Хозяин тайги

Глава 2

Гром еще долго не уходил.

Так и сидел в кустах голый, прислушиваясь к тому, что происходит в доме у этой странной девушки.

Ему и так было ясно, что она живет одна, но почему-то он решил в этом убедиться, чтобы на душе стало еще мрачнее и тяжелее.

- Ну, тебе-то что?! - ворчал он сам на себя, когда собирал уже высохшие волосы большими ловкими руками в привычную шишку на затылке, густоте которой позавидовала бы любая девушка, - Сколько здесь можно торчать? Будто своих проблем мало!

И проблем было выше крыши, а уйти он так и не смог.

Прошло не меньше часа, прежде чем девушка смогла встать полноценно на нетвердые ноги.

Все это время она терла их, щипала и тихо ругалась сама на себя. Только это совсем не помогало.

Пару раз он едва не кидался обратно в дом, когда она приподнимала себя на слабых руках и пыталась передвинуть тело в более удобное положение, и из-за этих манипуляций упала со скамейки на пол, посадив ко всему прочему еще и синяков на своем маленьком заду - но каждый раз останавливал себя насильно. Одергивал и садился снова на свое место.

Останавливал и убеждал, что ему нет дела до людей, и того, что происходит в ближайших деревнях.

Люди – это зло. Пусть даже такое с виду симпатичное и безобидное.

Вот только в этот раз никакие убеждения не срабатывали.

Что за несчастье такое было с ней?

А родители где были и почему позволили своему не совсем здоровому ребенку оказаться в такой ситуации?

Уже и вечер наступил, и в редких домах в деревне зажегся свет, а Гром все не уходил.

Только мрачнел с каждым проведенным здесь часом все сильнее и сильнее.

У нее даже свечей не было, чтобы в доме было хоть немного светлее.

Зачем она сюда приехала, если у нее не было элементарного понятия о том, как выживать в такой глуши и без того, что люди гордо и заносчиво называли «цивилизацией»?

Ужасную лачугу освещал только тот свет, что шел от огня в печи, который девушка поддерживала постоянно.

В ее душе была просто черная дыра.

Не почувствовать это было не реально даже с такого расстояния.

Гром и сам знал эту боль.

Он жил с ней много лет, а легче никак не становилось.

Девушка же была только в самом начале этого ада, до конца наверное не понимая, что время ничего не сотрет и не притупит – больно будет так же каждый день.

Когда умирает тот, кого ты любишь, то жизнь никогда не вернется в прежнее русло. Она меркнет. Теряет краски и становится серой и безрадостной.

Цветы уже никогда не будут пахнуть так же вкусно, а варенье никогда не будет таким же сладким. Радуга перестанет быть чудом, и только рыдающий дождь будет отзываться в душе болью.

Мужчина чуть прищурился, тщательно осмотрев все близлежащие дома, чтобы понять, есть ли здесь люди, которые смогут помочь ей в случае чего, но в и этот раз не получилось вздохнуть с облегчением, чтобы наконец уйти.

По сути, дом девушки был последний жилой, если так можно было назвать, учитывая его состояние.

Четыре дома были заброшенными и заросли настолько, что в них без труда можно было бы снимать фильмы ужасов про болотных, домовых или Вия.

Природа быстро забирала себе то, что оставлял человек.

С другой стороны от дороги жил старик, который пил много лет подряд и был инвалидом.

Он и сейчас был пьян, и громко храпел.

В его доме было столько же насекомых и мелкой живности, как в домах заброшенных, потому что об уборке он думал меньше всего.

Основная часть скромного населения деревни проживала в центре, что было довольно далеко от девушки.

Они ели, пили, ходили, занимались своими делами – и никто не задумывался над тем, что приезжей девушке может понадобиться помощь

А если понадобится? Она не сможет докричаться, потому что жила слишком далеко.

Гром скрипнул зубами, злобно шарахнув широкой ладонью по пню рядом, отчего тот треснул.

Ее жизнь словно на прочность проверяла ей-богу!

В наступившей темноте крадущейся ночи мужчина тяжело и протяжно выдохнул, сам себе сокрушенно покачав головой.

Нет. Нужно уходить.

