Хозяин Теней 3

Глава 24

Стоя рядом с дедом под скрытом, я наблюдал за тем, как витязи Велеса и Перуна вместе с жрицами Макоши постепенно заходят в аномалию, и с трудом сдерживал ухмылку. Как бы не пыжились эти ребятки, но было видно, что они боятся демонов, боятся того, что останутся тут навсегда, а их души окажутся кормом для тварей Хаоса.

— Что скажешь, внук, есть у них шанс победить? — дед вопросительно глянул на меня.

— Никаких, — я отрицательно покачал головой, — как минимум потому, что они просто не понимают, что такой толпой аномалию закрыть нельзя, демоны просто не пустят этих бравых вояк к сердцу, они потратят всю свою силу на пути к центру, а потом ядро просто выпьет их души и, наоборот, станет еще сильнее.

— Хм, теперь я понимаю, почему давняя затея отца Алексея с закрытием аномалии не выгорела, — старик задумчиво глянул на витязей, которые проходили мимо нас буквально на расстоянии вытянутой руки, — у них и не было шанса.

— Вот-вот, — я кивнул, — ты мне лучше расскажи, что мы делаем дальше, эти ребята, конечно, до ядра не доберутся, но и нам не стоит слишком надолго тут задерживаться, демоны рано или поздно почуют даже тебя, несмотря на уровень. И, кстати, ты говорил, что будут свидетели от императора, что-то я никого не вижу пока что.

— Ах да, чуть не забыл, — старик улыбнулся и вытащил из кармана небольшой артефакт в форме линзы, — а вот и наш свидетель, артефакт «Око», запись подделать нельзя, заменить нельзя, так что лучшего свидетеля и пожелать невозможно. Не переживай, Костя, когда ты займешься уничтожением очередной аномалии, я всё зафиксирую, а потом эту запись увидит император и двадцать самых влиятельных князей в империи, думаю, этого хватит, чтобы заткнуть рты жрецам, когда те начнут хвалиться якобы своими результатами.

Хм, идея не то чтобы без изъяна, но уж лучше так, чем какие-то непонятные люди рядом, честно говоря, мне не сильно хотелось показывать свои возможности, когда рядом кто-то чужой, учитывая местные божественные дары.

— Тогда можем потихоньку начинать, — я усмехнулся, — думаю, к тому моменту, как я закончу, витязи как раз подберутся достаточно близко. Как говорится, чтобы и самим не спалится, и им не помешать, хе-хе.

— Пока рано, — старик покачал головой и положил руку мне на плечо, — пусть еще глубже зайдут на территорию аномалии, вот тогда мы и ударим.

Где-то на африканском континенте.

Генерал Хар был доволен, местные божки вновь попросили у него помощи, а в качестве платы предложили несколько тысяч сильных душ, это определенно понравится владыке, а значит, он наконец-то сможет вернуться домой, пусть в этом мире он устроил себе небольшой филиал Хаоса, но это всё не то, на родине всё буквально пропитано силой, там можно участвовать в битвах настолько огромных, что даже их отголоски могли бы уничтожить этот мир, а вместо этого он вынужден сидеть тут, в этом жалком мирке, и пытаться его контролировать. А всё потому, что когда-то местные боги оказались настолько сильны, что даже владыки Хаоса были вынуждены отступить. Вот только богов больше нет, а те, что есть, давно под контролем Хара.

— Мой повелитель, — в тронный зал, устроенный по образу и подобию зала настоящего Владыки, вошла молодая суккуба, — людишки уже вошли в пятно, еще немного, и мы сможем начать тянуть из них души.

— Прекрасно, — демон довольно облизнулся, — когда это случится, я хочу, чтобы ты и твои сестры пришли ко мне, буду отмечать!

— Как скажете, мой повелитель, — суккуба поклонилась так, что генерал увидел все ее прелести, — но я пришла сюда не только из-за этого, ядро пятна почувствовало присутствие опасного врага, того самого, что поглотил уже несколько ядер. Что нам делать, повелитель?

— Отправь туда пятерку моих телохранителей, — лениво отмахнулся демон, — а потом возвращайся!

Аномалия.

