Хрономаг 3

Глава 1

Решив, что не буду тратить Поток на телепортацию к Торну, я прикинул, к какой группе, выезжающей в зону действия присоединиться и, выбрав тех, кто точно не мог знать меня в лицо, пошёл к вместительному бронемобилю.

Судя по обстановке и выезжающим из расположения машинам, удалось отбить только малую часть первой волны и боевые действия продолжались. Солдаты запрыгивали в машину быстро, подгоняемые выкриками командира.

Как только оказался внутри, занял самое дальнее место.

Машину трясло, снаружи раздавался грохот — мы выехали за пределы расположения штаба. Сумка с разобранными винтовками покоилась под ногами, никто не обращал на меня внимания. Если бы командир так не спешил, а проверял свой отряд поимённо, то скорее всего мне пришлось бы всё-таки использовать телепортацию.

Мысли вернули меня к Тодду. В прошлой жизни этот слизняк загадочно погиб в самом начале вторжения. Я хмыкнул — заговорщики убрали его, как только он выполнил свою задачу. Возможно, выходка на Дне Империи была рассчитана на то, чтобы как-то повлиять на отца или же захватить его в радиус техники, убрав с дороги заранее. Но не вышло, ни тогда, ни сейчас.

Влиял ли в прошлой жизни на отца артефакт Инессы, я уже никогда не узнаю. Но сейчас он был жив, как и Адора. А вот Инессы и Тодда нет. Но Юстас тоже погиб в самом начале военных действий, может потому у занявшего его места командующего Торна не хватило сил остановить вторжение быстрее. Насчёт Брайса я не знал, что думать, надеялся только, что брат жив. Как ни крути, он тоже Айон.

Машина резко остановилась. Я выскочил наружу, отделился от отряда и покутил головой.

— Боец! — окрикнул меня командир. — Не отделяться от отряда!

Я повернулся к нему.

— У меня срочный доклад к командующему Делари, командир, от Юстаса Айона. Разрешите пройти в полевой штаб.

— Почему через тебя, боец?

Командир подозрительно оглядел меня, но если сюда начали прибывать мобилизованные войска, то он может решить, что я только что приехал.

— Не могу знать, командир, — ответил я. — Разрешите пройти в полевой штаб.

— Разрешаю, — ответил тот. — После вернись к отряду.

— Есть! Служу Империи!

Я отсалютовал командиру и, развернувшись, поискал глазами нужную палатку. До границы было ещё несколько километров, но я даже отсюда чувствовал, что там идёт бой. Коротко взглянул на небо — самолётов нет, воздушное пространство спокойно.

К Делари меня впустили не сразу, но тот ходил по палатке, с кем-то совещаясь по телефону и бросил на вход короткий взгляд и, видимо узнав меня, приказал пропустить.

— Юный господин Айон, — Делари покачал головой, — что вы тут делаете?

— Соберите их, — я бросил на стол рядом с командующим сумку с винтовками и патронами.

— Что это?

— Артефактные штурмовые винтовки. Всего пять. Есть запас патронов.

— Откуда они у вас?

— Не важно. Они могу пригодиться в бою. Как их применить, решайте сами.

— Вы должны покинуть границу, тут небезопасно. Уезжайте.

— Нет. Пока не мобилизованы все силы, моя помощь пригодится.

— Не хочу показаться грубым, — Торн выдержал паузу, — но у меня нет времени нянчиться с отпрысками Айонов и отвечать за них головой.

— Командующий Делари, — я взглянул ему прямо в глаза. — Вы чувствуете мой Поток? Сейчас я могу заменить пару сотен бойцов и десяток единиц техники.

— Чувствую. Но ваш резерв не вечен. Уезжайте, это приказ.

— Я не подчиняюсь вашему командованию, — проговорил я. — Дайте мне командира, который поставит задачу, и я её выполню. Дайте щитовика и группу прикрытия.

— Нет, — твёрдо произнёс Торн.

— Я независим от рода Айон. Сейчас я не выступаю как один из Айонов. Я выступаю как боец. Дайте мне командира и поставьте задачу.

Делари жевал губами, отчего его пышные усы тоже шевелились. Принимал решение. Он тоже понимал, что стягивание войск на границу займёт время, точно не пару часов, а я знал, что могу работать с Потоком и его резервом уже достаточно долго. К тому моменту, когда я выдохнусь, границу защищать будет легче, к тому же, пока я вообще не знал, что происходит в метрополии и у Императорского дворца.

— Я могу пользоваться площадными техниками, командующий Делари, я достиг уровня второго ранга, у меня есть преимущества…

— Понял, — Торн поднял правую руку.

— Дин Белфайр. Щитовик. Если он здесь, то мне нужен он, — сказал я прежде, чем тот успел что-либо сказать в рацию.

