Хозяйка Его крепости

Глава 15

Видимо, после всех событий боги дали мне шанс отдохнуть. Остаток ночи пролетел незаметно, под шутки мужчин и рассказы из лекарской практики. Мы с Мари и Александрой хохотали как сумасшедшие. В такой непринужденной атмосфере я легко отвлеклась от проблем. Хотя тяжёлые взгляды Яромира, адресованные моему лекарю, было трудно не заметить. Мистислав отвечал не менее красноречиво, и я невольно чувствовала себя той коровой в наследство, которую не поделили два молодца.

Но даже их переглядывания не могли испортить мне настроение.

Традиционным новогодним лакомством был апельсиновый пирог, который заранее делили и украшали шпажками с предсказаниями. Предсказания выдумывали хозяева — поэтому и встречать праздник абы с кем считалось неразумным. По древнему обычаю пирог выносили на улицу перед самым рассветом, вместе с горячим чаем или вином.

После обильного застолья пирог в меня уже не лез, но традиция — есть традиция. Рассвет вот-вот должен был начаться. Потягивая ароматный чай из высокого бокала, я запустила искру-фонарик и раскрыла своё предсказание.

— А что у тебя, Косса? — Мистислав притянул меня к себе, пока остальные были заняты пирогами. Встречать Новый год мы дружно вышли в сад. Улыбнувшись, я показала ему свой листок.

— "Жди перемен в новом году, не бойся обратить в прах прошлое ради счастья", — прочитал лекарь, и даже в полутьме я заметила, как он сощурился, — интересно, кто отвечал за предсказания в этом году?.. Какие-то они чересчур мрачные для праздника.

— Мрачные? — удивилась я и весело хмыкнула: — Скорее уж, отдающие реализмом. А тебе что досталось?

"Не гонись за журавлём в небе, твоё останется твоим, а чужое лучше отдать", — гласила с ворчанием отданная мне записка. Не удержавшись, я звонко рассмеялась. Неужели бывают такие совпадения?..

— Осознал, Мист? Чужое лучше отдать! — со смехом выдохнула я в лицо мужчине. — Даже предсказание намекает, что ты не прав!

— Какая жалость, я совсем не верю в предсказания, — фыркнул он, нагло сгребая меня в охапку. Но коварный план Миста не сработал — Яромир строго подозвал нас к свече, дабы сжечь предсказание. А там уж рассвет начался, озаряя горизонт нежным светом.

И даже тучи, что крутились пред солнцем, не смогли меня расстроить. Тучи — как сомнения, без них невозможно жить. Но не стоит забывать, что однажды наступит светлый тёплый и безоблачный день, когда все сомнения покажутся несущественной ерундой.

Во дворец мы вернулись спустя час после рассвета, уже вдвоём. Яромир предлагал мне поехать к нему, на городскую квартиру, но я лишь покачала головой. Зачем лишний раз дёргать главу тайной канцелярии? К тому же, после праздника я собиралась спать и только спать.

О чём весело сообщила лекарю, замершему у порога моей комнаты.

— Может, я просто побуду рядом? — предложил он: — Всё-таки ты должна быть под присмотром…

Вино играло в голове, вызывая у меня постоянную беспричинную улыбку. Поднявшись на цыпочки, я поцеловала лекаря в щёку и взялась за ручку.

— Спокойной ночи, Мистислав! — и решительно закрыла дверь перед его носом.

Заснула я мгновенно, как только коснулась подушки.

Проснувшись ближе к полудню, я долго лежала, созерцая потолок. В моих мыслях никак не умещались все вчерашние события. На трезвую голову, не окрылённую вином, новости уже не казались такими безоблачными. Ладно, допустим, развод с Венским — нужная мера, даже без намёков Яромира и Мистислава.

Но ужин в доме Темновского?! Вероятно, я покажусь им просто удачливой приживалкой! А слова Яромира относительно княгини Александры?.. Правильно ли я его поняла? Если правильно, то бежать мне надо от лекаря, и как можно скорей!

