- Если хочешь, чтобы тебя понимали, отвлекись от своих впечатлений и думай только о том, что говоришь. Лишние слова мешают тебе и твоему собеседнику понять суть объяснения. И говори о приметах, понятным всем. Я не знаю дом папаши Клювена и не хочу знать, но дом справа с каменным забором и треснувшими воротами узнаю сразу по твоему описанию. Понял?
- Да, сьер! - мальчишка закивал головой, соображая, что же ему такое умное сказал Бриан.
Хозяйке мы объяснили, что лошади в городе - лишняя обуза и мы их продали.
Приближался день выплаты жалованья стражникам, в который они традиционно напивались где ни попадя. Вообще не скажу, что здесь здорово пили, на это не хватало денег, но чаще всего пойло было отвратительное и брало не количеством, а качеством. В довершение всего сами хозяйки ставили самодельное вино, варили пиво и можно было зайти в гости пропустить стаканчик, чем и занимались по вечерам те, кому не сиделось дома. Нестройные голоса слышались из каждой пивной, где только ни оседали подвыпившие блюстители порядка, а проходившие мимо пожимали плечами - ну что тут такого, на свои гуляют же, на кровно заработанные!
Бриан появился не так поздно, как я его ожидала, и злой, как черт. Оказывается, они посидели в трактире после службы и он засобирался домой, поставив на прощанье своим собутыльникам здоровый кувшин пива. В это время в трактир закатилась компания оборванцев, которую хозяин с работниками моментально выставили за дверь, но двое успели прошмыгнуть в зал и оттуда их уже выкидывали все остальные, опасаясь за свои кошельки. Бриан оказался в самой гуще возни и его деньги исчезли самым непонятным образом.
- Не понимаю, Вейра, что могло произойти - либо это короли своего дела, либо я был так пьян, да еще эта потасовка вокруг! Со мной уже давно такого не случалось, а теперь мы еще потеряли то, что я получил! Посмотри, я никогда не ношу никаких кошелей, как это делают торговцы, а монеты лежали вот тут, - он продемонстрировал мне карман, который я самолично пришила ему изнутри справа. - Как они туда забрались, чертово отродье?
- Бриан...сними колет...- я не верила своим глазам. - Посмотри...эти монеты спасли тебе жизнь!
Небольшой разрез с правой стороны, как раз там, где находится печень, начинался почти от середины, потом прерывался и снова продолжался на пару сантиметров. Если бы тем, кто пытался пропороть его ножом, это удалось, то он бы не выжил в условиях здешней медицины.
- Все, надо уходить отсюда.
Молчание за ужином затянулось и повисло, как тяжелое одеяло. Я первая решилась на то, что уже давно крутилось у меня в голове и, произнеся эту фразу, ощутила, что принятое решение - верное. Сразу стало легко - да, будет тяжело, но нас двое и мы уйдем отсюда...возможно, даже за границы Альветии.
- Прости...я не принесла тебе ничего, кроме постоянной опасности и конфликтов с королем. Если раньше я была герцогиней и могла рассчитывать на свой замок и доходы от деревень, то сейчас я для тебя - причина твоей опалы и устранения от королевского двора. Все попытки убийств - это рука его величества, которая не остановится ни перед чем. Надо ли тебе это, Бриан? Возможно, ты жалеешь о сделанном... в Альветии нет разводов, но можно...
- Перестань, Вейра. - Лассер поднял на меня уставшие глаза и улыбнулся. - Ради чего мы живем? Рано или поздно смерть все равно настигнет нас всех, так чего ее бояться? Я люблю тебя и ничто в мире не заставит меня отказаться от тебя даже сейчас. Ты женщина и тебе будет труднее, чем мне, но раз ты решила... я бы ушел из Конье раньше, но мне хотелось, чтобы ты пожила здесь спокойно, как и полагается примерной супруге...встречала меня со службы... мне жаль, что я не могу предоставить тебе того, что должен...
- Бриан...неужели ты сказал мне, что любишь? Мне даже не верится в это! - попытка улыбаться сквозь слезы была почти успешной.
- Ты сама говорила, что слова не нужны, когда двое понимают друг друга. Достаточно взгляда...или ты сомневалась во мне?
- Нет, но все-таки хотелось еще и услышать это от тебя. - Я обняла его сзади и прижалась к спине. - Я тоже тебя люблю... и не намерена отказываться от тебя ни за что. Когда будем уходить?
- Сегодня все здорово перепились и завтра с утра пойдут по трактирам лечить головы, - сантименты кончились и муж соображал, как половчее нам исчезнуть так, чтобы нас подольше не искали. - Послезавтра я буду дежурить ночью на стене, значит, ты должна к рассвету подойти к воротам с нашими вещами и выйти за них. Оденься, чтобы тебя не признали - вы, женщины, это умеете. Как выйдешь - пойдешь прямо по дороге, куда Люка уводил лошадей. Ходишь ты быстро, значит успеешь свернуть еще до того, как я тебя нагоню. Жди меня в лесу за поворотом, одной там ходить нечего, а вдвоем мы уже не так беззащитны.
- Заберем лошадей, куда двинемся?
- Предлагаю уйти в Дарнию. Я там уже был, обзавелся кое-какими друзьями. Думаю, что они нам помогут уйти подальше от границы.
- Хорошо, мне все равно куда ехать. Но раз мы двинемся в Дарнию, то может быть, поедем через Тройден? Я бы хотела повидаться с отцом настоятелем беарнитов, он может дать нам дельный совет. Ты ведь тоже не откажешься увидеть Эдгара?
- Там слишком сложная дорога через перевал, но раз проходят торговые обозы, то пройдем и мы, - согласился Лассер, поудобнее устраиваясь на кровати. - Говорят про него всякие глупости, да я не верю в это. Мы ехали из Дарнии в Моррель другой дорогой, там горы не такие крутые и холодные. Удобное место - между горами большая седловина, по которой идет дорога в Альветию, никаких тебе перевалов и сырых туманов. Я бы попытался пройти, но там больше риска встретить кого-то из королевских солдат. Решено, поедем в Дарнию через Тройден! Между прочим, это последняя ночь, которая проходит в приличных условиях...не хотите ли это проверить, миледи?
Подойдя к воротам, я удовлетворенно улыбнулась - стража посмотрела на меня с откровенной брезгливостью и не заинтересовалась ничем. А кто захочет осматривать чучело в грязном платье из мешковины, подпоясанное старым вонючим передником и с чулком на голове вместо приличествующего женщине белого чепца? А уж мешок за плечами и вовсе вызывал отвращение - мало того, что в заплатах и сухом дерьме, так и внутри лежало нечто воняющее уже издали так, что приличные люди закрывали носы. Старательно упаковывая наши вещи, я надеялась, что протухшая свиная голова все же сделает свое дело и оправдает медяк, потраченный на нее. Размазывая грязь по лицу, я предложила посмотреть, что нашла для своего отца, якобы ждущего меня с друзьями на опушке леса и раскрыла завязки, чтобы вонючий пятачок был хорошо виден. Эффект был вполне предсказуем - городские стражники это вам не пьяные оборванцы и не пивные бочонки на кривых ножках, это в высшей степени серьезные и умные мужчины, знающие себе цену и к подобной мне швали относятся брезгливо и неприязненно. Один недвусмысленно положил руку на ножны, а второй оттолкнул меня в сторону здоровенной алебардой...или как ее там называют, чтобы я побыстрее выходила за ворота.
- И на кой черт разрешили этим оборванцам вход в Конье? Она, поди, и денег не платила, вонючка... - повисли за спиной последние слова, а я ринулась вперед, шаркая жуткими подобиями обуви.
Быстро идти не получилось - опорки падали с ног, а одеваться по дороге было негде и я ползла по краю, шарахаясь в сторону от всех. Все, кстати, так и норовили или пнуть меня или обругать...хорошо, что их было немного, да и вонь из мешка была что надо!
Бриан обогнал меня почти у поворота, где мы договорились о встрече и теперь я с интересом наблюдала, как он оглядывается вокруг и какое неподдельное беспокойство написано на его лице. За это я бы могла простить ему что угодно...
- Не скажете ли, благородный сьер...- начала скрипеть я, но уже через секунду вонючий мешок лежал в стороне, а он стаскивал у меня с головы грязную тряпку.
- Миледи, ваш маскарад мог обмануть кого угодно, но не меня, - он вытряхнул свиную голову и поддал ногой, как мяч. - Надеюсь, что вещи не пропахли этой дрянью! М-да...запашок еще тот...Придется мыться в первой же реке!
Путь до Тройдена занял почти шесть дней. Погони за нами не было, но ощущение опасности подстегивало постоянно и не давало расслабляться. Поднимались мы до рассвета, наскоро ели и трогались в путь, чтобы упасть в очередную грязную кровать почти в полной темноте. Лошадей не гнали, поскольку купить новых было негде, но ехали по возможности быстро, останавливаясь только на короткий отдых днем и то ради них. Если бы не Лассер, то я никогда бы не сообразила, когда надо останавливаться, чтобы лошадь нормально отдохнула, когда надо ее поить, а когда - распрячь и пустить в траву попастись.
Но все когда-то заканчивается и я чуть не прослезилась от радости, увидев под ногами знакомые очертания реки и темные стены замка. Долина была залита солнцем и шумела жизнью, бьющейся в ней - пением птиц, шумом листвы в лесу, мычанием стад и перекличкой людей вдалеке. Они все дома...а где теперь будет наш новый приют?
- Проходите, проходите, рад вас видеть вместе! - Эдгар тяжело поднялся из-за стола, приветствуя нас. - Все-таки ты успел, Бриан, судя по обручальным кольцам у тебя и леди Вейры! - он кинул внимательный взгляд нам на руки и хитро улыбнулся. - Догадываюсь, что было тяжело... его величество очень неохотно расстается с тем, что уже считает своим. Кто из вас будет рассказывать о том, что с вам случилось за это время? Бриан, давай начинай - ты мужчина, а женщине не пристало говорить вперед своего супруга.
Пока Лассер докладывал Эдгару о событиях последних шести недель, я немного расслабилась и чуть не заснула прямо в кресле.
- Ну что ж, мой мальчик, ты поступил совершенно правильно, сделав этот шаг вместе с леди Вейрой. Жить в Конье вам все равно бы не дали. Кое-что я и так уже знаю про вас обоих, крылатая почта работает исправно и успевает доносить до меня отголоски придворных бурь. Кое-кто при дворе был очень обрадован, что ты, Бриан, настоял на своем и все-таки увез свою супругу от всевидящего ока нашего короля. По крайней мере он постарался сделать так, чтобы вы получили назначение и на какое-то время притихли в этом городе. Жаль, что не все сложилось гладко, но это уже ваши трудности и вы должны решать их сами. Куда вы намерены податься?
- Полагаю, что в Дарнии нам было бы лучше всего, - Бриан откинулся на спинку стула и начал объяснять. - Я там был достаточно долгое время и успел осмотреться. Страна мне понравилась, а руки, умеющие держать клинок, нужны везде. Вейра тоже сможет найти себе подходящее занятие - она неплохо владеет женскими рукоделиями, а при тамошнем дворе это ценится. Не обязательно жить в Брегене, нас вполне устроит любое место, лишь бы не опасаться постоянно за свою жизнь.
- Дарния...м-да, - протянул Эдгар и по его лицу проскользнула тень неудовольствия. - Хорошая страна, но вам туда ехать нельзя. После вашего посольства там будут поддерживать короля Харриша во всем, что бы он не попросил, а уж послать туда пару-тройку головорезов по твою душу теперь проще простого. Нет, туда вам дороги нет. Надо выбирать путь в те страны, которые или нейтрально настроены к Альветии или откровенно враждебны. Что скажешь о юге? Бирия или Сейдар?
- Бирия или Сейдар, - задумчиво протянул Лассер. - Я не был ни в одной их них, но везде живут люди. Может быть, и нам найдется там место.
- Бирия похожа на Альветию, там тоже много храмов Творца, люди живут меньше в городах и больше в селах. Там гораздо жарче, чем у нас да и сама Бирия на юге не имеет границ - они уходят в пустыню. Сухая каменистая почва дает хорошие урожаи фруктов, которые ценятся в сушеном виде. Оттуда везут на север пряности, смолу деревьев, которой можно склеить все, что угодно. Из пустыни часто приходят дикие племена, но военные отряды дают им хороший отпор. Возможно, ты мог бы пристроиться там ближе к южной границе. Сейдар - горная страна, живущая за счет своей добычи руды и драгоценных камней. Одна ее граница проходит по склону гор, за которыми лежит Страндия с большими плодородными долинами, спускающимися к берегу моря. Народ там достаточно миролюбивый и приветливый, но чтобы добраться до Страндии, надо преодолеть весь Сейдар... не уверен, что вы сможете это сделать. Горцы упрямы и своенравны, чтобы добиться от них уважения, надо приложить много усилий, но хуже всего то, что женщины у них находятся на положении рабынь и другого они не желают знать. Леди Вейра с ее иномирным происхождением может быть там слишком лакомым куском, за который начнется драка. В Сейдаре живут кланами, которые постоянно враждуют друг с другом, что очень осложняет жизнь там для тех, кто пришел из другой страны. Вдобавок мужчины в Сейдаре привыкли иметь не одну жену... Но на равнинной части Сейдара уже приветствуются и более просвещенные порядки, как у нас, так что шанс выжить там тоже неплохой. Для того, чтобы попасть туда, вам надо будет вернуться на юг и, минуя Фарманские горы, ехать на Тулен, где дороги расходятся в разные стороны.
- В Фарманских горах жила Берта, которая встретила меня, когда я попала в Альветию и я там прожила до тех пор, пока меня не увели люди Сорбеля.
- Вот как? - повернулся Эдгар. - А где тебя встретила Берта? Ты помнишь это место?
- Зрительно помню, но вот как туда добраться не знаю. Она вышла ко мне уже вечером, а потом мы долго шли через лес, болото, поднимались в горы...простите, отец настоятель, но вряд ли я могу найти туда дорогу. А для чего вы спрашиваете? Это неизвестное место концентрации Силы?
- Нет-нет, - он успокоительно поднял руку. - Расскажи мне, как ты попала сюда и что было после того, как ты поняла, что находишься не дома. Ничего особенного, мне просто интересно послушать.
- Ну раз вы так просите...