Торн молча кивнул и приказал вызвать в полевой штаб Дина. Мой Поток бушевал и требовал выхода, я знал, как его применить. Дин явился буквально через пятнадцать минут и, судя по виду, он уже израсходовал достаточно много энергии.

— Белфайр, твой отряд и ты временно поступаете в распоряжение господина Неро Айона, точнее вам необходимо ввести его в курсе дела, доложить обстановку и поставить задачу в секторе вашей группы. Задача ясна?

— Так точно, господин командующий, — Дин коротко покосился на меня.

— Обеспечьте господина Айона всем необходимым. Дальнейшие действия по обстановке. Выполняйте.

— Есть! — Дин коротко кивнул Торну и взглянул на меня.

Мы вышли из палатки, и я посмотрел в ту сторону, где на границе вёлся бой. Войска Мин пока не прорвались дальше и, похоже, не применяли тяжёлую технику. Я всё больше убеждался в том, что задача была не столько начать полномасштабное вторжение войну, сколько навести смуту для свержения власти.

— Неро, — Дин толкнул меня в плечо.

— Да. Нам нужно выдвигаться.

— Твой дядя, он…

— Я знаю. Предыдущая просьба не актуальна. Я сейчас хочу только одного, — я кивнул в сторону границы. — С остальным разберёмся потом.

Дин промолчал и показал на автомобиль, который дожидался его. Я улыбнулся уголком рта и последовал к нему.

Неро отказался от возвращения домой и это только удручало — Мартину уже доложили обстановку в метрополии. В городе уже объявили чрезвычайное положение, на улицы вышла гвардия и вся полиция.

Вооружённые группы оказались на территории метрополии, повсюду раздавались взрывы и шли перестрелки. Началась эвакуация, поднялись в воздух вертолёты и боевые дроны, но диверсионных отрядов было достаточно много и вскоре они могли добраться до поместий тех из Тринадцати, кто жил в окрестностях.

Если не считать Веберов и Юдалл, то под удар попадали Туми и Сомерсеты, как минимум. Мартин хмурился — ещё были Нокс, но с ними всё было очень непросто. Артуру он отдал приказ усилить укрепление поместья, выставить по периметру и за ним гвардейцев, никого не выпускать.

После допроса Артур вёл себя отрешённо и не мог поверить в то, что предателем оказался Тодд, но Мартину совершенно некогда было печалиться и жалеть о чём-то: вторжение Мин, о котором говорил Неро, началось раньше, и он очень надеялся, что оно не перерастёт в полномасштабную войну.

Император пока не делал публичных заявлений, хотя с начала вооружённых конфликтов прошли почти сутки.

От размышлений отвлёк стук в дверь.

— Да, — ответил он, не отрывая взгляда от стены напротив.

— Старейшина, — в кабинет заглянул Артур. — Все поручения выполнены, гвардейцы на позициях.

— Артур, есть ли информация по Брайсу? — Мартин повернулся к нему.

— Нет. Я отправил несколько поисковых отрядов по следу маячка на автомобиле, поднял в воздух беспилотники, но пока…

— Артур, как только всё уляжется я сниму тебя с должности, — спокойно проговорил Мартин и покосился на безопасника.

— Но…

— Слишком много оплошностей. Мы не потеряли бы Инесс, Хагана и Брайса, не прошляпили бы Тодда, если бы безопасность была на высоком уровне.

Артур молчал и стоял, сложив руки за спиной.

— Если бы я лично не слышал результаты допроса, то решил бы, что ты в сговоре с Тоддом, но, похоже, его манипуляции с системой безопасности были чётко проинструктированы сверху.

— Кто отдавал приказы?

— По нынешним данным Юдалл и Веберы, но у нас нет доказательств из-за того, что Тодд убил себя.

— Откуда такие сведения?

— Сейчас я ничего не собираюсь тебе объяснять. Ищите информацию в личных данных Тодда. Когда что-то появится, немедленно доложи. Понял?

— Понял, Старейшина, — Артур кивнул и покинул кабинет.

Мартин тяжело выдохнул — если сопоставлять всё происходящее с тем, что рассказал Неро, пока ситуация не сильно улучшилась. Он прекрасно понимал, почему поколения хрономагов даже не пытались что-то сделать с пространством-временем.

Ни реверс, ни форвард не срабатывали случайно, это была осознанная техника, а потому Тодда никто не остановил. Напротив, скорее всего он успел применить форвард и принять яд так, чтобы даже применение небольшого замедления времени не смогло бы спасти его от яда.

Если бы только знать, почему всё складывается именно так и каково было намерение старика, отправившего Неро назад во времени. Мартин постучал пальцами по столу и откинулся на спинку кресла.

