Хромой пеликан

Глава двадцать четвертая

Надя ждала звонка Алексея с раннего утра. Должен же он поговорить с ней перед тем, как отправится на работу! Они обсудят, как проведут вторую половину дня, куда отправятся… А что если снова сходить в зоопарк, к хромому пеликану? Теперь, после помолвки, когда так хочется любить весь мир, Яшка казался ужасно милым и забавным. И еще они обязательно поедят мороженого в маленьком кафе на острове, что неподалеку от зоопарка, на здешней речкеневеличке.

А можно съездить искупаться в озере, что за городом – сейчас там хорошо, на берегу дымят мангалы, играет музыка… Правда, мама за завтраком сказала, что сегодня – Илья Пророк, а на Илью Пророка, как известно, до обеда лето, а после обеда – осень. И, словно прочитав мысли дочери, строго предупредила, что с этого момента купаться в открытых водоемах вредно для здоровья.

Интересно, будет ли гроза? По старинной примете, на Илью Пророка обязательно должна быть гроза. Надя выглянула в окошко: на горизонте и впрямь виднелась полоска облаков.

Почему он не звонит? Странно как-то. Ведь после помолвки жених должен каждый день, вплоть до свадьбы, проводить время с невестой. И после свадьбы, между прочим, тоже – только уже в ранге законного мужа.

Наверное, он проспал. Любопытно, что ему снилось этой ночью?

Можно, конечно, позвонить самой, но что-то останавливало Надю. Скорее всего, внезапное осознание собственной значимости в жизни Алексея, возникшее вчера, когда мама благословляла их иконой Николая Угодника.

Проходя мимо комнаты Игоря, Надя явственно услышала, что мальчик говорит с кем-то по телефону. Остановилась у двери, позорным образом стала подслушивать…

– Я понял условия задачи, – говорил Игорь. – Прости, это не по моей части. Я думал, ты мне очередную шахматную головоломку раскопал… А тут какой-то шарлатанский ребус. Пропавший рубль какой-то… Нет, я в теории чисел ничего не смыслю. Помню только, что в школе проходили… Надю позвать? Нет? Ну ладно, пока. До встречи.

Надя решительно распахнула дверь в комнату Игоря. Брат сидел на кровати, на коленях его поблескивала новенькая шахматная доска с костяными фигурками – подарок будущего зятя будущему шурину.

– Это был Алексей? – строго спросила она.

Игорь кивнул с таким видом, будто в чем-то провинился перед сестрой.

– Зачем он тебе звонил? Узнать про свое самочувствие?

– Да нет… – промямлил Игорь. – Он был какой-то странный… Не в себе.

Надя с тревогой присмотрелась к брату:

– Ты тоже странный, неважно выглядишь. Наверное, переволновался вчера? Надо было нам с Лешей тебя как-то заранее подготовить.

– Да все в порядке, – Игорь посмотрел на сестру страдальческим взглядом.

Похоже, ей все-таки придется позвонить Алексею…

– Почини звонок. Замучился тебе стучать в дверь.

Алексей ввалился в квартиру архитектурного дизайнера-технолога и замер в ужасе. Что же так напугало уважаемого доктора? А то, что в первую секунду он решил, будто минувшей ночью его хрупкое сознание померкло от мозгового перенапряжения. Проще говоря – что он сошел с ума, вольтанулся, двинулся по фазе. Диагноз казался окончательным и сомнению не подлежащим.

Из дальней комнаты доносился знакомый с детства баритон телевизионного диктора Кириллова: … призывает весь советский народ еще теснее сплотиться вокруг руководящего ядра коммунистической партии Советского Союза, – отвешивал чеканные фразы Кириллов.

– Где я? Что со мной? – прошептал кардиолог.

И сразу успокоился, увидев смеющиеся глаза хозяина квартиры.

– Леха, это никакой не бред. И на дворе начало двадцать первого века.

Он провел визитера в большую комнату. В углу, мигая индикаторами, работал стереомагнитофон. -… верны идеалам марксизма-ленинизма, – продолжал зомбировать слушателей Кириллов.