Я унеслась воспоминаниями в то первое утро, когда только очнулась, тыкаясь носом в желтую пожухлую траву и высоченные менгиры. Два белых камня на том месте, где был улетевший в иновременье Стоунхендж, проселочная дорога с первыми всадниками, увиденными мной, силуэт Берты в сумраке леса и бесконечная дорога в ее домик через болото, распадки и бурелом. А еще - вид с высоченного холма у ее домика, доказывающий, что мне некуда было бежать в этом мире.
- Берта была больна? Как она шла? - деловито спросил Бриан, подав какой-то знак Эдгару.
- Да, она уже тогда здорово кашляла и даже останавливалась по дороге не единожды, но шла гораздо быстрее меня. Я едва поспевала за ней...а в чем дело?
- Вы не могли уйти вдвоем далеко от того места. Даже если вы двигались всю ночь...
- Ну да, еще весь день и пришли на место уже в полной темноте, - мне вдруг стало не по себе и сердце заколотилось как безумное.
- Эдгар, у тебя есть карты тех мест? - Бриан уже не слышал меня, он весь напрягся и напоминал собаку, сделавшую стойку на дичь.
- Сейчас посмотрю, мы в тех местах давно уже не были...Да где же это они? - отец настоятель недоуменно посмотрел на свитки, разложенные на столе. - Были же, точно помню...- он позвонил в колокольчик и в дверь заглянул молодой парень в серой сутане. - Брат Дерт, принеси мне из библиотеки карту западной части Фарманских гор.
Пока служка искал требуемые карты, мужчины спорили между собой, где мог быть дом Берты, если никто не знал о нем, а Сорбель не только узнал, но и направил туда своих людей, причем достаточно успешно.
- Ты же знаешь, что они не любят выходить на люди, мой мальчик, - гудел настоятель, - что они там делают, в своей глуши, ведомо только им. Молятся, читают судьбы мира по звездам, вершат свои дела, о которых никто не ведает. Все попытки встретиться с ними заканчивались неудачей и я удивляюсь одному - почему эта Берта вдруг помчалась встречать очередного амплификатора, хоть жить ей оставалось всего три месяца?
- Она говорила, что есть те, кто хочет помешать королю или мне встретиться, а она и ей подобные готовят себе учеников и ждут при случае очередного амплификатора, которого надо уберечь от всех, - пояснила я. - Но у нее не было никаких учеников, это точно! Я жила с ней до самой смерти три месяца и за это время не видела никого, даже селяне не приходили к нам, а мы сами ходили к ним за едой.
- Засели в глуши, как будто других мест для жизни нет, - проворчал Бриан. - Ладно бы, свои места Силы сторожили, так ведь найди их еще...
- Не ворчи, это удел старых и мудрых, а ты еще слишком молод для этого, - Эдгар расстелил на столе карту, принесенную служкой и они с Лассером склонились над ней. - Ну вот посмотри, это обозначены болота...они шли по краю одного...Вейра, когда вы прошли болото с Бертой?
- На рассвете. Но мы шли с ней всю ночь!
- Да понимаю я... смотри сюда, мой мальчик, они могли двигаться отсюда и отсюда. Кроме леса что еще проходили?
- Эдгар, даже если они и проходили мимо камней, что указаны на карте, то в лесу могли их не заметить. Я бы склонился к тому, что они вышли вот отсюда, - Бриан ткнул пальцем в карту. - Тут тоже показаны леса, но они редеют к западу. Надо ехать на место и искать.
- Ты уверен, что сможешь найти его? - озабоченно спросил настоятель, скручивая карту. - Возьми ее с собой, - он протянул свиток Лассеру и тот, подержав его, вернул настоятелю.
- Ты передумал? - Эдгар покосился на меня.
- Нет, теперь я не нуждаюсь в ней. С тех пор, как Вейра стала моей супругой, я перестал страдать излишней забывчивостью, - муж пояснил это самым равнодушным тоном, а настоятель еще раз покосился в мою сторону.
- Бриан... ты говорил, что ты...
- Да, Вейра знает, что я по крови герцог Одьерский и принадлежу к королевскому дому.
- И ты намерен...? - осторожно спросил настоятель.
- Нет. Но от Силы отказываться не буду. Слишком дорого я за нее заплатил.
- Ну что ж, это твое право, - вздохнул Эдгар. - Леди Вейра, не давайте этому молодцу слишком много Силы, иначе он вознесется так высоко, что забудет о нас...
Мужчины остались еще разговаривать, обсуждая свои дела нынешние и минувшие, а я попросила проводить меня в жилую половину Тройдена, потому что слипались глаза и подкашивались ноги.
Майра и Андре чуть не сошли с ума, увидев меня снова в замке и теперь хлопотали, чтобы накормить и уложить спать.
- Миледи, да как такое возможно, что вы вернулись! Радость-то какая! - причитала кухарка, то и дело бросая взгляды на Андре. - Уж мы и не чаяли дождаться вас! И зачем вы только уехали с этим графом да с его другом? Жили бы себе и жили тут спокойно...а уж как отец настоятель рассердился, когда узнал, что вы уехали! Сказал, что поманили вас, как ребенка, красивой игрушкой, а вы и побежали к волку в пасть! Да не одергивай ты меня, - напустилась она на мажордома, который то и дело пытался урезонить разошедшуюся супругу, - как есть, так и говорю! Хвала Творцу, который все же помог вам вернуться...а вы теперь тут надолго, миледи?
- Скорее всего нет, скоро придется отсюда уехать, как бы мне не хотелось обратного, - расстроила я вконец обоих. - Так сложилось, что его величество отказал мне в праве владения Тройденом и теперь я здесь никто. Мне очень жаль, но это так.
- Ох ты, - всплеснула руками Майра, - да что ж это такое творится на белом свете, что вас изгоняют из собственного дома? И старый герцог ведь уже ничем вам не поможет...разве что из гроба восстанет да пристыдит за подобное безобразие! И куда же вы теперь пойдете, миледи? Женщине нельзя бродить одной по земле, не имея ничего - вас враз любой обидит!
- Да уж прямо и обидит, я и сама могу за себя постоять! Что я, зря что ли, у беарнитов училась?
- Да что из вас за боец, миледи? - засмеялась кухарка. - Супротив мужчины вы долго не выстоите, сколько не старайтесь, уж слишком вы...мелки по весу-то! Вот у нас в деревне была одна девка, так то был чистый мужик - и ростом и весом...потом она и ушла с отрядом солдат, уж никто ей у нас подойти не мог - все были ниже ее хоть на ладонь, а уж кулак у нее был - с вашу голову! Солдаты те ее шибко с собой звали, особенно один был, ну прямо без ума от нее...а росточком так ей ниже плеча...- она задумалась и улыбнулась воспоминаниям. - И ведь ушла-то наша Труди ради этого, который совсем плюгавый был, можете себе представить! Как увидит его, аж вся светится, как солнышко! Вот и говори, что любви нету на свете...Ну как, ужин подавать?
- Подожди немного, Майра. Я ведь не одна приехала...
- Как это не одна, миледи? - удивилась она. - Ах да, вы же сразу к отцу настоятелю пошли...а кто с вами попутчиком? Охрану вам граф дал?
- Нет, не охрана. Сейчас должен подойти мой супруг...он еще у настоятеля остался, поговорить.
- Супруг? - удивлению обоих не было предела. - Кто же это, миледи? Человек-то хоть достойный?
- Еще какой достойный...- вздохнула я.
Лассер примчался за стол, как нахлестанный, быстро все съел и опять ушел к Эдгару, а я пошла спать, стукаясь о стенки. Выносливость - дело хорошее, но я не в состоянии просидеть верхом целый день, а потом полночи обсуждать дела. Гораздо лучше это делать с утра и на трезвую голову. Утром я обнаружила Бриана спящим на другом конце широченной кровати, что навело на мысль о его позднем возвращении. Что они там обсуждали? Наверняка просматривали карты и прикидывали, какой дорогой и в какую сторону нам надо ехать. Ах да, еще ведь шла речь о том месте, куда я вывалилась больше года назад! О нем никто не знал и любопытство настоятеля мне было понятно но... страшно захотелось снова попасть туда и удостовериться, что там пусто, там нет исчезающих в дрожащем мареве огромных камней и я могу ехать с Брианом дальше, удостоверившись в бесплодности попытки вернуться. Надо просто попробовать подойти туда, только подойти, постоять и...уехать, не оборачиваясь, принимая то, что произошло, как свою Судьбу. Взращивать внутри безумную надежду было откровенно боязно - слишком тяжелым было бы разочарование.
Весь день мы откровенно бездельничали - после тяжелой дороги не хотелось никуда двигаться, тишина и спокойствие, царившее в Тройдене, расслабляло морально и физически. Мы поболтались на крепостной стене, прошлись по дороге, наслаждаясь окружающими видами, посидели у стены, где река вырывалась из подземного туннеля и чувствовали себя счастливыми, на время забыв обо всем, кроме друг друга.
- Вейра, лучшего места, чем Тройден, я бы не мог себе и представить для жизни, - голова Бриана лежала у меня на коленях и я перебирала его длинные пряди волос, от чего он закрыл глаза. - Подальше от короля и его желаний и прихотей.
- Я прожила тут почти год и привыкла к этому месту, хоть оно порой и казалось мне очень тоскливым. Жаль, что меня лишили права владения замком, и мы не может здесь долго находиться. Боюсь, что длинная рука Харриша дотянется со временем и сюда. Даже отец настоятель не рекомендовал нам уходит в Дарнию, а это совсем другое королевство! Что тогда говорить о Тройдене, который все же находится в составе Альветии? Я бы пожила здесь еще с превеликим удовольствием, но ... Бриан, я все время думаю о том, что из долины только две дороги и если их перекрыть, то мы не сможем отсюда уехать. Может быть, это глупость, мания преследования, но я постоянно оглядываюсь и думаю о том, что тут могут появиться люди короля... я неправа?
- Я тоже не могу об этом забыть, как бы ни хотел. Но мы уехали тихо и чтобы догадаться, что мы поехали в Тройден, надо идти по нашему следу.
- Хорошо, что в этом мире нет сотовых телефонов и даже азбуки Морзе! В лучшем случае - голубиная почта. Да, а почтового голубя может сбить ястреб или стрела?
- Конечно, может, - Бриан потянулся и подставил лицо солнцу, не открывая глаз. - Есть специально обученные соколы да и маги запросто могут уничтожить птицу...если знают о ней или подозревают о ее назначении. Но голубей могут посылать и по двое, могут посылать кружными путями... а что такое "сотовый телефон" и "азбука Морзе"?
Рассказ о достижениях технически развитого мира занял достаточно много времени, потому что отделаться поверхностными объяснениями от Бриана было невозможно - он вытягивал из меня с упорством инквизитора все, что я только слышала или читала на интересующие его темы. Принцип азбуки Морзе и общеизвестных сигналов типа SOS или Meydey привели его в восторг, а уж сама тема телефонных переговоров и вовсе была как красная тряпка для быка.
- Ну почему ты так плохо знаешь, как устроен этот ваш телефон? - сердился он от моей технической неграмотности. - Это же не магия, сама говорила, это все делают самые обыкновенные люди своими руками, значит, ты вполне можешь знать, как происходит разговор по телефону! Вейра, ты совершенно не слушала своих воспитателей, раз не можешь этого объяснить...чему ты вообще училась?
- Нам нет необходимости учить досконально принцип действия телефона или двигателя на машине! Я сама водила машину, но ее внутреннее устройство для меня тайна за семью печатями, пусть этим занимаются механики в сервисах! - огрызнулась я и получила в ответ еще целую кучу вопросов, от которых почувствовала себя первоклассницей, которая хвасталась новым компом перед подружками, а сама не научилась его даже включать.
- Прости...- Лассер примиряюще поцеловал меня. - Мне действительно интересно то, что ты рассказываешь о своем мире, и жаль, что я многого не понимаю. Пытаюсь представить себе то, что слышу от тебя и вижу совершенно другую жизнь, не похожую на жизнь в Альветии. Мир велик и становится обидно, что мы не можем перешагнуть его границы, чтобы уйти туда, где нам будет лучше, чем здесь. Наверно, это было сделано магами прошлого для того, чтобы все не бегали, куда им заблагорассудится, а исполняли свой долг там, где они родились и выросли. Это ведь сродни селянам, принадлежащим одному лорду. Разве он разрешит им по собственному желанию уходить от него куда угодно? Их удел жить на этой земле, пахать и сеять, а удел их хозяина - охранять свои владения и управлять ими. Это незыблемый порядок и приходится ему подчиняться.
- А как же амплификаторы? - поддела я его. - Они же приходят из другого мира! Почему им разрешено пересекать границы?
- Это надо спросить у магов, которые составили этот обряд. Кроме них на этот вопрос не может ответить никто. Эдгар изучал много хроник, но так и не докопался до истоков причин, а без этого невозможно понять, что будет дальше. Каждый амплификатор - совершенно другая хроника, не похожая на предыдущую, и сделать выводы, не зная истинных причин их появления, невозможно.
- Но ведь каждый амплификатор только усиливает власть короля, заставляет его четче и лучше мыслить, направляя полученные силы во благо страны...
- Короли, Вейра, такие же люди из плоти и крови, как и остальные. За много лет, пока королевская семья находилась у власти, поддерживаемая многочисленными амплификаторами, она должна была стать сродни богам по уровню развития, а на деле идет вырождение...ты же слышала, что у Харриша есть слабоумный брат? Да и сам король становится все более неуравновешенным... это не позор для королевства, это горе.
- И ты так спокойно говоришь об этом? Граф ле Патен упрекал меня, что я не забочусь о приютившей меня стране, не хочу поступиться собственными жалкими интересами ради нее, а от тебя я слышу только горькую констатацию фактов и больше ничего. Почему бы тебе самому не попробовать стать во главе страны?
Бриан с минуту оторопело смотрел на меня, а потом разразился громким смехом.
