Хозяин Теней 3

Глава 16

Клановый квартал Распутиных. Следующее утро.

Прием в императорском дворце должен был начаться в три часа ровно, но дед заставил меня подняться в семь утра, и после короткой тренировки и легкого завтрака пригласил меня с Мораной к себе в кабинет.

— Костя, я хотел бы поговорить с тобой и с твоей парой, — он улыбнулся, — сегодня важный день для нашего рода, уже десять лет нас не было в столице, не было в императорском дворце на таких мероприятиях, и поэтому я хочу, чтобы вы запомнили несколько вещей, — он тяжело вздохнул, — в первую очередь я хочу, чтобы вы запомнили одну простую вещь, нас всех будут провоцировать, сильно провоцировать, и ваша задача — не вестись на это, вы меня поняли?

— Конечно, деда, — я кивнул, — не переживай, я буду держать себя в руках. Однако ты и сам должен понимать, если кто-то перейдет грань, я не буду молчать, все-таки позволять оскорблять себя или Морану я не собираюсь.

— Кстати насчет этого, ты же в курсе, что на приеме ты несешь ответственность за свою спутницу? — старик вопросительно глянул на меня, и я кивнул.

Этот аспект аристократических встреч мне был знаком, и в принципе я был с этим согласен, если ты не вступаешься за свою женщину, то какой ты, к демонам, мужчина?

— Все будет нормально, дед, я не дам в обиду свою прелестную спутницу, — я искоса глянул на богиню, которая как всегда улыбалась, — если надо будет, я любого поставлю на место.

— Любого не надо, — дед покачал головой, — ты наследник, и грубить князю, например, не стоит, это моя задача. А вот таких же наследников ты смело можешь слать куда подальше, понятное дело, если они первыми начнут. Наш род пока еще не успел закрепиться в столице, для этого должен пройти как минимум год.

— Князь, могу ли я задать вопрос? — Морана решила вмешаться в диалог, — а что, если там будут жрецы? У них могут быть артефакты, которые при удаче могут меня обнаружить.

— Жрецы будут, но их будет несколько человек, и к нам они вряд ли подойдут, — старик усмехнулся, — иногда статус безбожников играет нашему клану на руку, хе-хе.

— Тогда у меня больше нет вопросов, — богиня обворожительно улыбнулась и, попросив разрешения, вышла из кабинета, оставив меня с дедом.

— Ну а теперь поговорим насчет тех, кто наверняка полезет на нас, — старик покачал головой и протянул мне лист бумаги, — вот, тут несколько фамилий, от которых можно ждать проблем.

Я взял лист и пробежался взглядом. Хм, Суворовы — это понятно, им не может нравится то, что я закрываю аномалии, Долгоруковы тоже делают деньги с аномалий, а вот Трубецким что мы сделали?

— Вижу, у тебя есть вопросы, — дед усмехнулся, — задавай.

— Что мы Трубецким сделали? — я положил лист на стол, — вроде у нас нет конфликта с этим родом, или я не прав?

— Ты одновременно прав и не прав, — он хмыкнул, — личного конфликта у нас нет, вот только род Трубецких очень сильно помогает храму всех богов, ну и, соответственно, мы для них самые худшие враги, просто потому что безбожники. Так что от этого рода нужно ждать всякого, они огневики, и, как все носители этой стихии, немного неадекватны.

— Мда, весело, — я усмехнулся, — чувствую, сегодня нас ждет очень интересный день, как бы мы не получили войну родов на свою голову.

— Все может быть, — дед кивнул, — нам повезло, что правила войны между аристократическими родами четко прописаны, поэтому у нас будет как минимум неделя на подготовку. И если такое произойдет, у нас есть время, чтобы ты провел свой ритуал, — старик усмехнулся, — думаю, таким образом мы сможем удивить всех.

— Однозначно, — я кивнул, — хорошо, дед, я тебя понял. Тогда пойду начну готовится, осталось еще несколько часов до выезда.

— Иди, я тоже скоро начну, — старик тяжело вздохнул, — знал бы ты, внук, как я не люблю все эти мероприятия. Ну ничего, что не сделаешь для рода, хе-хе.

Императорский дворец.

— Отец, — Виктория вошла в кабинет к императору, — ну как, нравится? — девушка покрутилась вокруг своей оси и вопросительно посмотрела на отца.

