Холодные голоса. Академия «Редкие дары»

Глава 23. Испытания чувств

Оборотня в широком проходном коридоре не оказалось. Прижавшись к стене, я посмотрела направо, налево. Поднявшись на носочки, чтобы не стучать каблуками, двинулась направо. За высокими окнами сгущались сумерки. Мгновение, и в пустой тишине зажглись маглампы. Свет стал мягче, теплее, только в моем теле дрожала каждая мышца. Куда я пошла, кого мне здесь искать? Что говорить, если встречусь с самой королевой? Почему запах Климы привел Канаша сюда?

Я заглянула за угол. Пусто, ни души. Вымерли, что ли, все? Почему нет стражей? А ведь они должны быть, должны охранять покои…

Впереди я заметила небольшую лестницу, ведущую на второй этаж. Пока никого не встретила, пробежала по ней. Прошелестели тихие шаги в стороне от меня. Я запаниковала и не нашла ничего умнее, как затаиться в небольшом углублении ближайшей двери. И так сильно прижалась к ней, что не успела опомниться, как провалилась вперед спиной в чью-то комнату.

Сердце загромыхало, остановилось и снова понеслось вскачь. Позади меня подул слабый ветерок, и прозвучал детский голос:

— Мамочка, это ты?

Я обернулась. Детская комната в нежных розово-голубых тонах. Приоткрытое окно и много игрушек. На большой воздушной кровати, сонно потирая ручками глаза, лежал ребенок.

— Вы кто, уважаемая эйта? — спросила девочка.

Она не совсем чисто выговаривала слова, но задала вопрос с большим достоинством. Села на кровати спиной к изголовью.

— Меня зовут Анна. Извини, что разбудила. Я заблудилась, — ответила я, а сама осматривала комнату.

Врать нехорошо, ну а что еще я могла сказать? Вломилась в чужую спальню. К ребенку… К ребенку! Да это же маленькая Далия, дочь принца и внучка Валентайна III.

— Вы не бойтесь, — уверено проговорила девочка. — Мама говорит, нельзя бояться, тогда все наладится. У меня есть много игрушек, хотите поиграть? Когда мне страшно, я играю.

— А почему тебе страшно? — Я приблизилась к кровати, оглядываясь на закрывшуюся дверь.

Маленькая принцесса вздохнула, поправляя белые кудри.

— Иногда страшно за дедушку. — Она доверчиво наклонилась ко мне и прошептала: — Бабушка его не любит, — тут же отвлеклась и протянула мне куклу. — Это Лизи…

Принцесса стала представлять меня всем своим игрушкам, доставая их из тумбочки и раскладывая на кровати.

— Лизи, — строго произнесла малютка, — перед сном нужно просить богиню о милости. Повторяй за мной: великая Ора, прошу, помоги мне стать лучшей куклой на свете…

В немом ужасе я смотрела на ребенка и переваривала уже во второй раз за этот длинный день то, что слышала. В непринужденном и добродушном детском лепете, прорывающемся у меня в голове, узнала голос девочки. Я отшатнулась. Сделала несколько шагов назад и выскочила за дверь.

Прислонилась к прохладной стене. Коридор поплыл перед глазами, а тусклый свет магламп мерцал желтой дымкой. Взрыв осознания — жгучий, едкий, неправильный и до беспамятства опасный — пробил дрожью. Сейчас бы напиться зелья Климы, провалиться в туман и отдаться в лапы темноты. Стало тяжело дышать. Я глотала воздух и не могла им надышаться. Почему так плохо? Словно жизнь утекает из моей души. Мой дар оглушает и высасывает последние силы. Разве это дар? Права обезумевшая эйта пустыни, это проклятие. Знать о преступлениях, ощущать эмоции других, слышать грубые, извращенные слова убийц. Эти холодные голоса…

Я опустилась у стены на пол и обхватила себя ледяными руками. Прикрыла на секунду глаза. Вдруг меня вздернуло вверх, взметнуло волосы, и стало тепло.

— Анна… Анна…

Мой дух меня покинул, если я слышу хриплый, обеспокоенный и такой глубокий тембр. Родной. Открыла глаза и улыбнулась. Некромант. Мой некромант полыхал серебряными глазами и метал молнии. Тьма меня все-таки поглотила, и я не сопротивлялась.

— Да что с тобой? — разозлился темный, подхватил меня на руки и куда-то понес.

