Хранитель рода. 1 курс

Глава 26

Совершено неожиданно, настало время сдавать экзамены...

Внешне это выразилось в том, что гостиная Гриффиндора вдруг погрузилась в тишину. Даже неугомонные братья Уизли затихли. Мимо то и дело носился взъерошенный Рон с книгой в руке и пытался что-то запомнить... За день до экзамена... Ага... Гермиона с интересом наблюдала за ним. Джек тоже. Только Гарри выражал сочувствие, поскольку сам выглядел примерно также. Отличие было в том, что Гарри старался заниматься в течении года, когда рыжий его не отвлекал, а потому хоть что-то знал. Рон же усиленно читал, закрывал переписанные у Гермионы конспекты и... нес такую ахинею, что у девочки даже появилась мысль записывать за ним. Похоже в голове у него перемешались все темы за год, которые он пытался выучить в течении дня. То есть реально в течении дня, поскольку учить он приступил только сегодня утром. Гермионе его не было даже жалко...

Экзамен он эпически провалил. И следующий... И следующий. Всю глубину его падения до всех донес профессор Снейп, видно не смог удержаться. Если верить его словам, то Рон Уизли установил своеобразный рекорд школы закончив первый курс с худшим результатом за последние сто пятьдесят лет.

-- Но не обольщайтесь, мистер Уизли, -- едко закончил зельевар. -- Просто более ранние ведомости успеваемости не сохранились, так что, возможно, ваш рекорд еще более эпичен.

Дамблдор почему-то выглядел крайне недовольным и посматривал на Гермиону, которая совершенно невозмутимо занималась своими делами. Вмешался бы еще и Малфой, но того пригвоздил взглядом профессор Снейп и мальчишка спорить не рискнул, но вполне понятливо скалился в сторону красного, как вареный рак, Уизли, что вкупе с его рыжими волосами делало зрелище незабываемым. Гарри, как мог, пытался его поддержать, но выходило плохо. Тем более Рон и благодарность... Он с чего-то решил, что над ним так издеваются и вспылил. Наговорил лишнего и выскочил из общего зала.

На выходе Гермиону перехватил Поттер. Вдруг утянул ее за руку и настойчиво куда-то поволок. Девочка вынуждена была чуть ли не бежать за ним.

-- Ты не мог бы немного сбавить скорость, -- поинтересовалась она, когда убедилась, что Гарри и не собирается переходить на шаг. -- И, между прочим, мне больно. -- Она многозначительно уставилась на свое запястье, которое с силой сжал мальчик.

Тот хмуро глянул на нее, но скорость сбавил и хватку ослабил. Наконец, кажется, они достигли цели, которая оказалась пустой класс.

-- Ты знала? -- обвинительно заявил он.

-- Я много чего знала. А ты что имеешь в виду?

-- Я про Рона? Ты знала, что так будет?

-- Гарри, ты либо тупой, либо тормоз. Что так будет я не только не скрывала, но и громко озвучивала. И если ты не понимал, что так будет, то ты именно тупой. Или все-таки знал?

Под пристальным взглядом девочки мальчик смутился и отвернулся.

-- Я же не думал, что так...

-- Я тоже, -- пожала она плечами. -- Я полагала, что, переписывая, он хоть что-то запомнит. Но степень его лени я недооценила.

-- Зачем ты так сделала?

-- А почему я не могла так сделать? Я честно предупредила, что даю списывать только врагам. Рон это сам выбрал. И если думаешь, что я испытываю хоть каплю вины, то ошибаешься.

-- Ты могла бы предупредить...

-- Поттер! Не глупи. Я предупредила. Как думаешь, почему больше никто не пошел по тому же пути, что и Рон? Только он! Один! Со всего потока Гриффиндора! Кстати, ты ведь тоже не списывал, а подходил с вопросами.

На этот раз Гарри молчал долго, только сопел усиленно.

-- Все равно могла бы не давать... если понимала...

-- И почему меня должна была заботить учеба Рона? Он мне кто? Брат? Сват? Или хотя бы друг?..

-- Но... Я думал, что это...

-- Гарри, лекция. Магия - это желание, выраженное в словах. Но раз ты так, то у меня встречный вопрос: это ведь ты его друг! Почему ты его не остановил?!

Гарри открыл рот... закрыл... покраснел. Видно вспомнил один давний разговор, в котором как раз эта тема и поднималась.

-- Вижу, вспомнил, -- кивнула девочка. -- Что возвращает нас к тому, что дружить ты тоже не умеешь... Как и я. Но я это хотя бы понимаю.

-- Я?! Да как...

-- А вот так! -- оборвала его Гермиона. -- Ты почему-то решил, что дружить - это значит ваши совместные посиделки за шахматами и обсуждение квиддича. Приятное времяпрепровождение без обязательств. Но настоящая дружба, как я полагаю, это еще и необходимость указать другу на его ошибки, как бы это ни было неприятно.

-- Я ему говорил...

-- Да, судя по результатам экзаменов ты его убедил. Хотя, скорее он тебя. Но сейчас почему-то предъявляешь претензии не себе, потому что оказался плохим другом и не настоял, даже силой, если нужно, а мне, которая ему ничего не должна. Знаешь, что ты должен был сделать? Взять его за шкирку и усадить заниматься. И заниматься вместе с ним, чтобы своим примером оказать поддержку и чтобы ему скучно не было. Но, возвращаясь к одному нашему разговору, ты испугался. Сохранить такую вот видимую дружбу для тебя оказалось важнее реальной. Кстати, судя по последним событиям, даже сохранить это подобие дружбы у тебя не получилось...

