Хроники Акаши

Глава 5

Я шёл по людной площади и оглядывался по сторонам. Кого-то нужно было здесь найти, встретить. Откуда-то я знал, что эта площадь — место встречи. Здесь все ищут друг друга. Люди сновали взад-вперёд по каменной мостовой, некоторые стояли у фонтана в центре — тоже кого-то ждали. Фонтан почему-то не работал, не было воды. Или это и не фонтан вовсе, а какая-то непонятная скульптура, очерченная по кругу бортиком из мрамора.

— Андрей, вот ты где! — резкий окрик заставил обернуться.

Где-то я видел этих женщин: рыжая в голубом брючном костюме и брюнетка в леопардовом платье с поясом из змеиной кожи. Почему-то, несмотря на аппетитный внешний вид, они были мне неприятны. Чего им от меня надо?

— Что, пойдём прогуляемся? — спросила брюнетка.

Интонация её мне совсем не понравилась. Всё моё существо кричало, что эта женщина опасна. Откуда я это знаю? Почему это хищное выражение лица и плохо скрываемая угроза в голосе кажутся такими знакомыми?

Перед глазами вдруг полыхнуло красным, по телу будто пробежал разряд тока. И тут же пришло осознание: — ведьма!

Та, вторая. Они приходили ко мне в квартиру вместе с Лидуней. А я сейчас лежу без всякой защиты в лаборатории. И вспышка эта была от Денисова прибора. Это сон!

Мир тут же стал ярче и выразительнее, обрёл глубину.

— Смотри, осознался! — фыркнула брюнетка, бросив быстрый взгляд на Светочку, и двинулась ко мне.

Я стал пятиться назад, стараясь одновременно почувствовать тело и дёрнуть ногой.

— Держи его! — брюнетка, изогнувшись как кошка, кинулась на меня и повалила на мостовую. Перед глазами замелькали яркие вспышки, которые сменились чёрной темнотой. А потом ведьма отпустила меня.

Я вскочил и понял, что локация сменилась, и эти каменные стены с горящими символами мне не нравились. Попробовал дёрнуть ногой, вспомнить о теле. Но мир оставался чётким. Придурок! Второй раз на те же грабли!

Значит, Светочка не смирилась, а готовила ловушку с помощью своей подруги!

— Ты останешься здесь, пока не станешь сговорчивее, — выдвинула условия брюнетка. Держалась она борзо, и на губах играла ехидная усмешка.

— А вам что, хватит энергии долго поддерживать эту структуру? — поинтересовался я.

— Не беспокойся, ты сломаешься раньше! — заверила меня брюнетка.

— Твоё тело сейчас находится в квартире, поэтому ты можешь дать мне разрешение на вход прямо сейчас. И тогда всё закончится, — вставила Светочка. — Помни об отце, он будет переживать, когда поутру обнаружит, что ты в коме.

Странно, неужели отец не поделился с ней, что я не пришёл сегодня ночевать? Прямо удивительно!

— Смотри, после смерти Лидии это может стать для него последней каплей. Съедет с катушек — и ты, и бизнес будете ему без надобности, — ответил я. — Или да, давай, добавь ещё внушений! Я читал книжку по НЛП, отец подогнал, там написано, чем больше внушений, тем нестабильнее становится психика.

— Что-то он слишком наглый, — заметила брюнетка. — Энергия ключом бьёт, сейчас мы это исправим.

Я для виду скастовал фаербол, а сам приготовился пустить звуковую волну. Пусть они заперли меня, но это не помешает устроить тут небольшой экшн. Надо гасить Светочку. Если это её сон и её структура, то, возможно, ловушка разрушится.

И точно, Светочка совсем не хотела подставляться, просто отошла в сторону и смотрела, ждала, когда её подруга разберётся со мной. Эта ведьма из троицы Лидуни больше всех мне не нравилась. Надменная, агрессивная, ещё и эмоции плохо контролирует. Хотя если её посталкерить, то наверняка ошибётся. И будет шанс добраться до Светочки, а значит, сбежать из ловушки.

Брюнетка провела руками по талии, и змеиный пояс ожил, заизвивался, скользя вниз по подолу.

