Хроники Акаши

Глава 19

В ночь с субботы на воскресенье я поставил себе задачу выспаться и набраться сил. И то ли комната каким-то образом поняла моё намерение, то ли измученный перепросмотром организм был согласен с такой задачей, но снов я не видел и продрых как убитый до двенадцати.

На улице вовсю светило августовское солнце, радуя последними яркими деньками. До прихода ребят я успел сгонять на площадку с тренажёрами, погулять в парке и накупить всякой всячины в супермаркете.

Мы решили не откладывать наш поход и запланировали СОС с Хельгой на следующую же ночь. Разумное решение, учитывая состояние родственников Коляна.

Лея пришла раньше Ромы и, чуть появившись на пороге, сразу рассмеялась:

— Представляешь, охранник твой меня помнит. Так расцвёл, я думала, цветы подарит.

— Ну да, ты же его сталкерила, — я сделал серьёзное лицо, вспомнив о защите: — Госпожа Лея, приглашаю вас войти в моё скромное жилище!

— Ух ты, как официально, — девушка скользнула в квартиру. — Но ты ведь уже нас приглашал?

— Кто его знает, — я пожал плечами, — вдруг срок ваших «виз» уже истёк? А как вы тут на полу валялись, я хорошо помню. Не хотелось бы снова наблюдать такое зрелище и потом вас чаем отпаивать. Тем более, на дело сегодня идти.

— Раз пошли на дело, дело прогорело… — промурлыкала себе под нос Лея, снимая кеды. Я взглянул на свои рабочие туфли и вздохнул. Теперь ясно, почему девчонки так полюбили эту моду: кеды или кроссовки под платье. Кеды — вообще самая удобная обувь. И не думал про это, пока не вписался в этот офисный дресс-код.

— Ну что, чайку? — усмехнулась Лея и достала из своего рюкзачка торт. Он лежал там прямо в коробке, бочком. — Не волнуйся, это торт-мороженое. Лето же!

— Оу, здорово! Ну, тут чакральных чаёв полно и всякого, — я прошёл на кухню и распахнул дверцы. — Я-то здесь только ночую, почти не трачу ничего.

— Это мы исправим, — Лея по-хозяйски сунула торт в холодильник и уставилась на полки. — Давай заварим османтус, для баланса.

Я достал стеклянную баночку с жёлтыми цветочками и передал девушке. Потом врубил электрический чайник и принялся искать заварник в другом шкафу. Под руки сразу попался итальянский пузан. Я отодвинул его и продолжил рыться в поисках японского, того самого, из которого поил меня отец. Ну и посуды здесь! Может, тоже часть раздать девчонкам или той же домработнице? Кружка об кружку трётся, того и гляди всё посыпется.

— У тебя тут отличный вид! На МГУ! — донёсся с балкона голос Леи. — Ты тут не завтракаешь?

— Чего? — Честно, я особо и не разглядывал, что там на балконе. Только дверь открывал по привычке, кондёры и бризер портил.

— Иди сюда! Тут же круто! — позвала Лея, и я вошёл на балкон, в первый раз его внимательно осмотрев.

Ничего примечательного там не было: обит вагонкой, в стене шкаф. Из приоткрытой дверцы торчала гладильная доска. Наверное, домработница Татьяна гладила мне рубашки и второпях неудачно впихнула её. В углу стояло несколько барных стульев, вынесенных сюда, видимо, для экономии места. И остекление в пол, из-за которого, действительно, ничто не мешало любоваться видом.

— Крутая лоджия же! — пояснила Лея, наблюдая за мной. — На моей — кирпичи по грудь, а тут — смотри, какой вид! Спорим, ведьма на этих стульях тут с подругами тусила? Как раз три.

— Угу, — кивнул я. — Кальян курили и траву, наверное.

— А ты здесь не завтракаешь? — снова поинтересовалась Лея.

— Нет, я утром перехвачу чего-то по-быстрому и на работу бегом.

— Ясно, ни разу не наслаждался видом на балконе, — протянула Лея. — Сейчас мы это исправим. Будем пить чай тут.

— Не вижу здесь стола, — я огляделся по сторонам и услышал звонок. — Кажется, Рома. Сейчас.

Рома выглядел выспавшимся и даже довольным. Видимо, подготовился к сегодняшнему предприятию.

— Привет, ты сегодня бодрячком! — заметил я.

— Маша к Коляну не пустила, разнос устроила, — вздохнул Рома. — Ну, оно и к лучшему. Восстановился хотя бы.

— А Колян про Машу знает? — не удержавшись, прошептал я.

— Ага, ремонт же он помогал делать. А Маша дизайн выбирала.

— Ясно, — кивнул я. Видимо, многие девушки пробуют себя в ремонте в качестве дизайнера. Катька вон тоже отрывалась. Хотя она профессионал.

— Ребята, давайте сюда на лоджию! — раздался с балкона голос Леи. — Рома! Андрей тут такое место скрывал!

Мы вошли на балкон, и я покатился со смеху.

Лея вытащила из шкафа гладильную доску, расставила на ней чашки, достала торт из холодильника и водрузила туда же. А перед доской красовались три барных ведьминских стула.

