Хромой пеликан

Глава тридцать первая

Последний раз Сергей виделся с Шуриком года два назад, и при весьма примечательных обстоятельствах. Он шел в магазин за вином, и у самого входа его остановили два мужика в строительных робах.

– Земеля, возьми бутылку водки за полтинник, – протянул деньги один из работяг. – А то нам не дают, сам понимаешь…

Сергей слегка удивился: с каких это пор в местном винном не дают водку мужикам в рабочих спецовках? Неужели стали законопослушными? Но он, разумеется, проявил мужскую солидарность и купил страждущим пузырь паленой водяры. Вручив пойло «заказчикам», он двинулся было восвояси, но старший из рабочих цепко схватил его за локоть:

– А сдача? Сдачу давай!

Сергей опешил:

– Какая сдача? Вы что, мужики! Вы же мне пятьдесят рублей дали, я еще своих два рубля доплатил!

– Мы тебе пятикатник давали, козел! – прогнусавил младший вымогатель. – Пятьсот рублей одной бумажкой, сука! Гони сдачу.

– Сам ты козел! – выпалил Сергей, и тут же почувствовал, как в ляжку ему уткнулось чтото острое.

– Я вот сейчас тебе бедренную артерию проколю, – ласково пообещал старший. – Никакая «скорая» не спасет. Ты труп!

– Все ясно, – сказал Сергей. – Вы – гоп-стопники. Только, мужики, денег у меня в самом деле нет.

Он почти не испугался: на вираже в предгорьях Киргизии было куда страшнее.

Гоп-стопники бегло осмотрели фирменный прикид Сергея, и старший резюмировал:

– Пойдешь с нами. И не вздумай дергаться.

Они взяли его под руки с двух сторон, и младший проблеял в ухо Сергея, обдав его тошнотворной вонью изо рта:

– Нам тебя пришить – как два пальца обоссать. Нам терять нечего. Мы только вчера с зоны слиняли, от «хозяина».

Сергей вспомнил, что по местному телевидению действительно сообщали о побеге из лагеря двух осужденных рецидивистов.

Они шли по нескончаемому подземному переходу, и вдруг Сергей увидел Шурика, танцующей походкой шедшего навстречу. Бывший напарник по вагону-ресторану бурно обрадовался встрече:

– Привет, Серега! Сколько лет, сколько зим! Куда путь держишь?

И кивнул насторожившимся грабителям:

– Здорово, мужики.

– Да вот, у меня с полтинника четыреста пятьдесят рублей сдачи требуют, – сообщил Сергей.

– Правда? – развеселился Шурик. – Ну, это ерунда. Я заплачу.

Гоп-стопники мгновенно оценили ситуацию: к ним в руки плыла неожиданная воровская удача. На левом запястье Шурика матово блеснул золотой «Ролекс», на безымянном пальце правой руки красовалась массивная печатка с бриллиантом, а явно непустой дипломат из крокодиловой кожи сулил «приличные наличные». Что и подтвердил этот глупый богач, расстегивая чемоданчик:

– Сейчас, мужики. Четыреста пятьдесят рублей – это не проблема. Это мелочь. Сейча-ас…

Старший уголовник показал Шурику финку:

– И ты тоже пойдешь с нами. Там разберемся, сколько с тебя.

– Сейча-ас… – бормотал Шурик, будто и не слышал обращенных к нему слов. – Четыреста пятьдесят рублей – это семечки…

Дальнейшее произошло в доли секунды. Небольшой титановый топорик, очутившийся в руке Шурика, дважды рассек воздух, и оба гоп-стопника, сраженные ударами плашмя в висок, повалились на бетонный пол безлюдного перехода.

Шурик даже не посмотрел, живы ли беглые зэки, он продолжал балагурить:

– Серега, как я рад тебя видеть. Пошли посидим, выпьем, закусим. Вспомним наши былые деньки… Потом девочек пригласим, если хочешь. Я сейчас знаешь где работаю? Барменом в «Центральной». А ты не заглядываешь, забыл старого друга…

Все это припомнилось Сергею, когда он входил в сумрачный холл гостиницы «Центральная». Здешний бар-ресторан считался лучшим в городе, но Сергей тут почти не бывал: знал, что по вечерам за этими столиками кутят бандиты всех мастей. Но сейчас, в одиннадцать утра, в баре сидели только двое посетителей – среднестатистические мужчина и женщина. Они пили кофе и вели чинную беседу.

От нечего делать Шурик, облаченный в малиновый пиджак и с «бабочкой» на шее, протирал за стойкой бокалы. Как и два года назад, он пришел в радостное возбуждение, завидев Сергея:

– Серега! Не верю своим глазам!

– Да уж поверь, пожалуйста, – отвечал дизайнер-технолог.

И протянул Шурику руку через стойку.

– Подожди, ничего не говори. Ни слова, пока не выпьем за встречу! – засуетился бармен.

Достал початую бутылку коньяка, разлил по фужерам.

– Ну, давай.

Они выпили залпом по половине фужера, Шурик привычно выдохнул, а Сергей, зажмурившись, замотал головой, закряхтел.

– Ты что это? – обиделся Шурик. – Я ж самого хорошего коньяка налил.

– О-ох, – длинно простонал Сергей.

– Давненько ты здесь не был, – Шурик вернулся в свое всегдашнее расположение духа. – Догадываюсь, почему ты вдруг обо мне вспомнил. Небось, нужен лучший столик на вечер?

Сделаем. Девчонка-то хоть симпатичная?

– Очень, – подтвердил Сергей, вспомнив Варю из туристического агентства. – Но дело не в этом. С подругой я к тебе в другой раз приду. А дело у меня к тебе вот какое. Ты только не удивляйся.

– Я давно ничему не удивляюсь, – с наигранной меланхолией вставил Шурик.

– В общем, я хочу подменить тебя часа на два – на три. Ни о чем не спрашивай, просто очень нужно. Потом все расскажу. Работу я знаю, ты же помнишь, как мы с тобой пахали в вагоне-ресторане.

Шурик задумчиво, вполголоса насвистывал «Кондуктор не спешит…»

– Говори сразу: да или нет? – занервничал Сергей.

– Я, Серега, в твои заморочки лезть не собираюсь, – медленно заговорил бармен. – Знаю только, что ты мужик серьезный. Значит, надо тебе. Ну что ж… Народу сейчас немного, те двое уже расплатились. Скоро, правда, лесоторговцы нагрянут, у них тут в гостинице какая-то сходка. А главное… Мне действительно нужно отлучиться. Так что ты вовремя.

Шурик достал из нагрудного кармана ручку и блокнот, вырвал листок.

– Вот тебе номер моего мобильного, звони, если что. Ну, пошли в подсобку переоблачаться.

– Спасибо, Шурик, ты меня здорово выручил.