Хозяйка разрушенного замка, или Попаданкам больше не наливать. Книга вторая

Глава 22

Утро следующего дня стало для меня отправной точкой в бесконечно повторяющееся изо дня в день время. Ранний подъем, физические упражнения для развития выносливости, упражнения для контроля маны и никогда не заканчивающиеся горы бумажной работы. Как же я устала от всей этой суеты. Однако у вечной загруженности работой были и свои плюсы. Например, мне некогда было думать о том, что с Люком мы не виделись уже бог знает сколько. День пролетал, подобно мигу, сменяемый другим. Как награды за все мои труды и старания, замок и город Тарк развивались семимильными шагами, что не могло меня не радовать.

Очередной день сурка неожиданно был нарушен появлением темного мага и нескольких его приспешников на пороге моего нового кабинета, который теперь располагался рядом со спальней. Отремонтированный кабинет управляющего теперь занимал Варис, который ежедневно помогал мне продираться через бумажные завалы.

– Добрый день, крошка де Морр, – важно протопав на задних лапах к одному из гостевых кресел, начал мой посетитель.

Весь его вид вызывал у меня улыбку на лице, которую я старательно сдерживала, дабы не обижать мага. Интересно, где ему удалось добыть фрак, цилиндр и крошечную трость с резным набалдашником такого размера?

– Добрый день, Эстерриас, – с интересом наблюдая за важным хомяком, ответила я на его приветствие.

Он как раз добрался до кресла, и перед ним возникла проблема в виде несоответствие его роста и размеров мебели, которая была изготовлена для использования исключительно людьми, но никак не хомяками. Мне стало любопытно, как же тёмный маг в теле пушистого зверька собирается взобраться на мягкое сиденье кресла. Может быть, он будет карабкаться по деревянным ножкам? Или использует свою тёмную магию для того, чтобы подняться вверх? Однако проблема была решена простым и эффективным способом. Один из сопровождающих мага, которые выглядели, к слову сказать, весьма своеобразно, с молчаливого согласия хомяка приблизился и, используя руку, как ступень, помог взобраться Эстерриасу в кресло.

– Итак, – перебравшись на лакированную поверхность моего рабочего стола и глядя мне прямо в глаза, начал тёмный маг. – Ты, наверное, уже догадалась, по какому вопросу я к тебе пожаловал?

Вопрос застал меня врасплох, заставляя судорожно перебирать картинки недавнего прошлого в поисках ответа. Может быть, хомяк хочет обсудить какие-то проблемы, связанные с его лавкой, которая уже успела прославиться по всему королевству Ритория и далеко за его пределами тоже обрела немалую славу? Вряд ли. Насколько мне известно, с магазинчиком все прекрасно. Дела идут в гору. Эстерриас вон даже последователями обзавелся, чтобы успевать изготавливать различные артефакты и амулеты. Значит, разговор пойдет не о лавке.

– Никак не могу понять. Крошка де Морр, ты безрассудная или просто глупая? – склонив голову набок и сверкая глазками-бусинками, с интересом протянул он.

– Вообще-то то, что я блондинка, не значит, что я дура, – обиженно выпалила я.

– Я и не говорил, что ты дура. Разве смогла бы дура заключить со мной договор? – спокойным тоном начал он. – Скорее всего, ты и правда безрассудная. Иначе как объяснить тот факт, что вы, сударыня, забыли о своем обещании?

Пресвятые вареники! Совсем вылетело из головы! Я же должна добыть магу новое тело. Кстати, а куда он свое старое тело-то дел? Как вообще ему удалось переселить человеческую душу в животное? Я ведь правильно понимаю, что изначально маг Эстерриас был человеком?

От круживших в голове вопросов меня отвлекла резкая боль в запястье. Я опустила взгляд и невольно вскрикнула. Моя рука от кончиков пальцев до самого предплечья была укрыта той самой затейливой вязью, которая была символом обещания между мной и темным магом. Это когда она успела так разрастись?!

– Сегодня последний день оговоренного срока исполнения обещания, – заворожено смотря на покрывающую почти всю мою руку темную метку, пояснил он.