- Вейра, дорогая, ты мыслишь так, как принято у тебя на родине, но здесь это невозможно! Для того, чтобы на трон сел человек, не принадлежащий ...формально не принадлежащий к правящему дому, в первую очередь он не должен быть один. Его должны поддерживать те, для кого его воцарение будет сродни исполнениям собственных желаний и чаяний. Это не делается в одночасье, пройдет не один год, прежде чем количество заинтересованных во мне людей перерастет необходимый предел. Не один год...За это время я должен постоянно убеждать всех, что лучшего короля, чем я, в Альветии быть не может, убеждать не только силой, но и знаниями. Герцог Одьерский был создан для этой роли - признаю, что он был бы лучшим королем, чем Харриш. Он прекрасно разбирался в политике и экономике королевства, мог моментально сообразить, чем чреват союз с Дарнией, а чем выгоден и на чем можно сыграть, чтобы получить преимущество. Нельзя пускать на трон того, кто не имеет достаточного опыта и не получил никаких...почти никаких умений для управления королевством. Благие намерения будут растоптаны сподвижниками, имеющими свои собственные цели, темные стороны натуры могут возыметь верх и ввергнуть королевство в хаос...а заявлять мои призрачные права на трон, опираясь лишь на принадлежность к правящему дому, да и то призрачную...нет, Вейра, этот путь не для меня. Я разочаровал тебя?
- Нет, Бриан. Если бы ты рвался во власть любыми способами и имел непомерное честолюбие, основанное только на собственных амбициях, это насторожило бы меня гораздо больше. Когда такой человек добивается неограниченной власти, он становится неуправляемым, полагая, что ему все дозволено...получается тиран и самодур. Ты трезво оцениваешь себя и не пытаешься за счет Силы начать борьбу за трон...аналогии подобного существовали и в нашем мире. Нет магии, зато есть человеческие слабости у королей, они имели...фаворитов, которые при полном отсутствии ума пролезали в ближайшее окружение королей, становились князьями и герцогами...на некоторое время. Падать с такой вершины было не только больно, но и смертельно. Я не хотела бы такой судьбы для тебя ...и себя тоже.
- Спасибо, - Бриан был совершенно серьезен. - Я еще раз убедился, что сделал правильный выбор.
Через день, рано утром, мы уехали из Тройдена по уже знакомой мне дороге, которая поднималась вверх широкими петлями. Бросив последний взгляд вниз, я мысленно попрощалась с этим необыкновенным местом, где произошло столько событий, изменивших в корне мою жизнь. Перед отъездом мы с Брианом все же посетили усыпальницу Одьерских и он долго стоял молча рядом с саркофагом лорда Магнуса. О чем он думал в тот момент? О несгибаемой воле своего деда, который оставил его без титула и родового имени или о его подлинных намерениях, в которых так никто до конца и не разобрался? Во всяком случае, я только поблагодарила своего первого супруга за все, что он сделал для меня. Права на осуждение герцога Одьерского я не имела никакого, а уж проклинать его и тем более.
Отец настоятель попрощался с нами в своем кабинете, напутствовав на путь. Он так и не уточнил, какой путь ожидает нас впереди - просто Путь, и все, взяв только обещание сообщить при первой же возможности о том, где мы сможем найти себе пристанище. С этим мы и покинули Тройден, начав новый виток дороги... нашей общей дороги с Брианом.
Чтобы уйти в сторону южной границы, мы сперва вернулись по уже знакомой дороге к подножию гор, а затем круто повернули на юг, избегая малонаселенных деревень и останавливаясь по возможности там, где было много путешественников на постоялых дворах. Бриан пояснил, что так нам легче дольше оставаться незамеченными и вполне возможно, что наши следы затеряются на дорогах королевства.
- Если от Конье за нами не ехали, в чем я совершенно уверен, то вряд ли догадаются, что мы будем уходить на юг, - пояснил он, когда нам принесли ужин в снятую на ночь комнату. - Для всех гораздо понятней будет наше бегство в Дарнию. Раз я там был, то должен повезти тебя туда, как и хотел сначала. Бирия и Сейдар будут рассматриваться нашими преследователями в качестве убежища в самую последнюю очередь. Слухи и рассказы об этих странах весьма противоречивы, чтобы можно было вот так быстро поверить в наше желание бежать в этом направлении.
- А если за нами не посылали погоню, а только разослали людей в те места, где мы могли бы появиться в любом случае? Достаточно поставить человека на перекрестье улиц и он будет в курсе того, в каком направлении пойдут беглецы, чтобы направить погоню по их следу. Есть в южном направлении такие города или развилки?
- Пожалуй, есть, - Бриан задумался и начал чертить ножом на столе. - Сейчас мы вот тут...еще день пути и мы поедем вдоль собственно южного тракта, обходя Фарманские горы. Еще через день свернем на запад и поищем то место, где ты попала в Альветию. Эдгар говорил, что это надо сделать обязательно - мало ли что там может натолкнуть на подсказку о твоем...нашем пути.
Оговорка, на которую я поначалу не обратила внимания, всплыла в памяти на следующий день и не давала покоя. Приставая с вопросами к мужу, я получала в ответ недоуменный взгляд и почти поверила, что он даже не помнит, что так странно оговорился, если бы не его изменившееся отношение ко мне. Вроде бы все оставалось также, как и было всю дорогу, начиная с замка Патен, но что-то изменилось внутри...ощущения были на уровне подсознания и я боялась облечь их в слова, чтобы не материализовать свои жуткие подозрения. У меня было стойкое убеждение, что Бриан... прощался со мной и с каждым днем это убеждение усиливалось, как бы я не убеждала себя в обратном и не списывала все на нездоровую фантазию. Оставалось лишь найти место моего появления, чтобы расставить все точки и это начинало меня страшить гораздо больше, чем все, что уже осталось позади. Я попыталась переубедить его, что мне вроде бы и не надо туда ехать, что уж лучше побыстрей ехать в Бирию, пока нас никто не преследует, но он только подбадривал меня и продолжал забирать все западней по дороге, вьющейся среди перелесков и огромных лугов. На сердце становилось так тяжело, что я готова была самостоятельно повернуть назад, лишь бы не возвращаться туда...
Поиски шли уже второй день - Бриан уговаривал меня не упрямиться, а помочь ему побыстрее определить ту самую луговину, чтобы удостовериться, что там нам ничего не светит и спокойно ехать на юг. Последнему я не верила ни на йоту, но пришлось согласиться с ним, что нечего искать до бесконечности это место и надо побыстрее закончить с этим, чтобы уехать отсюда. Лошади порядком устали да и нестись вскачь было незачем - камни на дорогах попадались изрядные, народу и того меньше и мы давно перешли на шаг.
- Посмотри, Вейра, - Лассер осматривал широкую равнину, открывавшуюся из-за редких стволов. - Похоже на то место, о котором ты рассказывала?
- Да они все похожи друг на друга, - устало бросила я. - Особенно, когда из леса выезжаешь... Если там еще и два белых камня окажутся, то снимаю перед тобой шляпу - это ж надо так точно определиться в месте, где ты ни разу не был!
- Я только сопоставлял карты беарнитов и твой рассказ, - подметил муж, но я заметила, что похвала была ему приятна. - Это не так сложно сделать...твоя заслуга в этом не менее велика, чем моя. Поехали вон туда...или мне кажется, или я действительно вижу что-то похожее на белые камни!
- Далеко? Я не вижу отсюда...
Лошадь подо мной всхрапнула и оставилась, как вкопанная, упираясь передними ногами в землю и мотая головой.
- Не понимаю, что с ней...Бриан!
- Похоже, это место им не нравится, - он спрыгнул вниз и протянул мне руки, помогая покинуть седло. Это до боли напомнило мне нашу поездку за фиалками и, как и тогда, его руки задержались на талии, прижимая меня к себе. Опять возникло острое чувство прощания и моментально пропало.
- Бриан...что происходит?
- Ничего, Вейра, - он отвернулся и посмотрел вперед. - Все нормально, пошли туда! Давай быстрее...
Шагая за ним по редким кочками низкой травы, я то и дело всматривалась вперед, пытаясь увидеть белые камни, на которые он указывал, но то ли зрение у меня было фиговое, то ли рост маленький, ничего подобного впереди пока так и не было. Порядком подустав, я уже едва волочила ноги по жаре и утирала пот со лба, отключившись от всего вокруг. Гудело в голове, жужжали надоедливые слепни и бухало в ушах... Стоп, в каких это ушах у меня бухает? Это же...
Облако пыли на дороге за спиной было еще далеко, но двигаться пешком было гораздо медленнее, чем верхом, а что по дороге едут всадники и не просто так, а за нами, было понятно и без лишних объяснений. Бриан схватил меня за руку и потянул за собой в ту сторону, где он видел камни. Бежать было тяжело, но ведь и погоня тоже не проедет сюда на лошадях! Только вот куда мы бежим?
- Вейра, - Лассер остановился и обернулся назад, где всадники уже спешились и шли по нашим следам. - Мы дошли...вот они, эти камни. Я довел тебя, как обещал Эдгару... Иди туда.
Повинуясь его руке, я сделала шаг вперед и за белыми круглыми камнями стал вырисовываться мегалитический круг, медленно материализуясь на луговине.
- Что это, Бриан? Откуда ты знаешь...
- Ты должна вернуться туда, откуда пришла, - он говорил совершенно спокойно, только глаза выдавали обратное да билась жилка на виске. - Ты разорвала связь с королевским родом и теперь они должны сами бороться за власть, без магической поддержки их венценосного предка. Но пока ты будешь в этом мире, это невозможно - еще бьется внутри короля та Сила, которую ты давала ему. Прощай...тебе надо уходить отсюда, осталось мало времени.
- Нет! Я не уйду без тебя, Бриан, я даже шага туда не сделаю без тебя! Ни за что, слышишь! Только вместе...дай мне руку и пошли отсюда вместе!
Я потянула его за собой, делая шаг мимо белых камней и...поняла, что он остался по ту сторону и метнулась назад, заглядывая в любимое лицо.
- Что ...почему ты встал? - дернула я мужа и, пораженная страшной догадкой, чуть ли не закричала, - ты... ты не хочешь идти со мной? Но почему?
- Вейра...- Бриан прижал меня к себе и начал исступленно целовать, куда только придется - в лицо, волосы, губы, целуя так, как бывает только перед разлукой навсегда. - Вейра...дорогая моя...любимая...самая любимая...я ничего так не хочу, как быть рядом с тобой везде... ты даже не представляешь, как я этого хочу! Но я не могу... эта стена не пускает меня за тобой... я упираюсь в нее и она отбрасывает меня назад... уходи одна, ты не можешь оставаться здесь больше, а я... я буду помнить о тебе столько, сколько еще смогу дышать...
- Нет, не может быть...ты просто не хочешь, давай еще раз! Возьми меня на руки, может быть, мы вместе сможем уйти отсюда!
Ничего не получалось, как бы мы не старались - я проходила туда и возвращалась, а Бриан оставался там, за незримой границей, и я ничем не могла ему помочь...слезы отчаяния душили меня, ну почему стоило только встретить мужчину, который стал мне дорог, как я вынуждена его терять, как я буду жить без него там, куда меня так настойчиво приглашает проклятый Стоунхендж? Харриш не простит ему всего, что он сделал и не просто убьет, он же замучает Лассера до смерти, наслаждаясь видом побежденного соперника, осмелившегося бросить вызов самому королю... Творец-Вседержитель, дай же ему шанс спастись! Шанс... боже, как я могла забыть!
- Ты обещал мне шанс! - закричала я, обращаясь к тому, чьего лица так и не увидела под капюшоном в Тройдене. - Ты слышишь меня? Я разорвала эту связь, я больше не амплификатор королевской крови...прошу тебя, отдай этот шанс Бриану, дай ему возможность уйти из этого мира со мной вместе! Ему здесь все равно не жить...пусть он продолжит свой путь со мной, умоляю тебя! Отдай этого мужчину мне, я люблю его и не смогу жить без него, где бы я ни находилась... ну что тебе стоит сделать это последнее благодеяние? Ты же обещал!
Уже подбегали те, кто приследовали нас, вытаскивая мечи из ножен и злорадно скаля зубы, а на краю сознания прозвучал мелодичный звон, как будто лопнула струна и ударило горячим воздухом по лицу...
- Она же заслужила этот шанс, верно? И право распорядиться им... даже таким образом..
- Не дави на меня! Я помню о своем обещании...пусть забирает его отсюда, все равно этот род уже прервался... - и уже обращаясь ко мне, добавил, - ты сама захотела этого, помни, что мы в ответе за тех, кого приручили!
Отдаленные голоса еще не успели смолкнуть, а я уже со всей силы тянула Бриана за собой через горячий воздух, в который превратилась граница и последней мыслью, прежде чем мы упали у подножия центрального менгира, была только одна - не отпустить его руки...только не отпустить...
Что-то вокруг было не так, как обычно и в то же время достаточно знакомо. Болела голова, жутко зудела щека и над ухом раздавался противный писк. А еще было ... мокро, ну да, влажно и сыро в воздухе и в памяти моментально всплыло слово "моросявка". Кто такая моросявка?
Голова постепенно прояснялась, чему помогал мелкий дождичек, зато источник противного писка и зуда в щеке обрел своего хозяина - комары! Хлопнув себя по щеке и размазав кровь, я поднялась и села прямо на мокрой траве, пытаясь собрать в кучу то, что бренчало в голове. События последних дней пролетели перед глазами и память вытолкнула на поверхность воспоминание о том, как я тащу Бриана за собой в центр каменного круга...значит, у меня получилось!
Теперь я и вправду поверила, что все получилось - Лассер лежал рядом и держал меня за руку так крепко, что у него побелели пальцы, а у меня были сжаты намертво, но это была ерунда по сравнению с тем, что произошло - мне все-таки удалось вытащить его практически из-под носа приспешников Харриша!
- Бриан, - затормошила я Лассера, пытаясь перевернуть его на спину. - Бриан... ты слышишь меня? Мы ушли из Альветии, понимаешь? Мы ушли оттуда!
- Ч-черт...как сыро...- он перевернулся, подставляя лицо мелкому дождичку. - Где это мы? Не могу припомнить последний раз, когда вот так лежал в незнакомом лесу и не понимал, где я нахожусь. Вейра...ты в порядке? Это еще кто? - он хлопнул себя по щеке и размазал напившегося комара. - Кровь?
- Не знаю я, куда это нас вынесло, но надеюсь, что подальше от Харриша. Очень похоже на мой мир, только вот определиться бы с местоположением...
Лес вокруг был самый обыкновенный. В меру мокрый, в меру лиственный, в меру комариный. Глухо шумели деревья и все время казалось, что вдалеке едет электричка. Серые низкие облака скрывали солнце, да и если бы оно вовсю светило, то нам бы это не помогло нисколечко. Листья на деревьях были зеленые, зато на кустиках висела черника. Скорее всего, уже август на дворе...только куда же тут идти? Рядом с нами из земли торчала макушка камня - подобные я видела в Карелии, только там не бывает такого сырого леса.
