Хранитель рода. 1 курс

Глава 6

Гарри отличился. Как раз перед самым Хэллоуином выдался ясный солнечный денек, который сочли очень удобным для последнего занятия по полетам перед дождями. На них Поттер и устроил гонки с препятствиями... В лесу... Гоняясь за вороной... Они с Роном поспорили. Последний-то отстал на первой же ветке, а вот Поттер почти поймал... И поймал бы, если бы не профессор. Слова мадам Хуч надо было записывать для потомков. Закончилось все беседой с профессором Макгонагалл. О чем там они беседовали, Гермиона не знала, но вышел оттуда Поттер слегка пришибленный, но довольный. Позже объяснил, что его пригласили в следующем году попробоваться на место ловца в сборной Гриффиндора. Рон, естественно, растрепал об этом на весь Хогвартс и выступал перед слизеринцами так, словно это его личная заслуга, а он был у Поттера по меньшей мере тренером.

Надо ли говорить, что настроение у Малфоя после всего произошедшего было препаршивым? А после подошел капитан команды Гриффиндора Вуд и забрал Поттера, сообщив, что хочет сам все посмотреть, заодно объяснить правила. На следующее утро Рон сообщил всем, кто хотел слушать, что Вуд заявил, что будь его воля и Гарри был бы уже в команде.

-- С таким ловцом мы точно возьмем кубок школы!

Поттер покосился на невозмутимую Гермиону, которая единственная не участвовала в общем ажиотаже. Сидела, как обычно, в одиночестве у камина и что-то читала. За все время она и слова не сказала. Поттер рискнул сам к ней подойти.

-- Вуд сказал, что я могу тренироваться вместе с командой, хотя на поле меня и не выпустят...

Гермиона оторвалась от книги, глянула на Гарри.

-- Угу, -- и снова уткнулась в книгу.

-- И это все? -- мальчик даже обиделся. -- Я стану ловцом.

-- Угу.

-- Ты не довольна?

Гермиона устала подняла голову.

-- Гарри, если я скажу, что недовольна, это что-нибудь изменит?

-- А? Что именно?

-- Ну ты откажешься от тренировок и участия в игре?

-- Э-э-э... нет... Мне нравится летать.

-- Тогда какое тебе дело до моего мнения?

-- Да что ты с ней разговариваешь? -- подскочил Рон. -- Эта заучка ничего, кроме книг не видит. Так и останется с ними на всю жизнь.

Это было... больно. Можно не любить Рона, но порой своими замечаниями он попадал в точку. За все время в Хогвартсе девочка так ни с кем и не сдружилась. К ней подходили за помощью, иногда она у кого-нибудь спрашивала совета и ей отвечали, но друзьями их это не делало. Да и учащиеся не очень стремились просто так общаться с ней, обращаясь исключительно по делу.

-- Грейнджер, ты ведь умная?

Гермиона оторвала голову от книги и оглядела с ног до головы плюхнувшегося рядом Джека Сайриза. С ним она не разговаривала с тех пор, как объясняла трансфигурацию. Он предпочитал общаться с Симусом и Дином, к тому же он оказался таким же страстным футбольным фанатом, что и последний, из-за чего они на пару частенько ругались с Роном Уизли, который считал, что лучше квиддича ничего быть не может. Тем более было странно видеть его размахивающим какой-то книгой, причем в таком возбужденном состоянии.

-- Это вопрос или утверждение?

Джек задумался.

-- Готов послушать твое предположение.

-- Тебе чего надо?

-- Я тут книгу прочитал...

Гермиона протянула руку, в которую Джек и вложил книгу. Девочка пролистала ее, просмотрев по диагонали.

-- Ты хочешь, чтобы я прокомментировала художественную книгу?

-- Не просто художественную, а написанную магом и про магов! Точнее про жизнь магов.

-- И в чем вопрос? -- Гермиона обратила внимание, что рядом с ними пристроились и Дин, и Симус, и еще несколько учеников - прислушивались.

-- Не буду пересказывать всю. Суть в том, что там один маг напоил другого специальным зельем и тот стал с ним дружить, а он, пользуясь этим, использовал его почти как раба.

-- И?

-- Что и?

-- Э-э... Скажи, так возможно?

-- Возможно.

-- О...

-- Недолго.

-- В каком смысле?

-- Джек, ты профессора Снейпа чем слушал? Хотя да, о чем это я...

-- Ты не язви, а объясни лучше, -- кажется, Джек обиделся.

-- Мерлин, да хотя бы логику включи. Свойство любого зелья в том, что его действие конечно. Конечно и не очень долговечно. То есть напоить можно, кстати оно называется зелье подчинения, аналог заклятья "империус", но действовать оно будет... ну... может сутки максимум. Но самое замечательно тут то, что после окончания действия зелья человек все прекрасно помнит. Полагаю, ему будет что сказать тому, кто его напоил.

-- Э-э... Еще раз напоить...

-- И сколько раз ты поить несчастного собрался? И да, постепенно у человека вырабатывается иммунитет к такого рода зельям и в конце концов в один прекрасный момент оно вообще не сработает. Кстати, в чистокровных семьях одно время детей специально поили такими зельями, вырабатывая у них невосприимчивость. Не знаю, как сейчас обстоит дело, но в автобиографической книге "Моя жизнь мага" Мартина Кортейна он описывал свои детские годы и вспоминал, что очень не любил те дни, когда ему давали зелья, влияющие на поведение. Книга написана двести пятьдесят лет назад.

-- А если стереть память о том, что поил?

-- Обливиэйт, что ли? Ну он не совсем стирает память, просто убирает ассоциативные связи. Только вот о том, что тебя напоили какой-то гадостью ты же не узнал вдруг, а сделал такой вывод в результате размышлений о своем поведении под контролем. Можно убрать результат размышлений, но не удалив воспоминаний о поведении человека под контролем ничего не добьешься - он очень быстро придет к прежнему выводу.

-- А если удалить? В книге написано, что тот маг частенько к этому прибегал.

-- Частенько, да? Ну, во-первых, затереть, а не удалить, можно только недавнее воспоминание, и чем оно ярче, тем легче. Затереть воспоминание уже недельной давности практически невозможно... Не так. Можно, но для этого требуется специалист очень высокой категории. Таких специалистов, кто способен убрать из памяти событие любой давности, наберется едва ли пара десятков человек на всю Англию. К тому же, если маг занимался Окклюменцией и не забывает о собственной безопасности, то он легко обнаружит пробелы в памяти и восстановит стертое. А по поводу часто... Ну вот неужели ты ничего не заподозришь, если у тебя будет много моментов, о которых ты не помнишь? Один, два, три еще можно замаскировать, но когда больше... После чего идешь в госпиталь и проверяешься. Следы-то вмешательства не спрячешь.

-- Ладно, а клятвы?

-- Что клятвы?

-- Магические. Можно вынудить кого-нибудь...

-- Почитай о лепреконах и про их клятвы - много станет понятно. Тем более тебе-то пока рано беспокоиться. Пока магическое ядро нестабильно, на него никакую клятву не повесишь, первый же выброс ее уничтожит.

-- Но у нас-то уже ядро сформировано.

-- Самоуверенно. Оно еще формируется. Вторая фиксация в четырнадцать лет, в этот момент тоже все клятвы смоет. Блин, да даже магический выброс ее уничтожит в ядре. Любой эмоциональный всплеск с выбросом и нет клятвы. А что может сильнее раскачать психику, если не вызванная обманом клятва с попыткой заставить человека выполнить что-то, что ему выполнять не хочется? И, наконец, магическое совершеннолетие, которое тоже убирает все клятвы. Кстати, по той же причине у детей не может быть печати предателей крови, что бы там Малфой ни говорил про Уизли, если он вообще говорил дело, а не трепался как обычно - слышу звон, а не знаю где он. Оно начинает формироваться только после четырнадцати лет и стабилизируется в семнадцать, если не предпринять меры. И при условии наличия родового камня.

-- Э-э... Грейнджер, ты говорила про окклюменцию... Она поможет защититься от Обливиэйта? -- спросил кто-то из толпы.

-- Нет. Она поможет обнаружить вмешательство и восстановить воспоминание. А еще это защита от поверхностного чтения мыслей.

-- Эм... Можешь порекомендовать какую-нибудь книгу?

Гермиона вырвала лист из своей тетради и быстро набросала несколько названий.

-- Вот. Они все есть в библиотеке Хогвартса.

