Хозяйка судьбы

Глава 21

Перемещение далось ей на удивление легко — возможно потому, что большую часть времени Инира провела, уткнувшись в рубашку Приаша, вдыхая его запах — непозволительная роскошь для нее, но она ничего не могла с собой поделать. Поэтому легкий толчок, когда их ноги ступили на твердую поверхность, она заметила не сразу. Просто ощущение полета вдруг прекратилось, а мир вновь наполнили звуки — находясь в руках Приаша, словно в коконе, она слышала снаружи нарастающие перешептывания и шаги, шелест ткани, чувствовала гремучую смесь духов и запаха немытого тела — все это было знакомо ей по прошлой жизни, когда бастарды еще жили во дворце Зумрута.

— Инире? — раздался возле ее уха тихий голос Приаша. Кольцо его рук разомкнулось и она тут же почувствовала себя незащищенной. Впрочем, это лишь минутная слабость, которую она не могла себе позволить.

Вдохнув поглубже, Инира подняла голову и обернулась.

Приаш, то ли не рассчитав, то ли наоборот, специально вышел из портала прямо в центре тронного зала — огромное помещение, в котором раньше проходили светские приемы и начищенные полы сверкали едва не сильнее, чем драгоценные камни на белых телах придворных дам. Теперь паркет не блестел, а вокруг них, ощетинившись пиками и рапирами, стояли в основном военные. У нее пестрило в глазах от орденов и медалей, явно нацепленных ради помпы. Она почувствовала себя замарашкой в одежде племени таргиндар.

— Расступитесь! — холодно приказал Виктор. Его ладонь легла ей на плечо, не то удерживая, не то ободряя.

После легкого замешательства толпа разошлась в стороны, образовав коридор, в конце которого…

— Ваше величество, — так и не сумев перебороть вбитые матерью правила, Инира присела в реверансе, который явно глупо смотрелся в этих одеждах. Собственный голос внезапно показался ей слабым мышиным писком. Альберт — тот Альберт, которого она видела лишь однажды еще мальчишкой — сидел на троне. Годы и приближающаяся война не пощадили его — подтянутое тело словно сжалось, кожа была нездорового серого оттенка, а под глазами залегли синие тени. Но взгляд был тверд и устремлен прямо на нее.

— Инире Нокт-Аукаро. Последняя из бастардов короля, — сказал за ее спиной Приаш, подталкивая вперед. Она сделала шаг, другой — босые ноги ощущали леденящий холод мертвого камня. Словно она была гремучей змеей, рапиры снова преградили ей путь. Наткнувшись грудью на острие одной из них, Инира застыла, с удивлением замечая, как по некрашеной серой ткани расползается маленькое красное пятнышко. Она подняла глаза на высокого, светловолосого мужчину — лет тридцати, в отличие от остальных, его синий мундир не был увешан орденами, зато обильно украшен грязью и пылью, а даже кое-где порван. Она поняла, что он едва ли не единственный из всех действительно побывал на границе — он пах кровью, землей и пеплом.

— В сторону! — выплюнул Приаш с нехорошим обещанием в голосе, но она остановила его взмахом руки.

— Нет!

Виктор нехотя замер, хотя руки у него чесались отправить вояку в долгое путешествие через завесу.

Не говоря ни слова, Инира отвела внезапно дрогнувшую рапиру в сторону, скользнула к мужчине. Тот следил за ней расширившимися глазами. Очевидно, в войсках не учили, что делать, если на тебя идет растрепанная безоружная девица. Короля бы он защищал до последней капли крови, но ради себя убить ее не посмеет — она поняла это, когда перед глазами вдруг промелькнули сотни вариантов развития событий. И только некоторые из них могли привести ее к королю.

Кап!

Первая капля крови упала на каменный пол, тяжело расплескавшись. Не обращая внимания, Инира шагнула к военному, осторожно приложив руку к его груди. Его судорожный вздох заставил остальных отшатнуться.

— Дитя земли, — улыбнулась она, другой рукой вытирая струившуюся из носа кровь. С каждым разом дар подчинялся ей все лучше и лучше, иногда действуя прежде, чем она успевала это осознать. — Ты будешь жить долго.

Отняв руку от его груди, она спокойно прошла мимо. Он даже не попытался ее задержать.

