Хозяин Теней 3

Глава 11

День спустя. Клановый квартал Распутиных.

— Ну что, малыш, готов? — Морана глянула на меня с улыбкой, — не бойся, я уже один раз успела поработать над твоим организмом, в этот раз все будет намного быстрее.

— Да я и не боюсь, — я пожал плечами, — просто ты так и не объяснила, что ты собираешься делать. Мой организм и так работает хорошо, и ни в каких улучшениях не нуждается.

— Это ты так думаешь, — богиня покачала головой, — а вот я вижу иную картину. Твое тело можно и нужно улучшить, это даст тебе многое в перспективе, ну а если говорить про здесь и сейчас, то ты начнешь чувствовать свою стихию намного лучше.

Мда, и вот вцепилась же как клещ, а всё потому что увидела Белого, который как всегда шаманил надо мной, и тут же решила присоединиться к этому процессу. Вот только фамильяру не сильно понравилось это дело, и он, нисколько не стесняясь, начал кидаться на богиню. Так что мне пришлось быстро выйти из медитации и успокаивать их, ну и заодно получил от Мораны предложение пройти через некий ритуал, который сделает мое тело близко к идеалу, а идеалом она считала тела богов. Вот только просто так соглашаться я не собирался, для начала нужно понять, что она предлагает. В принципе, чувствовать стихию лучше — это хорошо, но недостаточно.

— А что еще, кроме стихии? — я улыбнулся, — дело ведь не только в ней, я же прав? И кстати, мне все таки хочется узнать, кого я убил в твоем святилище.

— Со временем ты узнаешь, — Морана пожала плечами, — пока ты слаб, малыш, и ты сам это прекрасно знаешь, — она наклонилась ко мне, — даже будь ты в своей прежней форме, я не уверена, что рассказала бы тебе всю правду. А сейчас, сейчас тебе стоит знать только одно: пока что мы в безопасности, благо даже в таком состоянии я могу скрыть себя и тебя от враждебных взглядов. Ну так что, ты согласен пройти через мой ритуал? — богиня вопросительно глянула на меня, и мне пришлось все же кивнуть. Ладно, в конце концов хуже она мне не может сделать, клятва не позволит, хе-хе. — Отлично, — богиня улыбнулась, — тогда приступим.

Владимир Николаевич откинул в сторону тяжелую штангу и довольно улыбнулся. Что бы не сделала эта богиня, но ему намного, намного легче, вернулась былая физическая сила, и нет-нет, но князь поглядывал на служанок, которые сновали по дворцу туда-сюда.

— Господин, — в гостинную вошел Тихон, — у ворот квартала остановился автомобиль князя Потемкина, пропускать?

— Этого пропускай, — князь кивнул, — интересно, по какому поводу Андрей в гости нагрянул, неужели все таки созрел до того, чтобы извиниться?

Когда Тихон вышел, Владимир Николаевич вспомнил давний конфликт между ним и Потемкиным, и был вынужден признать, что они оба тогда были неправы. С другой стороны, он не мог поступить по-другому, дело касалось его наследника.

Погрузившись в свои воспоминания, князь не заметил, как вернулся Тихон в компании Потемкина, и только кашель дворецкого заставил его выйти из этого состояния и посмотреть на гостя. Потемкин приехал не один, рядом с ним стояла девушка примерно Костиного возраста, а значит, это его внучка.

— А ты постарел, — Потемкин ухмыльнулся, — но выглядишь на удивление хорошо, спортом занимаешься?

— А ты не видишь? — Владимир Николаевич развел руками, — мы с тобой, вообще-то, в спортзале. А вот про тебя тоже самое не скажешь, ты обрюзг, Потемкин, щеки вон обвисли, да и лысина нет-нет, да просматривается, — Владимир Николаевич коротко хохотнул, — ну ладно, поздоровались друг с другом, традиции соблюли, можно теперь и к делу перейти, — князь встал, — пошли в гостиную, никто не скажет, что Распутины не соблюдают правила гостеприимства.

Полигон.

— Ну вот и всё, — Морана отошла в сторону, и я смог наконец-то подняться, — теперь ты стал немного сильнее, а со временем мое вмешательство позволит тебе намного легче получать следующие ранги.

— Благодарю, — я поклонился богине, — что дальше?

