Хранительница зачарованного сада

ГЛАВА 5

Следующий день она провела в беспамятстве, метаясь по кровати, то отключаясь, то приходя в сознание. Слезы душили ее, как и мысли о возможном будущем.

В очередной раз она проснулась от сильного голода. Ее желудок урчал, наверное, на весь дом. Последний раз она ела ягоды двое суток назад.

Было еще раннее утро и рассветные лучи нехотя пробивались в комнату. Она встала с кровати и решила для начала осмотреть себя после удара током, хотя и так чувствовалось, что после волшебной микстуры физически она полностью здорова. Поднос с кашей исчез, чему Алина не могла радоваться. Она понимала, что ей нужно поесть, чтобы восполнить силы. После того как ее желудок сделал очередное сальто, на кровати, как по мановению волшебной палочки, появился поднос. Это была невероятно привлекательная яичница. Рядом на тарелочке лежали кусочки мягкого сыра и хлебные лепешки. А дополнял этот манящий набор кружка горячего травяного чая. Не думая ни о чем, Алина накинулась на угощения. Стоило ли говорить, что это был самый вкусный завтрак в ее жизни.

Теперь, когда у нее появились силы, она могла начать трезво мыслить о своих дальнейших действиях. Она понимала, что Эрик не будет держать ее в заточении вечно. Он попытается сблизиться с ней и заставит принять нужное ему решение манипуляциями, жалостью или угрозами. По правде говоря, уже вчера при его рассказе у Алины сжалось сердце. Но она не могла себе позволить расчувствоваться и забыть о том, где ее настоящий дом и семья.

Спустя часы мучительных рассуждений, девушка приняла окончательное решение.

“Я не сдамся, и до последнего вздоха буду искать способы вернуться в свой мир, к своей семье. А значит, нужно действовать. И для начала втереться в доверие к Эрику, чтобы раздобыть побольше информации. “

Девушка еще раз осмотрела комнату: очевидно, что она предназначалась для нее лично, слишком уж, по-девчачьи, выглядел балдахин и бежевый пушистый ковер на полу.

Она распахнула дверцы шкафа, обнаружив там целый гардероб на все сезоны. Алина заметила несколько длинных платьев свободного кроя, рубашки изо льна и хлопка, пара брюк пастельных оттенков, а также жилетки, теплое шерстяное пальто и куртку полегче из вельвета. Внизу шкафа стояла обувь: там были и легкие летние сандали, и закрытые бежевые ботинки на плоском ходу и теплые сапожки. Кажется, что этот гардероб собирался не один день. Стало немного не по себе.

Сразу за шкафом она обнаружила дверь, которая вела в личную ванную. Внутри все обстояло привычным образом, хотя экзотики добавлял прикрепленный к потолку тропический душ. Слева по стене тянулся ряд крючков, а справа висела небольшая полочка. На ней лежало белое махровое полотенце. Алина, быстро стянув с себя старую и грязную одежду, встала под теплые струи. На время она забыла обо всех проблемах. Выйдя из душа, обмотанная в полотенце, она снова чувствовала себя человеком.

Облачившись в серые брюки и бежевую рубашку, Алина с опаской подошла к двери. Уже по привычке коснувшись холодного металла, она поняла, что дверь не заперта. Это было неожиданно. Девушка не думала, что Эрик так скоро разрешит ей выйти. Но после нескольких умозаключений, она поняла, что ему нечего было бояться: к арке девушка пока не приблизится, а других способов вернуться в свой мир не было или она о них не знала. Алина накинув в тон к рубашке легкую куртку и дополнив образ сапожками, вышла из комнаты.

Возле зеркала она придирчиво осмотрела себя. Этот стиль не был ей привычен, но одежда на удивление ей шла и подчеркивала фигуру.

Улица встретила ее тихим перешёптыванием листьев и стрекотанием каких-то насекомых. Легкий туман, что остался с ночи, стелился по земле. Она вышла на развилку и на этот раз решила пойти направо.

Через некоторое время под ногами все чаще стал появляться песок, а вокруг вместо привычных лиственных деревьев стали показываться пальмы. Даже температура воздуха стала теплее.

Алина не знала, как работает магия в Саду, но она отчетливо почувствовала, как оказалась в другой климатической зоне. Тут царила самая настоящая пустыня. Она сняла куртку и осталась в одной рубашке. Ноги уже по щиколотку утопали в песке и так как тропинки не было, шагала она больше по наитию. После того как вокруг остался только голый песок, Алина трижды пожалела, что пошла по этой дороге.