Иначе он погрязнет с головой в ее жизни, о которую запнулся случайно и помогать точно не собирался.

Он уйдет.

Но сначала сделает кое-что, потому что время шло, а она так и не поужинала. Только выпила горький чай без сахара и забралась неловко на печку, чтобы лечь спать.

Мужчина долго пытался отыскать признаки хоть какой-нибудь еды в ее доме, но ни рыбой, ни мысом не пахло.

Она питалась солнечной энергией или чем?

Ради своей задумки он вернулся снова на озеро и собрал свои вещи, но одеваться не стал. Не до этого пока было.

Гром не чувствовал себя неловко обнаженным.

Так ему было комфортнее и привычнее. Он носил человеческие вещи только потому, что люди всегда были слишком близко и могли увидеть то, что не должны были, чтобы потом не задавать вопросы и не распускать никому не нужные слухи.

Много лет назад он уже проходил это, и возвращаться в это же болото не собирался.

Он вошел в озеро снова, не чувствуя того, что его воды стали прохладными, и затаился, чтобы начать свою странную охоту.

Охоту на рыбу.

Возможно, он был не прав, но мужчине казалось, что если он поймает оленя или кабана, и приволочет тушку на порог девушки, то она скорее потеряет сознание от жалости, чем догадается приготовить себе нормальный сытный ужин.

Может даже попытается реанимировать животное.

С рыбой было в этом плане проще.

Он просто хватал ее в воде, когда та подплывала достаточно близко, и выкидывал на берег.

Через пол часа завидный улов, который девушка едва бы смогла поймать сама тем более на самодельную удочку, был собран.

Ради того, чтобы донести всю рыбу до деревни Грому все-таки пришлось идти домой и искать таз. Но все эти манипуляции стоили того, чтобы его неспокойная душа умолка хоть немного и перестала настраиваться на волну ее эмоций.

Была уже поздняя ночь, когда он снова оказался в спящей деревне, где лаяли неугомонные собаки, почувствовав его слишком близко к домам своих хозяев.

Но девушка не спала.

Она тихо плакала в подушку, не слыша того, как он подошел к порогу и осторожно поставил таз с рыбой, надеясь, что местная живность не растащит ее до того, как девушка увидит небольшой подарочек от домового.

- Ты сделал все, что мог! Всё, хватит! Пора домой и спать мать твою! - рычал себе под нос Гром, унося ноги так быстро, что едва ли его смог бы рассмотреть кто-то из людей, даже если бы случайно встретил.

Но как бы быстро он не бежал, и каким бы сильным не был, а слезы этой девчонки из головы не выходили. Как и те вопросы, ответы на которые он не получил.

Да, конечно, можно было бы зайти к ней и обо всем расспросить. Это было бы самым логичным и быстрым решением, но Гром твердо решил, что будет держаться от нее подальше.

Он и без того целый день потерял, пока следил за ней!

Правда, оказавшись в своем большом деревянном доме, собранным из стволов могучих елей, успокоиться не получилось, что злило его еще сильнее.

Речи про поздний ужин уже не было.

Гром просто хотел уснуть и не думать больше ни о чем!

Вот же сдалась ему эта рыжая!

В деревне было достаточно парней - найдет себе защитника и добытчика! Она же смазливая, хоть и худющая, за ней еще толпы бегать будут! Так что и переживать больше нечего!

А рыбы ей на несколько дней хватит, так что можно было бы спокойно спать.

Но, черт побери, не спалось ведь!

Измучившись не пойми от каких мыслей, что роились в голове, словно пьяные пчелы, Гром злобно спустился на первый этаж сонного дома в поисках сотового телефона.

Мерзкая человеческая вещица!

Мелкая и хрупкая, как все, что делали люди.

Сколько кнопок он переломал и самих телефонов - Гром уже и не считал.

Он и без них прекрасно обходился много десятков лет, пока не случилась война с Кадьяками и переворот в его жизни, в котором он до сих пор разгребал завалы, связанные с родом Бурых берсерков.

Этот телефон вручил брат нового короля Кадьяков - Нефрит, и сказал быть на связи, потому что вокруг творилась столько дерьма, что нужно было всегда быть в курсе самому и держать в курсе своих неожиданных союзников.