— Чаепитие на свежем воздухе! — объявила девушка.

— Доска гладильная, — заметил Рома.

— Конечно, стола-то нет, — развела руками Лея. — И, по-моему, вполне рабочий вариант.

— Очень оригинально. Прямо неделание доски по Кастанеде, — похвалил я, разглядывая руки, и пошёл на кухню за ложками, блюдцами и ножом для торта.

Когда мы умяли первую порцию, наслаждаясь панорамным видом и свежим воздухом, я решил попытать Лею.

— А что это за такая боевая магия с помощью Таро? Можешь рассказать?

— О, ну тут работа с потоками эгрегора. Мы немножко про это говорили же, там, в Коломенском, — оживилась девушка. — Сейчас расскажу. Ты помнишь, что картинки на картах не просто так — это глифы, смысловые символы, маяки для входа в состояние, а сама карта — это аркан, графическое отображение состояния. Типа зашифрованная карта, как карта местности, план, как к нему пройти, к состоянию.

— Оригинальная аналогия, — вставил я.

— То есть аркан — это состояние сознания, а ещё ключ ко входу в определённые магические архетипы и, конечно, в эгрегор Таро, — продолжила объяснять девушка.

— Ты такое говорила вроде, что можно накидывать нужные состояния на человека в реале, а как это работает во сне? — спросил я.

— А во сне всё просто в разы эффективнее, — усмехнулась Лея. — Проводишь поток 13-го аркана, Смерть, на противника, и его тело сновидения начинает рассыпаться. Он, конечно, не умирает, его просто выкидывает в реал.

— Вот тринадцатый против некромантов лучше не использовать, — заметил я.

— Правильно, ты быстро усваиваешь! — похвалила Лея. — Проглотят и не поперхнутся, а то и в обратку прилетит. Это я для примера. Так вот, подключаясь к эгрегору и настройкам, можно использовать арканы для атаки и защиты. Настройка — это качество или свойство энергии. И во сне оно трансформируется в определённые образы и силу. Есть аркан Башня, там молния бьёт в стоящих на башне людей. Они с неё падают. Я могу воспользоваться этой молнией, чтобы атаковать противника, и крепостной стеной той башни, чтобы закрыться. Этот аркан будет хорошо работать против некромантов, если они неправы, потому что башню по-другому называют кармой. Его качество — откат за совершённые действия. Как в негативную, так и в позитивную сторону. Хотя многие почему-то воспринимают слово «карма» в негативном ключе.

— Интересно, — только и сказал я.

— Понятно, что так не объяснишь на пальцах, — задумалась Лея. — Помнишь, мы с тобой медитировали в Коломенском, входили в аркан? Там было поле, солнце, вода. От всего этого ведь разные ощущения были?

— Ага, — припомнил я. Ещё была музыка. Надо как-нибудь попросить Лею сводить меня туда ещё раз, когда всё закончится.

— Получается, что общий фон аркана состоит из нескольких компонентов. И их тоже можно накладывать на кого-то, кто способен воспринять. А во сне это всё принимает визуальную форму, — Лея отхватила ещё кусочек уже обильно подтаявшего торта и положила себе на блюдце.

— Или звуковую, — я столкнулся с непонимающим взглядом девушки и пояснил. — Я воспринимал этот фон как музыку, значит, и транслировать могу также. То есть, как я ставлю музыку во сне, так же ты включаешь поток?

— Похоже на то, — кивнула Лея. — И да, возможно, если ты будешь транслировать, то просто заиграет музыка. Интересно было бы попробовать. Но просто включить музыку мало, надо ещё тащиться от группы — это я про связь с эгрегором. Поэтому для полного эффекта тебе пришлось бы обучиться Таро, каждый аркан прочувствовать. Ну, пару лет — и норм для начала.

— Ага, займёмся на досуге, — пошутил я. — После того как разберёмся с некромантами, ну ещё с ведьмой и неорганами.

— Кстати, о некромантах, — Лея повернулась к Роме. — Расскажешь поподробней план? По-моему, самое время.

Рома оторвался от созерцания заката и пару секунд смотрел сквозь Лею, будто был не здесь и только что вернулся.

Тем не менее вопрос он услышал:

— Мы уснём и я выйду в ОС, схожу к Андрею и к тебе. Надеюсь осознать вас будет легко. Открою дорогу в сон к Хельге и замаскирую нас. Немного изменив декорации, создам в её сне обстановку, напоминающую о ритуале с родственниками Коляна. Мы с Андреем спрячемся там в более глубоком слое сна, как за ширмой, а ты войдёшь в сюжет и будешь осторожно контактировать с Хельгой, разговаривать с ней и узнавать информацию. Если что-то пойдет не так — ты атакуешь, мы уходим.

— Чётко! — улыбнулась Лея. — Дай пять.

Рома неловко развернулся и подставил пятерню. Девушка звонко шлёпнула по ней и рассмеялась. Потом тот же ритуал достался и мне. Удивительно, но при касании её ладони я почувствовал подъём сил. Мир на миг сделался ярким и солнечным, внутри воспряла уверенность, что у нас всё обязательно получится. И всё будет хорошо, всё уже хорошо, раз уж мы собрались вместе и сидим наблюдаем панораму.