Несколько человек тут же устроились в другом кресле, изучая список. Джек же крутил книгу в руке.

-- Готова поклясться, -- заметила Гермиона, -- что ее автор маглорожденный. Причем в магическом мире себя не нашел. Вот и напридумывал страшилок. И зельями его, несчастного, запоили, и обливиэйтами замучили, и клятвы вынудили обманом дать. Лучше ты книги Локхарта почитай, что ли, больше пользы. Если из них убрать все его самовосхваление, то способы борьбы с реальными, а не мнимыми опасностями он описывает весьма и весьма дельные.

-- Тебя совсем не задевает, что ты маглорожденная, а чистокровные гордятся своим происхождением?

-- А должно задевать? -- удивилась Гермиона.

-- Ну ты слабее чистокровного...

-- Не сейчас. Сейчас мы в одинаковом положении. Сильнее они станут в семнадцать, да и то рядом с манором, где есть доступ к их аккумулятору магии... Ладно, родовому камню, будем вежливы. К тому же сила - это далеко не главное. Сила в знании, друг, а не в силе... Если ты понимаешь, о чем я.

-- Ты потому так стараешься?

-- Не-а. Мне всегда нравилось учиться и узнавать новое. Так было и до того, как я узнала о магическом мире.

-- Ты все равно знаешь слишком много... Тогда скажи, в чем преимущество чистокровных?

-- Гм... -- Гермиона вздохнула, отложила книгу и соединила кончики пальцев, положив локти на стол. -- Мои родители стоматологи...

-- И что?

-- Ну представь, что я тоже стану стоматологом. Потом мои дети, внуки, правнуки и так в течении тысячи лет. Как думаешь, сколько всяких тонкостей мастерства они накопят? Опишут всякие нюансы, методы лечения, составы лекарств... и все это останется внутри семьи.

-- Ты хочешь сказать...

-- Именно. Могущество чистокровных - это знания. Вот и все... если не считать того, что каждая магия требует от мага определенного... стиля, что ли. Скидывая ее в родовой камень, они скидывают именно то, с чем работают. Для артефактора требуется большой контроль и тонкая работа, ему не нужна большая сила; для боевика - скорость реакции... Ну и так далее. Скидывая такую магию, они заставляют этот камень ее же и отдавать. И когда ребенок с детства растет рядом с источником определенной силы, то она воздействует на него, подстраивая ядро под себя.

-- Получается, что родовые дары тоже не шутка?

-- Если ты хочешь их называть так, то да, не шутка. Правда дар не сделает тебя великим артефактором или боевиком. Просто человек более предрасположен к той или иной магии и не более. Но, если это все не развивать, не работать, не заниматься... Талант без усердия ничего не значит. А с талантом и усердием все равно ничего не добьешься без знаний и умения их применять. Работай усердней, учись, не сдавайся и ты этих чистокровных, которые считают, что им все дано от рождения, за пояс заткнешь. Когда тебе все дается от рождения - нет стимула расти над собой, на этом аристократы и прогорают. Зачем трудиться, если они уверены, что у них все есть от рождения, а стоит махнуть палочкой, как магия сама за них все сделает?

-- По-онятно.

-- Тогда, с твоего разрешения, я еще почитаю, если вопросов больше нет.

Джек тихо удалился, о чем-то размышляя. А на следующий день об этом разговоре гудела вся гостиная, еще через день о ней, с пересказами, уже знал почти весь Хогвартс. Потому никто не удивился, когда Малфой на обеде направился к гриффиндорскому столу и остановился перед Гермионой.

-- Грейнджер, я слышал, ты сказала, что чистокровность ничего не значит и старанием можно затмить их в силе...

-- В силе? Малфой, кому она нужна? Сила в знаниях - это я говорила.

-- То есть ты, грязнокровка, сильнее меня?

Гермиона почесала кончик уха.

-- Малфой, я не понимаю, ты на дуэль нарываешься? Мне прислать секундантов? Вот, кстати, будет повод выяснить кто там круче - чистокровные или маглорожденные.

-- Малфой не запятнает свою честь дуэлью с такой, как ты! -- он гордо развернулся и удалился. Рядом захихикали. Гермиона, понимая, что еще секунда и кто-то обязательно выскажется по поводу трусости Малфоя, тот психанет и тогда дуэль неизбежна. А оно ей надо? Нужно срочно перевести внимание.

-- Сайриз!

-- Ась? -- отозвался Джек, сидящий через три места от девочки.

-- Ты спрашивал по поводу силы и чистокровных. Вот тебе пример. Что ты знаешь о Малфоях?

-- Э-э... Ну... То, что Драко говорил всем...

-- Я его слушать не стала, просто открыла альманах "Кто есть кто" и почитала. Так вот, основатель рода Малфоев жил во Франции во времена Вильгельма Завоевателя. С ним, кстати, в Англию и попал. Колоритный персонаж был, надо сказать. Чего стоит только то, что волшебную палочку он встроил в рукоять боевого топора, с которым не расставался. И был он простым наемником, его отец был башмачником, кстати. Но не суть. В общем, в войске Вильгельма он прибыл в Англию простым солдатом. При обороне одного замка, когда его осадили превосходящие силы саксов, он в одиночку сдерживал натиск сорока человек, орудуя и топором, и магией... Кто хочет, может попробовать помахать боевым топором наподобие волшебной палочки. Так вот, за это дело Вильгельм лично возвел его в баронское достоинство и отдал ему тот самый замок, который он так храбро оборонял. Он еще отличился во многих битвах и погиб при абордаже судна данов.

-- Весело. Но к чему ты?

-- Пытаюсь представить Драко Малфоя с палочкой в топоре, стоящего насмерть и защищающего то, во что он верит.

-- Ха.

-- Знаешь когда-то этикет и в самом деле был важен... жизненно. Представляешь, встречу двух человек, наподобие первого Малфоя? Кто-нибудь скажет что-то не то, так битва насмерть, а не до первой крови, или смертная обида с кровной местью на века с вырезанием семей. Вот и пришлось придумывать всякие правила, следуя которым, показываешь, что оскорбить никого не хотел. Если того же первого Малфоя посадить за стол с шестью типами вилок и тремя типами ножей, он стукнет тебя по башке, чтоб не пудрил мозги, и съест все руками, не заморачиваясь выбором.

-- Пожалуй... Логично.

-- Зато сейчас эти правила и составляют суть аристократа... Всего лишь соблюдение правил, а не встать перед врагом даже в одиночку и защищать то, во что веришь даже ценою жизни... Запомни, Джек... Деградация начинается тогда, когда аристократия замыкается в себе и отгораживается от всех придуманными правилами, которые давно уже потеряли актуальность. Настоящая аристократия заканчивается там, где она начинает измеряться количеством вилок, подаваемых за обедом, правилами поклонов при встречах, регламентированием приличий в одежде. Ну и длиной родословной, поскольку больше ничего нет. И вот тогда на пути темных лордов встают не боевые маги из чистокровных семей, а младенцы.

Девочка поднялась и покинула столовую, стараясь не смотреть на то, какую реакцию вызвали ее слова у тех, кто мог ее слышать. Так же она понимала, что ее слова обязательно перескажут, и вскоре они станут известны всем, что не добавит ей популярности и не поможет найти друзей. Вздохнула. Вот же длинный язык... И к чему все это было? Правильно говорил наставник, долго играть роль она неспособна и обязательно сорвётся. Эх, жаль нельзя повернуть время вспять. Но уже накипело просто, не так она представляла себе аристократию, совсем не так. И Драко Малфой был последним разочарованием с его сегодняшним выступлением.

Но, как ни странно, похоже, на нее просто не обратили внимания. Кто-то не понял, а кто понял... Может и сами так же считали. А может просто выкинули из головы. Или, скорее всего, просто праздник задвинул ее выступление на задний план. Он ведь интересней каких-то там глупых разговоров. В любом случае девочка даже облегченно вздохнула.

-- Все-таки надо держать язык за зубами, -- пробормотала она.

Потому-то в этот день она твердо решила не отсвечивать и не привлекать к себе внимания.

Сидя на уроке по чарам у профессора Флитвика, она рассеянно слушала объяснение действия левитационных чар. Потом он разбил учеников на пары и велел тренироваться. Невилл явно хотел попасть в пару с Гарри Поттером и даже пытался привлечь его внимание. Но Гарри намеки снова мужественно проигнорировал и сел рядом с Симусом Финниганом, чему, похоже, тот очень обрадовался. Гермиона скривилась - гриффиндорская взаимовыручка в действии, потом покосилась на своего партнера, которым оказался Рон Уизли. Умом девочка понимала почему профессор поставил самую сильную ученицу с самым слабым, но радости ей это понимание все равно не доставляло. В общем, оба оказались недовольны.