Только звонил он сейчас вовсе не Кадьякам, а одному из рода Гризли, что на протяжении многих веков были соседями Бурых, и жили мирно и спокойно.

Спустя пару гудков на другом конце провода раздалось сонное:

- Я слушаю.

- Хватит спать, на работу скоро! - пробасил Гром и его голос прозвучал как всегда недовольно, но мужчину на другом конце провода это вовсе не смутило.

Штиль хохотнул хрипло от не отпускающей сонливости и отозвался:

- Я выходной завтра, твое Величество.

Гром рыкнул в ответ, потому что не любил когда его кто-то пытался называть подобным образом.

И королем рода Бурых берсерков становиться не собирался даже в самом страшном сне, но жизнь все решила иначе, когда Кадьяки убили всю его семью, включая отца и братьев, которые и должны были занять трон.

Он один остался и теперь гонял остатки своего рода, пытаясь собрать воедино и следить за тем, чтобы они не натворили ничего в отношении людей. Или себе подобных.

- Что такое, Гром? Почему не спишь в такую рань?

Штиль работал и жил среди людей. Он был начальником полицейского участка и часто помогал, если кто-то из людей обращался к нему, а дело касалось берсерков.

Люди к счастью ничего не знали.

И не должны были узнать.

Таково было главное правило берсерков - либо неведение, либо смерть для тех, кто случайно узнал их тайну.

- Опять твои парни что-то натворили?

Гром поморщился и ему вдруг стало неловко, что он решил отвлечь мужчину по такой ерунде по сути. Но раз уж позвонил – придется теперь говорить.

- Дальняя деревня – твой участок?

- Да.

- А ты давно там был?

- Пару недель назад, когда корову найти не могли и решили, что ее украли, а она в лесу заблудилась.

- Там девушка какая-то появилась странная.

- Странная? - кажется, только в этот момент Штиль более или менее проснулся, судя по голосу.

- Да. Живет одна в заброшенном доме. Еды нет. Родных поблизости тоже нет. Еще и какие-то проблемы с ногами.

- А ты про нее как узнал?

- Она в наш лес зашла на рыбалку, и на меня наткнулась, - скупо пояснил Гром в ответ, не став вдаваться в подробности, что он в тот момент был голый, а девчонка так перепугалась, что у нее ноги отказались работать, - Не хватало еще, чтобы она здесь шастала и искала беду на свою голову! Сам знаешь, какая у нас сейчас ситуация.

- Знаю, - протянул задумчиво Штиль.

- Ты зайди в деревню, как сможешь. Поговори с ней, чтобы она точно поняла, куда нельзя ходить…и захвати с собой инструменты, - Гром кашлянул, потому что было неловко от собственной просьбы.

- Это еще зачем?

- Может, дверь ей приделаешь хоть немного. А то на нее смотреть страшно.

- А сам что не сделаешь? - судя по голосу Штиль улыбался, на что Гром только нахохлился и рыкнул, прежде чем отключить телефон:

- Нет мне дела до людей!

И ведь соврал же.

Хотя нет. До людей на самом деле не было. Но эта девушка из головы так и не выходила.

Он бродил по дому, как тот медведь-шатун, которого разбудили посреди зимы, а потому он был злой и всем недовольный.

Даже в доме его все раздражало - все лежало не так и не там. И тишина давила на мозги, поэтому Гром вышел снова в лес, чтобы обойти свои «заповедные» территории.

Девушка уснула только перед рассветом, измучившись от собственных слез и крепко спала, а Гром бродил по лесу, прислушиваясь и принюхиваясь, потому что был здесь хозяином, который не хотел допустить беды, пусть это ему и было в тягость.

Лес был его домом.

Его большой душой, которая так любила свободу, простор и хвойный запах.

Он мог сутками бродить по своим землям, отмечая то, что люди чаще всего не видели - новые звериные тропы. Следы бойни и крови. Границы территорий, которые помечали хищники, а затем рьяно охраняли.

Гром видел это все, потому что и сам был зверем. Самым опасным и сильным на этой земле – берсерком рода Бурых. Созданием с сущностью огромного бурого медведя, который мог выглядеть как человек, но человеком никогда не был.

