Хозяин Теней 3

Глава 19

Летняя резиденция императора.

Разговор с курсантами прошел как по маслу, все они были готовы следовать за мной, ведь одно дело просто служить империи и совсем другое — быть частью великого рода, а Распутины даже во времена своего упадка входили в число великих родов, сейчас же и речи не идет, а ведь никто пока еще не знает о усилении деда и о моих планах. Так что, оставив ребят собираться, я пошел в сторону храма, мне было интересно, удастся ли богине разобраться с тем, что таится под храмом. Морану я увидел издалека, богиня сидела рядом со стеной и, судя по отсутствующему взгляду, явно над чем-то размышляла.

— Я свои вопросы решил, ты как? — я присел рядом с ней.

— Знаешь, когда ты рассказал мне про свои ощущения рядом с этим строением, я поначалу не верила, — спокойно произнесла она, — но сейчас, сейчас я полностью уверена, что под храмом заточен один из моих помощников, один из моих волков!

— Хм, разве это плохо? — я вопросительно глянул на богиню, — он же наверняка сможет тебя усилить, а нас в любом случае ждет конфронтация с «богами», вряд ли Сварог откажется от своих планов.

— Вот только чтобы разбить еще одну божественную тюрьму нужна сила, которой у нас сейчас нет, — богиня грустно улыбнулась, — и, как ты понимаешь, в ближайшее время я вряд ли смогу стать настолько сильной, чтобы разобраться с этим. Так что я в тупике, малыш, и не представляю, как из него выбраться.

— Хм, а что насчет божественных артефактов? — я покачал головой, — может, что-то, чем обладали настоящие боги, можно использовать для того, чтобы разбить заклинания?

— Молот Рода мог бы, — задумчиво ответила она, — вот только отец взял его с собой на последнюю битву, и с тех пор он утерян. Наверняка эти ублюдки забрали артефакт, использовать его у них не хватило бы сил, а вот спрятать так, чтобы он никому не достался, легко. Еще меч брата мог бы помочь, но клинок Перуна ушел вместе с ним, они были одним целым, — Морана тяжело вздохнула, — такие вот дела, малыш.

М-да, куда ни кинь, всюду клин. И ведь я прекрасно понимал, что у нас не так много времени, а учитывая, что мне с Тихоном придется покинуть столицу, то лжебоги вполне могут заявиться по нашу душу в Тобольск. Правда, и там у меня есть все шансы дать им по морде, вот только шанс один, и после этого я умру, так как в ритуале придется сжечь себя, но если потребуется, я пойду на это. Хм, может, дух в клинке может мне помочь? Он наверняка много что знает, вот только когда Морана рядом, он старается не показываться, такое ощущение, что он боится богини, что вполне может быть.

— Ладно, мы обязательно решим эту проблему, — я улыбнулся и подал руку богине, — а теперь пошли, пришла пора возвращаться домой.

Великий Новгород. Дворец князей Демидовых.

Род Демидовых всегда славился своим оружием, и если поначалу его производили исключительно для рода, то три поколения назад князьям удалось выйти на имперский рынок и с ходу захватить его, так как остальные производители оказались не готовы к такой конкуренции. Там, где остальные предпочитали сэкономить, лишь бы предоставить заказчику броню и оружие в нужном количестве, да еще и заработать, Демидовы делали иначе. Иногда князья работали себе в убыток, причем серьезный, но их продукция всегда была лучшей из всего, что можно было найти на рынке. И теперь, после стольких лет, роду уже не приходилось экономить, клеймо Демидовых стало не только гарантом качества, но еще и престижем, поэтому цены на некоторые экземпляры брони и оружия были на порядок выше, чем могли бы быть.

Сидя в своем кабинете, нынешний глава рода Никита Владимирович Демидов размышлял над тем, что случилось на приеме у императора. Трубецких князь не любил, и в этом был солидарен с Распутиными, а еще у него под боком была одна из больших аномалий, которую он бы не отказался закрыть, так как эта дрянь мешала его планам.

— Господин, — мощный здоровяк с лицом, как у ребенка, но очень умными глазами вошел в кабинет и глубоко поклонился, — князь Распутин разместил у нас очередной заказ, но в этот раз с пометкой «срочно». Но все наши мощности сейчас заняты, как быть? Мы можем задействовать ваши личные резервы, но только с вашего позволения.