Пора!

— Тотемное животное — змея? — я подпустил в голос ехидства. — И почему я не удивлён? Гадюку издалека видно!

Ведьма скривилась, но не успела она открыть рот, чтобы ответить, как я пустил звуковую волну, а на деле просто заорал, «целясь» в Светочку. Она, наблюдая за своей подругой, прошляпила этот момент и даже не выставила щит.

— О-о-о-у-у-у! — звук вышел тяжёлым, низким, он лился откуда-то изнутри, а я не препятствовал. Ведьму вмазало в стену её же темницы, и символы на стенах стали меркнуть. Вокруг всё дрожало от моего голоса. Он всё ещё лился на низкой протяжной ноте. Как хорошо, что во сне не надо прерываться, чтобы вдохнуть. Хотя запас энергии, наверное, ограничен. А на второй заход меня может и не хватить! Эти мысли быстро пронеслись в голове, и я побежал прямо на Светочку, чтобы сократить дистанцию и повысить убойность. Про ведьму сзади старался не думать, надеясь, что она просто не успеет. Через несколько секунд проснусь.

Что-то чёрное метнулось сбоку и сбило с ног. Конечно, атакующий крик пропал: в следующий миг я катился по каменному полу в обнимку с какой-то тварью, жёсткой, извивающейся, чешуйчатой. Змея! Фу, блин!

Я пытался скинуть змею, катаясь с ней по земле, но гадина всё сильнее обвивала тело, спутывала ноги и руки, завязывалась узлом на шее. Борьба прекратилась, когда я понял, что больше не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Даже пробовал извиваться, как эта змея, но бестолку.

Знаки на стенах разгорелись с новой силой. Похоже, я прошляпил шанс выбраться отсюда. Светочка уже отлипла от стены, куда её вдавила звуковая вибрация, и недовольно смотрела на меня.

— Ладно, поиграли и хватит. Угомонись! — резко сказала ведьма.

Через секунду я понял, что она обращается не ко мне, а к своей подруге, и завертелся в змеином коконе, стараясь повернуть голову и посмотреть, что происходит сзади.

— Я серьёзно, прекрати! Карина, не смей! — крикнула Светочка.

Сверкнула молния, и меня накрыл светящийся купол. Я-таки извернулся и успел заметить, что брюнетка держит в руках сияющий треугольник, а потом мир слился в одну сплошную серо-коричневую полосу, и началось какое-то бешеное падение вниз. Только контуры шара вокруг меня оставались чёткими. Ловушка! Блин, снова ловушка!

Падение прекратилось быстро, и мир снова стал собираться. Змея отпустила меня и отползла, но легче не стало. Я всем телом ощутил нарастающее тяжёлое холодное давление. Дурное предчувствие зашевелилось внутри. Как только мир собрался, я торопливо огляделся и понял, что парю в центре сплетённого из светящихся нитей шара. Локация снова сменилась: какой-то новый мир. Вокруг под низким стальным небом простиралась пустыня, песок был странного цвета: чёрный. Бледный диск солнца едва давал свет. Неприятный мир, жёсткий, и ещё это ощущение, будто кто-то сдавил живот.

Я извернулся в шаре и коснулся одной из нитей. Она оказалась упругой и не желала отодвигаться, чтобы дать мне высунуть руку, а потом и вовсе затрещала и легонько ударила током. Чёрт! Фиг бы с ними, с Фиолетовым и Оранжевым. Их мои проблемы вообще не заботят, а скорее забавляют. Ещё после той ловушки надо было плюнуть и завалиться спать в защищённой комнате. Был бы сейчас как у Христа за пазухой. Я протянул руку ладонью вверх, чтобы создать фаербол.

— И не пытайся, сопляк!

Неподалеку прямо из воздуха возникла брюнетка.

— Кокон не выпустит тебя, а этот мир не слишком дружелюбен к чужой магии, — продолжала ведьма. Возле её ног извивалась змея.

Я попытался сотворить фаербол, но ничего не вышло.

— А-а-а-а-а! — голос утратил прежнюю силу, и я лишь глупо заорал, сорвавшись на фальцет. Это что, другой мир? Вроде нашего, реальный?!