Я со стоном накрыла лицо подушкой. Поздравляю, Косса — ты мастерица находить "особых" людей!

Впрочем, существовала крохотная надежда, что мы с Яромиром не поняли друг друга.

Я бездумно потянула одеяло на себя, но оно будто потяжелело за ночь. Поднявшись, я обнаружила Хоса, спящего у моих ног, и два свёртка в яркой подарочной бумаге.

Подарки в постель? Наверно, магическим вестником отправили, раз уж меня нашли столь точно.

Пожав плечами, я принялась за свёртки. В первом были книги — и какие! Огромная, с множеством иллюстраций, энциклопедия по миру навий. Самое полное, последнее издание! Я восхищённо перебирала гладкие страницы, мельком вчитываясь в заголовки. Надо засесть за книгу в ближайшее время!

Вторым изданием оказался учебник по базовым потокам силы и особенностям Посвящённых Маре. В отличие от академической, книга была новой, со схемами и полным пояснением. Издание этого года, новая версия для Академии — как прочла я на форзаце. Получается, эта красота ещё не поступила в массовую печать?..

Определённо, я готова была расцеловать неведомого дарителя! Неужели кто — то из Темновских придумал и прислал заранее? С вестником такую тяжесть сложно передать.

Во втором свёртке оказался плоский футляр… с бриллиантовым колье. Мелкой россыпи камней, словно лебединому крылу, полагалось обнимать шею и блистать в дорогих залах. Белое золото, прозрачные как слеза бриллианты, уходящие в ложбинку тонкие цепочки. Красивая работа, безупречная и безумно дорогая, честно. Но меня не зацепило. Я убрала колье в коробку и призвала вестника.

Плата за прошедшие и будущие ночи? А то слишком уж дорогой подарок для разовой любовницы. Я невольно ощутила горечь. Неужели он действительно задумал купить меня на эти бездушные побрякушки?.. Как будто подарок-ошейник! Я никогда не теряла голову от бриллиантов и редко надевала колье. Разве ж не понятно, что такое украшение совсем не для меня?..

Пробормотав заклятие, я приказала вестнику вернуть подарок. Ищи себе другую содержанку, Мистислав.

То ли с обиды, то ли с раздражения, я схватила подушку и запустила в Хоса:

— Вставай, собака блохастая! Спать тебе больше негде?!

Хос лениво приоткрыл один глаза, смахнул подушку с головы и заявил:

— Зато не бешеный, как некоторые. Чего разбушевалась, психованная, с утра пораньше?

От возмущения я потеряла дар речи. Правда, ненадолго.

— Психованная?! Какого упыря ты разлёгся на моей кровати, грязный коврик?!

— Не, ну что за княгини пошли?.. — пробурчал Хос, растягиваясь лапы: — Ругается аки грузчик портовый. Фи, барышня! А ну ложись обратно, не то сейчас сделаю кусь.

Кусь? Эта нечисть мне, посвящённой Маре, зубы показывать будет?!

В следующую секунду пёс резво вскочил и, не удержавшись, скатился с гладкого покрывала на ковёр. Глаза у него были огромные и ошарашенные. Видно, никогда ледяную иглу в мягкое место не получал!

— Хозяйка, ты чего, белены объелась?! Зачем иголкой-то сразу?! — плюхнувшись на пятую точку, вознегодовал Хос. — Больно между прочим!

— А кто меня зубами пугал, нечисть?!

— Так я бы ласково, для профилактики! Лёгкий кусь ещё никого не убил!

Пёс выглядел до того понурым, что внутри зашевелилась совесть. В самом деле, не виноват же Хос в дурацких намёках Мистислава…

Не успела я додумать, как дверь в покои описала круг от удара, являя на полураздетого Мистислава. Сонного на вид, но судя по кинжалу в руке — настроенного решительно.