- Бриан, - я была растеряна, несмотря на всю радость удавшегося побега, - я совершенно не представляю, в какую сторону нам идти...я даже не знаю, где мы находимся. Хорошо, если в моей стране, а то у нас могут быть проблемы...
- Попробуем решить эти проблемы, если только на нас не будет охоты. - Он деловито отряхнулся и поправил пояс с ножнами. - Твой меч при тебе, что мы имеем еще...ага, немного денег...Вейра, что у тебя с собой?
- Две золотые монеты и пять серебряных, все остальное осталось в дорожных мешках на лошадях.
- Полагаю, что о лошадях нам надо забыть. Сырость-то какая, - поморщился он, откидывая мокрые волосы со лба. - Пошли отсюда. Может, людей найдем...
Шли мы до темноты, под ногами то хлюпала вода, то пружинил мох, то стряхивались за ворот мокрые капли с веток. Пить из темных болотных ручьев не хотелось, но ближе к вечеру мы натолкнулись на речушку со светлой водой и напились до того, что забулькало в животах. Дождичек уже давно прекратился и от нас валил пар. Еще хотелось есть - черника не утоляла даже мой голод, а что уж говорить о Бриане?
- Вейра, погляди, это тебе знакомо? - Лассер протягивал мне грязную поллитровую пластиковую бутылку из-под "Кока-колы", держа ее двумя пальцами. - Ты видела такое?
- Видела, - радостно выдохнула я. - Бриан, мы все-таки в моем мире, поздравляю тебя с прибытием! Это ...так, мусор, который у нас привыкли разбрасывать везде, но теперь я точно знаю, что мы вернулись ко мне. - Я уткнулась ему в плечо, а он гладил меня по спине, проходя горячими ладонями и согревая озябшие плечи. - Ты ушел оттуда...пусть Харриш теперь бесится от злости и ненависти...главное - ты жив и ты здесь, со мной! Как я рада...все получилось! Почему ты сразу не сказал мне ничего, что ты и не собирался ехать со мной в Бирию?
- Прости, Эдгар запретил мне делать это. Я должен был довести тебя на то место, где ты появилась в Альветии и если бы ничего не произошло, мы бы уехали на юг. Но Эдгар был мудрее нас с тобой, он знал, что ты должна вернуться к себе любой ценой - это было завершение роли амплификаторов в истории. Король должен опираться на свои собственные силы, на то он и король. История противостояния различных кланов, рвущихся к власти, уходит своими корнями в глубокое прошлое Альветии и каждый делал все возможное, чтобы правила только его семья. Одному магу удалось добиться успеха в этом, создав заклинание вызова амплификатора и вторую его часть - связывание воли пришедшего. Но те, кто были несогласны с ним, привнесли в эти заклинания свои поправки, добиваясь одного - убрать магическую поддержку власти. Постепенно эти поправки давали все больше сбоев, призывая порой таких амплификаторов, от которых вставали волосы дыбом у тех, кто их видел. Калеки, свинопасы, порождения темных миров - разве на них должен опираться король, стоящий во главе просвещенного и развитого королевства? Главная же поправка была в том, что тот амплификатор, который сумеет разорвать эту связь между собой и королем, должен будет не погибнуть, а вернуться назад, в свой мир и это будет началом новой эпохи для Альветии.
- Если бы не ты, я бы никогда не сумела сделать этого, так что тут не только моя заслуга. Сперва лорд Магнус...но все же ты был главной причиной всего, что произошло!
- Я могу гордиться собой, - усмехнулся Бриан. - Наперекор королю взять в супруги королевского амплификатора, да еще и получить от него Силу - этим мог похвастаться только Арман ле Патен, совершивший подобное много лет назад. Если бы его не сделал своим преемником тогдашний король, может быть, его амплификатор Вероника тоже ушла бы в свой мир и история Альветии была бы совершенно другой...только я бы не встретил тебя и не узнал бы, что где-то живет моя самая любимая женщина на свете. Ты замерзла?
- Да, мерзкий дождь - отличительная черта моей родины.
- Жаль, что кремень остался в мешке, я бы развел костер, чтобы мы согрелись. Чем в вашем мире добывают огонь в лесу?
- Спичками, зажигалками. Сейчас уже никто не пользуется кремнем, это давно забытая наука. Как ты думаешь, куда нам теперь идти?
- Пойдем вдоль ручья, возможно, он выведет нас к более широкой реке, где можно встретить людей, - Бриан потянул меня за собой, подминая тяжелыми сапогами тонкие кусты и траву.
Ночевали мы под разлапистой елью, которая хоть немного спасала от росы и влаги. Под утро запершило в горле и выбирая пальцами иголки из волос, я представила себя со стороны. Красота несказанная... Одежда то просыхала, то опять отсыревала, в сапогах уже ныли ноги от постоянной влаги, пропитавшей кожу, а мы все шли и шли, втихомолку проклиная нескончаемый лес. Сыроежки и ягоды проваливались в желудок, как в бездонную яму и когда мы вывалились из леса прямиком на компанию разодетых под старину и разукрашенных парней и девиц, бурно обсуждающих что-то на поляне, то я сразу и не поняла, на кого это мы нарвались. Ребята оторопело уставились на нас, одна девчонка завизжала, а Бриан моментально выхватил свой меч и встал в стойку, прикрывая меня спиной.
- Ребята...да погодите вы орать...Ленка, дура, заткнись! Не видишь, ролевики потерялись...а вы откуда претесь-то? - самый благоразумный вихрастый парень в длинном плаще решил выяснить обстановку. - Мы тут Минас Тирит брали сегодня, да эльфы куда-то потерялись, дождь еще к тому же...в общем, мы уже уходить собрались отсюда, - рассказывал он, пока остальные, успокоившись, с любопытством разглядывали нашу одежду и ножны.
- Бриан, убери меч, - я вышла из-за спины и примиряюще подняла руки. - Ребята, извините, потерялись мы в этих болотах. Понимаете, отошли в сторону, а назад так и не вышли. Дня три уже бродим по лесу, устали - жуть! Ночевали под елкой какой-то, ни зажигалки, ни спичек нет...кто знал, что мы так глупо заблудимся?
Лассер уже убрал меч в ножны и настороженно оглядывал компанию молодняка, которая заквохтала и закудахтала, обсуждая происшедшее.
- Вейра, ты уверена, что им можно рассказать о нас? - Бриан спросил по-альветийски и ребята сразу насторожили уши.
- Не бойся, нам бы до города добраться с ними, там разберемся. Скажу, что ты иностранец, приехал сюда к нашим ролевикам в гости, - пояснила я ему и дальше то же самое разъяснила ребятам, но по-русски. Бриан внимательно прислушивался к незнакомой речи, шевеля губами и всматриваясь в лица говоривших поочередно.
После подобного пояснения хором загалдели все - девчонки кинулись за своими рюкзаками, вытаскивая сухие вещи, парни полезли осматривать ножны с мечами и глаза у них горели воистину сатанинским блеском, когда Бриан наполовину вытащил свой меч и дал им посмотреть.
- Леха, Марат, вы что, француза уморить хотите? - зашипела на них Ленка, которая визжала громче всех при нашем появлении. - Да он же мокрый насквозь, заболеет, они же все дохлые там, на своем Западе! Дайте ему что-нибудь сухое...Марат, да отцепись ты от меча, успеешь еще посмотреть!
- Вот это я понимаю, ролевики, подготовились так, что все как настоящее, даже мечи протащили сюда...разрешение долго выбивали? - тощий блондин только что не ощупал наши мокрые рубашки и колеты с железными пластинами, завистливо присвистывая. - Расскажите, где делали-то?
За болтовней, переодеваниями в сухое и сборами вся компания дружно смеялась, кормила нас бутербродами, поила чаем из термосов и всячески подбадривала, уверяя, что от Приозерска до Питера мы доедем с ними на электричке, а там они помогут нам добраться и до моей квартиры. О последней я старалась не думать...было страшно спрашивать у ребят, какой сейчас год и месяц. Но несмотря ни на что, пальцем в нас никто не тыкал и вообще особо не интересовался, откуда это едет такая интересная компания молодых людей с деревянными мечами и рюкзаками. Наш привычный ко всему народ оказался стойкий даже к странному виду Бриана - длинные волосы уже мало кого удивляли, разве что ухмыльнулись толстовке, сидевшей в обтяг на широких плечах, да походные сапоги тяжело бухали по платформе. Лассер вообще вел себя совершенно нормально, даже не скажешь, что он еще двое суток назад и понятия не имел о том мире, в который я умудрилась его протащить. Присматриваясь к окружающим, он подмечал манеру поведения и разговора, понемногу повторяя увиденное. Компания ролевиков разобралась на кучки, девчонки повалились на плечи ребятам чтобы поспать и Бриан осторожно обнял меня за плечи, как сделали напротив него вихрастый Леха и брюнетка в пухлой жилетке с капюшоном. Ребята переглянулись и понимающе ухмыльнулись друг другу, а я так и продремала до самого Финляндского вокзала, прижавшись под бок Лассеру. Почему-то назвать его здесь мужем мне никак не получалось...
Перед входом в метро мы сердечно распрощались с ролевиками, клятвенно обещая вернуть постиранные вещи в ближайшее время. Я записала сотовые и по дороге цапнула бесплатную газету, лежащую в стопке на ступенях вокзала. Со времени моего последнего посещения работы в тот злополучный день прошло почти полтора года! Судорожно сжимая газету в руках, я так и ехала до дома, прикидывая, что может ожидать меня.
- Тебя что-то расстроило здесь? - спросил Бриан, следя за мелькающими в окне вагона станциями метро. - Я вижу, что ты боишься...скажи, если надо, то я могу и уйти, пока ты переговоришь со своими...- он запнулся, подыскивая нужное определение, - слугами или родителями, с кем ты живешь вместе.
- Ни в коем случае! - одна мысль о том, что мне придется объясняться с Вовчиком в своей собственной квартире, раздражала и злила. Ну уж нет, это мое жилье и только мое...а с кем мне там жить, буду решать я сама! Да и квартира приватизирована на меня, так что еще посмотрим, кто кого выпрет из нее.
Подходя к забытому за полтора года дому, я испытала чуть ли не благоговейный ужас, когда увидела у своей парадной чистые асфальтовые дорожки, ухоженные цветнички и двух бабулек на лавочке. Как бы это в собственный дом попасть-то?
- Вера, ты ли это? - встрепенулась одна, покрашенная в фиолетовый цвет, а другая уставилась на нас, как будто никогда не видела женщин в брюках и сапогах, а мужчин - с длинными волосами. - Да вот как раз я недавно о тебе вспоминала, не поверишь! Куда это ты запропала-то?
- Уезжала...вот только недавно смогла вернуться, - вспомнить, как зовут настырную бабку, я никак не могла.
- А я ведь и Наталье Васильевне о тебе говорила, когда они с новым мужем прилетели в Питер, тебя искать! Говорю, что Вера девушка тихая да воспитанная, по кабакам не шляется, только вот ейный хахаль надоел до невозможности...ну, мамаша твоя такой скандал учинила, что хахаль твой убежал, теряя тапочки, да и шмару свою с собой прихватил. Это ж надо такое придумать - ты пропала, а он такую оторву приволок в твою квартиру, что и смотреть страшно...так что Наталья Васильевна выперла их обоих и наказала следить за квартирой, вдруг ты объявишься! Девки твои с работы и сумку твою принесли потом, а рассказать, что случилось, так и не смогли, кобылы голозадые! Лопотали только, что ушла ты, когда все за столом сидели, да и пропала. Машину твою перегнали к Никодимычу в гараж, он свою-то давно продал, да на даче сидит, так что мамаша твоя пока тебя искала, ему и заплатила, чтобы твоя коробочка там стояла. А Никодимычу и хорошо, пенсия целехонька, за гараж платить не надо... али не правильно сделали? Где пропадала-то, шалопутка? Папаша твой и то приезжал, повздыхал-повздыхал, да тоже наказал следить за квартирой, только вот у него другое было на уме - краля-то его уже девкой разродилась, вот и присматривался он, как бы сюда подселиться, да мамаша твоя не дала разрешения. Мол, пусть стоит квартира, пока Верка не найдется, а то, что она найдется, так я уверена! Вот так прямо всем и сказала! И участковому, который сюда прибегал, и соседям всем, и мне! И ведь вижу, права была Наталья Васильевна, материнское сердце не обманешь! А это кто с тобой, Вера, уж не новый ли хахаль...или может, уже мужем обзавелась, пока бегала-то хрен знает где? - понизив голос спросила бабка. - А ничего мужик, видный...только одет странно...да и ты не лучше...Чего молчишь-то?
- Да устала я, помыться хотела с дороги, а вот ключей у меня...
- Да что ж это я сижу-то? - всплеснула руками фиолетовая. - Пошли скорей, я тебе все отдам, что мне Наталья Васильевна оставила для тебя! И ключи отдам...запасные у меня лежат, на всякий случай.
Бабка поспешила к парадной, ища в карманах таблетку для домофона, Бриан делал вид, что рассматривает подходы к дому, а вторая бабка подозрительно рассматривала его, сузив маленькие глазки.
- Лифты, вишь, поменяли у нас, - докладывала фиолетовая, тыкая в цифру 5 на панели. - И ремонт сделали, только Мишка с первого этажа как пил и спал у себя под окнами, так и спит. А ведь гадит, паразит, спасу нет! А чего это твой кавалер все молчит да молчит, хоть бы слово сказал...немой, что ли?
- Зуб у него болит, говорить больно. Да и не брился он давно, стесняется.
- Стесняется? - фиолетовая покосилась на Бриана. - Не шибко похож он на стеснительного... ты уж прости меня, Вера. Он хоть человек приличный?
- Еще какой приличный! - рассмеялась я, вспомнив аналогичный разговор с Майрой.
В квартире было тихо и пусто. Слой пыли, лежащий везде, создавал впечатление затхлости и неухоженности. Я раздвинула пыльные занавески и открыла окно, пропуская в комнату свежий воздух и шум. Слышались голоса, чириканье птиц и детское щебетанье на площадке.
- Бриан, - я прижалась к нему, впервые расслабившись после всего, что произошло и погладила его по спине, физически ощущая, как и у него спадает напряжение, - вот мы и дома. Это, к сожалению, не замок Тройден, но здесь тоже не так уж плохо.
- Это твой мир, Вейра. Что я буду делать здесь?
- Жить, Бриан. Мы здесь будем жить и, надеюсь, не так уж плохо. Пошли, я покажу тебе наш новый дом.
