Хозяйка Его крепости

Глава 8

— Лей ещё вина!

— Может хватит, барыня? — заныла Прасковья, опуская кувшин на стол. Я смерила её мутным взором и приказала:

— Исчезни.

— Но барыня, а если хозяин разозлится?..

— Пошла вон!!!

Шмыгая носом, она наконец покинула спальню. Что за упрямая девица?! Если барыня сказала: "Лей!" — значит, лей! Вельмир от одной бутылки вина не обеднеет, а мне чуть легче.

Вру. Ни черта не легче.

Конечно, я не обманывалась в Венском. Он подставил меня и бросил, поэтому зарекаться о его верности было глупо. Но бордель средь бела дня, у всех на виду!.. Что ж за неуёмная жажда такая?!

Это я идиотка. Всё детство Ольховский говорил мне, что я — копия мать, буду гулять по мужским койкам. Сама мысль о близости стала мне противна! И что я вижу в итоге?.. Ни Ольховский, ни мой муж не чураются чужих постелей!

Лицемеры упыревы!

Кажется, пришла пора мне отыграться! Венский развлекается, а чем я хуже?.. Тоже буду развлекаться! Опрокинув в себя сухое терпкое вино, я основательно призадумалась. Надо изменить мужу. Точка. Остаётся только один интригующий вопрос.

С кем?

Можно заставить кого-нибудь из слуг, однако это явный вред репутации. Как хмыкала наставница в пансионе, со слугами нужно спать только по большой любви. Иначе — сразу от рук отбиваются. Но увы — других мужчин, кроме Вельмира, во дворце не было. Не идти же к главе тайной канцелярии!..

Я медленно опустила бокал с вином.

А почему бы и нет? Мне постоянно намекают на его расположение. К тому же, телом он ладен, приятен, а лица я всё равно никогда не увижу. Раз приютил девицу — пусть ею занимается.

Я вредно захихикала. Решено, пойду к Вельмиру!

Покачиваясь, я подошла к зеркалу. Распустила волосы, позволив тёмной гриве скользнуть по плечам. Надевать платье не стала, лишь накинула халат поверх ночнушки. Вышло чересчур откровенно, на мой взгляд, но такова была задача. Покинув комнату, я смело направилась к Вельмиру.

— Г осподин в купальне, — предупредил меня разом покрасневший камердинер, — он вас ждёт?..

— Естественно! — фыркнула я, тряхнув локонами. Меня проводили на первый этаж и безропотно пустили в натопленную купальню.

Признаться, у дверей моя решимость стремительно пошла на убыль, но я зло одёрнула себя. Изменять — так изменять.

Я поймала Вельмира на выходе из купальни. Глава тайной канцелярии как раз обтирался полотенцем. Завидев меня, он быстро прикрыл чресла, не давая мне разглядеть ничего интригующего.

Зато остальное я оценила в полной мере.

Вельмир не сильно проигрывал Яну в крепости тела. Пожалуй, глава тайной канцелярии мне даже понравился больше. Ян был широкоплечий, коренастый и мощный, что рубашки трещали, а Вельмир… Высокий, аккуратно сложенный, мускулистый. Рельефный, словно вылепленный торс покрывали капельки воды. Впечатляет. Я нервно облизала губы и, смутившись, отвела глаза.

— Насмотрелись? — с долей ехидства в голосе осведомился Вельмир. Когда я повернулась, он уже стоял в запахнутом махровом халате, вызывая у меня одновременно разочарование и облегчение.

К слову, маску в купальне он не снял, зато был без парика. Мокрые волосы облепили лицо и плечи мужчины — я вдруг с удивлением осознала, что грива у него не хуже моей. С голым торсом смотрелось особенно эффектно…

Мой вздох получился таким печальный, что Вельмир с интересом поднял бровь.

— Косса? И как это понимать? — спросил он, приближаясь. Медленно, лениво, словно уверенный в себе хищник. Я невольно попятилась. Точно хищник. На расстоянии им любоваться — одно удовольствие, но когда между нами нет клетки…

— Ой, — тонко вымолвила я, прикидывая, как бы сбежать. Не слишком логично, зато даже на пьяную голову — правильно. Но кажется, Вельмир догадался. Сцапал меня за пояс, притянул к себе и по-хозяйски обнял за талию. От такой близости кожа покрылась мурашки, а внизу живота сладко засосало. Я даже подобралась, чтобы избавиться от наваждения.

Но странное дело, ни маска, ни его красные глаза уже не пугали.

— Ой? — передразнил он, откровенно веселясь: — Содержательно, княгиня. Решили принять ванну вместе со мной? Может, спинку потереть? — вкрадчиво предложил мужчина.

