Хрономаг 3

Глава 8

Несмотря на то, что на Совет нас ехало всего трое — я, Мартин и Вильям Муррей, складывалось ощущение, что в Капитолию решили явиться все Айоны разом. Нашу с прадедом машину сопровождали ещё две, гвардейцы-щитовики накрывали нас защитой, постоянно поддерживая полусферы щитов. В машине с Вильямом ехали ещё трое охранников, и их тоже сопровождал автомобиль.

Я не переживал, что Муррей что-то может натворить — судя по тому, как легко с ним получилось справиться, ранг Вильяма был не слишком высоким, как и в целом выходная мощность Потока. Меня волновало другое — по словам Эдварда, тот не успел кого-либо предупредить, но это только слова Нокса.

Скорее всего он не лгал, но мог просто не понять, что Муррей всё-таки отправил Веберам и Юдалл какой-то сигнал. Я напряжённо ждал, появятся ли они на Совете — от этого зависело, как я буду действовать дальше.

Мартин периодически косился на меня, похоже, что чувствовал мой Поток и понимал, в каком я сейчас состоянии, хоть внешне и не собирался проявлять какого-либо волнения и напряжения.

После бомбёжки по метрополии приходилось передвигаться с перерывами — тут и там громоздились завалы, обрушенные здания и покорёженные машины. На то, чтобы восстановить город уйдёт достаточно времени.

Я пялился в окно и понимал, что не хотел бы видеть свой город в таком состоянии снова: ещё не затушенные до конца пожары, воющие машины из госпиталя, снующие спасатели и куча мигалок.

Нас несколько раз останавливали военные, перегородившие вообще весь центр, и оставалось только надеяться, что Оскару удалось вернуться в трущобы. Прежде чем мы выехали, я попросил Мора нанять целителя, не обременённого гильдией, и за неплохую оплату, отправить в трущобы. Думаю, Оскар сообразит, кто ему звонит и по какому поводу. Предупреждать пришлось только коротким сообщением.

— Есть новости по Брайсу? — я решил немного отвлечься от предстоящего Совета.

— Пока нет, — Мартин покачал головой. — Меня больше волнует, как Совет воспримет информацию.

— Доказательства неоспоримы.

— А Вильям? Думаешь, он действительно станет свидетельствовать против них? — прадед нахмурился.

— Под влиянием менталиста у него не будет выбора. А учитывая компромат… — я сложил руки на груди. — К тому же, Муррей не стоит забывать, что я отпустил его сынка.

— Но то, что не он один из семьи знал, что помогает заговорщикам, ты из документов не удалил.

Я ухмыльнулся.

— Так ведь я и не обещал. Я сказал, что не буду лично преследовать Муррей, — я развёл руками.

— Так-то оно так, — крякнул Мартин, — усаживаясь поудобнее. — Но ведь парень, или жена Вильяма… Даже если их оправдают, может решить мстить…

— Может. Только вот о Муррей, как и о Туми, никому не придёт в голову марать руки. И если Туми хоть на что-то может надеяться, то с предателями Империи никто работать не захочет. Сомневаюсь, что даже наёмники решатся на это.

По лицу Мартина я понял, что моя улыбочка была больше похожа на оскал. Но прадед понимал, что я прав. Хорошо, что вспомнил о Туми.

— Предлагаю тебе поглотить Туми, — я заглянул Мартину в глаза.

— Что? То есть не родовой союз, а…

Я медленно закивал, наблюдая за меняющимся лицом прадеда. Он долго о чём-то размышлял, пока наш автомобиль резко не затормозил. Я подвинулся ближе к окну и насторожился, но, похоже, это был всего лишь очередной пост.

— Так что? — спросил я, когда машина снова двинулась.

— Не знаю, не знаю… Это будет выглядеть странно, учитывая обстоятельства и то, что ты сделал с Филом.

— Не всё сразу. К Алану тоже нужно найти правильный подход. Сейчас мы избавимся от Веберов и Юдалл, Ноксы уже на нашей стороне. Не важно, что они оказались в почти безвыходной ситуации, но Алан ходил к ним. Раз это дело нигде не всплыло, значит, до тех, к кому он ещё мог пойти, Туми просто не достучался.

Мартин погладил бороду и хмыкнул.

— Представь — Веберов и Юдалл не станет. Ноксы и Айоны — союзные рода, то бишь два голоса на Совете и общие активы. Два рода за один. Если не станет ещё и Туми… Это фактически нас останется десять. Вместе с императорским родом.

