Холодные голоса. Академия «Редкие дары»

Глава 7. Не все так просто

До своей комнаты добежала не помню как. Не помню, как залпом выпила зелье. Не помню как, но вроде бы уснула, а вот очнулась резко — от хлопка закрывшейся двери. В комнату вошла соседка.

— Ой, прости, ты спала? Сквозняк сильный, извини. Я постараюсь тише, спи дальше, — зашептала Климентия.

Она поднялась на носочки и, медленно ступая, прошла к своей кровати. Аккуратно положила на нее портфель, но из него что-то выкатилось и с грохотом упало на пол.

— Ой, прости, это моя чаша для приворотов, отворотов, для зелий, короче. Все, молчу, молчу, отдыхай.

Я прикрыла глаза, вслушиваясь в долгожданную тишину в своей голове и в окружающем пространстве. Вдруг дверца шкафа медленно, о-очень медленно и с протяжным, замысловатым скрипом открылась. Отменнейшее чувство скрипа было у этой дверцы! Спустя мгновение с тем же вокальным многообразием она закрылась. Никогда не думала, что скрип может иметь так много тональностей, от неприятного писка до душераздирающего скрежета. Я даже подумала было, что открыла у себя второй дар к распознаванию звуков, но нет. Закончив со шкафом, Клима, умудряясь шаркать на носочках, подошла к окну, отодвинула шуршащую занавеску. Изо всех сил стараясь не шуметь, подергала задвижку окна и впустила в комнату свежий воздух. Сделав доброе дело, соседка села на свою кровать. Та издала жалобные стоны. И в завершение всего Клима чихнула — раз, два, три… Я открыла глаза.

— Прости… апчхи!.. Ой… а-апчхи!

Радует одно — зелье на время убрало мои голоса и связанные с ними эмоции. Озноб прошел, и мне надо бы подняться и заняться поиском новых ингредиентов для моего успокоительного, иначе…

— Апчхи, апчхи!.. Прости, Анна!

— Не извиняйся, я уже встаю. Ты простыла? Может, сходишь к целителю?

— А, нет! — отмахнулась соседка. — У меня аллергия на кризелию, она растет где-то рядом с нашим окном. Апчхи!..

— Зачем тогда окно открывала? — тихо пробормотала я и вздохнула. — У целителей должно найтись что-то против аллергии, сходи к ним.

— Нет, я сама приготовлю, не впервой. Ты видела, какая здесь лаборатория? — перешла на другую тему ведьмочка, не забывая при этом чихать.

— Нет, не успела как-то за первый день.

— А я только оттуда. Закачаешься, там есть все… Это рай для ведьм. Нашему курсу даже выделен определенный набор трав, ингредиентов и смесей для работы. И все это богатство совершенно бесплатно. Роскошно правда?

— Правда, — улыбнулась я, видя горящие глаза соседки.

— Представляешь, я столкнулась там с Пантией Странк! Она самый гениальный гений в целительстве! Она из обычной белладонны может сделать до тысячи разнообразных зелий. От лечебных до таких, что могут только одним запахом усыпить самого свирепого вепря. — Клима не переставала болтать о кумире. — А это тебе не шутки — часами выпаривать листья, наблюдая за ними не отрываясь. Вымерять, сколько пара выделилось, и не пропустить нужный момент…

— Клим, мне надо в библиотеку, — прервала я соседку. — За материалом для профессора Грамма.

— Ой, а я слышала! Тебя сегодня эта Верг отчитала при всех. Ну она и стерва! Все так считают. Так что ты не переживай, все на твоей стороне. А Гридис Грамм на самом деле хороший. Но ты тоже умудрилась — проспать всю его лекцию, — засмеялась соседка, а я задумалась.

Выходит, что уже все в курсе моего незапланированного отдыха на занятиях. Это как же быстро распространяется информация! Все всё уже обсудили и даже приняли мою сторону. Когда-то я надеялась мирно и незаметно учиться, не привлекая к себе внимания. Что там когда-то, это было всего сутки назад! Штырева пакость.

— Да-а… В общем, знаешь… Пойду, — махнула я рукой и вышла за дверь.

