Хозяйка разрушенного замка, или Попаданкам больше не наливать. Книга вторая

Глава 18

К миссии по поимке герцога ар Сазар приступила немедленно, чтобы страх в моей голове не успел найти миллионы оправданий и причин не делать этого. Сказано. Сделано. Засучив рукава и отправив всю королевскую конницу и всю королевскую рать (в лице графа де Грасс, герцогов Эверард и де Борруа, а также маркиза дель Рошш) отдыхать, то есть хватать разбегающихся в панике магов. Еще бы, Волмет шибанул своей магией так, что даже мне захотелось бежать. По делам. Ага. Но идея выловить герцога и отдать его на откуп темному магу правила балом придурочных тараканов в моей голове. И вот ни капельки мне его не жаль. Нечего было на мой дом нападать. Ладно. Малюсенький червячок сомнения все же подтачивал душу, уповая на совесть и прочие не всегда нужные чувства. Давно подозревала, что не все идеи глупых пьяных поступков только от веселой и безбашенной подруги Васьки. Теперь я убедилась в этом окончательно и бесповоротно. Как говорится, диагноз обжалованию не подлежит. Как жить-то теперь?!

И вот. Теперь бегаю за улепетывающим герцогом, который неожиданно оказался очень робким. Ну не боится же он меня, правильно? А чего бояться такой милой, симпатичной леди с горящими глазами? Правильно! Бояться меня совершенно необязательно. Что-то при очередной встрече взглядов мужчина бросился наутек еще быстрее. Вот же глупенький. Я же все равно догоню, поймаю и буду причинять справедливость. За такими мыслями не заметила, как мы с ним пошли на новый круг вокруг замка. Это, интересно, который уже по счету? И чего ему неймется-то? В голове истеричный смех элементаля сменился на подозрительно знакомую мелодию, напеваемую все тем же голосом Морринеса. Где же я ее слышала? Мысль вилась где-то на задворках подсознания, но ухватить её все никак не получалось. Пробежав еще полкруга, наконец, опознала мелодию. Хоть что-то. Это же та самая музыка, под которую ведущие корпоративов пытают людей, заставляя их наворачивать круги вокруг стульев. Что б им самим вечно вокруг стула бегать!

– Морринес, закончу с поимкой герцога и устрою тебе весёлую жизнь. Будешь знать, как в моей голове копаться! – мысленно прикрикнула я на веселящийся замок. – Лучше помоги этого не в меру шустрого мага остановить.

– Я бы с радостью тебе помог, но у меня совсем не осталось маны, – прекращая напевать, хитро протянул он.

И куда же она вся подевалась? Судя по блестящей крыше основного здания, на которой, к слову сказать, восседал скучающий Волмет, вся мана, несмотря на обстановку, была вбухана в восстановление. Вот вредный замок! Я тут с недругами воюю, а он о своей красоте думает! И кто из нас двоих блондинка, спрашивается?

– Темной магии покорится мир! – донеслось откуда-то сбоку, и мимо меня пролетела очередная темная магия.

В кого он, интересно, целится? Хотя не так уж и важно. Здесь и так все смешались. Фиг отличишь, где свои, а где чужие. И вообще, реклама, конечно, двигатель прогресса наравне с ленью, но что-то я сомневаюсь, что кто-то из присутствующих решит вот прям щас присоединиться к магу, который вообще хомяк. Кстати, интересно, когда мне все же удастся выловить беглого герцога, то я могу считать, что коня на скаку остановила? Это же почти одно и то же. Хотя в битве между конем и герцогом ар Сазар с небольшим перевесом все же побеждает последний. По моим ощущениям остановить мужчину совсем капельку, но сложнее.

Во время очередного круга заметила пылающего маркиза. Он буквально весь покрылся ярким алым пламенем, которое с невозмутимым лицом пытался потушить своей ледяной магией граф Рейнольд де Грас. Они попеременно создавали то дым, то пар. Еще одна парочка очень странных людей. Вот, спрашивается, что они там делают, попеременно все то поджигая, то замораживая? Хотя все мы не без греха. Пусть занимаются, чем бы они там не занимались. Недалеко от этой парочки стоял тот самый мужик с ретортой, который устроил нам неожиданный занавес. Полы его плаща периодически загорались, но затем вместе с Люком быстро леденели, чтобы снова повторить этот цикл. С крыши главного здания замка за всей этой веселухой наблюдал заинтересованный Волмет. Развел шумиху и теперь смотрит, что же из этого выйдет. Нет бы помочь! Хотя я сама попросила его не вмешиваться, но все же… За его спиной традиционно маячила фигура жены герцога Эверард. Кстати, нужно бы узнать, как её зовут, и как так вышло, что лежащая пару дней назад чуть ли не в коме дама теперь так лихо скачет по моему замку?

