Хранительница зачарованного сада

ГЛАВА 3

Пробуждение было не из приятных. Голова кружилась, а тело ломило, как будто его прокрутили через мясорубку. Открыв глаза девушка увидела, что лежит на земле посреди леса. Она попыталась подняться, но сделать это получилось с большим трудом. Посмотрев беглым взглядом вокруг, Алина поняла, что эта часть парка была ей незнакома. Более того, назвать парком это место можно было только с натяжкой. Это был настоящий лес. Вокруг виднелось множество деревьев, покрытых мхом, стволы которых необычно закручивались в спирали до самых ветвей. Тут и там росли папоротники, а вся поляна, на которой оказалась девушка, была укрыта покрывалом из маленьких, белых цветов. Их было так много, что казалось будто вся земля покрыта инеем. Солнечный свет проникал сквозь листья деревьев и мягко рассеивался по всей территории каким-то особенным голубоватым свечением. Вся растительность была на удивление свежая, будто по ней никогда не ступала нога человека. Вокруг раздавалась какофония звуков: шелест листьев, подхватываемых теплым ветром, мелодичное пение каких-то птиц, которых Алина раньше никогда не слышала; где-то за спиной доносилось журчание ручья.

Алина пришла в себя от звука какой-то птицы, которая издала протяжный крик взлетев в небо. Небо. Оно простиралось над кронами деревьев и было ярко-голубого оттенка. Оно искрило, настолько ослепительным казался свет от него. В этом месте будто было два освещения: само солнце и это небо.

Алина ничего не понимала. Это точно не было территорией парка. Но как она тут оказалась? Перебрав в голове кучу версий, самой реалистичной девушке показалась теория, что при падении она сильно ударилась головой и сейчас находится в больнице в бессознательном состоянии, пока врачи пытаются вернуть ее к жизни.

— Ну раз все это бред моего воспаленного сознания, попробую подыграть ему— сказала девушка и решительно направилась вперед.

Пройдя несколько шагов вдоль деревьев, она увидела еле заметную тропку. По ней она и пошла. Все вокруг казалось очень реалистичным, буквально прорисованным до деталей. “Неужели это все может быть частью моего воображения?” — прошептала девушка. Она хмыкнула, вспомнив слова Влада о том, что ей бы стоило меньше смотреть шоу про инопланетян. Видел бы он, что происходит сейчас в ее голове: с усмешкой подумала Алина.

Девушка подошла ближе к кусту, который рос возле тропинки. На вид он мог показаться самым обычным, однако при близком рассмотрении было видно, что обратная сторона всех листьев была кроваво красного оттенка. Даже прожилки, идущие вдоль листа, были такими. Но самым удивлением стали, растущие на этом кусте, цветы. Они располагались не на ветках, как обычно, а вдоль всего ствола. Бутоны были нежно-розового оттенка и, только местами распустились полностью. Девушка увидела, что возле куста, словно полотно, лежат, осыпавшиеся совсем недавно, соцветия. Алина нахмурилась. Девушка не была ботаником, но понимала, что растение на стадии роста, не должно вянуть. Она опустилась к земле, подняла один бутон, повертела его в руках, а затем, воровато оглянувшись, сунула в карман куртки. Зачем? Она и сама не знала.

Спустя какое-то время, тропа привела ее к тому самому ручью, шум чьего течения она слышала все это время.

Это было сумасшедше красивое место. Русло находилось в небольшом овраге, а по двум сторонам от него, росли, похожие на незабудки цветы, только вот высота стеблей была не меньше роста Алины, отчего с другого берега растения казались гигантами. Спустившись ниже и посмотрев на бегущую воду, она ощутила сухость во рту. Ее ужасно мучила жажда, поэтому она спустилась к кромке воды и зачерпнула ладонями желанную влагу, напившись вдоволь. На ее счастье рядом рос небольшой куст с ягодами, похожими на малину, которыми она смогла еще и немного подкрепиться. “Вряд ли она сможет отравиться во сне”: подумала девушка.

А затем она присела на лежащие вдоль берега камни, подперев ладонью лицо и начала рассуждать вслух.