Он видел, как это делают хищники. Чувствовал мир не так, как это делают люди, но выдать себя не мог, иначе ему нужно было убивать тех, кто понимал, что с ни что-то не так.

Местные жители ближайших деревень за столетия обитая его рода рядом уже привыкли к тому, что есть мужчины гораздо больше обычных деревенских. Гораааааздо больше! Вопросов они не задавали и лишний раз в глаза старались не смотреть.

Для всех он был лесником и был с этим согласен.

Обо всем другом люди знать не должны были ни при каких условиях.

Он и сейчас принюхивался невольно, стараясь понять, не нарушил ли кто-то его запрета заходить в Медвежий угол, как это сделала вчера девушка-огонёк, сама не понимая, что рисковала своей неприкосновенностью, а может даже жизнью.

Берсерки всегда были жадными до женщин.

Они влекли их своей красотой и хрупкостью.

А сейчас, когда он вернул старые порядки и запретил берсеркам брать в жены человечек, медведи словно сошли с ума от желания нарушить это незамысловатое, но важное правило. Иногда ему казалось, что они делали это назло ему. Чтобы показать, что правила нового короля рода Бурых им не указ.

Вот только Гром не был одним из тех, кто умел прощать.

Он убивал всех, кто шел против него вольно или невольно, чтобы остальным было не повадно. И чтобы защитить людей в деревнях, которые остались под ударом сами того не подозревая.

Гром неторопливо шел своей дорогой, когда вдруг ощутил другого берсерка там, где его быть не должно было! Дьявол!

Запрет входить в часть леса действовал не только для людей, но и для ему подобных!

Особенно черт побери для них!

Зарычав, Гром кинулся вперед, где явно чувствовал присутствие берсерка своей крови, и если бы люди видели, как он двигается, то впали бы в шок и панику, потому что сами с такой скоростью и силой двигаться не смогли бы. Так даже хищники двигаться не могли бы – только берсерки.

Тот, кого ощутил Гром, не был чистокровным.

Более того, в его роду было так много рождений от женщин, что от людей он уже мало чем отличался, но это Грома не остановило.

Парень глухо вякнул, когда Гром оказался рядом с ним с такой скоростью, что с земли поднимались мелкие ветки, пыль и труха, которой был усыпал лес, но сказать ничего не успел, оказавшись поднятым за шею над землей.

Его глаза в ужасе распахнулись, и пальцы судорожно цеплялись в ручищу Грома, которой он без труда удерживал его на весу, низко прорычав:

- Скольких из вас мне еще нужно будет убить, чтобы вы наконец поняли, что входить в эту часть леса нельзя?!

У Грома и без того был низкий голос. А уж когда он злился, и в нем просыпалась ярость медведя, то слова было сложно разобрать между низким рычанием, которое вырывалось из груди через каждую произнесенную букву.

- В-ваше в-в-еличество!... - парень хрипел и пытался удержаться на весу, цепляясь в руку Грома, и пребывал в таком ужасе, что не знал о чем говорить.

А главное КАК это можно было сделать, учитывая, что кислород стремительно заканчивался в легких и больше в них не поступал.

- Нет никакого величества, мать твою! Какого хрена ты здесь делаешь?! Думаешь, я глухой и слепой, что не смогу поймать таких проныр, как ты? Думал, что заловишь девушку себе для потехи?

И без того округлившиеся глаза парня от этих слов стали еще больше, когда он захрипел, задергавшись сильнее, потому что было совсем хреново и глаза начали постепенно краснеть.

-…я за грибами!...не за девушками! Клянусь!

Вот только Грома понесло.

Внутри было больно и тревожно, а как справится с этими чувствами, что выжигали в груди черную дыру, он не знал.

И придушил бы этого мелкого недомедведя, если бы в его руку не вцепились сильные пальцы, и знакомый голос друга не раздался за спиной:

- Спокойнее, дружище. Ну всё, всё. Давай будем дышать, и думать о хорошем. Разожми ладонь. Разожми сказал! - Буран надавил с силой на могучее плечо Грома, и тот нехотя повиновался, глядя на то, как парень рухнул на колени, глотая ртом воздух, и все никак не мог надышаться.