Прождав под скрытом еще полчаса, мы наконец-то направились в сторону центра аномалии, именно там, где и находилось ядро. По пути я выпустил Рыжего, и тот помчался искать ядро, а Белый с Черным встали по бокам в качестве охраны, усатые мгновенно увеличились в размерах и больше походили на местных тигров.

— Мне кажется, внук, или твои коты сейчас на уровне мастера по силе? — дед усмехнулся, — и хоть я знаю, что в принципе такое невозможно, но с тобой я скоро вообще забуду это слово.

— Ну, скажем так, они даже чуть сильнее, — я покачал головой, — деда, знания, что я получаю непонятно от кого, способны уничтожить не только империю, но и весь этот мир, но я понимаю, зачем мне их дают, так как рано или поздно демоны решат все же поглотить этот мир до конца, и поверь, тогда никто не выживет, несмотря на личную силу.

— Я тебе верю, Костя, — дед кивнул, — просто как-то непривычно, ты слишком быстро вырос, мгновенно вырос, если можно так сказать.

— Ну, это единственный минус всего этого, — я смотрел по сторонам, но все демоны и бесы сейчас были минимум в километре от нас, так что можно было немного выдохнуть, — в остальном же везде одни плюсы.

— Ну, можно и так сказать, — задумчиво кивнул старик, — ладно, нам еще долго идти?

Я на секунду замер и тут же получил от Рыжего сообщение о том, что он нашел ядро.

— Да нет, деда, мы уже близко, еще несколько минут, и мы будем на месте.

Старик кивнул, и мы пошли дальше, а когда наконец-то дошли до нужного места, то я понял, что с этим ядром меня ждут большие, прямо огромные проблемы!

Рассматривая ядро, скрытое неглубоко под землей, я понимал, что для того, чтобы его поглотить, мне придется потратить минимум полчаса, и то не факт, что получится, а поглотить надо. Был еще вариант с разрушением, но его я в принципе не рассматривал, такое количество энергии Хаоса в воздухе попросту убьет всех, кто будет рядом, а витязей терять не сильно хотелось, были у меня планы на этих бойцов, не сейчас, но в будущем.

— Ну, когда начнешь? — дед вытащил «Око» и вопросительно глянул на меня, — тянуть нельзя, скоро тут будут витязи, насколько я чувствую, они хоть и с трудом, но пробиваются сквозь демонов, еще минут сорок, и они будут на месте.

— Сейчас начнем, — я все-таки решился и, сделав несколько шагов вперед, присел на землю, после чего выпустил силу и, создав несколько жгутов, потянул на себя ядро.

Оно тут же попыталось ударить в ответ, но я поглощал хаос и медленно, но верно вытаскивал эту дрянь на поверхность, правда, с каждым мгновением мне это давалось все сложнее и сложнее, из носа хлынула кровь, голова закружилась, но я держался, если сейчас отпустить, ядро уйдет слишком глубоко, и тогда до него вообще не получится добраться. Жаль, конечно, Мораны рядом нет, но богиню пришлось оставить в клановом квартале, там сестры, и им нужна защита.

Когда Владимир Николаевич наблюдал за тем, как внук творит непонятную магию, старику было не по себе, и это несмотря на всю свою силу. Князь отчетливо понимал, что то, что он видит, — это совсем другой уровень, маги не способны на такое, какие бы знания они ни получили.

Вдруг князь увидел, как коты Кости присели и начали шипеть, а потом чуть в стороне открылся портал фиолетового цвета, откуда вывалились пять огромных демонов, вооруженных двуручными топорами.

— Так, ребятки, — Владимир Николаевич обратился к котам, — защищайте вашего хозяина, с этими тварями я сам разберусь.

Коты кивнули почти по-человечески и тут же окружили внука, и князь облегченно выдохнул. Ну все, теперь можно заняться этими отродьями!

Погрузившись в поглощение ядра, я почувствовал на грани восприятия что-то странное, но прерываться было нельзя, еще немного, и я все-таки вытащу эту дрянь из-под земли, осталось буквально несколько десятков сантиметров, прежде чем ядро окажется в моих руках. Из последних сил я все-таки вытащил ядро и тут же потянул Хаос к себе в источник, но вдруг все исчезло, и я оказался лежащим на земле, ничего не понимая!