— Пожалуй, так и сделаем, Антип, — князь задумчиво кивнул, — и на какую сумму князь решил заказать у нас железа?

— На четыре миллиона, — ответил гигант, — в основном тяжелые пулеметы и тяжелая броня.

— Вот что, этот заказ мы выполним бесплатно, — князь усмехнулся, — пусть это будет подарком для Володи, в свое время он нас поддержал, когда Суворовы сунулись к нам, пора и нам поддержать их. И вот еще, направь-ка князю малую дружину рыкарей, передай, что Никита Демидов добро помнит.

— Князь, вы уверены? — Архип удивленно глянул на Демидова, — это же без малого пять сотен тяжелых пехотинцев, как бы Трубецкие не побежали к императору с жалобой.

— После того, что случилось на приеме, Алексей их не примет, — Демидов покачал головой, — а против нас у него кишка тонка лезть, он против Распутина жидковат, против нас же вообще букашка. Давай-давай, делай, как я сказал, и да, дружину возглавишь лично. Посмотришь на наследника Распутиных, может, даже подружишься с ним, парень он интересный, нам такое знакомство точно не помешает.

Помощник молча поклонился, теперь ему стал понятен замысел господина.

Клановый квартал Распутиных.

Вернувшись домой в компании курсантов, я передал их Тихону, а сам решил немного заняться своим развитием. Родовой клинок — это, конечно, хорошо, вот только на этот раз мы будем воевать не против демонов, а против обычных людей, так что надо бы себе подобрать броню и нормальное оружие. Так что, быстро перекусив, мы с дедом направились в оружейную рода.

— Я бы посоветовал тебе взять тяжелую броню, — старик усмехнулся, — но, зная тебя, я почему-то уверен, что ты захочешь быть в первых рядах, поэтому вот, — он ткнул пальцем в один из стендов, — это тебе точно подойдет.

— И что это такое? — подойдя к комплекту брони, я начал рассматривать его, какой-то он странный, вроде бы комплект легкой брони, но при этом что-то тут не так.

— Заметил? — дед хмыкнул, — вижу, что заметил. Эта броня производится Демидовыми на заказ и стоит почти триста тысяч рублей, но свои деньги она отрабатывает на все сто. По весу это средняя броня, но по мобильности может конкурировать с легкой, а по защищенности — с тяжелой. Я заказал ее для тебя, Костя, надеюсь, она тебе понравится.

— Хм, даже звучит как сказка, — я улыбнулся, — и что она умеет?

— Много чего, — дед покачал головой, — по сути, это сплошной артефакт, броня усилена магией Демидовых, из оружия тут пулемет и дробовик, можно выбрать в моменте то, что подходит больше всего, а еще есть встроенный лекарский артефакт, так же как и щит. Может, попробуешь на полигоне?

— Не сейчас, — я отрицательно покачал головой, — мне надо решить, кого возьму с собой из дружинников, слишком многих брать нельзя, так что придется подумать.

— Бери с собой всех тех, кто дал личную клятву, — посоветовал старик, — думаю, этого хватит, чтобы защитить оплот, источник мы забрали, но щиты там забиты силой под завязку, этого хватит, чтобы сдержать штурм трех грандов в течение недели. Но, думаю, война вряд ли столько продлится.

— Хм, пожалуй, что так, — я кивнул, — хорошо, сделаю так, как ты сказал. В Тобольск отправлюсь завтра, сегодня дам приказ Тихону подготовить бойцов к дальней дороге, выйдем рано утром.

Дворец Трубецких.

Князь Трубецкой слушал отчеты своих бойцов и становился все мрачнее и мрачнее. Выходило, что, несмотря на перевес в людях и магах, у него все равно мало шансов, клановый квартал Распутиных хорошо защищен, а в Тобольск можно отправить не больше тысячи бойцов, и не факт, что они справятся с оплотом проклятых безбожников там. Если бы жрецы помогли, он бы выиграл эту войну, но вчера с ним связались из храма всех богов и намекнули, что боги против вмешательства слуг в эту войну. Князь не понимал, почему все идет наперекосяк, ближайшие союзники отказывались даже от простого разговора, а наемники не хотели идти под его руку несмотря на все посулы, а ведь он предлагал намного больше, чем стоили эти отбросы.