— Это же прекрасно, — я улыбнулся прадеду.

— Тринадцать всё равно останутся Тринадцатью, будут выбраны другие рода, — Мартин покачал головой.

— Знаю. Но сейчас Императору, как и Совету, нужно решать проблему Мин, а значит, это тоже случиться не сразу.

— Неро, а что случилось с Тринадцатью там, в твоём будущем?

— Тебе какое время? Многое происходило… — я отвёл взгляд и посмотрел в окно.

— До того, как ты убил Императора.

— Если ты думаешь, что я был один — ошибаешься. В сопротивлении было много людей, я много лет был подпольщиком-террористом. Нам было нужно, чтобы народ поверил нам, чтобы поднял восстание. Это продолжалось лет восемь, если не дольше. Я тогда не следил за временем.

Я почувствовал, что Поток всколыхнулся, поглощая возникшую неясно откуда гневную эмоцию.

— То есть ты…

— Я говорил тебе, что мне не нужен был трон. Это было лишь следствие всего, что было сделано. Ярлык, который я наклеил на себя, чтобы иметь возможность…

Я осёкся. Я не помнил, что именно я хотел сделать или сделал. Эту часть я не мог вспомнить и когда только вернулся сюда. Это было что-то очень важное, именно тогда пришёл тот старикан.

Как только я закончу с заговорщиками, снова вернусь к этому вопросу. Я устал и понимал это всё больше и больше. Самое главное — я устал действовать так, словно за меня всё решили и направили по «нужному» пути.

— Я понял, Неро, — Мартин вздохнул. — А когда ты был в сопротивлении, что было с Тринадцатью?

— Сомерсет искал Айзека, который был со мной в подполье, а затем предел. Туми убрались из Империи, как только нагрянули минцы, буквально через год. Веберы, Юдалл и Ноксы делили власть, а имперский род прогибался под их интересы. Менталисты держали нейтралитет, мне и дальше перечислять?

— Довольно. Может быть, Совет Тринадцати изжил себя?

— Предложи иной расклад, — хмыкнул я. — Ни один из знатных родов просто так не откажется от своего места. Ну, кроме Туми, от которых почти ничего не осталось.

— А война?

— С Мин? Она не длилась долго. Веберы и Юдалл, как и планировали «героически отбили» наступление, а затем взяли на себя роль привести минцев мягко и постепенно. Переговоры, мирное урегулирование, часть земли империи в дар. За те годы, что я был в сопротивлении минцы паутиной оплели империю. Законы становились жёстче, налоги выше, работы меньше.

Прадед только покачал головой.

— И каким ты видишь иное развитие событий? Если изменить именно это удастся?

— Уже. Мы уже это делаем. До Капитолия осталось ехать совсем немного, Мартин. Империя отобьёт вторжение, войны не будет. Всё просто будет в норме. Пусть избирают новые рода, у нас уже больше сил с Ноксами, а если будут ещё и активы Туми…

— А что тогда будешь делать ты? Ведь всех этих восьми… Или сколько ты сказал, лет, просто не будет, ты не доберёшься до точки отправки.

— Я же доживу до неё, — я улыбнулся. — Надеюсь.

— Тьфу ты, — прадед отмахнулся.

— Не знаю, что буду делать, — я пожал плечами. — Пока не знаю.

В зале, где должен был пройти Совет Тринадцати, витало почти ощутимое напряжение. Его при желании, наверное, можно было пощупать рукой, поймать перед тем, как оно поднимается по своды высоченного потолка.

Здесь я бывал очень редко — в той жизни. В этой же, я вошёл в зал впервые. Ряды кресел в амфитеатре разделяла колоннада, внизу под софитами возвышалась трибуна, у которой уже стояла личная охрана Императора. Ганс не часто вёл заседания сам, только в исключительных ситуациях.

Гвардейцы в белых костюмах стояли по четырём сторонам трибуны и смотрели каждый перед собой.

За нами с Мартином гвардейцы вели Вильяма, который не поднимал взгляд, несмотря на то что он точно видел зал Капитолия впервые.

Главы родов и наследники садились на первые ряды и, заметив, что Мартин переговаривается с секретарём Совета, начали перешёптываться. Я поискал глазами Кирка Вебера и Винсента Юдалл, но ни тот, ни другой пока не явились и меня это напрягало.