— Кто напал? — коротко осведомился он, оглядывая нашу живописно замершую картину. Мы с Хосом единодушно показали друг на друга.

— Она напала на меня с подушкой и иглами!

— Он развалился на моей кровати и угрожал!

— Дело ясное, что дело — тёмное, — со вздохом подытожил Мистислав, оставляя кинжал на комоде. Он был такой растрёпанный, сонный, полуобнажённый… красивый, что я невольно засмотрелась.

— Косса, что случилось? — ну конечно, кто оказался крайней?.. — Это я просил Хелиса ночевать в твоих покоях, на всякий случай. Зачем ты набросилась на него?

Хелис — Хос? Надо же, какое созвучное имя я подобрала. Теперь оба — и пёс, и его хозяин внимательно глядели на меня. Разом подобравшись, я язвительно выдала:

— А тебе подарочком не прилетело, для догадливости?!

— Каким подарочком? — мужчина недоумёно покачал головой: — Тебе не понравились книги? Прошу прощения, ты постоянно сидела за учебниками, и я подумал… Права была матушка, надо украшения дарить… — он досадливо отвернулся. Хос только глаза закатил, а я…

Я почувствовала, как быстро и неотвратимо краснею. Даже одеяло потянула к подбородку, дабы никто не заметил.

— То есть, колье мне прислал не ты?

— Что за колье? — нахмурил брови мужчина.

Молодец, Косса, дала маху! В пошлостях его подозревала, а он подарок по твоей душе выбрал, книжками интересовался. И колье, возможно, из лучших побуждений прислали…

Нет. Такой подарок приятно получить от любимого заботливого отца или же мужа, с которым прожито немало лет вместе. В остальных случаях — это всё равно незримое обязательство, неловкое и ненужное.

— Хелис! — рявкнул лекарь, заметив моё смущение: — Я зачем тебя с Коссой оставил?! Откуда колье?!

Пёс флегматично покрутил хвостом:

— Рейв принёс, в подарок от цесаревича. Обычные камушки с небольшим заклинанием симпатии. Ничего криминального.

Мист с каменным лицом потянулся к кинжалу.

— Да вы сговорились, что ли?! — заволновался Хелис: — Я же говорю, слабый эффект! Дан не идиот, чтобы ворожить на княгиню. Тем более, она всё равно бы не взяла подарок! Это вам не крестьянка-дурочка, падкая на каменья.

На сей раз я изумлённо покосилась на пса. Не думала, что он настолько изучил мой характер. Кстати, а как вообще Хелис оказался тогда в ресторации?..

Дабы помешать убийству редкой нечисти, я задала этот вопрос вслух.

— Как-как, Рейв сообщил, что Данимир тебя на свидание позвал, охмурять собрался! А поскольку Мист в благородного заигрался, вмешался я. Хотя ты без меня хорошо справилась, — он вредно захихикал, — давно Данчик такой от ворот поворот не получал.

Мне оставалось только глазами хлопать.

— Какой поворот? У нас был деловой ужин!

— Это правда, Косса. Цесаревич действительно к тебе… расположен, — нехотя признал лекарь.

— Глупости, — отрезала я, поднявшись с кровати. Лежать дальше было уже бессмысленно. Накинув халат, я замерла напротив Мистислава, скрестив руки на груди: — К тому же, с расположением Его Высочества я бы точно не попала к тебе в плен.

Мужчина усмехнулся:

— Ну, будь снисходительной. За тебя вступился и цесаревич, и совет язычников, и даже глава младшей ветви Ольховских. Я уж молчу о Яне, с которым пришлось вести долгий разговор. Но император принял мою сторону, постановив, что от мягкого, почти ласкового домашнего ареста с княгиней ничего не случится. Но сейчас все обвинения сняты, мы возвращаемся в столицу.

Колье и цесаревич мгновенно ушли на второй план — главное, я скоро увижу сестру!

— Когда? — вымолвила я, затаив дыхание.

