семьи станет намного легче.

Что значит легче? У родителей проблемы? Нет, нет, он просто запугивает.

— Что здесь происходит? — в двери появилась Климентия.

Рей отступил от меня, развернулся и как ни в чем не бывало улыбнулся соседке.

— Я уже ухожу. Зашел спросить, как дела. Лея, обращайся, если что-то понадобится, — подмигнул мне маркиз и вышел из комнаты.

— Все в порядке? — спросила Клима, закрывая за ним дверь. — Он тебя не обидел?

— Нет, — пересохшим горлом просипела я.

— Я забежала ненадолго, — начала Клима, — у меня сегодня практика в лаборатории. Профессор Странк столько нового рассказывает и так интересно, я теряю счет времени. — Соседка достала из шкафа сверток. Он выпал у нее из рук, и оттуда посыпались семена. — Вот растяпа! — присела на корточки Клима и быстро сгребла их обратно. — Все, Анна, я побежала, вечером встретимся.

Дверь за ней захлопнулась, и я пришла в себя. Рей Сейторский — лжец и негодяй. Дает мне выбор? О! Знал бы отец, сразу же проучил бы его — разорвал помолвку с сестрой. Только вот, боюсь, Мати будет не в восторге. Рей прав, она спит и видит, когда он станет ее мужем. Если я окажусь причиной их размолвки, Матильда и вовсе меня возненавидит. Но как бы там ни было, у меня есть проблемы посущественнее. Времени до вечера осталось совсем мало. Магчасы бесшумно пересыпали песок, указывая на время ужина. Взяв с собой сверток с травами для зелья и несколько шпилек для волос, я вышла из комнаты.

В столовой уже никого не было, кроме нескольких жующих студентов за парой столов. Я пропустила обед и теперь с жадностью набрала полный поднос еды. Помощница кухарки изумленно покосилась в мою сторону, но промолчала. Я села за дальний стол и расставила на нем тарелки.

— Острый суп из орехов, мясное пюре, запеченные крылья фазана, салат листовой с вишней и морс? — с сарказмом перечислил мои блюда пришедший Канаш. — Подруга, ничего себе у тебя аппетиты!

— Пусть кушает, ей надо подкрепиться перед тестированием формы, — сказал Калтан.

— Я не обедала, вот и набрала столько еды, — попыталась я оправдать свое обжорство.

— Кушай, кушай, не отвлекайся. — Шустрый подхватил крылышко с моей тарелки и стал грызть его, причмокивая.

Я улыбнулась ему и принялась поглощать ужин.

— У тебя соус на носу и крошка на щеке, — спустя несколько минут сообщил Канаш.

Я дернулась было взять салфетку, но парни дружно засмеялись в голос.

— Не переживай, подруга, с нами можно не манерничать. При дворе будешь приличия соблюдать.

Мне вспомнилась матушка, ее пережевывание тридцать три раза и медленное, легкое прикосновение белоснежной салфеткой к губам.

— Ну что, пойдем. Раньше начнем, быстрее закончим с тестом, — пробасил Калтан, когда я, объевшись, откинулась на спинку стула.

— Нет, я не могу пошевелиться, — пробубнила сонно. — Еще рано, вы сказали, после восьми. — Меня разморило и сил ни на что не было.

— Пойдем-пойдем, сейчас быстро в тонус придешь, — подхватил меня под руку шустрый и потащил из столовой.

— Так, вон ширма, можешь за ней переодеться. Аккуратней с верхней застежкой, она дорогая очень, не сломай. Мы пока не смогли повесить на нее заклинание от повреждений.

Я скептически осмотрела выданную мне форму. Непонятный цвет, похожий на мясной гуляш с добавлением чего-то белого. Военная одежда оказалась комбинезоном, застегивающимся на молнию. Комнатка, в которую меня привели близнецы, тоже не особо внушала доверие, больше напоминая каморку для хлама. Всюду пыль, грязь и ветхая мебель. Я покосилась на ширму, испещренную мелкими дырами, с ненадежным основанием.

— Вы шутите?

— Что? — одновременно спросили парни.

— Мы отвернемся и не будем подглядывать, — нашелся Канаш.

Я недовольно скривилась.

— Ладно, ладно, мы выйдем за дверь. Как переоденешься, крикни.