— Восхитительно, — Алексей улыбнулся, — я всегда говорил, что ты у меня красивая девочка, вот ты в очередной раз мне это и показала, — он встал и подошел к ней, — ну что, готова к приему?

— Честно говоря, я почти уверена, что будет очень скучно, — Виктория поморщилась, — аристократы, как всегда, будут кучковаться по своим компаниям, а их молодняк будет лезть ко мне и остальным девушкам, — принцесса усмехнулась, — в общем, все как обычно, ничего нового.

— Не скажи, — император покачал головой, — на этом приеме будут Распутины, а это, как ни крути, новые лица на приеме. Многие захотят поговорить с ними, возможно, будут даже конфликты, — Алексей поморщился, — и да, у меня есть к тебе просьба.

— Слушаю, — Виктория подобралась, — все что надо, отец, ты же меня знаешь.

— Постарайся держаться от всего этого в стороне, — император присел в кресло и начал массировать виски, — наш род, несмотря на все, далеко не так могуществен, как мне бы хотелось, и сейчас мы не можем позволить себе явно выбрать чью-то сторону. Я и так уже несколько раз поддержал Распутиных и тем самым нарушил баланс, так что пока нам стоит держать себя в руках.

— Хм, отец, это же твой прием, — Виктория нахмурилась, — позволить кому-то обижать гостей нехорошо, могут пойти слухи.

— Я и не собираюсь стоять в стороне, я прошу тебя об этом, — император улыбнулся, — все что надо я сделаю сам, можешь не сомневаться.

— Хм, хорошо, пусть будет так, — Виктория кивнула, — а теперь пошли, тебя там мама ждет, она тоже не против, чтобы ты оценил ее внешний вид.

— Пошли, — император улыбнулся, — твоя мать знает толк в роскошных платьях, теперь мне не терпится увидеть, что она на этот раз придумала.

Клановый квартал Распутиных. Час дня.

— Готова? — войдя в комнату к богине, я понял, что зря задал этот вопрос, Морана уже была в платье, а еще на ней было несколько роскошных украшений, видимо, этот дед распорядился.

Самое интересное, что старик отказался брать кого-либо с собой, мотивируя это тем, что с ним будут мои сестры, так что сопровождающая ему не нужна. Хитрый ход, но ничего, я все равно сделаю так, чтобы старик подумал о своей личной жизни, род из нескольких человек — это мало, нужно больше людей.

— Готова, — богиня улыбнулась, — прекрасно выглядишь, малыш, настоящий аристократ, даже придраться не к чему. Хотя, как по мне, в боевом костюме и с мечом в руках ты выглядишь куда лучше.

— Ой, не дави на больное, — я поморщился, — я бы с удовольствием закрывал бы сейчас очередную аномалию, но сама понимаешь, этот прием важен для нашего рода, так что не мог я бросить деда.

— Я все понимаю, — она подошла ко мне вплотную, и я смог оценить прекрасный аромат богини.

Хм, а ведь она роскошная женщина, будь я в своем прошлом теле, точно бы приударил за ней, хотя, что мне мешает сделать это и сейчас?

Видимо, заметив что-то такое на моем лице, богиня лукаво улыбнулась и покачала головой.

— Нет-нет, малыш, ты пока еще не дорос, — она провела рукой по моим волосам, — тебе еще нужно набраться силы, рядом с богиней может быть только самый достойный.

— Ничего, зато теперь у меня будет стимул быстрее набирать силу, — немного хрипло ответил я, но тут же взял себя в руки, — ладно, пошли, дед наверняка уже на улице, ждет нас, — подав руку богини, я помог ей спуститься со второго этажа, и, выйдя на улицу, усмехнулся.

Ну да, дед уже стоял возле одного из четырех автомобилей нашего кортежа, два были с охраной, на одном поеду я с Мораной, на другом дед с сестрами. Наташа с Машей стояли рядом со стариком, гордо вздернув носики, ну еще бы, они сегодня настоящие принцессы клана, а еще они поедут к императору, наверняка потом расскажут своим подружкам.

— Вы хорошо смотритесь вместе, — дед усмехнулся, — ну что, поехали?

— Поехали, — я кивнул и улыбнулся сестрам, — ну что, красавицы, готовы блистать?