— Лея, — догадался я. — Ты передала настройку?

— Ага, девятнадцатый аркан! Солнце! — радостно воскликнула девушка.

Рома встретился со мной взглядом и улыбнулся.

— А ты знал! — заметил я и повернулся к Лее. — А ты не спросила разрешения на воздействие!

— Боевое Таро, а что ты хотел! — усмехнулась девушка, опустошая заварник себе в чашку. — И да, в защите квартиры, видимо, баг — лоджия открыта и уязвима.

Мы посидели ещё немного до заката, помедитировали, созерцая багряное небо. А потом вечерняя прохлада прогнала нас с балкона. Решено было ложиться спать, чтобы утренние будильники не помешали нам успеть сделать задуманное.

Пока я искал одеяла, Лея устроилась на кухне, разложила на столе Таро. Рома с интересом наблюдал за процессом.

— Ну что, как оно пройдёт? — спросил я, разглядывая картинки на непривычно больших по сравнению с игральными картах.

— Да, центральная карта — тройка мечей, цель будет достигнута, — ответила Лея. — Но много обстоятельств, люди или решающие события — сложно сказать. Король жезлов, паж кубков, паж жезлов, тринадцатый аркан. Но это понятно. Вот ещё королева чаш. Это Хельга, скорее всего.

— Не нравится мне этот король жезлов, — я присмотрелся к карте. — Он рыжий.

Лея улыбнулась и убрала карты. Лицо её стало серьёзным:

— Цель будет достигнута, это главное. Но вокруг будет много чужих энергий и влияний. Надо быть осторожными.

Я посмотрел на Рому. Он кивнул.

— Будем надеяться на комнату, пойдёмте, я всё приготовил.

Мы с Ромой уступили кровать Лее, а сами улеглись на полу. Я нашел в шкафу какие-то одеяла, мягкие и тёплые. Хватило и на пол постелить, и укрыться. Отец-то почти ничего из вещей не забрал, костюмы и ноут разве что. Так что всё барахло досталось мне.

— Я войду к вам в сон, чтобы осознать, потом пойдём к Хельге, — напомнил Рома. — Андрей, попробуй защитить и нас тоже.

— Угу, — сказал я.

— Спокойной ночи, — пожелала нам Лея с кровати, и все притихли.

Я сосредоточился на дыхании и запросил у комнаты защиту для ребят. Можно было засыпать, но не тут-то было. Отвязаться от мыслей в этот раз оказалось непросто. Я не мог перестать думать о том, насколько важно наше предприятие и что, возможно, ничего не получится. Потом начались опасения, что Рома не взял сову не просто из страхов после сна с Лидуней. Чёрт знает, на что способны эти некроманты.

Перед глазами потекли картинки: Алекс, уже не рыжий, а пепельно-серый, кидает в меня чёрную пыль. На заднем плане смеётся худосочная Хельга…

— Андрей, — раздался прямо над ухом шёпот, — вставай, посмотри на меня.

Рома! Ну только я начал засыпать!

— Ну что такое? — я повернулся и открыл глаза.

Надо мной нависло смуглое лицо с горящими глазами-угольками.

— Ах, етить-колотить! — я дёрнулся и откатился к стене, влетев спиной в радиатор. Он мягко спружинил и толкнул меня обратно.

— Да это я, Рома. Не пугайся, — произнёс человек. — Ты разве не видишь, что комната тоже изменилась?

Я поднялся по стеночке и осторожно осмотрелся: спальня как спальня. Мандалы в порядке, светятся. Стоп!

— Это сон!

Картинка тут же стала распадаться. Рома схватил меня за руки.

— Стой, держи меня вниманием. Вот так.

Мир снова собрался и стал чётким.

— Всё нормально, больше не буду так сильно радоваться, — заверил я, и Рома отпустил меня. — А что это ты так странно выглядишь?

— Ну, все по-разному могут выглядеть во сне. Зависит от моего состояния, и как ты воспринимаешь. А я ещё подготовился к маскировке.

— Ведьма была похожа на себя, — припомнил я. — Хотя нет, не всегда, и точно моложе. Интересно.

Я посмотрел на кровать. Она оказалась пуста и аккуратно заправлена.

— А где Лея?

— В своём сновидении. Это просто слой сна, — ответил Рома. — Тебе снится, что ты в спальне. Ложное пробуждение.

— А как же мандалы?

— Другой слой, домашний, — пожал плечами Рома. — Кстати, меня защита пустила в твой сон. Как я и думал, приглашение работает и на этом уровне.

Я посмотрел на руки:

— На мне татуировок нет, внутреннее сновидение.

— Выйдешь — появятся, не трать сейчас силы. Оставим обсуждение на потом, — попросил Рома. — Нам ещё Лею искать.

Я кивнул.

Он подошёл к двери, протянул руку и остановился.

— Давай ты. Как в прошлый раз ходил к Борису. Просто настройся.

Я подошёл к двери, взялся за ручку:

— Лея, хочу к тебе в сон.

