Хрономаг 3

Глава 23

Я уехал очень рано. На часах не было даже шести, рассвет ещё не наступил. Собрав небольшую сумку, я ждал водителя на улице. Ко мне вышел только Мор, но я и не хотел ни с кем больше говорить или прощаться.

— Надеюсь, ты найдёшь ответы, — Наставник похлопал меня по плечу.

— Я тоже, — выдохнул я в морозный воздух. — Мартин не хотел, чтобы я делал это. Зная меня, он думает, что я могу воспользоваться своей силой, чтобы снова всё изменить.

— Мда-а-а, — протянул Мор. — Но, будем честны, ещё ведь неизвестно, сможешь ли ты преодолеть пространство-время.

— Ты в меня настолько не веришь? — я усмехнулся.

— Верю, потому и не стал расспрашивать подробности о том будущем, что теперь уже никогда не состоится. И вот в это я тоже верю.

— Спасибо.

Машина подъехала к самому входу, и я запрыгнул в тёплый салон. Ехать предстояло довольно долго и со временем я задремал. Чтобы ни на что не отвлекаться, я отключил связь, оставив только экстренную линию для того, чтобы мне могли позвонить в самом крайнем случае.

За окном снова начал падать снег, водитель закрылся от меня перегородкой и сквозь эту тишину и шорох колёс я будто снова просматривал плёнку всего, что произошло за последнее время.

Правильно ли я поступал в каких-то случая? Скорее всего, нет. Сейчас я как никогда осознавал, что кем бы я ни был, я всего лишь человек. Сделал ли я всё, что от меня зависело, чтобы помочь Айонам? Возможно, что тоже нет. Но в отличии от того будущего, это осознание больше не повергало меня в пучину отчаяния и безумия. И это было хорошо.

Бёрн, вопреки мои ожиданиям, оказался вовсе не дряхлым стариком, а вполне крепким мужчиной невысокого роста. Он встречал нашу машину на заснеженной горной дороге, за его спиной стоял вездеход, и я понял, что водителю уже сейчас придётся возвращаться назад.

— Доброго вечера! — Бёрн заглянул в окно, когда я опустил стекло. — Дальше своим ходом. Вас не предупредили?

— Не-е-ет, — я мотнул головой.

Спросонья я даже не сразу понял, сколько времени на самом деле прошло. Судя по всему, мы ехали достаточно долго, потому что уже начали спускаться сумерки.

Я закутался поглубже в тёплое пальто и вылез из тёплой машины на мороз. Сам Бёрн был одет в какую-то тёплую шубу. Я сказал водителю, что он может ехать и повернулся к Бёрну.

— Добрый вечер, а далеко ехать? — я покосился на вездеход.

— Нет, но дорога узкая и снега навалило, — ответил Бёрн. — Рад познакомиться.

Он протянул мне руку в тёплой перчатке, и я понял, что мои собственные ладони сильно закоченели.

— Давай прыгай давай, запасных перчаток нет, — он кивнул на вездеход.

Я смахнул нападавший снег и влез на сидение.

Вездеход завозился в снегу и массивные колёса начали разворот. Темнело достаточно быстро, но дорога и правда не заняла много времени. Мы остановились рядом с небольшим одноэтажным домиком, за окнами которого горел тёплый свет.

К этому времени я окончательно замёрз и к дому подходил со скрипом.

— Давай к камину, сейчас налью согревающего, потом поговорим, — Бёрн указал рукой на крючки у двери. — Одёжку сюда.

Внутри дома было даже жарко. Уже через минут десять мне пришлось снять зимний свитер. Даже в тапках, которые мне вручил Бёрн, ноги уже горели.

Бёрн долго возился на кухне, чем-то гремя, оттуда потянулся терпкий аромат. Несмотря на то, что он был здесь совершенно один, дом не казался пустым или неуютным — древесные срубы, большой камин, множество артефактов на полках, книги и инструменты.

Здесь даже не было видно никакой техники. Либо Бёрн ею не пользовался, либо она была хорошо спрятана и замаскирована.

— Держи.

Бёрн протянул мне тяжёлую кружку и ароматным дымящимся напитком.

— Что это?

— Вино с травами. Согреет. Не бойся, не развезёт, — он довольно улыбнулся и уселся на небольшой плетёный диван.

Я отхлебнул горячей жидкости и окончательно согрелся. На вкус напиток был необычным, будто он накидал туда душистого перца.

— Ну, немного неожиданно, конечно, — Бёрн крякнул, поставил кружку на низкий деревянный столик и подтянул себе под бок полосатую подушку.