Экскурсия по квартире не заняла много времени. Вообще, после того, как я много раз служила амплификатором Лассеру, я заметила, что он стал как бы... умнее, что ли. Особенно это было заметно в критических ситуациях, требующих внимания и принятия решений еще там, в Альветии. Когда мы попали сюда, то я поначалу волновалась, как он поведет себя в общественных местах, но скоро поняла, что он хоть и взволнован до крайности, но держит себя в руках, спрашивая меня о том, что видит по дороге. Естественно, альветийского языка тут никто не знал и я могла спокойно объяснять ему, что надо делать в метро или на улице. Рявкающие гудками машины были не в счет - от подобных идиотов шарахнулся бы любой прохожий, а не только человек, который еще недавно находился где-то в районе 16-17 века по уровню развития. Оставив его осваивать ванну, я принялась инспектировать холодильник. Как и следовало ожидать, пусто, а у меня, между прочим, мужик голодный полощется!
- Бриан, - сунулась я в дверь, - я в магазин побежала, не утони тут без меня! Отмывайся хорошенько, я тебе все показала. Скоро буду!
- Ты куда помчалась?
- Есть хочешь? Вот лежи в ванне и жди, пока вернусь с едой!
Первый семейный ужин в квартире прошел просто на ура - Лассер, чистый до блеска, осторожно рассматривал гигантскую яичницу в тарелке, хлеб и больше всего его удивлял яркий электрический свет, который по сравнению с тем, что было в Альветии, сиял ярким солнцем.
- Вейра, что вы пьете здесь? Вино? Пиво?
- Чай, - прихлебывая из кружки давно забытый аромат, просветила его я. - Можно кофе, но я его не люблю. Вино у нас дорогое, его пьют лишь по праздникам, пиво горькое и лучше, если его потреблять вечером или не пить вовсе. Можно еще воду в бутылках, газированную или нет. Так что чай - самое лучшее, что есть. Но учти, будешь много пить пива, растолстеешь и вырастет живот!
- Я попробую ваше пиво, но не уверен, что оно мне понравится. Напиток селян, - брезгливо скривился Бриан. - Ты готовишь тут сама? Когда приходит служанка?
- Ты забыл, что я тебе рассказывала о своем мире, - я утащила у него с тарелки кусок яичницы и щедро полила майонезом. Как давно я не ела такой вкуснятины! - У нас нет служанок, мы делаем все сами и готовим, и стираем, и в магазин ходим...то бишь на рынок. Это ерунда, научишься, вон, к нам негры из Африки приезжают и то всему учатся, а ты на голову выше их будешь!
Тут же пришлось объяснять, кто такие негры, что есть Африка и почему они все ниже Бриана. К вечеру у меня язык не только опух от постоянных объяснений, но и почти не поворачивался...разве может идти в какое-либо сравнение комната на постоялом дворе с моим любимым диваном и чистым, хотя и старым, бельем на нем? Расслабленность была такая, что не хотелось думать ни о чем... Лассер был рядом, живой и здоровый, я рассматривала его в солнечном утреннем свете и наслаждалась миром и покоем.
- О чем ты думаешь, Вейра? - твердая рука обняла меня за плечи. - Ты как будто все время прислушиваешься к тому, что проиходит вокруг. У вас очень хорошо слышно, что делают люди, кто живет с тобой в одном доме. Разве вы не хотите жить так, чтобы не мешать друг другу? Но у вас очень чисто и в городе широкие дороги...метро мне не понравилось, но если надо им научиться пользоваться, то это несложно, я уже понял. Горячая вода у тебя идет, стоит только повернуть ручку, не надо греть огромные котлы и топить печи, чтобы приготовить еду.
- Те, кто живут в отдельных домах, чаще всего имеют именно такие печи, греют на них воду и готовят еду, а также отапливают ими дома зимой. Не везде у нас жизнь такая легкая, как в городах, я жила в местах и похуже, поэтому приспособиться к жизни в Альветии мне было не так сложно. Хуже всего было без света...и туалета, как это ни странно звучит.
- Да, я оценил ваши достижения, - Бриан поцеловал меня в шею и все внутри сладко заныло от того, что он просто находится рядом. - Когда-то Корин учил тебя читать по-альветийски, а я молча бесился от того, что не мог так просто, как он, предложить тебе то же самое. Теперь ты будешь учить меня всему, что знаешь сама.
- Буду, обязательно буду, иначе тебе будет здесь очень трудно, - согласилась я, счастливая от мысли, что он озвучил то, о чем я думала и не знала, как начать этот разговор. - Сначала будем учиться русскому языку...
Днем я прошлась с Брианом по магазинам, показывая ему весь увлекательный процесс, а заодно нагрузив сумкой. Перед этим походом я повела его на рынок - надо было купить хоть какую-то одежду, более менее приличествующую его виду. Продавщицы разахались, подбирая ему джинсы и рубашку по фигуре и еще долго обсуждали между собой, где это выдают таких мужиков, у которых нет даже намека на живот. Не знаю, что он понял из их диалога, но взгляды, которыми они его провожали, были говорящими о многом. Денег, которые мне оставила маман, хватило, но надо было начинать думать о работе, чтобы прокормить нас обоих. А еще меня волновал вопрос о легализации Бриана - для него нужен был паспорт, военник, страховое - словом, тот набор документов, без которых он пока что имел статус бомжа, несмотря на свою аристократическую внешность. Хотя нет, в Питере он не смотрелся аристократом, но определенное обаяние в нем все же было, иначе бы я в него не влюбилась еще там, в Альветии, хоть и не хотела себе в этом признаваться очень долго. У него уходило постоянное ехидство, сменяясь прямым и твердым взглядом, уходило все наносное и лишнее, без чего можно было обойтись. Вечером я включила комп, показывая ему любимые фильмы и музыку и он долго вслушивался в мелодии, которые я с удовольствием прогоняла ему. Мой мир, знакомый мне до последней черточки, открывался ему целым водопадом новых образов и оставалось лишь научиться правильно воспринимать их, выделяя для себя нужные. Поздно вечером Бриан, застыдившись, опять полез в ванну, объяснив это тем, что он приобрел возможность лежать в горячей воде сколько угодно. Станки для бритья, пена для бритья, мужской шампунь - все эти принадлежности раньше не вызывали у меня такого радостного ощущения, как раньше...я завернулась в одеяло и уснула, счастливая от происходящего. А утром...
Утром я уже приготовила завтрак и попыталась растолкать Бриана, который спал на животе, обхватив подушку руками. Стало обидно - чего это он подушку-то так обнимает, а не меня?
- Бриан, вставай, солнце уже высоко! Бриан...да что же это такое, вот соня-то...поднимайся!
Он пошевелился во сне и я с трудом перевернула его на спину.
- Бриан, просыпайся...ты слышишь меня? Бриан...
Наклонившись над Лассером, я поймала совершенно безучастный взгляд в потолок. Он то ли не видел, то ли не слышал меня, но итог был один - равнодушные глаза смотрели сквозь меня, сквозь стены дома, сквозь все, что его окружало. Что произошло?
Первые полчаса я трясла и дергала его везде, где только можно, взывала к совести, слуху, пугала возвращением в Альветию, милицией, маман, но все было напрасно - на диване лежал человек, который не реагировал ни на что, даже на тыканье иголкой и порез ножом. Говорят, что при этом должны сужаться или расширяться зрачки, но я ничего не заметила. Присев на край постели, я попыталась говорить с ним, стараясь подметить хоть малейшую реакцию на свои слова. Говорила я долго и проникновенно, но исход был тем же - он даже не шевелился, только мерно дышал и все. Оползав всю комнату в поисках какой-нибудь бяки, я устало прислонилась к стене спиной, сидя напротив дивана. Что надо делать в таких ситуациях, я не представляла. Вчера и позавчера с ним все было нормально, никаких отклонений я не заметила, дверь в квартиру не взломана и в воздухе нет никаких примесей. Да и будь что-то инородное, первая скопытилась бы я, как более слабое существо, а не он, молодой и здоровый мужчина. Значит, дело в нем самом...опять шибанул страх, а что если это последний привет из Альветии? Что, если маг короля решил напоследок подложить нам здоровую свинью и бросил какое-то заклинание, лишившее Бриана...чего, кстати, он лишился? Памяти? Речи? Слуха? Состояние было такое, будто он находится в ступоре или коме. Но что я должна делать, чтобы вывести его оттуда? Пожалуй, стоит попробовать сделать так, как я делала, будучи амплификатором - представить себе, что я имею вокруг себя густое тепло, которым хочу защитить того, кто лежит рядом...
Усилия по представлению подобной картинки внутри и снаружи привели к дикой головной боли, но успеха не принесли. Посмотрев на часы, я страшно удивилась - этой медитацией я занималась почти четыре часа, даже не заметив, как пролетело время. Пардон, а ведь он и в туалет должен ходить...что делать-то?
- Бриан...вставай...пойдем...
Ничего не помогало - уговоры, приказы, просьбы отлетали от него, как от стенки горох. Я заглядывала в глаза, оттягивала веки, пыталась открыть ему зачем-то рот...что еще надо было придумать, чтобы заставить его реагировать хоть на что-то? Под вечер я впала в полное отчаяние и с горя напилась, обливая слезами кухонный стол. К полуночи я уже повалилась спать рядом сЛассером, тыкаясь носом ему в плечо и умоляя все силы мира помочь ему выйти из этого жуткого состояния. Ночью мне снились откровенные кошмары, я бегала за водой на кухню, рыдала в раковину и опять брела в спальню, чтобы увидеть ту же самую картину, от которой хотелось завыть в голос..
Утро встретило меня хмурым небом, дождичком и больной головой. Бриан так и лежал на спине с открытыми глазами, не сдвинувшись ни на сантиметр. Снова я начала свой скорбный монолог, прерываемый всхлипываниями и острым желанием что-нибудь разбить или разорвать, но вскоре повалилась рядом с ним, слушая, как он дышит. Дышит, значит живой...значит, еще есть надежда на лучшее.
Я помылась в ванне, ужаснувшись собственному виду. Глаза опухли, нос покраснел, хороша я была несказанно. Что бы сказал Лассер, если б он внезапно очнулся и увидел меня такую? Корова? Бомжиха? Нельзя распускаться, мне надо поднять его на ноги...проклятая Альветия достала нас и здесь... Заварив крепкого чаю, я выпила пару кружек, дожидаясь, пока придет успокоение. Я ничем не могу ему помочь, здесь я больше не амплификатор и мои способности либо ушли, либо лежат так глубоко, что не помогают. Было обидно до слез - проделать такой путь там и получить удар ниже пояса здесь, когда все уже вроде бы позади.
- Бриан...я люблю тебя...прости, но я не знаю, что мне делать дальше...я боюсь, что тебе станет еще хуже, а я не врач и не маг...дорогой мой...я поступаю так, потому что боюсь за тебя...если бы у меня была хоть капелька надежды, я бы никогда так не сделала...я не брошу тебя никогда, клянусь тебе, ты же не бросил меня там, в Альветии, значит, я буду все время рядом с тобой...мне надо работать, иначе без денег я ничего не смогу сделать для тебя, любимый...
Поцеловав крепко сжатые губы, я набрала телефон Скорой помощи.
Бригада, которая приехала ко мне, ничему не удивилась - скорее всего, они еще и не такое видывали, а лежащий в ступоре мужчина, к тому же не буйный, их особо не расстроил.
- Ну, рассказывайте, что случилось, - женщина-врач заполняла медкарту неразборчивым почерком и то и дело посматривала на Бриана и меня. - Имя, фамилия, год рождения, документы есть у больного?
- Нету у него ничего, - заныла я. - Понимаете, познакомились вчера, погуляли, потом ко мне пошли, поели, вина выпили, ну и спать легли...а утром просыпаюсь - он вот такой лежит, я испугалась, тормошила его, даже иглой колола, а реакции никакой...
- Как зовут-то вашего знакомого, он представлялся вам?
- Да...Иваном назвался, - хлюпнула я носом. - Денег у него почти не было, добавил мне сотню на вино...
- Бутылку заберем с собой. Что ели вчера?
- Яичницу...с сосисками, хлеб. Больше ничего.
- Документов у него, конечно, никаких нет? - полуутведительно, полувопросительно бросила тетка.
- Нет, да я и не спрашивала, зачем мне его документы?
- Таскаете к себе кого ни попадя, а нам потом работы...
Санитары уже закончили осмотр Бриана и один помотал головой. Минут пятнадцать они совещались между собой, что-то доказывая и пожимая плечами.
- Так, девушка, мы его забираем, но предупреждаю, что к вам придет следователь снимать показания. Ваши документы пожалуйста...
Пока они переписывали мои паспортные данные, я быстро оделась и встала у входа.
- Куда это вы собрались...Вера...Георгиевна?
- С вами поеду.
- Он что, ваш знакомый?
- Теперь уже да...не гоните меня, ну какая вам разница, кто я ему?
- Да нам-то все равно, хоть целый табор пусть едет сзади, - махнула рукой докторша. - Вася, выносите больного.
В приемном покое стоял тот мерзкий запах больницы, который не вымывается никакими средствами. Бриан ни на что не реагировал, когда его перевалили на каталку и стали таскать из кабинета в кабинет, заполняя новую медицинскую карту и осматривая со всех сторон. Я брела следом за санитаром, стояла у кабинетов и процедурных, боясь потерять из вида любимое лицо, запрокинутое вверх. Что-то спрашивали санитары и врачи, я что-то отвечала им, подписывала какие-то документы, соглашалась и опять стояла у очередной двери, куда только что затащили Бриана.
- Ну что, долго ты тут стоять будешь? - беззлобно ткнула меня пожилая тетка со шваброй. - Увезли твоего болезного, уже в палату определили. Он тихий у тебя? Ежли тихий, то с такими же тихими и будет лежать, можешь и приходить к нему.
- Сейчас можно пойти? - встрепенулась я. - Где он лежит, я сейчас хочу пойти к нему!
- Поздно сейчас, не положено. Да не реви ты, вот дурища какая...завтра приходи с утра, с врачом поговоришь, на своего любезного посмотришь. Халатик какой прихвати, да тапочки, поможешь чего скажут...
- Спасибо вам...- я сунула тетке в карман сторублевку. Пригодится еще.