— Вечером, билеты уже куплены. Мне надо закончить дела, так что вернусь к самому отъезду. Ты вольна делать что угодно, но прошу, краса моя — если захочешь в город, то бери Хелиса.

Кажется, бедный Хелис скоро превратится в мой хвост… Подождите-ка! А что лекарь забыл в моих покоях с утра, ещё с кинжалом и полуголый? Ведь прибежал он аккурат после того, как я уколола пса!

— Мистислав, — нехорошим тоном начала я, глядя на него в упор, — а давно ли у тебя разумная нечисть в прислужниках? И как же вы связываетесь друг с другом?..

В спальне тотчас повисла тишина. Мист усиленно наблюдал природу за окном, изображая памятник самому себе, а Хелис… это собака бесшумно ползла под кровать!

— Стоять! — разозлилась я: — Хелис!

— А чего сразу Хелис?! Нашли самого беззащитного, крайнего! Я вообще пёс подневольный, все вопросы к нему, — и он лапой указал на Мистислава. Только не сказать, что лекарь обрадовался.

— Умей язык за зубами держать, слабый и угнетённый! — с раздражением отозвался Мист и повернулся ко мне: — Я потом объясню, Косса. Просто имей в виду — пока Хелис рядом, я сумею тебя найти и помочь. И не нужно таких взглядов — я без того сказал слишком много!

— Ах да, как я могла забыть — у нас сплошные тайны! — ну ничего, без них разберусь! В библиотеки Академии должна быть информация про кадо. Выясню всё и прижму этих конспираторов к стенке!

— Косса… — Мистислав подошёл вплотную и обнял меня, — Косичка, не обижайся. Обещаю, в своё время ты узнаешь и про меня, и про Хелиса. Но сейчас рано. Это для твоей же безопасности.

Я лишь вздохнула, прижимаясь к приятно пахнущему телу. Порой рано превращается в слишком поздно. Но кто я такая, чтобы лезть в его тайны?..

Эта мысль должна была отрезвить, но почему-то расстроила ещё больше.

Со вчерашней суматохой я совсем позабыла о подарке для лекаря. Крутанувшись из его объятий, направилась к шкафу и вручила мужчине нарядную коробку.

— Это мозаика, — сообщила наконец. Не слишком ценный подарок, но ничего лучше я не нашла. Хотя надо отдать должное мастерской — детали были яркие, плотные, сделанные на прочном тонком дереве. Холст и зелье для закрепления тоже лежали в коробке. — Я очень любила собирать такие в детстве. Помогало сосредоточиться. Но учитывая твою занятость, взяла небольшую, на пятьсот деталей. В итоге должна получиться картина.

— Какая? — осведомился он, перебирая мозаику. Отчего-то я как завороженная следила за его пальцами.

— Секрет, — елейно пропела ему — соберёшь — узнаешь. Но думаю, ты оценишь.

Мист хмыкнул, и я даже не заметила, как его губы оказались рядом с моими.

— Какова интриганка. Спасибо, это должно быть интересно, — поблагодарил он не только словом, но и сладким поцелуем. М-м-м… В конце концов, ему тоже за книги причиталось.

— Один Хелис без подарка, — с тоской выдал пёс.

Несмотря на протесты лекаря, я приобрела для Хоса новый кожаный ошейник с серебряной подвеской. От медали с искусно сделанной волчьей мордой пёс пришёл в настоящий восторг. Мне украшение показалось диковатым, но главное, чтобы ему нравилось. Гордо вышагивая рядом, после ювелирной мастерской, Хелис торжественно пообещал "уволиться" от Мистислава и уйти ко мне. Дескать, я добрая, хорошая и пальчики у меня мягкие…

Отсмеявшись, я почесала этого болтуна за ушком. Приятно, конечно. С другой стороны, Хелис и от пули Ягара меня уберёг, и со свиданием выручил. Только расположения Данимира мне сейчас не хватало. Не спорю, цесаревич привлекательный мужчина, разумный, но в душе ничего не ёкало от его взгляда. Да и зачем строить ненужные мосты?..