Гермиона знала куда бить и видела какую боль ее слова причиняют мальчику, но и понимала, что врач должен лечить, даже если больно. А именно врачом она себя сейчас и чувствовала. Эта встряска необходима была как Рону, так и Гарри.

Помолчав и понаблюдав за мучениями Гарри, девочка сочла нужным его все-таки успокоить.

-- Случаев, когда кого-то исключили из школы после первого курса за неуспеваемость не было. Как не было и того, чтобы кого-то оставили на второй год. Переведут твоего приятеля. Не знаю, как это проделает директор, но переведут. А вот урок для Рона будет знатный. И если после всего случившегося он не возьмется за ум... -- Девочка пожала плечами. -- Тогда я умываю руки. Только эвтаназия и поможет.

Гарри некоторое время переваривал фразу.

-- Подожди, так ты специально это... Ты хотела его встряхнуть?

-- Как я говорила, Рон не бесталанен и, как маг, довольно силен. Но при этом ленив и хочет получить все не прикладывая усилий. Сегодня он на собственном опыте познал к чему может привести такая позиция. Он или возьмется за ум, или... И помощь друга... я имею в виду настоящего друга, а не того, с кем только можно весело провести время, ему бы не помешала.

Гарри вспыхнул... Видно было, с каким трудом он сдержался и не высказал все, что хочется. Но все-таки взял себя в руки и спросил почти спокойно:

-- Что ты посоветуешь?

-- Ну... Если ты его настоящий друг, то пропусти тираду Рона мимо ушей. Поднимись сейчас к нему, попроси оставить тебя с ним наедине и серьезно поговори, выдержав все его вопли и обвинения. Пообещай ему помощь с заданиями... А дальше... не знаю, чего уж вы там мальчишки друг другу говорите. Подеритесь, в конце концов.

-- Подраться? -- видно такого совета Гарри ждал меньше всего.

-- Конечно. Мне папа говорил, что именно так он подружился с одним своим знакомым. Они подрались и с тех пор стали лучшими друзьями. Тут же... Рон наверняка наговорит много лишнего, из-за чего тебе захочется набить ему морду... Ты просто не сдерживайся и сделай это. Вот увидишь, и ему, и тебе станет легче.

Гарри помолчал, с каким-то новым интересом разглядывая стоявшую перед ним девочку. Потом развернулся на пятках и выскочил из комнаты.

-- Уф, -- Гермиона вытерла пот со лба. -- А была бы я мальчиком, ведь мог бы и мне набить мор... гм... личико.

Гарри с Роном, похоже, действительно подрались. По крайней мере оба весь день щеголяли с великолепными фингалами под глазами. Но ходили вместе.

Гермиону же вызвал директор. Выглядел он, мягко говоря, не очень довольным, но чай с баранками предложил.

-- Мисс Грейнджер, я полагал, что как настоящий друг, вы должны были помогать мальчикам в учебе.

-- Как настоящий друг я и помогала Гарри. А вот Рону, как настоящему врагу, я постаралась навредить.

-- Врагу? -- Директор помолчал. Не знать об отношениях ребят он не мог, об этом чудачестве хогвартской всезнайки судачила вся школа. Даже на Слизерине обсуждали - девочка однажды случайно подслушала разговор двух слизеринок, где они перемывали ей косточки и спорили, хитрый ли план это такой или просто отсутствие ума. Сочли, что хитрого плана у гриффиндорки быть в принципе не может.

-- Умная, но дура, -- был вердикт.

Уж до директора вся эта история точно должна была дойти, но, похоже, как и все остальные, серьезно он эти заявления не воспринял.

-- Слово... Желание... -- тихонько проговорила Гермиона, отпивая чай, посматривая на директора.

Дамблдор услышал, вздохнул.

-- Да, недооценил... -- Он сложил руки домиком. -- Но раз ты все это заварила, то тебе и решать ситуацию.

-- Мне? -- искренне удивилась девочка.

Директор вдруг улыбнулся.

-- Да. Ты же понимаешь, что оставить происходящее без внимания нельзя. А мне не нравится, когда в школе происходит такое...

-- Мне тоже, -- покивала девочка. -- Вообще-то, полагаю, что эти вопросы должна была решать декан.

Директор снова нахмурился. Хотел что-то сказать, но сдержался. Очевидно решил вопрос отношений профессора Макгонагалл и её студентки в этом учебном году не поднимать.

-- Сейчас вопрос не в этом, а в том, что таких прецедентов в школе не было уже очень давно...

-- А вам не хотелось бы лишать Гарри его единственного друга...

Дамблдор снова глянул на девочку, но та была сама безмятежность, с блаженным видом потягивая чай.

-- А ты считаешь, их надо развести?

-- А я вообще не считаю, что кому-то что-то должна. Если они захотят разбежаться - разбегутся. Если захотят дружить, то произошедшее их дружбу только укрепит.

-- Я тоже так считаю, а потому на самом деле я на тебя даже не сержусь. Но, тем не менее, я хочу назначить тебе наказание... Или, скажешь, не заслужила?

Гермиона под взглядом директора поежилась. Спорить трудно - заслужила.

-- И какое?

-- Тебе решать судьбу Рона. Как скажешь - так и будет.

Девочка поперхнулась чаем и закашлялась.

-- Вы шутите?

-- Нет. -- Теперь уже директор изображал безмятежность и со счастливой улыбкой потягивал чай с леденцами.

-- А если я скажу, что его нужно выгнать из школы?

-- Я прямо при тебе подпишу приказ о его отчислении.

Гермиона насупилась. Почему-то она была уверена, что директор не шутит. И что это проверка и для нее. Задумалась.

-- Все просто, -- наконец буркнула она. -- Пусть он повторно эти экзамены пересдаст.

-- Повторно? Справится?