Ведьма рассмеялась:

— Погоди пугаться, ещё рано!

Со всех сторон раздалось шипение, и я с ужасом увидел, как в песке появились норы, а из них стали медленно выползать чёрные, лоснящиеся на солнце змеи. Твою мать! Это конец.

— Эти существа очень любят подарки, они всегда голодны, а жизненная сила для них — самое вкусное лакомство! Я иногда подкармливаю моих друзей.

Я пошарил у пояса: меча не было. Вот жеж, эгрегор, один раз помог, а потом — шиш. В прошлый раз каким-то чудом удалось призвать Аржану, но вряд ли она сможет попасть в этот мир. Стоило об этом подумать, как тень подо мной сгустилась, прямо как в тот раз, и из неё выскочила девушка.

— Аржана!

Она обернулась и кивнула мне, слегка прищурив глаза, во сне они у неё были совсем азиатские, как у японки, а потом вытащила меч из ножен и побежала к ведьме.

Ты быстро отпрыгнула и выпустила из рукавов платья двух тонких зелёных змей. Они с шипением устремились к девушке, раскрыв красные пасти. Аржана ловко увернулась и на бегу срезала одной голову.

— Отлично! Так её! — заорал я.

Вторая змея метнулась девушке за спину. Аржана ударила вслепую, даже не посмотрев назад. Меч стальной молнией рассёк гадину.

Девушка не сводила глаз с ведьмы. В руках у брюнетки стали проявляться очертания треугольника. Она собирается накинуть сферу-ловушку, как на меня!

— Аржана! Сломай треугольник! — Моё предупреждение запоздало, девушка сама сообразила, что делать. Меч прошил треугольник насквозь и воткнулся ведьме в живот. Получай!

— Карина! Прекрати… — а это оклик уже со спины.

Я развернулся внутри ловушки и увидел Светочку. Она вдруг оборвалась на полуслове, глядя мимо меня на свою подругу. От той остался только лежащий на песке силуэт, который стремительно блекнул, растворялся. Сбежала? Но ей точно досталось! Змеюка!

Аржана повернулась и, не убирая меч в ножны, направилась ко мне. Она остановилась перед сферой и несколько раз резко рубанула по ней мечом. По плетению пробежали электрические разряды, и оно рассыпалось, а я шмякнулся оземь и вскрикнул. Песок вокруг двигался, тысячи змей выползли на поверхность и, окружив нас, постепенно сжимали кольцо.

Сплетение змей шевелилось буквально в полуметре от Аржаны. Пока она сражалась с ведьмой, а я был увлечён поединком, они потихоньку сползались. А теперь не спеша сжимают кольцо вокруг добычи, растягивают удовольствие. Я прямо чувствовал исходящую от них жажду страха жертвы, желание поиграть напоследок.

Светочка тоже ахнула и сделала несколько шагов к нам, отходя от зловещего края кольца. Аржана подняла меч и сверкнула на неё взглядом.

— Не нападай, — повинуясь какому-то внутреннему порыву, я удержал девушку. Светочка вроде пыталась остановить подругу.

— Уходим! Все в портал! — крикнула ведьма, метнула перед собой белую сферу и толкнула меня туда.

На мгновение всё вокруг заполнила вспышка белого света, а потом я провалился в черноту.

— Твою мать! — я сел на кровати и пошарил руками по лицу, пытаясь найти застёжки, чтобы снять маску.

— Что такое? — голос Оли раздался прямо над ухом. — Не трогай, я сама.

Лёгкие пальцы заскользили по лицу, и через пару секунд в глаза ударил свет: Оля освободила меня от маски.

— Да опять ведьмы налетели! — пожаловался я, щурясь. — Целых две. Ещё эта змеюка мерзкая была, Карина!

За окном уже рассвело. Я проверил часы: шесть. Ну и нормально, засыпать обратно после такого приключения не хотелось. Сел на кушетке и встретился взглядом с растрёпанным Денисом, который тоже только что снял маску.

