Хозяйка разрушенного замка, или Попаданкам больше не наливать. Книга вторая

Глава 9

Карета неспешно катила по дороге, периодически подскакивая на жутких колдобинах, которые встречались чаще, чем мне бы того хотелось. Я, наивно надеявшаяся подремать еще немного по пути в город Логрэн, нервно постукивала пальцами по своим собственным коленям. Что-то не припомню таких неприятностей в ту поездку, когда государственный экипаж вез меня сюда. Возможно, дело, конечно, в том, что к моменту сюда “ссылки” мое тело бодрствовало уже несколько дней и всякие кочки на дороге были мною проигнорированы. Только что к мысленному списку дел добавился новый пункт. Плохие дороги – это не дело. Ничего удивительного в том, что в мое виконтство приезжает только один купец и тот только раз в месяц. По таким путям я бы сама никуда не ездила.

– Леди де Морр, – первым гнетущее молчание, царившее в карете с недавних пор, нарушил Люк. – Вы не возражаете против того, чтобы остановиться на ночевку в придорожной таверне “Треснувший бочонок”?

Название мне ничего не сказало, а вот сама возможность не трястись в карете, пусть и очень хорошего качества, сутки напролет вселила в меня уверенность.

– Я совершенно не против, – почувствовав новую кочку своим нежным филеем, ответила я.

– Вот и хорошо, – произнес мужчина, приоткрывая окошко. – Джес, мы остановимся в “Треснувшем бочонке”. Позаботься обо всем.

Дворецкий маркиза, как и всегда появившийся, словно из-под земли, понятливо кивнул и, пришпорив красавца коня гнедой расцветки, отправился выполнять поручение.

Магистр с момента нашего выезда тихонько дремал, закутавшись по самые брови в свою накидку со звездами. Из приоткрытого окна пахнуло холодным влажным весенним воздухом, наполненным ароматом полевых цветов и свежескошенной травы. Я передернула плечами от утренней свежести и поглубже завернулась в теплую шаль, которую мне преподнесла Мэри перед самым отъездом. На это моё движение тут же среагировал молодой мужчина и лёгким движением руки вернул окно в изначальное положение. Впервые за долгое время искренне благодарно улыбнулась ему, получив в ответ счастливый блеск в медовых глазах.

– Чем вы планируете заняться по приезду в Логрэн? – произнес Люк, не сводя с меня сверкающих глаз.

– Для начала мне необходимо посетить отделение банка и открыть для себя счет, – начала я. – Затем мне нужно посетить салон мебели и еще несколько хозяйственных лавок.

– Что планируете закупить? – тут же поинтересовался мой собеседник.

Я довольно улыбнулась. Сразу видно, что человек сам занимается делами своих земель. Помимо этого он еще и состоит на службе у короля и катается по государству с различными поручениями. Тот факт, что моя скромная персона тоже подходила под государственное дело, немного огорчал, но с этим уже ничего не поделать.

– Ткани, древесина, камни, а также необходимая утварь, – начала перечислять я, припоминая, что же еще мне нужно закупить и кого для работ в моем городе нужно позвать. – Еще мне будет нужно найти несколько мастеров, которые бы согласились переехать, хотя бы временно, в Тарк.

– Хм. По закупке камней и древесины я могу дать вам совет. Один мой давний знакомый как раз некоторое время назад начал свой бизнес в этом направлении и ему нужны надежные клиенты. К тому же он еще не так знаменит и может предложить вам очень выгодные условия.

Вот это я понимаю полезный разговор! Конечно же, закивала аки тот самый болванчик. Раз предлагают, то почему бы согласиться. Тем более что денег у меня пока не слишком много, а восстановление замка и развитие земель требует от меня огромных затрат.

За подобного рода разговорами путь до таверны пролетел в мгновение ока. Я очнулась только в тот миг, когда карета затормозила, а дверца приветливо распахнулась. Люк выбрался первым и галантно подал мне руку. Зная мою привычку падать на ровном месте, приняла помощь и аккуратно спустилась на землю. Однако громкий плюх возвестил о том, что неуклюжесть все же сыграла со мной злую шутку. Грязь из лужи отвратительными каплями струилась по новому дорожному платью, которое для меня сделал элементаль замка. Сапоги тоже пострадали и теперь из-за налипших комков земли выглядели так, что просто плакать хотелось. Называется, что такое навезёт и как с этим бороться?!