Из темного леса в меня прилетела проклятая магия в виде стрелы. В последний момент я успела уклониться и бессильно застонала. Кто там еще?

– Разбойники подоспели, – ответил на мой мысленный вопрос голос замка.

– Приперлись? – злобно зарычала я, сдувая выбившиеся пряди волос с лица.

– Ты бы это… Разобралась с ними, а то они ко мне вплотную подбираются, – настороженно произнес Морринес.

– Как только выловлю герцога, так сразу займусь этими любителями засад и кустов.

На мое счастье Рикон ар Сазар выбрал не очень удачный маршрут для очередного маневра и налетел на молчаливую фигуру некроманта, который минутой раньше закончил с транспортировкой, то есть портартировкой пленных. Теперь они оба распластались на земле. Я не растерялась и, подхватив по пути то самое ведро, с помощью которого очищала замок в свой самый первый день, со всех своих сил опустила деревянную посудину на темноволосую голову. Добегался, голубчик! Он на мгновение замер, а через секунду свалился на землю, теряя сознание. Некромант тут же его скрутил и надел светящиеся голубым светом наручники, отправляя бессознательного мужчину в открытый портал. Артефакт? Не об этом сейчас надо думать, а о том, как мне потом этого смутьяна из королевских застенков вынимать для выгодного, с моей точки зрения, обмена. Ладно. Разберемся с проблемами по мере их поступления.

С наемниками разобрался Эстерриас, все продолжая восхвалять свою чудесную темную магию. Неужели все закончилось? Я отдышалась и огляделась. О том, что здесь еще несколько часов назад развернулась масштабная магическая войнушка, напоминала лишь потревоженная земля. От старой подъездной дорожки не осталось и следа. Мда. Профессиональный демонтаж – быстро, качественно, геморройно для хозяев.

Со стороны реки с весьма недовольным лицом шел Люк в сопровождении своего лучшего друга и напарника Рейнольда, который все так же светил невозмутимым лицом. Я внимательно вгляделась в его внешний вид. К моему удивлению, форма на мужчине лишь в нескольких местах оплавилась, а кое-где остались ледяные крошки. Интересно, это какая-то специальная ткань? Как иначе объяснить то, что мундир непрерывно подвергался быстрой смене температур и остался практически в первозданном виде – я не знала.

– Ушел, – раздосадовано протянул мужчина, верно истолковав мою вопросительно поднятую бровь.

В душе шевельнулось неприятное предчувствие, что смывшийся маг не так и прост и еще успеет доставить мне кучу неприятностей. Однако по традиции я проигнорировала интуицию. Вернее будет сказать, отложила её до лучших времен. Потом с этим разберусь, а сейчас на повестке дня рассказ Волмета. Как по волшебству, мужчина оказался рядом, словно прочитав мысли. Но разговору помешал вновь открывшийся портал. Кто там еще на мою голову? Однако показавшаяся оттуда персона заставила меня поубавить пыл и виновато вжать голову в плечи. Вот же влипла!

– Приветствуем, Ваше Королевское Величество, – понеслось разноголосо со всех сторон сразу.

Я присоединилась к всеобщему приветствию монаршего шефа, ощутив, как кое-кто хитрый, решив устроить убежище в моем платье, быстро юркнул в карман. Ох уж этот хомячий родоначальник будущей секты темных магов! Ладно. Пусть пока прячется.

– Да. Да, – нетерпеливо произнес король, взглядом буравя макушку маркиза. – Хорошая работа, господа и дамы. А теперь я хотел бы услышать обо всем поподробнее. Виконтесса, проводите нас в кабинет и велите подать чай.

– Ваше Величество, приношу глубочайшие извинения, но кабинет в данный момент находится в процессе ремонта из-за одного инцидента, – выразительно глядя на Люка, произнесла я, отмечая про себя, что король ни разу не удивлен причастности моего нареченного к масштабным разрушениям помещения. – Может быть, столовая подойдет?

– Хорошо, – сказал он и резко замолк, взглядом натыкаясь на Волмета.

В глазах короля отразился такой сильный шок, что я аж испугалась, как бы величественный босс не слег прямо у меня в замке от раннего сердечного приступа. Этого мне только для полного счастья не хватало. Буду потом с пленным герцогом в соседних камерах сидеть. Не. Не хочу.