-- Не забудьте те движения кистью, которые мы с вами отрабатывали, -- попискивал профессор Флитвик. -- Кисть вращается легко, и резко, и со свистом. Запомните -- легко, и резко, и со свистом. И очень важно правильно произносить магические слова -- не забывайте о волшебнике Баруффио. Он произнёс "эс" вместо "эф" и в результате обнаружил, что лежит на полу, а у него на груди стоит буйвол.

Печальная история, мысленно покивала Гермиона... С первого до последнего слова ложная. Зато поучительная.

Гермиона вздохнула, отвернулась, подперев голову рукой и принялась наблюдать, как Поттер на пару с Финниганом по очереди пытались поднять перо в воздух, которое даже не думало отрываться от парты. Нетерпеливый Симус быстро вышел из себя и начал тыкать в перо своей волшебной палочкой, из которой вылетали искры, в итоге он умудрился поджечь его - Гарри пришлось тушить перо своей остроконечной шляпой.

Девочка поморщилась и глянула на соседа. Рон с упоением махал палочкой, напоминая ветряную мельницу и орал:

-- Вингардиум Левиоса!

Но лежавшее перед ним перо оставалось неподвижным. Пожалуй, тут интереснее, решила девочка, и стала наблюдать за Роном. Тот же с каждым неудачным разом злился все сильнее и сильнее. Наконец заметил соседку, которая с интересом наблюдала за его действиями.

-- Чего смотришь? -- прорычал он.

-- Прости?

-- Ты сама не собираешься заниматься?

-- А-а-а, ты об этом. -- Девочка подняла со стола палочку, помахала ею, произнесла заклинание... Перо оторвалось от парты и зависло перед Гермионой на высоте примерно полутора метров.

Но эта небрежная легкость, похоже, совсем рассердила Рона. Правда, сказать ничего не успел.

-- О, великолепно! -- зааплодировал профессор Флитвик -- Все видели: мисс Грейнджер удалось!

Рон насупился.

-- Могла бы и помочь, если знаешь, что делать!

-- Ты неправильно произносишь заклинание, -- совершенно спокойно произнесла Гермиона, явно ненастроенная на ссору. -- Надо произносить так: Винг-гар-диум Леви-о-са, в слоге "гар" должна быть длинная "а".

Впрочем, Рон при желании мог докопаться и до камня. До самого конца уроков он ворчал о некоторых воображалах. Которые не хотят помогать сокурсникам и к концу занятий он был в очень плохом расположении духа.

-- Неудивительно, что её никто не выносит, -- бурчал он, когда вместе с Поттером пробирался сквозь заполнившую коридор толпу школьников. -- Если честно, она -- настоящий кошмар.

Гермиона медленно разжала кулак и мысленно сосчитала до десяти. Это она кошмар? Сидела молчала - недоволен, что не помогает. Дала совет - недоволен, что не смог воспользоваться. Срочно требовалось спустить пар, а потому она рванула вперед, чтобы поскорее выбраться из толпы. В этот момент она и врезалась в Поттера сбоку. Не желая общаться с этой парочкой, она буркнула на ходу что-то похожее на "извините" и помчалась дальше, не слушая, что там они говорят ей вслед.

Гермиона же добралась до туалета плаксы Миртл, сотворила на стене мишень, подозрительно напоминающую одну рыжую голову, натрансфигурировала из разных мелочей, что нашлись в сумке метательные ножи и принялась закидывать ими портрет.

-- Как я тебя понимаю, -- прошептало привидение, вися за спиной у девочки. -- Эти парни иного не заслуживают. Ах, если бы я могла присоединиться к тебе...

-- Помолчи, -- прошипела сквозь зубы девочка. -- Я еще не успокоилась.

Призвав все кинжалы обратно, она пошла на второй круг. Потом закидывала мишень молниями из палочки. Потом отрабатывала фехтовальную стойку и движения. Время пролетело совершенно незаметно.

-- Уф! -- Гермиона преобразовала одну из раковин в кресло и плюхнулась на него. -- Вся вспотела... Бывают же типы... Сейчас неплохо бы и душ принять...

Девочка огляделась. Туалет старый и не перестраивался давно, так что о такой прелести цивилизации как душ здесь не слышали. Можно, конечно, сходить в комнату, только, судя по времени, вовсю идут занятия и, если ее кто увидит идущей через весь замок в башню Гриффиндора... Точно! Есть же туалет с душем тут недалеко. Там, обычно, квиддичные команды себя в порядок приводят, так как он недалеко от выхода на поле.

-- Бывай, Миртл, я в душ.

-- А поделиться своей душевной болью?

-- В другой раз. Если бы я не пообещала вести себя незаметно, то сегодня кое-кто попал бы в больничное крыло. А так пришлось удовлетвориться этим, -- Гермиона кивнула в сторону измочаленной в хлам мишени. -- Кстати, убрать забыла.

Она поспешно достала палочку, убрала все следы и вышла. Пришлось немного поплутать, пока отыскала нужный туалет. Если бы не встретила Парвати Патил, искала бы еще долго. Девочка с интересом оглядела Гермиону с ног до головы, но вопросов задавать не стала, молча указав куда идти.

Только когда Патил скрылась за поворотом, Гермиона сообразила, какая она дура. Даже с чувством хлопнула себя по лбу.

-- Вот еще одно отличие чистокровных от маглорожденных, Джек, -- заявила она в пустоту, словно продолжая спор. -- Любой чистокровный сообразил бы привести себя в порядок с помощью магии, а до меня только что дошло. Но ладно, я уже пришла.

Тем не менее одежду она привела в порядок с помощью магии сразу, после чего отправилась умываться. Запах она почувствовала, когда закончила причесывать влажные волосы и теперь размышляла, смастерить себе магически какую-нибудь прическу или пусть сами сохнут и принимают привычную форму "вороньего гнезда". Все же хотелось сотворить что-то, что б все ахнули и заметили, что она не только "что-то с книгами", но и девочка.

-- Наставник говорил, что даже симпатичная, -- пробормотала она, разглядывая себя в зеркало.

Тут этот запах и пробился... Когда Гермиона повернулась, то в дверях стоял ОН... Нет, вовсе не принц на белом коне. ЭТО было нечто ужасное: примерно четырёх метров ростом, с тусклой гранитно-серой кожей, бугристым телом, напоминающим валун, и крошечной лысой головой, больше похожей на кокосовый орех. Короткие ноги толщиной с дерево и плоские мозолистые ступни. Руки намного длиннее ног, и потому гигантская дубина, которую тролль держал в руке, волочилась за ним по полу, а исходивший от него запах мог сразить получше любой дубины.

-- Тролль обыкновенный, к магии почти нечувствительный, -- пробормотала девочка в шоке.

Тролль замер в проёме, зашевелил длинными ушами, кажется пытаясь принять какое-то решение. Процесс затянулся, потому что мозг у тролля, если судить по размерам головы, был крошечный. Однако в конце концов решение было принято и тролль, сгорбившись, пролез в комнату.

И тут же кто-то захлопнул дверь, раздался щелчок повернувшегося в замке ключа.

Как ни странно, но именно это и привело девочку в себя - ее что, кто-то хочет убить? Заманили тролля, а потом закрыли дверь, чтобы не выбралась. Накатила злость. Наставник говорил, что в критические моменты, мозг отключает лишнюю информацию, которая мешает спастись... О, да. Все лишнее вокруг потеряло четкость, только тролль, и анализ. Лихорадочный поиск решения. Палочка? Чушь, обычными заклинаниями тролля не достать, а проклятья слишком медленно действуют - он ее пять раз убить успеет. Значит надо что-то другое. Но сначала... Гермиона схватила сережки сдернула их... замечательная застежка... в карман их, палочку в руку...

-- Редукто! -- в раковины.

-- Призыв сущности! -- выставить руку. Один из секретов семьи Мишиных, комплекс заклинаний, вплетенных в мага и вызывающихся в момент нужды. К сожалению, такой комплекс может быть вплетен только один. И мистер Кливен сделал выбор именно такой...

Осколки раковин полетели к выставленной руке, на лету преобразуясь в металл, который сразу начинал течь. Стекался в руку, принимая новую форму - шпаги. Следующее заклинание - остроты; прочности; хлесткости. И вот в руке великолепное оружие.