— Почему ты не уехал домой? — Дин всматривался в моё лицо очень внимательно. — Считаешь, в войне есть хоть капля романтики? Так это не так.

Я поднял на него взгляд. Конечно, для Дина я отпрыск Айонов, который ничего в жизни, кроме школы и тренировок, не видел. Хотя пора бы уже понять, что это не так. Учитывая, что я просил его сделать.

— Я не хочу, чтобы это вторжение состоялось и переросло в настоящую войну.

— Думаешь, ты один их остановишь? — Дин усмехнулся и поправил топорщащиеся волосы.

— Нет, но кое-что я сделать могу и для нынешнего положения это немало.

— Уверен? Оттуда пачками вывозят раненых и убитых. Там не только техника и винтовки, там маги, там тоже есть боевые экзоскелеты. Пусть и не очень эффективные.

— Просто ставь щиты так, чтобы я мог использовать массовые техники, этого будет достаточно. Как только мой резерв иссякнет, отступим. Я вернусь в штаб, чтобы разведать обстановку.

— Тебе так и стали докладывать. Узнаешь только то, что в открытом доступе.

— Этого достаточно, — я пожал плечами. — По крайней мере пока.

— Мы в секторе. Отряд на позиции! — крикнул водитель с переднего места. — В секторе пехота и несколько единиц боевой техники.

— Принято, — ответил Дин. — Выходим, Неро.

Как только мы оказались у пограничных укреплений, рядом оказались шестеро бойцов небольшого отряда Дина. Он развернул плотный, отливающий лиловым сферический щит, и встал слева от меня.

— Техника. Затем пехота, — коротко сказал он.

Мы стояли на месте, автомобиль сдал назад так, чтобы в него было сложнее попасть и тоже укрылся щитом. Слева и справа от нас вперёд шла пехота, устанавливались зенитки. Всполохи применяемых техник тоже мелькали со всех сторон, совсем рядом полыхала сухая трава.

Я поднял взгляд, мысленно призывая плотные тучи и ветер. Чтобы было проще контролировать технику, подогнул безымянный палец правой руки, прижал его большим, применяя вспомогательный жест. Начал охлаждение влаги в тучах.

По щиту один за одним попадали снаряды и техники — от плазменных шаров, до огненных стрел. Я чувствовал, что Дин тратить мощность Потока не жалея сил, а значит, всё нужно было сделать как можно быстрее.

Температура наверху достигла нужной отметки, когда в ход пошли автоматные очереди и пулемёты, установленные на машинах врага. Я выдохнул, собирая нужное для удара количество энергии.

С неба посыпались ледяные глыбы. Огромные и быстрые. Множество глыб падало на технику, пробивая щиты, уничтожая оружие, прибивая к земле окровавленные ошмётки пехотинцев. Площадь падения глыб была куда больше, чем вверенный сектор, но минцы шли в наступление и этого явно было недостаточно. Их щитовики успевали защищать часть техники и войск.

Рядом рванула граната, затем по земле пошла трещина — кто-то работал с техникой земли. Я присел на одно колено, приложил ладонь к земле в том месте, где прошла трещина.

Прямое воздействие и по трещине потела вода — создание воды тратило куда больше сил, чем использование уже существующей, я чувствовал, как активно расходуется Поток, но его было ещё достаточно много. Вода хлынула по трещине, я поднял взгляд — техника, сыплющая на землю ледяные глыбы, почти закончила своё воздействие.

Всё ещё посылая воду по каналам трещины, я поднял левую руку, расчертил контур, направляющий сильный вихрь горячего ветра в сторону противника. Поднялась пыль и грязь, ещё сильнее — ветер крепчал и становился теплее, но температуры, чтобы растопить глыбы, помогая мне с водой, не хватало.

— Есть стихийники? Нужен огонь, много, так, чтобы растопить глыбы! — крикнул я Дину, удерживая обе техники сразу.

— Есть! Норд! В мой купол, огненный веер!

— Слушаюсь!

Один из прикрывающих щитовиков снял свой щит, бросил автомат на лямку и встал справа от Дина. Он расчертил контур, посылая вперёд направленный огненный поток.

Над головой засвистели зенитные снаряды, где-то снова послышались выстрелы.

— Зачищаем сектор и отступаем. Смена на подходе! — крикнул Дин бойцам.

— Так быстро?! — я покосился на него.

— Делай свою работу потом поговорим.

Глыбы льда под натиском огненного веера начали таять. Я подхватил воду и создав тысячи осколков, направил их в подходящих пехотинцев. Солдаты валились на землю один за одним.

Снова заработал гранатомёт — из боевых машин в нашем секторе оставалось ещё три. Я оценил дальность и количество свободной воды в трещинах, направил её в сторону машин, размягчил землю и сковал грузные колёса так, чтобы они не могли сдвинуться с места.

