Хроники мертвых

9 ЯНВАРЯ 1297 ГОДА Остров Уайт

Подол белого облачения пропитался кровью и становился краснее с каждым разом, когда аббат наклонялся, чтобы дотронуться до холодного лба или перекрестить лежащее навзничь тело.

Настоятель Феликс ни на шаг не отставал от Болдуина, придерживая его за руку, чтобы аббат не поскользнулся. Они обошли весь зал, останавливаясь перед каждым рыжеволосым писцом в надежде найти живых, но единственным живым в Зале писцов, кроме Феликса с Болдуином, был Варфоломей. Горестно повесив голову, он обходил комнату с другого конца. Сестру Сабелину отправили наверх. Ее истерический плач никто не мог вынести.

— Они все мертвы, — сказал наконец Болдуин. — Почему? Из-за чего это произошло?

Варфоломей обошел комнату, осторожно переступая через тела и собирая по пути листы пергамента.

Подойдя к Болдуину, он потряс пачкой бумаги перед его лицом.

— Ты только посмотри! — Старик разложил листы на столе. Болдуин взял один и быстро просмотрел. Потом второй, третий. Еще и еще. Последняя запись на всех листах была одинаковой: «9 февраля 2027 года Finis Dierum».

— Конец света, — пробормотал Болдуин.

— Значит, в этот день… — дрожа, прошептал Феликс.

Лицо Варфоломея озарила улыбка — он, кажется, понял.

— Они выполнили свою задачу.

Собрав все листы в охапку, Болдуин прижал их к груди.

— Но мы еще не выполнили свою! Нужно похоронить писцов в склепе. Я отслужу по ним панихиду, а потом, братья, библиотека должна быть замурована. Церковь придется сжечь. Мир пока не готов узнать нашу тайну. — Феликс с Варфоломеем кивнули в ответ. — До 2027 года еще очень далеко. У людей предостаточно времени, чтобы подготовиться к концу света.