Мы шагнули за дверь, и пространство тут же вспыхнуло яркими неоновыми огнями. На моих руках также вспыхнули мандалы, словно подстраиваясь под цвет. Я посмотрел на Рому: он темным силуэтом маячил рядом. Никаких тебе светящихся узоров. Комната не взяла его под защиту. Мы переглянулись. Жаль.

И тут грянул звук. Тяжёлая ритмичная музыка заполнила всё пространство, окутывая тягучей мелодией бэкграунда, она заставляла что-то внутри вибрировать вместе с басами.

— Ром, это не я.

— Знаю, — кивнул Рома. — Это её музыка. Пойдём.

Мы пошли сквозь темноту, подсвеченную огнями, на звук. У меня никогда не было таких тёмных, таких странных локаций. Будто кто-то заменил воздух на что-то плотное и тягучее, и музыка с огнями просто растворялись и перетекали в нём.

Внезапно по глазам резануло яркой вспышкой — мы вышли на открытое пространство и тут же оказались перед кругом огня. Вязкая темнота расступилась перед светом пламени. В центре огненного круга под музыку танцевали девушки. Они были одеты как жрицы или тёмные языческие богини: обнаженные тела прикрыты только кожаным топом с глубоким вырезом и короткой юбкой из тонких лоскутов кожи. На головах — серебряные тиары, глаза густо подведены чёрным, а тела покрыты татуировками. Женщины извивались в такт музыке словно змеи, изгибаясь под немыслимыми углами, а их обнажённые животы вспыхивали оранжевым, то ли ловя отблески костра, то ли наполненные своим собственным светом. Мне нестерпимо захотелось войти в круг и танцевать вместе с ними. В животе в тугой узел свернулось напряжение.

— Стой! — Рома схватил меня за руку. — Это защита! Попадёшься. Посмотри на меня!

Я повернул голову и сфокусировался на его лице.

— Это энергетическая ловушка. Попадёшься — и наш поход к некромантам не состоится, — терпеливо повторил Рома. — Потратишь ресурс.

Это немного отрезвило. Идея войти в круг уже не казалась такой привлекательной, но я не торопился поворачивать голову в ту сторону.

— А как же Лея? Нам ведь надо её найти? — спросил я.

— Кто-то звал меня?

Перед нами возникла она: одна из богинь, танцевавших в огненном кругу. В её глазах горел огонь, но улыбка показалась знакомой.

— Лея? — предположил я.

— Да, собственной персоной, — улыбнулась девушка. — Ну что, пойдём к некромантам?

— Так ты осознана? — уточнил я.

— Конечно, вломились ко мне в сон, думали, я не почувствую? — усмехнулась девушка. — И ты растревожил мою защиту.

— А если Хельга нас также почувствует? — забеспокоился я.

— Поэтому я пойду первым, — отозвался Рома.

Он поднял руку с вытянутым указательным пальцем и начертил в воздухе прямоугольник. Фигура обозначилась тонкими тёмно-синими линиями прямо в воздухе. Рома взялся за угол, словно за наклеенную плёнку, стянул кусок изображения. Перед нами открылся ход в другую локацию: городская улица, освещенная старинными жёлтыми фонарями.

— Идём аккуратно, вы — тени, — Рома дунул на нас, и от него потянулась тёмная хмарь.

Я дернулся было назад, но заставил себя остаться на месте. Это же Рома, он не желает мне зла. Чёрный туман обволок меня и приглушил свечение татуировок. Я посмотрел на ребят: дымка размыла их очертания, взгляду было не за что зацепиться. Жаль, что защита не стала делиться с ними мандалами.

Рома кивнул, и мы по очереди вошли в проём.

Города я почему-то не увидел — всё вокруг накрыла темнота. Лица коснулось что-то легкое и тонкое, будто паутина. Мандалы тихонько затрещали.

— Замрите! — Рома остановил нас сразу после входа в дверь. — Защитный барьер.

— Тьфу, гадость некромантская, — ругнулась Лея.

Рома взял меня за руку:

— Я вас держу. Сейчас будем проваливаться в землю, на нижние слои сна. А потом снова выйдем наверх. Просто следуйте за мной.

— Угу, — успел согласиться я, и под ногами стало мягко и топко.

Я как-то делал такое у себя во сне — нырял в асфальт. Но в этот раз всё оказалось совсем по-другому. Погружаться в чужое было мерзко и неприятно, как в грязь. Или дело в том, что я знал, что это сон Хельги, а эта девица всегда вызывала во мне чувство брезгливости?

Я постарался сосредоточиться на руке Ромы и напомнить себе, что здесь дышать не нужно, прежде чем жидкая хлябь накрыла с головой.

Какое-то время мы просто опускались на дно. Я ничего не видел, только чувствовал руку Ромы и давление липкой жижи, изо всех сил стараясь не потерять осознанность. Тонкие тёплые пальцы скользнули в мою ладонь. Лея! Это прикосновение было как глоток воздуха. Почти сразу раздался голос:

— Ах ты, мерзкая никчёмная сучка! Тявкаешь на отца! Забыла своё место?!