— Значит, это правда? — король, с трудом поднявшись из кресла, шагнул ей навстречу. Небрежным жестом избавился от свидетелей: — Все вон.

Они молча смотрели друг на друга, пока последний из стражи не покинул зал. Альберт перевел тяжелый взгляд на Приаша:

— Тебе нужно особое приглашение?

— Я, пожалуй, останусь, — упрямо обронил он, скрестив руки на груди. Инира чуть улыбнулась. В этом весь Приаш.

Очевидно, король тоже хорошо знал его упрямую натуру, потому что все королевское величие внезапно с него слетело — плечи опустились, грозный взгляд померк, даже корона, казалось, уменьшилась.

— Ну и души с тобой, — буркнул Альберт. Посмотрел на Иниру. — Пойдем, девочка. У нас не так много времени.

— Времени для чего? — опешила Инира, глядя ему в спину. Такое превращение из короля в обычного уставшего мужчину сбило ее с толку.

Альберт обернулся, но смотрел почему-то не на нее, а на Приаша.

— Ты ей не сказал?

— Как-то не пришлось к слову, — язвительно бросил Виктор.

— Подождите… — остановила Инира.

— Я начинаю сомневаться, что ты действительно служишь мне, — возмутился король.

— Постойте… — она перехватила короля за край бархатной мантии, уже не заботясь о приличиях. Тот нехотя обернулся, карие глаза — почти такие же, как у нее, жестко блеснули.

— Инира, пока вам нужно знать только, что я не убийца и не заговорщик. Я рад бы был рассказать все подробно, убеждая вас, однако у нас действительно нет времени — завеса вот-вот падет, а у нас на троне ни единого одаренного!

— Но это не важно! — закричала она, вклиниваясь между его отрывистыми фразами, даже не осознавая их полностью. В данный момент важным было другое: струна у нее внутри лопнула, наполнив все существо мольбой о помощи. — Вы не понимаете? Завеса пала!!!

— Что?!

— Милорд! Милорд! — раздалось за их спинами. Альберт оттолкнул Иниру в сторону, загородив собой, но это оказался один из придворных магов — бархатная фиолетовая мантия разлеталась за его спиной, туго натянувшись на внушительном пузе, на полном красном лице застыл ужас. Он явно никого, кроме короля, не замечал: — Милорд! Даорейцы перешли в наступление!

Спустя минуту они бежали по коридорам дворца. На запястье Иниры жесткой хваткой сомкнулись пальцы короля. Приаш следовал за ними тенью.

— Все слишком быстро и нелепо происходит, — с горечью выплюнул Альберт. Такая пробежка давалась ему нелегко, хотя он был старше Иниры всего на десять лет. — Время… Время… Позовите Анну! — это он уже выскочившему из какой-то двери советнику. — В часовню, живо!

— Вы не слышали? — она пыталась вырваться, но хватка у короля была действительно железной. От стона земли закладывало уши, ноги заплетались. — Завеса пала! Нам нужно быть там! Остановить…

Они выскочили во внутренний дворик, устремляясь к небольшой часовне, расположившейся в самом центре. Инира узнала ее — именно здесь проходили коронации. Она уперлась пятками, едва не упала, дернув на себя короля и свирепо рявкнула:

— Меня НЕ ВОЛНУЕТ трон! Мне плевать на вас! Дайте мне спасти Савареши!!!

Голос ее отозвался отчаянным стоном камней. По замку прошла дрожь.

— Держи себя в руках, — пробормотал Виктор. — А не то мы окажемся под развалинами и ты точно никого не спасешь…

— Трон? — рявкнул в ответ Альберт. — Ты думаешь, меня это беспокоит? Глупая девчонка! Ты не получишь власть над завесой, пока не наденешь корону, ты понимаешь?! Твоя сила ничем не поможет этой стране! Я — бездарный — держал завесу двадцать лет! Двадцать лет искал одаренную!

— Вы… — опешила она, внезапно охрипнув. Король втащил ее в часовню, Приаш захлопнул тяжелые двери. В полутьме Инира растерянно смотрела на человека, все догадки о котором рушились с каждым его словом. — Вы знали?