— Конечно, братик, — с важным видом кивнули они, — мы сегодня будем самыми красивыми.

— Не сомневаюсь, — я покачал головой, — разве может быть иначе? Вы главное слушайтесь дедушку, там будет очень много людей, поэтому никуда не убегайте, а то знаю я вас, — я погрозил им пальцем, а они тут же спрятались за стариком.

— Ладно тебе, не пугай сестер, — дед усмехнулся, — все, поехали, мы должны быть во дворце чуть раньше.

Я кивнул, и мы расселись по автомобилям, после чего нас кортеж тронулся с места, направляясь в сторону дворца. Ох, чувствую, ждет нас настоящее веселье.

Императорский дворец.

Александр Суворов смотрел на прибывающих аристократов и морщился. Князь не сильно хотел ехать на этот прием, однако дела рода требовали этого, и пришлось собраться. Из знакомых князей пока никого не было, только Потемкин крутился где-то в зале, но пока что общаться со стариком Александр не планировал.

— Отец, сегодня нас что-то ждет, — Михаил вынырнул из круговорота людей и, подхватив бокал с шампанским, залпом его выпил, — только что общался с молодыми наследниками, Трубецкие уже настроены на конфликт с молодым Распутиным.

— И что? — князь пожал плечами, — конфликт между наследниками — это просто возня, а со старым князем Трубецкой конфликтовать не будет, духу не хватит.

— Не скажи, — Михаил покачал головой, — ты сам знаешь позицию Трубецких, они слишком сильно повернуты на богах, а тут такой повод, безбожники сами по сути пришли в их руки.

— Это императорский дворец, Михаил, а не кабак, — князь поморщился, — Трубецкие, конечно, дерзкие, вот только не тут и не сегодня. У них и так слишком много прегрешений перед императором, или ты думаешь, они хотят покинуть столицу? В любом случае скоро всё увидим, если что и случится, мимо нас это не пройдет.

Михаил кивнул и пристроился сбоку от отца, пока всё было тихо, парень хотел просто немного отдохнуть, а с молодежью так не получится.

Когда наши автомобили остановились на дворцовой площади, там уже было не протолкнуться от других аристократов, благо для каждого заранее было приготовлено место на парковке, и, найдя свое, водители отогнали авто, а мы направились во дворец. Идя с Мораной под руку, я то и дело ловил завистливые взгляды других мужчин, всё-таки богиня — это вам не простая женщина, ее аура любого могла свести с ума.

— Кажется, ты станешь звездой сегодняшнего вечера, — с усмешкой сказал я Моране, — видишь, как они тебя пожирают глазами?

— Конечно вижу, — она улыбнулась, — а что они еще могут сделать? А насчет звезды, тут я с тобой не согласна. Просто тут еще нет молодых аристократок, они явно все внутри, вот сейчас зайдем и посмотрим, кто из нас получит больше внимания.

Когда мы вместе с дедом вошли в главный зал императорского дворца, я понял, что тут реально можно потеряться. На вскидку тут было несколько сотен человек, даже ближе к тысяче, и все они сновали туда-сюда, общались между собой, а слуги императорского рода разносили еду и напитки. Насколько мне известно, по плану император выйдет к нам не раньше пяти часов, так что у нас есть два часа на то, чтобы найти себе компанию и в целом приготовиться.

— Так, внук, — дед остановил меня, — ты берешь Морану и вы идете к молодежи, а я пока с внучками покручусь среди старшего поколения, — старик усмехнулся, — и помни, никаких конфликтов, по крайней мере не сразу, мы все-таки должны показать себя сегодня с лучшей стороны.

— Договорились, — я кивнул, — встретимся вон у того стола, — я указал на стол с рыбными закусками, — думаю, для начала минут сорок хватит.

Старик кивнул и, взяв сестер за руки, направился вглубь зала, мы же с богиней решили пойти от стола к столу. Герб рода на правой стороне груди говорил всем, к какому роду я принадлежу, и уже через несколько минут с нами начали здороваться. Мы с Мораной здоровались в ответ, и так происходило ровно до того момента, как мы не столкнулись с князем Суворовым и его сыном. С Михаилом я был знаком лично, а вот с князем нет, пришлось представиться по всем правилам и даже изобразить что-то отдаленно похожее на поклон.