Здание библиотеки я нашла на удивление быстро. Оно расположилось по левую сторону от основного административного, того, что со статуями на крыше. Как и должно быть в учебном заведении такого масштаба, библиотека оказалась огромной. К ее входу вело множество ступеней и всевозможных площадок из-за возвышенности, на которой она находилась.

Я вошла в здание, нашла нужное мне помещение, подошла к стойке служителя и нажала на кнопку для посетителей. Прозвучал мелодичный звук — пение птиц, шелест листьев и журчание воды. Я огляделась по сторонам, но никто так и не появился. Кроме нескольких студентов, сидящих в читальном зале, никого не было. Я снова нажала на кнопку, теперь послышался шум прибоя.

— Чего кнопки нажимаешь, не видишь, люди занимаются? — появился из-за стеллажа с книгами невысокий старичок с длинной бородой и очками на крючковатом носу.

Рубашка в синюю полоску, широкие штаны и голые ступни. Стоп. Босой? Но так выглядят только эльфы. Они предпочитают чувствовать землю, потому и не носят обуви. Я посмотрела на старичка внимательнее и только тогда заметила торчащие из-под длинных седых волос острые ушки.

— Вы эльф?! — восхитилась я.

Мне не часто доводилось видеть представителей других народностей. Расы Интарии мы изучали на дому мало. Я знала только, что многие виды не очень отличаются от нас внешне. Однажды за советом к отцу заезжал демон. Мы с Матильдой тогда пытались подглядеть за ним, однако, кроме маленьких рожек на голове, он ничем нас не удивил. Странно, но в Королевской академии я тоже не заметила других рас, ну если не считать близнецов-оборотней. Но они тоже не отличаются от нас, пока не перекинутся в шкуру волка. Вот и Тучка, то есть демоница-распределитель, пока не обернулась, ничем не отличалась от людей. Может, я просто не обращала внимания, да и на разглядывание студентов времени не было. И вот первый раз вижу эльфа, самого настоящего, а не из энциклопедии в библиотеке отца! Все же они редкие экземпляры на Атерре.

— Вы… — грозно посмотрел на меня эльф. — Вы мало того, что нарушаете тишину, так еще и тычете в меня моей расой? — Кончики его ушей слегка зашевелились.

Это выглядело весьма умилительно, и я улыбнулась.

— Простите мою дерзость и примите глубочайшие извинения. Я не хотела ни в коем случае как-то задеть вас. Я раньше никогда не встречала представителей древней расы, — попыталась я изменить к себе отношение эльфа.

Ссориться со служителем библиотеки в мои планы не входило. Кто, как не он, сможет посодействовать поиску нужных книг? А как известно, эльфы чтят свои корни и они весьма тщеславны, хотя и скрывают это под маской строгости.

— Для меня честь говорить с вами, и мои эмоции доказательство того, как я этому рада. — Я поклонилась, приложив ладонь к груди.

Эльф смотрел на меня из-под белоснежных ресниц испытывающим взглядом. Так, видимо, мало ему пламенной речи и похвалы.

— Уважаемый…

— Элладир Кар, — подсказал свое имя библиотекарь.

— Уважаемый Элладир Кар, мое невежество не может быть просто так забыто, и я прошу… прошу вас назначить цену, которую я смогу заплатить, чтобы порадовать вас.

Элладир, долго не думая, подвинулся ближе и быстро прошептал:

— Я люблю пончики от Розы, что в центре, на набережной. — И хитрый старичок тут же отошел на прежнее расстояние от меня.

— А-а-а! Да, конечно. А сколько?

— Не шумите, студентка, здесь занимаются, — довольно громко проговорил эльф и снова прошептал: — Упаковку… Какие книги нужны молодой эйте?

— Мне нужны справочники трав. Редких трав, — моментально сориентировалась я.

— Проходите вглубь правого коридора, по левую сторону седьмой стеллаж… Скажите Розе, чтобы обильно посыпала пончики пудрой, — снова понизив голос, пробормотал эльф-сладкоежка.

— Конечно. Спасибо, — поблагодарила я смотрителя и пошла в заданном направлении.

Библиотека в несколько этажей с высокими потолками внушала надежду на то, что я найду нужные мне сведения. Свернув направо, я увидела нужный стеллаж и принялась читать корешки книг.