Со следующего дня я стала приходить в больницу каждый день. Сперва меня гнали оттуда, но я упорно сидела в коридоре, упрашивая только дойти до палаты, потом предложила помыть полы. Медсестра у входа, получив от меня сто рублей, закатила глаза и указала на чуланчик, где стояли ведра и швабры. Наплевать, если это путь к тому, чтобы увидеть Бриана, то он не настолько тяжел... Я драила коридор, потом мне доверили мыть палаты и выносить горшки и грязное белье, чтобы после всего наконец войти и сесть рядом с кроватью, на которой неподвижно лежал тот, ради кого я приходила сюда.
- Здравствуй, Бриан. Ты лежишь в нашей больнице, но я не верю, что ты не слышишь меня, этого просто не может быть. Я буду приходить сюда так часто, как меня будут пускать. Давай я буду рассказывать тебе, что произошло со мной здесь, прежде чем я попала в Альветию. Я работала секретарем в офисе и мы справляли праздник...
Рассказывать о давно прошедших событиях было даже интересно - я вспоминала давно забытые подробности и повествование текло, как по маслу. Поглаживая холодную руку, я сидела до последнего момента, пока дежурная медсестра не выгоняла меня силой из больницы.
Деньги, оставленные маман, подходили к концу и я начала поиски работы. Офисные места я отмела сразу же - хоть работа и непыльная, но получают там мало да и в больницу поздновато ездить. Значит, надо искать производство, где начинают пораньше и денег платят побольше. В бесплатных газетах мне приглянулось объявление о наборе в швейный цех с зарплатой, превышающей мой офисный гонорар. Не особо раздумывая, я собрала документы и через день уже вовсю строчила униформу среди таких же, как я, работниц. Денег, которые здесь платили, мне одной хватало с лихвой при моих скромных запросах - еда и оплата квартиры. Остальное шло на оплату врачей и медсестер. Не то, что они постоянно вымогали у меня деньги, нет, но каждая купюра давала возможность посещать больницу чуть побольше, чем это разрешалось другим. Со временем меня стали здесь считать чем-то вроде нянечки и охотно вешали мне на шею свои обязанности. Я не отказывалась, это шло мне только в плюс.
Следователь, вальяжный и равнодушный, записал мои показания, снял отпечатки пальцев у Бриана, брезгливо посмотрел на его запрокинутое и осунувшееся лицо и пояснил, что он подает в розыск Ивана-как-его-там и не ручается, что сюда не приедут его родственники или сослуживцы.
- Если вы сюда бегаете ради вознаграждения за его охаживание, - он неопределенно мотнул головой в сторону предполагаемого местонахождения палаты, - то я вас разочарую. Скорее всего, вас поблагодарят со слезами умиления, поцелуют руку или ногу и на том распрощаются. Еще могут приехать сослуживцы, если прознают о нем. С этими и вообще надо держать ухо востро...мало ли, что за люди окажутся.
- Сослуживцы? - растерянность была такая явная, что следователь подивился моей наивности.
- А что вы хотели? Я же не сказал, кто это может быть. За прошедшие годы сослуживцами и друзьями могут оказаться как бандиты, так и вояки. Если кто-то из них выйдет на вас - вот вам мой телефон, звоните. От себя могу дать совет - расскажите им все, что знаете, вам же будет проще...и спокойнее.
- Почему вы решили, что его друзья или бандиты или военные? Он не похож...
- Девушка, вы откуда свалились на эту землю? Я же не на рожу смотрю, а на заключение врачей. Там черным по белому написано - "следы колюще-режущих ранений". Хорошо хоть огнестрелов нет...откуда у него эти следы? Либо был в горячих точках, либо с бандюками...пошлем запрос в МВД, там живо прояснят по отпечаткам пальцев, где он проходил. Еще можно Интерпол запросить, там тоже бывают любопытные факты... В общем, я вас предупредил, дальше поступайте, как знаете.
После разговора со следователем я даже как-то успокоилась - вторых отпечатков пальцев, как у Бриана, быть не может, сослуживцев и родственников у него здесь нет, так что с этой стороны мне опасаться совершенно нечего. Надо только приходить постоянно, вода она камень точит.
Лечащий врач, грузная женщина лет под пятьдесят, коротко объяснила мне в медицинских терминах, что состояние Бриана стабильное, но по всем признакам у него как будто отключен мозг и нет возможности заставить его реагировать на внешние раздражители. Уколы на него не действовали, а выписывать его они не могут, потому что нет никаких документов. Дело, как всегда, решили деньги. Докторица согласилась, что негоже забирать мне чужого человека, а они пока понаблюдают за ним, раз уж так вышло. Глядишь, и розыск что-нибудь даст, пока он будет тут лежать.
Вся жизнь стала подчиняться жесткому расписанию: дом-работа-больница-дом. Отклоняться от графика было невозможно - Бриан лежал в больнице без всяких документов, а у меня им наверняка бы заинтересовалась милиция и еще неизвестно, как бы вообще повернулось дело дальше. Зарплата в цеху была стабильная и это пока позволяло мне сводить концы с концами.
Наступил Новый Год. Раньше я очень любила этот праздник, каждый раз загадывая желание с боем курантов и надеясь на его исполнение. На работе накрыли стол и все стали вытаскивать принесенные салаты.
Сглотнув голодную слюну, я присела на краешек, стараясь не смотреть на тарелки и контейнеры. Пить и вовсе было не с руки - сегодня нас обещали отпустить пораньше, а в больнице я пробуду наверняка долго и не хотелось там стукаться об косяки.
- Верка, ты чего тут пристроилась, как неродная? - Тамара Петровна, начальница линии, уже навалила себе салата с горкой и плотоядно рассматривала, чем бы еще поживиться. - Давай, бери тарелку, да наливай стакан!
- Н-нет, спасибо, я тут посижу немного с вами, да пойду...мне в больницу надо, так что я пораньше отпразднуюсь.
- Ты чего это от коллектива отрываешься? - присоединилась к Тамаре Лидуха, толстая хохлушка, жившая в Питере уже три года с семьей. - Работаешь на износ, вон, отощала как доска, денег прилично получаешь, хата своя, а принести на стол пожрать не можешь? Куда деньги-то деваешь?
- Я же сказала, мне надо в больницу, туда все деньги и уходят. Врачи там, сестры, всем денег надо, - пояснила я, чувствуя закипающее внутри раздражение. Да какого черта они лезут в мою жизнь? Я же не ем и не пью за их счет, почему им все надо знать обо мне?
- Верка туда к мужику бегаеть, в психушке он лежить, - радостно вывалила рябая Танька. - Мой отчим там лежал, вот я ее и видела...да чего ты дуешься, подумаешь, психушка, там тоже люди лежать! Мужик ейный без мозгов, вот она его потом себе и забереть...а что, ничего не помнить, будеть за ней ходить, как собачка!
- Дура ты, Танька, - оборвала ее Тамара Петровна. - Ты же ничего не знаешь, а лезешь... Верка, это правда, что твой мужик там лежит?
- Правда. Только я не хочу об этом рассказывать никому.
- Ну и не рассказывай, коли охоты нету, - согласилась Тамара, жуя колбасу. - К нему пойдешь на весь Новый Год?
- Да, там сегодня рано выгонять не будут. Все, девочки, с наступающим вас всех! - как можно радостнее поздравилась я. - Пойду я, пожалуй...
- Стой, - приказала Тамара. - С чем пойдешь туда?
- Коньяк, шампанское итальянское, медсестрам. Вина...
- Да не врачам, сама-то что жрать будешь? Ничего? Сдохнешь же...Эй, девочки, дайте-ка сюда вон тот контейнер с салатом, и колбаски киньте с огурчиком...вот так...на, Верка, хоть поешь там, пока ночь коротать будешь! Все, вали к своему, уж заждался, поди!
Неожиданная поддержка подняла настроение, которое в последнее время катастрофически падало ниже плинтуса. Признаков улучшения у Бриана не наблюдалось и порой я впадала в беспросветное отчаяние, выходить из которого становилось все труднее и труднее, помогала лишь жизненная круговерть. Дом-работа-больница, дом-работа-больница...
Новый Год в больнице отличался для меня лишь одним - возможностью находиться рядом с Брианом не до одиннадцати вечера, а всю ночь. Главное - намыть полы, вынести горшки, сменить белье, где укажут и я могу сидеть рядом с кроватью, рассказывая то, что произошло со мной за день, делясь планами на будущее и описывая прошлое. А можно и вовсе ничего не говорить, только прижаться губами к бледному виску, где бьется синяя жилка, и слушать дыхание, поглаживая руку.
Раздав всему персоналу причитающиеся подарки, я намывала пол в коридоре, прислушиваясь к размеренным воплям из палаты напротив. Там лежал молодой мужик, к которому иногда приходила мать. Посидит, перекрестит его и уходит домой. Были тут и агрессивные, но с ними управлялись дюжие санитары, были и спокойные...временами, а потом впадающие в слезы и умоляющие забрать их отсюда. На время они исчезали, но потом их привозили опять и все начиналось сначала - посещения родственников, уколы, вопли и слезы. Смотреть на это было тяжело и противно, но другого выхода просто не было.
- Спасибо, Вера, - дежурная сестра, тоже Вера, тянула дочь и внука, болезненного бледного мальчишку лет пяти. - Принесу домой твое шампуньское, выпью, да молодость вспомню у телика. Говорят, сегодня песни старые будут петь Королева да Киркоров. Не слушаешь их?
- Некогда мне, Верунь, песни слушать. А уж здесь и подавно.
Грязь в углу никак не хотела отмываться и я ожесточенно терла ее жесткой шваброй, прикидывая, сразу бежать менять воду или можно еще помыть и этой. Только потому я и не расслышала сперва то, что сказала Веруня.
- Так ему сказали - сядь, он и сел, а все равно как ничего не видит. Я как про это прослышала, дай, думаю, Веру обрадую, может она и не знает ничего?
- Кто сел, Веруня?
- Да Иван твой, говорю же тебе! Встать не смог, покачнулся и упал опять, но ведь стал шевелиться... да ты что, Вер, плохо тебе, что ли?
- Нет, Верунь, мне хорошо...- я села прямо на пол у стены и заплакала. - Мне хорошо...
Просидев до утра около постели Бриана, я уяснила себе, что он ведет себя, как кукла - делает то, что ему велят. Прикажешь открыть глаза - откроет, прикажешь сесть - сядет. Правда, при этом взгляд остается потусторонним и отсутствующим, но по сравнению с тем, что он пролежал четыре месяца, это прогресс. Можно заставить его двигаться, а когда кровь бежит по венам, то и тело начинает оживать. Глядишь, голова включится когда-нибудь... Подленькую мысль о том, что она может вообще не включиться, я гнала прочь.
Теперь, когда я приходила, то заставляла его вставать, поворачиваться, ходить, пардон, в туалет, и даже есть. Делал он это с автоматизмом робота, но все же делал, а я постоянно говорила и говорила, надеясь поймать в любимых глазах хоть какой-то отблеск понимания.
Прошло полгода с тех пор, как Бриан лежал в больнице. Началась весна и днем можно было поймать первые теплые лучи солнца, под которым таяли сосульки на крышах и звенела весенняя капель. В очередное посещение меня вызвал к себе главврач и я пошла к нему в кабинет, перебирая свои прегрешения - а ну, как прикажет выгнать меня, что тогда делать?
- Проходите, Вера Георгиевна, присаживайтесь. Чай, кофе?
- Спасибо, Владимир Иосифович, не надо. Я слушаю вас.
- Хм... Видите ли, прошло полгода, как у нас в больнице лежит некий Иван, за которым вы тут ухаживаете. Мы сделали все возможное и зависящее от нас, но больше держать его в больнице мы не имеем права. Следователь по его делу прислал нам заключение, из которого следует, что этот человек не проходил ни по каким делам по их ведомству, его нет ни в одной картотеке и базе данных, даже Интерпол ничего не может сказать о нем. С одной стороны это хорошо, потому что он чист перед законом, но с другой стороны...у него могла быть хоть какая-то зацепка для того, чтобы понять, кто он на самом деле. Судя по типу лица, строению черепа...словом, он не принадлежит к славянской расе, но за годы перестройки сюда понаехало столько всякой швали, что диву даешься, кого только не встретишь теперь в России. Даже неграм перестали удивляться, а ваш Иван все-таки скорее европеец, чем негр или азиат. Сейчас мы должны перевести его в психоневрологический интернат, но и там дело осложняется тем, что на него нет никаких документов. Я наблюдал за вами эти полгода, пока вы приходили сюда и склонен думать, что вы знаете о нем больше, чем сообщили всем вокруг. Не буду настаивать на вашей откровенности, чем меньше знаешь некоторые подробности, тем спокойней себя чувствуешь. Вы женщина молодая и образованная, сами решите для себя все, что считаете нужным. Интернат для таких больных - своего рода тюрьма, откуда будет не так просто выйти. Нужны будут заключения комиссий врачей, что данный человек не опасен для окружающих, что он не способен...
- Владимир Иосифович, я понимаю, что туда его отправлять нельзя.
- Да, Вера Георгиевна, но и у нас оставлять его тоже нельзя. Для него был бы наилучший выход, если бы его забрали домой - судя по его поведению, он не агрессивен, склонен к подчинению и опасности для окружающих не несет. Возможно, что домашняя обстановка и ... близкие люди смогут вернуть его разум на место. По результатам поиска и розыска родные этого человека так и не нашлись...- врач откинулся на спинку стула и прямо посмотрел на меня через дорогую оправу. - Не буду долго ходить вокруг да около...вы готовы забрать Ивана к себе?
Сердце подпрыгнуло в порыве радости и защипало в кончиках пальцев от адреналина. Готова ли я? Да о чем вопрос? Только вот...
- Да, я готова, Владимир Иосифович. Но существует большая проблема...документы. Это сразу привлечет внимание участкового, соседей...да хоть тех же врачей, которым вы сообщите о его выписке.
- М-да... - врач замолчал, делая вид, что задумался. - Все необходимые справки мы вам подготовим...заключения комиссии, выписки, рекомендации... все, чтобы можно было начать работу по восстановлению документов для вашего знакомого.
- Документов? - переспросила я, думая, что ослышалась. - Ему нужен будет паспорт, военник...
- Это вы будете уже решать без меня, - быстро открестился врач. - Пока речь идет только о выписке вашего знакомого из нашего психиатрического отделения и, если вас устроит все, о чем мы говорили, то вы сможете продолжить это дело для него...
- Сколько...за выписку, сколько?