-- Не сейчас, конечно. Переведите его на второй курс условно. За лето же пусть он выучит все, что проходили на первом курсе, а в сентябре пусть эти экзамены сдаст повторно. Справится - продолжит учебу. Нет... Ну... не знаю я, как у вас тут наказывают. Пусть снова на первый курс пойдет. Но, если я правильно поняла характер его матери, то в сентябре он, возможно, еще и меня по успеваемости переплюнет.

Директор весело рассмеялся.

-- Да, Молли может мотивировать. И я рад, что не ошибся в тебе.

-- Не ошиблись? В чем?

-- Признаться, я полагал, что ты предложишь просто перевести его на второй курс несмотря на проваленные экзамены.

-- Это было бы не очень хорошо...

-- Верно. Это дало бы другим ученикам неправильный сигнал. Зачем нужно что-либо учить, если тебя все равно переведут, невзирая ни на какие результаты экзаменов. Что ж, так и сделаем.

И почему у Гермионы после этой беседы осталось чувство, что Дамблдор умудрился где-то ее по-крупному провести? Впрочем, она прекрасно понимала, что рановато ей пытаться играть с директором в подобные игры. Вот и сейчас она не верила, что Дамблдор ничего не понимал и поступи он иначе, то смог бы убедить ее прекратить подрывную деятельность по отношению к Рону. Почему он не вмешивался - другой вопрос, ответа на который у девочки не было. Даже предположения отсутствовали. Верить же в то, что директор, опытный легилимент, педагог с пятидесятилетним стажем, глава Визенгамота, держащий в узде такой серпентарий, как высшая магическая аристократия, чего-то там не учел и проморгал... ну... может быть, может быть. Бывает, что и снег на Солнце идет...

Рон провалил и оставшиеся экзамены... Перед последним экзаменом к Рону прилетела сова с красным конвертом... После этого Гермиона поняла почему близнецы боятся матери. В ушах у нее еще долго стоял звон от крика матриарха Уизли. Что интересно, даже слизеринцы не ехидничали, смотрели почти сочувственно. А директор озвучил решение - Рон должен пересдать все проваленные экзамены в сентябре, а пока он временно переводится на второй курс.

-- Полагаю лето тебе, мальчик мой, хватит, чтобы подготовиться к экзаменам. Об этом решении я сообщу твоим родителям.

Рон даже не пошевелился. Видно, после криков матери, он вообще слабо воспринимал окружающее. Ну ничего, Гарри потом расскажет. Поттер вообще в последнее время постоянно был с Роном, поддерживал его. Даже боли в шраме не мешали.

Эти боли Гермиону сильно интересовали, но в свете всего произошедшего как следует изучить явление у нее не получалось. В общем-то она уже вычислила в какие моменты шрам Гарри начинал болеть, было только непонятно почему. Что такого было в Квиррелле, что в его присутствии Гарри постоянно морщился и хватался за лоб? Провести бы несколько экспериментов, но после случившегося... Вряд ли Гарри адекватно отреагировал бы на такие просьбы от нее. Приходилось наблюдать и молчать.

В конце концов ребята сами подошли Гермионе, хотя, если судить по виду Рона Уизли, то некую Гермиону Грейнджер он с большей охотой увидел бы в пасти акромантула. Но стоически терпел и даже пытался делать вид, что его тут ничего не трогает, что уже подвиг.

Вообще-то, все студенты результаты экзаменов должны были узнать только через неделю после последнего, Рон и тут выделился. С ним все настолько было очевидным, что все озвучили после третьего экзамена. Впрочем, досдать остальные ему тоже дали, видно в надежде, что он хоть что-то не завалит. Хотя официально результат не оглашали, но профессор Снейп уже неофициально результаты несколько раз донес. Над братом не прикалывались даже близнецы - сочувствовали.

На Гермиону, правда, попытался было наехать Перси, мол она должна быть ответственной, не должна давать списывать.... Бла-бла-бла. Но тут же девочка реально рассвирепела. Кому и что она там должна? В общем, в лучших традициях наставника она, не повышая голоса, высказала старосте все, что она думает о нем, его отношениях к студентам факультета в целом и младшему брату в частности. Прошлась и по тому, кто там на самом деле за кем должен присматривать и кому помогать, и что старший брат должен был хоть раз поинтересоваться, как идут дела у младшего. И все изысканно вежливо... и на виду у всего факультета. Перси десять раз успел пожалеть, что затеял этот разговор. Попытался сбежать, был приголублен парализующим с пояснением, что он все-таки дослушает все, что ему хотят сказать умные люди. Братья аплодировали... беззвучно. Остальные наблюдали с интересом.

-- Как старший брат вы, мистер Уизли, провалились, -- припечатала она под конец. -- А сейчас пытаетесь свалить все на меня, хотя все на факультете знают, что мы с вашим братом враги и я как-то не обязана была заботиться о его успеваемости. Теперь рассмотрим вас как старосту...

Гермиона же не поленилась призвать из своей комнаты правила Хогвартса и принялась по пунктам их зачитывать, поясняя где конкретно старший Уизли облажался.

-- То есть, как староста, вы тоже показали себя не очень. И вы смеете предъявлять мне какие-то смешные обвинения? -- Гермиона внимательно осмотрела с ног до головы старосту и добила: -- Я сообщу о вашем сегодняшнем поведении вашим родителям. Вы недостойно пытались переложить свою вину на совершенно постороннего человека, считая, что он вам и вашему брату что-то должен.

Девочка отменила парализацию, развернулась на пятках и удалилась с высоко поднятой головой. Как оказалось позже, этот спитч частично примирил ее и Рона. Оказывается, Перси в семье не очень любили. Точнее, братья не любили.