«Травы Маркены», «Деревья Интарии», целая книга, посвященная золотому дереву, «Водоросли Белого моря», «Пустынные растения Долины успокоения»… Все не то. Я прошла вдоль стеллажа, обошла его, просмотрела книги с другой стороны, поднялась по приставной лестнице и на верхних полках тоже не обнаружила ничего заслуживающего внимания. Мой энтузиазм медленно, но верно угасал. Постепенно мною овладевала мысль, что все зря. Поездка в академию, ссора с Матильдой, то, что отцу пришлось просить за меня ректора, а он не любит пользоваться привилегиями… Я шла напролом, и все закончилось провалом. Стало тоскливо из-за такой дурацкой жизни. Из-за невозможности хотя бы на несколько дней забыться и не думать о своем недуге, о переживаниях и поисках средств излечения.

«Жалость к себе не приводит ни к чему, кроме бездействия, Анна», — уговаривала я себя. Провела рукой по лицу, смахивая выступившие слезы, и уже в миллионный раз заставила себя успокоиться. Что ж, может, я ищу не там, может, нужно поискать уже готовые составы зелий или магические новинки? В поваренных книгах тоже попадаются интересные приправы с интересными свойствами. Можно посмотреть и в артефакторике, как раз мне нужно готовить доклад по ней. Воодушевив себя тем, что, похоже, еще не все потеряно, я направилась к эльфу за помощью.

Когда я проходила между стеллажей, мой взгляд зацепился за название книги — «Редкие дары богов». Знала, бессмысленно, но я потянулась к ней.

Все лекари и профессора, вызываемые отцом, говорили, что моя проблема — это не дар, что это лишь воображение юной эйты и сверхчувствительность переходного возраста. Когда же прошло некоторое время и ссылаться на гормоны больше не было смысла, они стали твердить о чьем-то постороннем внушении. Скорее всего, меня прокляли или боги наслали кару и тому подобное. А в заключении целителей пансионата написали, что было обнаружено и снято проклятие тринадцатого уровня. Словом, обманщики и олухи, которых провела семнадцатилетняя девица, предложив им вариант своего исцеления.

Я открыла первую страницу книги и вчиталась. Сборник даров, встречающихся у 5–10 процентов населения Атерры.

— Ого! — присвистнула я.

Это один дар примерно на десять тысяч человек.

— Это еще что! — многозначительно протянул подошедший ко мне парень в фиолетовой форме стихийников. — Поговаривают, у ректора в кабинете имеются данные по дарам, которые и вовсе запрещено афишировать. Представляешь, что там можно обнаружить?

Я взглянула на молодого эйта, обдумывая услышанное. Как вдруг меня охватило нестерпимое желание что-то для него сделать. Необходимое и очень важное. Что-то, что могло бы помочь ему и мне. Словно мы зависимы друг от друга и это крайне значимо для нас обоих. Штырева катастрофа, что это? Мне невыносимо захотелось его обнять, спрятать, защитить от вселенского зла. Пытаясь разобраться с нахлынувшими чувствами, я уставилась на парня, что было весьма неприлично.

— Меня зовут Моран Стир, — представился эйт. — Последний курс, стихия воздуха, второй дар не выявлен. — Стихийник почесал затылок и пожал плечами.

Обычный парень, внешне непримечательный. Прямые светлые волосы до плеч, голубые глаза, среднего роста, прижимает к груди книги. Но почему у меня такое чувство, будто я ему что-то должна? Может, я с ним знакома?

— Анна-Лея, — представилась и сразу спросила: — Мы виделись раньше?

— Нет, — смутился парень. — Просто я увидел, что́ ты читаешь и подумал, тебе будет интересно узнать о подобных книгах. Ладно, я пойду, — спохватился Моран. — Нужно готовиться к занятиям.

— Подожди, — остановила я его, еще не зная, что хочу сказать.

Мне не хотелось с ним расставаться. Притяжение и сильное чувство страха за него не отпускало. Хотелось следовать за ним по пятам. Заботиться и защищать.