— Не понятно, как долго может продолжаться эта странная кома и что мне делать дальше. Бабушка там, наверное, вся испереживалась, когда я не вернулась домой к обещанному времени. Очевидно, что это не может быть реальностью: в магию я никогда не верила, вопреки шуткам Влада. Возможно, мое физическое состояние сейчас настолько тяжелое, что организм пытается таким образом защитить психику. Но откуда тогда в парке взялся тот самый доберман?! — Алина не сомневалась, что это был именно он. Этот взгляд еще часто снился ей по ночам после того дня. Воспоминание так ясно всплыло перед глазами, что Алина не смогла усидеть на месте и вскочила на ноги. — Он был более чем реален! Может ли его появление быть простой случайностью? Сомневаюсь…

Поток ее рассуждений прервал странный звук, похожий на легкий шелест. Алина опустила взгляд на ближайший камень и оторопела — на нем сидела птица. Маленькая, с тонким клювом, как у колибри, и большим крыльями, как у бабочки Морфо… Та самая птица, которую Алина сегодня на паре нарисовала в тетрадном листе.

Завороженно девушка смотрела на трепыхание крыльев глубокого голубого оттенка, на то как пернатая перепрыгивает с места на место. Повинуясь какому-то внутреннему порыву, Алина протянула раскрытую ладонь навстречу птице. Та встрепенулась и… села на нее. Их взгляды встретились и в маленьких птичьих бусинках девушка увидела себя: ее глаза искрились, а от груди в стороны расходилось золотое свечение.

В эту секунду все вокруг стало неважно, все проблемы ушли. Здесь и сейчас были лишь она и это маленькое существо в ее руке.

Вдруг, Алина услышала какой-то звук и вздрогнула. Птица сорвалась с ее руки и взмыла высоко в небо. Девушка обернулась к источнику шума и увидела в траве между деревьев Ласси.

— Ах, ты, негодница. А ну ка иди сюда! — Она решительно направилась в сторону зверька чтобы задать ему трепку. — Сейчас ты мне все расскажешь!

Ласка на секунду привстала на задние лапки, удивленно повела мордочкой, будто понимая смысл ее слов и, спустя секунду, без сомнений дала деру. Алина припустилась за ней. Она бежала сквозь деревья и кустарники по следам убегающей ласки. Ветки царапали лицо и руки, цеплялись за одежду. Ее дыхание сбилось довольно быстро, но Алина не сбавляла скорость. Однако спустя пять минут бесполезного бега по лесу, она все же остановилась, потому что окружающая местность довольно сильно изменилась. Тут уже не было ни цветущих деревьев или цветов, ни искрящегося неба, ни шума быстрого ручья. Здесь была полнейшая тишина, а вокруг была только пожухлая трава и голые деревья. Девушка подошла к одному из них, положила руку на ствол и запрокинула голову наверх. Ветви были угольно черными и вились подобно змеям, уходя высоко в небо. Алина села на землю, прислонившись спиной к стволу и шумно выдохнула. Накатывала паника.

Она не могла не отметить, что контраст между территориями был слишком явным. “Почему там, откуда я бежала ярко, сочно и живо, а тут все будто умирает? Что мне делать? Как вернуться домой?” — слезы подступали к глазам и становилось все сложнее сдерживать эмоции. И когда она почти дала им волю, начался дождь. За минуту он стал таким сильным, что вскоре девушка перестала видеть что-либо вокруг. От ливня ее закрывали лишь голые ветки, поэтому за минуту она успела насквозь промокнуть. Девушка подскочила на ноги, засунув свои переживания поглубже, и направилась дальше в поисках укрытия.