И ведь написала. А что? Если угрожаешь - исполняй. Пустые угрозы признак слабости. На следующий день вид Перси имел совсем бледный и посматривал в сторону Гермионы с опаской. Джек показал большой палец.

-- Я боюсь уже того дня, когда ты станешь старостой, -- сообщил он. -- Построишь весь факультет. Хотя была б моя воля, я бы тебя уже сейчас сделал старостой. Ты бы не позволила нашим влипать в неприятности.

-- Джек, а ты уверен, что мне этот геморрой нужен?

Тот только хмыкнул, но девочка закончила:

-- Тем более от профессора Макгонагалл я никогда не приму ничего. Значок старосты в том числе.

Джек нахмурился.

-- Странная история, на самом деле. Я специально изучил кое-какие книги в библиотеке. Таких наказаний никому не назначали.

-- Надеюсь, ты не стал подходить с этим вопросом к нашему декану?

-- Я ж еще не сошел с ума? -- усмехнулся он.

Девочка же грустно покачала головой.

-- Вот видишь? Ты тоже не со всеми проблемами решаешься к ней подойти. А теперь мысленно представь, что ты в Равенкло или Хаффлпаффе. Подошел бы ты к Флитвику или Спраут?

Джек задумался, медленно кивнул.

-- Кажется, я понял, что ты хочешь сказать.

-- Вот именно. Я просила директора перевести меня на другой факультет, но он сказал, что такого не было в истории... Посмотрим... Но, если наш декан попытается как-то на мне отыгрываться... Наверное, придется сменить школу.

-- Ты серьезно?

Девочка вздохнула.

-- На свете не так уж много такого, чего я никогда не смогу простить. Одно из них - предательство. Директор Дамблдор почему-то думает, что за лето я остыну и он сумеет вернуть все "как раньше", потому пока не пытался примирить меня и декана. Но я-то себя лучше знаю. Никогда больше не смогу ей доверять, ибо предавший раз... Ну, ты понимаешь.

Джек ушел крайне задумчивым.

Деньки выдались насыщенными. Вот и Рон вроде бы успокоился, хотя и продолжал зыркать в ее сторону. Не было бы Гарри, даже подходить не стал.

Девочка с интересом уставилась на парочку.

-- Может, на улице поговорим? Погода чудесная.

Гарри несколько нервно кивнул, воровато огляделся.

-- Идем.

Устроившись на берегу озера под деревьями, причем Рон постарался чтобы между ним и Гермионой оказалось не только достаточное расстояние, но и Гарри. Тот сердито покосился на приятеля, вздохнул. Виновато глянул на Гермиону и развел руками. Мол стараюсь примирить вас. Спрашивать мнения девочки, желает ли она вообще этого примирения он почему-то посчитал излишним.

-- Гермиона, меня этот шрам задолбал! Постоянно дергает, -- взвыл он.

-- К мадам Помфри ты, конечно же, не ходил, -- задумчиво протянула она, разглядывая лоб мальчика.

-- Я же не болен! Это... это какое-то предупреждение.

-- В принципе, я заметила закономерность твоих болей, но никак не соображу где тут связь.

-- Снейп?

-- Профессор Снейп, Гарри. Право, не так уж трудно запомнить. На уроках профессора Снейпа твой шрам хоть раз болел?

Гарри задумался. Вдруг его лицо удивленно вытянулось.

-- Ни разу.

-- А на каких уроках он у тебя болел? Я не про общие залы, а именно уроки.

Теперь и глаза распахнулись.

-- Только у профессора Квиррелла... И что это значит?

-- Если б я знала, -- с досадой буркнула девочка. -- Я несколько раз пыталась продиагностировать профессора, что-то он болезненно выглядит. Но у него на тюрбане такая защита... он реально параноик.

-- Защита на тюрбане? -- удивился Гарри.

-- А ты что, реально поверил, что он его просто так носит, как подарок принца? Этот его тюрбан забивает все показатели. Уверена, даже от проверки разума защитит. Квиррелл настоящий параноик.

-- Ну, если он боится вампиров...

-- Вампиры, конечно же, прирожденные маги разума, но их таланты сильно преувеличивают. Им может противостоять любой маг с более-менее сильной волей. Городить такую защиту точно не стоит. И при этом профессор, как полоумный, удрал от тролля. Вот ты можешь представить, чем закончится встреча тролля и профессора Снейпа? Не думаю, что он побежал бы в большой зал сообщать об этом. Прикопал бы остатки тролля по-тихому, и никто бы, кроме директора и, может быть, деканов, и не узнал бы о происшествии. Так почему профессор ЗОТИ сам не устранил угрозу?

-- И что это значит? Хочешь сказать, этот за-и-и-ка, что замышляет? Кстати, потому и удрал, что реально ничего не может?

-- Ох, Гарри... Но шрам у тебя болит только в его присутствии... Как же меня бесит директор Дамблдор с его вечными недомолвками. Ведь явно что-то знает, но нам не скажет, потому что мы, видите ли, дети. А данных не хватает. Квиррелл и Снейп? Мне категорически не нравится Квиррелл, вам, -- Гермиона бросила взгляд в сторону нахохлившегося и продолжающего молчать Рона, -- Снейп.

Гарри нахмурился, о чем-то задумавшись.

-- Гермиона, знаешь... я вот тут подумал... Кто бы там ни был плохой, но значит одна из защит камня, считай, пройдена...

-- Опять ты про камень? Ну почему ты отказываешь Дамблдору в уме и считаешь, что сделать все сможешь лучше?

-- Да не считаю я так, -- с досадой отмахнулся Гарри. -- Просто он не может все знать, он же занятой человек.

-- А я говорил тебе, что она нас слушать не будет...

-- Вообще-то я слушаю, Рон, если ты не заметил. Но пока не понимаю, чего вы хотите.

-- Я про Хагрида и его Пушка...

-- А цербер-то тут причем? Или, думаешь, Хагрид начнет всем направо и налево рассказывать, как пройти мимо...-- Гермиона резко замолчала и уставилась на Гарри. Тот с таким же ошарашенным выражением уставился на девочку.

-- Хагрид! -- хором выдохнули они.

Гарри вскочил как ужаленный.

-- Куда ты? -- изумился Рон.

-- Я только что вспомнил, -- пояснил Гарри с побелевшим лицом. -- Нам нужно к Хагриду, срочно.

-- Гарри, это не наше дело, -- попыталась образумить героя Гермиона.

-- Как ты не понимаешь! Гермиона, тебе не кажется чуточку странным, -- быстро заговорил Гарри, с трудом взбираясь по поросшему травой склону, -- что больше всего на свете Хагрид мечтал о драконе, и тут по чистой случайности появляется этот незнакомец? Много ли народу шатается по стране с драконьими яйцами в карманах, если их разведение запрещено законом? Повезёт же им встретить Хагрида, как по-вашему? Почему же я раньше не подумал!

Гермиона задумалась. Ну да, странно. Она и сама подумала об этом, но потом, за делами, забылось.

-- О чём ты? -- допытывался Рон, но Гарри не ответил и ускорил шаг.

Хагрид сидел в кресле перед хижиной; он закатал рукава и штанины и лущил горох в глубокую миску.

-- Приветик, -- улыбнулся он. -- Экзамены сдали? -- Тут увидел скривившегося Рона и посмурнел. -- Ты это... не переживай, Рон... Тебя же перевели... значит все нормально... Великий человек Дамблдор, никого не оставит в беде. А там выучишь... -- Помолчал. Заметив, что слова не очень-то ободрили. -- Мож, выпьете чего-нить?

-- Виски, -- предложила Гермиона, глядя на совсем скисшего Рона.

Гарри поперхнулся и закашлялся, удивленно глянув на подругу.

-- Нет, Хагрид, мы торопимся. -- Торопливо заговорил он, словно действительно поверил, что Гермиона хочет виски. -- Я хотел тебя спросить: ты помнишь ту ночь, когда выиграл Норберта? Как выглядел тот незнакомец, с которым ты играл в карты?

-- Не знаю, -- беспечно отозвался Хагрид, -- он плаща-то не сымал.

Все трое будто приросли к месту, и лесник приподнял брови:

-- Эт не так уж и странно, в "Кабанью голову" кто тока не заходит, эт один из деревенских трактиров. Он, наверн, драконовод. Я его лица не видел, он был в капюшоне.

Гарри опустился на траву рядом с миской.

-- А о чём вы говорили? Ты вообще упоминал Хогвартс?

-- Мож быть, -- сосредоточенно ответил Хагрид. -- Ага... он спросил, кем я работаю, и я сказал, что лесником... хотел узнать, за какой я живностью присматриваю... я рассказал... как-то обмолвился, что всегда хотел завести дракона... потом... плохо помню, он мне всё время выпивку покупал... Ну-ка... во, он сказал, что у него драконье яйцо с собой, и предложил сыграть на него в карты... но он сомневался, справлюсь ли я с ним, -- ему не хотелось отдавать его в плохие руки, -- и я его убедил, что после Пушка дракон -- проще пареной репы.

-- А он заинтересовался Пушком? -- Гарри еле сдерживал волнение.

-- А как же -- много, что ль, трёхголовых псов тут бродит? Ну вот, я ему и г'рю, что Пушок - просто лапочка, ежели знаешь, как его успокоить, ты тока сыграй ему какую-нить мелодию, и он сразу уснёт...

Хагрид вдруг охнул.

-- Зачем я вам рассказал! -- вырвалось у него. -- Забудьте об этом! Эй, куда вы?

Гарри, Рон и Гермиона не переговаривались, пока не влетели в Вестибюль, -- после солнечного двора он казался мрачным и холодным.

-- Пойдём к Дамблдору, -- решил Гарри. -- Хагрид разболтал тому незнакомцу, как приструнить Пушка, а это был либо Волдеморт, либо Снейп, -- не так уж это было сложно, раз он напоил Хагрида. Остаётся только надеяться, что Дамблдор нам поверит. Может, Флоренц нас поддержит, если Бейн ему не помешает. Где кабинет Дамблдора?

Гермиона хоть и неслась вместе со всеми, но все же по дороге пыталась понять, что к чему. Данных не хватало. И непонятно, чего добивается директор. Если испытания смогут пройти первокурсники... Девочка вздохнула. Глянула на Гарри. Нет, взывать к разуму сейчас бесполезно.

-- Могу провести. Я несколько раз разговаривала с директором, -- предложила девочка. -- "Заодно и поинтересуюсь, чего он хочет", --мысленно добавила она.

Тут в коридоре раздался резкий голос:

-- Что вы трое делаете в замке?

Это была профессор Макгонагалл с высокой стопкой книг в руках. Гермиона сморщилась и поспешно отошла в сторону, предоставив вести разговор остальным.

-- Мы хотим увидеть профессора Дамблдора, -- заявил Гарри, заметив маневр Гермионы. Декан, как оказалось, тоже заметила, поджала губы.

-- Увидеть профессора Дамблдора? -- повторила профессор, словно такое желание было, по меньшей мере, подозрительным. -- Зачем?

Гарри сглотнул - теперь что?

-- Это секрет... как бы, -- промямлил Гарри, но тут же пожалел о сказанном: профессор Макгонагалл гневно раздувала ноздри.

-- Профессор Дамблдор отбыл десять минут назад, -- холодно сообщила она. -- Он получил срочную сову из Министерства Магии и немедленно отправился в Лондон.

-- Его нет в школе? -- неверяще переспросил Гарри. -- Именно сейчас?

-- Профессор Дамблдор - великий маг и занятой челвоек, мистер Поттер, и у него хватает неотложных дел...

-- Но, это важно...

-- Вы хотите сказать, Поттер, что ваша просьба важнее Министерства Магии?

-- Понимаете, -- Гарри решил плюнуть на скрытность, -- это насчёт Философского Камня...

Что бы профессор Макгонагалл ни ждала услышать, но точно не эти слова. Книги посыпались у неё из рук, но она не стала их поднимать.

-- Откуда вы знаете? -- пробормотала она.

-- Профессор, я думаю... я знаю, что Сн... Что кто-то хочет украсть Камень. Я должен поговорить с профессором Дамблдором.

Она потрясённо, но вместе с тем недоверчиво наблюдала за ним.

-- Профессор Дамблдор вернётся завтра, -- наконец ответила она. -- Не представляю, откуда вам известно о Камне, но уверяю вас -- украсть его невозможно, он прекрасно защищён.

-- Но, профессор...

-- Поттер, я знаю, о чём говорю, -- оборвала его та и взмахом палочки собрала разбросанные по полу книги. -- Предлагаю вам пойти прогуляться - погода великолепная.

Но они поступили иначе.

-- Сегодня, -- прошептал Гарри, едва профессор Макгонагалл удалилась. -- Снейп проберётся в люк этой ночью. -- Гермиона закатила глаза. Нет, она вовсе не считала такую возможность совсем уж невероятной, но считала, что фактов маловато, а вот против Квиррелла их побольше будет. Да и Дамблдор косвенно подтвердил ее выводы. Но поскольку в данном случае совершенно неважно кого подозревал Гарри, она сочла правильным не вступать в дискуссию. -- У него теперь развязаны руки, он выяснил всё, что нужно, а Дамблдора нет в замке. Он послал это письмо, я уверен, в Министерстве страшно удивятся, когда к ним заявится Дамблдор...

-- Но что мы можем... -- Рон.

Гермиона ахнула. Гарри и Рон круто развернулись. За их спинами стоял Снейп.

-- Здравствуйте, -- вкрадчиво промолвил он.

Они вытаращились на него. Гермиона чуть за сердце не схватилась. Ну как так? Вот как он умудрился подойти незаметно?

-- Не стоит сидеть в замке в такой отличный день, -- продолжал он со странной, кривой усмешкой.

-- Нам просто нужно... -- Гарри запнулся, не зная, что сказать.

-- Вам, прежде всего, нужно вести себя осторожнее, -- предостерёг их Снейп. -- Со стороны может показаться, будто вы что-то затеваете. А Гриффиндор не в состоянии позволить себе ещё больше штрафных баллов, не так ли?

Гарри вспыхнул. Они двинулись к дверям, но Снейп окликнул их:

-- Имейте в виду, Поттер, ещё одна ночная экскурсия по школе, и я лично позабочусь о вашем исключении. Удачного дня. -- Взмахнув, словно на прощанье, полами мантии, он отправился куда-то в сторону учительской.

-- Правда, он милый? -- кривовато усмехнулась Гермиона. Рон поглядел на нее, как на больную, и пробурчал что-то про "два сапога пара".

На каменном крыльце Гарри повернулся к друзьям.

-- Так, вот что мы сделаем, -- настойчиво зашептал он, -- Кто-нибудь из нас присмотрит за Снейпом - будет ждать возле учительской и проследит, куда он пойдёт. Гермиона, лучше ты.

-- Почему я?

-- Это же очевидно, -- хмыкнул Рон. -- Ты можешь прикинуться, что ждёшь профессора Флитвика, ну, знаешь... -- он заговорил писклявым голосом. -- О, профессор Флитвик, я так волнуюсь, мне кажется, я неверно ответила на вопрос 14-б...

-- Вот я интересуюсь... Ты осмелел или охамел, Уизли? -- оборвала его Гермиона.

-- Гермиона, пожалуйста, -- торопливо вмешался Гарри, усиленно о чем-то сигнализируя глазами. Видно пытался таким образом намекнуть, что раз Рон начал с ней снова общаться, то нужно ловить момент, иначе так и не получится подружиться. Гермиона мысленно возвела глаза к небу.

-- Хорошо, Рон, -- неестественно воодушевленно пробормотала она. -- Я согласна.

-- А мы пойдём караулить коридор на третьем этаже, -- торопливо заговорил Гарри Рону, не давая ему возможность как-то отреагировать. -- Идем.

Гермиона глупостью страдать не стала и, едва мальчишки скрылись, наложила на себя отвод взгляд и простейшую маскировку, отправилась следом. В вину Снейпа она не верила, а вот мальчишки могли и натворить дел... в героическом порыве всех спасти. Как оказалось, зря волновалась. Как бы к профессору Макгонагалл она не относилась, но голова у той работала, а потому правильно предвидела реакцию львят. Так что Рон и Гарри влетели прямо в ласковые объятья львицы.

-- Вы, видно, считаете, что вас миновать сложнее, чем массу сложнейших чар! -- взвилась она. -- Довольно с меня этих глупостей! Ещё раз я застану вас где-то поблизости, и Гриффиндор лишится ещё пятидесяти баллов! Да, Уизли, мой родной факультет!

Гарри и Рон уныло поплелись в гостиную, где и оккупировали с унылым видом диван. Но, стоило только Гарри сказать:

-- По крайней мере, у Снейпа на хвосте Гермиона...

Девочка сочла момент подходящим, чтобы разрушить его иллюзию, проявившись за ними так, чтобы ребята не увидели момент снятия чар.

-- Прости, Гарри! -- повинилась она, сочиняя на ходу. -- Снейп вышел и спросил, чего мне здесь надо. Я ответила, что жду Флитвика, и Снейп позвал его. Короче, я только что от него отделалась, и не знаю, куда ушёл Снейп.

-- Ну, вот и всё... -- проговорил Гарри.

Друзья уставились на него. Гарри побледнел, глаза его лихорадочно сверкали.

-- Ночью я сам схожу за Камнем. -- Гарри обернулся и успел заметить, как Гермиона со стоном впечаталась лбом в столешницу стола, за который она только что присела.

-- Я пойду с тобой, друг, -- поддержал его Рон.

-- Зачем? Вы думаете, что отнять у вас камень будет сложнее, чем добраться сквозь защиту, за которой он сейчас лежит? И что вообще вы будете делать, когда встретитесь с тем, кто идет за камнем? Предлагаю порепетировать со мной. Вас двое против меня одной.

-- Придумаем, -- неуверенно отмахнулся Гарри. -- Нам ведь нужно просто поднять тревогу, вступать в бой не обязательно.

-- Тогда почему бы не доверить дело защитным чарам профессоров?

-- Да потому, что Снейп не полезет туда без подготовки! Он же не просто так тянул столько времени! Он узнавал все о той защите! И когда узнал, как преодолеть все, тогда и отозвал директора из школы!

-- Допустим. Но как ту защиту собрался преодолевать ты?

-- Никак. Если ее потревожили - просто поднимем тревогу.

-- Да она просто боится! Девчонка! -- привычно забубнил Рон.

-- Ты не можешь! -- снова попыталась Гермиона. -- После того, что сказали Макгонагалл и Снейп? Тебя... вас исключат!

-- Да она просто не понимает! -- вдруг вмешался Рон. -- Девчонка маглорожденная... А ещё уроки тут давать нам решила. Ты не знаешь, кто такой Тот-Кого-Нельзя-Называть для волшебников! Это было страшное время!

Гермиона хотела было поинтересоваться, откуда сам Рон это знает, но заметила хмурое выражение лица Гарри, который согласно кивал на каждое слово, промолчала. Все равно никого не убедит, а поссорится можно легко.

-- Я согласен, -- мрачно поддержал Гарри. --Если Снейпу достанется Камень, Волдеморт вернётся! Рон правильно сказал про то, что тогда творилось... Я читал... И мои родители... И если Волдеморт вернется, то все начнется по-новому. Никого больше не исключат, потому что не будет Хогвартса! Он разрушит его или превратит в школу тёмных искусств! Я не знаю, можно пройти к камню или нет, но мы можем наблюдать. И, заметив Снейпа, поднимем тревогу, не дав ему времени. Или еще что сделаем, но это можно посмотреть на месте. Но, если мы ничего не будем делать, то Он вернется. Исключат? Тогда мне придётся вернуться к Дурслям и дождаться, пока он отыщет меня. Я просто погибну немного позже, потому что я в жизни не перейду на его сторону! Волдеморт убил моих родителей, если ты не забыла! Вот ты, на моём месте, как поступила бы?

Он вперился в неё свирепым взглядом.

-- Нечестный прием, Гарри, знаешь ли, -- мрачно отозвалась Гермиона.

-- Я все равно пойду. Если ты только не заложишь.

-- Сдаюсь, -- подняла руки Гермиона. -- Ты прав, Гарри. Но один момент. То, что нам не поверила профессор Макгонагалл я не удивлена, но в школе есть и другие профессора...

-- И почему ты думаешь они нам поверят?

-- Попробовать-то можно...

-- А если они нам не поверят, а за нами установят наблюдение? Ни сами мы ничего сделать не сможем, ни другие не станут. Снейп украдет Камень...

-- Все-все, я поняла.

-- Я возьму плащ-невидимку, -- на ходу размышлял Гарри. -- Повезло, что мне его вернули.

-- Да уж, -- саркастично буркнула Гермиона. -- Та-а-ак повезло...

-- Гарри, давай ее не возьмем, достала уже эта заучка...

-- Рон! Гермиона, пожалуйста.

-- Все, я спокойна, как удав. Но все же, вы позволите мне тоже немного подготовится? Вы там мантии готовьте, еще что, а я это... заклинания нужные посмотрю, во. Вдруг пригодятся. А то как же мы полосу препятствий пройдем без заклинаний?

-- А мы все под плащом поместимся? -- подозрительно уставился на девочку Рон.

-- Мы... все?

-- Да брось ты, -- думаешь, мы отпустим тебя одного? -- Не нужно было уметь читать мысли, чтобы сообразить о чем думает Рон "А вдруг после того, как мы спасем камень мне отменят переэкзаменовку".

Девочка наградила его пристальным изучающим взглядом. Рон торопливо отвел взгляд и засуетился.

-- Если нас засекут, вас тоже отчислят... -- проговорил не заметивший этих переглядок Гарри.

-- Это вряд ли, -- мрачно возразила Гермиона, настроение опустилось ниже плинтуса. -- Флитвик сказал мне по секрету, что на его экзамене я набрала сто двенадцать процентов. После такого меня не выставят из школы. А вот Рон... Может тебе не стоит идти?

-- Думаешь я испугаюсь? Нет! Гарри мой друг и я его не брошу!

-- О... Что ж, тогда до встречи. Вы идите в гостиную, а я в библиотеку забегу, мне тоже подготовиться надо.

Ни в какую библиотеку Гермиона не пошла, а отправилась сразу в подземелье. Снейп приходу гриффиндорки явно не обрадовался, даже хотел выставить ее...