— Давай перекусим и вернёмся во дворец, — решила я, проходя мимо ресторации с высокими окнами. Персиковые нежные шторки, цветы на столиках, яркая вывеска — всё говорило о том, что сие приличное заведение. Я улыбнулась метрдотелю у дверей и произнесла:

— Любезный, я могу отобедать со своим псом? Обещаю, его поведение не будет вызывать нареканий, — надеюсь, у кадо нет собачьего рефлекса, например, бегать за кошками. Но Хелис изобразил собой такую величественную статую, что я уверилась — не побежит, даже если очень захочется.

Метрдотель оценил меня, затем пса и расплылся в ответной улыбке:

— Добрый день, госпожа! Проходите, проходите, не сомневайтесь. Слово такой прекрасной госпожи просто не может быть обманом. Какой столик желаете?

Фраза "У окна" застыла у меня в горле. Именно эта ресторация была той, где сидела жена купца Мирона из моего видения. Определённо, те же столики насыщенного цвета вишни с бежевыми диванчиками, и вид из окон на ратушу… Я невольно упала на ближайшее место.

— Здесь, — спохватившись, мило прощебетала. Метрдотель покорно унёс мою шубку и выдал меню. Официанта он обещал с минуты на минуту.

Хелис с ворчанием забрался под стол, а я продолжала оглядываться, всё больше убеждаясь в своей правоте.

— Хелис, — прошептала, наклонившись, — ты помнишь род Ягара? Его титул — барон, а род я запамятовала…

— Остарковский, — лениво донеслось из-под стола. Ничего себе, какой он способный! Хотя наверно, пёс уже слышал о Ягаре от Мистислава.

— Тебе чего-нибудь заказать? — уточнила я осторожно. При мне он питался обычной едой, но вдруг это только вредило?

— В образе пса я питаюсь как пёс, — шёпотом просветил меня Хелис, — кашки бы… с мяском.

Я озвучила его пожелание официанту, себе же выбрала форель с овощами. Пока мужчина в зелёной ливрее сервировал стол, я начала издали:

— Подскажите, а барон Ягар Остарковский в вашей ресторации — частый гость? — забросила удочку.

— Бывал он у нас, — кивнул официант, — вот только месяца полтора как барина не видно. Надобно вам в другом месте поспрашивать.

— Подождите, — я призадумалась. Полтора месяца? Аккурат сорок дней с неделей прошли, со смерти графини, — а последний раз он один был? Не припомните? Надеюсь на вас, любезный, на чаевые не поскуплюсь, — дабы усилить мысленный процесс, пообещала я. Под столом удивлённо закряхтел Хелис, но мне было не до него.

— Не один, ещё мужчина с ним сидел. Повезло вам, барышня, моё дежурство на тот день выпало. А запомнил потому, — он резко понизил голос, — что у спутника его борода отпала!

— Борода?..

— Ну да, маскировались они видать! Я только профиль увидел, а барышня за столом напротив, верно, могла и лицо разглядеть.

Разглядела на свою беду…

— А вы того мужчину не опишите? Может, нечто характерное запомнилось? — взмолилась я, строя несчастные глаза. Какое счастье, что мне попался такой словоохотливый официант!

— Не знаю даже, барышня. Высокий, немолодой вроде, но безбородый и безусый. Волос светлый, и вид такой… суровый. Язычник, кажись, не из бедных. Чаевые щедрые оставил. Ещё о каком-то месте они говорили, о хижине тайной. Но я не вслушивался особо.

— Поняла тебя, ступай, — да уж, негусто. Такое описание, что даже не знаешь, как подойти, с какой стороны постучаться. Но если графиня его узнала и странным посчитала…

Определённо, все дороги вели к той хижине в поле, которую нашли мы с Яромиром.