Хранительница зачарованного сада

ГЛАВА 9

Утром она кое-как поднялась с кровати. Кое-как дотащила свое тело до душа, а после кое-как спустилась в столовую.

Весь день она провела как в тумане, пока они с Эриком занимались отловом подземных игуан, которые забрались в загон к черным коровам и пугали их.

Вчерашний день сблизил их, Алина это чувствовала. Они болтали о желчекаменной болезни у животных и, как оказалось, Эрик неплохо разбирается в ветеринарии.

— Моя жизнь — это животные. — с улыбкой объяснял он. — Не все болезни можно решить только магией, поэтому мне положено знать такие вещи.

— А то что я ветеринар — это заранее продуманный ход?

— Просто совпадение, хоть и должен сказать очень удачное.

Девушка держала в руках игуану, поглаживая пальцами прочную, но мягкую перепончатую кожу, периодически поглядывая на мужчину, который ловко орудовал лопатой, роя тоннель вниз и выманивая животных вспышками своей магии. Яркие молнии выходили из его рук и озаряли сегодняшнее сероватое небо.

В какой-то момент они встретились глазами и мужчина, склонив голову набок, спросил:

— Я чувствую сегодня себя артистом на сцене. Или у меня вырос рог на лбу?

Совершенно сбитая с толку, девушка смущенно отвела взгляд в пол.

— Я просто не выспалась и залипала в одну точку.

— Думаю мы можем сделать перерыв.

— Вернемся домой?

— Нет смысла.

Он щелкнул пальцами и из его рук вышло небольшое золотое облачко, которое начало разрастаться и, коснувшись земли, превратилось в большую деревянную садовую качелю, застеленную мягкими подушками. Кажется, Алина никогда не перестанет удивляться его магическим возможностям. Она обессиленно плюхнулась на одну сторону сиденья, подложив подушку под голову и подобрав ноги под себя.

Это было блаженство. Качеля стояла так что вид был на широкую дорогу, по которой они пришли, а вдалеке виднелся сосновый бор и летний ветер доносил до ее носа запах хвои и земли.

Эрик присоединился к ней. Он разместился на другом конце сиденья, закинув руки за голову и закрыл глаза. Алина зевнула и решила последовать его примеру. Пару минут дать глазам отдохнуть.

Она недолго колебалась стоя у арки и вскоре быстрым шагом вошла в нее. Разряда тока не последовало, и девушка выдохнула. Все-таки ей не хотелось быть поджаренной как курочка-гриль. Пространство сжалось, и она оказалась в своем мире, в своем любимом парке. Неожиданно перед ней появились ее знакомые: однокурсники, Влад, а также бабушка и брат. Какое-то время они стояли и смотрели на нее будто не узнавая, а потом все разом стали кричать: “Мы тебе не рады”, “Убирайся обратно”, “Ты чудовище”. Они теснили ее обратно к арке, шагая все вместе в ее сторону. Слезы текли из ее глаз, и она не верила в реальность происходящего. Девушка с тяжелым сердцем шагнула обратно в арку и оказалась в Саду.

Проснулась она также резко, как и уснула. Сердце билось как бешенное, пытаясь пробить тараном стенки ее грудной клетки. Несколько минут она не двигалась, пытаясь привести дыхание в норму.

Несмотря на тяжесть сна, лежать ей было очень комфортно, мягко и тепло.

— Стоп, что?

Открыв глаза Алина пришла в ужас. Своим телом она заняла почти все сиденье, и полулежала, сложив голову на плечо Эрика. А он тоже был хорош, спал и видел, наверное, уже третий сон, оперевшись на основание качели. Та в свою очередь мерно покачиваясь, предательски убаюкивая их.

Девушка подкинулась с места, прикладывая ладони к алеющим щекам. От ее резких движений тело Эрика дернулось, и он проснулся.

— Алина? — он обеспокоенно смотрел на нее еще сонным взглядом.

— Все хорошо. Я пойду домой.

— Тебя проводить? — растерянно спросил он.

— Нет, спасибо, я сама.

И она ушла не оглядываясь.

Поужинав у себя, девушка сидела на кровати, перечитывая “Жизнь взаймы”. Но мысли ее были где-то далеко, строчки плыли перед глазами не желая собираться в предложения. Солнце медленно заходило за горизонт, окрашивая в красное все на своем пути.

Она все думала о своем сне. Был ли он вещим? Или это ее страхи вырвались наружу?

А еще она думала об Эрике. Их отношения сейчас вполне можно было назвать дружескими. Но не перешла ли она черту, пытаясь убедить его в своем намерении стать хранителем? И действительно ли она пыталась его убедить? Она раз за разом прокручивала в голове мысли о возможном побеге и не находила путей к отступлению.

От мыслей ее отвлек стук в дверь. На сей раз он был тихим и немного робким, как будто человек за дверью боялся ее разбудить. Алина приоткрыла дверь. Эрик стоял, облаченный в вельветовые серые брюки и белую рубашку, с расстегнутыми у ворота пуговицами, открывающим загорелую шею. Образ смотрелся достаточно нарядно. В отличие от нее. Девушка же в этот момент была в растянутой домашней пижаме с утятами, которую отыскала на второй день жизни тут. Эрик улыбнулся, обратив на это внимание.