Братья вышли, а я быстро переоделась в огромный комбинезон. Рукава его болтались, штанины складками собрались на грязном полу. Придерживая ворот формы, который постоянно норовил оголить плечо, я окликнула парней, и те в нетерпении вбежали в комнату. Дружно загоготали, но, заметив мой гневный взгляд, перестали глумиться.

— Отлично, подруга, ты настоящий боевой маг, — пошутил Канаш.

— Сейчас мы все исправим, Анна, не переживай, — успокоил меня Калтан.

Я подумала, что сейчас прямо на мне братья станут подшивать форму, но оказалась далека от истины. Калтан подошел и потянул рукав комбинезона на себя. В течение нескольких секунд ничего не происходило, а затем костюм стал сжиматься, подтягиваться. Рукава укоротились, штанины приняли форму и размер моих ног, а воротник плотно облег шею.

— Ух ты! — искренне восхитилась я изобретением парней.

— Ага, потрясающе, правда? — не скромничал Канаш. — Не надо на каждого боевика шить отдельный размер, стоит только подогнать прямо на нем.

— Первый тест пройден успешно, — проговорил Калтан и сделал запись у себя в блокноте. — Анна, дальше тебе придется побегать, поприседать и сколько сможешь отжаться. Надо проверить ткань на износоустойчивость, трение, сохранение температуры, способность впитывать влагу.

Я посмотрела на Канаша в надежде, что Калтан шутит. Шустрый часто-часто закивал головой, соглашаясь с братом, и, поторапливая меня, добавил:

— Давай, Анна. Ты что, зря столько калорий съела?

В общем меня на протяжении двух часов мучили бегом на месте в пыльной комнате. Заставляли приседать, махать руками, подтягиваться на руке Калтана, так как в каморке не было специального инвентаря. На мое предложение выйти на улицу и бегать там братья ответили, что они держат костюм в строжайшем секрете. Конкуренция велика, и могут просто украсть идею. Поэтому и было так трудно найти того, кто подойдет для тестирования. Проникнувшись тем, что парни мне доверяют, я продолжала мучить себя незапланированной тренировкой.

— Можем тебя обрадовать, Анна, следующий тест будет на свежем воздухе.

— Как? Вы же сказали, что там нельзя, увидят. — неужели меня обманули, негодяи?

— Вот как раз-таки и не увидят.

— Не должны во всяком случае, — добавил Калтан и подошел ко мне. — Видишь, та самая застежка, — потянулся он рукой к белого цвета бусинке на молнии.

— Да, и что?

— Это кусочек белого коралла. Он соединен со специальными нитями в комбинезоне. Эти нити изготовлены нами из кожи змея Маркены, они имеют очень интересное свойство. Не будем говорить, сама все увидишь.

Калтан надавил на коралловую бусину, и костюм снова стал сжиматься, еще сильнее. Грубая ткань комбинезона заискрилась, обтягивая меня, как вторая кожа. Я завизжала, прикрывая руками грудь и бедра.

— Да… — почесал затылок Канаш. — С девчонкой погорячились. Это у парней смотреть не на что, а здесь… У тебя красивая фигура, Анна. — Он закашлялся.

Мелкие, похожие на змеиные чешуйки пластины, переливались на комбинезоне, сине-зеленым цветом. Костюм полностью обтянул меня, с шеи до щиколоток. Грудь приподнялась, линия бедер очертилась. Казалось, на меня, обнаженную, вылили ведро краски.

— Я вас убью! — пропищала я.

— Не убьешь, смотри сюда. — Калтан слегка ударил по моему плечу два раза.

По костюму прошла рябь, и я исчезла.

— А-а-а!.. Что со мной?! — завопила я.

— Да что-ты постоянно кричишь, оглохнуть можно! С тобой все в полном порядке. Это секретное свойство костюма. Он при необходимости становится невидимым, и его хозяин тоже. Таким природным способом защиты и обладает кожа змея Маркены. Мы с Калтаном нашли способ применить это для разработанной нами ткани.

— А как вернуться обратно? — немного успокоившись, спросила я.

— Так же, два хлопка по плечу, и данное свойство костюма деактивируется.

Я сделала как сказали парни, по костюму опять прошла рябь, и я появилась в пространстве. В обтягивающей змеиной коже, которую рассматривала, уже не смущаясь своего вида. У меня не было слов, парни изготовили новую, невообразимую ткань! Мягкая на ощупь, с небольшими шероховатостями из-за чешуи. Способная менять размер под своего хозяина! Говорить о свойстве невидимости и вовсе не стоит! Сколько же всего можно сделать боевикам и стражам королевства! Среди шпионов эта форма вообще будет любимой. Тут в моей шальной голове проскочила мысль, вселяющая надежду лично в меня. «Что если…»

— Вы говорите, надо проверить действие костюма вне помещения?