— Привет, а что произошло?

Меня чуть дёрнуло от неожиданности, и я еле успел поймать себя, чтобы не занять боевую стойку. Сзади подошёл Айзек Сомерсет. Его отец коротко кивнул мне и не дождавшись пока к нам повернётся Мартин, последовал на место.

— Привет. Скоро узнаешь, — ответил я и пожал Айзеку руку.

— Отец сказал, что твой прадед доложил самому Императору и созвал срочный Совет.

— Это так.

— Надеюсь, что войны не будет, — Зак вздохнул. — Новости с границы постоянно приходят. Там что-то случилось сейчас, но я не успел дочитать. Отец заставил выключить телефон.

Я кивнул. Что именно там случилось? Войска прорвали защиту? Зная, что силы Веберов и Юдалл уже там, можно было предположить, что они решили помочь минцам, раз уж план шёл крахом.

— Ладно, я пойду. Жаль, что не можем поболтать, — увидев, что я задумался, произнёс Айзек.

— Поговорим ещё, — я попытался улыбнуться.

Я подошёл чуть ближе к Мартину, чтобы послушать, что говорит ему секретарь. Высокий мужчина с аккуратной чёрной бородой, имени которого я не знал, сообщил, что за трибуной будет развёрнут экран, чтобы передать на него изображение.

Мне становилось сложнее дышать — я не волновался, но духота казалась невыносимой. Краем глаза я заметил, что на Совет явился Кирк Вебер с сыном — моё сердце забилось чуть быстрее: неужели не узнал, кто созывает Совет? Обычно никто не уточняет, кем инициирован срочный сбор, но в такой ситуации на месте Кирка я бы обязательно спросил.

Пока Мартин что-то ещё объяснял секретарю, я поискал глазами Юдалла, но вот его нигде не оказалось. Возможно, что это запланированный ход — Юдалл бегут или занимаются границей, а Кирк… По спине пробежался короткий, но ощутимый холодок: Вебер мог тоже иметь при себе компромат. На Тодда и Брайса. Если Совет узнает, что кто-то из Айонов участвовал в заговоре против Империи, то наш род тоже осудят. Если Мартин сам скажет о Брайсе, то, возможно, что охоту откроют только на него. Но я сомневался, что это будет именно так — в таких случаях весь род объявляется врагами Империи.

Если Веберы и Юдалл почувствовали или как-то узнали, что всё рушится, то могли решиться на последний бросок.

К трибуне подошёл секретарь Совета и постучал по микрофону, привлекая внимание. Мы с Мартином всё ещё стояли у амфитеатра, и я пытался сообразить, как избежать сведений о Брайсе, или подать их как-то иначе.

Из тех документов, что были у нас, я удалил имена Брайса и Тодда как раз с этой целью. Разборки Айонов и заговорщиков — наше дело. Императору было достаточно знать, что они привели сюда Мин.

— Прошу минуту внимания! Император Ганс Кларет Первый готовится. Прошу никого не покидать зал, выключить телефоны. До начала собрания Совета Тринадцати осталось три минуты.

Я побарабанил пальцами по подбородку.

— Нужно занять место, — меня за локоть чуть дёрнул Мартин.

— Подожди.

Как же… Как. Как. Как? Я искал в памяти то, что не дало бы Кирку Веберу подставить Айонов.

— Точно, — прошептал я сам себе. — Иди Мартин, я сяду через минуту.

Прадед кивнул.

Я чуть отошёл назад, так, чтобы меня не сверлил взглядом Кирк Вебер. Гвардейцы с арестованным Муррей тоже стояли чуть поодаль и на них косились абсолютно все представители Тринадцати.

Муррей молчал и не дёргался. Он знал, что сейчас ему никто не поможет. Мы привезли Вильяма прямо на Совет и в данный момент он не мог говорить о каких-то нарушенных правах или чём-то подобном. Совет Тринадцати — высшая инстанция и суд, а потому Муррей молчал и смотрел в пол.

Я позвонил Артуру.

— Перешли мне протокол допроса Айонов, — без приветствия сказал я.

— Это займёт пару минут, — быстро ответил Артур. — Нужно дойти до компа.

— Иди быстрее. Жду.

Я отключил звонок — время поджимало. Я понимал — открыв то, что Айоны проводили допрос под воздействием менталиста перед всем Советом Тринадцати, придётся объясняться. Но сведений о заговоре с Мин нет, а значит, Мартину нужно говорить только о том, что Веберы и Юдалл с помощью Брайса хотели узнать о слабых местах нашего рода, не более, и к безопасности Империи это не имеет никакого отношения.