Немного пройдя вперед, перед ней показалось широкое поваленное дерево. Оно преграждало путь по знакомой тропе, поэтому ей пришлось свернуть чуть правее. В какой-то момент высокие деревья исчезли, а местность стала холмистая. Под ногами начали появляться песок и глина. Наконец, из-за кустов показалась крыша какого-то навеса. К этому моменту Алина успела вся продрогнуть, а ее зубы выбивали чечетку. Приблизившись к сооружению, девушка заметила, что навес удерживают идущие вертикальными рядами металлические прутья, которые были сверху донизу оплетены засохшими лианами и вьюнами. При близком рассмотрении это было похоже… на клетку. Девушка замерла на месте. “Зачем нужна клетка посреди леса? Что или кого в ней держали? Очевидно, что сейчас она пустует: выглядит слишком запущенной и заброшенной.” — успокоила себя Алина, прежде чем следующей секундой начать обшаривать руками прутья в поисках двери. Ее ладони были все в царапинах, а пальцы онемели от холода. Наконец, она нащупала металлическую изогнутую ручку. Со всей силы дернула дверь на себя и у нее получилось отворить ее. Быстро забежав в постройку, она прикрыла за собой дверь. Та издала странный звук, подозрительно похожий на щелчок. Но из-за гулко бьющегося сердца, Алина не обратила на это внимания.

Только внутри она поняла насколько просторной была эта клетка. Она не видела стен справа и слева. Спиной она чувствовала решетку, через которую прошла. А наверху, высотой не меньше пяти метров высилась изогнутая крыша. Если бы не прутья, обстановка ничем бы не отличалась от той, что за ними: высокие, голые деревья, холмы и минимум растительности. Никаких вольеров не было видно, что несказанно радовало девушку. Будучи еще промокшей, она больше не чувствовала удары холодных капель по всему телу. Алина стянула куртку и повесила на ветви стоящего внутри клетки дерева и придирчиво осмотрела себя: ее одежда была не в лучшем состоянии от сидения на земле и камнях: на рукавах куртки были какие-то разводы, а штанины на любимых джинсах скинни были в траве и пыли.

— Хорошо, что не стала надевать платье, как предлагала бабушка. — подумала Алина, радуясь, что ее любимый стиль — комфортный: худи, кроссовки и джинсы — Иначе осложнений было бы не избежать. Хотя, возможно, осложнения — не самое худшее, что ждет меня впереди.

Тем временем снаружи дождь разыгрался не на шутку. Какое-то время Алина сидела на земле в ожидании того, что погода стихнет, но когда стало понятно, что в скором времени этого не произойдет, она нерешительно поднялась. Уже вечерело: сквозь прутья начал пробираться закатный свет. Девушка решила поискать какое-то место для ночлега — ходить по лесу ночью у нее не было ни малейшего желания. “Не хватало встретить еще какую-то живность” —подумала она. Девушке было достаточно шока от встречи с колибри и от того, что видела Ласси в этом лесу. Она обещала себе подумать об этом завтра, когда отдохнет и хоть немного поспит. Девушка долго ходила по территории, но ничего подходящего для ночлега найти не смогла. Казалось, что эта клетка бесконечна. Свернув в очередной раз налево, она заметила небольшой валежник из ветвей и какой-то сухой травы. Высотой убежище было не больше одного метра и вряд ли она могла тут разместиться не скрючившись в позе эмбриона, но сейчас, ее устраивала и такая перспектива. Не долго думая, она забралась туда с головой и, положив голову на скрещенные руки, сразу уснула.