Етить колотить! Такими темпами я скоро снова отправлюсь на перерождение! Как же так получилось, что мысль об исполнении обещания темному магу затерялась на задворках моей памяти? Ах. Точно. Я же была поглощена бесконечной рутиной по восстановлению города, замка, а также открытием больницы, банка и много чего еще. Так. Для начала нужно взять себя в руки и успокоиться. Истерикой делу не поможешь и собственную жизнь не спасешь. А значит, что? Значит, нужно хорошенько подумать!

Хомяк неотрывно следил за моими передвижениями по комнате в тщетных попытках придумать хоть что-нибудь, чтобы отсрочить приближающуюся кошмарную ситуацию. Вот попала, так попала! Кстати, помнится мне, что мы вместе с замком нашли выход из этой затруднительной ситуации. Только вот где же теперь искать герцога ар Сазар?

Тихий монотонный звуковой сигнал устройства связи ворвался в мои мысли, останавливая их бесконечный забег по кругу. Ну, кто там? Ещё и так не вовремя? Сфера, стоящая на одном из уголков моего рабочего стола, переливалась мягким красным цветом, что могло означать лишь одно. Его Величество желает поговорить со мной о чём-то, что не предназначено для чужих ушей.

– Прошу меня извинить, но я вынуждена ответить на вызов. Не могли бы мы поговорить об исполнении обещания немного позже? – тяжело вздохнув, произнесла я, глядя в хомячьи глаза.

– Я загляну к тебе, крошка де Морр, через час, – пересаживаясь в раскрытую ладонь своего подчинённого, довольно протянул хомяк, извлекая из чужого кармана уже знакомого мне пахучую ягодку.

Я кивнула в знак согласия, и процессия во главе с тёмным магом удалилась из моего кабинета, позволяя мне ответить на вызов от короля.

– Приветствую вас, Ваше Величество. Как поживаете? Как проходит внедрение программы доступного жилья по всему королевству? – натянув на лицо профессиональную деловую улыбку, произнесла я, прикладывая руку к шару и вливая в него немного своей магии для того, чтобы ответить на вызов.

– Здравствуйте, леди де Морр. К счастью, все проходит очень хорошо. Даже палата лордов и та согласилась, что политика весьма полезная и дальновидная. Однако я связался с вами по другому вопросу, – серьезно произнес король, мрачнея лицом.

– Что-то случилось?

– Не то чтобы что-то произошло… – неуверенно протянул мужчина, избегая смотреть мне в глаза. – Люк перестал выходить на связь.

Что? Меня словно молнией прошибло. Сердце судорожно сжалось, а к горлу подступила горькая и вязкая слюна. На глаза навернулись слезы, которые я усилием воли прогнала прочь. Сейчас не время реветь. Еще пока ничего неизвестно.

– Давно? – с трудом проталкивая одно единственное слово, спросила я.

– Пару дней. Герцог уже в курсе и вместе с герцогиней отправился разузнать ситуацию, – поспешил успокоить меня король.

– Хорошо. Ваше Величество, не могли бы вы держать меня в курсе относительно этой ситуации?

– Граф де Грасс будет связываться с вами несколько раз в сутки, чтобы держать вас в курсе.

– Благодарю вас, Ваше Величество. Его исчезновение как-то связано с его работой и недавними событиями на моей территории?

– К сожалению, я вынужден ответить положительно, – вздохнув, недовольно протянул король.

– Не могли бы вы посвятить меня в детали? Я знаю, что Люк не хотел меня во все это вмешивать, но все зашло слишком далеко для того, чтобы что-то от меня скрывать. Вам так не кажется?

– Вы правы, виконтесса. Я отправлю к вам своего человека с бумагами, чтобы вы смогли спокойно вникнуть в текущую ситуацию, – поколебавшись секунду, произнес король.

– Премного благодарна, Ваше Величество.

– Если вам что-то станет известно, немедленно свяжитесь со мной или с Рейнольдом.

– Хорошо.