Времени мало — на той стороне достаточно магов, которые могут противопоставить грязевому капкану свою силу.

Тучи, которые я создал, всё ещё не рассеялись, я прикинул, что будет действеннее в этой ситуации, сектор был почти чист, пехота не была бесконечной, но времени и правда было очень мало.

Я медленно и глубоко вдохнул, собираясь с мыслями, встал и сосредоточился на тучах. Сейчас мне нужен был вспомогательный жест, но я понимал, что резерв расходуется с чудовищной силой, а если выжать себя до конца.

Мне нужно немного времени, чтобы собрать больше энергии. Мне нужно замедлить время, и…

Время буквально несколько секунд стало по-настоящему тягучим — я повернулся к отряду и Дину и понял, что оно и правда замедлилось. Не пытаясь разобраться, я направил весь Поток в кончики пальцев, собрал энергию и, лишь слегка повернул раскрытые ладони вверх.

В ту же долю секунды время вернулось в нормальное состояние, а по всему сектору и дальше от него, бесконечной канонадой сверху начали бить разряды молний. Мощные, яркие и беззвучные, они пробивали щиты послабее, выводили из строя технику.

Я всё ещё держал раскрытые ладони в направлении к небу и наслаждался скоростью и мощью разрядов, бивших так часто и плотно, что шанс выжить был только у самых сильных щитовиков и тех, кто оказался под их прикрытием.

— Ещё! Ещё! — крикнул Дин.

От продолжительной техники мой резерв пустел быстро, но я наслаждался тем, что видел.

— Готово! Отходим! Отряд в машину. Смена!

Вокруг всё продолжало гореть и грохотать. Я не стал развеивать технику и остаточные молнии всё ещё били в землю.

Под прикрытием Дина отряд залез в подскочивший автомобиль.

Я уселся на пол и дышал, чтобы немного успокоить Поток.

— Вытрись, — сказал Дин, протягивая мне серый кусок ткани.

— Чего?

— Кровь из носа.

Я дотронулся до носа, размазывая тонкую тёмную струйку и взял у него ткань.

— Самочувствие? — спросил Дин.

— В порядке, хотя энергии ушло достаточно. Если честно, я бы хотел действовать более…

— Лично головы им сворачивать или кишки выпускать? — он хохотнул. — Не эффективно.

— Знаю, но хотелось, — я смял окровавленную ткань и засунул в нагрудный карман.

— Частая смена потому, чтобы все успевали восстанавливаться. Пока не пришли основные силы.

— Да, это я уже понял.

Я наконец, поднялся с пола и уселся на свободное место. Осознание того, что работать с массовым техниками мне хотелось меньше, чем лично пускать кровь минцам, что-то дёрнула внутри. Будто я снова наткнулся на неприметную, но закрытую дверь. Будто я уже проходил с ней рядом.

Я был почти уверен, что это связано с метальными закладками и блоками в моём сознании. Вспомнив про замедление времени, я стянул перчатку и осмотрел стигму — узор еле заметно восстановился. Значит, отсутствие родовой магии почти на сто процентов связано с ментальными блоками, а не с фактом перемещения сознания. Мне нужен был Алиас, но пока я не мог покинуть границу.

Мы прибыли в полевой штаб, а оттуда я решил отправиться в расположение — мне нужны были хоть какие-то новости, а без телефона никто и ничего доложить мне не мог.

Я поговорил с Мартином и тот сообщил об обстановке в метрополии и о том, что поиски Брайса привели к покорёженному автомобилю и трупам охраны, но брата нигде не оказалось. Информации и личных архивов Тодда пока было недостаточно. Я сжал зубы — в конце концов, прошло всего несколько часов.

Я зашёл к Джеду, который выглядел уже намного лучше.

— Как ты? — я придвинул к его кровати стул.

— Нормально. Отдохнул и поел… Ох, — он схватился за голову. — Хоть целитель и помог, всё равно болит ещё.

— Поправишься. Как ещё немного легче станет, отправишься домой. Иначе твоя мама меня убьёт, — я постарался улыбнуться, но, судя по лицу друга, вышло довольно фальшиво.

— Что с тобой? Ты что, участвовал в бою? — обеспокоенно спросил он.

Я кивнул.

— Это странно… Всё так странно. Мы приехали сюда и тут всё началось, почти сразу… А ты сказал захватить винтовки, полез в бой… Ты будто знал, что так и будет? — Джед смотрел на меня не отрываясь.

— Знал, — выдохнул я. — Я всё это знал.

В глазах друга мелькнули страх и непонимание.

— И я хочу, наконец, обо всём тебе рассказать…