— Мне нужно понять, что именно вам рассказал Мор, — напиток щекотал горло и я немного закашлялся.

— Что за тон? — Бёрн чуть поелозил на диванчике. — Расслабься, ты не в суде и не на официальной встрече.

Он добродушно улыбался, но я правда пока что не мог расслабиться окончательно.

— Возможно ты здесь надолго, Неро, так что прими меня как старого приятеля. Если будешь постоянно в напряжении, то ничего может и не получиться.

Я несколько минут сидел молча. Сейчас даже не было понятно, как именно меня воспринимает сам отшельник — как молодого парнишку или всё-таки как переселенца.

— Мне хочется понять, как произошло то, что произошло, — негромко сказал я, глядя в огонь камина. — И какие варианты у меня есть.

— Ты, наверное, уже знаешь, что перемещения во времени всегда были частью нашей реальности и наших способностей. Потом, после того как Вторая Эра пала и хрономаги натворили ещё кучу дел, это стало запрещённым знанием.

— Да. В какой-то момент Мартин вообще сказал мне, что попытки заканчивались ничем и что это в принципе невозможно.

— Увы, он лгал. Мартин Айон один из тех, кто как раз-таки прекрасно знает о возможностях нашего Потока. Впрочем, это не так важно. Все архивы пришлось переписать, а оригинальные исследования и записи передать отшельникам.

— Почему вы не с ними? — я перевёл на Бёрна взгляд.

— Давай на «ты». А вообще, мне просто надоели их бесконечные ахи и вздохи. Десятилетия сожалений о прошлом и том, что натворили другие маги времени.

— Понятно, — выдохнул я. — А у вас… Тебя… Есть какие-либо архивы?

— Да, есть. Можешь читать сколько хочешь, — он обвёл рукой книжные стеллажи. — Лучше ты скажи мне, почему оказался здесь?

— Ещё бы знать наверняка, что из себя представляет это самое «здесь», — я усмехнулся. — У меня было много теорий и о петле, и о другой временной ветке, и даже о другой реальности. Когда распечаталась ментальная закладка я узнал, что, можно сказать, всё это сразу. И то будущее, которое я прожил, всё ещё существует, хотя я и изменил его.

— Неро, варианты всегда вечны. В этом пространстве-времени, здесь и сейчас, того будущего больше никогда не будет. Но оно уже было и есть. Всё существует всегда, одновременно и во всех вариантах сразу. Пойми.

— Это сложно охватить сознанием, — я чуть скривился. — Неужели всё, что сделал, зря?

Пальцы на кружке чуть сжались.

— Нет, не зря, — отшельник покачал головой.

— Как же… Если всё существует одновременно, значит, где-то во множестве вариантов также идёт война и умирают мои близкие.

— Да, — согласился Бёрн. — Потому то хрономагами и было принято решение больше не вмешиваться в ход времени своей реальности. Что бы мы не делались, всё уж случалось и случается сейчас. Но в этом времени ты спас кого-то, изменил чьи-то судьбы.

— Я уничтожил мир, если кратко говорить. Значит, он всё равно был разрушен?

— В каком-то смысле, да.

— Тот парень, Феликс Лангер, сказал, что теперь, когда я изменил реальность и события его, и того, кто вернул меня больше не будет в таком виде, почему?

— Потому что они сами влезли в пространство-время, нарушили его твоим перемещением и не смогли больше вернуться.

— Как сложно, — я помассировал виски. — Как бы я хотел, чтобы ничего этого не было. Почему… Если вариантов сотни миллионов, то мне вообще нужно было это делать?

Изнутри разъедало разочарование и досада.

— Они спасали свою реальность, а ты свою. Ты не переиграл все варианты сразу, но, определённо в этих временных линиях не было и не будет той войны, что уничтожила мир.

Я дёрнул уголком рта, но улыбаться сейчас совсем не хотелось.

— Нужно отдохнуть. Тебе станет проще, когда мы перейдём к практике и тренировкам. Но помни — ничего из сделанного тобой не зря, хотя тот хрономаг определённо рисковал целостностью реальностей, поступая так с тобой. Но, — он хмыкнул, — кажется оно того стоило.

— Надеюсь, ты прав, — ответил я, откидываясь на спинку кресла.

Я находился у Бёрна уже больше двух недель. За это время пару раз позвонил Артуру и удостоверился, что дома всё спокойно. И реверс, и форвард работали отлично, замедление увеличивалось. Попытки перемещения заканчивались тем, что как только я покидал свою изначальную точку в пространстве-времени, то видел множество мутных образов, будто перетянутых светящейся паутиной и никак не мог понять, что делать дальше.