— Отец! — Виктор ворвался в кабинет с улыбкой на лице, — у нас все-таки будет помощь, отец, я смог договориться с варварами севера!

— Отличная новость! — воспрял духом князь, — скольких бойцов удалось нанять?

— Мне удалось привлечь трех вождей, у каждого по тысяче бойцов, но это будет нам дорого стоить, — немного стушевался парень.

— Ничего страшного, — отмахнулся князь, — главное, что у тебя все получилось, остальное не так важно. Этих возьмешь с собой, на тебе, сын, вотчина Распутиных в Тобольске. Устрой там настоящий мрак, хоть весь город сожги, но вся империя должна понять, что род Трубецких слишком рано списали со счетов!

— Будет сделано, отец, — Виктор поклонился, — варвары будут тут завтра, и уже послезавтра мы можем быть в Тобольске. Но я считаю, лучше дать им день отдохнуть, и только после этого ехать.

— Ты все правильно считаешь, — князь одобрительно кивнул, — в любом случае до открытых боевых действий еще несколько дней, и армии будут драться только когда настанет срок, — князь хитро прищурился, — вот только никто не говорил, что мы должны сидеть сложа руки, так что я уже отдал несколько приказов, сегодня вечером проклятых безбожников ждет очень неприятный сюрприз.

Клановый квартал Распутиных.

Обговорив с Тихоном всё, что надо, я позволил себе немного расслабиться и завалился в ванну, а коты тем временем патрулировали границы квартала, я как-то не сильно верил в то, что Трубецкой станет ждать, пока закончится неделя, нападения крупным отрядом не будет, но несколько диверсантов тоже способны навести шороху, если знать, когда их применить. Дед тоже был согласен со мной и поэтому усилил патрули, но всё же для целого квартала у нас не так много бойцов, надо будет после этой войны заняться созданием настоящей армии, чувствую, это далеко не первая война, которая нас ждет.

— Хозяин! — голос Черного ворвался в мое сознание. — Заметил парочку людей, они только что перемахнули через стену и идут в сторону дворца! Имей в виду, хозяин, они сильные, на уровне Тихона, поэтому обычные бойцы их точно не остановят!

— Проклятье! — я мгновенно выпрыгнул из воды и, обернувшись полотенцем, побежал к деду.

Старик был у себя в кабинете, работал, но, увидев меня в таком виде, сразу же всё понял, и мощнейший щит тут же накрыл дворец. Хорошо, очень хорошо, а теперь можно заняться диверсантами!

Вернувшись в комнату, я быстро натянул на себя одежду и, схватив меч, вышел на балкон второго этажа, после чего спрыгнул. Перейдя на магическое зрение, я заметил двух людей, скрытых артефактами, и усмехнулся. Черный немного ошибся с оценкой, у диверсантов был уровень магистра, но при этом очень много артефактов. С ходу понять, в чем суть артефактов, не получилось, но это и не важно, вместе с котами против двух магистров я должен выстоять, главное — первым ударить. Коты уже рядом со мной, готовые к атаке, осталось только подобрать момент!

Лис потянул носом и поморщился. Зря всё-таки они согласились на это задание, а ведь наемник чувствовал, что что-то не так, и вот теперь они уперлись в щит настолько мощный, что Лис начал сомневаться в том, что тут всего лишь один гранд.

— Вереск, ты тоже чуешь? — тихо обратился он к своему товарищу. — Этот щит слишком мощный, нам его не пробить при всем желании!

— И что? Бежать? — напарник поморщился. — Как-то не хочется терять такой заказ, а может, выманить сопляка из дома? Старый князь вряд ли выйдет, он держит щит, а вот если сопляк решится на бой, у нас есть все шансы.

— Мы слишком много сил тратим на поддержание полога, еще пять минут, и у нас закончатся накопители, — Лис нахмурился. — Пора уходить, сейчас у нас еще есть шанс выбраться из квартала!

— Хрен вы куда выберетесь, дятлы, — спокойный голос прозвучал почти рядом, и Лис инстинктивно ударил круговым ударом, а после этого сразу же пришла темнота.