— Как тебе прием, Константин? — Суворов не спеша потягивал вино и смотрел на всех скучающим взглядом, — обычно такое император устраивает раз в год, но в этом году это уже второй прием.

— Ничего не могу сказать, — я пожал плечами, — на прием я попадаю впервые, так что впечатления пока что новые для меня, — я улыбнулся, — но не могу не отметить, что императорские слуги идеально знают свою работу.

— Это да, — Суворов кивнул, — что есть, то есть. Ладно, не буду мешать вам, молодежь, — он покачал головой, — пойду к старикам, где мне и место, но напоследок позволь мне дать тебе маленький совет, Константин. Будь осторожен, слишком многие тут недовольны вашим возвращением, а ты еще выбрал себе такую спутницу, — он покачал головой, — в общем, не нарывайся на проблемы и старайся особо не высовываться, — после этих слов князь ушел, а Михаил, быстро извинившись, испарился в толпе. Мда, и вот что все это значило?

— Ты что-нибудь поняла? — я вопросительно глянул на Морану, — такое ощущение, что князь предупредил меня, вот только я так и не понял, кого мне стоит опасаться.

— Как по мне, опасаться надо всех, малыш, — богиня перестала улыбаться, — я чувствую приближающиеся проблемы, но пока не могу определить, что нас ждет.

— Ничего, прорвемся, — я сжал ее руку, — в конце концов, мы пережили атаку не слабого существа, обычные люди после такого не такие уж страшные.

— А вот тут ты ошибаешься, малыш, люди иногда бывают страшнее любых существ, — как-то задумчиво произнесла богиня.

Мда, вот еще одно высказывание, которое я не до конца понял, вот и думай теперь, это просто к слову было сказано или же тут есть какой-то смысл.

Час спустя.

О чем говорил Суворов, я понял где-то через час, когда стоял рядом с дедом. Компанию из мощного мужика с рыжей шевелюрой и молодого парня примерно моего возраста я заметил почти сразу, потому что они целенаправленно шли в нашу сторону. Аристократы же в зале явно почуяли, что запахло конфликтом, и начали потихоньку подтягиваться к нам, а я натянул на лицо доброжелательную улыбку.

— Распутин, — мужик остановился перед дедом и едва заметно кивнул, — не думал, что у вас хватит наглости прийти сюда, но, видимо, даже я иногда ошибаюсь.

— Трубецкой, — дед даже не подумал кивать, — ты всегда ошибался, неудивительно, что сделал это вновь. Зачем пришел?

— Да просто хочу посмотреть на того, кто якобы закрывает аномалии без помощи богов, — эту фразу он сказал с таким сарказмом, что я с трудом сдержал ухмылку.

Какой суровый дядька, вот только плевать мне на его слова, пока он не переходит черту. Насколько мне известно, князь Трубецкой у нас архимагистр, а значит, по силе проигрывает деду, да и я при определенной удаче могу хорошенько его приложить.

— Ты хочешь сказать, что император врал всей империи ради нас? — дед расхохотался, — Трубецкой, ты все глубже и глубже себя закапываешь, остановись, иначе даже твои боги тебя не спасут.

— Ты не смеешь говорить о них, безбожник, — а Трубецкой явно неравнодушен к деду, такая ненависть в глазах, все-таки, видимо, что-то дед сделал им, ну или кто-то из наших предков.

— Успокойтесь, князь, — я улыбнулся, — в конце концов, мы не в чистом поле, а в императорском дворце. Вас же учили этикету в детстве, разве вы уже все забыли?

— Щенок, думаешь, твой дед тебя защитит? — Трубецкой буквально выплюнул эти слова, — за моей спиной боги, у вас же за спиной ничего. Да ты даже не смог пригласить на прием нормальную аристократку, пригласил какую-то шлюху, — он глянул на Морану таким взглядом, что я все-таки не выдержал, и тени вокруг меня заплясали угрожающе.

— А вот этого не стоило говорить, князь, — я из последних сил сдерживался, — если ты не в состоянии следить за языком, то тебе не стоило сюда приходить.

— Согласен с внуком, ты перешел черту, Трубецкой, — а вот тень деда накрыла почти весь зал, — отныне между нами война!