Меня передёрнуло наполовину от неожиданности, наполовину от неприязни — голос сочился ядом и превосходством. Что за чёрт?

— Сдохнешь в дурке, как я… — почти в ухо прошептал женский голос, и Рома крепче сжал мою руку. — Иди же сюда, моя девочка, безумие сладко. Оно подарит тебе забвение, нежный сон. А лучше всего — смерть! Аха-ха-ха!

Голос сорвался на визгливый смех, и стало совсем мерзко. Что это за дрянь вообще?

— как колыбельную запел красивый женский голос. Но было что-то в нём отталкивающее, настораживающее. Казалось, он тоже вот-вот сорвётся на противный визгливый смех.

Рома и Лея потянули мои руки за собой, и я понял, что движение вниз прекратилось. Теперь мы плыли вперёд по жидкой каше.

Выныривание тоже произошло не вверх, а вбок, мы наконец-то вырвались из липкой стены. Под ногами появилось что-то твёрдое. Хотелось обтереться от той жижи, в которой мы только что измазались по уши. Я напомнил себе, что это всего лишь сон, и постарался не цепляться сознанием за те образы, что пришлось повстречать.

— Ну и темень. Можно? — тихо проворчала Лея и, получив утвердительное мычание от Ромы, высвободила руку из моих пальцев.

Тут же пространство наполнилось тусклым светом. Лея вытянула перед собой руку, растопырив пятерню — на каждом пальце горело по маленькому огоньку — как веер. Странно, что она не зажгла фаербол. Так поступил бы я. Но это Лея. Огненная богиня.

Я осмотрелся по сторонам: мы шли по широкому, в человеческий рост, тоннелю. Справа и слева виднелись какие-то провода, ржавые трубы. С потолка свисали грязные ошмётки чего-то: то ли слизи, то ли гнили какой-то. Ну, хорошо хоть, голосов нет.

— Здесь, — Рома остановился и задрал голову.

Лея подняла руку и осветила в потолке крышку люка.

— Ты — в середине, Лея — замыкаешь, — прошептал Рома и, не отталкиваясь, без единого взмаха руками, взлетел вверх.

Он осторожно коснулся крышки, приподнял её и отодвинул. Я ожидал услышать характерный лязг, но едва уловил тихий металлический скрип. Рома вылетел, словно выплыл, наверх и через секунду в отверстии появилось его лицо, полыхнувшее черными провалами глаз.

— Давайте сюда!

Я оттолкнулся ногами и тяжело пошёл наверх. Пришлось уцепиться за край, чтобы вылезти. Рома подал мне руку. Мы оказались прямо посреди улицы, краем глаза я успел заметить невысокие домики. Вслед за мной, как кошка, вылетела Лея и мягко опустилась на мостовую.

— Как вы это делаете? — не удержался я. — Я еле до крышки дотянулся.

— Сон — это энергетическое пространство. Ты совершаешь действия из манипуры, — пояснила Лея. — Просто почувствуй внизу живота центр и действуй из него.

Я вспомнил те же поучения сенсея на тренировке. Взлететь, используя центр, как будто иду на противника. Просто надо намеревать из центра. Я чуть приподнялся над мостовой, а в животе возникло напряжение.

— Потом поэкспериментируешь, — ткнула меня в бок Лея. — Помнишь, зачем мы сюда пришли?

— Угу, — кивнул я, — и огляделся по сторонам.

Теперь мне бросилась в глаза какая-то странная перспектива пространства. Невысокие старинные дома из камня громоздились друг на друга под самыми невероятными углами, стены их перекосились, крыши гнулись вниз или, наоборот, задирались козырьками, как в Китае. Перспектива булыжной мостовой также искажалась и змеящейся лентой поднималась к горизонту.

Мы прижались к домам, спрятались в их тени.

— Рома, что за хрень у неё тут? — спросил я.

Он приложил палец к губам, показывая, чтобы я говорил тише и прошептал:

— Нормально, это декорации, ты просто не обращал внимания на свои, когда неосознан или отвернулся от созерцаемого. Оно всегда так. Это внутренний сон.

— А как же сны ведьмы или Рыжего? — засомневался я.

— Не сравнивай, у них уровень на порядок выше…

— Это она? — Лея ткнула меня в бок, прервав нашу беседу.

Высокая фигура шла по булыжной мостовой. Здесь Хельга была ещё выше и тоньше. Подхватив пышную юбку длинного чёрного платья, она не спеша прогуливалась, окидывая взглядом пейзаж. Тонкие запястья девушки были увешаны браслетами, как в реале. Явно неспроста она их носит. Защитные? Я заметил, что она будто создавала фокус. Булыжная мостовая вокруг становилась фактурнее, свет фонарей ярче. Там, куда падал её взгляд, дома выпрямлялись, обрастали деталями — резными ставнями, вывесками, в окошках загорался свет. Внезапно, словно кто-то бросил с неба конфетти, на Хельгу полетели осенние листья. Они кружились в свете фонарей, сыпались вдоль всей улицы, устилая её ковром. Хельга замедлила походку и с видимым удовольствием принялась шуршать.