Шпагу в правую руку, палочку в левую - она сейчас не очень полезна. Стойка. Анализ.

Тролль... Очень силен, большой размер - минус. Туп, как дерево; медлителен... По сравнению с ней - плюс. Шкура толстая, даже такой сверхострой шпагой ее пробить та еще морока, да и удар в сердце не сразу убьет такую громадину. Значит бить надо в слабые места и так, чтобы сразу. Как действовать? Сам тролль быстро бегает по прямой, очень быстро орудует длинными подвижными руками и дубинка в его руке страшное оружие... но... в туалете ограниченное пространство, не разгонишься, длинные руки с дубинкой тоже оказываются недостатком. Вот он попытался привычно махнуть в горизонтальной плоскости, таким ударом тролль может медведя завалить, но... удар пришёлся в стену, прочертил по ней полосу, потерял всю скорость. Тролль обиженно взвыл - он совершенно не понимал, что делать - его среда обитания склоны гор, но в замкнутом пространстве его сила и умения оборачивались недостатком. И тролль явно растерян.

Все это молниеносно пронеслось в голове у девочки. Цель и стратегия понятны, но для гарантии хорошо бы как-то отвлечь внимание тролля. Хотя бы на секунду... Хотя бы...

В этот момент распахнулась дверь и там застыли с выражением ужаса на лице Поттер и Рон, это Гермиона отметила краем сознания, целиком сосредоточившись на тролле и выжидая момента. Тролль же неуверенно топтался в центре туалета, не понимая, что делать - добыча ведет себя очень неправильно. Зарычал и дубиной смахнул несколько раковин. Шагнул вперед... еще шаг...

Мальчишки начали прыгать у входа и что-то кричать, Поттер метнул осколок раковины, который откатился ему под ноги.

Тролль замер в каком-то метре от Гермионы, повернул голову, чтобы посмотреть, кто произвёл такой шум.

Вот он шанс!

-- Джамп!!! -- заорала Гермиона, направляя палочку себе на ноги... ох, потом, болеть мышцы будут...

Но она уже мчалась чуть наискось, словно пытаясь обогнуть тушу тролля. Тот, краем глаза заметив движение, рефлекторно махнул дубиной горизонтально, как привык и снова удар вышел не таким быстрым из-за ограниченного пространства, а сам тролль, когда Гермиона резко присела, пропуская удар над собой, слегка проскользнув вперед на колене, потерял ее из виду. Дубина ушла в сторону, снова врезалась в стену, совсем остановившись, тролль недовольно заворчал... И в этот момент Гермиона что есть силы оттолкнулась ногами от пола и выпрыгнула как раз перед троллем, и тут длинные руки сыграли против него... Да и видно никто и никогда не атаковал тролля таким образом, а его куцые мозги пытались убрать опасность способом, которым привыкли, не понимая, что ситуация другая...

В тот же миг, как Гермиона оказалась перед лицом тролля, который как раз успел повернуть голову, чтобы разглядеть "комарика" перед собой, она вонзила шпагу точно троллю в глаз, как раз перед ней один удачно оказался, вдавила, пользуясь инерцией все еще продолжающего прыжка, пока острие не ткнулось в череп с обратной стороны... Вскочила на плечо тролля и, прежде, чем спрыгнуть с все еще крепко стоявшей туши, девочка успела коснуться кончиком палочки рукояти шпаги, торчащей из глаза чудовища.

-- Релашио!

Молнии, сорвавшиеся с палочки, нашли подходящий проводник в виде шпаги и устремились по ней... прямо внутрь головы тролля. А Гермиона, скатившись по спине тролля, сразу рванула к выходу, чтобы не попасть под падающую тушу, заодно успев, расставив руки, ухватить поперек животов мальчишек, вместе с которыми она и выпала за дверь... секунды через три в туалете раздался грохот рухнувшей туши.

Гермиона стояла на четвереньках на полу, тяжело дыша. Попытка встать привела к тому, что ноги пронзила такая боль, что она не смогла сдержать стона и вынуждена была опереться о косяк двери. Заглянула внутрь... и тут ее скрючило, а вся сегодняшняя еда оказалась на полу... Потом вырвало еще раз... начало трясти...

-- Что здесь происходит?! -- раздался знакомый голос у поворота.

Девочка с трудом подняла голову, вгляделась мутным взглядом, сфокусировала зрение.

-- Профессор Снейп, -- прохрипела она, не узнавая свой голос. -- Я тут это... тролля на танцы решила пригласить...

-- Вот как? -- Похоже меньше всего он ожидал такого ответа, даже растерялся, что не удалось скрыть за привычной маской.

-- Ага... а он... сволочь... отказал мне... -- Понимая, что несет чушь, Гермиона пыталась остановиться и не могла, к счастью слабость накатывала все сильнее, ни ноги, ни рука, которой она опиралась о косяк, ее уже не держали. Она плавно съехала по стене и потеряла сознание...

Глава 7

Гермиона очнулась в кровати, глядя на ослепительно белый потолок. Еще некоторое время девочка лежала неподвижно, вспоминая произошедшее. Чуть скривилась, когда вспомнила, попыталась приподняться и тут обнаружила на себе одну пижаму, одежда аккуратно лежала на стоявшем рядом стуле.

-- Ох... Моя голова... -- Гермиона схватилась за лоб и сморщилась.

В комнату поспешно вошла колдомедик и решительно заставила девочку лежать.

-- Куда?! -- грозно поинтересовалась она. -- Только пришли в себя и уже куда-то бежать хотите? Вот ведь не лежится на месте.

Девочка чуть нахмурилась, вспоминая имя медика Хогвартса.

-- Все в порядке, мадам Помфри, я себя хорошо чувствую.

-- Поговори у меня, -- добродушно буркнула врач, делая пасы палочкой рядом с Гермионой и к чему-то прислушиваясь. -- Истощение еще не прошло до конца, хотя спала почти двое суток...

-- Двое суток?! -- ахнула девочка.

-- И это еще мало, с учетом того, что ты с собой сотворила. Скажи мне, кто тебя такому заклинанию учил?

-- Какому? -- Гермиона совсем растерялась под напором медика, совершенно не понимая, о чем речь.

-- Что ты себе на ноги наложила? Ты себе чуть связки не порвала, мышцы выглядели так... Впрочем, неважно. Так что это за гадость?

-- Почему гадость? -- обиделась девочка. -- Сейчас же все нормально?

-- Сейчас да, но знала бы ты чего мне стоило привести в порядок твои ноги...

Ну да, родовой рецепт Мишиных мадам Помфри вряд ли доступен... Как раз для решения таких проблем.

-- Зато жива, -- буркнула девочка. -- Согласитесь - вылечить смерть было бы куда как более проблематично.

Теперь уже мадам Помфри поежилась.

-- Да уж. Никогда такого не было, чтобы тролли по Хогвартсу ходили. Что творится? И директор что-то невнятное бурчит... -- Тут она очнулась. -- Хотя, что это я? Значит так, еще сутки я тебя здесь подержу, а пока вот, выпей это. И не надо так подозрительно смотреть, обычное успокоительное. Тебе сейчас вредно волноваться.

-- Но...

-- А иначе я к тебе не пущу никого, а то эта парочка уже с утра трется у больничного крыла.

-- Парочка? О-о... ладно.

Мадам Помфри проследила, как девочка выпила целый стакан успокоительного зелья, помогла ей устроиться в кровати поудобнее и укрыла одеялом, чуть приподняв подушку. Только после этого она разрешила зайти посетителям. Как Гермиона и предполагала, парочкой оказались Рон Уизли и Гарри Поттер. Зайдя в палату, они не очень смело подошли к невозмутимо наблюдавшей за ними девочкой. Замерли.

-- Ты это...

-- Мы это...

Начали они дружно, переглянулись.

-- Ты как себя чувствуешь? -- смелости набрался Поттер.

-- Спасибо, паршиво.

-- А-а... -- видно, такого ответа парни не ожидали и зависли.

Гермиона пришла им на помощь, иначе молчание грозило затянуться.

-- Откуда, черт возьми, в школе тролль? И как вы там оказались? Что происходит?

-- А ты совсем ничего не знаешь? -- удивился Поттер.

-- Представляете? -- ядовито прокомментировала Гермиона.

Гарри переглянулся с Роном и, сбиваясь, начал рассказывать.