- Поймите меня правильно, Вера Георгиевна, это достаточно большая работа для всех врачей... бумаги должны быть подготовлены безукоризненно...
- Сколько?
Врач указал глазами на мою правую руку, где до сих пор красовалось обручальное кольцо лорда Магнуса. Кольцо и в самом деле было примечательное, хоть я привыкла к нему и не замечала, а предположить, что девица в застиранных джинсах и потертой куртке носит на пальце целое состояние, никто из окружающих и подумать не мог. Все считали, что у меня удачная бижутерия от Сваровски, и только главврач с ходу определил, что я имею. Мало того, что оно было золотое, но сам камень - прозрачный с розовым отливом - светился как будто изнутри, обрамленный россыпью более мелких осколков, впечатанных в причудливые навороты металла вокруг приподнятой коронки. Я считала его своим капиталом на черный день и мысль о продаже пока не посещала...пока, но видно, этот черный день настал и я молча отошла к раковине, чтобы с мылом стянуть кольцо с пальца. Врач наблюдал за мной с интересом до тех пор, пока я не положила перед ним раритет другого мира, мгновенно исчезнувший в его мягкой белой руке, поросшей редкими рыжими волосками.
- Надеюсь, вы понимаете, Вера Георгиевна, что пытаться впоследствии доказать факт дачи вами этого кольца...
- Я согласна написать вам любую дарственную на него. Это кольцо - подарок моего первого мужа, который уже умер и оно является моей собственностью. Претендовать на него я не собираюсь, меня волнует только получение от вас документов на ...Ивана.
- Договорились. Вижу, что вы разумная женщина и не склонны вести себя ... непоследовательно. Документы я подготовлю и передам вам при выписке.
- Когда это будет? Выписка, я имею в виду?
- Через пару недель. Многое надо ..хм, привести в порядок. Да, Вера Георгиевна, - окликнул он меня уже почти у дверей. - По поводу паспорта и прочего...вас это интересует? Тогда с вами свяжутся по мобильнику после того, как вы заберете вашего знакомого от нас. Решать будете сами, я только дам ваш телефон, но люди надежные и, если сойдетесь в цене, то все будет в ажуре.
- Спасибо, Владимир Иосифович, - я кивнула и вышла из кабинета.
Через две недели я привезла Бриана домой с целым пакетом сопроводительных документов из лечебницы. Таксист удивленно посматривал в заднее стекло, когда я пристраивала Лассера, делая вид, что командую, как хабалистая баба, заполучившая в свои руки бессловесного подкаблучника, но ничего не говорил. Только уже у подъезда вслед мне донеслось: "Эх, не повезло тебе, парень, с такой бабой вмиг свихнешься опять..."
- Бриан...проходи, моя квартира ждет тебя. Я так устала быть без тебя, столько времени пришлось проводить на работе и еще почти каждый день ездить к тебе в больницу...но ты наконец дома, я безумно рада этому. Садись на диван, смотри вокруг, может быть, обстановка поможет тебе вспомнить все, что было...помнишь, как мы только попали сюда, и тебя заели комары, а потом мы долго шли через лес и твой меч стукал тебя по ногам... потом мы вышли на ребят, которые играли спектакль, как будто они участники книги о Братстве Кольца. Они покормили нас и дали сухую одежду, а ты сперва их страшно напугал своим мечом...
Привычно болтая с Брианом, я то бегала на кухню, проверяя чайник и кастрюлю с супом, то бросалась назад в комнату, чтобы еще раз посмотреть на него, пусть пока безучастно сидящего на диване, но ведь это не навсегда! Пусть пока ходит под моим руководством, но пройдет время и он очнется...
- Проклятая Альветия, твои подарки еще долго будут икаться, - зло распирало изнутри и требовало выхода. - Кто ж это так тебя приложил напоследок? Какая сволочь никак не может оставить нас в покое? Творец Всемогущий, помоги ему, прошу тебя...
Ночью я прислушивалась к мерному дыханию, пытаясь поймать хоть какой-то сбой в нем, но все было как и прежде. Прижавшись к знакомому плечу, я уснула, так и не дождавшись никакого отклика.
- Бриан, сядь. Прости, мне надо бежать на работу. Помнишь, я рассказывала тебе, что у нас нельзя просто так жить, не имея денег. Я работаю и это даст нам возможность существовать, покупать еду и сделать тебе необходимые документы. Хорошо было у вас в Альветии, там не надо было иметь кучи бумажек, чтобы по ним определяли тебя. У нас без этого нельзя... в больнице я получила на тебя целую кипу бумаг, теперь надо дождаться звонка от какого-то человека, который возьмется делать для тебя паспорт и военник. Без них тебя не легализовать здесь. За твое освобождение из больницы я отдала кольцо лорда Магнуса. Может быть, это было неправильно, но у меня не было другого выхода, к тому же я вдова его сиятельства и могу распоряжаться этим кольцом по своему усмотрению. Ты мне дороже кольца герцога Одьерского...зато твое кольцо я ношу постоянно. Не знаю, что запросит тот человек за документы... но я не отступлюсь. Первый шаг уже сделан - ты дома. Жди меня, дорогой...вернусь сразу же после работы.
Я поцеловала его в бледные губы и побежала на метро, проваливаясь в талом снеге.
День тянулся невыносимо долго, согревала только мысль, что Бриан не ходит по квартире сам и продолжает сидеть, глядя в одну точку, ведомую только ему. Хорошо, что газ не включит просто так или воду не открутит на полную мощность - что такое могло случаться с больными без присмотра, я была очень хорошо наслышана, но у меня-то дело было совершенно другое!
Посчитав деньги, я решила, что могу вполне позволить себе отпраздновать выписку Бриана бутылкой вина, тем более, что проплаты врачам прекратились, и примчалась домой веселая и радостная.
- Привет, Бриан! Наконец-то ты встречаешь меня дома, жаль только, что сидя на диване. Я едва дождалась окончания работы, чтобы увидеть тебя. Целый день представляла, как мы встретимся, что я тебе скажу. Тамара Петровна сразу поняла, что у меня праздник, потому что я отвечала ей невпопад и постоянно по-идиотски улыбалась. Она спросила меня и я рассказала ей, что тебя выписали и я забрала тебя домой. Тетка-то оказалась с понятием, поздравила меня и велела держать хвост пистолетом, потому что дальше будет все хорошо. Слушай, а давай я тебя помою, а? Там, в больнице, это не в счет. Твой шампунь так и стоит в ванной, дожидаясь тебя, еще можно и побриться, я постараюсь сделать это поаккуратнее. Можно потом подстричь тебе волосы...не коротко, нет, до плеч, как и были у тебя в Альветии. А еще ты отпустишь усы, как и раньше. Я просто не представляю у тебя другого вида, Бриан!
С разговорами я завела его в душ и, подставив табуретку, стала оттирать мочалкой, рассматривая исхудавшее тело с белыми полосками шрамов. Отмыла голову, побрила и привела на кухню, посадив перед тарелкой с супом.
- Ешь, Бриан. Чем тебя там кормили, это уже дело прошлое, но сейчас ты здорово похудел. Хорошо бы тебе заняться чем-нибудь, но это будет уже тогда, когда у тебя будут документы. Я просто посмотрю, как ты ешь... а сама выпью вина. Для меня сегодняшний день тоже праздник, потому что ты дома. Ешь и смотри на меня, может быть, ты все-таки очнешься и...
Взгляд Лассера на долю секунды перестал быть стеклянным и в нем мелькнуло узнавание...
- Бриан, ты слышишь меня? - я затрясла его со всей силы, как в тот первый ужасный день. - Я видела, что ты узнал меня...Господи, неужели лед тронулся? Ешь, - он послушно взял ложку и начал есть, - я потерплю еще, главное, ты начинаешь слышать и видеть меня...
После ужина я уложила его спать, а сама допила вино, то плача, то смеясь от нежданной радости. Голова сладко закружилась, сказалось отсутствие закуски и сумасшедшее волнение от нашей с ним маленькой победы. Теперь уже я обивала косяки, пытаясь помыться и дойти до постели, но мне было наплевать на синяки и ссадины. Повалившись рядом, я уткнулась Бриану в плечо, подумала, и...закинула на него ногу, как и раньше, когда мы вместе спали. Под ногой ощутимо торчали кости... ничего, я откормлю тебя, были бы кости - мясо нарастет! Погладила по груди, по впалому животу, привычно прислушиваясь к ровному дыханию и уже проваливаясь в сон услышала хрипящее:
- При...да...ви...ла...
Возвращение Бриана в нормальное состояние шло не так быстро, как мне хотелось бы, но и не так медленно, как это было в психушке. Сознание постепенно прояснялось, становилась более связной речь и, что меня страшно радовало, он пытался говорить не столько по-альветийски, сколько по-русски. Двигался он еще с трудом, но самостоятельно и я уже не боялась оставлять его в квартире одного, как пугали меня еще в больнице многочисленные посетители.
Когда позвонил незнакомый мужской голос, я сразу не поняла, что он хочет от меня - Бриан начал выговаривать почти целые слова без запинки, повторяя за мной, а звонок прервал нас на самом трудном месте.
- Вера Георгиевна? Я от вашего знакомого в больнице, который дал мне список ваших проблем. Мы можем обсудить их у вас или в любом другом месте. Проблемы еще в силе?
Мы договорились на встречу в метро после работы, я описала себя и стала ждать условленного времени, подпрыгивая от нетерпения.
В назначенный час я уже стояла у турникета, всматриваясь в лица тех, кто сходил с эскалатора. Прошло пять минут, десять, пятнадцать...никто ко мне не подходил, но поверить, что это был блеф или наша встреча сорвалась, мне было трудно. Может быть, он задержался, мало ли, какие обстоятельства могут быть у человека? Зажав трубку в кулаке, чтобы ненароком не пропустить звонок, я стояла уже почти час, понимая, что никто так и не придет ко мне. Почему? Ведь он так мне нужен, нужен Бриану... Прождав почти полтора часа, я вышла на улицу чтобы зайти в метро и тут меня крепко взяли под локоть.
- Вера Георгиевна...прошу прощения, но я должен был удостовериться, что вы действительно заинтересованы во мне. Пойдемте, поговорим по дороге. Вон там есть вполне тихий парк, если вы будете ходить со мной под руку, то мы успеем обсудить наши дела.
- Хорошо, пойдемте туда. Мне все равно, где мы будем говорить с вами. Главное - результат.
- Это вы правильно мыслите! - засмеялся лающим смехом мой собеседник. - Не поворачивайте головы...на всякий случай, зачем вам потом вспоминать, как я выгляжу? Главное, я помню вас и этого вполне достаточно. Давайте о деле. Мне сказали, что вы хотите получить паспорт и прочие документы на некого мужчину.
- Да, хочу чтобы ему сделали все полагающиеся документы.
- Я видел результаты запросов в ГУВД, результаты поиска родных по ориентировке...что вы вздрогнули?
- Простите... я не знала, что вы уже знакомы и с этими...
- Помилуйте, Вера Георгиевна, прежде чем браться за подобное дело я должен знать все о том человеке, который нуждается в этом! Конечно, я все это просмотрел и достаточно подробно. Может быть, ваш знакомый - уголовник с пятью судимостями, тогда и цена будет соответствующая! Да не тряситесь вы так... как ни странно, нигде ваш знакомый не проходит. Раз он чист перед законом, это несколько меняет дело...
- Будет ...дороже?
- Нет, будет другой путь, только и всего. Ну, и немного подешевле. Вашему знакомому, как я понимаю, прописка в Питере не нужна...это тоже хорошо. Будет какой-нибудь Петр Мамкин из Барсуковки. За все про все - сорок тысяч.
- Долларов? - переспросила я, силясь понять необъятность суммы.
- Ну не рублей же, дорогая моя! Конечно, долларов. Если хотите, можно в еврах по курсу, тоже пойдет. Все, я с вами прощаюсь, не оборачиватесь минут пять. Вам на раздумья - сутки. Позвоню завтра в семь.
Шаги уже давно пропали в городском шуме и темноте сквера, а я так и сидела на мокрой скамейке, раздавленная огромностью суммы. Сорок тысяч долларов...это же такой капитал, который мне даже занять негде! Стоит только посмотреть на мои старые кроссовки и потертую куртку, как выгонят вон из любого банка... а отдавать же надо будет на четверть больше, с процентами... И у меня нет ничего, что бы я могла продать... машина таких денег не стоит, квартира...Господи, это последнее, что у меня осталось...
Когда я окончательно замерзла и вымокла, то поднялась и решительно направилась к метро, не закрываясь от снежной крупы, бьющей в лицо. Решение уже было принято, оставалось узнать, чем я располагаю и что смогу купить взамен.
Моя двушка находилась в неплохом районе и старом фонде, что автоматически повышало ее стоимость. Можно было продать ее за семьдесят тысяч, как пояснил агент, но надо было оплачивать документы Бриана и я согласилась на шестьдесят с тем, чтобы на разницу приобрести комнату в коммуналке. Неизвестный благодетель получил мое подтверждение, что я согласна платить оговоренную сумму и посоветовал не тянуть с этим делом, из чего я заключила, что он уже знает, что я продаю квартиру, чтобы расплатиться с ним. Дело потихоньку тянулось - приезжали желающие на квартиру, я ездила и смотрела комнаты, мечась после работы по сырому и промозглому Питеру, Бриан приходил в себя и уже говорил по-русски, с ошибками и страшным акцентом. Подключив интернет, я учила его пользоваться компом, чтобы он мог в любое время тренироваться не только читать, но и писать, а впоследствии - печатать на клаве и выходить в эфир. Безусловно, давалось ему это трудно - он рычал, скрипел зубами, ругался и проклинал все на свете, но тем не менее отступаться не желал и я, просыпаясь ночью, частенько видела в соседней комнате горящий огонек экрана. Сама я по-прежнему ходила на работу в цех - без этих денег мы бы просто померли с голоду.
Комната в коммуналке была неказиста - пятнадцать метров и узкое окно, кроме нас в квартире было еще три комнаты, из которых две сдавались, а в одной жила пожилая семейная пара. Длинный грязный коридор с выгородкой для душа у черного хода довершал непритязательный образ питерской трущобы. На этом варианте я остановилась по двум причинам - комната была у метро, хоть и не совсем в центре, второе - это был столь любимый мною старый фонд и за отсутствием ремонта комната полностью вписалась в расклад денег от продажи квартиры.