Рискованно, но это будет аргумент, с которым невозможно будет поспорить — по отчёту Алиаса, Брайс был чист и непричастен к заговору. Я сел к Мартину и вкратце рассказал ему, что следует говорить, если Вебер решит потопить нас. Юдалл так и не пришёл, но сейчас я не мог сорваться на его поиски или выяснить, где находится Винсент.

Я ждал файлы протокола и сжимал телефон в руке. Секретарь объявил начало Совета и к трибуне выше Ганс Кларрет.

В ушах у меня стучало. Я быстро перевёл телефон в беззвучный режим, но, взглянув на экран понял, что сети почти нет, а файлы до сих пор не пришли. Из-за напряжения я не слышал, как Ганс произнёс короткую открывающую речь и поднял взгляд, когда присутствующие гулко повторили «Истинно так».

— Сегодняшний экстренный Совет бы созван по причине того, что исполняющий обязанности главы рода Айон, господин Мартин Айон сообщил, что располагает сведениями, доказывающими, что среди Тринадцати есть предатели Империи, подпустившими Мин к нашим границам, — раздался из динамиков, развешанных по залу голос Императора.

Главы еле слышно загудели. Все сидели плотно, в первом и втором рядах амфитеатра. Я не мог посмотреть за реакцию Кирка — он сидел слева и позади нас.

— Господин Мартин Айон, — Ганс обратился к прадеду. — Как председатель сегодняшнего Совета, прошу вас выйти к трибуне и высказаться.

Мартин тяжело поднялся и пошёл спустился к трибуне. Я провожал его взглядом, одновременно пытаясь посмотреть на Кирка, но из-за приглушённого освещения амфитеатра, лицо было видно не очень хорошо.

— Уважаемые главы Тринадцати, — Мартин встал к микрофону.

Ганс занял кресло с высокой спинкой напротив трибуны. Теперь мне была видна только его макушка. Кресло стояло у самой стены, разделяющей и приподнимающей амфитеатр над кругом с трибуной.

— У рода Айон есть неоспоримые свидетельства, что среди нас есть предавшие Империю, — он взял небольшую паузу.

Мне казалось, что Мартину тяжело, но пока я не мог говорить вместо него. Если будет нужно, я возьму ситуацию под контроль, но пока нужно немного подождать. После первых слов прадеда зал снова загудел, но секретарь призвал всех к тишине. Ганс Кларрет молчал.

— У меня есть вещественные доказательства, — он вынул из-за пазухи миниатюрный носитель и чуть приподнял папку с распечатанными документами. Предатели Империи, подпустившие к границам Мин, это рода Вебер и Юдалл.

Зал снова забурлил, взгляды, в том числе и мой, устремились на Кирка, который держал лицо и молчал.

— Позвольте показать? — Мартин смотрел на Ганса.

— Позволяю.

Голос Императора холодно лязгнул и его было слышно даже несмотря на перешёптывания.

Секретарь поставил перед Мартином миниатюрный лэптоп, подключил носитель и вывел изображения на экран за трибуной. Один за одним на нём мелькали изображения, фотографии, отсканированные документы, переписки. Мартин сопровождал открывающиеся файлы объяснениями.

В зале стояла такая тишина, что я слышал собственное сердце в те моменты, когда прадед замолкал. Я на мгновение отвлёкся и достал телефон — протоколы допроса всё ещё не пришли.

Кирк не проронил ни слова, мне казалось, что он вообще застыл. Он был спокоен, будто знал, что именно это и будет сейчас происходить. Он молчал, ожидая чего-то. Возможно, что тянул время. Хотя просто сбежать из зала Совета ему в любом случае не удастся. Если он знал, чем всё закончится, то мог выслать семью, чтобы они успели сбежать и пожертвовать собой, чтобы…

— Есть ли у вас ещё свидетели? — от мыслей меня отвлёк голос Ганса.

— Да, — кивнул Мартин. — Вильям Муррей, чьё имя вы сами могли наблюдать в предоставленных доказательствах.

— Он сейчас присутствует?

— Да. Позвольте привести его? — поинтересовался Мартин.

— Позволяю.