Кончиками пальцев он коснулся моей шеи… затем ниже, проводя вдоль линии позвоночника. Я вынуждено прогнулась и нервно выдохнула, когда широкая ладонь дошла до поясницы. Что со мной?.. Я как будто подстраивалась под него, желала продолжения. Тело превратилось в один ком напряжения, отзываясь на чужую ласку.

У меня закружилась голова.

— Я… — начал и вновь облизала пересохшие губы. Ничего умного в голову не шло. Винный дурман спал, оставляя меня наедине с собственной дуростью. Пусть опасной и притягательной, но дуростью. Как я буду объясняться с Вельмиром, убеждать его, что это всего лишь алкоголь?..

У-у-у, наверно, мне самой пора в бордель, с такими развратными порывами.

— Ты пьяна, — констатировал Вельмир, — Прасковья сообщила, что ты просила слишком много вина. Что случилось, моя непутёвая княгиня?

— Мы снова видели Венского, — тихо призналась я, чувствуя, как каменеют мышцы под моим ладонями, — и он пошёл… пошёл в бордель!

Несколько секунд в купальне стояла тишина, а потом Вельмир нежно коснулся моей щеки, вынуждая посмотреть на него.

— Ты его до сих пор любишь? Несмотря на то, как он поступил с тобой? Косса, ответь мне.

— Ну какая любовь! — выпалила я. Внутри аж всё содрогнулась, когда я представила Венского вместо Вельмира рядом! — Просто дело в словах… Ты… Вернее, вы… А, не важно! Права была матушка, когда говорила, что все мужчины — лицемеры и лгуны!

— И я? — поразился глава тайной канцелярии. Нахохлившись, я поглядела на него исподлобья и заявила:

— Вы — особенно!

— Маленькая зараза… — засмеялся он, — ладно. Как скажешь. Буду оправдывать своё звание лицемера и лгуна…

— А? Аааа!!!

Меня заставили молчать слишком уж кардинально. Поцелуем. Первые несколько секунд я стояла без движения, наслаждаясь прикосновением губ… а потом очнулась. Зафырчала, отворачиваясь, и толкнула его. Вернее, попыталась. Но кажется, шутки закончились, и мужу я сегодня всё-таки изменю…

Вельмир прижал меня к стене, будто не замечая сопротивления.

— Отпусти!

— Отпущу, — согласился он, тяжело дыша, — отпущу, но с моральной компенсацией.

— Какой компенсацией?! — я аж протрезвела второй раз: — Ты почти надругался надо мной, заточил в темницу, обращаешься панибратски — и ещё компенсацию тебе?! Нет уж, наш договор должен быть взаимовыгодным!

Мужчина застонал и вновь попытался меня поцеловать. Ага, сейчас. Я нырнула ему под шею, не давая себя коснуться, зато прижалась всем телом. М-м-м, какой запах… знакомый. Горьковатый, с ореховыми нотками и отголосками цветочного мыла.

— Сдаюсь, — прохрипел Вельмир, пока я водила носом по его шее, — чего ты хочешь?

Молча показала артефакт-браслет на запястье — первое, что пришло в голову.

— Даже не думай…

Не знаю, какой чёрт ударил меня, но я дотронулась губами до его шеи. Медленно поцеловала, поднимаясь выше и слегка проскальзывая по халату.

— Браслет — и я даю честное слово, что не пытаюсь сбежать, — прошептала мужчине на ухо. Глаза Вельмира были уже не красными — настоящий тёмный омут. Какая-то мысль царапала разум, в надежде, что я догадаюсь…

Но глава тайной канцелярии всё испортил.

— Хорошо, — еле выдохнул он, прижимая меня к стенке, — но теперь держись.

— Чёрт побери! — с таким криком я проснулась и поднялась в кровати. В голове слегка зашумело, но выпила я не столь много, чтобы маяться с похмельем.

Зато на приключения мне хватило вина!

Нашла кому и с кем изменять!.. Лучше б написала прошение императору — с учётом ситуации, мне наверняка бы пошли навстречу. В конце концов, Ян прав, мы уже три столетия живём в Империи и по законам Империи. Имею право просить развод!

А не зажиматься в купальне с главой тайной канцелярии! И не только в купальне…

Я с ужасом осознала, что очнулась вовсе не в своей спальне.

Бордель снова замаячил на горизонте. Сначала Мистислав, потом Вельмир, теперь чужие покои…

Подождите-ка. Мистислав?.. Наморщив лоб, я вызвала в голове образы двух мужчин. Тот вид Мистислава, что гулял со мной по парку и Вельмира вчера, в купальне. Высокий рост, длинные светлые волосы, взгляд… запах, строение тела, походка, манера двигаться, говорить.

И слова.