Прямо готика какая-то. На фоне зазвучала старая как мир песня Evanescence, я не помнил названия, но в моём студенчестве готы от неё перлись.

— Андрей, что ты делаешь? — прошипел Рома. — Зачем музыку поставил? Мы не должны так высовываться.

— Она по настроению подходит, — пробормотал я, соображая, как оно так вышло. — Убрать?

— Да нет, оставь, ей, кажется, нравится, — ответил Рома. Хельга и вправду начала слегка пританцовывать. — И это нам подходит. Смести источник звука в соседний дом, вон тот, с загнутой крышей.

— Блин, Ром, не знаю, как это сделать, — признался я. — Мне кажется — я сам источник.

Рома на секунду замялся:

— Хорошо, сейчас ускоримся и войдём в дом. А ты звучи, мани её музыкой. Намеревай. Притягивай. Но не слишком сильно, иначе проснётся.

Рома и Лея оттолкнулись от мостовой и заскользили вдоль улицы. Я тоже подпрыгнул и, вытянув руку, как супермен полетел следом. Ну и задачка: звучи, притягивай, как будто каждый день этим занимаюсь.

— Просто влей в музыку своё внимание, — шепнула мне Лея.

Мы приземлились у дома, и я постарался сосредоточиться на мелодии, прочувствовать её звучание. Она тут же стала глубже, интереснее.

Хельга повернулась и направилась к нам. Рома втянул меня за шкирку внутрь дома, не позволив ей заметить незваного гостя.

Я очутился на кухне Коляна, точнее, её копии. Стол и побитые жизнью табуретки с драной занавеской были чёткими и фактурными. А плита, шкафчики и прочая утварь оказались плоскими декорациями. Пейзаж за окном и вовсе отсутствовал, размазавшись серой хмарью.

— Сюда, — Лея потянула меня в дверной проём, за которым должна быть комната, где раньше жил филин. Конечно, Рома не стал её создавать, и мы просто провалились в черноту. Дверной проём выглядел отсюда, как экран, на котором показывали Хельгу.

Её готическое платье куда-то делось. Перед нами стояла невзрачная девушка в сером свитере и джинсах. Чёрные волосы убраны в пучок. Только неизменные браслеты обвивали запястья.

— Что, убила меня? Рада, что я сдох? — раздался откуда-то громовой бас.

В реале я бы подскочил на месте. Тут же по телу прошли неприятные вибрации, от которых мандалы в темноте засветились чуть ярче.

— Офигеть! Как быстро создала спрайта! — прошептала Лея.

— Ты, ты! — задыхаясь, прохрипела Хельга и закрылась рукой от мужчины в костюме, вальяжно развалившегося за столом.

— За тобой вернулся! Думала, не осилю? — спросил спрайт и стал подниматься.

— Всё, пора. Иди спасай. Ты её подруга! — зашептал Рома Лее. — Иначе проснётся.

Лея, с секунду помедлив, выскочила на кухню.

— Ты! Прочь от моей подруги! Сгинь!

С мужчины тут же сошла вся грозность. Он посерел и медленно растворился. А Лея вроде ничего особо и не сделала.

Запоздалая догадка скользнула в сознании.

— Ром, это твой спрайт, что ли?

— Да. Тише, — шикнул Рома. — Вопросы потом.

— Ты как? — Лея повернулась к Хельге.

— Урод, — выплюнула та. — Лучше бы его отдали на откуп за ритуал. Сдох бы на год раньше! Не пришлось бы возиться.

Я чуть не выскочил из двери. Вот оно! Признание!

— Ты садись, устала, наверное, — произнесла Лея и проводила Хельгу к столу. — Это ты про тот ритуал с некромантом?

Я замер, снова ощутив вибрации в теле.

— Хель! Назад! — Крик раздался одновременно с появлением Рыжего. Он вылез из аккуратного разреза в стене. — Они пришли к тебе в сон! Посмотри на локацию.

— Твою мать! — вырвалось у меня, когда глаза Хельги вспыхнули жёлтым, а волосы взметнулись вверх чёрными змеями. Она снова была в длинном готическом платье.

Лея замерла, глядя на некромантов. Ждёт.

— Уходим! — крикнул Рома и схватил меня за плечо.

Алекс среагировал мгновенно и поднял руки, раскрывая ладони. Лея прикрылась золотистым щитом, а я, надеясь на мандалы, закрыл собой Рому. Серая хмарь поднялась волной, ослепив на миг, как пыль, брошенная в лицо. Мандалы завибрировали, вспыхнули.

— Не может быть! — первым среагировал Рома.

Хмарь рассеялась, не оставив от старой локации и следа. Мы стояли посреди огромного поля. Его покрывала иссиня-зелёная трава, и повсюду то тут, то там из земли торчали каменные надгробия. Кладбище?

Лея подскочила к нам, занимая круговую оборону.

— Что, не хватает силёнок вырваться? — сказал Алекс. — А мы вас ждали.

Я обернулся к Роме, который безуспешно водил рукой по воздуху.

— А теперь самое интересное! — некромант что-то пробормотал, и земля вокруг пошла буграми. Прямо у моих ног траву пробила костлявая рука.