Когда девушка наконец призналась себе, что заблудилась, почувствовала легкий ветер. Это был сухой воздух с примесью песка. Алина даже зажмурилась, чтобы он не попал в глаза и тут ощутила, что ветер дует не в одном направлении, а меняет траекторию после каждого ее шага. Шаг, и ветер толкает ее направо, шаг и он упрямо дует ей в спину, направляя вперед. Доверившись ему, Алина закрыла глаза и медленно пошла за ним.

Немного погодя на широкой равнине перед ней предстал огромный вольер: насколько ей удавалось видеть, справа и слева простирался загон, а прямо перед ней была прозрачная, крытая труба, в человеческий рост, которая шла внутрь загона и предназначалась, видимо для безопасного наблюдения за животными.

С места, где она стояла не было видно обитателей вольера, поэтому охваченная любопытством Алина пошла вглубь этой трубы. Оттуда было отлично видно окружающее пространство, были даже небольшие окна для вентиляции.

Пройдя немного, она заметила вдалеке какое-то движение, ускорила шаг и присмотревшись, поняла, что это Эрик.

Он сидел на коленях прямо на песке, а вокруг него примостились четверо львят. Но, конечно, они не могли быть обычными. Шерстка у малышей была нежно лилового оттенка. И там, где солнце не освещало ее, поблескивала перламутром, как будто была покрыта люминесцентной краской. Это было восхитительно. Девушка даже не обратила внимания как прильнула к стеклу и несколько минут восторженно рассматривала их.

Да и кроме львят там было на что посмотреть.

Сегодня мужчина был в светлых льняных брюках и голубой рубашке с коротким рукавом, из-за которой были видны мускулистые руки, покрытые ровным загаром.

Эрик, сначала осматривал каждого малыша, а потом взял на руки одного из них, того, что светился меньше всего, положил руку ему на голову и прикрыл глаза. Сначала ничего не происходило, а потом вокруг них образовался прозрачный светящийся купол, который вскоре засиял так ярко, что Алине пришлось закрыть лицо руками. Когда свечение исчезло, Алина открыла глаза и обнаружила, что ни Эрика, ни львят нет на том месте, где она их видела.

— Что ты тут делаешь?

Алина вздрогнула и обернулась. Позади стоял Эрик, держа в руках того самого львенка и вопросительно смотрел на нее.

— Я вышла прогуляться.

— И как прогулка?

— Нормально. Что ты сейчас делал? — Она взглядом указала на малыша. Алине не хотелось отвечать на его вопросы. Этот парень ее раздражал: он был слишком самоуверенным и наглым для человека, который по его словам, нуждался в ней.

— Помог. — ответил он. — Маленькие львята, пока не начнут охотиться сами, ночью светятся, чтобы мама всегда могла найти малыша. У Пикки появились проблемы с окрасом, и я сутки его не мог найти.

— Я готова стать хранителем — Резко переключившись с темы сообщила она.

Кажется, на секунду он опешил, но вида конечно не подал.

— С чего вдруг? Еще вчера ты сверкая пятками хотела сбежать. — он оценивающе осмотрел ее сверху донизу.

— Скажем так, я пересмотрела свои взгляды.

Он сделал шаг к ней, значительно сокращая расстояние между ними.

Двумя пальцами Эрик приподнял ее подбородок и пронзительно посмотрел в ее глаза.

— Если ты что-то задумала, то лучше оставь эту идею. Мне не выгодно тебя убивать, но я могу превратить твою жизнь здесь в ад. — он усмехнулся одной стороной рта. — Например, запереть тебя навсегда в своей комнате или сделать из тебя личную рабыню.

Щеки девушки вспыхнули. Глядя в его глаза в этот момент она видела яркие золотые вспышки, которые пронизывали его карие глаза как молнии пронизывают ночное небо. Алина хотела отвести взгляд, но понимала, что если хочет сбежать, нужно убедить его в серьезности своих намерений. Поэтому она продолжала смотреть не отводя глаз, и, кажется, прошла проверку.

— Сегодня, на закате возле арки. — только и сказал он прежде чем отпустить ее подбородок и, стремительно уйти, оставив одну.

А она какое-то время стояла там, пытаясь угомонить разбушевавшееся сердце.

Когда она вернулась в комнату, уже привычно на ее кровати стоял поднос. Девушка поняла, что успела проголодаться. С большим удовольствием она пообедала вкуснейшими чечевичными котлетами с картофелем.

До вечера она решила занять себя прогулкой по дому. На этот раз спустившись на первый этаж, она пошла вдоль коридора попутно открывая каждую комнату. Так, первой, оказался небольшой чулан, в котором хранились приспособления для уборки и садовый инвентарь.

Чуть дальше она обнаружила просторную столовую. Арочные окна укрывали персиковые шторы, защищая от жаркого полуденного солнца. Посередине стояли четыре стула и стол, накрытый белой скатертью. На нем стояла ваза с потрясающими синими незабудками. Она подошла к букету, чтобы вдохнуть чарующий аромат. Это были ее любимые цветы. В комнате также был небольшой буфет, под стеклом которого стояла красивая, фарфоровая посуда. Алине показалось, что эта комната была слишком уютной и точно не предназначенной для одного человека.

— Наверное в такой обстановке он часто чувствует себя одиноким — подумала Алина. Она заставила себя отогнать эту мысль и вспомнить о ее главной цели — вернуться домой.

Также на первом этаже девушка обнаружила еще несколько комнат, предназначенных для гостей, оформленных просто, но достаточно уютно, а также винтовую лестницу, ведущую на второй этаж. Поднявшись по ней, Алина оказалась в другом крыле.

Здесь было всего две двери. В первой обнаружилась большая спальня в приятных серых тонах. У стены стояла широкая кровать, укрытая пушистым покрывалом. Напротив, выхода было большое панорамное окно, через которое солнечные лучи освещали комнату мягким светом. В комнате также был большой платяной шкаф. Девушка подошла к нему и распахнула створки. Внутри висела мужская одежда. Она протянула руку к ближайшей хлопковой рубашке, но коснувшись ткани одернула ладонь и закрыла дверцы шкафа, коря себя за излишнее любопытство.

Рядом с кроватью стоял высокий комод-трюмо. Подойдя ближе девушка увидела стоящую на нем рамку. С фотографии на нее смотрела счастливая семья: молодой мужчина, рядом женщина, а на руках они держат мальчика лет четырех. На их лицах улыбки и умиротворение. Что-то защемило в сердце, когда девушка поняла, что это Эрик и его покойные родители.

Покинула она эту комнату в смешанных чувствах. С беспокойством она отворила вторую дверь. Но она не успела увидеть ничего, кроме детской кроватки и постеров с животными, как из комнаты выбежал доберман и оскалился на девушку.

Дверь за его спиной закрылась.

Пес приближался и Алина поняла, что совершила ошибку, пытаясь войти в эту комнату.

— Малыш, эй, тебя ведь Хьюго зовут, да? — она попыталась войти с животным в контакт. — Эй, не злись, я не знала, что мне туда нельзя. Больше туда соваться не буду. Обещаю.

Пес остановился, однако рычать не перестал. Когда Алина поняла, что придется выпутываться самой, ей в голову пришла безумная мысль. С замиранием сердца она приблизилась к собаке и, прикрыв глаза, протянула руку к его морде. Коснувшись, она почувствовала его короткую, но гладкую шерсть, высокие ушки и мокрый нос. Пес замер. Слегка погладив его по голове, она мысленно попыталась передать Хьюго, что не опасна ни для Сада, ни для Эрика. Алина не знала получилось у нее или нет, но когда она убрала ладонь и развернулась в сторону своей комнаты, почувствовала в что пес ее понял. “Мне показалось или он произнес хозяйка?” — подумала она растерянно оглядывая коридор, прежде чем войти в комнату.

Когда солнце стало клониться к закату, она вышла из дома.

Дорога до арки заняла больше времени, хотя бы потому что на этот раз она не бежала. По правде сказать, девушке было приятно сейчас прогуливаться: погода стояла теплая, вдалеке она слышала необычное пение каких-то птиц.

На подходе к арке она увидела Эрика. Он сидел прямо на ступенях, оперевшись спиной на основание арки. Глаза его были прикрыты, а тело расслаблено.

Алина подумала о том, что мужчина был бесспорно красив и при иных обстоятельствах мог бы ей понравиться. Но стоило ему только открыть рот, Алина взяла свои слова обратно.

— Ты опоздала.

Он лениво приоткрыл глаза и осмотрел ее сверху донизу, а после повернул голову в сторону солнца, которое уже заходило за горизонт.

— Ну извини, у меня не было часов или телефона чтобы сверить время или узнать во сколько будет закат. Где, кстати, вообще мой рюкзак?

За все время, что она находится в Саду, она ни разу не вспомнила про него.

— Они тебе не нужны. Учись ориентироваться по солнцу и своим биологическим часам. Они не железки, не обманут.

— Куда ты дел мои вещи? Там был мой телефон! Ты вообще знаешь, что такое телефон?

Алина злилась. Опять. Это его присутствие вызывало в ней такие эмоции.

— Знаю, а еще знаю, что такое ютуб, вконтакте айпад.

— Но откуда?..

— Если ты не можешь выйти, это не значит, что я не могу. В вашем мире есть много всего интересного: кинотеатры, океаны, сладкая вата… девушки. — на последнем слове он сделал особый акцент. Ее щеки полыхнули.

— Девушки? А разве у тебя не должно быть что-то типа монашеского обета до встречи со мной? Или “Вы не понимаете, это другое”?

— А у тебя он был? Или Влад это-то самое “другое”?

Алина опешила.

— Откуда ты вообще, знаешь про Влада?

— Алина, я все знаю про тебя. И про него, и про Веронику Матвеевну, и про твою учебу на ветеринара. Знаю про зоомагазин, про твоих родителей и твою боль после их утраты. Все о тебе с момента рождения и до сегодняшнего дня.

К горлу подкатил ком. Девушка чувствовала себя коровой, которую готовили всю жизнь на убой: кормили, заботились, но всегда знали, какой у нее итог.

— Но я не знала — прошептала она, но Эрик ее все-таки услышал.

— Вчера я это понял… Вероника Матвеевна хотела уберечь тебя от этой судьбы. Но это должно было случиться и даже она не смогла бы противостоять этой магии.

— Но откуда бабушка знает о существовании Сада?

Он тихо усмехнулся.

— Потому что она была одной из самых величественных хранительниц. Ее сад был самым большим и здоровым, а животные счастливыми. Но после смерти ее пары, твоего дедушки, ей стало не сладко. Хранитель не может быть один, знаешь это очень сильно… истощает. Она оставила свой сад на приемников, пообещав, что никто из ее семьи больше не унаследует эту участь.

— Приемники, это мои родители? — с замиранием сердца спросила она.

— Нет. — только и ответил Эрик. — Мы отвлеклись. Идем.

И он направился куда-то вглубь лесного массива. Какое-то время они шли молча. Эрик уверенно шел впереди задавая направление, а Алина плелась за ним, пытаясь переварить всю информацию. Бабушка хранительница. Сколько Алина себя помнила, та никогда не выражала своей любви к животным, более того всячески ограждала девушку от них. Как можно быть великой хранительницей, а затем в одночасье оставить все, да еще и предать дело своей жизни? Внутренний голос подсказывал Алине что можно, если теряешь любимого, без которого не можешь представить жизни. О дедушке Вероника Матвеевна внучке рассказывала мало, но это всегда было что-то хорошее. Она показывала семейные альбомы и, листая страницы, на ее губах обычно расцветала мечтательная улыбка. Сейчас эти воспоминания навеяли на Алину грусть.

Внезапно, ее осенила мысль.

— Как получилось, что именно меня выбрали к тебе …в пару? Как происходил отбор?

Он резко развернулся к ней, так, что она чуть не впечаталась ему в грудь.

— А ты догадливая. — сказал он и вновь начал движение. — Да, ты могла не оказаться здесь. Будущий хранитель всегда избирается из семей хранителей. Это должен быть ребенок, возраст которого такой же, как и у его пары, который живет в саду.

Алина пошла следом за ним.

— И сколько было таких… кандидаток?

— Трое.

— А дальше?..

— А дальше каждый кандидат проходит испытание. У каждого оно свое, но от будущего хранителя ждут самоотверженность, доброту и смекалку.

— Испытание… — задумалась она. И тут поняла. — Пустырь, хулиганы, я спасла Хьюго и помогла ему несмотря на запрет бабушки. — озвучила она мысли вслух.

На его лице появилась улыбка.

— Да, Алина, это было твое испытание. И ты его успешно прошла, в отличие от других кандидаток. В момент, когда ты привела животное домой с целью защитить ты и стала хранительницей.

— Она… Она знает, что я здесь?

— Уже да. Вчера я отправил Хьюго к ней. Скажем так, она не довольна.

— В ярости?

— Именно. Но ты уже здесь, а значит она ничего не сможет сделать. Особенно после того, что мы сделаем сейчас — сказал он, чем заставил девушку вопросительно поднять брови.

Только сейчас Алина заметила, что они стояли посреди густого леса.

Обстановка вокруг была довольно странной: их окружали как молодые, свежие деревья, так и сухие, с обломанными ветками. Вместе, они образовывали не типичный симбиоз. Земля тоже была кое-где выжжена, а где-то сквозь нее пробивались белые цветы.

Пока она осматривалась Эрик успел зайти ей за ее спину. Спиной, она чувствовала его присутствие и когда мужчина положил руки ей на плечи, Алина вздрогнула. Прикосновение обожгло, даже сквозь одежду. Она захотела вывернуться, но он удержал ее. “Что он делает” — подумала Алина, пока ее мысли метались из стороны в сторону.

— Тише. — шепот раздался прямо возле уха и горячее дыхание опалило щеку девушки — Смотри туда.

Она нервно сглотнула, пытаясь унять рой мурашек, пробежавших по спине и посмотрела вперед. Прошла минута, другая. И когда она уже хотела возмутиться глупой шуткой Эрика как из-за дерева что-то показалось. А точнее кто-то.

Большой олень высотой под три метра, с белоснежной шерстью и наростами, похожими на сотню маленьких льдистых цветов, голову которого венчали черные мощные рога. Зверь смотрел прямо на нее. И это был тот самый олень, который часто ей снился и рисунок которого она сделала в своей тетради на следующий день после того как спасла добермана.

— Подойди к нему и коснись. — услышала она шепот Эрика.

— Что? Он сказал подойти к этому оленю? Коснуться его? Да он заколет ее рогами или затопчет копытами стоит только приблизиться — подумала она.

— Так ты хочешь стать хранителем, да?

Алину захлестнуло волной негодования. “Да что этот нахал себе позволяет?!” — подумала она и не оглядываясь, шагнула вперед уже не видя, мужчину, что смотрел ей вслед и самодовольно улыбался, удивляясь тому, как легко ему удалось ее подначить.

Она подошла к оленю, заглянула ему в глаза и протянула руку к его морде. Коснулась. И как только это случилось, от ее ладони по всему телу стала распространяться мощная волна энергии. Она смотрела на свои руки, и они излучали свет, будто по ее венам текло расплавленное солнце. Алина чувствовала себя сосудом, который наполнили до краев. Она ощутила трепыхание крыльев бабочки в нескольких километрах от нее, почувствовала голод ирунга, который выслеживал добычу, увидела ее новый дом с высоты пролетающей над ним птицы-колибри.

Это было незабываемо, но так, естественно. Девушка чувствовала, что олень хотел, чтобы она стала частью этого мира, приняла свою судьбу.

— Но у меня есть дом, семья. Я не могу здесь остаться. — подумала Алина.

Стоило этому произойти как она почувствовала и нечто иное. Смерть. Девушка чувствовала, как гниют деревья на поляне рядом, как покидают силы стаю крылатых волков на соседнем предгорье, как снова теряет свою защитную расцветку маленький львенок Пикки.

Она отвлеклась, услышав краем уха, приступы кашля за спиной. Связь резко оборвалась, и зверь тут же стремительно исчез между деревьями.

Она обернулась к мужчине и увидела, что он сидит на земле, ладонью прикрывая рот, а сквозь пальцы просачивается кровь.

Девушка подбежала к нему.

— Эй, что с тобой? Как я могу помочь?

Но он лишь помотал головой

Она коснулась его руки, и он, вздрогнув сбросил ее с себя.

— Возвращайся в дом — прохрипел Эрик.

Девушка округлила глаза, но не сдвинулась с места. В конце концов он единственный, кто может помочь ей выбраться отсюда

— Я сказал пошла вон!!!

Алину вдруг подхватил сильный поток воздуха, и понес в неизвестном направлении. Вскоре она казалась прямо возле арки. Эрика рядом не было.

Она медленно поплелась в сторону дома обдумывая случившееся. Теперь она понимала о какой неопределенности говорил Эрик: Сад продолжает жить, но не в полную силу: животные рождаются, но все чаще болеют, растения цветут, но тут же загнивают.

“Но что произошло с Эриком?” — эта мысль не давала ей покоя, пока она сидела возле открытого окна своей комнаты всматриваясь в даль. Вдруг ей показалось что между деревьями промелькнула чья-то тень. Сердце глухо забилось и подскочило к горлу. Алина стала напряженно всматриваться в даль, но больше ничего не увидела.

Хотя кое-что смогло перебить все эти переживания. Теперь она чувствовала магию внутри себя.