— Ты полагаешь, можно не заметить отсутствие дара? — едко бросил Альберт, вытирая бисерины пота со лба и сбрасывая на пол обвисшую тряпкой мантию. — Я искал одаренных с момента коронации, а когда понял, что сила может спать в любом из бастардов, постарался спрятать их… как можно лучше. К сожалению…

Тяжелая дверь открылась, впуская внутрь красивую темноволосую женщину с маленьким ребенком на руках и мага — белая мантия и сияние прозрачно-жемчужного кристалла в его посохе безошибочно дали понять его специализацию.

— Наконец-то! — выдохнул Альберт. — Быстрее, Анна! Инира, встаньте здесь.

Он подтащил ее в центр часовни, заставил встать напротив женщины с ребенком. У той было красивое бледное лицо, смесь страха и решимости в глазах.

— Что вы собираетесь… — начала было Инира, но Виктор, продолжавший стоять за ее спиной, где бы она ни была, вновь положил руку ей на плечо. Его тихий голос у нее над ухом вселил в нее больший ужас, чем все творящееся безумие:

— Я надеюсь, вы простите меня, Инире, — проговорил он, пока Альберт, отведя мага в сторону, что-то объяснял тому, бурно жестикулируя. — Но это действительно необходимо. Когда-нибудь вы поймете. А если нет… Что ж. Я подчинюсь вашей воле. Как всегда.

— О чем вы? — голос ее дрогнул, несмотря на то, что она пыталась держаться.

— Этот мальчик — наследник Альберта, — пояснил Приаш, так сжав пальцы на ее плече, что Инира охнула от боли. — И единственный для вас путь к трону.

— Но ему всего три! — воскликнула она. Пальцы сжались еще сильнее.

— Это не важно, Инире. Только не теперь. Вам нужна корона — иначе Савареши погибнет.

— Анна! — раздался вновь набравший силу голос Альберта. Инира, словно во сне, наблюдала, как король подходит к жене, тревожно и вопросительно оглядывается на мага. Тот кивнул. — Поставь Кведра.

Маленького темноволосого мальчика, очень похожего на мать, осторожно спустили на слегка фосфоресцирующие плиты часовни. Он потянулся обратно к матери, но та шагнула из круга, оставив его одного. Инира успела увидеть, как по ее щекам катятся крупные слезы.

— Начинай, — приказал Альберт, застыв у самой границы круга. Рука Приаша с ее плеча исчезла и Инира сразу почувствовала себя абсолютно одинокой. У нее не укладывалось в голове то, что должно было произойти. С момента, как она увидела Альберта, события развивались слишком быстро, будто кто-то спустил время с цепи и она не успевала за ними, знала, но не понимала до конца происходящее — настолько все было быстро и в высшей степени абсурдно. Еще больше поражало то, с какой решительностью действовал Альберт — очевидно, этот план уже давно был оговорен и обдуман и более того — Приаш (предатель!) тоже был в курсе происходящего во дворце. Только ее никто не подумал посвятить…

— Силами неба и крови… — забормотал маг, вступая в круг. Мальчик упал на четвереньки, пополз к матери, но на его пути внезапно выросла белесая завеса магического экрана. Грянул трубный плач. Инира испуганно оглянулась, но Приаш отошел к стене, скрываясь в тени и она нашла глазами Альберта.

— Савареши превыше всего, — одними губами произнес он девиз Аукаро. Она стиснула кулаки, отгоняя непрошенные слезы. Если Приаш смог отойти в сторону, значит и она сможет. Не было ничего важнее Савареши — это Инира могла понять. Внутри нее первобытная сила этой земли вдруг начала принимать странный, упорядоченный рисунок, подчиняясь действиям стоявшего между ней и мальчиком мага. Песчинка к песчинке, она впитывалась в кожу Иниры, проникала в ее кости, в мысли, в самую душу, становилась с ней единым целым. Исчезла вечная тяжесть в груди, исчез тяжкий стон и она ясно, как никогда, увидела.

— Силами неба и крови, силой земли Савареши я отдаю тебя крови короля. На колени, дитя, — маг трясущимися руками соединил ее пальцы с маленькой ручкой плачущего мальчика, перевязав их лентой. Инира закусила губу, чтобы не расплакаться — хороши же они будут, принц и принцесса. Оба зареванные…

На голову опустился тяжелый серебряный обруч. Потемневший от времени, он крепко держал в объятиях камень Савареши — темный, почти черный изумруд. Мальчику корона была велика, а потому маг только символически подержал ее над его головой.