— У тебя есть планы на вечер? — спросил он, немного склонив голову набок.

— Нет, думаю после дневного сна еще долго не смогу уснуть. А что такое? У нас есть какие-то дела?

— Не совсем, но мне нужно твое участие.

Она долго смотрела на него, привычно ища иронию или шутку в глазах. Но так и не нашла.

— Я сейчас.

Алина прикрыла дверь и ринулась к шкафу в поисках наряда. Девушкой овладевало не знакомое ранее чувство: хотелось надеть что-то женственное, не такое мешковатое как она привыкла. Ее образы до этого были похожи на стиль рабочего на стройке: практично и удобно.

Она спешно перебирала вешалки, но ей ничего не нравилось. Наконец, девушке в глаза бросилось изумрудное платье из шелка. Это было то, что нужно. В тон к нему, девушка нашла симпатичные туфельки на низком каблуке. Волосы, что сейчас закручивались после естественной сушки, она оставила распущенными. Причесываясь, она увидела в окне свое отражение. Оттуда на нее смотрела молодая и цветущая девушка, в глазах которой читалось смущение и волнение. Платье идеально ей подошло: струящаяся ткань мягко облегала фигуру, подчеркивая все изгибы тела.

— Боже, неужели это все со мной происходит? — прошептала она прежде чем выйти в коридор.

Эрик стоял, прислонившись спиной к стене и лениво перекатывал в ладони маленький огонек. При виде девушки пламя загорелось ярче, так, что мужчина зашипел и сбросил его с руки, а шоколадные глаза приобрели почти черный оттенок. Он прошелся изучающим взглядом по Алине сверху вниз, в нем читалось удивление и…интерес?

— Выглядишь чудесно. Нам наверх.

— Наверх?

Он кивнул. Насколько Алина могла наблюдать, в доме было всего два этажа. Но она шла за уверенным мужчиной прямо по коридору, пока они не уперлись в стену. Он поднял руку и зацепился за ручку на потолке, которую девушка сразу не приметила. Потянув ее на себя, он опустил широкую лестницу, ведущую наверх. Мужчина начал подниматься, и, оглянувшись на Алину, предложил ей руку в помощь. Поскольку лестница была достаточно крутая, а девушка выбрала неподходящую для вскарабкивания куда-либо обувь, она приняла его ладонь.

Молодые люди вышли на крышу. Это была ровная площадка, огражденная небольшим кованым заборчиком со всех сторон.

Посередине, словно главный герой на арене стоял круглый столик, накрытый белоснежной скатертью. Он был сервирован на двух гостей: приборы блестели в свете нескольких десятков восковых свечей, расположенных по всей крыше. Отблески от них создавали какое-то мистическое освещение. На столе также находились угощения: какие-то необычные фрукты, несколько видов канапе, легкие закуски. К столу примыкали два стула с изысканной резьбой. На крыше царила романтическая обстановка. Алина медленно побрела по краю площадки, анализируя увиденное. Ее каблуки мерно отстукивали ритм, разбавляя нависшую тишину. Эрик все это время стоял у входа, как будто давая ей время привыкнуть.

— Тебе нравится? — наконец спросил он, направившись к столу.

— Тут очень красиво. Но что это все значит?

— Я подумал нам полезно будет проводить больше времени вместе и вне занятий. Прошло почти два месяца. Ты уже многому научилась, но я у тебя никогда не спрашивал о другом. Как тебе здесь живется?

Алина замерла. “А ведь и правда, я тут уже два месяца.” — подумала она. Время пролетело быстрее, чем девушка ожидала.

Мужчина отодвинул один из стульев перед Алиной в приглашающем жесте. Сегодня он был сама галантность. Девушка не знала, как вести себя с таким Эриком. За эти два месяца он не проявлял к ней активных знаков внимания, не считая его постоянных шуток и подколов. Она умела с ним спорить, ругаться, молчать, работать. А вот как ей быть, когда он… ухаживает? Но как ни странно, желания сбежать в свою комнату и закрыться там у девушки не было.

Пока она размышляла об этом, Эрик расположился напротив, взглядом показывая, что ждет от нее ответа.

— Если честно… Это место прекрасно. Его магия прекрасна. Мне нравится создавать, менять, делать Сад лучше. Я полюбила этих животных. Хотя, конечно, чувствую, что мне еще долго будет чему учиться. И… я чувствую здесь себя свободной.

Все это она выпалила как на духу. Девушка не знала зачем, но решила с ним поделиться мыслями, что беспокоили ее последние дни. Ей и правда стало нравится быть частью этого мира.

Лицо мужчины выражало крайнюю степень смятения и удивления.

— Я даже не рассчитывал услышать такие слова, Алина.

Она потупила взгляд и в напряжении сжала вилку, которая в этот момент находилась в ее руках

К ее счастью, Эрик не стал дальше продолжать эту тему, и их беседа протекала спокойнее. Он подкладывал ей еду и наливал вкуснейший персиковый лимонад.