— Представляешь, Андрюха, я тебя видел! — зачастил он. — Там, на площади у фонтана! А потом ты исчез! Я пробовал двери, порталы, звал тебя, но никак не получалось.

— Это потому что ведьмы меня утащили, — проворчал я. — Чёт аж во рту пересохло. Водички нет?

— Ведьмы? Серьёзно?! — Денис аж подпрыгнул на месте. — Ты ведь цел? Всё в порядке?

— Да вроде, — ответил я. — Сейчас всё расскажу. Только водички всё-таки дай.

Мы пошли в офис, где Оля налила мне целую кружку воды, и они с Денисом выслушали мою историю о ведьмах.

— Офигеть? А что это за мир был? Совсем плотный? И нельзя управлять реалом? Похож по ощущениям на наш? — заинтересовался Денис.

— Вроде казался реальным, — пожал плечами я, допивая воду. — В остальном у меня как-то не было времени разбираться.

— Да! Вот это экшн у тебя был! — начал было восхищаться Денис, но встретившись со мной взглядом, прервался.

— Интересное поведение у этой Светы, — протянула Оля. — Мне кажется, она не так уж враждебно настроена.

Я с сомнением посмотрел на девушку. Мне и самому что-то такое показалось.

— Да, точно, — вставил Денис. — Думаю, что у тебя есть пространство для маневра.

— Наверное, вам стоит поговорить, — покивала Оля.

— Ага, как же! — я аж задохнулся от возмущения. — Змеюка увлеклась, а Светочка её осадила, потому что я нужен ей живым, чтобы попасть в комнату! Договариваться с ней, чтобы помочь вконец завладеть отцом и всем?!

— Вадим всегда говорит, что переговоры лучше войны, — заметила Оля. — И что грамотные переговоры могут принести победу без битвы. Ничего же не случится, если ты просто поговоришь с ней. Если бессилен в сновидении — попробуй сталкинг. Ты ничего не потеряешь, кроме ЧСВ, которое тебе сейчас только мешает.

— Да не буду я с этой ведьмой ни о чём договариваться! — возмутился я и посмотрел на Дениса.

— Я считаю, Оля права, — заявил он. — Маг должен быть гибким и пытаться выиграть любым способом, наплевав на ЧСВ.

— Может, он и должен, только я не маг. И никому ничего не должен! — Я махом допил чай и поставил кружку на стол. Не рассчитал силы, она глухо стукнула о пластиковую поверхность.

— Сзади! — крикнул Денис, подскакивая со стула.

Я даже не успел ничего сообразить, тело среагировало само и сразу. Я прыгнул вперёд прямо со стула, перевалился через стол, сметая чашки, и оказался на полу. И всё это под страшный грохот за спиной.

— Ничего себе ты даёшь! — надо мной возникло удивлённое лицо Дениса. — Вот это реакция!

— Ты цел? — Оля тоже склонилась ко мне и заправила за ухо свесившуюся было прядь каштановых волос.

— Вроде да, — я прислушался: грохот прекратился. — А что там такое случилось?

— Да это… того, — Денис подал мне руку и помог подняться.

Шкаф у стены был открыт, две полки и всё их содержимое: куча книг, какие-то коробки и даже увесистая стеклянная бутылка с жидкостью валялись вокруг опрокинутого мной стула. Я обошёл стол, наклонился и поднял бутылку. На приклеенном бумажном ярлыке красным маркером было выведено: «Спирт. С2H5OH». И как только не разбилась?

— Полки всё-таки не выдержали, — констатировал Денис. — А я говорил Маше, это её желание всё прибирать выйдет нам боком.

— Это знак от мира, — проговорила Оля. — Андрей сказал, что никому ничего не должен. И мир напомнил о данном ему обещании.

Я посмотрел на кучу малу. Убить не убило, но шишек бы наставило.

— Жесть какая-то. Вы правда так думаете? Знак?

Денис взял у меня бутыль со спиртом и поставил на стол.

— Не знаю. Но хорошо бы, ты получал такие знаки не в нашей лаборатории. Извини, не в обиду.

Я посмотрел на кучу, на Дениса и снова на Олю.