— Сегодня можешь отдыхать, — Морана улыбнулась, — а завтра я еще что-нибудь придумаю. Всех ваших бойцов я уже посмотрела, всё, что могла, вылечила, и мне теперь просто скучно.

— Так всего лишь день прошел, — слова богини меня удивили, — и как ты всё успела?

— Ну, это было легко, — она пожала плечами, — так что я жду не дождусь, когда наконец-то будет бал у императора, ты же возьмешь меня с собой?

Хм, а почему бы и нет? Красотой богиня затмит любую женщину на этом балу, умом она тоже не обделена, так почему бы не выбрать ее в качестве пары? Конечно, можно было предложить деду это сделать, но старик теперь знает, кто она, и подсознательно будет вести себя не как обычно, а это точно заметят. Так что в принципе да, можно и ее, главное объяснить это старику.

— Давай для начала я с дедом поговорю, а потом сообщу тебе его решение, — я усмехнулся, — старик и так на взводе из-за этого бала, а тут еще и такое, в общем, надо для начала с ним поговорить.

— Хорошо, — Морана кивнула, — пусть будет так, у нас же еще целых шесть дней впереди.

В этот момент на краю полигона показался Тихон, и выражение лица у него было странное, честно говоря, такого я точно раньше не видел.

— Юный господин, — он глубоко поклонился, — ваш дед просит вас присоединиться к нему, у нас гости.

— Что за гости? — я напрягся.

— Князь Потемкин с внучкой, — Тихон поморщился, — с одной стороны, не враги, но и не друзья.

— Хм, Потемкин, говоришь? — я усмехнулся, — ладно, пойдем глянем на этого князя, а то я многое про него слышал, хочется понять, правда это или врали люди.

— А вот и мой внук Константин, — войдя в гостиную, я увидел деда в компании еще одного старика и молодой девушки приятной внешности. Дед тут же представил меня и улыбнулся, мол, давай, внук, действуй.

— Добрый день, — я коротко склонил голову, — рад видеть, что хоть кто-то в столице не игнорирует наш род.

— Учитывая, как громко вы о себе заявили? — князь Потемкин усмехнулся, — вряд ли теперь кто-то из аристо будет игнорировать вас, это может дорого обойтись для них. Так что мы с внучкой решили не тянуть резину и первыми нанести визит вежливости, — старик глянул на девушку, — правда, Инга?

— Конечно, дедушка, — спокойно ответила она, — да и мне очень сильно хотелось посмотреть на человека, что сделал невозможное.

— Ну и как? — я не удержался и задал этот вопрос, — посмотрели?

— Ага, — девчонка улыбнулась, — я почему-то представляла тебя побольше, но и так ничего. Может, расскажешь, как, будучи подмастерьем, ты справился с задачей, непосильной даже для грандов?

— Это всё моя харизма, — я развел руки в сторону, — и да, твоя информация немного устарела, я уже давно не подмастерье.

— Взял ранг мастера? — она удивленно глянула на меня, — хм, а ты крут. Может, тогда проведем легкий спарринг, я тоже недавно взяла ранг мастера, можем, так сказать, обменяться опытом.

Я глянул на деда, и тот медленно кивнул. Что ж, спарринг так спарринг, почему бы и нет. В конце концов, надо заранее подготовиться к балу, а что может быть лучше демонстрации силы. Правда, бить девушку я не собираюсь, но немного поиграть с ней на полигоне будет весело.

— А твой внук не из робких, Володя, — как бы между прочим заметил Потемкин, — Инга у меня девушка резкая, в столице мало кто соглашается на дуэль с ней, знают, что шансов выиграть нет.

— Мой внук не спасовал перед аномалией, Андрей, — дед расправил плечи, — твоя внучка, конечно, хороша, но вряд ли она опаснее аномалии.

— Ох, Володя, я бы не был так уверен, — Потемкин демонстративно тяжело вздохнул и тут же улыбнулся, — ну что, пошли?

Москва. Храм всех богов.

— То есть как храмы больше не работают? — старший жрец с удивлением глянул на жреца Перуна, — ты понимаешь, что несешь? Храмы всегда работали, с тех пор как мы их построили, и боги лично освятили их.

— Но тем не менее это так, — жрец Перуна поморщился, — мы пытались воззвать к покровителю, но это не сработало, все наши мольбы ушли в пустоту. Да и кристаллы в алтарях начали потихоньку тускнеть, а ты сам знаешь, что это значит.