Молодые люди разговаривали о многом: Алина рассказала, как выбирала профессию и как было сложно совмещать работу и учебу. Эрик делился историями из жизни, и девушка искренне смеялась над каждой, особенно на рассказе о его попытке собрать дикий мед у стаи местных бабочек-медянок.

— Я удивлен, что до сих пор жив. — говорил он с улыбкой на лице. — Я чуть не свалился с лестницы, пока они кружили вокруг меня.

За разговорами они не замечали времени, но когда очнулись было уже давно за полночь.

— Хочу тебе показать самое лучшее в этом месте. — мужчина встал и протянул ей руку. Держать его ладонь становилось уже чем-то обычным для Алины.

Они встали посередине площадки, и мужчина щелчком пальцев погасил часть свечей, погружая крышу в темноту, и девушка услышала возле уха шепот:

— Подними голову наверх.

Алина медленно запрокинула голову и пришла в восторг. Над собой она видела черное небо и сотни, нет тысячи звезд, которые мерцали так ярко, что рябило в глазах. Небесные тела были разных цветов — от светло-голубого до ярко-красного, что придавало им особую красоту и загадочность. Девушке казалось, будто небо усыпано бриллиантами. Алина сначала удивилась как она раньше не замечала этого в Саду, а потом поняла, что так поздно раньше и не выходила из дома. Сколько же еще невероятного сокрыто от нее?

Она не помнила сколько стояла с запрокинутой головой, но почувствовала, как на плечи легло что-то мягкое: мужчина накрыл ее пушистым пледом. Сразу стало теплее и Алина ощутила, что и правда немного замерзла — ночной воздух был прохладен и свеж.

Эрик встал рядом, тоже наблюдая за звездами.

Их плечи соприкасались и Алине приятна была его близость.

Спустя какое-то время, он повернулся к ней в пол оборота и посмотрел в глаза.

— У хранителей есть легенда о том, что звезды — это пары влюбленных, которые нашли друг друга, и даже после смерти их души остались вместе, давая жизнь звезде. Мне хочется думать, что это правда, и наши родители там. Счастливы вместе.

Медленным движением он коснулся ее волос и убрал прядку за ее ухо. Алина задержала дыхание.

— Тебе идут распущенные волосы. Хотел бы видеть тебя почаще с ними.

— Это приказ? — игриво спросила она. Точнее, она хотела бы, чтобы ее голос звучал игриво, но получился лишь хриплый бас.

— Намек, как можно мне понравиться.

— А если я не хочу тебе нравиться? — тихо сказала она. Сил на противостояние у нее не было.

— Боюсь, что уже поздно.

Его шепот ударной волной поразил девушку.

Эрик тем временем протянул ладонь к ее лицу и нежно погладил большим пальцем скулу, медленно спускаясь к подбородку. Алина чувствовала исходящий от него запах хвои и чего-то терпкого. Девушка уже не замечала ни холода, ни света звезд. Она смотрела в его глаза и тонула в них. В его взгляде мелькнула нехарактерная нежность. Эрик потянулся к ней всем телом и коснулся мягкими губами ее скулы. По девушке будто снова ударил разряд тока. Тело отказывалось слушаться, а ноги еле держали ее. Затем Эрик положил руку ей на спину и притянул ближе, прижимая к себе.

Как в замедленной съемке Алина видела, как он начал приближаться, на сей раз по направлению к ее губам. Видела, как он прикрыл глаза. Видела, как приоткрылись его чувственные губы.

И в этот момент она испугалась. Себя, своих чувств к нему. Она вырвалась из его объятий.

— Что ты делаешь? — гневно спросила она?

— А на что это похоже, Алина?

— Зачем ты так мил со мной? Все это: твоя забота, ухаживания, шутки и внимание. Чего ты хочешь этим добиться?

— Чтобы понравиться тебе — гневно сказал Эрик. В его голосе Алина чувствовала злость и отчаяние.

— Что?

— Вспомни как ты себя вела, когда попала сюда. Ты отвергала меня, стоило мне приблизиться. Была колючая как еж, пыталась сбежать и не доверяла мне. Да, ты все это время помогала мне с Садом, но этого мало, Алина. Если мы не закрепим связь, все было напрасно.

— Закрепим…связь?

— Ты и сама понимаешь, как. Но, Алина, говорят о своих чувствах, я не врал тебе.

Его слова будто обухом ударили по голове. Он все это время притворялся, обманывал ее. Он хотел ее приручить, сделать еще одной зверюшкой, привязанной к нему.

Девушка больше не могла там оставаться, слезы душили ее, не давая нормально вздохнуть, поэтому она развернувшись побежала к выходу. Обернувшись, она увидела, что мужчина стоял на том же месте смотря ей вслед

— Я все равно сбегу. — зло сказала она. — И ты не сможешь меня удержать.

В комнате, она смогла дать волю чувствам, зарываясь лицом подушку и выплескивая через слезы все накопившееся за день. Ей чудилось будто Эрик несколько раз приходил к ее двери, прислушивался и хотел было постучать, но не сделал этого ни разу. Она ругала себя за то, что как дурочка поверила ему и почти открыла свое сердце.