Повинуясь своему забвению, я прижалась теснее к выдуманному мной Дару. Вот он мой дар, а не то проклятие богов. Я обвила его плечи руками, уткнулась в рубашку. Так вкусно пахнет им. Быстрые широкие шаги, и я, словно на волнах облаков, то взмываю, то опускаюсь, покачиваясь им в такт. Мой призрачный профессор укрыл меня чем-то теплым, но сам отпустил и отстранился.

— Не уходи…

Надеюсь, мое помутнение продлится еще немного. Даст возможность побыть наедине с ним. Постель прогнулась, и теплая ладонь прикоснулась к моему лбу.

— Анна, девочка… Я за целителем, подожди…

— Ты мне снишься, я знаю, — прошептала я в бреду.

Меня, наверно, уже схватили стражи. Там, возле детской. А мне и сопротивляться не хочется. Жизненных сил не осталось. Иллюзия некроманта молчала, а я смотрела и радовалась, что в его глазах — тревога за меня.

— Анна, я не сон… — прохрипело мое видение. — Я настоящий… Что с тобой случилось?

— Нет, не настоящий, — хихикнула я.

И в следующую секунду приподнялась на локтях. Прикоснулась к его губам своими. Мое беспамятство и слабость усилились. Туман стал ярче и отчего-то жарче. Я прижалась к Дару теснее, обвила руками его шею. Здесь можно не беспокоиться о правилах поведения уважаемых эйт. Здесь моя темнота и мои эмоции. Не чужие, только мои собственные. Несравнимые ни с чем. Арк замер на мгновение и углубил поцелуй. Нежный, изучающий перетек в безумный и жаждущий. Его руки притянули меня за бедра, прошлись к талии, огладив спину. Распущенные темные волосы некроманта щекотали мое декольте, когда его поцелуи спустились к моим открытым ключицам.

— О богиня! Дар! — Я не смогла сдержать стон.

Напряжение росло, жажда прикасаться и чувствовать, впитывать такие яркие ощущения стала просто необходимостью. Мои пальцы пробрались под тонкую рубашку некроманта и провели по горячей мужской груди. Сердце колотилось, наполняясь светом, надеждой, жизнью. Дышать стало легче, и совсем не хотелось покидать этот мир. Ищущие руки продолжали исследовать. Скользнули по ребрам и спине некроманта. Коснулись шрамов.

— Анна, ты сводишь с ума, — заговорила моя темнота, опускаясь ниже, к груди.

Эти слова обожгли меня, отрезвили. Я словно очнулась от оцепенения и сжала пальцами спину видения.

— Анна, — напрягся Арк.

— Дар-Кан?! — взглянула я в его глаза.

В них полыхало серебро, затопляя радужку серых глаз. Я моргнула.

— Дар! — взвизгнула, поправляя на себе спущенное с плеча кружево. — Это… ты? Настоящий? — зашлась от испуга и непонимания. — Что ты здесь делаешь?! — подскочила и спрыгнула с постели.

— Хм… В данный момент целовал тебя. — Он поднялся и приблизился ко мне. Привлек к себе за талию, зарываясь лицом в мои растрепанные волосы. — Я скучал, — прохрипел мне в ухо.

А меня это так разозлило!

— Скучал?! Ты скучал. А где ты был всю неделю? — Я вырвалась из объятий.

— Улаживал дела, я же говорил.

— Дела? Какие еще дела? Мы во дворце! — возмутилась я.

— Анна, присядь. Прошу. — Арк с таким спокойствием указал на кровать, на которой мы только что… О богиня…

Я толкнула его в грудь, но он устоял, а я разрыдалась. Почему я плакала, не понимала сама. Была так рада видеть своего профессора? Или мне было страшно? Арк прижал меня к себе, провел рукой по волосам. Поцеловал в макушку.

— Как ты здесь оказалась? — прошептал ужасный, но такой родной голос.

— На бал пригласили, — всхлипнула я, тыкаясь носом в шею мужчины.

— Зачем пошла в королевское крыло?

Я вздрогнула в его объятиях, вспоминая свои приключения. На радостях решила тут же все рассказать, он поймет, поможет, но… Нет, впутывать Дар-Кана не стоит. Если королева действительно причина болезни супруга, а это подтверждают слова маленькой принцессы, наверно, девочка что-то знает или видела, но кто поверит ребенку? А кто поверит мне? Стоит ли вмешиваться? Имею ли я право? Это семейное дело, пусть и королевское. А с другой стороны, возможно, я смогу спасти Валентайна III, все рассказав. С чего я вообще решила, что королева убийца? Только из-за ее слов в своей голове?

— Анна? Что произошло? Не молчи.

— Все хорошо, я заблудилась.

Мне точно не поверили. Дар приподнял мой подбородок и сощурил глаза.

