Холодные голоса. Академия «Редкие дары»

Глава 11. Необоснованные обвинения

Дни сменяли друг друга. Была середина второго месяца обучения. Экзамен у Верг прошел тихо и спокойно. Магесса принимала ответы студентов с высоты своего положения. Улыбалась исключительно любимчикам, в число которых я не входила. Артефакт от кровопотери, мною вымученный, я сделала и получила средний балл. Зелье Климентии справлялось прекрасно и не требовало никаких изменений. В общем, я ни разу не пожалела, что поступила в академию. Боги смилостивились надо мной, и на моем пути повстречались замечательные друзья.

Собираюсь сегодня посетить библиотеку. Возможно, получится отыскать интересные артефакты либо новые рецепты зелий. Но не успела я об этом подумать, как в комнату ворвалась и плюхнулась на кровать моя неугомонная соседка.

— Как жаль мне Калтана, — вздохнула она. — Эта баронесса его замучила. И чего он так в нее втрескался? Столько девчонок возле него крутится, а он с этой глаз не сводит, — сокрушалась Клима. — Знает же, что она ищет мужа с титулом, да чтоб побогаче. А он, кроме своей любви, и предложить ничего ей не может.

— Разберутся. Если чувства взаимны, Селина ответит. Для богов нет разницы в социальном статусе. Если двое должны быть вместе, то обязательно будут, — успокоила я подругу.

— Побыстрее бы разобрались. Страшно смотреть на Калтана, весь извелся, глядя, как эта очередному графу глазки строит, — переживала Климентия.

— Мне бежать надо, Клим, вечером поговорим.

— Ты куда? — спохватилась она. — Занятия закончились уже.

— В библиотеку, пока не закрылась. — Я накинула шаль и выбежала за дверь.

Погода портилась. Северный ветер холодными порывами прогонял летнее тепло. Сумерки быстро надвигались и сдавались вечерней темноте уже к шести вечера.

Эльф-библиотекарь встречал меня как родную. Не хуже молодых сплетниц рассказывал о новостях академии. Книгу по редким дарам пришлось вернуть — я так и не нашла в ней нечего для себя полезного. Там много говорилось о стихийных магах. О тех, кто с помощью воды или огня способны убивать. Таких держали под строгим контролем, зачастую на службе короне.

— Буду в третьей секции, — сообщила я библиотекарю.

Поднялась по лестнице, свернула к пятому стеллажу и прошла вглубь узкого коридора в секцию с рукописями о магических изделиях знаменитых артефакторов. Настала очередь исследовать их, так как с травами ничего не вышло.

Рядом со мной мелькнула тень и следом раздался неприятный голос:

— Здравствуй, Лея. Как дела? — ко мне подошел Рей.

— Все в порядке, — ответила я и отступила подальше, продолжая рассматривать книги. Надеялась, отстанет. Поймет, что с ним не желают говорить, и уйдет.

— Знаешь, я недавно виделся с твоей сестрой, — загадочно продолжил он.

Я насторожилась.

— Она многое поведала о тебе. — Рей взял книгу, которую я держала в руке. Прочел название и усмехнулся. — Интересно. Но ее рассказ не совсем вяжется с тем, как вижу тебя я.

Он медленно поставил книгу на полку. И вдруг резко приблизился, прижав меня спиной к глухой стене. Схватил мои руки и навис надо мной.

— Твоя сестра не особо хорошо о тебе отзывалась. — Маркиз наклонился к моей шее. — Она сказала, что ты затворница и серая мышь. Живешь отшельницей наедине со своими травками и книжками.

Я попыталась вырваться из захвата. Правое запястье прострелила боль.

— Отпусти, я закричу, — предупредила я и тут же потеряла дар речи — буквально, онемела не в силах вымолвить ни слова.

— Вот так-то лучше, Лея-я… Когда ты молчишь и рядом нет твоих громил, просто замечательно. Я, знаешь, не согласен с твоей сестрой, она завидует тебе. Маленькая, завистливая, глупенькая сестричка. Но, надо отдать ей должное, она сговорчива и податлива в любовных вопросах.

Я завертелась в страхе за сестру. Неужели… неужели он с ней… О богиня!