Однажды я читала, что древние расы существ Атерры выбирали себе пару именно так. Обострившееся чувство заботы и желания защитить избранника было настолько велико, что не давало возможности отстраниться от него на долгий срок.

— Мы точно с тобой не были знакомы до этого? — отогнала я от себя неуместное предположение.

— Э-э, нет, — еще больше смутился студент, развернулся и зашагал от меня прочь.

С каждым шагом удаляющегося стихийника мое внезапно появившееся чувство меркло. Жажда помощи и сильное притяжение проходило, но до конца так и не отпустило. Невидимая нить между нами осталась и тянулась вслед за ним. Со мной такое было впервые. «Странно…» Книгу о редких дарах богов я решила взять с собой, надеясь, что за двойную порцию пончиков от Розы старый эльф разрешит мне это сделать.

Договорившись с ним, я добралась до своей комнаты и прошла в умывальню. Маленькая кобинка, отделанная дешевой водонепроницаемой губкой, укрыла меня от всего мира. Вода просачивалась из множества мелких отверстий в потолке, даря свежесть мыслям.

Из-за какого-то студента я совсем забыла, что хотела сделать. А хотела я поискать спасение от голосов в артефакторике и других дисциплинах. Моран Стир сбил меня с толку. Яркие чувства к нему меня откровенно взволновали. Надо бы разузнать о нем побольше. Что-то не нравится мне это…

Надев свежее белье и платье и выйдя из умывальни, я открыла чемодан, чтобы взять зелье, и ужаснулась.

— О богиня, здесь совсем чуть-чуть!

На дне бутылочки плескалось меньше одной дозы отвара.

Страх огненной волной прокатился по всему телу. Воздух застрял в легких, не находя выхода. Мне не хватит даже на эту ночь! Не хватит, не хватит! Чтоб тебя… окоченевший труп умертвия сожрал, глупая гусыня! Как теперь быть? Знала же, что зелья мало, и не позаботилась о нем.

«Что делать? Что же делать? — заходила я по комнате взад-вперед, пытаясь унять подступающую панику. — Думай! Думай!»

Так, хорошо, у меня есть запасы трав, все, кроме жалящего папоротника. Это нестрашно, папоротник нужен только для вкуса, не более. С количеством сложнее, но должно хватить на неделю. Остается только приготовить. Что там Клима говорила о лаборатории?

Схватив в охапку сверток с травами, я ветром вылетела за дверь. Беззаботные студенты прохаживались группками, некоторые сидели на лавочках и не понимали, куда я так спешу.

Перепрыгнув низкие ступеньки лестницы, я рванула ручку двери лекционного здания. И ничего. Дернула еще раз и еще, но дверь не хотела поддаваться.

— Открывайся же ты! Штырей на тебя нет, дубовая зараза! — пнула я ее в отчаянии.

— Студентка, вы что-то забыли? — услышала за спиной знакомый глубокий голос.

Я обернулась и уткнулась носом в грудь профессора-некроманта. «А он высокий», — подумала я и зачем-то произнесла это вслух.

— Что, простите? — откашлялся он.

— Что… Что? — отозвалась я, всматриваясь в ярко-серые глаза.

— Студентка Каллийская! — отошел Дар-Кан Арк на пару шагов от меня. — Зачем вы ломаете дверь и почему ругаетесь как садовник?

— Что? — повторила я.

— Анна-Лея! — прикрикнул профессор.

Я вздрогнула. Ну надо же, и имя запомнил.

— Здесь закрыто, а мне надо в лабораторию, — объяснила я наконец.

Некромант нахмурился и надменно произнес:

— Студентка Каллийская, который сейчас час?

— Да откуда я знаю! — возмутилась я.

Сам не может посмотреть, что ли? Ругаюсь я… Подумаешь, я и не так могу! Когда голоса разрывают мозг на части, тебя знобит и мучают чужие эмоции — и не так заговоришь. Если в ближайшем будущем не найду замену своему зелью или на худой конец не приготовлю старое, услышите много интересного, профессор!

— Вот когда узнаете, тогда и поймете, почему дверь не открывается, — сказал некромант. Затем развернулся и, слегка прихрамывая, направился прочь.

Я не удержалась и передразнила его:

— Узнайте время, потом поймете…

Мертвяк, одним словом.