— Тебе нужно представить. Увидеть, как ты входишь в пространство вариантов, — проговорил Бёрн после очередной такой попытки.

— Я вижу, но не могу никуда шагнуть.

— Не пытайся сконцентрироваться. В самом начале это не нужно, тебе необходимо понять саму суть перемещения, а потом уже выбирать, куда попасть.

— Понимаю я, понимаю…

Мы уходили на тренировки немного дальше от дома, где стояла давно заброшенная невысокая башенка. Несмотря на каменную кладку и отсутствие какого-либо утепления, в ней было не так уж и холодно, хотя пар изо рта всё же шёл.

Сейчас на стенах горели факелы и в самом круглом помещении даже было тепло.

— Бёрн, может мне будет проще сразу сосредоточиться на времени, из которого меня вернули, нет? — я шаркнул ботинком по каменному полу.

— Из-за твоего сопротивления мы так долго уже пытаемся. Ты пойми, Неро, — отшельник вздохнул. — То, что мы сейчас пытаемся повторить, ты мог всегда. Ограничения рангом, россказни о том, что это невыносимо сложно — ложь. Да, путешествие во времени может выжечь твой Поток, это правда, но если ты будешь контролировать ситуацию, то этого не случится.

Я снова попытался сосредоточиться.

— Всё и сразу, Неро. Все варианты. Это сложно визуализировать и войти в пространство, но это возможно. Прими этот факт, не отрицай его и всё получится.

Голос Бёрна звучал почти гипнотически. Я снова и снова пытался сознанием шагнуть за этот порог.

— Попробуй иначе. Попробуй сделать это физическим телом. Ты владеешь телепортацией не просто так. Нащупай возможность телепортироваться не только в одной плоскости. Соедини…

Голос Бёрна звучал всё тише и глубже. Вокруг меня будто начал образовываться невидимый кокон. Я набрал полные лёгкие воздуха, словно собирался погрузиться под воду и сделал первый шаг…

Передо мной отрывалось множество путей и вариантов существующих пространств. Реальностей было настолько много, что на какое-то мгновение я почувствовал себя ребёнком в магазине игрушек, которому указали на сотни цветных коробок и сказали: «выбирай».

Все возможные варианты существовали одновременно, перетекали друг в друга, постоянно менялись и искажались. Я был везде и сразу, прошлое, настоящее и будущее существовали единовременно и во всех возможных вариациях.

Всё это даже пугало своей непостижимостью. Я вспомнил слова отца о том, что мы не должны этого знать, не должны вмешиваться в пространство-время и вообще маги времени не должны существовать.

Сейчас я и сам казался себе досадной ошибкой мироздания. Предвечный, если бы ты существовал на самом деле, то ради какой шутки ты придумал нам такую способность?

Сознанием я дотянулся не до своих реальностей, а глубоко в ту эпоху, когда была уничтожена Вторая Эра. К своим далёким предкам, которые не только знали, что перемещения во времени возможны, но и пользовались этим постоянно, записывая свои наблюдения, вмешиваясь в течение пространства-времени и меняя детали.

Вторая Эра была технологичной, исследовательской, но магов среди людей не было очень долго. Они появлялись и исчезали, никто не верил в реальную возможность того, что Поток действительно уже тогда начинал пробуждаться в обычных немагах.

Они не знали, откуда появилась эта сила, они боялись. Мои предки раз за разом меняли реальность Второй Эры, магов появлялось всё больше, но их ждали гонения, начинались войны и истребления. Но хрономаги снова возвращались. Они приходили в новые реальности и меняли их, оставляя развитие того мира, где уже были, на самотёк.

Или же они раз за разом возвращались в одну и ту же реальность, пытаясь сделать её основной, сделать всё, как нужно, перемарав сотни черновиков, сотни раз переписав историю, не давая времени идти так, как было задумано изначально.

Я понял, почему мне не удалось изменить абсолютно всё — каждая существующая реальность стремилась так или иначе остаться в неизменном виде и тот, кто отправил меня назад, сделал это с одной и той же временной линией. Потому, наверное, он переместил именно сознание, а не тело, стараясь не разрушить структуру.

Но видения событий и то, что никогда не могло бы произойти, подтверждали — само моё появление исказило пространство-время.