"Ещё одного такое происшествие — и я запру вас в очень надёжном месте…"

Двое очень разных, и в то же время пугающе схожих мужчин. Лекарь из Академии и глава тайной канцелярии. И странное дело, ведь с Вельмиром до Афалии мы почти не встречались. Откуда же такая забота и внимание с его стороны? Кроме того, тактичность. Ведь после купальни он принёс и уложил меня в свою постель, а сам ушёл спать в кабинет

— это я вспомнила ясно. Ничего не было, хотя рискни он залезть под халат — наверно, я бы не стала противиться.

От стыда у меня вспыхнули щёки.

Но факт — я нравлюсь ему. Отсутствие браслета только подтверждало эту теорию. Я нравилась и Мистиславу — судя по его ревности, однако расстались мы не слишком хорошо. Мои слова про мезальянс… Тогда я просто желала остудить его пыл, но если подумать… У Вельмира, как у главы тайной канцелярии, статус повыше, чем у обычного лекаря.

Решил зайти с другой стороны? Заодно и убрать меня из Академии, чтобы посмотреть, как будут развиваться события?

Но, несмотря на некую логику в своей теории, я понимала её абсурдность. Где Мистислав и где Вельмир! Ну подумаешь, понравилась обоим. Может, это вообще мои фантазии! Вельмир просто хотел развлечься, а Мистислав слишком ревностно относится к своему статусу лекаря.

Выдохнула. Да, наверное мне показалось спьяну.

— Брат! Братец, ты у себя? — послышался звонкий голос, и в комнату забежала Мари.

Немая сцена.

— Косса? — она изумлённо вытаращилась на меня: — Ой, извини, я не знала! Прости, если помешала! — покраснев, она медленно попятилась.

— Мари! — я вскочила с постели: — Ничего страшного, ты неправильно поняла!.. Постой! — меня словно молнией ударило: — Ты сказала — брат?

"А ведь Мари у нас в школе лекарей учится, — ехидно вставил свои пять монет внутренний голос".

Девушка смущённо поступилась и нехотя кивнула.

— Мари, — я подскочила к ней, — дозволь спросить про Демидовского. Я не требую подробностей, только "да" или "нет". Можно?

Девушка неопределённо пожала плечами, теребя косу пшеничного цвета. Сестра… Я окинула её внимательным взглядом.

— Алесан, твой брат — тоже лекарь?

Кивок и немного растерянный взгляд серо-синих глаз. Великая Мара, как я раньше не замечала эту схожесть?!

— И его настоящее имя — Мистислав? — спросила наугад. Помнится, Мари говорила, что у хозяина дворца множество имён.

Но испуг, мелькнувший в глазах девушки, выдал её ответ с головой.

Я хватанула ртом воздух, понимая, что стольких совпадений быть просто не может, и еле выдавила:

— Мне нужно на воздух!

Вылетев из комнаты, я понеслась к своим покоям. Мне не то, чтобы нужно воздух — мне надо прочь из дворца. Хотя бы на время. Я наскоро умылась и переоделась, не вызывая Прасковью, и собрала волосы на затылке.

Только во дворе меня словно ударило — стража! Браслет он снял, но я по-прежнему под арестом.

Под ноги мне бросился Хос, нервно скуля. Подняв малыша, я прижала его к себе, не обращая внимания пыльные лапки.

— И что это значит? — холодно прозвучало за спиной. Я дёрнулась, как будто от выстрела.

— Я хочу уехать. Ненадолго. Пожалуйста, — ответила, не поворачиваясь. Наверно, я больше никогда не посмотрю ему в глаза. Не смогу.

— Почему? — тот же металлический голос.

— Моя матушка всё-таки была права насчёт мужчин, Мистислав.

Тишина за спиной. Такая густая и красноречивая.

А по моей щеке покатилась одинокая безмолвная слеза — единственное чувство, которое я себе позволила.

— Езжайте, только с Хосом. Я догоню вас позже, и мы поговорим.

Мне совсем не хотелось говорить, но я кивнула, выбирая меньшее из зол. И не оборачиваясь, пошла на конюшню.

На этот раз до города я добиралась в карете. Хос испытующе глядел на меня, словно чего-то ждал, но я молчала. Только смотрела в окно, понимая, что эмоции за эти сутки банально закончились.

Лимит превышен. Сейчас бы действительно сбежать, но я дала обещание.

Карету мы с Хосом покинули у парка, в котором я вчера гуляла с Яромиром. Сейчас меж деревьев было хмуро и безлюдно, но так даже лучше. Но едва я углубилась в парк, как наперёд мне выскочил чумазый мальчишка.

— Приветствую, госпожа! А это вы тем медиумом у Вронских были?!

Слегка удивившись вопросу, я кивнула.

— О… — потянул ребёнок, а за моей спиной вдруг послышался шум. В следующую секунду лицо накрыл на диво пахучий платок. Это что ещё за шутки?! От едкого запаха меня резко бросило в сон.

Больше я ничего не помнила.