— Заклинаю, — тихо закончил старик. В воцарившейся тишине Инира подняла голову, осторожно встала, продолжая держать Кведра за руку. Тот успокоился, с любопытством рассматривая ее. Он еще поймет, когда вырастет, но, к сожалению, тогда ей будет уже почти сорок. У нее не будет шанса понравиться ему юной девушкой, она никогда не увидит его влюбленных глаз, зато вдоволь успеет насладиться заботой о малолетнем супруге. Курам на смех…

Но оно стоило того — даже сейчас Инира могла, не напрягаясь, сказать, что происходит на месте, где пала завеса. Видела тысячи вариантов событий разом — от этого кружилась голова, но она заставила себя шагнуть вперед — к Альберту, мрачно и решительно ожидавшему ее. Анна кинулась было к Кведру, но Инира не отпустила мальчика, холодно глянув на новоиспеченную свекровь:

— Он мой.

— Ты чувствуешь, — удовлетворенно заключил король. Она кивнула, продолжая прислушиваться к тому, что происходило в сотне мест от дворца или только могло случиться.

— Я полагаю, теперь мы можем защитить Савареши? — она вновь кивнула. Оглянулась, жестом подзывая Приаша. Призрачные картины будущего с ним буквально таяли у нее на глазах, растворялись, отзываясь глухой болью в душе.

Иниру затошнило — было сложно вычленять из всего, что она видела то, что происходило на самом деле. Словно она проживала сотни жизней одновременно. Эта карусель в ее голове закручивалась с новой силой каждый раз, как она делала шаг. Значит, думать нельзя. Нужно действовать.

Оказывается, это так легко — творить колдовство. Так же легко, как дышать или видеть. Стоило ей закрыть глаза, как их всех подхватило и засосало между временем и пространством, выплюнув уже в чистом поле.

Анна тут же согнулась к земле, ее мучительно вырвало. Альберт дрогнул, но устоял, лишь побледнел еще больше. Впрочем, ему было далеко до белого, как смерть, Приаша. Только находящийся под защитой Иниры Кведр радостно вскрикнул и поднял вверх руки — еще!

— Не сегодня, малыш, — пробормотала Инира, оглядываясь. Сердце ее горестно сжалось. Они стояли на вершине холма, с которого было ясно видно разворачивающуюся внизу битву.

Войска Савареши медленно отступали к холму, загоняя себя в ловушку. Под натиском даорейской армии — их красные стяги было далеко видно — несколько полков уже дрогнуло, распалось и она с болью чувствовала, как вгрызаются мечи в земную плоть. Над полем поднимался дым и крики раненых, смешиваясь в гнилостный коктейль, от которого у нее встал ком в горле.

— Это нужно остановить, — Альберт стиснул зубы, наблюдая, как даорейские лучники дали залп по остаткам их армии. — Ты слышишь?

Она слышала. Сила поддалась легко — Инира легко подула в сторону завесы и та замерцала, отрезая путь не успевшим перейти границу даорейцам. Пока еще слабая, но…

Дрогнув, мерцающая завеса распалась на клочки.

— Что за… — нахмурившись, Инира вновь отправила силу, однако теперь та даже не подействовала, словно наткнувшись на стену.

— Что происходит, ты не можешь? — Альберт нетерпеливо посмотрел на нее. — Анна! Забери Кведра! Виктор, уведи их!

— Мне лучше помочь… — начал было он, но, наткнувшись на свирепый взгляд короля, подчинился. Подхватил королеву с сыном и в следующую секунду скрылся в портале.

— Мне нужно туда, — не тратя больше времени на объяснения, Инира начала спускаться. Пот с нее тек ручьями, смешиваясь с источаемой ею паникой — всегда послушная ей сила внезапно словно иссякла, исчезла. Она чувствовала ее, но не могла управлять.

Не замечая ничего вокруг, она едва не кубарем скатилась с холма и побежала к распадающимся на глазах остаткам завесы.