— Твою ма-а-а! — заорал я и уже, вспомнив о своём оружии, намеренно продолжил, направив звуковую волну на Рыжего.

Тот взмахнул руками, выпустив облачко пепла, и звук потонул, словно в мягкой подушке.

— Друзья не говорили, что в чужом сне ты слабее? — поинтересовался Алекс, складывая пальцы в какую-то фигуру. Сейчас атакует!

— Нужно просто вынести хозяина сна, — тихо произнесла за моей спиной Лея. Я обернулся.

— Шестнадцать! Молния! — крикнула девушка и хлопнула в ладоши.

Жёлтая вспышка метнулась из её рук и ударила прямо в Хельгу. Посмотреть на результат было некогда — от Рыжего к нам поползла серая хмарь.

— Шестнадцать! Башня! — крикнула Лея, и перед нами возникла каменная кладка. Она тут же начала осыпаться, изъеденная серым туманом.

По телу словно прошёл слабый удар электрического тока. Мандалы затрещали — кто-то схватил меня за руку.

— Уйди, падла! — Я оттолкнул полуистлевшие умертвие, которое уже успело вылезти из-под земли и теперь тянуло ко мне костлявые пальцы с остатками гнилой плоти.

— Рома, вытаскивай нас отсюда! — крикнул я и заметил, что Лея смотрит куда-то мне за спину, раскрыв рот.

Я обернулся и не поверил своим глазам. Толстая женщина, бледная, со спутанными тёмными волосами, опустив истекающие кровью руки, стояла напротив Ромы. А он не отрываясь, как под гипнозом, смотрел на неё. Мать, это же его сумасшедшая мать!

— Рома! Очнись, она умерла! Это спрайт! Всего лишь спрайт!

— Нет, она настоящая, — раздался голос, и мы снова повернулись. Теперь к Рыжему. Хельги рядом с ним не было, а некромант довольно улыбался. — Это преты — пойманные духи самоубийц и прочих убогих. Я держу их в этой локации. Колян любезно пригласил меня почистить квартиру друга после смерти его матери.

— Ты врёшь! Колян не мог такое одобрить! — крикнула Лея.

— Конечно не мог, — согласился Рыжий. — Я вернулся потом, на тонком плане. Зачем пропадать такому экземпляру? Вон как Ромку зацепило.

— Хельги нет, почему мы не проснулись? — спросил я Лею.

— Боюсь, что не её сон, — ответила девушка.

— Правильно! — Рыжий улыбнулся. — Хельга изначально была в моём сне. А вы попались. Думали, самые умные? Я знал, что вы придёте, и даже, что придёте сегодня. Колян сказал мне, что Рома занят, и я сразу понял, куда вы собрались. А сейчас я дам команду претам, и посмотрим, как вы справитесь.

Я огляделся. Вокруг нас, скаля зубы, кружили три умертвия и ещё мать, которая по-прежнему висела перед Ромой. Он как-то весь съёжился, плечи дергались, будто сотрясаясь от беззвучных рыданий. Даже сам силуэт Ромы посерел и размылся. Чёрт! Она же его убьёт, не прикасаясь!

— Такими вещами не играют! — крикнул я Рыжему. — Немедленно убери от него эту тварь! Ты хоть понимаешь, что он испытывает?!

— А он показал Хельге призрак отца, — ответил Алекс. — Это, по-твоему, не подло?

— Как я понял, она сама его грохнула, — припомнил я. — И ещё — вы отдали родственников Коляна на откуп за ритуал!

Рыжий потемнел лицом, и я понял, что сболтнул лишнего.

— А вот этот момент я пропустил. Тогда конец игре. Вы отсюда не уйдёте, — сказал он и поднял руки.

Я заорал и кинулся на некроманта, не тратя времени на щит, полностью полагаясь на мандалы. В сознании яростно билась одна только мысль: вынести Рыжего — и всё закончится! Вынести эту двуличную мразь! Он стоял далеко, если дело было бы в реале — дал бы метров шесть, не меньше.

Серую сферу, вставшую на пути, я прошил влёгкую, только мандалы затрещали. Мир дрожал от пущенной мной звуковой волны. Казалось, вся локация вибрировала. За спиной закричала Лея, отдавая какие-то команды. Снова мощно ударила молния, озарив локацию яркими всполохами.

Из серости вынырнул Рыжий, успевший прикрыться какой-то чёрной поволокой. Звук моего крика почти угас, разбившись о неё, и я протянул руку, мысленно призывая Тень Мастера проявиться в сновиденном мире. В ладони заклубился чёрный туман и собрался в рукоятку, а из неё серебристой дугой метнулась блестящая сталь лезвия. На секунду где-то на краю сознания мелькнула мысль об Аржане и затерялась среди водоворота ярости. Нет! Я сам!

Рубить! Убить! Сейчас.

Я замахнулся, готовый снова пустить звук вместе с ударом. Внутри как стержень всех моих действий была абсолютная уверенность, непоколебимое намерение: удар пробьёт защиту с первого раза.