– Откуда это у тебя? – Алексей пытливо посмотрел на приятеля.

Похоже, это не он сошел с ума, а ошалевший от вчерашней удачи архитектурный дизайнер-технолог.

– Мне в детстве родители магнитофон подарили, кажется, на четвертую или пятую годовщину с момента появления на свет, – пояснил Сергей. – Ну и я поназаписывал тогда с телевизора всю эту лабуду. Хорошо, что потом не стер. Знаешь, как мобилизует в трудные моменты?

Включишь, минут десять послушаешь и сразу хочется работать, работать… Как подумаешь, что мог бы сейчас жить при социализме, так мурашки по коже. Да за мой водяной дом меня бы упекли в дурдом, не то что в Венецию послать. Все-таки нам повезло в этой жизни, Леха, тот кошмар далеко позади.

Кириллова сменил звонкий голос захлебывающейся от счастья девушки:

– Да здравствует Первое Мая, день международной солидарности трудящихся в борьбе против империализма, за мир, демократию и социализм!

Дослушав до конца эту всеобъемлющую тираду, Сергей вырубил магнитофон, включил телевизор.

– Н-да, хороший способ поднять настроение, – пробормотал Алексей. – А меня в первом классе папик заставлял по воскресеньям смотреть «Служу Советскому Союзу!» Бывало, так хочется во двор, к друзьям-приятелям, мяч погонять, а посмотришь эту передачу – и за книжки, за учебники. Смерть как боялся попасть в Красную Армию.

– Это я из-за магнитофона твой стук не сразу услышал, – объяснил Сергей.

Он поймал себя на том, что оправдывается перед незваным гостем, и внутренне разозлился. Черт возьми, вот что значит врач! Знаем друг друга с самого детства, а все равно в его присутствии так и чувствуешь себя зависимым, беспомощным пациентом.

Алексей смотрел на экран телевизора, с которого к местным жителям обращался бородатый психиатр: -… правоохранительные органы не обнаружили. Однако уже совершенно очевидно, что маньяк совершает серийные убийства только в период полнолуния. Психиатрии такие периодические и кратковременные обострения душевных расстройств хорошо известны. Скорее всего, в дневное время и в период ущербной луны это обычная нормальная особь. И тем сложнее его задержать и изолировать от общества. В повседневной жизни серийный убийца вполне может быть дружелюбным и даже интеллигентным человеком. Более того. Самое страшное заключается в том, что маньяк может и не подозревать, что именно он – тот самый убийца, о котором говорит весь город. В медицине это явление называется частичной амнезией, то есть потерей памяти, которая наступает у больного с наступлением утра.

– Выключи эту бодягу, – раздраженно сказал Алексей.

Чуть ли не приказным тоном сказал, тоже мне, начальник жизни! -… Маньяк может принадлежать к любому социальному слою, – успел сообщить психиатр, но дальнейшее развитие темы было прервано кнопкой отключения телевизора от сети.

Сергей положил пульт дистанционного управления, с подозрением взглянул на гостя. Зачем пришел, что ему надо? Шпионит, что ли?

– Я на работу не пошел, – буркнул доктор. – Позвонил, сказал, что валяюсь с температурой.

Заведующий сделал вид, что поверил, хотя какая к шайтану может быть простуда в такую жару!

Он походил взад-вперед по комнате.

– Елки, бросил своих больных, – сокрушенно покачал он головой. – Ладно, не помрут. Налей кофейку, Серега. Всю ночь промаялся над этой загадкой. Она же вроде с виду такая простая…

– У меня все аналогично, старик. А кофе весь вышел. Слушай, Леха, а может, эта загадка вообще не имеет решения? А? Как ты думаешь? Бывают же всякие приколы в математике…

По выражению лица своего гостя Сергей понял, что нечто подобное приходило и в голову доктора. Но уже спустя мгновение глаза Алексея осветились решительностью, словно он отбросил всякие сомнения:

– Ты помнишь, что он сказал в пивной?

– Что?

– А то, что он сделал на этом целое состояние. А мы, выходит, тупее его?

– Может, и тупее, – задумчиво пробормотал Сергей.