Сфера погасла, а буквально через пару секунд через портал в мой кабинет шагнул дворцовый служащий со стопкой бумаг в руках. Оперативно. Оставив документы и отчеты на моем столе, он так же молча, как и появился, исчез. В комнате воцарилась тишина. Не медля ни секунды, уселась за стол и приступила к изучению. Сейчас-то мне и станет известна вся правда.

После завершения прочтения бумаг мне потребовалось добрых десять минут, чтобы осмыслить весь масштаб проблем, которые тугим клубком обвились вокруг меня. Вот это звиздец! Звиздец мирового уровня! Кто же мог знать, что мое желание, высказанное подруге под влиянием алкоголя, заставит так много людей действовать?! И как теперь быть? Король Хубард де Лупрен хочет на мне жениться. Люк отправился защищать границу королевства от нашествия монстров со стороны мертвых земель, используя какой-то странный артефакт, который может его свести с ума. Еще и герцог ар Сазар, которого посадили в закрытую тюрьму для государственных изменников, внезапно перестал реагировать на внешние раздражители. Помимо этого королевство Лупрен что-то планирует на самое ближайшее время. Мда. Куда бежать? Что делать?

Жжение в руке дало ответ на мой последний вопрос. Для начала нужно как-то пробраться в самую охраняемую тюрьму королевства, а там будем действовать по обстоятельствам! Всего-то! Король Лупрена отправится лесом. Не хочу выходить за него замуж. И не буду. Я ему еще покажу, как свататься к девушке, у которой уже есть возлюбленный! Люка отыщу. Даже если он провалился в другой мир к демонам. От влюбленной попаданки не спрятаться! Что там еще? Ах, да. Мне нужны союзники!

– Крошка де Морр, это я, – донесся приглушенный голос хомяка из-за закрытой двери.

Я в несколько широких шагов пересекла кабинет и распахнула дверь, радостно уставившись на гостя. Вот кто мне нужен! Хомяк икнул и попятился, с опаской поглядывая в мою сторону.

– Эстерриас, вы же не откажетесь сопроводить меня в одно весьма интересное место? – сияя лучшей своей улыбкой, радостно протянула я.

– Смотря в какое, – все так же опасливо косясь в мою сторону, произнес он и еще немного отступил назад.

– В тюрьму! – хватая хомяка, довольно сказала я.

– В тюрьму?! Крошка де Морр, ты в своем уме? Отпусти меня. Я не переношу таких мест! Хватит с меня скитаний по темницам! – кричал маг, стремясь выскользнуть из моего крепкого захвата.

Вот уж дудки! Мне нужен сообщник, и я его так просто не отпущу. У нас же там герцог непуганый в темнице ждет. В смысле, не убежденный и пока не перевоспитанный!

– Да ладно вам, Эстерриас! Мы ненадолго. Зашли. Переселили вас в тело герцога ар Сазар. Вышли. Делов-то!

Хомяк замер и задумался над сказанным. Это уже не могло меня не радовать.

– Только представьте, какие перспективы открываются перед вами после того, как вы получите тело мага с доминантной маной! – восторженно начала я, подбивая темного мага на очень небезопасную авантюру.

– Что ж. Раз мы ненадолго, то я согласен, – алчно поблескивая своими крошечными глазками, произнес он.

– Вот и хорошо. Значит, выдвигаемся!

Чтобы не дать передумать ни темному магу, ни себе – тут же открыла портал и шагнула в него. Чувствую, то еще посещение особо опасной темницы для изменников нас ожидает, но где наша не пропадала?! Вывалившись из портала в точке назначения, я потерла ушибленную мадам сижу и принялась оглядываться в поисках своего подельника, то есть мага-хомяка. И как ему удалось вырваться из моего стального захвата? И где это я так неудачно приземлилась? Неожиданно перед лицом возникла ветка, от столкновения с которой я едва успела уклониться. Оглядевшись вокруг, застыла каменным изваянием. Что-то местность явно не смахивает на каменные стены темницы. Меня что, занесло в какой-то лес? Мамочки. Да как же так опять вышло?