Смирившись с ситуацией, отпустила руку все еще державшего меня маркиза и потопала к большому добротному каменному двухэтажному зданию. Огромная деревянная вывеска гласила “Треснувший бочонок”. Надеюсь, здесь можно будет помыться, а то ходить по номеру с грязными ногами мне совершенно не хотелось. При каждом моем шаге в сапогах противно хлюпало, а стопы начинали понемногу коченеть от холода. Не хватало еще снова заболеть.

Ромео поспешил открыть передо мной массивную деревянную дверь с интересными ручками в виде маленьких бочонков. Я переступила порог заведения и замерла на месте, пораженная местной атмосферой. На земле мне часто доводилось бывать в разнообразных клубах, но то, что предстало передо мной, было чем-то совершенно иным. Когда читаешь о подобных местах на страницах фэнтези-романов, воображение рисует тебе картинки, но это совсем не то же самое, что оказаться здесь лично.

Пусть снаружи здание, скрытое между густых лесных зарослей и скалистых холмов, и выглядело скромно, но, войдя внутрь, ты понимаешь, что попал в поистине необычное место. Все помещение пропитано духом приключений. Навстречу посетителям мчится аппетитный запах жаренного на открытом огне мяса. Табачный дым и разношерстный гул разговоров путешественников, что до краев наполняет не слишком большое помещение таверны, на мгновение оглушают неподготовленного человека.

Уютные каменные стены отражают тепло от медного камина, освещая комнату тусклым светом. Интерьер дополняют грубые деревянные столы и скрипучие стулья, которые периодически отодвигаются, выпуская сытых и иногда захмелевших постояльцев. На полу раскинулся устланный грубыми коврами из шкур пол, где не прекращается вечная пляска пыльных сапог. Пятна от разлитого алкоголя яркими кляксами разбросаны по всему периметру первого этажа.

На полках и стенах таверны развешены старые потрепанные жизнью и временем карты, загадочные амулеты и ошейники, свидетельствующие о приключениях и путешествиях, которые здесь начинаются или заканчиваются. Барная стойка, покрытая слоем царапин и сколов, внушает опасение за собственную безопасность. Может, все-таки идея ехать по ужасным выбоинам дороги была не так уж и плоха? Однако ноющая от дневной дороги поясница дала понять, что совершенно не согласна с подобного рода постановкой вопроса.

За барной стойкой свое место занял хозяин таверны, добродушный и седовласый. Он ловко разливает напитки из глиняных кувшинов и подбрасывает монетку на своей ладони, периодически умудряясь перебрасываться несколькими фразами сразу с тремя посетителями. Завидев нас, мужчина улыбнулся и, отставив в сторону один из сосудов с горячительным напитком, приветливо махнул нам рукой, показывая, что готов обслужить нашу компанию вне очереди.

– Добрый вечер, благородные путники, – громким веселым голосом поздоровался мужчина. – Желаете комнаты? У нас имеются на любой вкус и кошелек.

В его поле зрения попал Джес и трактирщик тут же довольно заулыбался.

– Так вы заранее посылали человека забронировать для вас номера?! Хоб! Куда ты опять подевался, паразит? – крикнул он в сторону скрытой от глаз посетителей дверцы.

– Чего так горлопанить? – зевая на зов, появился молодой юноша лет шестнадцати.

– Номера, которые я тебе поручил подготовить днем готовы? – сурово гаркнул трактирщик, упирая руки в упитанные бока.

– Так давно уже, – удивленно ответил долговязый юноша, не прекращая зевать.

– Проводи господ по их комнатам и отнеси им ужин, – грозно велел мужчина.

Паренек вздохнул и, забрав из рук хозяина трактира ключи, поплелся в сторону широкой деревянной лестницы. Мы последовали за ним, но меня все время преследовало ощущение чужого взгляда в спину. Что это такое? Привет, паранойя?

