Хозяйка разрушенного замка, или Попаданкам больше не наливать. Книга вторая

Глава 11

Глаза цвета терпкого чая уставились на меня с любопытством и ожиданием. Однако в моей памяти не находилось ни одного человека по имени Волмет. Как бы сильно не напрягались извилины в моем мозгу, но о чем говорит сидящий передо мной мужчина, так и не поняла. От напряжения закружилась голова, и, не глядя куда именно, я медленно села.

– Я вас не знаю, – уверенно начала, буравя мага недовольным взглядом.

– Почему? – отчаянно произнес мужчина тихим шепотом.

Вся его расслабленная поза вмиг превратилась в напряженную. На лице появилось хмурое выражение, а глаза наполнились застарелой болью. Я множество раз видела подобные эмоции в своих собственных. Неудавшаяся первая любовь оставила в моей душе неизгладимый след, который так просто не исчезнет. С появлением в моей жизни Люка, мне стало гораздо легче, а потрепанное от перенесенных еще в юношестве страданий сердце медленно начало свой путь к восстановлению. Однако, глядя на Волмета, я с уверенностью могу сказать, что он застрял где-то далеко в подобных мне отношениях. Почему мужчина проецировал их именно на меня, пока остается большой загадкой.

– Раз ты ничего пока не помнишь, то я расскажу тебе о тех событиях, что связали нас навечно, – прежде, чем я успела задать какой бы то ни было вопрос, начал мой ночной гость.

Вздохнув, уселась на жесткой кровати поудобнее, приготовившись полностью выслушать предстоящий рассказ. Высплюсь когда-нибудь в другой раз. Не в первый же раз происходит подобное? Тем более интуиция громкой сиреной вопит о том, что его история напрямую связана со всей той ситуацией, в которой я оказалась. Возможно, прояснится и тот момент с покушениями на меня?

Волмет прикрыл глаза и медленно погрузился в свои воспоминания о том времени, о котором пойдет рассказ.

***

Раннее летнее утро окутало мир своим таинственным покрывалом, когда я подошел к небольшому домику, утопающему в зелени и цветах. Он гармонично вписался в окружающую природу, отлично её дополняя. Домик словно пробуждался вместе с природой. Его стены из древесины расцветали нежным золотистым отсветом первых лучей солнца. Как же сильно жилище похоже на своего владельца. И это утверждение вдвойне верно при упоминании о домике Лариэль.

Застигнутый росой и покрытый тонким покровом мглистой дымки, домик казался отрывком из сказочной реальности, совсем как и его мечтательная хозяйка. При одной мысли о подруге на душе стало теплее, а на лице тут же появилась улыбка. Невысокие стены дома украшали лианы и цветущие вьющиеся растения, словно природа пыталась объять и защитить это маленькое убежище. Хотел бы я также обнять, спрятать и защитить от всего мира изящную Лариэль.

Крыша, покрытая густыми сосновыми шишками, слегка склонялась под весом утренней влаги. Непорядок. Хоть это и временное жилье, но крышу нужно будет починить. Деревянные окна, окаймленные старинными подоконниками, яркими оранжевыми глазницами глядели на журчащую реку. По её водной глади лениво скользили лебеди, и иногда можно было заметить играющих в догонялки рыбок. Лариэль любит животных, рыб и птиц, а потому у её дома их всегда в изобилии.

По сторонам домика разместились маленькие цветочные клумбы, украшенные яркими лепестками и ароматными травами. Совсем недавно я помогал подруге высадить их в землю, наслаждаясь каждой проведенной вместе минутой. В последнее время из-за моей работы и её исследований по возможности создания замка при помощи ядра элементаля мы виделись очень редко. Рядом с клумбами зеленел маленький огород, где пестрели ягодные кустарники и зрели сочные овощи.

Тишина и спокойствие проникали в каждый уголок этого уединенного домика, создавая атмосферу умиротворения и благоденствия. Самое то для любительницы в свободное время порисовать. Материала для картин огромное множество и разнообразие. Раннее летнее утро обещало прекрасный новый день, приглашая насладиться миром, гармонией и красотой этого уголка природы у реки. Чем, собственно, и занималась моя подруга.