М-да, а наемник оказался неплох, удар был что надо, вот только прошел он впустую, я мгновенно перешел на план теней, а потом одним ударом клинка снес ему голову. Теперь осталось разобраться со вторым противником, вот только живым и в плену он мне больше пригодится, так что я не стал убивать диверсанта, вместо этого приказал котам атаковать его. Фамильяры вынырнули из тени и обрушили на диверсанта свои удары, но у того оказалось достаточно защитных артефактов, чтобы сдержать первый удар. Но вот мой удар он уже не смог отразить, и несколько теней накинулись на неудачного диверсанта, повалили его на землю и начали рвать плоть. Тот заорал от боли, и мне пришлось заткнуть его одним ударом, успел как раз к тому моменту, как рядом появился Тихон с дедом и богиня.

— Один труп, второй цел, — доложил я старику. — Думаю, их послал Трубецкой, так что пленник нам на руку, письменное признание поможет нам еще глубже закопать этот род.

— Молодец, Костя, — старик хлопнул меня по плечу. — Тихон, ублюдка в казематы, вытащить из него всё, а потом в расход, нам тут такие диверсанты не нужны. А я пока наберу князю Трубецкому, надо теперь засвидетельствовать свое уважение, хе-хе, двух магистров не пожалел ради тренировки внука, такое не часто встретишь, — после этих слов старик исчез, а я лишь пожал плечами на вопросительный взгляд богини. Ну да, дед у нас тот еще затейник, ну так это и неудивительно, учитывая, на какой должности он был долгие годы.

Императорский дворец.

— Всё как вы и говорили, государь, — князь Орлов поклонился, — Трубецкой не стал ждать, мы засекли двух наемников высокого класса, но, судя по тишине в квартале Распутиных, их уже обезвредили. Мои люди были наготове, в любой момент мы могли помочь князю, если бы это понадобилось.

— Благодарю, — князь кивнул, — что же до Трубецкого, я ни капли не удивлен. А вот что меня беспокоит, так это то, что жрецы затаились, по идее они должны были помочь своему протеже, неужели кто-то нас просчитал? — Алексей вопросительно глянул на Орлова, но тот отрицательно покачал головой.

— Нет, ваше императорское величество, я уверен, протечки не было. Как мне кажется, жрецы просто не хотят конфликта с вами, а если учитывать, что в польской аномалии они понесли серьезные потери, их желание отсидеться мне понятно, — глава Тайной Стражи усмехнулся, — в конце концов, выступить на стороне Трубецких сейчас — это значит показать, что им плевать на императорский род, в нынешней ситуации жрецам это невыгодно.

— Конфликт в любом случае будет, — с каким-то мрачным удовольствием произнес Алексей, — вот что, князь, мне нужно, чтобы вы потихоньку пускали слухи о том, что скоро аномалии исчезнут, и всё благодаря Распутиным. И пусть будет маленький акцент на то, что этот род никому не поклоняется, мол, как же так, почему боги до сих пор не решили проблему? — император хмыкнул, — думаю, многие люди начнут думать над этим вопросом, а тех, кто колеблется, всегда проще затянуть на свою сторону.

— Будет сделано, ваше императорское величество, — Орлов поклонился и вышел из кабинета, а Алексей подумал, что пока всё идет как надо. Распутины скоро вернут свою силу, а дальше дело техники, ну и, чего греха таить, небольшого количества удачи.

Дворец Трубецких.

Князь не глядя ответил на звонок видона и сразу же пожалел об этом.

— Здравствуй, Трубецкой, — голос Распутина князь признал сразу, — хотел поблагодарить тебя за тренировочный материал, моему внуку давно пора было перейти на новый уровень, да вот засада, свободных магистров редко найдешь.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, Распутин, — князь все же взял себя в руки и ответил, — в любом случае ты выбрал не лучшее время для общения, хотя, если ты хочешь обсудить капитуляцию, я готов дать вам несколько дней на то, чтобы вы собрались и покинули столицу.

— Обсудим, обязательно обсудим, князь, — мягким голосом сказал Распутин, — но не сейчас, а когда закончится война. Запомни, Трубецкой, на этот раз тебя император не спасет, да и твои жрецы ничего не сделают. Я ведь тебя предупреждал еще десять лет назад, не стоило тебе гавкать в мою сторону!