– Ваше Величество, – поспешила я переключить внимание монарха с мужчины на себя, – вы в порядке? Что-то вы излишне бледный. Может, вам выпить ромашкового чая?

– А? Да, распорядитесь, пожалуйста.

– Хорошо. Прошу проходите в замок. Маркиз, – повернувшись к мужчине, произнесла я. – Не мог бы ваш дворецкий помочь мне с организацией?

– Конечно, леди Катрин. Джес! Займись гостями и подготовь все необходимое для чаепития.

– Как прикажите, – снова появился, будто из ниоткуда, дворецкий Люка, пугая меня до икоты.

До столовой шли в полной тишине, которую изредка нарушили мои громкие ики. Иногда мне кажется, что Джес принадлежит к редкой расе демонов, которые вымерли в этом мире много лет назад из-за внутреннего конфликта. Вот и сейчас куда-то снова испарился, едва перед нами замаячила дверь в столовую.

– Про… ик… шу, – произнесла я, распахивая перед гостями тяжелую светлую дверь.

Временные обитатели моего замка с удобством расположились за длинным обеденным деревянным столом. Во главе восседал король. Слева и справа от него места заняли молчаливые герцоги. Причем чета де Борруа по своему обыкновению снова уселась рядом друг с другом. Справа скучал отец Люка, бросая полные тоски взгляды на свою жену, которая заняла свободный стул рядом со своим хозяином. Люку бы сесть рядом с отцом, но это почетное место отошло графу де Грасс. Я заняла свое место, вокруг которого тут же уселись мой нареченный и маг Волмет, бросая друг на друга ненавидящие взгляды.

– Итак, господа и дамы, – пафосно начал король, окидывая собравшихся внимательным взглядом, – а теперь я хочу услышать в мельчайших подробностях, что же здесь сегодня произошло.

Слово взял герцог Эверард, описывая события дня максимально ёмко и красочно. Однако все время доклада король подозрительно косился на Волмета, который его взгляды игнорировал. Тем временем молчаливая битва между мужчинами, сидящими по обе стороны от меня, все набирала обороты. Периодически со стороны Люка температура воздуха повышалась, но после моих тактичных покашливаний он возвращал нормальную температуру.

– На этом мой доклад окончен, – наконец, закончил свой монолог отец моего нареченного.

– Понятно. Тогда давайте перейдем к объяснению факта присутствия здесь заточенного много лет назад преступника, присягнувшего на жизнь законного наследника престола? – произнес король, внимательно следя за каждым движением сидящего рядом со мной Волмета, который на его выпад лишь презрительно фыркнул.

Так. Что-то я как-то слишком быстро потеряла суть происходящего здесь разговора. Кто преступник? На чью там жизнь было совершено покушение? Себя я, естественно, отмела, как самый невероятный вариант. Вряд ли моя скромная персона, вечно подвергающаяся опасностям, имеет хоть какое-то отношение к королевской династии. Хотя… Может быть, местная Катрин – давно потерянная сестра нынешнего короля? Стоп. Здесь не мексиканский сериал. Тем более родители моей предшественницы мне известны, как и вся или почти вся её биография. Мозг лениво гонял факты, перекручивая каждое произнесенное слово и каждую увиденную реакцию. Однако собрать целую картину никак не удавалось.

Неожиданно память распахнула свои глубины, выуживая на поверхность подзабытый рассказ Волмета при нашей первой встрече в таверне. Пазл стремительно собрался. Он – тот, кто считает меня перерожденной Лориэль, осознал свои чувства к подруге слишком поздно. Видимо, девушка, увлеченно рассказывающая о прекрасном кронпринце, провела с ним достаточно времени за строительством живых замков, чтобы между ними успели вспыхнуть чувства. Это не понравилось влюбленному Волмету, который решил разобраться с возникшим препятствием в делах любовных весьма радикальным способом. За это его каким-то образом смогли осудить и заточить где-то. Вот тебе и сюжетец похлеще всяких там телевизионных сериалов!

– Волмет, – придя немного в себя, произнесла я пораженно, – не могли бы вы немного прояснить для меня ситуацию?

Внимание всех присутствующих резко переключилось на меня. Хотя сейчас это не имеет для меня никакого значения. Разрастающийся с каждой новой секундой вихрь вопросов в моей голове требовал ответов. Надеюсь, что мне удастся хоть чуть-чуть утолить разросшееся в душе любопытство. Иначе я лопну или хуже того. Сама все додумаю и буду переживать.