— Стой, сумасшедшая! — Альберт тяжело бежал следом, дважды выдернув ее буквально из-под меча. Но Инира не обратила на него внимания — как объяснить, что она чувствовала, что видела? Знала, что он спасет ее еще до того, как меч даорейского воина повернулся против нее?

Она бежала, лавируя между дерущимися, свирепыми мужчинами, словно оберегаемая свыше. Тропа, складываемая землей, вилась перед ней. Не было для нее преград — для Иниры путь был прямым, как стрела.

— Стой! — Альберт догнал ее, когда до завесы оставалось несколько шагов. Она замерла, растерянно осматривая полоску выгоревшей дочерна земли, темной лентой тянущейся между холмами. Звуки битвы внезапно отошли в сторону, стихли. — Что-то не так.

Он слишком поздно понял это, как и она. Они не думали, не могли подумать, что в этом мире окажется кто-то, кто сможет сравниться с ними по силе.

Но он был.

Осторожно, словно срывая покрывало, Инира сдернула морок.

— Ну здравствуй, сестра.

Он не был похож на ее брата — ни на одного из них. Многих бастардов Инира знала, но он им определенно не был. На вид она дала бы ему лет сорок-пятьдесят: высокий рост, белые, как лен, волосы, голубые глаза — он был красив в молодости и наверняка силен. Но теперь намечающееся брюшко, избороздившие лицо шрамы от оспы, высокие залысины в редких волосах сделали его скорее неприятным. Водянистые, слишком светлые глаза смотрели насмешливо. Он стоял на другой стороне завесы, лениво уперевшись кончиком меча в землю. Острое лезвие царапало ей внутренности.

— Кто ты? — она не слышала собственного голоса, хотя тишина вокруг них была оглушающей.

Блондин перевел взгляд куда-то за ее плечо и насмешливая улыбка превратилась в жесткий оскал:

— Ваше величество… — глумливо поклонился он.

— Ты… — словно не веря своим глазам, Альберт шагнул вперед, рука потянулась к висевшему на поясе мечу.

— Не так быстро! — тут же отреагировал «брат». Взмах рукой и меч рыбкой вылетел из рук короля, воткнувшись в землю метрах в десяти от них. Инира ощутимо вздрогнула от боли, с ненавистью посмотрела на блондина.

— Ты же не думаешь, ДРУГ МОЙ, — издевательски выделив последние слова, сказал блондин, — что я открылся перед тобой только для того, чтобы ты мог помахать мечом?

— Друг? — растерялась Инира. Блондин перевел на нее взгляд светлых глаз.

— Кто тут у нас? Чудное создание… И сильное, не правда ли, Инире Нокт-Аукаро? Было сложно найти тебя…

В самом сердце битвы, перед своим — теперь это стало ясно — врагом она неожиданно успокоилась. Все это время Инира металась, искала путь, находила и теряла друзей, не знала кому верить, но теперь — в этот момент — она поняла, что ее единственный враг стоит перед ней. И в этом у нее не было сомнений.

— Ты не знаешь меня дитя? — удивленно поинтересовался блондин и тут же ухмыльнулся: — А если так?

Собрав распущенные волосы в хвост, он повернул голову в профиль.

Она едва не расхохоталась — столько в этом жесте было павлиньей гордости.

— Опять нет? — деланно удивился тот. — Ну что же… Альберт? Не представишь нас? Все же родная кровь…

— Обязательно, — словно паука, выплюнул тот. — Это глава ковена… бывший глава Ковена Магов, Инире. Бри Дорхан. Его свергли еще при твоем отце — собственные братья.

— Сводные, — с ненавистью откликнулся Дорхан. — Убить не смогли, и сами подставились! Впрочем, это даже хорошо — терпеть не мог этих Приашей…

— Взаимно, — раздалось позади надменное. Инира крутанулась на каблуках, уткнувшись в камзол Виктора. Тот криво улыбнулся ей — темные глаза были устремлены на Дорхана. — А я все гадал, откуда столь похожие способности…

— Лучшие способности, — фыркнул Бри. Движение кистью и Виктор согнулся пополам, упал на землю, скрипя зубами от боли. — На этом наше семейное сходство заканчивается…

— Не тронь его! — выкрикнула Инира. Скорее интуитивно, чем осознанно, она повторила маневр мага, выстроив между ними не пропускающую чужую магию стену. Скрючившийся у ее ног Приаш шумно выдохнул.

