Хранительница зачарованного сада

ГЛАВА 8

Следующие несколько дней ее пребывания в Саду проходили в штатном режиме. С утра они встречались в столовой, завтракали и уходили по делам Сада. Их всегда было много. Сначала заболела снежная лисица в арктической зоне — перестала есть и пить. Они с Эриком, облаченные в теплые куртки и сапоги, долго искали ее по снегу, успев нехило замерзнуть, прежде чем нашли ее. К счастью, силы Алины хватило, чтобы ее удалось вылечить достаточно быстро.

Их всегда сопровождали защитники: Хьюго и Ласси. Животные не очень ладили между собой, но скорее из-за генетических принадлежностей к разным группам, чем из-за каких-то личных обид. Вскоре даже они начали находить общий язык.

Несколько дней они занимались строительством нового вольера для горных кроликов. Эти животные были меньше привычных для мира Алины и помещались у нее на ладони. Но оказалось в любом мире неизменно одно — их быстро растущая популяция.

Строить что-то новое оказалось для Алины сложнее, чем заниматься починкой двери. Потребовалось много сил для того чтобы превратить деревянные доски в стены, а потом соединить их в некое подобие вольера. Эрик занимался скреплением всех деталей. Когда Алина указала ему на тот факт, что он делает работу проще, тот с ухмылкой сказал, что занимался этим двадцать два года и теперь ее очередь.

Алина вся вспотела и запыхалась прежде чем задача на день (поставить каркас), была окончена.

На следующий день она чувствовала себя как выжатый лимон. Видя это, Эрик снизошел со своего божественного пьедестала и доделал все сам, пока она лежала на траве и смотрела на облака, медленно плывущие по небу.

Лето наступило в Саду, и природа оживала.

Девушка заметила, что у некоторых деревьев, которые раньше стояли обуглившимися, стали появляться новые зеленые листочки. Задумываться о причинах этого явления она не хотела.

День за днем Алина стала чувствовать себя увереннее применяя магию. Сила медовым потоком легко лилась по венам. Понемногу устанавливался контакт с Ласси и иногда до девушки доносились мысли животного.

Эрик был хорошим учителем. В отличие от первых дней ее обучения, сейчас он понятно объяснял, как ей достичь того или иного результата и если у нее что-то не получалось, не злился, а подходит и показывал на своем примере как нужно.

Алина начала ловить себя на том, что чувствует себя комфортно рядом с ним. Хотя его ухмылки и саркастические шуточки никуда не делись.

Мысли о побеге она не оставляла, хотя времени на обдумывание вариантов становилось все меньше. Да и стоило ей начать задавать хоть какие-то вопросы об арке или перемещении между мирами, Эрик хмурил брови и уходил от ответа, а потом она еще долго ловила на себе его задумчивый взгляд.

Спустя две недели после той грозы, они вышли из дома чтобы вернуть львенка Пикки в его загон, он сказал:

— Этот малыш такой неугомонный. Все время норовит куда-то улизнуть. Прямо как ты. — на этих словах он выразительно посмотрел на нее. — К вашему “счастью” я всегда знаю, где находится каждый обитатель Сада в настоящий момент. И никому от меня не скрыться.

Так, Алина узнала важную для себя информацию, которая, однако, только усложнила ее планируемый побег.

Один из дней выдался очень жарким. Солнце пекло вовсю и даже дома было нечем дышать. Алина вышла на улицу обмахиваясь листом сирени, что в этом мире был размером с ее голову. Она обошла вокруг дома по пути к уже полюбившейся лужайке с озером.

Здесь было намного свежее. Девушка долго сидела в плетеном кресле с подобранными ногами, погруженная в свои мысли.

— Вот ты где.

Алина перегнулась через спинку и увидела Эрика, который стремительным шагом направлялся к ней. Выглядел он очень взволнованно.

— У нас есть одно срочное и важное дело.

Она поднялась и взволнованно посмотрела на него.

— Что случилось?

— Я почувствовал, что озеро истощается. Нужно наполнить его магией. Если не сделаем этого сегодня, оно начнет тянуть силу из лебедей.

Алина посмотрела на грациозных птиц, плывущих вдали по водной глади. Она часто проводила время здесь и не раз отмечала то, как в этом месте сошлись в гармонии черные и белые лебеди, как инь и ян. В итоге она пришла к выводу, о том, что в Саду вообще во многом сходятся несовместимые вещи: черные и белые лебеди, выжженные и свежие деревья, человек, выросший здесь и человек, прибывший из совершенно другого мира.