Маленький деревянный столик расположился на небольшой уютной пристроенной к дому террасе. Девушка сидела в большом мягком кресле и с наслаждением пила по глоточку чай из белой чашки. Улыбнувшись домашнему виду подруги и испытав небывалую гордость от того, что такой видеть ее доводилось лишь мне, я быстрым шагом приблизился к дому.

– Лариэль, доброе утро. Пригласишь разделить с тобой чаепитие? – голос прозвучал чересчур радостно, но ничего поделать с этим я не могу.

– О, Волмет! Доброе утро. Присаживайся. Налью тебе моего травяного сбора, – как всегда тепло улыбнувшись, девушка принялась разливать новую порцию напитка по чашкам.

– Сама собирала? И не боишься потеряться в чаще леса во время сбора трав?

– Ты говоришь глупости. Лес прекрасен и совсем не опасен. Потеряться в этом месте просто невозможно, тем более такому универсальному магу, как я. Пока не забыла, у меня для тебя огромное количество невероятных новостей.

Её яркие зеленые глаза заблестели от предвкушения, заставляя меня улыбаться, как самый настоящий дурак. Золотые волосы взметнулись вверх от нетерпеливого подпрыгивания и ерзания девушки на месте. Так не терпится поделиться со мной новостями?

– Что за новости? – отпив из чашки и вернув её на стол, поинтересовался я.

– О-о-о. Ты будешь поражен!

– Не сомневаюсь.

– Мне удалось! Представляешь? Моя теория о возможности создания “живого” замка подтвердилась! – сверкая зеленью глаз, радостно щебетала она.

– Вот это да! Поздравляю! Как же я за тебя рад! – заразившись её радостью, произнес я и обнял подругу.

– Спасибо, – слегка отстраняясь, ответила она. – Но, знаешь, это еще не всё. Моими исследованиями проникся молодой кронпринц! Он прислал письмо, в котором говорится, что ему бы хотелось не только проспонсировать первый экспериментальный замок, но и поучаствовать лично! Это такая честь!

Её слова подействовали на меня так, словно меня ударили по голове пыльным тяжелым мешком. О нашем принце по империи ходила восхищенная молва. Самый прекрасный мужчина в государстве! Шептались по углам даже самых отдаленных от столицы таверн. То, что Лариэль будет проводить с ним много времени бок о бок, мне совершенно не понравилось. Однако понять причину этих чувств я так и не смог. Девушка, увлеченная рассказом о своем эксперименте и участии в нем принца, не заметила, что мое настроение резко испортилось.

– Вот как. Рад за тебя. Извини, но я вынужден покинуть тебя. Сама понимаешь много работы в министерстве. Заглянул к тебе буквально на минутку, – громко звякнув чашкой о блюдце, произнес я, перебивая подругу на полуслове.

Она удивленно посмотрела на меня, не понимая причину моего испортившегося настроения. Чего уж там. Я сам себя не понимал в данную минуту. Что это за странные чувства рвут мое сердце на части? Почему на душе так неспокойно? Что за предчувствие надвигающейся катастрофы в ней поселилось? Не понимаю. Может быть, магистр сможет мне помочь?

– Ладно. Еще увидимся, Волмет, – сконфуженно произнесла она, глядя в собственную чашку.

– Пока, – бросил я и открыл портал в академию.

Соврал Лариэль и сбежал. Почему? В памяти всплыл обеспокоенный последний взгляд подруги. Внезапно от этого слова на душе заскребли ики. Одна из них, как и всегда, сидела на придверном коврике профессора и, задрав вверх заднюю лапу, активно вылизывала черную блестящую шерстку.

– Брысь, – от разрывающих меня на кусочки чувств, выместил гнев на ни в чем неповинное животное.

– Волмет, ты почему здесь с утра пораньше? Еще и на мою милую ики шипишь не хуже представителя их рода, – из бокового кабинета появился мой бывший профессор.

Он смотрел на меня, прищурив глаза и поглаживая свою длинную седую бороду. Животное подбежало к хозяину, и тот ловким движением поднял его на руки.

– Магистр. Со мной происходит что-то странное.

– Продолжай, – присев в преподавательское кресло, произнес он с любопытством в голосе.