Я видел, как мои предки и другие хрономаги коверкали время, в конце концов поспособствовав тому, что Вторая Эра закончилась во всех вариациях реальности сразу. Я не видел подробностей, стараясь не соприкасаться с прошлым слишком сильно, но войны были долгими и кровопролитными, несколько раз переигранными и изменёнными.

А потом на какое-то время наступила тишина. Казалось, что ни в одной временной линии, ни в одном пространстве не происходило ровным счётом ничего — жизнь будто остановилась. Люди выживали, пытаясь хоть как-то вернуть себе былую цивилизацию и технологии и тогда всё снова изменилось.

Они снова пришли. Я не мог узнать, были ли те хрономаги моими прямыми предками, или же это был кто-то другой. Но часть из них осталась там. В той реальности, из которой и выросла в итоге Третья Эра, которую я знал, о которой говорили летописи. Один из вариантов той реальности, где маги заняли своё место у руля.

Это было давно. Множество столетий назад. Раз за разом и эту реальность перекраивали, стараясь пустить в выгодное русло и что-то получалось. Я убедился в том, что вмешательство в пространство-время только уродует его, рождает слишком много веток и вариантов, которые отследить уже просто невозможно.

Мысленно перебирая эти реальности, я всё-таки решился отправиться в ту, где хрономаг отправил меня в прошлое. Хотя, искушение выбрать реальность, где ничего из пережитого вообще никогда не случалось, было очень велико.

Но в моей второй жизни оставались Адора и Аврил, Грейс, Дин, Джед, Оскар и Мор. За пару месяцев я создал вокруг себя мир, где мне удалось преодолеть свою сущность, желание решать только силой. В этой реальности мне удалось изменить не только будущее, но и самого себя.

Сейчас я мог перемещаться только телом, а значит, не мог находиться в одном пространстве с самим собой. Нащупав тот самый момент, я подождал, пока моё перемещение снова состоится, а затем…

Всё пространство подёрнулось пеленой и дымкой, будто в один момент смазалось и перестало существовать в том виде, в котором было. Не могло перемещение одного меня так исказить эту временную линию. Потом я понял, что это из-за хрономага, которого там быть не должно.

Я сосредоточился, чтобы оказаться рядом с ним и его спутником.

В это самое мгновение всё окружение застыло, и мы оказались со стариком лицом к лицу.

— Неужели это ты? — глаза старика расширились, он понял, кто стоит сейчас перед ним.

— Ждал меня? Для тебя прошло мгновение, для меня долгие месяцы.

Мне хотелось увидеть его реакцию и услышать, наконец, кто он такой. Где-то на краю сознания не утихало предположение, что я встретился с вариантом самого себя, но почему-то в глазах хрономага я не мог разглядеть собственной сущности. И если бы это был действительно я, то почему в моей памяти не осталось ничего, напомнившего мне об этом?

Старик молчал. Светловолосый парень, менталист, стоял рядом и я точно знал, что это Феликс Лангер, такой, каким должен быть.

— Я подозревал, что это возможно, — старик искренне улыбнулся. — Но даже не думал, что и правда встречу тебя когда-нибудь. Зачем ты пришёл? Неужели не вышло? Я-то уже никогда не смогу узнать об этом. Мне больше не доступны путешествия, и я не вижу вариантов.

Он глубоко вздохнул.

— Кто ты такой? Из какого времени ты пришёл и почему именно в этот момент?

Я оглядел тёмный тронный зал, застывший в безвременье и своё тело, сознания в котором уже не было.

— Мою мать звали Аврил Вайс, — старик широко улыбнулся. — В нашей с ней реальности.

Меня слегка замутило. Я никак не мог сопоставить временные отрезки, ведь стоящий передо мной хрономаг был совсем дряхлым стариком.

— К-как? — в горле ощутимо пересохло.

— Моё имя Нест Айон, похоже на твоё имя, правда? К сожалению, мне очень сложно называть тебя отцом, прости, — старик глухо рассмеялся.

— Почему… всё так?

— Я очень стар, это правда, — Нест кивнул. — Я перемещался ни один раз, чтобы найти Лангеров, чтобы найти тебя. В моей реальности, где ты забрался на свой кровавый трон не осталось почти ничего живого, и мне не хотелось, чтобы это будущее сбылось. Я искал способ отправить тебя назад.

— Но моя временная линия всё равно иная, — я чуть скривился.

Мне было сложно воспринимать этого старика как… сына… Но в его глазах я видел нечто, что не давало мне усомниться в правдивости его слов.