— Ты лжешь. Чего ты боишься? Говори, — приказал строго и четко, не отрывая взгляда.

— Мы потеряли Климу, — нашлась я. — Ее запах вел сюда, так сказал Канаш, — опустила ресницы.

— Канаш? Боевик?

— Да, моя подруга его истинная. Мы не видели ее со вчерашнего вечера. Волновались.

— Хорошо, — задумался Дар, так и не выпустив меня из рук. — Что произошло с тобо́й? Тебе стало плохо? Почему ты сидела возле двери Далии?

Далии… В его устах имя принцессы прозвучало нежно и так, словно они знакомы. Но додумать эту мысль мне не дали.

— Анна, говори. Я чувствую, это не все, что привело тебя сюда. Тем более довело до такого состояния.

Я на секунду прикрыла глаза, боясь совершить непоправимое. Набираясь смелости и решительности. Кто как не профессор академии, декан факультета, некромант, знающий мой дар, подскажет, как поступить.

— Я на балу встретила еще одного человека, — мялась, не глядя на Арка. — Из моих голосов, — выдохнула и прокашлялась.

— На балу… — повторил Арк. — На балу много кто есть. Студенты, профессора, аристократия… Кого именно ты встретила? Ты знаешь этого человека?

Я молчала. Зацепилась взглядом за бордовую штору окна. Голова раскалывалась на части, мысли метались, я боялась…

— Ты говорила о троих, — продолжил некромант. — Морана убираем. Остается голос женщины, которая убивает. И, кажется, ты говорила о ребенке.

Мое сердце затрепетало с новой силой. Я взглянула на Дар-Кана. Руки задрожали на его груди, сжимая ворот расстегнутой рубашки, выдавая меня полностью. Не зря он профессор. Догадался?

— Это Далия? — Его зрачки расширились, шрам над веком разгладился из-за приподнятой брови.

Ответа моего уже не ждал. Понял. Отступил от меня, выпуская из рук, и присел на край постели. Зачесал назад волосы, провел ладонями по лицу. Только сейчас я заметила, какой он уставший — тени под глазами, заострившиеся черты лица, на лбу прорезались глубокие морщины.

— Что она говорила? Далия, — уточнил, но складывалось ощущение, что он знает, лишь ищет подтверждения.

Страшное предположение мучительно кольнуло в груди, останавливая на миг мое израненное сердце. Доверилась не тому?

— Что здесь делаешь ты́? — вырвались у меня подозрения. Я тоже отступила на шаг.

Профессор во дворце, в королевском крыле. А должен сейчас расследовать наше с ним неудачное путешествие в пустыне. Я обвела взглядом комнату. В темных тонах, с дорогим декором. Чувствуется, что она мужская, да и Дар-Кан ведет себя здесь свободно.

— Анна, я объясню, — поднялся, взял меня за руку.

Я истерично забилась, вырываясь. Отскочила, потрясенная, к дальней стене. Если он во дворце, значит, расследование привело сюда. Но кто его впустил? Разве что и до этого он был связан с королевской семьей. А он ведь говорил, что работал здесь раньше. Голова у меня туго соображала, концы с концами не связывались. Он сразу все понял о Далии, значит, знает и о королеве?

— Ты… ты… — Я запиналась от страха. — О богиня! Ты знаешь о королеве! Ты с ней заодно?! — закричала и одновременно горько заплакала.

— Что?! — взревел Арк. — Заодно? Чокнутая?! — взъярился, словно демон.

— Я́ чокнутая? — была ошеломлена таким оскорблением.

— Анна! — шикнул на меня этот… этот мертвяк.

— А что мне еще думать? Штыревы интриги! Ты исчез, чтоб тебя дохляки сожрали. Ни гоблина не знаю, где ты был и что делал! — выругалась я в сердцах, а Дар… улыбнулся во весь рот.

— Где же такая молодая, красивая эйта научилась так ругаться? — плавной походкой подкрался ко мне и с жадностью впился в мои губы поцелуем.

Все. Я совершенно перестала что-либо понимать. Когда жаркий язык ворвался в мой рот, закручивая меня в вихрь страсти. Порочно и горько, оттого невообразимо ярко. Арк сплетал над головой мои руки со своими, словно ветви золотого дерева. Прижимался теснее.

— Я правда очень скучал, — выдохнул он в мою шею. — Мне необходимо было время, — прошелся по ней дорожкой поцелуев. — Я все объясню.

— Было бы хорошо, — медленно приходила я в чувства.

Так хотелось верить ему. Этому невозможному мужчине. Наверно, я спятила, но моя искореженная душа была со мной согласна.