— Восхитительно! — широко улыбнулся Бри, глядя на нее. — Какая сила… Какая похожая сила…

— Откуда у тебя мой дар? — она шагнула вперед, оставляя позади Альберта и пошатывающегося Приаша, вытиравшего кровь с подбородка. На узкой полосе завесы остались только они двое. Бри Дорхан не мог проникнуть дальше, она не могла контролировать завесу.

— Оттуда же, откуда и у всех остальных, — пожал он плечами, почти с жалостью смотря на нее. — Ты веришь, дитя, что дар настолько избирателен? Все члены королевской крови — будь то бастард или король — обладали королевскими дарами. Просто нашим правителям всегда было мало… Они вытягивали из нас силу, использовали, словно губки, выжимая до капли! — он злобно кивнул в сторону Альберта. Инира даже не обернулась — мышцы у нее словно задеревенели. Она пыталась переварить то, что только что услышала. Эта сила… Всегда была с ней? С самого рождения?

— Мне единственному повезло, — Бри вновь посмотрел на нее. — Я был бастардом, но никто не имел об этом ни малейшего понятия, включая меня. Моя мать умерла при рождении, знала только повитуха и она молчала почти тридцать лет! Я рос, не зная о том, что мне нужно отдавать свои силы засидевшейся на троне заднице… Очень скоро я понял, что слишком сильно выделяюсь и научился скрывать часть даров. Как и ты, я прав?

— Нет, — тихо произнесла она. На узкой ленте павшей завесы не было других звуков, кроме их голосов и слова разносились далеко — в обе стороны. — Я не знала… Ты поэтому убил остальных? Боялся, что они раскроют твою тайну?

— Альберт бездарный, — презрительно выплюнул Дорхан. — Когда он взошел на трон, я понял, что бастарды вот-вот начнут обретать дары! И корона заберет их без остатка…

— Поэтому решил забрать сам? — догадалась она, потихоньку стягивая силы. В груди рос горячий ком, тяжелея с каждой секундой, но она пока терпела. Сама земля давала ей магию, мягко толкая вперед.

— Свято место пусто не бывает, — отрезал Дорхан. — Ты единственная, до кого я не успел добраться.

— Есть еще король, к его наследнику перейдет вся магия, едва ты убьешь меня, а я сомневаюсь, что сдамся так легко, — Инира подавила желание попятиться. Некуда бежать.

— О, это уж вовсе не проблема, — отмахнулся тот. — Они были живы только потому, что мне нужен был козел отпущения…

Резким движением сжав пальцы в кулак, он разжал ладонь и с легкой улыбкой подул в сторону Иниры. Она почувствовала, как волосы шевельнулись от ветра и в ту же секунду позади раздался вскрик. Когда она обернулась, король уже неподвижно лежал на земле. Приаш склонился над ним, но ему было как никому другому ясно — мертв. Душа в это тело уже не вернется.

Инира в ужасе обернулась. Бри Дорхан приподнял белесые брови, показательно отряхнув руки.

— Вот и все. Династия Аукаро завершила свое существование…

— Не совсем, — непослушные губы едва двигались и слова выходили из нее с болью, резали изнутри. Инире казалось, что грудь сдавили чудовищные тиски, не давая вдохнуть. В глазах начали мельтешить черные точки и она поняла — пора. Савареши не должен достаться ему.

Закрыв глаза, она спустила силы с поводка. С раздирающей ребра болью они рванулись вперед, затопив все вокруг сияющим светом.

Инира понятия не имела, кричала ли она — даже не знала, способна ли еще на эту малость или сила сожгла ее без остатка, оставив дрожащую душу на промозглом ветру. Не знала, жив ли еще Савареши — кроме боли и света, ничего не осталось.

Спустя бесконечно долгое время свет начал тускнеть. Боль уходила — медленно, словно вытекая из ее тела и Инира с удивлением осознала, что все еще цела.

— Молодец, — раздались холодные слова. Одновременно с этим на лицо упали первые капли дождя. Тяжелые тучи стремительно проносились по небу. — Жаль будет тебя убивать…

Она заставила себя повернуть голову. Опальный маг поднимался с земли в нескольких локтях от Иниры, между ними зияла глубокая воронка — очевидно, сила раскидала их в разные стороны, не разделяя правых и виноватых. Вид у него был весьма потрепанный: одежда висела лохмотьями, волосы потемнели от копоти, открытые участки кожи были обожжены и покрылись волдырями.