-- Скажите, профессор, а вы в курсе, что сегодня ночью должны идти похищать философский камень с целью воскрешения Лорда?

Снейп застыл, глядя на ученицу с каким-то непонятным и очень нехорошим выражением лица. Судя по всему, он выбирал между круцио и авадой.

-- Проходите, мисс Грейнджер, -- посторонился он.

-- Если что, Рон и Гарри знают, что я у вас, -- сочла нужным предупредить девочка.

-- Быстро!

Приглашающе махнув на кресло, сам профессор устроился у стола, скрестив руки на груди.

-- Я вас слушаю самым внимательным образом.

Слушал он и в самом деле внимательно и молча.

-- Понятно, -- наконец проговорил он. -- У меня только один вопрос - за каким боггартом в это влезли вы?

-- Что-то мне подсказывает, что без меня они там застрянут уже после Пушка. А раз так, то не думаю, что директор будет доволен.

-- Вам так хочется ему угодить?

-- Скажем, я и так достаточно долго играла у него на нервах, чтобы продолжать дергать верховного мага Визенгамота за бороду. У нас с ним определенная... договоренность, наверное. Я не пытаюсь остановить Поттера... только убедить словами...

-- Судя по всему, это у вас не получилось?

Гермиона печально вздохнула.

-- Он может быть таким упрямым...

-- Есть в кого, -- с сарказмом проговорил Снейп.

-- Да? Ну, в общем, директор закрывает глаза на мои фокусы.

-- Ладно. Допустим, убедить Поттера не получилось, все равно непонятно, зачем вы лезете?

-- Гарри мой друг. Если я не пойду с ним - это будет предательством.

Профессор Снейп помолчал, буравя девочку взглядом.

-- И я не понимаю, зачем Дамблдор это затеял, -- наконец добавила она. -- Если позволите, я расскажу свои предположения...

-- Будьте добры, мисс Грейнджер. -- Да уж, в сарказме никто с профессором зельеварения не сравнится...

-- В общем, как я понимаю, одновременное появление Камня в школе и Гарри Поттера не совпадение. Изначально, полагаю, этим камнем директор хотел отвлечь сторонников Темного Лорда от мальчика. Перевести внимание, так сказать, и понаблюдать кто клюнет. Так же полагаю, что Квиррелла он вычислил достаточно быстро и стал наблюдать. Не думаю, что в планы директора входило как-то помешать завладеть камнем...

-- Почему вы так думаете?

Девочка помолчала, размышляя говорить или нет...

-- Есть предположение, что камень уже все... Бесполезен. Иначе трудно объяснить, почему с ним расстался Фламель спустя столько лет. Зато он идеально подходил в качестве наживки. Думаю, Квиррелл должен был передать Камень своему повелителю... Конечно! Директор ведь не знает, как Лорд сумел уцелеть тогда... Полагаю, он не одну бессонную ночь провел, размышляя, что тогда произошло. Таким образом, он не просто подложил Лорду пустышку, но и явно пытается понять каким образом лорд собирается вернуться...

-- Продолжайте.

-- Тогда становится понятно это доверие простодушному Хагриду важных секретов... Он и не должен был их хранить. А вот то, что эти тайны станут известны ученикам... Вряд ли директор на это рассчитывал. И вот тут я не понимаю. Если план состоит в том, чтобы отдать камень Лорду, то почему директор не вмешался, когда заметил интерес к камню Гарри? Он ведь даже сейчас может все остановить. Он же ведь неподалеку где-то?

Снейп помолчал, разглядывая ученицу.

-- Мисс Грейнджер, -- наконец заговорил он, -- планы директора намного более... многогранны. Возможно вы угадали все верно, но скорее всего нашли только одну грань. Потому то ему и удавалось все это время занимать его посты. Многие полагали, что раскрыли все планы директора и оказывались впоследствии в дураках. Возможно то, что ваш друг влез в это дело и не просчитывалось директором, но он очень быстро нашел способ, как это можно использовать. И гадать что и почему не стоит, люди намного опытнее в интригах, чем вы, прокалывались.

Гермиона медленно кивнула.

-- Я так и подумала, сэр. Но по этой же причине я и не могу не принять участие в этом деле. Директор явно рассчитывает на мое участие и ставить ему сейчас палки в колеса... кто знает, чем это обернется. В конце концов, я не думаю, что он хочет причинить нам какой-либо вред. Даже в лесу нас охраняли кентавры... И вы ведь тоже не бежите сейчас останавливать учеников, которые ночью собираются нарушить правила.

-- Тогда что вы хотите от меня?

-- Просто прикройте нас, пожалуйста. Мне будет спокойней, профессор.

Снейп что-то буркнул под нос.

-- Мисс Грейнджер, вам не говорили, что не стоит считать себя самой умной? Можно сильно... ушибиться.

-- А-а-а... -- понятливо протянула она. -- Вас уже просил об этом директор. Как же я не подумала. Тогда извините, профессор, отправляюсь готовиться к подвигу.

-- Очень жаль, что я не могу назначить вам наказание, раз учебный год уже закончился, -- услышала девочка слова профессора перед тем, как покинула кабинет. -- Но будьте уверены, что в следующем году я обязательно об этом вспомню.

-- Вот всегда он оставляет за собой последнее слово, -- недовольно буркнула девочка, глядя на закрытую дверь. -- Мышь летучая...

-- Ладно, что там у нас следующее на очереди? Подготовка и подвиг. Подвиг всегда лучше удается, если к нему тщательно готовиться... Ну, Поттер, выскажу я тебе потом...

Бубня себе под нос все те слова, которые она обязательно выскажет Гарри после окончания их похода, Гермиона отправилась в гостиную Гриффиндора.