-- Профессор Квиррелл сообщил и упал в обморок? -- нахмурилась девочка. -- И? Вас-то за каким Мерлином понесло к троллю?

-- Ну... Мы слышали, что ты в женском туалете... Что-то делаешь... Подумали, что ты о тролле не знаешь...

-- Гм... Гарри, но вы-то зачем пошли? Там же профессора были, старосты, в конце концов! Что вы собирались делать с троллем при встрече?

-- Ну... Мы не подумали... Надеялись уйти с тобой до встречи с троллем.

-- И вообще, -- добавил Рон. -- Квиррелл сказал, что тролль в подземельях.

-- Однако его занесло аж... Занятно... И вы пошли геройствовать... М-да... Поттер... Ты пробуждаешь у меня материнский инстинкт.

-- Что? -- Поттер явно опешил от такого заявления, покраснев.

-- Хочется его пожалеть? -- растерянно поинтересовался Рон, который хоть и тоже подвис, но нашел в себе силы ляпнуть вопрос. Гермиона наградили его суровым взглядом.

-- Нет, хочется взять ремень и... -- девочка повернулась к Поттеру, -- по мозгам, по мозгам хорошенько настучать.

-- Эм... -- Гарри проследил за взглядом девочки. -- У меня мозги немного не в том месте. -- Кажется он пришел в себя и даже нашел в себе силы пошутить.

Гермиона одобрительно хмыкнула.

-- И что дальше было?

Дослушав рассказ до конца, задумалась.

-- А вы там никого больше не видели?

-- А должны были? -- удивился Гарри.

-- Хороший вопрос... Кто-то запер дверь в ванной, из-за этого мне и пришлось сражаться... Так бы, думаю, мне удалось проскочить - тролль не очень подвижен в ограниченном пространстве. Ох, встретить бы этого... -- тут девочка заметила состояния парней и нахмурилась. -- Так, о чем вы не рассказали?

-- Видишь ли, -- замялся Гарри, старательно отводя глаза.

-- Поттер, вам повезло! Вы сегодня выиграли приз!

-- Да? -- растерялись оба.

-- Ага. Мадам Помфри перед самым вашим приходом залила меня успокоительным зельем по самые уши. Сейчас, даже если вы на пару в национальных костюмах людоедских племен Полинезии спляшете здесь канкан, я ни капельки не удивлюсь. Так что у вас есть уникальный шанс признаться во всем и остаться в живых. И даже не схлопотать по ушам. Шанс уникальный и выпадает не часто. Итак?

Рон что-то буркнул о слишком много о себе воображающих зазнайках, но взгляд старательно отводил.

-- Это мы, -- признался Гарри.

-- Прости?

-- Это мы закрыли дверь.

Гермиона выслушала сбивчивую речь Гарри молча.

-- Так... Немного повторим... Вы на пару видите, что меня нет на ужине и вспоминаете, что слышали, будто я сижу в женском туалете. После, вместо того, чтобы сообщить об этом профессорам или старостам, вы идете на поиски тролля...

-- Вообще-то мы тебя искали, -- возмутился Рон.

-- Хорошо, на мои поиски. И идете к женскому туалету, где, по вашим сведениям, я и нахожусь. Правильно?

-- Да, -- неуверенно кивнул Гарри.

-- Там вы видите, как тролль заходит в тот самый женский туалет, к которому вы шли предупреждать меня?

-- Ага, -- еще более неуверенно согласился Гарри.

-- И вы решаете его там закрыть?

-- Ну да... -- До Поттера, кажется, дошло.

-- В туалете, в котором, как вы думаете, сижу я?

-- Ну мы как-то забыли, -- в оправдании пробормотал Рон. Судя по всему, сам понял глупость сказанного и отвернулся под общими взглядами Поттера и Грейнджер.

-- Поттер... Что ты там говорил о местоположении своих мозгов?

-- Э-э... Ну...

Появление профессоров спасло его от попытки все-таки найти ответ на заданный сакраментальный вопрос. Только и успел, заметив входившего директора, пробормотать:

-- Уже и сам начинаю сомневаться.

-- Сомнения - первый признак появления ума, -- отозвалась Гермиона, была услышана вошедшим следом за директором Снейпом, который не смог отказать себе в возможности прокомментировать заявление.

-- Очень рад, мисс Грейнджер, что вы так оцениваете ситуацию, хотелось бы, чтобы вы сами следовали своим заявлениям.

-- О, у меня был богатый выбор, профессор Снейп: быть съеденной троллем или все-таки попытаться его убить.

-- Следовало не попадаться.

-- Я учту ваше пожелание в будущем, профессор. Что у нас запланировано на следующей неделе? Дракон?

-- Северус, -- Дамблдор умудрился одним словом успокоить профессора Снейпа. Он улыбнулся Гарри и Рону, кивнул Гермионе. -- Пришли навестить подругу? Весьма похвально, молодые люди.

-- Мне бы хотелось знать, что вы делали в туалете, мисс Грейнджер?

Гермиона и не заметила вошедшего декана своего факультета, но этот наезд ей не понравился.

-- Гм... Я даже не знаю, что ответить, профессор. Может быть я там... рисованием занималась. Чем же еще можно заниматься в женском туалете?

Макгонагалл нахмурилась, а вот Снейпу с трудом удалось скрыть промелькнувшую на губах улыбку. Гермиона чудом заметила ее.

-- Еще и ведете себя вызывающе? -- в своей манере поинтересовался он. -- Минерва, ваши ученики оправдывают звание истинного гриффиндорца.

-- Я хотела сказать, почему вы не отправились в гостиную, как было велено, мисс Грейнджер?

-- Возможно потому, что я не слышала о предупреждении?

-- Минерва, -- снова вмешался директор. -- Мне кажется, немного не о том сейчас речь. Девочка моя, скажи... каким образом ты справилась с троллем? Признаться, я удивлен.

-- С троллем? Трансфигурация, директор. Я сделала себе шпагу, подумала, что глаз - самое уязвимое место тролля.

-- Вот оно как... шпага, значит.

-- Да. Я несколько лет занимаюсь фехтованием и о шпаге подумала сразу, пожалела, что у меня ее нет. Потом вспомнила уроки профессора Макгонагалл, -- девочка покосилась на декана, -- шпага ведь та же иголка, только больше.

-- Вот только у тролля мозги выжжены, а не проткнуты, -- буркнул профессор Снейп.

-- Простите, профессор, -- Гермиона виновато потупилась. -- Я просто очень сильно испугалась и не была уверена, что удар шпаги остановит тролля, а о заклинании молнии я прочитала совсем недавно в одной из книжек...

-- Ну-ну, -- директор успокаивающе похлопал девочку по плечу. -- Никто вас не осуждает. Наоборот, признаться, я восхищен тем, как вы вышли из ситуации...

-- С талантом истинной гриффиндорки, -- скривил губы Снейп.

Гермиона присмотрелась к профессору, никак не понимая, чего он к ней привязался. В конце концов, она же не специально встретила этого тролля. Снейп же обратил внимание на парочку.

-- И конечно же без Поттера тут не обошлось.

-- Северус, -- мягко проговорил директор. -- Вы уже донесли свою точку зрения до мальчика.

Гермиона представила возможные слова, с помощью которых профессор доносил свою точку зрения до Поттера и усмехнулась. Эх, жаль, такое зрелище пропустила. Ее всегда поражал талант профессора Снейпа абсолютно вежливыми словами объяснить ученику все, что он о нем думает. Только на уроках он бывал не сдержан, но тут, как она полагала, просто проскальзывало раздражение от учеников. Он просто не понимал, как можно не разбираться в тех простых и очевидных вещах, про которые рассказывал. Наставник был прав - как учитель Снейп был невыносим. Но, если привыкнуть к его манере, то и научиться у него можно многому.

Директор, тем временем, обратил внимание на пострадавшую.

-- Мадам Помфри мне сообщила, что ты пришла в себя и мы сразу пришли, -- мягко сообщил он. -- Как ты себя чувствуешь?

Гермиона прислушалась к себе.

-- Спасибо, сейчас уже намного лучше.

-- Просто замечательно. Ну и напугала же ты нас, девочка. Ты можешь рассказать, что случилось и почему тебя не было в зале?

Девочка пожала плечами, хотя в полусидячем положении это вышло несколько неуклюже. Рассказать? Почему бы и нет?

-- Я немного потренировалась и несколько увлеклась...

-- Потренировалась?