— Не ерзай, Лея, — пожурил меня будущий зять. — Твоя сестра осталась невинной, но есть много других способов удовлетворить мужчину. — Он провел пальцем по кромке моего декольте. — Знаешь, я тут подумал, может, мне не на той сестре надо жениться?

Я распахнула глаза и с ужасом взглянула на маркиза. Противный, пресытившийся властью и вседозволенностью урод.

— Что? Ты так не думаешь? Даже не знаю… — Он сделал вид словно задумался. — Нужно удостовериться и распробовать тебя для начала. Сравнить, так сказать. — Рей прижался ко мне сильнее, обхватил одной рукой запястья и впился влажными губами в мои. Удерживая меня рукой за шею, раздвинул губы языком. Надавил на скулы и прорвался внутрь, углубляя поцелуй.

У меня на глаза навернулись слезы. Закричать не получалось, Рей контролировал голос заклинанием. Скользко, противно, с запахом переспелой вишни и бесконечно долго длилось мое унижение. Нет, не таким я представляла себе первый поцелуй. Не в таком месте, не с этим человеком!

— Для личных встреч вы выбрали неподходящее место, — прогремел грозный голос позади Рея.

Маркиз быстро отстранился от меня, а я, не поднимая глаз на спасителя, бросилась прочь и остановилась только в глубине парка. Немного пришла в себя, но еще отчетливо помнила до омерзения неприятные прикосновения.

— Свинья, мерзкое животное, демонский прихвостень, штырева задница! — Голос вернулся, и я неустанно костерила жениха Матильды.

Как она может с ним! В нем ни капли благородства, должного быть в высокородном эйте. Я была зла и никак не могла взять себя в руки. На улице совсем стемнело, а я не знала, как быть со всем этим. Рассказать о происшествии отцу или промолчать? Может быть, сообщить о домогательствах в деканат? Ни один из вариантов меня не успокоил. Расскажу отцу — свадьба сорвется, и Матильда снова обвинит меня. Сообщить куратору Верг? Она женщина и должна понять. Она поговорит с Реем, и он перестанет вести себя неподобающе?

Я размышляла, как поступить, и устало плелась к общежитию. Постоянно оглядываясь, чтобы вновь не наткнуться на ненавистного маркиза. Придумал выбирать из нас с сестрой! О богиня, а если он действительно передумает жениться на Мати и уговорит отца взять в супруги меня? Нет, нет, нет и еще раз нет!

— Девушка! Да, да, вы, — остановил меня кто-то из профессоров. Лицо у него было знакомое, я видела его раньше и не раз, только у меня он не преподавал. — Как вас зовут?

— Анна-Лея.

— Анна-Лея, отнесите, будьте добры, вот эти бумаги профессору Арку. Он забыл их в аудитории. Нашли тоже посыльного… Не могли студента попросить, — проворчал профессор и вручил мне закрытую папку.

— Стойте, профессор, а куда?

— Последний этаж в административном здании, крайняя дверь справа. Если его нет у себя, оставьте там. Сам разберется. — ответил и поспешил уйти.

Осень давала о себе знать холодным ветром. Высокие латунные столбы с магосвещением озарили опустевшую центральную аллею, сделав ее более уютной. Я же, находясь в опустошенном состоянии, шагала к комнатам преподавателей.

В холле главного здания было тихо. Профессора жили вне стен академии и приезжали на занятия из города, но у каждого здесь имелось свое место для отдыха. Некоторые из них, заработавшись до позднего времени, оставались и на ночь.

Быстро взбежав по лестнице, я подошла к крайней двери справа и постучала. Затем еще раз постучала. И еще. «Нет, с дверями у меня точно не ладится», — подумала я. И где, по-вашему, я должна оставить документы? Прямо здесь, под дверью, в коридоре? Сильнее дернула дверную ручку, в замке что-то дзынькнуло, и дверь отворилась. Я снова постучала и, не услышав ответа, прошла внутрь. Небольшая комната с одной кроватью, шкафом и столом. Загроможденные полки с книгами, разбросанные листы бумаги, исписанные корявым почерком, и куча одежды — полный бардак. За шкафом что-то скрипнуло.

— Профессор Арк, вы здесь? — заглянула я за шкаф и замерла.