Старший жрец храма всех богов хотел было ответить, но в этот момент храм заполнил яркий свет, и проморгавшись, они увидели перед собой высокого мужчину с золотыми волосами и резным посохом в руке.

— Сварог! — жрецы мгновенно поняли, кто перед ними, и тут же упали на колени, — прости нас, покровитель!

— Встаньте! — властный голос бога заставил парочку жрецов буквально подскочить, — У меня есть к вам задача. Мой младший брат Перун пал в битве с врагом, — Сварог покачал головой, — и теперь его храмы больше не могут помочь верующим, но мы не оставим людей, даже если придется потерять в силе. Отныне я беру на себя долг Перуна, но и от вас мне нужна помощь.

— Всё что угодно, Сварог, — жрецы вновь поклонились, — мы готовы внимать твоим словам.

— Тот, кто убил моего брата, среди вас, людей, и его нужно найти, — Сварог вытянул руку вперед, и на ладони бога появились несколько перстней, — пусть ваши самые доверенные люди ищут, эти перстни начнут теплеть, когда рядом с ними будет тот, кто виноват в смерти Перуна. Эти артефакты очень ценны, поэтому не стоит их терять и передавать тем, кому вы не доверяете. Вы всё поняли, смертные?

— Да, Сварог, — жрецы трепетно взяли в руки божественные артефакты, а Сварог тут же растворился в облаке яркого света.

— Ну и что ты думаешь по этому поводу? — бывший жрец Перуна глянул на своего коллегу, — лично я ничего не понял, кто может убить бога, и зачем этому существу ходить среди людей?

— Не наше дело обсуждать приказ бога, — жрец храма всех богов поморщился, — но ты прав, тут всё не так просто. Я подключу всех своих людей, но узнаю, в чём дело. И ты сделай то же самое.

— Обязательно, — жрец Перуна кивнул, — а перстни раздай тем, кто будет на балу у императора, там будет очень много людей, может быть, нам повезёт, хотя, честно говоря, я в это не сильно верю.

— Сделаю, — жрец кивнул, — а теперь нам пора расходится. И помни, пока что никому не стоит знать о том, что Перуна больше нет, слишком много у нас завязано на это.

— Аристократам всё равно придётся рассказать, — жрец Перуна поморщился, — или ты забыл про божественные дары? А ведь с исчезновением Перуна они перестанут работать, и меня ждёт лавина разъярённых аристо, которые начнут спрашивать, в чём дело.

— Разберёмся, в конце концов нам не впервой. У тебя всё ещё есть витязи, пусть и без силы бога, но они в состоянии решить вопрос с любым аристократом. Но думаю, уже сегодня храмы заработают вновь, пусть и немного по-другому.

Императорский дворец.

— Значит, говоришь, храмовники Перуна засуетились? — император покачал головой, — странно, очень странно.

— Это ещё не всё, ваше величество, — князь Орлов хмыкнул, — у нас нет людей внутри храмов, вы сами знаете почему, но несколько наших агентов под видом обычных просителей зашли в столичный храм и попытались помолиться у алтаря.

— И? — император напрягся, — ну же, князь, говорите уже.

— Алтарь был глух к их молитвам, — Орлов развёл руками, — чтобы у храмовников не произошло, но их алтари больше не работают, государь, и мы не знаем, с чем это связано.

— Очень интересно, — император почесал щеку, — и ведь они не расскажут, в чём дело, к сожалению, мы не имеем права лезть в дела храмов, как бы не хотелось. Проклятое соглашение! — император хлопнул ладонью по столу, — я вас услышал, князь, можете быть свободны.

Орлов поклонился и вышел из кабинета, а император встал и подошёл к окну. С каждым днём в империи творилось всё больше непонятных ему вещей, и это ему совсем не нравилось. Не хотелось упускать из рук последние нити управления страной, а с такой тенденцией всё к этому и идёт. И ведь Алексей всегда старался делать свою работу до конца, но он был связан по рукам и ногам, и единственное, что он мог, это пытаться сохранить власть и хотя бы немного её приумножить. И теперь, когда у него появился по-настоящему сильный союзник, всё опять-таки идёт наперекосяк. Но ничего, и не такое проходили. Алексей усмехнулся и погладил шрам на правой руке, память о самом неприятном дне его жизни.