-- Я же говорила, что дома занималась фехтованием и танцами. Привыкла уже, а здесь только на стадионе и можно...Ну и промокла немного - хотела душ принять, а тот туалет ближайшим оказался, где это можно сделать. Если б я знала, что у вас тут в традициях в Хэллоуин троллей выгуливать...

Снейп хмыкнул.

-- А сбежать вы от него, мисс Грейнджер, не пробовали? Обязательно было с гриффиндорской безбашенностью с транcфигурированной шпагой на него кидаться?

-- Я поздно его заметила - он уже в дверях стоял. К тому же... -- Гермиона покосилась на враз побледневших мальчишек. Видно сообразили, что им будет, если девочка скажет, что они заперли тролля с ней в туалете. Рон тот вообще посерел от страха. -- К тому же, профессор, вы в самом деле ожидаете разумных поступков от насмерть перепуганной маленькой девочки?

Дамблдор не скрываясь улыбнулся и хитро глянул на Снейпа. Тот же даже растерялся от такого заявления.

-- Перепуганные маленькие девочки не убивают острой железкой троллей, -- пробурчал он.

-- Ну так я ж спортом занималась, и не абы каким, а связанным со сражением с противником, пусть и спортивным оружием. Это, знаете ли, меняет реакцию на испуг.

-- Да, Северус, -- директор уже и не пытался скрыть улыбку. -- Ты бы поосторожнее теперь пугал эту ученицу на уроках.

Профессор зельеварения кисло усмехнулся, недовольно покосившись на директора. Тот же повернулся к коллегам.

-- Ну раз мы все выяснили, оставим молодых людей.

-- Мисс Грейнджер, в следующий раз будьте осторожней, -- все-таки высказалась профессор Макгонагалл прежде, чем уйти.

-- Обязательно, профессор, -- пообещала ей Гермиона. -- Если в самой безопасной школе Британии встречу еще какого-нибудь монстра, обещаю быть очень-очень осторожной.

Декан недовольно поджала губы, уловив в словах завуалированную издевку, но придраться было не к чему. Недовольно покачала головой и вышла.

-- Уф, -- Рон сполз на пол и растекся лужицей. -- Гермиона, ты нас спасла! Даже не представляю, чтобы Снейп с нами сделал, если бы узнал, что это из-за нас ты не смогла уйти от тролля. Спасибо.

Девочка недовольно покосилась на него, на Гарри, плюхнувшегося рядом с другом.

-- Вообще-то он в проходе стоял. Хотя да, не услышь я закрывшуюся дверь, то тогда думала бы не о сражении, а о бегстве... и могло бы получиться.

-- Мы же извинились, -- недовольно проворчал Рон.

-- О-о... Ты в самом деле думаешь, что этого довольно? Я, между прочим, могла бы погибнуть.

-- Чего ты хочешь? -- Все-таки Рон идиотом не был, просто мозгами пользоваться не любил - они у него исключительно на квиддич были повернуты.

-- Мальчики, вы мне должны. Так?

Рон и Гарри переглянулись и неуверенно кивнули.

-- Ну, так.

-- Отлично. Поговорим, когда я покину сии гостеприимные стены.

Мальчишки снова переглянулись и дружно вздохнули.

-- Но, если возражаете, я могу сообщить профессору Снейпу почему мне пришлось сражаться с троллем.

-- Ты настоящая слизеринка, -- проворчал Рон.

-- Рон, -- Гермиона мило улыбнулась. -- Знаешь, как я уговаривала шляпу отправить меня на Слизерин? Даже спалить грозилась. Но это годриково украшение все-таки настояло на Гриффиндоре.

Гермиона откинулась на подушке и с наслаждением разглядывала мальчишек.

-- Эх, жаль нет фотоаппарата, -- пожалела она. -- Я бы эту карточку на стену бы повесила.

-- А, так ты пошутила? -- все-таки поинтересовался Гарри.

-- Гарри, в каждой шутке только доля шутки. Я на самом деле рассматривала возможность отправиться на Слизерин. Считала, что мне там будет веселее. Но шляпа сочла мое желание повеселиться слишком гриффиндорским.

На счастье мальчишек в палате появилась мадам Помфри и настойчиво выставила их за дверь.

-- Наговоритесь еще, а девочке отдыхать надо. Завтра и поговорите.

Оставшись одна, Гермиона задумчиво рассматривала белый потолок, размышляя о том, как, оказывается, грубо жизнь может ломать любые продуманные планы. Она, пусть и не основательно, но всё же продумывала свои действия на уроке полётов, но в итоге ничего из своих целей не добилась, лишь попусту вылезла на всеобщее внимание, а тут... само всё получилось. Может, в подобном распределении Шляпой действительно что-то есть?

Глава 8

Перестраховщица колдомедик согласилась отпустить Гермиону из больничного крыла только к обеду. Правда, до этого пришлось сначала заскочить в комнату за вещами. Там девочка разыскала уже отстиранную и выглаженную форму, в которой воевала с троллем - сережки обнаружились в том же кармане, в который она их и положила. Впрочем, иного и ожидать было нельзя - эльфы были не способны что-либо своровать. Нацепив их на уши, Гермиона спустилась в гостиную, где ее уже ждал практически весь Гриффиндор. Видно, когда она пронеслась к себе, ее остановить не успели, зато пока она переодевалась, успели собраться. Впереди, ожидаемо, близнецы. Эти... нехорошие люди тут же вышли вперед, рухнули на колени и возопили:

-- О...

-- ...Несравненная...

-- ...Неподражаемая...

-- ...Гроза троллей...

-- ...И ужас Гриффиндора...

Гермиона старательно потерла виски.

-- Вы кошмарны.

Близнецы переглянулись и довольно заулыбались.

-- Эй, чего лыбитесь? Я вовсе не комплимент вам сказала!

-- Ага! -- хором кивнули эти несносные типы, не вставая с колен. -- И мы преклоняемся перед вашим величеством! На первом курсе мы троллей не валили!

-- Так в чем проблема? Запретный лес вон он, рядом, там и не только тролля можно отыскать.

-- А это мысль, Фред!

-- Эй, -- вмешалась Гермиона, -- только никому не говорите, что это моя идея, а я вам на похороны цветочки принесу.

Вокруг рассмеялись, потом зааплодировали.

Гермиона криво усмехнулась, но тут же взяла себя в руки и улыбнулась уже искренне, вскочила на несколько ступенек в комнату, прижала правую руку к груди и поклонилась. Налево, направо, прямо. Вокруг одобрительно засвистели, снова захлопали.

-- А сейчас объявление! -- крикнула Гермиона. -- Королева проголодалась, королева хочет кушать!

-- Конечно, ваше величество!

Близнецы вскочили с места, подбежали к ней и снова склонились в поклоне.

-- Прошу вас...

-- Недостойные сопроводят вас...

Девочка вздохнула, но смирилась и протянула руки. Близнецы тут же почтительно взялись за них, гордо выпрямились и шагнули к выходу, изображая свиту.

-- Дороге ее величеству, королеве Гриффиндора!!!

Остальные шумной толпой пристроились следом. Так и ввалились в столовую под ошарашенными взглядами остальных. У входа встретился Малфой с компанией. Ожидаемо презрительно скривился.

-- О, какая компания. Грейнджер, а правда, ты тролля на танцы пригласить хотела? Поняла, что кроме него никто с тобой танцевать не согласится?

Гермиона отыскала взглядом Снейпа, потом Макгонагалл, скосила глаза на шагавших рядом Поттера и Уизли. О ее словах про приглашение тролля на танцы слышали только они... И еще директор. Вопрос на засыпку, кто из них донес об этом Малфою?

Девочка освободила руки из цепких лап близнецов, мило улыбнулась и шагнула к Малфою.

-- Конечно правда. И он посмел отказаться, представляешь? А я на отказы несколько нервно реагирую... Вот и валяется теперь там с вскипевшими мозгами.

Девочка вроде бы неторопливо, но не дав шансов увернуться, подошла к Малфою и слегка приобняла. Да, не те пошли аристократы, мышц почти и не чувствуется. Так что вырваться у него из захвата без шанса, да еще и скривился, когда Гермиона сжала ему плечо. Улыбнулась шире, правда Малфой попытался шарахнуться в сторону от этой улыбочки.

-- Я всегда нервно реагирую на отказы, Малфой. А ты не откажешься со мной потанцевать? Не будешь меня злить? -- Хватка на плече Малфоя стала жестче, улыбочка... искренней, из-за чего Малфой нервничал все сильнее и сильнее. Мотнул отрицательно головой, а когда сжатое плечо пронзила боль и ему послышался хруст костей, испуганно выдохнул:

-- Не откажусь. -- И снова отрицательно мотнул головой, глядя на милую улыбку людоеда идущей рядом девочки.