Грома никто не душил, а он понимал, что воздуха ему тоже не хватает. Словно легкие прокололи.

- Вот молодец. А ты вали скорее, пока он не передумал! - шикнул Буран на парня, который и в себя-то толком прийти не успел, но уже поспешно уносил нетвердые ноги, боясь даже обернуться, - И всем передай, кого увидишь из нашего рода, чтобы ни одна душа сюда не совалась!

Гром молча смотрел, как парень убегает, а кулаки разжать никак не мог.

И Буран это видел, когда только покачал головой, кивая на корзинку, в которой действительно были собраны грибы:

- Зря ты так. Он ведь действительно не за девушками сюда шел. Вон, смотри, сколько успел наковырять. Опа. И груздей нашел.

Друг присел на корточки, принявшись ковыряться в корзине, а Гром тяжело выдохнул, помассировав гудящие виски, в которых кровь пульсировала и горела.

Вспылил он, конечно. Сильно вспылил.

Он ведь думал, что раз помог девушке, то наутро его душа станет спокойной, и он заживет себе дальше, как и жил до этого.

А ведь ничего не изменилось. Даже еще хуже стало.

Гром всю ночь не мог уснуть, все прислушивался сквозь лес к ней. К тому, как она плачет в подушку от своей тоски. Как подвывает от боли, которая раздирала ей грудь, потому что сердце болело и кровоточило.

И он крутился всю ночь, рычал на себя.

Выпил даже, чтобы отключиться наконец, но и спиртное не помогло ни черта.

И теперь ярость и растерянность рокотали в нем так, что хотелось снести кому-нибудь голову.

Но хуже всего было, что скрыть это от Бурана не получилось бы не при каком раскладе. И потому друг прищурил свой карий глаз, а потом потащил его домой вероломно и нагло, как мог это сделать только он один, при этом прихватив с собой корзину того парня.

- Ты ведь не ел еще, пошли позавтракаем!

- Не хочу, - пробасил Гром, но поплелся за ним все-равно.

Дом у них стал общий с тех пор, как случилось горе, и Буран больше не решался оставлять Грома в полном одиночестве.

Он столько насмотрелся, что одно время боялся даже уходить далеко. Но к счастью последние годы Гром стал спокойнее, и смерти не искал.

С его переездом в доме одиночки и ворчуна появились все эти человеческие штучки, которые Гром не любил, потому что постоянно умудрялся что-нибудь сломать - микроволновка, электрический чайник, стиральная машина, телевизор, посудомоечная машина. Даже этот жутко раздражающий своим гудением блендер, будь он неладен!

Буран первым делом закинул свои вещи в стиральную машинку, разгуливая по дому голышом просто потому, что среди берсерков так было принято.

Нет, разве вы видели медведей в одежде?

Вот и Буран считал, что все эти тряпки – лишнее. В любом случае в одежде берсерки ходили только если люди были поблизости, чтобы никого не ввергать в шок своими габаритами.

И Гром почему-то в этот момент подумал, что девчонка-то оказалась крепким орешком - она ведь ни единого раза не скосила глаза, чтобы посмотреть на его бедра, как наверное сделала бы любая другая девушка, чтобы воочию убедиться, что он во всех местах большой, а не только сверху.

Потому что там было на что смотреть и чему удивляться.

Она больше смущалась за свой дом, чем за то, что перед ней стоял голый огромный мужик.

- А вишневого варенья больше не осталось? - отвлек от его размышлений голос Бурана, который спустился в кладовку в поисках чего-нибудь вкусненького.

- Ты за прошлую неделю восемь литров этого варенья съел.

В кладовке загремели банки, которые Буран переставлял в поисках того, что хотелось его медвежьей душе, и раздался его низкий голос:

- У меня стресс! И поэтому организм требует вкусного!

- Твой организм не слипнется от такого количества сладкого? И откуда стресс взялся?

- Я с тобой живу! Каждый день как на пороховой бочке!

- Тогда теперь понято, почему мои запасы в кладовке стали так стремительно исчезать.