Я коротко пересказал ему события, произошедшие всего несколько минут назад, не забыв упомянуть о собственных ощущениях.

– Что вы об этом скажите, магистр? – взволнованно произнес я, где-то глубоко в душе уже и сам прекрасно зная ответ на заданный вопрос.

– Мальчик мой, ты все же, наконец, осознал свои чувства к Лариэль. Это любовь, Волмет.

***

Мужчина прервался и с нежностью посмотрел на меня. Что-то все стало еще более запутанным, чем было прежде. Я-то здесь каким боком?

– Не понимаю, как ваш рассказ относится ко мне? – решила не ходить вокруг да около, а задать интересующий меня вопрос в лоб.

– Ты так ничего и не вспомнила, – горько улыбаясь, сказал он.

– Извините, конечно, но я твердо уверена, что мне совершенно точно не о чем вспоминать. Я вашу возлюбленную никогда не видела и с ней не встречалась, – произнесла я и на секунду замолкла.

В памяти шевельнулся фрагмент моих перетаскиваний всякой всячины из подвала в кухню. Тогда мне на глаза попался большой портрет женщины-художницы. Её лицо напоминало мое собственное. Хоть мы и не были идентичны, но существенную схожесть между нами не заметил бы разве что слепой. То, что мой собственный замок наполнен статуями и портретами настолько похожего на меня человека, тогда сильно смутило меня, но я отмахнулась от этого. Блондинка с зелеными глазами на той картине была Лариэль?

– Лариэль была той, кто построил Морринеса? – решила спросить я, чтобы подтвердить свои догадки.

– Ты что-то вспомнила? – с надеждой во взгляде произнес мужчина.

– Нет. Просто предположила на основании ваших рассказов и увиденного мною в замке. Так я права?

– Да, – разочарованно протянул маг. – Место, в котором ты сейчас живешь, было построено Лариэль. Это часть её большого исследовательского проекта. Всего они построили семь таких замков. Твой был первым и самым любимым.

– Понятно.

Морринес упоминал, что он – не единственный подобный замок, но услышать подтверждение от другого человека оказалось действеннее. Интересно было бы взглянуть на другие постройки и их владелец. Почему-то я уверена, что волшебными замками могут владеть только женщины. Кстати, мне на ум внезапно пришла ошеломляющая мысль. Если Волмет не лжет, а смысла врать ему никакого, разве что он не совсем дружит с головой, то выходит, что ему уже сотни лет?!

– Прошу прощения за бестактный вопрос. Но сколько же вам лет? – первой нарушила воцарившееся в комнате молчание я.

– Я уже сбился со счета, так что не могу сказать точно, – задумчиво протянул он, видимо, все же пытаясь вспомнить точную цифру.

Нифига себе. Я мысленно присвистнула. Для дедули он отлично сохранился. Высокий рост, подтянутая спортивная фигура, молодое лицо, словно вылепленное античным скульптором. Даже состояние кожи и то не выдавало того факта, что человеку передо мной уже очень сильно за сто. Вот так выкрутасы магического мира!

– Все маги в этом мире так долго живут? – находясь под впечатлением от потрясающего воображение открытия, ляпнула я и тут же испуганно закрыла рот.

Вот же дуреха! Что будешь делать, если он тебе святую инквизицию вызовет? А здесь такая водится? Да и не ведьма же я вроде. Хотя кто их знает этих местных. Запрут еще где-нибудь в лаборатории для исследований, и поминай как звали болтливую попаданку. Что-то чересчур расслабилась. Одно дело Люк и Баллор. Они заинтересованные лица, которым необходимо хранить мой секрет. Но этот мужчина передо мной… Не знаю.

– Я знаю, что ты пришла сюда из иного мира, – усмехнувшись, произнес он.

Что за дела? Я что, зря, что ли, переживала и нервные клетки тратила?! Может, попаданки в этом мире дело обычное? Тогда почему мне никто не сказал? Как будто я кого-то об этом спрашивала. Да и как спросить? Мужской смешок подавил мою зарождающуюся бурную тираду и нервный спор с самой собой.

– Что?