— Да, пойдем пройдемся по территории.

— Вы со мной пойдете?

— Конечно. Вдруг что, мы будем рядом.

Мой план, едва зародившись, рухнул. Я думала вытащить из платья сверток с травами и попробовать незаметно проникнуть в лабораторию. Но увы.

С братьями я вышла из здания уже невидимой. Мы прошлись по главной аллее до площади перед административным зданием. Парни здоровались со встречными студентами, говорили с ними на разные темы, и никто не догадывался о моем присутствии. Мы сделали круг по территории академии, и нас остановил очередной приятель близнецов. Вновь они болтали без умолку, а мне надоело их слушать. У меня никак не выходила из головы возможность проникнуть в лабораторию. Как туда попасть без допуска? Дадут ли парни возможность еще раз надеть этот костюм? Но подставлять братьев и убегать в их форме не хотелось. Как же быть? Я посмотрела на Калтана, потом на Канаша, и страх перед голосами пересилил совесть.

Медленно пятясь, я отошла на приличное расстояние от близнецов. Повернулась к лекционному зданию и припустила в его направлении. Дверь была приоткрыта. Не мешкая, я юркнула в нее и спустилась в лабораторию. Там было темно, только в самом конце коридора из-под двери пробивалась полоска света. «Кто-то еще работает или просто забыли погасить маглампу?» Я тихо подошла к двери. С той стороны слышались голоса.

— Почему ваши методы не помогают? — Это был некромант.

— Я не всесильна, Дар-Кан. Мы по-прежнему не знаем, что с ним. Амулет Грамма и мое зелье только отсрочивают неизбежное, — ответил грубоватый женский голос.

— На сколько? — хрипло спросил профессор.

— Не знаю, может, на месяц, может, на три. Я не могу ничего утверждать.

С той стороны двери тяжело вздохнули. Вдруг дверь отворилась, и я отскочила к стеклянным перегородкам. Глаза ослепило ярким светом. Я зажмурилась, затаив дыхание. Боясь шелохнуться и даже сделать вдох, открыла глаза. Мимо, почти коснувшись меня, прошел некромант, а за ним Пантия Странк.

— Не оставляйте надежду, Дар-Кан. Я посмотрю, что еще можно сделать, — сказала целитель.

Когда они спокойным шагом стали подниматься по лестнице, а свет был потушен, я с облегчением вздохнула. Еще чуть-чуть и попалась бы за проникновением в лабораторию без допуска и подслушиванием. Немного отдышавшись, я зажгла небольшой магогонек на ладони, освещая лабораторию. Осмотревшись, увидела нужный отсек с травами. Времени мало, парни меня уже ищут. Нужно поторапливаться. Быстро обвела взглядом баночки с травами. Здесь было абсолютно все, как и утверждала Климентия. Но к моему ужасу не было основного ингредиента — серой мокрицы. А ведь она имелась у меня и лежала сейчас в кармане платья. Руки опустились. Нет, такого не может быть. Я рассмеялась. «Почему все всегда против меня? Я такая невезучая. Может, профессора́ из пансиона были правы и я проклята? Почему все всегда так сложно? Без зелья мне не выжить, я просто сойду с ума окончательно. Ребята будут очень и очень злы, но мне придется вернуться за мокрицей и приготовить это проклятое зелье. После и верну костюм».

Дверь в лабораторию была открыта, и я выбежала в холл. Едва сделала пару шагов, как справа от меня прозвучало:

— Покажись. Кто ты?

Я взвизгнула от неожиданности, совершенно выдав себя. Из темноты шагнул некромант. Я закрыла рот ладонью и задрожала от испуга. Профессор шел в мою сторону, глядя мне в глаза. Подумав, что костюм испортился и меня видно, я хлопнула себя по плечу, чтобы это исправить. Лучше бы я этого не делала.

— Анна-Лея? — изумился профессор появившейся мне.

— Штырево проклятие!

— Анна-Лея? — повторился некромант, похоже не веря в то, что видит и слышит.

Я же напрочь забыла, насколько вызывающе выгляжу.

— Интересный у вас костюм. — Профессор прошелся взглядом по моей шее, спустился ниже, к вздымающейся груди, потом к талии, обвел взглядом бедра, икры.