Переезд был назначен на начало июня. Неделю назад я получила документы на Бриана и мы с ним долго изучали его новое ФИО, место и год рождения, чтобы запомнить. Скурихин Иван Андреевич, 19.. года рождения, место рождения - село ...ское Красноярской области, воспитанник детдома N..., родители погибли при пожаре по пьянке, военник с записью о непригодности по трем статьям.
- Вейра, это новое имя мне придется носить всю жизнь здесь? - с тоской спросил Бриан, рассматривая свою фотографию в паспорте. - Ску-рьи-хьин...не выговоришь просто так. И ты будешь звать меня И-ван?
- Ты же будешь звать меня Вера, как и все?
- Нет...Вейра...думать так хотеть...хочу думать так...
- Подожди, мы еще подучим язык, иначе ты просто не сможешь пояснить, что тебе надо, если меня не будет рядом. Повторяй медленно за мной - я думаю...
Такие упражнения были у нас в ходу постоянно и они здорово помогали освоить русский.
В Газель, приехавшую за нашими вещами, мы погрузили диван, холодильник, стиралку и комп, коробки с кухонными принадлежностями и два узла с бельем и вещами. Все остальное я или распродала или оставила новым хозяевам квартиры - в пятнадцать квадратов много не поставишь, а самое необходимое у нас есть. Через неделю после переезда мы с Брианом подали заявление в ЗАГС, чтобы он находился в Питере совершенно легально. Он долго не мог понять, зачем надо это делать, раз мы уже обвенчаны в Альветии и я доказывала ему, что это очередные бумажки, имеющие значение только для жизни здесь. Посердившись и пофыркав, он согласился и теперь, сопя, как первоклассник, учился подписываться своей новой фамилией. Листов он уже исчеркал целую кучу но ему все не нравилось.
- Смотри, Вейра, это хорошо? Мне да, хорошо!
- Мне нравится, - автоматически поправила я его и обомлела - на листе аккуратно было выведено нечто, начинавшееся на букву О с долгой росписью дальше. - Ты о чем думал, когда писал это?
- Не помню, - пожал он плечами. - Вроде бы Альветия вспомнилась...
- Понятно... род Одьерских так и прет из тебя. Ты ведь даже стал Магнуса напоминать, только тот брюнет был в молодости, а ты - блондин...рыжий, правда..
- Я рыжий? Вейра, ты что говорить? Рыжий только шут при король!
- Шут при короле... да не рыжий, успокойся...
Волосы он отказался стричь категорически и только согласился забирать их в хвост, если уж слишком отрастут, а в остальном вид у него был тот же самый, что в Альветии, разве что носил джинсы и рубашки, как и девять десятых мужского населения Питера.
После того, как я прописала Бриана в комнату, прошло еще около месяца и случилась новая напасть - он впал в депрессию. Сменив образ жизни, он приспосабливался, как мог, но вписаться в мир, где его умения были абсолютно не нужны, никак не получалось. Конечно, он старательно учился, я помогала ему, чем могла, но это было все не то. Я уходила рано утром на работу, возвращалась к нему, а он или сидел целый день дома или бродил по улицам, привыкая к городу. Возвращался злой и раздраженный, садился к компу или валился на диван, отказываясь от еды. Что бы там не говорили о великой любви, ею одной сыт не будешь и общения только со мной ему было мало. Я это прекрасно понимала, но что я могла поделать? Пристроить его на фабрику охранником? Проблема затягивалась, Бриан вел себя так, что я готова была на все, лишь бы ему помочь, но ничего подходящего не приходило в голову. В Альветии он был уверен в себе, а здесь терялся и пасовал перед миром, хоть и не признавался мне в этом. По вечерам он садился перед компом, смотрел фильмы и очухивался уже под утро с полностью отрешенным видом. Бросать работу, чтобы сидеть с ним, было нельзя да и бессмысленно, и я постоянно ломала голову над тем, чтобы такое придумать и занять его.
Прогулка за город позволила немного развеяться от грустных мыслей. Мы бродили по берегу залива, обходя загорающих и Бриан долго не мог понять, почему это все лежат такие раздетые и никто никого не стесняется. Сам он отказывался даже снять рубашку, не говоря уже о том, чтобы искупаться, и смотрел очень неодобрительно на то, что я попыталась раздеться и залезть в воду.
- Прости, не могу смотреть, что на тебя смотрят мужчины...пойдем отсюда!
Он потянул меня за руку от залива и по неширокой тропинке мы вышли на большой луг, огороженный со всех сторон. По лугу чинно ездили верхом девочки под руководством тренера и Бриан живо заинтересовался этим зрелищем.
- Вейра, это их лошади?
- Нет, они берут их напрокат. Можно заплатить и тоже поездить верхом...ты хочешь?
- Я бы вспомнил...сколько у нас денег?
- Пошли, - я решительно потянула Бриана в сторону конюшни. - Раз тебе это интересно, почему бы и нет?
Тренер, мужик средних лет, придирчиво осмотрел Бриана, спросил, какой у него разряд и как давно он сидел в седле.
- Да вы подведите лошадь-то, пусть попробует, - оборвала я дядьку, который решил, что мужик решил просто выпендриться передо мной.
- Может, он лошадь второй раз в жизни видит, а мне отвечай потом, - сердито проворчал тренер. - Одного не пущу, подержу за поводья, чтоб не грохнулся. А то тут было дело - залез один...да так и скатился, чуть до суда дело не дошло. Ну, залезай, коли заплатил!
Бриан взлетел в седло так легко, как я наблюдала это не раз, прошелся шагом, потом незаметным движением пустил лошадь быстрее, перешел на шаг... Я смотрела на него, любуясь прямой спиной и вообще всем его обликом - тут и гадалкой быть не надо, чтобы понять - этот человек не только умеет ездить верхом, но и понимает лошадь, он держится на ней, как будто родился в седле...как это было красиво!
- Ну и ну...я-то думал, это бахвальство одно, а ваш мужик - отпад! Никто так не сидит, как он! - тренер за моей спиной нахваливал Бриана и я была горда и счастлива. Может, в конюхи его пристроить?
- Ма-ама, я хочу, чтобы вот он меня тренирова-ал!
Капризный голосок сбоку противно вытягивал гласные и канючил с интонациями избалованного ребенка, который привык, что ему все дозволено.
- Дашутка, ну что ты опять...ладно, я поговорю с ним, - ответил второй жеманный голос, с кокетливыми нотками. - Подожди, он сойдет с лошади...
Покосившись в сторону, я заметила сладкую парочку - девчонка в жокейском костюме с распущенными белыми волосами и рядом с ней ухоженная мама с шикарным загаром и дорогущей стрижкой. Бриан еще погарцевал на лошади, собрав целую компанию праздношатающейся публики и спрыгнул вниз, сопровождаемый аплодисментами. Пока я пробивалась к нему, мама с дочкой уже давили ему на психику, уговаривая не зарывать в землю талант и давать девочке частные уроки верховой езды. Бриан вежливо слушал, пытаясь понять из их скороговорок причину такого внимания, а я подошла к ним сзади, намереваясь пояснить, что они хотят, как получила в бок острым локтем девчонки.
- Чего приперлась? Пшла вон отсюда! - зашипела она и хорошенькое личико исказилось гримасой неприязни и гнева. - Почему сюда пускают всяких... Артем, ну опять воро-ота не закры-ыл, - заныла она, попутно строя глазки и Бриану и охраннику вдалеке.
- Девушка, отойдите, вы нам мешаете, - снисходительно оттолкнула меня плечом мамаша и тряхнула роскошной гривой. - Идите, идите отсюда...
Из-за ее плеча я видела, как сузились глаза Бриана и он поднял голову, откинув назад волосы.
- Эта девушка есть моя жена и вы мешаете ей ходить ко мне. Вейра, - он перешел на альветийский, - по-моему она хочет, чтобы я служил у ее дочери конюхом.
- Да, дорогой, - ответила я ему по-русски. - Она невоспитанна и не знает, кто ты на самом деле, иначе бы никогда не подошла к тебе с этим предложением. Здесь часто бывает такое, не удивляйся. - Для пущей достоверности я повторила это по-альветийски и Бриан тут же принял позу оскорбленного короля, уловив смысл сказанного.
Мадам раскрыла рот, уставившись на Бриана, потом перевела взгляд на меня и...заискивающе улыбнулась, сразу потеряв весь свой лоск. Девчонка рядом с ней оторопело вытаращилась на нас и шмыгнула носом.
- А...простите нас, мы не признали в вас иностранцев...может быть, вы согласитесь с нами пообедать...в качестве компенсации, так сказать, у меня есть клубная карточка, а в ресторане очень хорошо кормят...мой муж очень состоятельный человек и был бы рад, если б вы оказали нам такую честь, - залопотала мадам, изо всех сил делая знаки дочке, чтобы та поддержала ее.
- Да, да, я буду очень рада, - девочка отступила на шаг и сняла кепи с головы.
- Вейра, что они хотят? - Бриан вошел в роль короля и его смело можно было выпускать в этой роли на сцену.
- Накормить нас, - пожала я плечами и повторила то же самое по-русски.
Мадам и девочка покраснели так, что от их ушей можно было прикуривать.
- Моя дорогая...- дальше Бриан опять перешел на альветийский, - пойду отведу лошадь, а то за нами уже наблюдают слишком пристально. Ты справишься?
- Конечно, только вот добью их напоследок. А ты потом подходи к выходу и пойдем отсюда. - иногда очень полезно знать тот язык, который не понимает никто!
- Простите...еще раз ...вы не скажете, кто это был? - любопытство мадам перевесило все оскорбления и она решила выяснить правду.
- Лорд Бриан, герцог Одьерский, со своей супругой, леди Вейрой, - я вздернула голову и пошла в сторону ворот, представляя, как за спиной пытаются запомнить имена, произнесенные с альветийским выговором.
- Молодец ты, и мужик твой молодец, хоть и иностранец титулованный, - хохотнул рядом со мной тренер, намеренно провожая меня к воротам. - Поначалу-то я думал, что вы русские, пока он на лошадь не сел, а уж как этих отшил - любо-дорого посмотреть! Достали уже своими капризами, вот не поверите!
- Почему не поверю? Очень даже поверю, вот вы тут почаще и рассказывайте, как они предложили иностранному герцогу пойти к ним в конюхи, а потом в знак примирения покормить его. Знатный выйдет прикол! - помахав напоследок тренеру, я подошла к Бриану и он торжественно поцеловал меня при всех, а потом взял под руку и вывел за ворота так, будто действительно был королем.
Происшествие на лугу сильно развеселило нас и Бриан еще долго вспоминал подробности, чтобы посмеяться всласть.
- Жалеешь, что я не настоящий герцог? - спросил он с напускным равнодушием.
- Нет, не жалею. Тогда бы я была такая же напыщенная дура, как эта мадам, а мне это не нравится. Бриан, ты так любишь лошадей...может быть ты...смог работать с ними? - осторожно подвела я свой вопрос.
- Нет. Это совсем не те лошади, к которым я привык в Альветии. Вейра, ты смотрела на их копыта? Они же больны... они не проживут и трех лет в таких условиях, а это благороднейшие животные! Нет, я не могу смотреть на них здесь... в вашем мире уже давно не пользуются лошадьми, но это не повод так относиться к ним!
- Прости, я только пытаюсь придумать, чем бы ты мог заняться здесь, когда я на работе. Тебе нужно дело, понимаешь? Мужчина без дела хиреет и глупеет, у него вырастает живот и он только пялится в экран телевизора, забыв обо всем. Я боюсь, что ты опять впадешь в депрессию и будешь только лежать на диване, ни о чем не думая.
- Да, в вашем мире я не вижу своего места, - неожиданно согласился Бриан. - Я бродил один по улицам, рассматривал прохожих и видел, как мы не похожи. Они живут здесь с самого рождения и понимают этот мир не так, как я. Они здесь свои...а я - чужой.
- Бриан, мы уже так много пережили вдвоем, что попробуем пережить и это. Надо только очень захотеть и у нас должно получиться, я не знаю, как, но должно! Ты протянул мне руку там, в Альветии, когда у меня уже не было надежды на избавление от преследования короля, ты доказал мне, что любишь меня и был готов пожертвовать даже жизнью ради меня, так почему я не смогу отплатить тебе тем же? Я не хочу, чтобы ты жалел, что отправился следом за мной сюда, в мой мир, и проклинал меня за это! Сегодня я увидела тебя прежнего, веселого и сильного, и это вселило в меня надежду, что мы решим и эту проблему. Сообща, вместе, помогая друг другу, решим обязательно! Вряд ли это получится так быстро...но когда ты лежал, словно труп, не видя и не узнавая меня, когда у тебя не было документов, я все равно делала все возможное, чтобы преодолеть это. Ни я ни врачи не понимали, что с тобой произошло и это было самое страшное! Ты что-нибудь помнишь о том, как ты был в больнице?
- Смутно. - Он ожесточенно потер лоб. - Такое чувство, что я находился за толстым стеклом, откуда мог видеть и слышать тех, кто приходил ко мне, но все это было очень размыто. Я видел тебя, но ничего не мог тебе сказать, ничего не мог сделать. Голова была как в тумане... Да, один раз я видел фигуру в капюшоне до самого подбородка и подумал, что я опять в Альветии и нахожусь в тюрьме у Харриша, но эта фигура только махнула рукавом перед глазами и рассеялась в тумане...потом была ты, ваши лекари, но я смог вставать, когда мне говорили это сделать, смог хоть немного передвигаться ...это было так прекрасно - снова ощущать себя живым! Ты увезла меня к себе домой и я пробовал достучаться до тебя изнутри, пытался откликнуться и вдруг заметил, что стекло стало истончаться...всего маленькая дырочка, в которую можно было смотреть доставила мне такую радость! Самое смешное было тогда, когда ты легла рядом и придавила меня ногой, как раньше, только сейчас это было больнее и приятнее...
- Я помню, как ты выдавил, что я тебя придавила...
- Да, потом становилось все легче и проще с каждым днем. Голова прояснялась, руки и ноги становились мне все более послушными и сейчас я уже мог бы не только сидеть верхом, но и взять в руки меч...кстати, ты не ездила в лес, где мы по твоему совету, зарыли ножны с мечами?
- Нет, мне было не до того - надо было выхаживать тебя, потом продавать квартиру...мы можем съездить как-нибудь потом, когда я заберу машину из гаража. Она простояла там больше двух лет...надо бы отогнать ее в сервис, но у нас сейчас на это нет денег. Потом как-нибудь...
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги