Хранительница зачарованного сада

ГЛАВА 6

На следующее утро девушка решила поговорить с Эриком, который так и не дал о себе знать. К тому же поднос с едой на ее кровати не появился, что только добавило ей тревожности.

Решительно спустившись в столовую она замерла, увидев Эрика. Бледный и с кругами под глазами он сидел за столом и смотрел пустым взглядом в свою тарелку, наполненную панкейками с причудливыми ягодами, вытянутыми как шиповник, но цвета голубики. Напротив, стояла такая же.

Алина вошла в столовую, не зная, как вести себя после вчерашнего. Эрик же молчал.

Она села за стол и придвинула к себе тарелку. Наткнув ягоду на вилку, девушка положила ее в рот, почувствовав невероятный вкус. Будучи кисло-сладким, он при этом был очень гармоничным. Эрик последовал ее примеру. Они ели молча, хотя на ее языке вертелось множество вопросов: и про магию, которая теперь течет в крови и про то, что вчера произошло, включая его поведение. Но Эрик первым нарушил тишину:

— Теперь каждое утро мы встречаемся здесь, завтракаем и выдвигаемся на занятия.

Алина кивнула, хотя ей не очень нравилась мысль о таком частом контакте с мужчиной.

— И еще, хотел бы прояснить момент. Я не ограничиваю твои прогулки по дому, кроме комнаты на втором этаже в западном крыле. Хьюго позаботится о том, чтобы ты туда не попала.

— А что там?

— Это не твое дело. — сказал он, сводя брови к переносице. — И еще. Я, конечно, рад, что тебе понравилась моя комната, но попрошу тебя в нее больше не входить. Если ты, конечно, не хочешь остаться там. — на этих словах на его лице появилась улыбка, хотя для Алины она была больше похожа на хищный оскал ирунга.

“Он знает о моей вчерашней вылазке” — подумала она. Ее щеки запылали, и девушка стала нервно сминать салфетку в руках при воспоминании о том, как она осматривала его шкаф с одеждой.

— Я чувствую магию. — нерешительно сказала она, радуясь, что есть повод сменить тему. Алина не знала, как Эрик на это отреагирует. Она вообще не знала хорошо это или плохо. “Может после вчерашнего я должна сразу начать колдовать, делать пасы руками и излечить весь Сад?”

— Так и должно быть. — скупо ответил он, вставая из-за стола. Она кивнула и последовала за ним на выход.

Сегодня была пасмурная погода и солнца практически не было видно. Они расположились на лужайке возле дома. Взглядом, мужчина указал девушке сесть на траву.

— Сегодня у нас первое занятие. Будем учиться концентрироваться и чувствовать потоки магии. Закрой глаза.

Алина вопросительно посмотрела на Эрика, но увидев в его глазах холодную решимость, со вздохом прикрыла свои, сконцентрировавшись на ощущениях. Она услышала, как он медленно обошел ее и встал позади. Ее тело напряглось. Следом, он опустился на колени и как вчера положил руки ей на плечи. И хотя сегодня Алина уже не дрожала, по ощущениям она была как натянутая струна, готовая сорваться в любой момент.

Кажется, мужчина почувствовал ее неловкость, потому что в следующую минуту произнес:

— Если ты будешь меня бояться или не доверять, я не смогу тебя ничему научить. Это просто касание, Алина. Контакт кожа к коже позволяет лучше перетекать энергии. Так, я смогу контролировать то, что ты делаешь. И да, у меня было слишком много возможностей посягнуть на твою невинность. Как видишь, она еще при тебе.

На этих словах девушка вспыхнула. Да, их отношения с Владом не зашли дальше поцелуев. Он не раз предпринимал попытки, но Алина не чувствовала к этому душевного отклика, и всегда уходила от возможной близости. Возможно, это отчасти и послужило причиной для разрыва их отношений.

Прогоняя эти негативные мысли она, наконец, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. И будто прочитав ее мысли Эрик заговорил погружая ее в транс:

— Сконцентрируйся на своих ощущениях. Для начала тактильных… — И девушка сфокусировалась на своих руках, что лежали на земле. Она чувствовала мелкие травинки, что покалывали кожу и утреннюю росу, что холодила ладони. — теперь обонятельных… — Она ощутила далекий медовый запах полевых цветов, приносящийся с теплым ветром. — Слуховых… — До Алины донеслось пение птиц, которые пробуждали весь Сад ото сна.

Его глубокий голос был словно мантра, медитация, которая погружала ее все глубже и глубже.

— Эмоциональных… — И девушка вернулась к тем эмоциям, что овладевали ею последние дни: страх, боль, грусть, злость. Она поморщилась.

— Теперь постарайся почувствовать в районе груди свой источник магии. Обычно он ощущается как шар света.

Алина попыталась уйти вглубь себя. Но не чувствовала ничего. Она погружалась глубже и глубже, уходя на задворки своего сознания, но ничего не выходило. Только заболела голова.

— Ты не стараешься, Алина! — раздраженно сказал он.

Что-то сломалось. Она повернулась к нему лицом.

— Я стараюсь, Эрик! Но как ты знаешь я не была раньше хранителем, не занималась магией, до вчерашнего дня, я не знала, как она ощущается, а сейчас не знаю, как ее призвать! — ее голос сорвался на крик. Присутствие Эрика напрягало. Он явно не был для нее тем человеком, рядом с которым она могла расслабиться.

Он вскочил на ноги, и она последовала его примеру. Воздух между ними искрил.

— Ты знаешь. И ты ее уже применяла. Здесь, в саду.

— О чем ты говоришь?!

— А кто заговорил Хьюго оставить охрану комнаты на втором этаже? А кто вчера установил магическую связь со священным оленем? Твоя магия сильна, и ты можешь ею управлять, но не хочешь. Ты врешь мне, что хочешь стать хранителем.

Это стало неожиданностью для девушки. Она не задумывалась о том, как у нее получалось делать то, о чем он говорил. Она не знала, что на это ответить, поэтому просто молчала. А между тем, Эрика кажется это распалило еще больше.

— Я только теряю время с тобой. Зря я так долго ждал чудо. Чудо не случилось, случилась ты — и он ткнул пальцем в ее грудь. Эти слова больно ударили по чувствам девушки. Да, она не собиралась становиться хранительницей, но такое унижение терпеть не собиралась.

— Ты знаешь, что нужно делать. Просто. Отпусти. Меня. — сказала она уверенным голосом.

— Так вот значит, что. Стремишься уйти? — его глаза полыхали золотым светом и будто метали молнии, казалось, что сама погода была на его стороне: солнце совсем скрылось за густыми грозовыми тучами.

Алина молчала, осознавая, что она натворила. Ведь кажется сейчас она потеряла последний шанс на доверие с его стороны.

— Возвращайся в дом, поговорим позже — сказал он и направился прочь.

Что-то толкнуло Алину побежать за ним. Она буквально видела, что вместе с ним, уходит ее возможность вернуться когда-нибудь домой.

Она нагнала его спустя несколько минут.

— Постой.

Он стоял к ней спиной и нервно сжимал руки в кулаках, прерывисто дыша. Девушка медленно подошла к нему и осторожно коснулась ладонью его плеча, на что парень резко одернув руку повернулся к ней.

— Я сказал возвращайся домой! — он кричал.

И прежде чем Алина успела сказать “Пошел к черту”, случилось что-то невообразимое.

Небо осветила вспышка света и десяток молний ударили в деревья на поляне, где они стояли. Алина в панике закрыла голову руками и пригнулась. Когда она решилась снова посмотреть вокруг, увидела, что кроны всех деревьев рядом горели, а на небе не осталось ни одного ясного места. Эрик же не двинулся с места. По его закрытым глазам, по желвакам на лице и плотно сомкнутым зубам, девушка поняла, что он испытывает боль. Алина была растеряна и напугана.

Когда она сделала шаг к нему навстречу, он открыл глаза. Его глаза были практически черными. Он посмотрел на нее невидящим взглядом, но через секунду его взгляд прояснился. Эрик осмотрел ее сверху донизу, а затем (как будто убедившись, что она цела) глубоко вздохнул и стремительно развернувшись пошел куда-то вглубь леса бросив напоследок:

— Вернись домой. Пожалуйста.

И в ту же секунду начался сильный ливень, туша случившийся пожар и оставляя только опустошение. Большие капли стекали по лицу Алины пока она медленно брела назад. Она понимала, что есть какая-то взаимосвязь между эмоциональным состоянием Эрика и состоянием Сада: погода, выжженные кое-где деревья и трава, болеющие звери. Он мог бы управлять этим, но его сил не было достаточно. Особенно когда негативные эмоции в нем брали верх. А еще, кажется, чем больше Саду причинялся вред, тем больше это изматывало самого Эрика. И девушка не знала, как он теперь поступит с ней, зная, что она только изображала желание стать хранителем.

Остаток дня она провела в своей комнате, размышляя над дальнейшими действиями. Этот мужчина ее бесил. Он вел себя заносчиво и высокомерно. Это из-за него она оказалась здесь, и это он ее не отпускает домой. Но тем не менее она сочувствовала ему.

Утром, она не пошла на завтрак в столовую, подумав о том, что вряд ли он ее теперь там ждет. Девушка лежала на кровати, пытаясь призвать хоть каплю магии, надеясь, что она поможет ей сбежать отсюда, но ничего не выходило.

Раздался стук в дверь. Он был настолько сильным, что было странным, как дверь выдержала такой натиск. Накинув свободный, льняной халат, Алина опасливо приоткрыла дверь.

На пороге стоял Эрик. Уже, по-привычному, недовольный: брови сведены к переносице, а взгляд с укором. Он стоял оперевшись на дверной косяк и Алина обратила внимание на его руки: их покрывала сеть выступающих вен, а длинные аристократичные пальцы с одной стороны опирались на дверной косяк, а со второй крепко сжимали ручку двери. “Хорошо, что не мою шею”: подумала Алина.

— У тебя короткая память или ты решила выспаться? Я кому вчера говорил, что утром мы встречаемся и идем заниматься? — его голос был серьезен, но в нем хотя бы не было угрожающих ноток, как вчера, что радовало.

— Я подумала, что после вчерашнего это уже не актуально.

Он помрачнел.

— То, что было вчера, не повторится. А занятия будут несмотря ни на что. Ты совершила обряд посвящения и обратной дороги уже нет. Идем.

Они вновь оказались в столовой, где их уже ждал завтрак: овсяная каша с персиками. Ели они молча, как и всегда. Нарушало тишину лишь мерное постукивание приборов о тарелки. Алина решила разбавить гнетущую тишину.

— Как здесь появляется еда?

— Это основы создания любого Сада. У хранителей должны быть силы, чтобы ее отдавать другим. Поэтому она создается магией и появляется по желанию хранителей.

Это было неожиданно. Алину даже посетила пугающая мысль о том, что если она не научится так колдовать и разозлит его, то может остаться голодной.

После завтрака их путь лежал на знакомую лужайку.

— Итак, начнем все сначала.

— Подожди. — Он вопросительно поднял бровь. — Я тут подумала. В прошлые разы, когда у меня что-то получалось я всегда касалась руками животного: сначала Хьюго, в другой раз оленя. Может стоит попробовать для начала касаться чего-то из этого мира?

Он запустил руку в волосы задумавшись.

— Хмм… А это может помочь. Сколько себя помню, я мог колдовать без касаний, но если тебе это поможет, то давай попробуем.

Тут он стал насвистывать какую-то мелодию и спустя несколько секунд в воздухе возле него материализовалась… Ласси.

— Что… Она принадлежит тебе? Ты можешь ее призывать?

Зверек тем временем опустился на лапки и подбежал к Алине, преданно смотря своими маленькими глазками.

— Она принадлежит тебе. У каждого хранителя есть защитник, он откликается на зов и всю жизнь оберегает своего хозяина. Эта ласка твой защитник.

Сказанное вызвало улыбку девушки. Ей нравился этот зверек. Она опустилась к Ласси и протянула ладонь, на что ласка преданно заползла по ее руке на шею, чем вызвала щекотку и смех девушки. Она подняла глаза на Эрика:

— Хьюго?…

— Да, он мой защитник. Не будем отвлекаться. Продолжим с чего начали, только держи в руках Ласси при этом. — сказал он и как вчера опустился на землю за ее спиной.

Девушка выдохнула и закрыла глаза. Она повторила вчерашние манипуляции с чувствами и попыталась найти свой внутренний источник.

Поначалу она ничего не ощущала, но потом увидела внутри маленький золотой шарик. Она попыталась его расширить и спустя непродолжительное время у нее получилось. Его размер стремительно рос. В какой-то момент, по ее жилам вновь полилась расплавленная энергия, давая чувство эйфории.

— Это оно. — услышала девушка где-то на краю сознания.

Алина перестала контролировать себя, настолько сила затопила ее разум. Ее было так много, что удержать было сложно и вскоре она почувствовала, как из ее рук полился свет. Но Алина этого не видела. Она будто плыла по облаку в неге и расслаблении.

Она также не видела, как упала на землю, как к ней подбежал взволнованный мужчина, приподняв голову и осматривая ее лицо.

Но все резко закончилось. В миг стало холодно и тоскливо. Она приоткрыла глаза, перед ней было лицо Эрика. На нем читалось много эмоций: взволнованность, удивление и …гордость?

— Как ты себя чувствуешь? У тебя было магическое перенасыщение. Такое бывает в первые разы если сила хранителя велика. В следующий раз будь осторожна, взяв слишком много ты, можешь сгореть в собственной магии.

Тут Алина смогла подняться и заметила, что Ласси уже сидела у него на руках, вальяжно устроившись и положил голову ему на ладонь.

— Почему она слушается тебя? Приходит на твой зов?

— Наверное потому же, почему я могу чувствовать тебя, где бы ты не находилась, ощущать твои эмоции, также, как и ты сможешь это делать. Мы связаны, и твой хранитель это чувствует. — тут он взял ее ладонь двумя руками и заглянул ей в глаза. — Алина, ты можешь стать очень сильным хранителем если захочешь. И я сделаю его из тебя. Сейчас пойди отдохни. Встретимся после заката.

Девушка дошла до своей комнаты и рухнула на кровать не в силах сделать что-либо иное.

Проснулась она вечером. Солнце уже заходило за горизонт, запуская в комнату закатные лучи. Она быстро поужинала с, появившегося вместе с ее пробуждением подноса, и вышла на улицу. Обойдя дом по кругу, она обнаружила на заднем дворе небольшой столик и пару плетеных кресел и села в одно их них.

Перед ней расстилалось небольшое озеро с прозрачной водой. К нему вела изогнутая тропинка, а по его глади словно по воздуху скользили черные и белые лебеди.

Девушка забралась с ногами в кресло и посильнее запахнула полы шали, что нашла у себя в шкафу. Алина размышляла о том, что в Саду было гораздо теплее, чем в ее мире. Там стоял холодный и дождливый май, а здесь по ощущениям уже давно был июнь.

Ее мысли прервал Эрик, который вдруг вышел из-за ее спины. “Интересно, как давно он там стоял”: подумала девушка.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

— Уже лучше. Так куда мы идем?

— Увидишь.

И они направились по развилке прямо.

— Насколько большой Сад? В смысле, я была уже от развилки налево и направо. Сейчас мы идем прямо и не может же в той стороне находиться все остальное?

В ответ она сначала услышала только его тихий смешок.

— Сад безразмерный. По сути не важно куда от развилки ты пойдешь, главное знать куда тебе нужно. Ты попала в арку, потому что хотела уйти отсюда, попала в пустыню, потому что искала меня. А сейчас у нас есть дело в пещере света. Точнее у тебя.

— У меня? Ну если нужно посветить где-то, то да, это ко мне.

— В какой-то степени это и нужно.

Перед ними появились небольшие горные холмы, покрытые сочной зеленью. Алина в очередной раз поразилась как в Саду могут умещаться совершенно разные природные зоны. Эрик взглядом указал на один из холмов и Алина заметила внутри него глубокую выемку. Видимо это и была та самая пещера. Эрик шагнул первым, а Алина за ним на близком расстоянии. Когда они прошли несколько метров, темнота сомкнулась над их головами, поглощая. Паника накатила на Алину и за несколько секунд укутала ее в свой кокон. Больше всего в жизни она боялась темноты. Девушка протянула руку вперед и на ощупь нашла ладонь мужчины.

— Уже не боишься меня? — Ей не нужен был свет, чтобы знать, что сейчас на его лице фирменная полуулыбка.

— Представляешь, сейчас есть вещи пострашнее. Так почему “светящаяся” пещера, если тут глаз можно выколоть.

Они остановились. Хотя где именно, было не понятно.

— Вот в этом как раз и проблема, которую нужно исправить.

Он снова начал насвистывать мелодию подзывая Ласси. Когда зверек появился, то сразу нырнул на руки к Алине.

— И что мне делать?

— Все то же, что и сегодня утром, только потом второй рукой коснись стены и отпусти силу с намерением осветить пещеру.

— Стены? Ха, и как мне ее найти? — сказала она, сделав пару шагов вправо и неожиданно коснулась свободной ладонью холодного камня.

Она сделала глубокий вздох и погрузилась к своему источнику силы. Отклик нашла быстро, мысленно стала расширять шар, но замедлилась перед тем как отпустить магию из своей руки.

— Давай. Я помогу если что-то пойдет не так. — сказал Эрик и положил свою ладонь сверху на ее.

После этих слов Алина почувствовала, как по рукам пошло тепло и мощный поток силы вошел в каменную стену.

Пространство вокруг начало меняться. Вокруг там и тут стали появляться маленькие неоновые пятна фиолетового оттенка. Их становилось все больше и помещение постепенно наполнялось необыкновенным свечением. И вот спустя минуту Алина смогла разглядеть пространство пещеры: низкий потолок, широкие стены, уходящие далеко вглубь, сталактиты, свисающие с потолка. Пятна начали разрастаться, напоминая паучью сеть.

И тут Алина заметила, что это не просто пятна. Это гусеницы! Их было настолько много, что они висели друг на друге и образовывали светящиеся лианы, свисающие со стен и потолка.

Зрелище было завораживающим. Алина стояла с широко открытыми глазами, так и не убрав руку с холодного камня. Она не верила, что смогла сделать это сама и боялась разрушить все убрав ладонь..

Ее оцепенение нарушил Эрик, которые подошел к ней вплотную и шепнул на ухо: “Отпускай. Этого хватит “. Она подняла на него глаза. В них плескались отражающиеся огоньки, а на губах мужчины блуждала улыбка. И Эрик, стоя напротив, наверняка видел сейчас тоже самое.

— Я не могу — шепнула она, понимая, что не в состоянии разорвать образовавшуюся связь.

— Если ты отдашь много — потеряешь сознание, а если слишком много — можешь потерять магию или жизнь. Нужно соблюдать баланс, Алина.

Его слова убедили девушку, и она опустила руку. И к ее счастью, свечение не исчезло. Она хотела расплакаться, но Эрик уже потащил ее к выходу, крепко сжав ее ладонь своей.

Обратно они шли также по темноте, только теперь Алине казалось, что она сама может излучать свет.

— Так бывает всегда? — с замиранием сердца спросила она.

— В большинстве своем да, но ты привыкнешь к этой эйфории. И тебе стоит знать, что есть и обратная сторона. Откат, который ты вскоре почувствуешь. Слабость, головокружение, тошнота — это нормально. Отдохни как следует.

Они остановились у ее двери на втором этаже. Ей хотелось многое спросить у него, поблагодарить за этот вечер, но Алина себя одернула, подумав о том, что он с ней мил только чтобы потом использовать в своих целях.

— Иди. — его голос звучал очень уставше, да и сам он выглядел вымотанным. “Куда он мог потратить сегодня столько энергии что еле держится на ногах?”: подумала девушка. Перед тем как закрыть дверь, она заметила, что Эрик вошел в ту комнату, вход в которую ей самой был запрещен.