Он встал, опираясь на меч.

— Ты не достоин этой земли, — выдохнула она вместе с облачком пепла. Сил не было. Она не могла даже пальцем пошевелить — не чувствовала себя, не знала. Сила уходила в землю и вместе с ней в Савареши впитывалась Инира. — Ты не ее часть…

— Земля меня не волнует, — прошипел Дорхан. Тяжело ступая, он двинулся к ней. Меч волочился следом, царапая кожу. — Сила — вот что важно. И она… На моей стороне!

Меч взвился к небу в агонии победителя, время замедлилось, давая ей во всех красках рассмотреть, как мелькнуло темное лезвие на фоне облаков и обрушилось вниз.

Прямо в сердце.

Инира широко распахнула глаза, неверяще уставилась на покачивающееся лезвие, на хищное ожидание мага, готового принять новую порцию силы и поняла, что не чувствует боли. Только тянуло в груди и все нарастал странный гул. От него вибрировала земля, ныли зубы, закладывало уши. Дорхан тоже чувствовал это — он бросил косой взгляд в сторону, убедившись, что стена между ними и остальным миром никуда не исчезла, оставив Приаша беспомощно смотреть со стороны.

Меч тонко, неслышно задрожал. Дрожь все усиливалась и Дорхан неуверенно, с нарастающим подозрением посмотрел на нее:

— Что ты сделала? Что?!

Инира его не слышала. Ее больше не существовало — ее тело растворялось в земле, впитывалось в воздух Савареши. Она видела происходящее с тысячи ракурсов одновременно, знала и чувствовала абсолютно все: взмах переломанных крыльев жаворонка, тонкий крик разрубленной пополам тонкой осинки, агонию впитывающей кровь травы. В ней нарастал гнев.

Меч дрожал все сильнее — ничего не понимающий маг попытался отнять руки от рукояти и не смог, уже с ужасом посмотрев на нее:

— Что ты сделала?

Инире стало смешно — это было единственным человеческим чувством, доступным ей.

— Ты глупый человечек! — хрипло каркнула она и смех ее отозвался отовсюду — ему вторили птицы, звери и рыбы. Дорхан побледнел. — Ты думаешь, эта сила принадлежит тебе?!

Меч раскалился, но маг ничего не мог сделать — лицо его исказилось от боли, он скорчился возле Иниры.

— Она — моя! — расхохоталась бастард и в этом смехе уже не было Иниры. Сама земля говорила ее губами, смотрела ее глазами, как и тысячей других — до нее. — И я ее забираю…

Дорхан взвыл, тело его подбросило вверх, меч разлетелся тысячей мельчайших осколков и в эту секунду стена пала — звуки затихающей битвы ворвались в исчезающее сознание Иниры и последнее, что она успела увидеть — мертвые глаза мага, когда Приаш одним прыжком настиг растерянного Дорхана и мечом Альберта снес его голову с плеч. Голова прокатилась по земле, и уставилась на нее.

Кончено.

Она блаженно закрыла глаза, позволяя себе раствориться в бушующей стихии разбуженной магии Савареши. Было наслаждением позволить ей забрать себя — нежно, словно любящей матери, укачивающей своего единственного ребенка.

— Инире…

Кто такая Инире? Не было ее, никогда не существовало. Всегда была только сила, что вела ее за собой.

— Инире, посмотри на меня, открой глаза…

Нет, чужак. Ты не получишь ее. Ты не имеешь власти.

— Инире, души тебя подери! Не заставляй меня!!!

Ее грубо дернули на себя, но она, уплывая вслед за уходящей в землю магией, только недовольно поморщилась. Он мешал. Не давал уйти, продолжал держать за тонкую нить, что связывала их так крепко, что даже Савареши ничего не могло сделать.

— Вернись…

Нить натянулась — казалось, она вот-вот лопнет и Инира с надеждой ждала этого, но ничего не происходило. Магия уходила сквозь нее и оставляла ее одинокой — в темноте и боли.

— Заклинаю.