Украдкой от остальных оглядела помещение. Ничего подозрительного на глаза не попалось. Разве что парочка посетителей за дальним столиком выбивались из общей массы обитателей таверны. На них были накинуты пыльные плащи с капюшонами, полностью скрывающими их лица от любопытных взглядов. Однако в этом не было ничего такого. В моей компании тоже был один престарелый любитель мантий и плащей. На их столе, как и на всех прочих, дымились ароматные блюда от местного повара. Разве что, в отличие от остальных, подозрительная парочка не заказывала кувшина с горячительными напитками. Но это тоже не повод подозревать их в недобром замысле.

Не найдя для себя ничего страшного, повернулась и продолжила подъём по лестнице. Пристальный взгляд в спину исчез также внезапно, как и появился. Хм. Стоит ли рассказать об этой странности моим сопровождающим? За размышлениями об этом не заметила, как оказалась у одной из множества одинаковых дверей с корявой цифрой семь.

– Леди, прошу. Это ваша комната на ночь, – отпирая дверь и мельком заглядывая за нее, произнес Люк.

– Спасибо. Вы будете в соседнем номере, я полагаю? – подхватив с небольшого столика в коридоре зажженную свечу, поинтересовалась я.

– Все верно. Я буду в восьмой, а магистр в шестой комнате, – улыбаясь и традиционно целуя на прощание тыльную сторону моей руки, произнес мужчина.

По коже пробежало стадо мурашек, и я поспешила войти в свой номер, чтобы хоть дверью отгородиться от взволновавшего меня маркиза. Вот же дурацкая связь нареченных. Дает о себе знать в самый неподходящий момент. Видимо, гадская магия стремится сделать так, чтобы мы с Люком поскорее произвели на свет мега сильное и одаренное потомство. А вот фиг ей с маслом!

Бурча себе под нос, обошла свое временное пристанище. Комната оказалась небольшой. Помимо узкой кровати, деревянного стола и стула, здесь больше ничего не было. Интересно, это их лучший номер?

В дверь постучали, и я, вооружившись все тем же подсвечником с горящей свечой, осторожно двинулась открывать. На пороге оказался мой дворецкий Ромео с саквояжем наперевес.

– Миледи, я принес вам сменную одежду и обувь. К сожалению, полноценно принять ванную в этом месте не получится, но я подготовил для вас таз с теплой водой и полотенце.

Я опустила взгляд ниже и заметила обозначенные предметы у входа в комнату. От воды шел легкий ароматный пар, а на круглой стенке деревянной емкости покоилось небольшое махровое полотенечко.

– Спасибо, Ромео. Заноси все в мою комнату, – отступая внутрь помещения, произнесла я.

Дорожный саквояж перекочевал из рук мужчины на стол, а затем и принесенный им таз занял свое место на стуле.

– Через час принесу вам ужин, миледи, – учтиво поклонившись, дворецкий скрылся за дверью.

Поставив свечу на стол, принялась ковыряться в сумке. На свет появилось то самое первое в этом мире надетое мною платье. В нём я покидала баронство Браун, в нём же снова там появлюсь. Забавно. Спустив со стола саквояж и задвинув его под стол, принялась расстёгивать безнадежно запачканное дорожное платье. Оно вместе с испачканными грязью сапогами отправилось в дальний угол ожидать своей очистки после моего купания. Немедля больше ни секунды, принялась за протирание тела.

Спустя час стук в дверь повторился. Я поднялась с постели и поплелась открывать. Очиститься с помощью маленького полотенца и тазика с водой оказалась более сложным занятием, нежели мне изначально представлялось. Привыкшая к современным благам цивилизации, я намучилась и очень сильно устала за этот бесконечный час.

Не глядя отперла дверь и прошлёпала обратно к кровати. Устало приземлилась на жёсткий гостиничный матрас. Ромео без лишних вопросов быстро сервировал стол, заодно заменив изрядно расплавившуюся свечу.

– Приятного аппетита, миледи. Хорошенько отдохните этой ночью.

– Хорошо, – ответила я, глядя на тарелки с дымящейся едой.

Желудок опомнился и снова завёл песню выбросившегося на берег кита. Входная дверь слегка хлопнула, и я поняла, что осталось в своей комнате одна. Еда из таверны была не такой вкусной как та, что в замке готовила Мэри. Однако выбирать не приходилось. Покончив с поздним ужином и потушив свечу, поудобнее улеглась на кровати, готовясь провалиться в царство морфея. С непривычки передвигаться по местности на карете – то еще испытание, устала очень сильно и сама не заметила, как заснула.