На этой лужайке была особая атмосфера, атмосфера умиротворения и спокойствия. Поэтому сейчас, она не раздумывая, была готова броситься на помощь озеру.

— Что нужно делать?

— Залезай в воду.

Она посмотрела на него с сомнением, но не нашла ни единой нотки веселья в его поведении. Девушка скинула сандалии и задумалась. Сегодня на ней были хлопковые шорты и кремовая футболка. Купальника при осмотре шкафа она не обнаружила, да и сейчас не было времени на переодевания. Алина подошла к кромке воды и оглянулась на Эрика. Тот стоял на том же месте и выжидающе на нее смотрел.

Она скинула шорты, оставшись в футболке, благо та была длинная и прикрывала стратегически важные места. Девушка вошла в воду и небольшое прохладное течение коснулось кожи, пробуждая тысячи мурашек. Не долго думая, она погрузилась в воду полностью. “Жаль, что это не обычное купание. Это было бы то, что нужно в такой жаркий день”: с сожалением подумала она.

— Что дальше? — крикнула Алина и мужчина наконец-то сдвинулся с места, приблизившись к озеру.

— Нужно нырнуть и передать силу, дотронувшись до дна рукой. Ты же хорошо плаваешь?

Девушка умела и даже одно время была в команде района по плаванию, но перспектива погрузиться на дно, пусть и не очень глубокого озера, и находиться там какое-то время во время передачи силы пугала. Но озеро и лебеди, живущие в нем были важнее. Она вдохнула полные легкие и, задержав дыхание, глубоко нырнула. На ее радость, дна она коснулась довольно быстро и сразу начала передавать силу. Но что-то было не так. Практически сразу связь оборвалась, и девушка почему-то ощутила, что озеру не нужна подпитка. Алина ничего не понимала. Дыхание заканчивалось и ей пришлось всплыть на поверхность.

Когда девушка достала ногами дна и проморгала воду с лица, крикнула Эрику:

— Я ничего не понимаю, у меня не получилось.

Парень стоял у воды и улыбался.

— У тебя все получилось. Было жарко, а ты освежилась.

Наступила тишина. Алина непонимающе смотрела в его глаза. А он, с улыбкой убрав рукой волосы назад, рассмеялся.

— Мне тоже было сегодня жарко, поэтому я зарядил его еще с утра. А вообще, озера и водные поверхности надолго аккумулируют магию, и она им требуется не чаще раза в год.

Девушка стояла по пояс в воде и чувствовала, как медленно поднимается его температура. Да и сама она в этот момент закипала как чайник. До полного сходства ей не хватало только пара из ушей и носа.

Только чудом ей удалось сдержаться и не закричать. Наверное, сказывались практики по медитации, которыми Эрик третировал ее после обеда.

— Вот тебе! — она подняла столп водяных капель и направила их в лицо парня. Тот зажмурился, стряхнул их себя и удивленно посмотрел, наверное, ожидая другой реакции от нее. Но вот мужчина улыбнулся и, нагнувшись к воде, ответил девушке направив на нее, наверное, целое ведро брызг.

И пока Алина терла глаза в попытке избавиться от влаги, он снял с себя футболку и бросил ее на кресло, оставшись стоять на берегу с голым торсом. Для пущей драматичности его образа, он поднял руки вверх как будто сдается на ее милость.

Он знал, как ее успокоить. Так делал ее папа, когда хотел избежать бессмысленного спора со своей женой

Девушка упрямо смотрела, стоящему напротив мужчине в глаза, но взгляд ее то и дело спускался ниже.

“Хорош, чертяка” — подумала она.

У Эрика было достаточно загорелое и подтянутое тело, а крепкие руки обрамляли мускулы. Алина не знала где и как он успел стать Аполлоном, но этот парень явно не пренебрегал силовыми тренировками.

Видимо не до конца насладившись ее реакцией на него он коснулся руками резинки шортов, и девушка заметила, как мелькнула черная полоска нижнего белья. Она инстинктивно закрыла глаза руками и отвернулась. Сердце ее бешенно выстукивало рваный ритм.

Алина слышала, как мужчина нырнул в воду рядом с ней, создавая от своего касания с водой новые брызги, и скрылся из ее вида.