Клановый квартал Распутиных. Полигон.

— Ну что, готовы? — дед на правах хозяина взял дело в свои руки.

— Готов, — я кивнул.

— Готова, — Инга тоже кивнула и улыбнулась, — ну же, князь, дайте мне возможность попробовать вашего внука на крепость.

Дед поморщился, не понравилась ему эта реплика, но все же кивнул, и через секунду нас накрыл прозрачный купол. Внучка Потемкина тут же метнула в мою сторону несколько огненных шаров, вот только мой теневой щит спокойно выдержал этот удар, а я не спешил наносить ответный. Мне было интересно посмотреть, на что она способна, закончить бой я успею в любую минуту. То, что я отразил удар, сильно не понравилось Инге, и девушка, создав огненное копье, поперла вперед, видимо надеясь, что в бою на ближней дистанции у нее будет больше шансов. Что ж, отчасти она была права, вот только Тень слишком неудобная стихия для любого мага, разве что маги, обладающие стихией Света, могут создать проблем теневикам, но таких в империи было очень мало, к моей радости, хе-хе.

Тем временем Инга все же сблизилась со мной и попыталась нанести удар по ногам, но я спокойно ушел в сторону и улыбнулся. Слабо, слишком слабо, видимо, она и правда только недавно получила ранг мастера. Хотя в упорстве ей не отказать, прет вперед, как демон-носорог, разве что тут мозгов побольше.

— Да стой же ты! — попытавшись еще раз уколоть меня копьем, девушка не выдержала, — дерись уже!

— Я с девушками не дерусь, — я ухмыльнулся, — поднять руку на женщину — себя не уважать.

— Ах так? — она еще сильнее разозлилась, — ну тогда держись!

Наблюдая за тем, как внук Володи гоняет внучку по полигону, Потемкин лишь морщился, но когда внучка начала терять контроль, князь понял: она проиграла. Вот только что странно, парень явно был сильнее, но как?

— Володя, твой внук точно мастер? — он повернулся к Распутину, — что-то он слишком легко с моей Ингой справляется.

— Гены, Андрей, — Распутин коротко хохотнул, — да не переживай ты так, мой внук не будет бить твою внучку, он у меня парень с понятием.

— Володя, он же у тебя магистр, ведь так? — Потемкин прищурился, — ты сам знаешь, что у огневиков в плане драки мало конкурентов, так что не морочь мне голову, гены, видите ли, у него.

— А даже если так, то что? — Владимир Николаевич нахмурился, — ты хочешь мне что-то предъявить, Потемкин, в моем доме?

— Боги с тобой, Распутин, — князь покачал головой, — просто тогда выходит, что твой парень гений, и когда об этом узнают наши аристократы, тебе придется отбиваться от отцов, желающих сосватать своих дочерей.

— Не переживай, уж как-нибудь я по этому вопросу справлюсь, — Владимир Николаевич ехидно улыбнулся, но тут под куполом ситуация резко изменилась.

Инга начинала злиться, и чем дольше длился спарринг, тем больше была ее злость. Девушка не понимала, как так можно, почему этот демонов княжич так силен?

— Ну всё, ты меня довел, — она развела руки в стороны, и вокруг нее начало гудеть пламя, — посмотрим, как ты справишься с этим.

Твою мать, кажется, девку переклинило, огонь вокруг внучки Потемкина вспыхнул куда сильнее, чем до этого, и в конце концов полностью скрыл ее фигуру. Мда, и ведь мне надо ее угомонить, но при этом не дать себя ранить, иначе будет совсем не красиво. Ладно, сейчас попробуем. Прикрыв глаза, я потянул к себе тень и, перейдя на другой план, шагнул в сторону девушки. Несмотря на то, что меня не было в реальности, я почувствовал тепло от огня и вышел к Инге почти вплотную. А теперь очень аккуратно нужно создать вокруг нее отсекающий огонь купол и попробовать привести ее в чувство.

— Ты не сможешь победить! — стоило мне только укрыть ее тенью, как Инга открыла глаза, и теперь передо мной был явно кто-то другой, — ты не сможешь победить! — ее горячая ладонь впечаталась мне в грудь, и по моим жилам потек жидкий огонь.