— Иди на работу, поговори с ведьмой или, если не хочешь, с отцом, пытай во сне неорганов, доставай крюки, всё что угодно, — ответила Оля. — Только не сдавайся, не отказывайся от Пути.

— Или, может, просто слишком много на полки навалили, — проворчал Денис.

Я посмотрел на бутылку со спиртом, под которой растекалась прозрачная лужица.

Денис отследил мой взгляд, метнулся к другому шкафу, задел стол, и бутылка со звоном упала, оставив на столешнице ровное круглое дно. Спирт рекой хлынул по столу. По комнате распространился специфический запах.

— Не уберегли, — вздохнула Оля.

— Ага, девяноста восьми процентный, чистый, — Денис поправил очки. — Ладно, знак так знак. Признаю. Пока ещё что-нибудь не разбилось, иди, Андрюха, борись со своей ведьмой!

Не знаю, что здесь было раньше, может, место какого-то топ-менеджера, а может, ещё одна переговорная для особых случаев: дверь в дверь с отцовским кабинетом, справа от стойки секретаря. Теперь там был мой кабинет. Правда, табличку так и не повесили, отец, наверное, не определился с должностью. Или с тем, нужен ли я ему вообще. Только бы не нарваться на Светочку. Секретарей у отца двое: серьёзная дородная женщина — Степановна — и теперь эта финтифлюшка — ведьмочка Светочка.

Я выдохнул, повернул ручку и осторожно приоткрыл дверь приёмной. За полукруглой стойкой громоздилась Степановна в тёмно-синем платье с блёстками. Она с сосредоточенным видом набивала что-то на компе. Второе место пустовало. Я скрипнул дверью, и женщина подняла округлое лицо.

— Здравствуйте, Андрей Евгеньевич.

Я, помедлив — так и не привык к обращению по имени отчеству, — кивнул, проскочил в свой кабинет и замер на пороге: в моём кресле сидела Светочка. Вот зараза, везде пытается занять моё место, отобрать всё, что дал мне отец. Отобрать отца! Пора уже разобраться с этим. Я набрал в грудь побольше воздуха и решительно двинулся к ней, позволив себе остановиться где-то в паре метров от стервы.

— Явился? Отца не жалко, такие фортели выкидывать?

Вот сучка, ещё и смеет мне вычитывать!

— Вы забыли, где ваше рабочее место, Светлана Николаевна?

Долгий взгляд я выдержал, хотя и опасался гипноза. Опустить глаза сейчас — значило проиграть.

— Садись, поговорим, — ведьма кивнула на стул для посетителей. Ни обычной заигрывающей улыбки, ни усмешки в её голосе на этот раз не было.

«Ну вот, ты доигрался», — сообщил мне внутренний голос.

Но я отмахнулся от него и требовательно посмотрел на ведьму:

— Я сяду и поговорю, если вам так хочется. Но сяду на своё место.

Ведьма, к моему удивлению, препираться не стала и освободила кресло:

— Если это тебя успокоит, устраивайся.

Я уселся, но победы не почувствовал. Перед глазами промелькнул сегодняшний сон. Ведьма вывела нас с Аржаной, кажется, она пыталась остановить свою бешеную подругу. Значит, сейчас она попробует начать переговоры. Это ведь значит, что перевес на моей стороне?

— Как себя чувствует Карина? — нагло спросил я, заложив ногу за ногу.

— В ярости, — сообщила Светочка, не сводя с меня изучающего взгляда. Будто прикидывая, смогу ли я стать ценным экземпляром ей ведьминской коллекции. — Ведь твой эгрегор ранил её по-настоящему.

Сердце пропустило удар. По-настоящему? Но Светочка вроде цела, значит, дело в качестве того мира? Значит, я мог погибнуть там, если бы Аржана не пришла на помощь? Ведьма это знала?

— Так пусть больше не лезет в мои сны. Иначе хуже будет, — я выдержал паузу. — А лучше, чтобы вы обе не лезли и в мой реал. Что, кроме моего отца, другого богатого мужика сложно найти?

Прозвучало как просьба. Чёрт. Надо было более жёстко. Но под внимательным взглядом ведьмы мысли начинали разбегаться. Пружина внутри меня и так сжалась до предела.