– Моя дорогая Лориэль, я не люблю вспоминать об этом эпизоде нашей жизни, но ради тебя вкратце обрисую ситуацию, – печально вздохнув и глядя только в мои глаза, произнес он. – После той встречи, о которой я тебе рассказывал в прошлый раз, Лориэль и принц увиделись, чтобы активно работать над ее проектом.

Об этом я и сама догадалась, но перебивать разоткровенничавшегося мужчину не стала. В его глазах плескалась такая сильная боль, что язык не повернулся попросить его не называть меня именем давно мертвой женщины. Что же там на самом деле происходило?

– Я был слишком занят своими исследованиями и делами. К тому же, обида на Лориэль была еще чересчур сильна. Тогда я не мог побороть в себе бессмысленную гордыню, а стоило бы. Быть может, тогда все не обернулось бы такой катастрофой, – грустно усмехнулся мужчина, сгорбившись и словно став на несколько лет старше. – В общем. При нашей следующей встрече Лориэль, моя дорогая Лориэль, ради которой билось мое собственное сердце, поделилась со мной секретом. Она и этот бабник-принц влюбились друг в друга! Он заморочил ей голову! Не могла моя милая подруга полюбить этого…

Тоже ожидаемый поворот событий. А чего он, собственно, хотел? Чтобы Лориэль всю жизнь прожила отшельницей в ожидании, пока сам Волмет созреет на признание? Хотя девушка, скорее всего, и не подозревала, что друг внезапно осознает, что вдруг… Мда. Ситуация.

– Мы с Лориэль тогда жутко повздорили, и я сгоряча отправился поговорить с принцем, чтобы он перестал морочить ей голову и отступил. У него были сотни девушек, а для меня она была единственной! Во время разговора все пошло не по моему плану. Сам не понял, как дошло до того, но я атаковал принца. Тут же открылся портал, из которого появилась Лориэль. Оказывается, она повесила на этого пижона какое-то охранное и сигнализирующее заклинание. После её появления ярость закрыла мне глаза. В крови закипела ревность, ведь девушка, которую я люблю, бросилась к сопернику, и не осознавая, что творю, стал бесконтрольно его атаковать. Очнулся уже в тюрьме. Перед самым судом. Коллегия магистров приговорила меня к заточению как особо опасного преступника. О том, что произошло в комнате до моего ареста, я не помню.

В его последних словах слышалась явная ложь, но выбивать из мужчины правду я не собиралась. Хватит и того, что жестокая и беспощадная судья-совесть будет вечно напоминать ему о том, что он сотворил.

– Ответьте мне на один простой вопрос. Только честно, – сказала я, глядя в глаза мага.

– Какой?

– Почему вы решили, что я и есть Лориэль?

– Однажды мне приснился сон о далеком будущем, в котором была ты. Твое лицо – точная копия Лориэль. И этот замок, признавший тебя своей хозяйкой. Все сходится.

Ничего не сходится! Его совсем не колышет тот факт, что магия связала меня и Люка узами нареченной пары?

– Я… – снова заговорил Волмет, но резко прервался.

По столовой разнесся громкий треск. За окном бушевала гроза. Небо заволокло черными тучами, не позволяя ни единому лучику солнца проникнуть в это мрачное царство теней. Огромные дождевые капли настырно барабанили в оконные стекла. В сумраке столовой лишь Волмет был различим. От его правой руки, протянутой ко мне, медленно и верно тянулась серая дымка, понемногу обволакивая все его тело. Что происходит?

Волшебство вспыхнуло ярким сиянием вокруг Волмета, заставляя каждого присутствовавшего в комнате в этот момент неотрывно следить за происходящим. Каждый контур мужского тела дрожал от странных вибраций, а лучи света обволакивали каждую клеточку его существа. Даже глаза и те светились. Человек, который только что рассказывал мне свою историю, неожиданно стал холодным и немым, словно пронизанный ледяным дыханием. Это магия такая? Что мне сделать, чтобы это прекратить? Выглядело жутко.

Секунда замирала во времени, а затем таинственное превращение достигло своего апогея. Лицо Волмета выражало смирение, когда его тело медленно окаменело, принимая форму неподвижной статуи. Белоснежный мрамор обволакивал каждую деталь его фигуры, словно художник создавал шедевр своими руками.

Остатки магии исчезли, а непогода за окном стихла также внезапно, как и началась. Все в комнате молча застыли, глядя на то, что произошло с древним магом. Он обратился в прекрасную статую, существование которой не могло не пугать меня. Неужели это наказание, посланное за нарушение заточения?