Она развернулась в сторону берега и уже собралась было вылезать, когда ее ног и спины коснулись его руки и схватив, подбросили над поверхностью воды. Спустя секунду сила притяжения взяла свое и девушка упала в воду коснувшись спиной дна. Выплыв на поверхность она яростно посмотрела на мужчину, что стоял в метре от нее и содрогался от смеха.

Прошла секунда, другая и терпение у нее лопнуло. Как кошка она кинулась на мужчину сверху и принялась топить, опуская его за плечи вниз. Сначала Эрик ничего не понял и погрузился с головой под воду, но быстро поднялся, уже сжимая девушку в своих объятьях.

Его руки лежали у нее на талии, а их тела соприкасались под водой. Алина уперла ладони в его грудь пытаясь отодвинуться, но хватка была слишком крепкая. Лицо девушки пылало и даже холодная вода не давала желаемой прохлады.

— Отпусти. — тихо сказала она, но молодой человек кажется только сильнее сжал руки вокруг ее талии.

— Ты начала эту игру, Алина.

— Ты меня бросил в воду, а до этого обманом заставил нырять в нее. Не я начала эту игру.

Его лицо было так близко, настолько, что она могла разглядеть мелькающие в его карих глазах молнии. С волос, небрежно уложенных назад, маленькими капельками стекала вода. Алина опустила взгляд на его губы: чувственные, сейчас они были чуть приоткрыты, как будто он хочет что-то сказать.

Между ними было притяжение. И она это понимала.

Но также Алина понимала, что может совершить самую большую ошибку в своей жизни.

“Я совсем не знаю этого человека и каким бы привлекательным он ни был, ответить на его внимание было бы неправильно, если я хочу уйти отсюда.” — подумала она, поэтому нашла в себе силы чтобы сказать:

— Прошу тебя, Эрик.

На удивление руки он разжал сразу, и девушка не теряя времени поплыла к берегу. Она поспешно надела на мокрое тело шорты и ни разу не обернувшись, скрылась в доме. В своей комнате она еще долго не могла прийти в себя.

На следующее утро не найдя Эрика в столовой Алина вышла из дома. Стоя на террасе, девушка сразу почувствовала дивный аромат свежеиспеченных булочек. Пойдя на запах, она увидела расстеленный на траве клетчатый плед и стоящую на нем плетеную корзинку. Не долго думая она разместилась на пледе и начала доставать аппетитное содержимое: сладкие булочки с сахаром и корицей, круассаны, какой-то джем, мед и термос с травяным чаем. За этим делом ее и застал Эрик.

— Доброе утро. Ты уже здесь? А я рассчитывал до твоего пробуждения успеть все подготовить. Облажался. — сказал он, смущенно потирая затылок.

— Все отлично, я пришла на аромат еды. Давай завтракать.

После вчерашнего Алина ощущала неловкость. Но Эрик или не чувствовал того же или очень умело делал вид, что между ними все также. Хотя его сегодняшнее спокойствие и даже робость, наверное, о чем-то говорили. Он задумчиво жевал круассан, очевидно тоже витая в своих мыслях. Но вдруг заговорил:

— Знаешь, завтрак это мой любимый прием пищи, а утро, любимое время суток. В детстве, мы с родителями всегда собирались в это время в столовой за вкусной едой, которую создавал папа, обсуждали наши планы на день, новости с вашего мира. Папа травил несмешные шутки, а мама ему подыгрывала смеясь. День и вечер часто проходили у нас по отдельности: в заботах, делах, но я всегда знал, что утром, мы снова соберемся вместе за столом. А иногда, мы переносили трапезу в разные части Сада: к ручью, горам или на поле, но самым любимым местом все же у нас оставалась эта лужайка: место, рядом с домом, где ты максимально ощущаешь себя частью семьи.

Алина была удивлена искренностью его рассказа. Раньше он не был настолько с ней откровенен, поэтому ей захотелось ответить на его признание.

— А в нашей семье наоборот больше ценили ужины и вечера в семейном кругу. Утром все часто спешили по делам. Да и я была той еще засоней, (не то, что сейчас) которую никогда не могли добудить к завтраку и, как правило, ела я уже в гордом одиночестве, когда все расходились. Но вечером, все неизменно возвращались домой, кто с работы, учебы или прогулок. Мы накрывали на стол, готовили что-то вкусное и обсуждали как прошел день. А потом, когда я засыпала на коленях у мамы, папа переносил меня в кровать. — во время ее рассказа она накручивала локон на палец, задумчиво смотрела на дом, а на ее губах блуждала мечтательная улыбка. Но вот она посерьезнела подумав о чем-то и смущенно добавила — Хотя ты это и так все знаешь.