– Этим ты сильно отличаешься от Лариэль. Но это не плохо. Скорее, даже мило.

От его слов я застыла, а мельтешащие в голове мысли экстренно разбежались по углам. Почему этот человек постоянно сравнивает меня с давно исчезнувшей девушкой? Почему именно я, несомненно, понимаю. Из-за нашего внешнего сходства. Но я тут причем?

– Давайте уточним раз и навсегда, – решила я все же внести некую ясность. – Я не Лариэль и никак, кроме обладания замком, с ней не связана.

Мужчина открыл рот для ответа, но его словам было не суждено быть произнесенными вслух. Входная дверь в комнату с громким треском открылась, представляя моему удивленному взору взбешенного до крайней степени Люка.

Его волосы растрепались и теперь торчали во все стороны, словно множество маленьких антенок. Лицо раскраснелось, а глаза яростно сверкали в поисках кого-то. Хотя известно, кого. Видимо, пока мы тут мило беседовали, мой нареченный как-то узнал о проникновении в мою комнату и попытался прийти на помощь. Но что-то пошло не так, и он дошел до такого состояния. То-то мне казалось, что вокруг слишком тихо и мирно. Это дело рук Волмета? Судя по довольной улыбке, ответ на мой вопрос однозначное “да”.

– Опять вы? – взревел Люк, поправляя съехавшие со своего места теплое манто.

Что значит опять? Они уже где-то встречались? Судя по всему, да, но их отношения сложно назвать дружескими. Они враги? Я переводила взгляд с одного мужчины на другого и не совсем понимала, что же, собственно, происходит.

– В этот раз я все же вас убью, – растягивая слова, довольно протянул мой ночной гость.

Что? Сердце тревожно сжалось в груди, заставляя все тело покрыться холодным потом. Не для того я маркиза с того света вытаскивала, рискуя заключить контракт с хитрым черным магом! Пока мысли метались в голове, мужчины уже вовсю готовились к бою, формируя магию на ладонях. Вот же неугомонные!

– А ну-ка! Стоп, – вставая между ними, подобно живому препятствию, крикнула я.

Да эти двое же разнесут таверну до самого основания за считанные минуты! А кто потом будет виноват? Правильно. Я буду расплачиваться. К тому же они покалечатся, а мне потом их лечить. Совсем обо мне не думают, паршивцы.

– Быстро развеяли заклинания! – тоном воспитательницы из детского сада произнесла я. – Если хотите подраться, то делайте это где-нибудь подальше от меня и жилых строений. Предупреждаю сразу, покалеченных лечить не буду! А если кто-то кого-то убьет…

Я сделала драматическую паузу и грозно зыркнула на напрягшихся мужчин. Надоели мне эти вечные магические потасовки. То Баллор с Эстерриасом мне замок разносят, то эти двое начинают. Мне и так дел хватает. Соперники нехотя развеяли магию, продолжая дуэль взглядов. Пресвятые ежики, ведут себя, как дети малые.

Только мне подумалось, что конфликт погашен, как за спинами мужчин развернулись круглые голубые рамки порталов. Да кто там еще?!

В комнате резко прибыло народа. Рядом с Люком появился уже знакомый мне граф Рейнольд де Грасс, а также незнакомый мне пока мужчина в возрасте под пятьдесят. Глаза, похожие на Люка. Те же черты лица, но более острые и усталые. Волосы слегка темнее, чем у моего нареченного. Видимо, к нам пожаловал сам герцог Эверард. Почему здесь отец Люка?

Из другого портала в номере появилась женщина в полной экипировке наемника. Ее длинные каштановые волосы заплетены в высокий хвост. Знакомое аристократичное лицо все так же выглядит безэмоционально и едва уловимо знакомо. Если раньше я никак не могла вспомнить, где же мне доводилось видеть подобные черты лица моей похитительницы, а это была именно она, то теперь ответ на мой вопрос предстал перед глазами.

– Лили, – прокатилось имя женщины незнакомым мужским голосом по крошечному гостиничному номеру, в который людей набилось, как селедок в бочку.

– Мама, – одновременно с этим послышалось со стороны Люка.

Мама? Кто-нибудь может мне объяснить, какого лешего здесь творится?