В этот момент профессор обернулся. Смерил меня взглядом с головы до ног и… улыбнулся? Ужас.

Я же, проводив его глазами, схватила первого попавшегося студента за локоть.

— Слушай, а почему двери закрыты, не знаешь? — заглянула в глаза парню, а тот испуганно посмотрел на меня, будто умалишенную увидел, но ответил:

— Время позднее, после восьми вечера учебное здание закрыто.

— Как?! — вскрикнула я.

Студент вздрогнул, вырвал свою руку из моей и торопливо зашагал прочь.

Дожила, пугаю людей, пинаю двери, ругаюсь и, о кошмар, общаюсь с «остальными». Матушку хватил бы удар или череда внезапных обмороков из-за такой дочери. Ладно, раз в лабораторию сегодня не попасть, буду надеяться, что ночь пройдет спокойно и оставшегося зелья хватит до утра.

Вернувшись к себе, я застала соседку, неумело пытающуюся высушить волосы. Магия ветра ей не давалась, а меня все раздражало, особенно ее неуклюжие действия. Я щелкнула пальцами, и рыжие волосы ведьмочки распушились уже сухими кудрями.

— Фух! Спасибо, подруга, выручила. А ты чего такая злая?

— Ничего, все нормально, — проворчала я.

Не желая продолжать разговор, легла на кровать и отвернулась к стене. Уснула я мгновенно. Климентия не шумела, не шаркала ногами и не болтала без умолку.

Мне снился сон. Я стою возле своего окна в особняке. Разговариваю со своим молчаливым другом, окруженным листвой. Он мне подмигивает. Я улыбаюсь. Чувствую себя хорошо, спокойно, ни одна плохая мысль не посещает меня. Но внезапно накатывают сильные эмоции. Желание спасти, спасти своего друга. Знаю, что сейчас произойдет непоправимое. Предчувствую беду. Вижу, как к дереву подходит Жак. У управляющего в руках огромная пила. Я кричу в закрытое окно, меня не слышат. Взмах руки — стекло вдребезги. Снова кричу, но дерево и Жак далеко, меня не слышно. Беспомощность, страх и нет возможности помочь. В слезах я резко просыпаюсь.

На магчасах только полночь. В комнате душно, в умывальне капает вода, Климентия мирно посапывает. Я встала с кровати, чтобы открыть окно, но вспомнила об аллергии соседки. Окно осталось закрытым, а вот за ним происходило что-то интересное. Вдоль ограды к выходу из академии перебежками крался парень из библиотеки, Моран Стир. Тот самый, к которому у меня возникло непонятно чем обусловленное притяжение. Боясь быть замеченным, с ускорением пробегал мимо очередного уличного фонаря.

«И куда же ты направляешься в ночи?» — в сердце кольнуло. Невидимая нить, тянущаяся к стихийнику, натянулась, как тетива, требуя следовать за ним.

— О Всемилостивая Ора, облагоразумь его, прошу! — начал заунывный голос девушки у меня в голове. — Богиня, прошу, будет только хуже, умоляю! — затянула свою песню невидимая девица.

Я тяжело вздохнула. Плечи опустились перед неизбежностью. Забыв о Моране и его ночных вылазках, потянулась к оставшемуся зелью. Выпила. Обреченно посмотрела на пустую бутылочку, покрутила ее в руках и бросила на кровать. Прикрыла глаза, от чего мои мучения только усилились. К голосу девицы добавился голос старухи, осталось только дождаться плачущего ребенка для полноты картины. Накинув халат, я вышла за дверь. Прошла по длинному коридору общежития туда-обратно несколько раз. Отвлекало слабо. Вернулась в комнату, стараясь не шуметь. Переключила ракушку-аналитик на лекцию артефактора. Завтра его предмет, и не сдать задание — это еще раз привлечь к себе внимание. Спустя два часа работа была закончена, но от шума голосов и бесконечных просьб разболелась голова. Я тихо завыла. Снова вышла в коридор и там уже в силу застонала.

— Потерпи, Анна, потерпи! До утра совсем недолго, пойдешь и сделаешь это демоническое зелье. Кто придумал закрывать лабораторию и все здание так рано? — Шагая из стороны в сторону, пыталась отвлечь себя разговорами.