Мужчина нахмурился, а затем, осторожно протянул к ней ладонь и взял за руку.

— Да, я знаю многое о тебе, но только со стороны. Я не знаю, что ты чувствовала в эти моменты, о чем мечтала и о чем сожалела. А это важно. Я хочу узнать все о тебе, Алина.

Эти слова пробили ее грудь и дошли до самого сердца, настолько проникновенно они звучали. Никто и никогда не говорил ей таких слов.

— А я вот о тебе не знаю вообще ничего — сказала она высвобождая руку и схватив круассан, вонзила зубы в него, откусывая добротный кусок. — Расскажи о себе что-нибудь. Пять фактов.

Он усмехнулся и спросил:

— Тебя что-то конкретное интересует? Может я могу вместо рассказа, показать что-то?

Алина закатила глаза.

— Расскажи про детство, про свои увлечения, чем ты занимаешься тут, когда есть время? Все, что посчитаешь нужным.

— Хмм. Ну первый факт: я никогда не ломал кости, хотя поводов к этому я создавал достаточно. Как-то я упал с крыши этого дома вниз головой. Родители тогда чуть с ума не сошли. Хорошо, что природой было задумано сделать хранителей устойчивыми к травмам. Поэтому, по нам сразу понятно, когда произошло что-то серьезное.

— Я хотела спросить у тебя по поводу эликсира, которым ты меня поил после удара током. Что это было?

— Это экстракт из слизи тех гусениц из светящейся пещеры. Его нужно настоять на солнце и в горячей воде сутки чтобы был эффект.

— Но как ты знал, что он будет нужен?

— Ты оказалась предсказуемой в своем желании сбежать первым делом — сказал он и хитро прищурился. — И на удивление послушной потом.

— Ладно, давай следующий факт. — перебила его Алина, стремясь как можно скорее сменить тему.

— Дай-ка подумать… До девяти лет я не умел завязывать шнурки. Ну не смейся, это было большой проблемой. Я правда учился, но каждый раз как пытался у меня выходили две огромные петли, в которых моей детской головке можно было и повеситься. А, знаешь ли, найти мужскую обувь тридцать четвертого размера без шнурков проблематично.

У Алины вызвала смех эта история. Она живо представила себе маленького Эрика, который часами пытался завязать шнурки, бормоча про себя проклятия и сдвинув брови к переносице как он любил делать сейчас.

— Ладно, бедолага, главное, что ты преодолел себя и в итоге научился.

Кстати, нам не пора ли выдвигаться?

— На сегодня у нас выходной. Ты и так беспрерывно учишься уже месяц.

— Хорошо, тогда расскажи, чем ты занимаешься в такие дни? Ответ могу засчитать в качестве третьего факта.

— Тогда нам стоит немного пройтись, покажу тебе одно из моих увлечений.

Он поднялся на ноги и протянул руку девушке. Она ее приняла, и они направились… к дому? Позади Алина услышала треск и когда обернулась, увидела, что следы их пикника исчезли. “Надо будет научиться этому трюку” — отметила она про себя пока они поднимались на второй этаж. Они остановились у двери его комнаты.

Он распахнул дверь перед ней в приглашающем жесте. Она вопросительно подняла бровь, памятуя о его предупреждении не входить в его комнату.

— Не волнуйся, на сегодня я ставлю мораторий на правило относительно моей комнаты. Не трусь, тебе должно понравиться.

Алина с сомнением переступила порог и прошла внутрь. Она подошла к окну и была немало удивлена, что вид из него открывается на ее любимую лужайку с озером. В этот момент Эрик закрыв дверь направился к одной из стен и коснулся рукой какой-то панели, которую Алина не заметила при прошлом осмотре комнаты. Неожиданно стена стала отъезжать, открыв вход в небольшую комнату. Он прошел внутрь и махнул Алине рукой чтобы она прошла за ним.

Войдя туда она заметила несколько стеллажей, которые были заставлены книгами. На них величественно расположились несколько сотен разных изданий: как современная литература со свежими обложками, так и старые книги, с потертыми корешками и полустертыми названиями.