Там, за прозрачной перегородкой, стоя спиной ко мне, принимал душ профессор. Он растирал воздушную пену по плечам. По мере того, как пена стекала с высокой фигуры преподавателя, открывалось все больше обнаженного тела. Плечи, длинные жилистые руки, широкие лопатки. Мелькнула мысль, что он не худой, каким кажется в своей черной мантии. Поток воды увеличился, полностью смывая пену и открывая вид на узкие бедра. Я зажмурилась, однако сразу раскрыла глаза, не поняв мелькнувший перед глазами узор. По всей спине, задней поверхности рук и ног некроманта блестели шрамы. Но не просто порезы, а специально вырезанные на коже знаки. Небольшие, разной формы, глубины и четкости. Зарубцевавшиеся раны рванными линиями покрывали тело Арка. Из-за этого ужасающего зрелища я прикрыла рот рукой и выбежал за дверь.

Оперлась о стену в коридоре, пытаясь унять учащенное сердцебиение. Жуткая картина так и стояла перед глазами. Папка выпала из рук, и я подскочила в испуге.

— Кошмар, так и заикой можно остаться, — пробормотала я, поднимая документы. Покрутила в руках мягкий тканевый переплет, глубоко вздохнула, успокоила нервы и вновь постучала к Арку.

— Войдите, — прохрипели за дверью.

Профессор уже вышел из умывальни и теперь стоял возле окна в длинном халате, выставив одну ногу вперед, правой рукой упираясь в бок, чем сразу напомнил мне моего молчаливого друга, в особняке Калийских. Такой же безмятежный, спокойный, знающий все обо всех. Смотрит прямо в тебя, в самую суть твоих страхов и сомнений. Добрый друг, готовый ночи напролет слушать все мои истерики и споры самой с собой. Мне так захотелось все ему рассказать, пожаловаться на маркиза, на его непозволительное поведение. Но из памяти не уходили ужасные шрамы на теле профессора. Страшно представить, кто это с ним сделал.

— Вам просили передать бумаги, — наконец отмерла я.

Арк обернулся, и мы встретились взглядами. Серые глаза вспыхнули устрашающими искрами. Брови сошлись на переносице, словно я в чем-то провинилась. Он медленно подошел, не отводя от меня пронизывающего взгляда. Забрал папку из моих рук и при этом на удивление ровным голосом спросил:

— Снова вы? — нахмурился еще больше.

— Извините? — не поняла его я.

— Вы, студентка Каллийская, вызывающая особа.

— Что? — Я изумилась, и все доверие к нему моментально развеялось.

— Да, вы без конца попадаете в сомнительные ситуации.

У меня от удивления глаза увеличились вдвое, а профессор продолжал:

— Засыпаете на занятиях, ввязываетесь в драки с другими студентами и огрызаетесь с преподавателями. Разгуливаете с близнецами в костюме, которому могут позавидовать именитые куртизанки…

Я задохнулась от такого возмутительного хамства, а некромант, не повышая голоса, говорил:

— Затем вы уединяетесь с человеком, который вскоре станет мужем вашей сестры. Мало того, подглядываете за преподавателем в его комнатах.

Мои щеки загорелись огнем, не знаю, от чего больше: от того, что именно он застал нас с Реем, или от того, что знал, что я видела его обнаженным.

— В следующий раз, когда соберетесь подглядывать, а затем сбегать, закрывайте дверь. Знаете ли, сквозняк, дует, — хмыкнул профессор.

Дальше все было очень быстро, моя реакция была мгновенной. Я замахнулась и, не осознавая последствий, с размаху ударила некроманта. Хлопок! Руку обожгло, а профессор в удивлении замер.

Минуту спустя я стояла на улице, и гневу моему не было предела. Хам, негодяй, надутый павлин! Как он мог вообще подумать, что я с Реем… О богиня! Говорил так, словно я сама приставала к маркизу. Ладно, не скрою, подглядывала за ним самим, за профессором то есть, но это было не специально! И когда это я огрызалась с преподавателями? А костюм братьев — это высокомагическое изобретение, между прочим, а не костюм куртизанки!

— Дует ему, сквозняк… — шипела, как змея, себе под нос, злясь и уже пиная дверь в свою комнату.

В умывальне журчала вода. Оттуда долетел голос Климентии:

— Анна, это ты? Я скоро выйду.

Не обращая внимания на слова соседки, я достала бутылочку с черным содержимым. Выпила очередную дозу зелья и рухнула на постель.