Прошло не больше часа, прежде чем ее разбудил какой-то шорох позади шалаша. Алина открыла глаза, отмечая что уже наступили сумерки. Звук повторился. Она медленно начала выползать из укрытия, попутно сожалея, что не подготовила никакого оружия для защиты, понадеявшись на безопасность укрытия. Наконец, встав в полный рост, девушка решила обойти валежник. Чувствовала Алина себя ужасно: поспать почти не удалось, горло саднило, да еще и подступал кашель — кажется простуды не избежать. Сдерживая его, девушка обошла вокруг шалаша, но ничего не увидела. Когда она уже решила заползти обратно, то отчетливо услышала рычание за спиной, прямо напротив входа. Девушка резко встала и развернувшись увидела его. Ирунг. Хищник с телом пантеры и змеиной изумрудной кожей. Его красные, как рубины глаза, смотрели прямо на нее не мигая, а клыки, опасно выглядывали из пасти. Алина нервно сглотнула, помня, что они ядовиты и парализуют жертву на время, пока зверь ею лакомится. Ирунг пока не нападал, но она понимала, что зверь замер в ожидании одного ее неловкого движения. Девушка спешно обдумывала план отступления. Она помнила маршрут, по которому пришла сюда и оставалось только надеяться, что она будет быстрее хищника и сумеет выбежать из клетки прежде чем он до нее доберется. Совершив обманный маневр, она ринулась сначала вправо, а затем резко свернула в противоположную сторону. Зверь, конечно, это понял, но у девушки оказалась фора в пару секунд. Она бежала из последних сил, огибая овраги и деревья. Девушке казалось, что она слышит за спиной утробное рычание. Ее ноги утопали в грязи и все это очень тормозило. Она понимала, что если не успеет — шансов уйти живой уже не будет. Тут вдалеке показалась спасительная дверь. Оглянувшись в последний раз, девушка увидела, что ирунг находится критически близко к ней. Она с разбегу вжалась в решетку, дергая ручку двери, но… та оказалась заперта. Девушка продолжала ее истерично дергать, надеясь, что ручку просто заклинило, но в глубине сознания уже понимала, что изнутри клетка и не должна открываться, и она сама себя похоронила тут, решивши прикрыть дверь. Развернувшись спиной к прутьям и вжавшись в холодный металл она видела медленно поступающего хищника. Зверь не торопился, понимая, что загнал добычу в ловушку. Горячие слезы потекли по щекам Алины. Она обхватила себя руками в защитном жесте и закрыла глаза. Она слышала, как ирунг готовится к прыжку, вороша лапами сухие листья. Перед ее глазами всплыл образ мамы. Она была такой, какой Алина ее запомнила: длинные русые волосы, карие глаза и открытая улыбка. Мама в видении сказала: “Алина, прикажи ему не трогать тебя. Поверь в то что он должен тебя послушаться”. Девушка опешила. Но в момент, когда зверь почти прыгнул, она выставила вперед правую руку и властно крикнула: “А ну стоять! Не смей трогать меня!” На первых словах зверь замер будто погруженный в стазис, его глаза вдруг засветились золотым, но на последней фразе голос Алины все-таки дрогнул, и зверь разом вернув свой охотничий настрой, все же прыгнул. Девушка пригнулась и ирунг ударился головой об решетку. Алина побежала прочь, пообещав себе подумать позже о том, что произошло. Было понятно, что зверя это надолго не задержит, но она больше не могла бежать: ноги подкашивались, а сознание путалось. В какой-то момент она почувствовала толчок в спину и резкую боль— хищник все-таки ее нагнал, прочертив когтями борозды по ее спине. Алина упала вперед и вдобавок расцарапала о камни колени и ладони. Она лежала на спине. Огромными лапами ирунг пригвоздил ее тело к земле и готовился разинуть пасть. “Теперь точно все. Мама, папа, я вас люблю” — сказала шепотом девушка и закрыла глаза. Зверь зарычал и…

— Плутон, отпустить! — раздался властный мужской голос. — Ко мне!

Ирунг послушался… и слез с нее.

Алина приоткрыла глаза и оторопела. Метрах в трех от нее стоял молодой мужчина. Высокий и статный. От него не веяло страхом, более того он источал силу и уверенность. Зверь медленно приблизился к нему, встал по правую сторону, а мужчина опустил ладонь на его чешуйчатую морду и погладил.

— Какого черта? — откашлявшись, сказала девушка.

Она попыталась подняться. Все тело болело, голова нещадно кружилась, а раны саднили. Мужчина же молчал и не предпринимал никаких действий, лишь внимательно наблюдал за каждым ее действием. Его глаза кажется на секунду полыхнули золотым светом. Но может ей это только показалось, потому что как только стопы девушки коснулись земли, ее равновесие пошатнулось, и она снова сползла на землю. На последних толиках сознания она увидела, как мужчина подбежал к ней с протянутыми руками и расслышала: “Алина…”, а после потеряла сознание.

Где-то в голове билась мысль: “Откуда он знает мое имя?”