Скрип половиц заставил проснуться и распахнуть глаза. Вокруг был сплошной мрак. На улице выдалась редкая безлунная ночь, а свечу перед сном я погасила. Звук старых половиц снова повторился, подтверждая мою догадку о том, что в мою комнату кто-то вломился. Страх невидимыми цепями сковал тело, бросая его в лихорадочную дрожь. Нужно было все-таки рассказать Люку и Баллору о том взгляде в спину, который ощутила, поднимаясь по лестнице. Вот же дуреха! И когда, спрашивается, буду сначала думать, а потом делать? Хотя к данной ситуации это высказывание не совсем применимо, но это не так уж и важно. О чем я думаю, когда кто-то вломился в мой номер?! Это от нервов. Не иначе.

Глаза немного успели адаптироваться к темноте, и теперь я могла различать очертания предметов в комнате. Вот стоит деревянный стол, за которым совсем недавно ужинала похлебкой из картофеля с мясными крупными кусками. Вот подмоченный стул, на спинке которого сушится застиранное дорожное платье. Вот высокий молодой человек, которого здесь раньше точно не было. Стоп. Что?

Тело, наконец, отмерло, избавляясь от окутывающего его страха. В крови вскипела злость. Я тебе сейчас покажу, как пробираться в женскую комнату посреди ночи! Ух. Держите меня семеро! Резким движением вскочила с кровати и, подхватив со стола ни в чем неповинный подсвечник, наотмашь ударила нарушителя моего сна. По комнате разнесся глухой звук.

– Ай-яй-яй, – потирая ушибленную макушку, произнес из темноты мужчина. – Малышка, ты чего дерешься?

Подсвечник выпал из моих рук и с глухим стуком ударился по деревянному полу. Знакомое до боли обращение с не менее примечательным тембром голоса вогнало меня в новый ступор. Как он здесь оказался? Почему ночью пробрался в мою комнату? Почему мы встретились именно сейчас? Если предположить, что Дима, как и мы с Васькой, попал из нашего мира в этот, то зачем бы ему вообще искать встречи с девушкой, которая бросила его много лет назад?

Внезапно глаза ослепило от резкого появления в комнате источника освещения. Зрению потребовалось несколько минут на то, чтобы адаптироваться под новые условия. Как только глаза привыкли к свету, меня ждало очередное потрясение. У стола стоял молодой маг. В руке мужчины медленно мерцал крошечный шарик света, стремительно увеличивающийся в объемах. Однако удивило меня не наличие у ночного визитера магии. И не то, что он был подозрительно похож на мою первую любовь с Земли. Самыми неожиданными оказались те различия, которые я подметила еще тогда, когда пребывала в магической водной тюрьме.

– Ты кто? – удивленно выдавила я из себя интересующий меня в данный момент вопрос.

На красивом лице появилась теплая улыбка.

– Ты снова обо всем догадалась, – с теплотой в голосе произнес мужчина.

Он отодвинул деревянный стул и как само собой разумеющееся уселся на него. Это что за дела? Его наглое поведение вогнало меня в ступор. По идее надо бы закричать и позвать на помощь, но по какой-то неведомой мне самой причине я этого не сделала. Просто продолжала с глупым видом таращиться на незваного гостя.

– Присаживайся, – любезно произнес он, словно это я пришла к нему в гости.

Какой нахал! Злость снова всколыхнулась в крови, позволяя прийти в себя и избавиться от удивленного оцепенения.

– Я спросила, кто ты такой! – злобной кошкой зашипела я, теряя таки всякое терпение. В конце концов, ночью люди должны спать, а не разбираться с наглыми вторженцами.

– А ты все такая же вспыльчивая, – со вздохом произнес мужчина, словно откуда-то знал меня.

Только я собралась устроить этому неизвестному скандал в лучших земных традициях, как маг снова заговорил.

– Моя Лариэль, неужели ты забыла своего дорогого Волмета?

В этот миг дар речи покинул меня и возвращаться явно не собирался.

О чем говорит этот человек?