-- Молодец! -- Гермиона, словно ничего и не случилось, резко его отпустила и, шагнув к столам, обернулась. -- А говорил, что только тролль со мной и согласится танцевать... Или я о тебе чего-то не знаю?

Позади близнецы уже валялись от смеха, гриффиндор подвывал в поддержку.

Девочка великодушно махнула рукой.

-- Ладно, Малфой, расслабься, не буду с тобой танцевать, не переживай.

И прошла мимо. А Малфой так и остался стоять на проходе, стоял и беззвучно открывал и закрывал рот. Сказать что-то хотелось, но что именно, никак не мог сообразить. А потом уже поздно было - все прошли, поглядывая на него. И не было ничего удивительного, что к концу обеда эту историю узнал почти весь Хогвартс и улыбки провожали бесившегося от этого внимания Малфоя постоянно.

А после обеда Гермиона отловила парочку Поттер-Уизли в коридоре, быстро догнала их и положила руки им на плечи, сжала, от чего мальчишки скривились.

-- Есть время поговорить, мальчики? -- мило улыбнулась она им. Реакция на улыбочку, правда, была похожей на реакцию Малфоя - оба побледнели.

-- Э-э... Что-то случилось, Гермиона? -- поинтересовался Поттер, не очень настойчиво пытаясь освободиться от хватки на плече.

-- Случилось, котята. В том коридоре у тролля было четверо - Снейп, Макгонагалл и вы вдвоем. Только вы четверо могли услышать мои идиотские слова про попытку пригласить тролля на танец. Итак, вопрос на засыпку, кто из этих четверых сообщил об этой истории Малфою? Снейп? Макгонагалл? Или кто-то из вас? Я делаю ставку на вас. Итак? Это было вашим общим решением или отличился кто-то один?

Во время разговора девочка ненавязчиво подталкивала парочку в неиспользуемые коридоры. Со стороны казалось, что трое приятелей идут обнявшись, о чем-то оживленно беседуют, а девочка при этом искренне улыбается. Только парни изредка кривились и хватались за свои плечи, которые сжимала девочка, а улыбки были каким-то натянутыми.

Наконец она впихнула их в свободный класс и закрыла дверь.

-- Итак?

-- А чего такого? -- возмутился Рон.

-- Ага, значит, Уизли, -- тут же обратила она внимание на него. -- Ну, собственно, не удивлена. Поттер, твой друг идиот, но ты все-же не безнадежен, почему не остановил?

-- Ну... Это... В общем...

-- Информативно. Ребята, я очень не люблю, когда мое имя начинают трепать направо и налево.

-- Да чего такого-то? -- искренне изумился Рон. -- Ты классно поставила эту бледную моль на место.

-- Уизли! Почему ты решил, что мечта всей моей жизни ставить на место всяких идиотов?! Я сюда учиться пришла и конфликты с Малфоем последнее, что мне нужно! А ты... Уизли, если ты не можешь держать свой язык за зубами и не знаешь, что, когда и кому можно говорить, а когда лучше молчать, я могу тебе помочь. Я тебе сейчас вырву твое помело, что заменяет тебе язык...

-- Да чего такого? -- Рон попятился, ибо выглядела девочка так, что верилось - вырвет. -- Гарри, ну скажи ты ей!

-- Так! Уизли, -- Гермиона почти шипела. -- Ты других не приплетай, сам наболтал, имей мужество ответить.

-- Он тоже слышал и смеялся!

-- М-да... -- Гермиона поморщилась. -- Вот смотрю я на вас, придурков, и не понимаю, чего вам не хватает? А ты, Уизли... Признаться, сейчас ты упал в моих глазах ниже плинтуса. Может, Поттер и присутствовал при твоей болтовне, как обычно. И как обычно огреб из-за твоего длинного языка. А вот когда тебя призвали к ответу, тут же спихнул все на него. Знаешь, как это выглядит со стороны?

-- А чего такого? -- Рон смутился. -- Это же не тайна... Да и вообще...

-- Вообще - ты идиот! И когда тебя призвали ответить за собственное помело, ты тут же свалил всю вину на Гарри. Причем я-то его вину в том, что не сумел тебя заткнуть, не отрицаю, но за это я отдельно ему высказала бы. А вот растрепал обо всем ты! Блин. -- Девочка с силой протерла лицо. -- Чего я, собственно, разоряюсь? Высказывать что-то можно тому, кто послушает, а вы... Вы ж даже не понимаете, в чем виноваты.

-- Э-э... Ну я понимаю, -- не очень смело высказался Поттер.

-- Да? -- скептически. -- Значит, так, что вы там с Малфоем не поделили мне нет дела, но не смейте втравливать в ваши разборки меня! В следующий раз прилетит обоим! Я ясно высказалась?

Ответа она ждать не стала, вышла. Но тут же замерла, прислушиваясь.

-- Чего она взбесилась, Гарри? -- искренне возмутился рыжий. -- Чего я такого сказал? Слава в голову ударила, что ли. Подумаешь, тролля завалила.

-- Так в чем проблема, Уизли? -- Гермиона заглянула в дверь. -- Отыщи еще одного тролля, завали его - вся слава твоя.

-- Эй, ты подслушивала?!

-- Да. Какие-то проблемы? А ты почему все это мне в лицо не высказал, а дождался, когда я уйду?

Следующие два дня Гермиона парней старательно избегала, хотя периодически и ловила на себе виноватые взгляды Поттера. Один раз слышала, как он в довольно резких выражениях высказался Рону, когда тот стал трепаться на ее счет про ударенных троллем сумасшедших. Наконец все-таки набрался смелости и подошел.

-- Ты это... Гермиона, прости меня. Я действительно должен был остановить Рона.

-- Хорошо.

-- Эм... Я действительно виноват.

-- Только вину других на себя не бери, герой магической Британии.

Поттер поморщился.

-- Знала бы ты, как меня эта слава задолбала.

-- Знаю. Но про меня скоро все забудут - поболтают и перестанут. О тебе вроде бы тоже все забыли... Хотя Рон весьма активно всем напоминает. Скажи, тебе действительно нравится собирать все проблемы на свою голову?

-- Да не очень. Просто я подумал, что Рон и правда, порой, бывает не сдержан.

Гермиона подняла руку.

-- Давай не будем уподобляться некоторым личностям и обсуждать других за глаза. Ты принес извинение за себя, я его приняла. Извиняться за других нет никакой необходимости. Извиниться должен Рон.

Поттер поморщился, видно уже пытался поговорить с приятелем на эту тему.

Вдвоем они шли по коридору и остановились у небольшого закутка, где им никто не мешал. Гарри прислонился к стене и задумался.

-- Я действительно прошу прощения. Втравливать тебя в разборки с Малфоем на самом деле не стоило.

-- Забудь. Зная Малфоя, уверена, что рано или поздно нам все равно пришлось бы столкнуться с его чистокровными заморочками. Но ты-то с ним чего не поделил? Хотя... Дай догадаюсь - всегда в роли заводилы выступает Рон.

-- Да нет, я с ним еще до школы встретился в магазине мадам Малкин. Он мне моего кузена напоминает.

Гермиона внимательно пригляделась к Гарри.

-- Сочувствую с такими родственниками.

-- Ага.

-- Но в школе в основном инициатор Рон.

-- А ты следила что ли? -- хмыкнул Поттер.

-- Трудно не заметить героя - его все такими взглядами провожают.

Гарри опять сморщился.

-- Достали уже, честно говоря. К счастью, уже прошло.

-- Ну да. Герой на деле оказался обычным мальчишкой. Все разочарованы: ни нимба над головой, ни крыльев за спиной.

Поттер видно представил эту картину и захихикал.

-- А ты тоже разочарована?

-- Честно? Я вообще в шоке. Когда я разыскала тебя в поезде...

-- Разыскала? Ты же жабу Невилла искала.

Гермиона вздохнула.

-- Поттер, ты такой наивный. Рискуя разбить твои розовые очки, но если бы я хотела помочь отыскать жабу, то обратилась бы к старостам, в истории Хогвартса об этом в введении прямо написано. В случае каких проблем обращаться к тем, у кого на мантии прикреплен значок старосты. Я специально моталась по купе, пытаясь отыскать героя магического мира.