Это был настоящий рай книголюба. Рай Алины. Она проходила между стеллажами, проводя рукой по обложкам, вдыхая запахи новой бумаги и типографской краски. Эрик все это время стоял в проходе наблюдая за ее реакцией.

Девушка стала рассматривать названия книг на ближайшей полке и на ее удивление тут оказались и учебники по анатомии, общей биологии, химии, ветеринарии.

Она перевела свой взгляд на Эрика после разглядываниями томика по основам оперативной хирургии.

— Я знал, кого я жду. — пояснил он

— Здесь книги только для меня?

— Это наша семейная библиотека — сказал он и тут же поправился. — В смысле моя и семьи моих родителей.

Алина кивнула и продолжила осмотр полок.

— Не могу поверить. У тебя есть “Жизнь взаймы”?!

Он подошел к ней ближе.

— Любишь Ремарка?

— Обожаю. Особенно эту книгу.

— “Кто хочет удержать — тот теряет. — медленно произнес он глядя ей в глаза.

— Кто готов с улыбкой отпустить — того стараются удержать.” — вернула она ему продолжение цитаты.

— Сильное произведение, правда? — спросила она.

— Да, у Ремарка вообще много историй о высоких моральных качествах: преданности, самоотверженности, честности, которые усиливаются в окружении цинизма и зверства. — Меня они заставляют задуматься о смысле жизни, в этом их особая ценность.

Он кивнув и наступила тишина. Каждый в этот момент думал о своем. Наконец, Алина очнулась и продолжила осмотр.

— Каких ты авторов еще любишь? — заинтересованно спросила она.

— Хемингуэй. У него много о любви к жизни и страсти к приключениям: море и африканская саванна, пулеметная стрельба на поле боя и замороженный дайкири на Багамах.

— Да! При этом него легкий слог. Такой естественный, как разговорная речь, хотя в жизни, конечно, так не выражаются.

— Точно сказано.

— Я могу взять несколько книг себе в комнату?

— Конечно, Алина, они все в твоем распоряжении.

Для нее это было уже слишком, но вслух она решила это никак не комментировать. Вместо этого она стала набирать полные руки разными изданиями понимая, что теперь времени на сон будет еще меньше. Эрик же в этот момент устроился на диване, стоящем неподалеку и комментировал некоторые произведения с которыми девушка раньше не была знакома. Они обсуждали сюжеты, спорили о значимости творчества тех или иных авторов, дискутировали о сложной судьбе женщин-писательниц. Вскоре Алина примостилась к нему на диван чтобы было удобнее доносить свою мысль о том, что сестры Остин это лучшее в литературе девятнадцатого века. Эрик, конечно, не был с ней согласен и пытался расписать прелести произведений Лондона и Уайльда.

Время пролетело незаметно. О том, что наступил вечер, Алина поняла по тому, каким тусклым свет стал в библиотеке. Эрик тоже это понял.

— Идем ужинать? — протянул он ей руку, и девушка почувствовала, как желудок сделал кульбит поминая утренние круассаны.

Они пришли в столовую и Эрик позволил себе самому выбрать меню на ужин. Это была потрясающая паста с моцареллой и вялеными томатами.

— Итак, четвертый факт. — напомнила она ему об игре, которую они начали утром.

— Я очень люблю острую еду. Чесночный соус, соус чили, карри, горчица или перечный — не важно. Могу есть все это в больших количествах без ущерба для здоровья и психики — смеясь сказал он.

Алина слушала его и удивлялась, насколько это было синхронно с ее предпочтениями. Острый фалафель из кафе с фастфудом был ее любовью.

— А откуда у тебя появились такие вкусы? Твои родители любили что-то похожее? Это была …их комната?

Эрик вдруг помрачнел и на его лице заходили желваки.

— Любили. Ладно, пора закругляться.

— А как же пятый факт? — с грустью произнесла она. Ей сложно было себе признаться, что ей не хотелось, чтобы этот день кончался.

— А пятый факт я расскажу тебе позже. Спокойной ночи, Алина. — он встал и направился к двери. — И спасибо тебе за этот день.

— Тебе тоже спасибо. Спокойной ночи.

Он ушел. Только вот вместо шагов по лестнице она услышала, как хлопнула входная дверь.

В эту ночь ей долго не удавалось уснуть. Она думала о доме, о своей жизни в том мире и к ее ужасу, находила свою прошлую жизнь не такой уж и радужной.