— Хозяин, надо помочь твоему деду, он не справится! — вопль Черного заставил меня подпрыгнуть, только после этого ко мне вернулись ощущения полностью, и, посмотрев по сторонам, я с трудом удержал рвущийся наружу мат.

Твою мать, ну вот как так-то! Оказывается, пока я занимался ядром, к нам в гости заглянули пятеро высших демонов, и, судя по тому, что я вижу, дед, несмотря на всю его силу, не справляется. Рывком поднявшись на ноги, я выхватил меч из-за спины и ринулся в бой, еще немного, и старика достанут, но я этого не допущу.

Первую тварь я достал, когда она попыталась дотянуться своей секирой до деда, удар в нижнюю часть спины, рана получилась хоть и небольшая, но этого хватило, чтобы демон отвлекся, а дальше дед ударил так, что верхнюю часть твари просто оторвало нахрен, и она упала мне под ноги. А вот это прекрасно, такое сильное ядро — это именно то, что мне сейчас нужно! Вытащив ядро из груди твари, я мгновенно вытянул всю силу, и, сформировав несколько теневых лезвий, я ударил по другой твари, и мой удар успел как раз в тот момент, когда дед толкнул его тараном в мою сторону. Вот только в отличие от старика я не мог себе позволить бить площадными заклинаниями, пришлось изгаляться и бить в уязвимые точки, благо даже у этих тварей они есть. Коты тем временем тоже подключились к веселью, сил у них было немного, но демонам приходилось реагировать на фамильяров, и в итоге именно это и привело их к проигрышу, так как, постоянно открываясь для ударов, они пропускали атаки деда, и в конце концов старик попросту забил их, словно скот на скотобойне.

— Фух, живучие, однако, твари попались, — старик, тяжело дыша, подошел ко мне, — пожалуй, хорошо, что я активировал «Окно», — он кивнул в сторону небольшого булыжника, на котором был артефакт, — императору точно будет интересно на такое посмотреть. Ты лучше мне скажи, Костя, удалось уничтожить ядро?

— К сожалению, нет, — я отрицательно покачал головой, — что-то случилось во время твоего боя с демонами, и ядро попросту исчезло. Причем его точно никто не поглотил, если бы один из этих ублюдков получил такую силу, мы бы проиграли, я тебе гарантирую.

— Тогда это проблема, — задумчиво произнес дед, — вот что, внук, а давай-ка мы с тобой уйдем отсюда, пока можем, если не получилось закрыть аномалию, то нам надо уходить.

— Нет, — я отрицательно покачал головой, — мы пришли сюда закрыть аномалию, и мы ее закроем, — прикрыв глаза, я мысленно обратился к Рыжему: — Ты нашел ядро, куда оно делось?

— Нашел, хозяин! — Рыжий боднул меня головой и довольно замурчал, — оно спряталось, но от меня так просто не получится спрятаться!

Следуя за котом, я наконец-то нашел ядро, хитрый сгусток энергии спрятался глубоко под землей, причем нашел небольшой канал природной энергии, вот и замаскировался под него. Ну уж нет, так мы не играем, дорогуша, тебе суждено сегодня раствориться, и ты это сделаешь, хочешь или нет!

Аномалия.

Святослав сразил очередного демона с помощью своей палицы и тяжело вздохнул. Все шло намного сложнее, чем он думал, если по началу витязь надеялся, что у них получится быстро добраться до цели, то теперь он желал только одного — минимизировать потери среди своих бойцов. С начала операции он уже потерял двадцать витязей, и всех он знал лично.

— Командир, может все-таки хватит? — один из старших витязей подошел к Святославу, — мои люди устали, командир, мы не можем постоянно убивать демонов, наши накопители пусты, наши силы на исходе, еще немного, и нас начнут убивать.

— Боги дали нам цель, Мирон, мы не можем вернуться назад, — Святослав тяжело вздохнул, — я прекрасно понимаю тебя, но у нас нет выбора.

Витязь хотел было еще что-то добавить, но в этот момент по аномалии прошла невидимая волна, каждый витязь это почувствовал, но никто не понял, в чем дело. Из-за холма вдруг показался новый отряд тварей, и витязи приготовились их убивать, но неожиданно для всех демоны начали падать, словно кто-то высасывал из них силу.

— Кто-нибудь понимает, что происходит? — задал вопрос один из витязей.