Поттер глянул исподлобья.

-- Зачем? Пыталась подружиться?

-- О! Уже в правильную сторону мыслишь. Нет, таких планов я не строила. Просто увидеть хотелось... в естественной среде обитания.

-- Э-э...

-- Что? Ну сам посуди, какое я мнение о тебе могла составить по книгам? Золотой мальчик, которому все с детства твердят какой он герой, избавил мир от злодея... Погремушкой, наверное, шарахнул. -- Поттер хохотнул. -- Ну и какое представление у меня могло быть? Избалованный вниманием, загордившийся, важный.

Видно было, что такая мысль Поттера посетила впервые и он смотрел на Гермиону, широко раскрыв глаза. В шоке.

-- Чего, Гарри? Обычное же дело. Вот и хотела в поезде встретиться, поглядеть на героя. Боялась, что в школе фанаты и близко не подпустят какую-то грязнокровку. Да и не знала, как ты отреагируешь.

-- Ну ты это... я ж не Малфой.

-- Это вообще-то вопрос воспитания, не более. А потом уже вопрос ума - хватит его перестроить картину мира под напором фактов или нет. Вот только у меня нет никакого желания перестраивать чью-либо картину мира.

-- Понятно... А в школе? Я замечал, как ты смотришь на меня. Думал, одна из фанаток.

-- Поттер, я искренняя твоя фанатка. Спасти мир в годовалом возрасте...

-- Ну хоть ты не издевайся, -- поморщился Поттер.

-- О. Вижу, что здравый смысл у тебя все-таки имеется... Скажи, ты... Если что-то не так, можешь не говорить...

-- Да говори уже. Хочешь спросить, знаю ли я, что произошло в восемьдесят первом году?

Гермиона кивнула.

-- Ну кроме того, что в книгах написано.

-- Нет. Директор мне сказал, что любовь матери меня защитила...

-- Директор? А он какое отношение... Хотя... Так, можешь рассказать, что тебе известно или же...

Поттер вздохнул.

-- В качестве извинения....

-- Вот не надо. Я сказала, что простила. Не хочешь, не говори... Понимаешь, у меня есть один недостаток...

-- Только один? -- хмыкнул Гарри.

-- Сэр, что за намеки? Конечно один - любопытство. Понимаешь, когда я тебя встретила в поезде... ты оказался совсем не таким, как я представляла. Я была готова к высокомерию, к хамству в мой адрес, к изысканной вежливости... Ко всему. Как мне казалось... Но при встрече... Поттер, ты вынес мне мозг! Вот честно. Я сейчас даже и не помню, какую ахинею несла в купе.

-- Ты заявила, что все-все обо мне знаешь из книг и что выучила все учебники, -- улыбнулся Гарри

Гермиона поморщилась.

-- Ладно-ладно, кто старое помянет... Оба хороши. Кстати, кажется, пора на занятия. Если не против, давай после встретимся и поговорим? Только без Уизли. Не пойми неправильно, я ничего против не имею, тебе виднее с кем дружить, только у него слова мысли опережают. Сболтнет что-нибудь не со зла.

-- Да я ему, собственно, рассказывал... Ничего секретного нет.

-- Вообще-то я твой шрам имела в виду. Очень он меня заинтересовал. Но давай до вечера?

-- О... Ладно. -- Поттер явно заинтересовался последним замечанием, на что Гермиона и рассчитывала. Теперь он точно не передумает.

После уроков Поттер появился в старом классе спустя десять минут после оговоренного времени и выглядел при этом весьма раздраженно.

-- Еле отделался, -- буркнул он.

От кого, Гермиона спрашивать не стала. Кивнула и пристроилась на столе.

-- Ты меня прости за любопытство, но ничего не могу поделать... Хотя контролирую его... Почти...

Поттер хмыкнул.

-- Да ладно, я не против.

Рассказ много времени не занял. Гермиона заметила, что Поттер старательно избегает рассказывать о родственниках матери, но расспрашивать не стала. В основном весь его рассказ свелся к тому, как Хагрид привел его в мир магии, со смехом рассказал о поездке на тележках в банке.

Гермиона сидела задумавшись, так что смех Гарри смолк сам собой, и он с недоумением стал посматривать на девочку.

-- Сколько, ты говоришь, писем тебе приходило?

-- Полно. Дяди их сжигал...

-- Сжигал?

-- Ну да, а что?

-- Понимаешь... Любой человек, не слышавший о магии, сочтет письмо шуткой. Я его пыталась порвать, сжечь, утопить. Огонь письмо не брал, разорванное - оно восстанавливалось само собой. Такие фокусы убеждали в наличии магии самых скептичных людей.

-- Э... Мои письма сгорали.

-- Гм... Ты же ведь чистокровный, возможно письма чистокровным идут на простой бумаге, все-таки чары довольно сложные.

-- О... Возможно. Только о магии я ничего не знал до одиннадцати, -- буркнул Поттер.

-- Понятно.

-- А что ты про мой шрам говорила?

-- Ах да. Ты позволишь его посмотреть?

-- А что в нем такого?

-- Гм... Просто я тут почитала кое-что... Понимаешь, авада, которой вроде как убили твоих родителей, шрамов оставлять не должна.

-- О, об этом мне уже все уши прожужжали.

-- А еще я заметила, что ты иногда за него хватаешься на уроках. Болит?

Поттер явно жалел, что пришел, но сбегать посчитал ниже своего достоинства. Кивнул недовольно. Гермиона глянула на него.

-- Смотри, -- обреченно махнул рукой Гарри.

Девочка усадила его на стул таким образом, чтобы свет падал на шрам, осторожно запрокинула ему голову и достала палочку.

-- Может пощипать немного, потерпи. -- Она направила палочку на шрам, что-то прошептала, а потом прищурилась.

-- Э-э... Гермиона... -- Гарри сглотнул.

-- Что? -- отозвалась девочка, не отрывая взгляда от шрама.

-- Ты знаешь... у тебя глаза пожелтели... и зрачки стали овальными.

-- Значит не вампиризм, -- невозмутимо отозвалась она. -- При вампиризме глаза краснеют.

-- Так это нормально?

-- Нормально... когда используешь одно заклинание. Не отвлекай, пожалуйста.

-- Ай...

-- Больно? Потерпи... Сейчас...

-- Чешется.

-- Нормально. Гм... Знаешь... А шрам-то очень непростой.

-- А что не так? -- кажется Гарри даже испугался.

-- Очень похож на след какого-то ритуала... Причем ритуала очень темного. И защита...

-- Защита?

-- Да. Мощная. Пробиться через нее не получается, потому ядро разглядеть не удается. И знаешь... Пожалуй, эта защита аваде конкуренцию составит...

-- В каком смысле?

-- В смысле одного поля ягода.

-- Так эта защита меня защитила тогда?

-- Очень может быть, -- задумчиво протянула девочка, делая какие-то пассы палочкой, от чего шрам кольнуло. -- Только такой ритуал одноразовый и после должен пропасть, а у тебя шрам есть. И жертва... Жизнь за жизнь.

-- В каком смысле жизнь за жизнь?

-- Не буду рассказывать о природе третьего непростительного, просто поверь, оно неспроста считается таким. И защиты от него нет потому, что попадая в кого-то оно обязано забрать жизнь. Чью - не важно. И вот этот ритуал похож на ритуал подмены. Защищая тебя, кто-то отдал свою жизнь... Я так думаю.

-- Мама, -- прошептал Гарри.

-- Мама? -- Гермиона явно хотела что-то сказать, но заткнулась, хмуро глянув на него. Резко убрала палочку и вернула себе прежние глаза. -- Возможно. Но ритуал и в самом деле очень темный, и жертва точно была. Но ведь твоя мама была маглорожденной? Откуда она могла бы... Хотя род Поттеров же древний, подозреваю, что в библиотеке у них еще и не такие ритуалы найти можно.

Поттеру явно не нравилось куда свернул разговор, и он заметно нервничал.

-- Я удовлетворил твое любопытство?

-- А? -- Гермиона вынырнула из своих мыслей. -- Да, конечно. Спасибо.

-- Тогда пока.

-- Пока.

Девочка проводила его взглядом, покачала головой.

-- Поттер, когда же ты начнешь пользоваться головой? -- прошептала она. -- Если в ритуале жертвой была твоя мама, то кто его тогда завершил? Не Волдеморт же... чтоб потом убиться о защиту... Вот чувствовала, что пожалею о своем любопытстве... И что же мне теперь делать...