— Ты не понимаешь, мой мальчик, — вздохнула ведьма, продолжая меня разглядывать. Хоть бы раз моргнула, стерва проклятая. — Ты думаешь, что одержал победу. Но на самом деле ты навлек на себя серьёзную опасность. Типичная ошибка тех, кто увлекается сновидениями: забывать про реал. Забыл, как легко удалось тебя похитить?

В голове у меня тут же понеслись картинки: «Шевроле Эскалайт», трое бандитов, окровавленная рожа Мяса. Кажется, я выдал себя выражением лица, потому что ведьма удовлетворённо кивнула.

— Забыл, как легко удалось настроить против тебя отца? Одно внушение — и он начал тебя ненавидеть!

— Ты этого не сделаешь, свихнувшимся он тебе не нужен, — ответил я.

— Я — да. А вот Карине всё равно, — заметила ведьма.

Да, этой змеиной сучке мало досталось! Ну почему Аржана не зарубила её на хрен?

— Реал может быть страшнее, чем магия, — продолжила Светочка. — Ты подошёл к самому краю. И от настоящего кошмара тебя сейчас защищает только один человек.

Ну да, Аржана. Они ведь могут напасть на неё. Идиот, как я об этом не подумал! А что, если они уже вычислили её? Ведь у меня даже нет номера, чтобы предупредить! Кто ещё под ударом? Мои друзья? Лея, Колян, Рома, Оля? Про них они тоже знают?

— Если вы что-то сделаете с моими друзьями… — я вскочил с кресла и пошёл на ведьму, забыв про всякую предосторожность, — я вас… обеих придушу… всех достану! Чего бы это ни стоило.

— Успокойся, — ведьма улыбнулась. — Твои друзья не в силах тебе помочь, ни во сне, ни в реале.

— Отец, значит, — прошипел я.

— И не отец, — покачала головой ведьма. — Ещё предположения?

Фиолетовый и Оранжевый? Их двое, и они вообще не люди!

— Не в том направлении думаешь, мой мальчик, присядь, — ведьма вздохнула и указала на кресло.

Я сел на краешек стола и посмотрел на неё сверху вниз. Интересно, куда она клонит?

— Этот человек — я, — произнесла Светочка и прищурилась на меня, явно наслаждаясь произведённым эффектом.

Я молчал, разглядывая ведьму. Отца она по факту уже получила, теперь хочет получить вход в комнату.

— Раз уж мы с твоим отцом вместе, то ты находишься под моей защитой как член семьи, — выдала ведьма.

Вместе! Конечно! Запудрила мозги ему своим внушением! Эпичный, однако, ответ, такого я точно не ожидал.

Я молчал, ведьма буравила меня взглядом.

— Так что перестань лезть на рожон, — с нажимом произнесла она.

— На рожон?! Это ты хочешь отнять у меня отца! Нападаешь во сне!

— Мой мальчик, твой отец взрослый человек и вправе сам выбирать, какие женщины ему нравятся. И это ты пришёл ко мне в сон и напал. Разве нет?

Чёрт, это и вправду были её спрайты. Её пространство. Можно подумать, без этого они не припёрлись бы ко мне вдвоём. Можно подумать, это не она хотела выкинуть меня из квартиры.

— А ты хотела пробиться в квартиру! Удалось, кстати?

Ведьма хмыкнула и сощурилась:

— Не удалось. Признаюсь, не ожидала, что ты унаследуешь договор Лидии и я потеряю право входа. После её смерти защита вообще должна была перестать работать. Наверное, всё дело в метке, так?

Отец появился на пороге неожиданно:

— Андрей! Где ты был, почему не брал трубку… — он посмотрел на ведьму и осёкся. — Светлана Николаевна? Так, у нас переговоры через пятнадцать минут! И вы мне на них понадобитесь. Вы оба!

Светочка сразу преобразилась, куда подевался острый взгляд и напряжённая угловатая поза? Ведьма грациозно, как кошка, встала со стула и промурлыкала:

— Кого сегодня угостить кофе, Евгений Геннадьевич?