Выходит, сразу после ужина, который я, к слову, пропустила, они закрываются. Дурацкие правила! Дурацкая академия, в которой нет ничего, чего бы я не знала. Я возмущалась, болтала вслух и снова уговаривала себя потерпеть.

— Тебе не впервой, пора бы уже привыкнуть и смириться, — бормотала себе под нос, чтобы не слышать и не думать о том, что творится у меня в голове.

— Ты почему не спишь и что тебе не впервой?

Я обернулась на голос. В дверях нашей комнаты, потирая глаза, стояла заспанная Климентия.

— Прости, если разбудила. Буду тише, — пообещала я.

— Ну уж нет, дорогая соседка, давай, заходи и рассказывай, что у тебя там приключилось.

— Клима, не выдумывай, иди спать. Со мной все в порядке, — начала раздражаться я.

Ведьма, шаркая ногами в тапочках с вышитыми утятами, поплелась ко мне.

— Угу, — резюмировала она, посмотрев пристально мне в лицо. — Голова болит, вижу. Сильно болит, тоже вижу. Вены на висках вздулись, глаза красные, мешки под ними. Нервная. Явный недосып. Есть что-то еще, но не пойму, что это, — задумалась соседка.

Я изумилась ее проницательности. Конечно, я знаю, что ведьмы в большинстве своем выбирают целительство, так как дары у них зачастую предполагают помощь или умение проклинать, а то и все сразу.

Соседка продолжала меня изучать, она то хмурилась, то ее брови взлетали на лоб, то поджимала губы и кривилась.

— Оставь, Клима, — махнула я рукой.

А она заговорила:

— Так много мыслей, очень много, они не дают тебе отдохнуть, шумят в голове. Ты постоянно о чем-то переживаешь? — заглянула мне в глаза.

Я проглотила вязкий комок в горле, пораженная, насколько точно ведьмочка определила мое состояние. Ошиблась только в одном: это не мои мысли. Или все же мои?

— Да, у меня бессонница, — решила я открыть соседке часть правды. — Головные боли сильные и частые не дают покоя. Но это временно, — поспешила успокоить Климентию, — у меня просто зелье специальное закончилось, вот и мучаюсь. Завтра в лабораторию схожу и приготовлю. Ты не волнуйся, иди спать, мне не привыкать, — пожала я плечами.

— Угу, — снова неопределенно отозвалась соседка. — Так, давай показывай, что у тебя за зелье там такое. — Она взяла меня за руку и потащила в комнату.

Выхода не было. Уже немного знала Климу — она не отстанет. Пришлось написать ей состав зелья.

— Оно хорошее, но не всегда справляется, — бормотала я, пока подруга вчитывалась в написанное, что-то зачеркивала и добавляла. Потом протянула мне исписанный листок и постановила, не сомневаясь:

— Вот так будет действовать лучше.

Я дрожащими руками взяла листок и усмехнулась.

— Это не поможет, я пробовала. Только выручай траву не добавляла, она совсем слабая для меня. Но все равно спасибо за помощь, — поникла я.

— Выручай трава в сочетании с вербеной, фиалкой лютиковой и сезонным сморчком усиливает свои свойства в несколько тысяч раз. Одной капли по этой дозировке, — ткнула Клима пальцем в листок, — будет достаточно, чтобы спать всю ночь без памяти. Завтра я приготовлю тебе этот состав, и ты его испробуешь. А теперь дай я хотя бы головную боль сниму.

Соседка подошла ко мне, села рядом, положила ладони мне на макушку и что-то зашептала. Я затаилась, не надеясь, что у нее выйдет, но невыносимая пульсация в голове затихала.

— Мысли, конечно, я не могу убрать, но так уже лучше? Нет? — спросила Клима.

— Спрашиваешь… Конечно! — Головная боль прошла. — Ты молодец! Я знаю, это непросто. А ты только на первом курсе. Спасибо! — искренне поблагодарила соседку.

Многие целители лечат с помощью трав, амулетов, а вот тех, кто лечит прикосновением, единицы. Климентия оказалась весьма способной и сильной ведьмой.