Мартин подал сигнал нашим гвардейцам, и они вошли в зал с Вильямом, которого, похоже колотило от одного вида зала, Тринадцати и Ганса Кларрета. Я покосился на Кирка — лицо того скривилось, возможно, он не ожидал, что у нас будет ещё и живой свидетель. Его марионетка, которая отпиналась от него, как только предоставилась возможность.

Вильям отвечал на вопросы Мартина и Ганса, подтверждая всё — от террактов, до связей с Мин и предоставления своих ресурсов Веберам и Юдалл. Я не понимал, чего ждёт Кирк, но он явно не собирался бежать.

Ганс Кларрет поднялся и занял место у микрофона. Жестом он приказал нескольким своим гвардейцам, стоящим у дальней стены, увести Вильяма.

— Господин Кирк Вебер, — проговорил он. — Вам есть что сказать? У вас есть возможность высказаться.

Я снова посмотрел на экран телефона. Где Предвечный носит Артура?

— Выскажусь.

Кирк встал и проследовал к трибуне, но не встал к микрофону, а повернулся спиной к Мартину и осмотрел зал с лёгкой улыбкой. Я понял — он готов был сдаться, но прихватить собой Айонов.

— Всё показанное на этом экране — чистая правда.

Зал загудел, Ганс Кларрет оставался невозмутим.

— Я продолжу, — сказал Кирк, когда все немного успокоились. — Хочу, однако, заметить, что предоставленные господином Айоном доказательства неполные и им было опущено несколько интересных деталей.

Я сжал в руке телефон так, что ещё немного и мне казалось, что он треснет. Коротко завибрировало уведомление, и я открыл письмо от Артура. Файлы скачивались в память очень медленно, будто издевались надо мной.

Кирк мог заговорить и о Ноксах, но они не имели непосредственного отношения к самому вторжению, их причастность не была доказуема на сто процентов, а потому сам Эдвард не выказывал никакого внешнего волнения. Даже если Кирк расскажет о них, то сведений вряд ли будет достаточно, чтобы объявить их врагами Империи, тем более что теперь Ноксы защищены родовым союзом с Айонами. Файлы скачались наполовину.

— Дело в том, что, как и показано в данных файлах, Веберы и Юдалл действительно организовали пересечение границы минцами и попытку прорыва, не безуспешную, надо сказать, со стороны владений Айонов.

Кирк говорил нагло и развязно — похоже, решил, что ему больше нечего терять.

— Но некоторые планы не были бы приведены в исполнение, если не помощь самих Айонов.

На этом моменте Ганс повернулся к Мартину, который будто постарел ещё на десяток лет, а зал взорвался возмущением.

— Позвольте продолжить. Среди Айонов были те, кто сотрудничал с нами, у меня тоже есть доказательства этого, которые уважаемый Мартин не посчитал нужным предоставить.

Ганс впился взглядом в стоявшего слева от трибуны прадеда. До окончания загрузки оставалось ещё тридцать процентов, и я обязательно должен был успеть, и то, что Кирк театрально тянул время сейчас играло мне на руку.

— Вы знаете, о чём говорит господин Вебер, господин Айон? — голос Ганса заглушил переговоры глав Тринадцати.

— При всём уважении, Ваше Императорское Величество, нет, — Мартин покачал головой.

— Лжец, — прошипел Кирк. — Ты знаешь, чем эта информация обернётся для Айонов, а потому отрицаешь. Но не у одного тебя есть доказательства…

Если я докажу, что Брайс был чист на допросе, то свидетельства по Тодду станут неактуальны и недоказуемы, но файлы всё ещё не загрузились.

— Прошу говорить по существу, господин Вебер, — его перебил секретарь.

— У меня есть доказательства, что Брайс Айон и Тодд Айон также участвовали в заговоре, — Кирк оскалился.

— Ваше Императорское Высочество, — я встал с места, перебив Кирка и обратив на себя внимание всех. — Я прошу позволения высказаться против Кирка. Брайс Айон не был участником заговора.

Я прочитал в глазах Кирка, что тот понял — речь о допросе. Я шёл напролом, хотя до конца загрузки оставалось ещё пятнадцать процентов. Но это был мой единственный шанс остановить Кирка именно сейчас.

Я сосредоточился на течении Потока и на том, что сейчас было так важно — успеть. Кисть начало невыносимо жечь, голову и позвоночник прострелила боль, перед глазами вспыхнуло несколько странных образов и у меня получилось. Время стало густым и тягучим, я смог замедлить его ход.