Они метнулись с двух сторон: Оранжевый и Фиолетовый. Первый сбил с ног Рыжего, и оба покатились по траве. Чёрный кокон некроманта ронял в блеклую зелень рваные лохмотья.

Фиолетовый, не обращая внимания на треск мандал, схватил меня, остановил руку с мечом, так и не дав зародиться атакующему крику:

— Уходите! Срочно! Я открываю портал.

— Чёрт! Отпусти! — я попытался вырваться. — Какого хрена вы влезли?! Я бы и сам на куски его порвал здесь!

— Нет! — отрезал неорган.

— Думаешь, не справлюсь? Ещё как справлюсь! Я точно знаю! — я повернулся и увидел, как Оранжевый отбивается огнём от чёрных пут, выпущенных некромантом. К дерущимся устремились все четыре преты. Что, приспичило, подлюка?! Даже мать Ромы отозвал.

— Всё, вам пора! — Фиолетовый взмахнул рукой и создал серебристую сферу портала.

Я наблюдал за битвой. Не верилось, что Оранжевый так долго не может справиться с Алексом. Чёртовы преты! Они ведь тоже, по сути, неорганы. Не дают подступиться. Побледнели, порваны в клочки, и всё равно прут. Я с удовольствием отметил, что твари с чёрными волосами досталось больше всех.

— Твой друг умирает! — крикнул Фиолетовый и развернул меня за плечи.

Лёгкий разряд тока прокатился по коже, мандалы недовольно затрещали. Я хотел было возмутиться, но взгляд замер на Роме — вернее, его бледном силуэте, который опирался на плечо Леи.

— Твою ж мать!

— Уходите! Быстрее! — Фиолетовый щёлкнул пальцами, и портал устремился к ребятам. Я догнал серебристый шар и прыгнул внутрь. В последний момент мелькнуло опасение, что неорганы могли устроить ловушку: что по ту сторону портала — не видно, и мы сейчас выйдем непонятно где.

Я выкатился на мягкую зелёную траву. Сосны, избушка. Вроде место знакомое. Обошлось…

Стоп!

Это снова сон?

Я огляделся и заметил лежащего в траве Рому и склонившуюся над ним Лею.

— Что с ним?

— Потерял много энергии. Выпила она его, — ответила девушка.

— Вот ведь. Потому что мать? Такой удар…

— Не только. Четырнадцать! — Лея подняла вверх руку, и с неба прямо в ладонь протянулся золотистый луч. — Ромка способный, очень чувствительный, видящий, но его уровень энергии невысок. Его способности чувствовать грань, тонкий план развились как раз из-за постоянных энергопотерь от его матери в реале. Но Рома не воин.

У горла Леи, там, где соединяются ключицы, как диковинное украшение вспыхнул золотистый треугольник.

— Хорошо, что мы не выпали в реал, — произнесла она, положив вторую руку Роме на грудь. По его телу растекся золотистый свет. — Здесь восстановление будет эффективнее.

— Что это ты делаешь? — я сел на траву. Мягкая, гораздо мягче, чем в реале.

— Провожу четырнадцатый аркан, его можно использовать для целительства.

Я посмотрел на сильно поблекшие татуировки мандал на руках. Если бы не защита, валялся бы сейчас рядом с Ромой. А Лея крутая. И выглядит бодрячком, и боевой маг, и целитель.

Я смотрел на девушку, окутанную золотистым сиянием, и пропустил момент, когда мир начал плыть. А потом стало поздно: картинка смазалась, утекла, и сознание накрыла мешанина образов.

В следующую секунду я открыл глаза в спальне. Мандалы на потолке не светились. Рядом на боку, свернувшись калачиком, лежал Рома. Его лицо было бледным и даже во сне казалось каким-то напряженным, измученным. Я встал и посмотрел на Лею: девушка лежала на кровати и ровно дышала, только светлые ресницы подрагивали — под закрытыми веками из стороны в сторону двигались глаза.

Резкий звук заставил вздрогнуть, и я быстро схватил зазвонивший было будильник. Но тут же настойчивые вибрации раздались в другом месте — с тумбочки. Телефоны Леи и Ромы. Правильно, мы же вместе собирались вставать и по работам валить.

Не так я себе представлял это утро! Я взглянул на ребят и отключил их будильники тоже. Что-то подсказывало мне, что нельзя прерывать важный процесс. Лея должна успеть сделать всё, что возможно, и во сне у неё получится эффективнее.

Я аккуратно затворил дверь и вышел на кухню. Попил кофе с печенюхами и снова подхватил завибрировавший телефон. Смс. От отца.

Чёрт!

Напоминание о долбаных переговорах, которые, конечно же, адски важны. Я припомнил: эти действительно очень важные. Китайцы припрутся. Отец на меня рассчитывает, и на ту презентацию о наших шикарных технологиях, что я подготовил.

Я быстро переоделся и заскочил в спальню. Ребята лежали как убитые. Подошёл ближе: дышат. Вопрос — будить или не будить? Лея ведь тоже на работу опоздает. Хотя, когда такое, какая к черту работа! Я тут же одернул себя — сам ведь убегаю. Помаявшись немного, оставил на тумбочке второй комплект ключей и черкнул записку.