— П-профессор… — пробормотала я.

Мы встретились глазами, и меня заколотило еще сильнее. Его серый взгляд пронизывал до костей. Взрослый, жутко притягательный и безнадежно коварный. Желание у меня было одно — укрыться, но не выходило. Не выходило сделать шаг и сказать хоть что-то связное. И он не облегчал ситуацию. Продолжал смотреть, не произнося ни слова. Только мое нервное дыхание эхом отзывалось в огромном холле. Некромант двинулся ко мне, протянул руку и тут же сам отшатнулся, нахмурился.

— Профессор Арк… я все объясню, — пролепетала я, запинаясь и косясь на дверь.

Может, удастся сбежать, а потом делать вид, что меня здесь и не было вовсе? Поняв мои намерения, некромант удивился еще больше. Непонятно только, моей наглости или трусости. Брови его взметнулись, а на губах появился намек на улыбку. Ему весело? Да он надо мной издевается! Смотрит и запугивает тут, такой высокий и темный, в то время как я стою перед ним почти голая. От понимания этого мои щеки налились жаром. Стыд прокатился по всей чешуйчатой форме. «Близнецы меня четвертуют», — подумала я. Как вдруг…

— Вот ты где, Анна! — Дверь распахнулась, и в нее влетели взъерошенные братья.

Быстро сориентировавшись в ситуации, Канаш заговорил:

— Ты еще долго? Нам дальше форму тестировать, а ты отсиживаешься в клозете. Я тебе говорил, меньше есть на ночь нужно. Ты же, упрямая, не слушала, теперь время уходит, пока ты сидишь на… — Он запнулся. — В общем пока ты сидишь там, — махнул на дверь общей умывальни. — Мы ждем, ждем… Вот и профессора Арка задерживаешь, а ему пора двери закрывать, Анна. В самом деле, не могла потерпеть до общежития?

С каждым словом Канаша я краснела, закипала от негодования и готова была провалиться сквозь землю. Я их убью. Но, наверно, сначала они меня. А вот потом я их точно.

— Кхм-кхм… — откашлялся некромант, прерывая Канаша с его туалетной тирадой.

— Все, Анна, пошли, не заставляй никого ждать! — пригрозил Канаш и, не давая ничего сказать профессору, потащил меня к выходу. — Извините нас, она новенькая и еще не знает правил академии.

Быстрым шагом меня вывели из-под пристального взгляда некроманта. Арк не стал нас останавливать. Был шокирован рассказом о моем слабом желудке или моим внешним видом? В любом случае, пока он был в замешательстве, меня вывели за дверь лекционного корпуса.

Калтан перевел костюм в нормальный вид с непонятным цветом. Я облегченно вздохнула.

— Ты зачем сбежала? — грозно вопросил Канаш. — Зачем нас так подставлять? Знаешь, что мы пережили пока тебя искали? Подруга, так дело не пойдет. Это совсем, совсем не дело так поступать.

— Простите… Мне надо было, — склонила я голову в покаянии. — Извините, что костюм увидели… Я могу поговорить с профессором Арком, чтобы он никому не рассказывал о нем.

— При чем здесь костюм! — посмотрел на меня Канаш.

— Мы переживали за тебя, Анна, — приблизился Калтан.

— За меня?

— Нет, ты посмотри на нее, брат, она совсем не понимает.

— Мы не знали, где ты, — спокойно продолжил Калтан, пока Канаш возмущенно пыхтел. — Мы тебя звали, ты не откликалась. Испугались, вдруг что-то случилось? Может, в костюме произошел сбой, и ты не можешь выйти из невидимого состояния. Может, ты без сознания, а тебя никто не видит и не может помочь.

— Вы волновались за меня?

— Конечно. А ты что подумала? — фыркнул Канаш.

— А как же костюм? Его видел профессор.

— Ерунда! Он не на костюм смотрел, а на то, как ты в нем выглядишь, — подмигнул Канаш. — Ладно, забудь. Только, если тебе что-то было нужно в лаборатории, могла бы и сказать. Мы не дураки, Анна, помогли бы.

— Если нужна помощь, скажи, — добавил Калтан.

Я была рада, что ребята на меня не очень злились. Было приятно осознавать, что обо мне волнуются и готовы помочь, даже после того, как их подвела. Просить о чем-либо в тот момент совесть не позволила. Я так и не приготовила зелье, зато получила взамен куда больше.