— Кажется, кое-кто успел раньше, чем мы, — задумчиво произнес Святослав, — так, бойцы, нам нужно как можно быстрее добраться до центра, аномалия закрыта, и я хочу понять, кто это сделал! — эти слова старший витязь говорил по большей степени для своих товарищей, так как он прекрасно понимал, в империи есть всего лишь один человек, способный на такое, вот только храмовник никак не мог понять, зачем Распутин это сделал.

— Надо сообщить жрецу, — тихонько пробормотал себе под нос Святослав, — он должен знать, тут явно какая-то западня!

— Ты как? — дед подхватил меня и тут же скользнул в тень. — Костя, с тобой всё нормально?

— Всё нормально, дед, — хрипло ответил я. — Просто аномалия слишком большая, могли бы выбрать и поменьше, нет, им всем захотелось показательно унизить наш род. — Вытирая кровь, что текла из носа, я не выдержал и рассмеялся. — Ох, как же мне хочется видеть лица жрецов в этот момент, они ведь наверняка уже знают, что аномалия закрыта!

— Обязательно увидим, только через несколько дней, — дед усмехнулся. — А теперь держись, нам нужно как можно быстрее покинуть это место, в соседнем селе нас ждет Тихон на неприметной машине, сорок минут, и мы будем в столице, тут дорога рядом.

Я кивнул, и старик еще глубже погрузился в тень, а через пять минут я уже сидел на заднем сидении обычного автомобиля и ел горячие бутерброды, с улыбкой наблюдая за тем, как Тихон постоянно смотрит в зеркало заднего вида, проверяя, всё ли со мной нормально. Хороший он все-таки мужик и воспитатель отличный, надо будет потом им лично заняться, он должен жить долго, может, наконец-то уже займется личной жизнью и порадует нас с дедом своей семьей, что-что, а отцом он точно будет отличным.

Аномалия.

— Святослав, ты понимаешь, что ты говоришь? — когда витязи вышли из аномалии, старший жрец тут же отвел в сторону бойца, но чем больше тот рассказывал, тем сильнее портилось настроение служителя богов. — Как мог Распутин закрыть аномалию впереди вас, наши люди везде, я специально посадил служителей с нужными артефактами, если бы кто-то использовал стихию тени, мы бы это точно знали.

— Я говорю так, как есть, жрец! — упрямо произнес витязь. — Мы не закрывали аномалию, ее закрыл кто-то другой. А ты сам знаешь, в империи только один человек способен на такое, по крайней мере лично мы знаем только одного.

— Проклятье, это плохо, очень плохо! — жрец поморщился. — Если Распутин каким-то образом влез в наше дело, то все наши усилия пошли псу под хвост! Так, слушай меня внимательно, Святослав, это именно ты со своими бойцами закрыл аномалию, ты меня понял? Мы сделаем всё, чтобы простой народ поверил в это, твоя задача — держаться этой версии, ты меня понял?

— Понял, жрец, — нехотя ответил витязь. — Но ты пойми, рано или поздно это вскроется, и удар по вере будет колоссальным. Ты готов взять на себя такие риски?

— Это воля бога, — пафосно произнес жрец. — Наша с тобой задача — просто следовать ей, разве не так?

Святослав ничего не ответил, с каждым днем верный последователь Велеса все чаще задавался вопросом, а все ли он правильно делает?

Африканский континент. Дворец генерала Хара.

— Мой повелитель, — командующий всеми войсками генерала демон вошел в тронный зал и рухнул на колени, прекрасно зная, что Хар любит, когда подчиненные перед ним унижаются, — пятеро телохранителей уничтожены, а пятно выведено из строя.

— Души, скажи мне, мы получили плату за пятно? — аура генерала мгновенно заполнила зал, и некоторые демоны послабее пошатнулись. — Мне нужна моя плата!

— Нет, мой повелитель, ядро не успело передать души к нам, оно было уничтожено раньше, — все еще не поднимая головы, произнес демон. — Прикажите поднимать войска?

— Никаких войск, этот ублюдок уже убил одного генерала, хочешь, чтобы я стал вторым? — еще сильнее рассвирепел Хар. — Местные божки начали всё это, пусть они и заканчивают, иначе я сожгу планету дотла, но она все же будет принадлежать нашему Владыке!