— Меня, сына Аврил Вайс из этой временной ветки уже нет и никогда не будет. Мне кажется, я даже не знаю, что произойдёт дальше.

— Аврил сказала мне, что ждёт ребёнка, — сухо сглотнув произнёс я.

— Но это уже не буду я, — старик снова рассмеялся. — Не страшно. Это такая же вариация меня, как и дети Алиаса Лангера, от которых потом появится Феликс.

— Почему ты согласился на это? — я перевёл взгляд на парня. — Ведь ты не маг времени, а сейчас попал в ловушку из возможных вариантов и не сможешь вернуться назад.

— Знаю, — тот пожал плечами, — но я многое успел увидеть. Смотри, это только твой сын, а я уже внук Алиаса Лангера. В твоей временной линии ни его, ни тем более меня ещё нет. Но это не страшно.

— Почему ты всё это сделал? — я снова повернулся к Несту. — Я понял, что ты хотел избежать войны, но неужели это был единственный способ?

— Единственный, на какой у меня хватило сил и смелости, — он пожал плечами. — Видишь ли, преодолеть пространство-время, чтобы, например, убить тебя в самом начале твоей жизни, это только перемена в одном или нескольких вариантах, но моё существование опровергает это, а значит, что такое решение привело бы к гораздо большим повреждениям.

— Но неужели, вариант, где я развязал войну всего один? — я усмехнулся.

— Не один, потому я вернул во времени твоё сознание, а не тело. Потому я выбрал именно эту временную линию, чтобы насколько возможно изменить именно наше будущее. И мне это удалось, судя по тому, что ты здесь.

Нест улыбался.

— Этого варианта больше нет. Мы правда смогли изменить это будущее, Неро. Ты смог, я лишь постарался помочь тебе найти этот путь, — добавил Нест спустя несколько секунд молчания. — Я прожил долгую жизнь в войне и разрухе. Я посвятил её поиску способа, как вернуть тебя во времени так, чтобы это было правильно. Я перемещался множество раз, я потерял тех немногих, что были рядом ради этого момента.

— И что же было в этом будущем? — спросил я, понимая, что хочу услышать это именно от него.

— После войны? Ничего. Больше не было ни Тринадцати, ни Империи, ни Мин. Не осталось почти никого.

— Мне удалось спасти одних, но я потерял других.

— Боюсь, это было неизбежно, — Нест покачал головой. — Я изучил множество материалов и похоже, что найти варианты, где все бы остались живы, почти невозможно. А если и возможно, то можно потратить всю жизнь или весь Поток, но так и не отыскать нужный.

— Ты потратил, да?

— Увы. Да. Потому не вини себя за то, что не смог спасти всех. Я благодарен, что теперь у новой версии меня, Лангеров и всех, кто окружает тебя будет иное будущее.

— А если я снова всё изменю? — внутри шевельнулась шальная мысль. — Я могу снова пройти сквозь пространство-время и выбрать другую реальность. Или снова вернуть в тот день, куда отправил меня ты, не потерять всех. Начать всё заново.

— Конечно, можешь. Я уже отголосок самого себя, оставшийся в застывшем, несуществующем времени. Поэтому, я не могу тебя остановить. Остаётся только попрощаться.

Я чувствовал, что не могу долго находиться в этом пространстве, оно отталкивало меня с каждой секундой всё сильнее и сильнее.

— Прощай, Неро Айон. Надеюсь, что в новой реальности другой я всё-таки сможет стать твоим настоящим сыном…

Я не успел ничего сказать, как снова оказался в пространстве между всеми возможными вариантами. Я не решался сделать новый шаг, переместиться хоть куда-то. Меня изнутри раздирали противоречия.

«Ну, и что же ты выберешь? Смотри, как много вариантов, как много шансов всё переделать, начинать всё сначала, прожить жизнь бесконечное количество раз, разве это не почти то же самое, что и бессмертие?» — голос звучал прямо в голове. Я уже не находился в том временном отрезке и в той реальности.

Она схлопнулась в тот момент, когда старик не смог совершить больше ни одного перемещения. Именно так, именно этого варианта больше не существовало, но вместо него передо мной открывались сотни других.

«Это ли не бессмертие?» — снова спросил голос. Я знал, что это моё собственное сознание обрело форму, сейчас в бесконечном пространстве всего существующего одновременно.

Я бы мог. Я бы смог перемещаться бесконечно, теперь я знал, как это сделать, как при этом остаться не только живым, но и целостным. Но я видел, что происходило тогда, когда путешествия и искажения были доступны магам времени.

Сколько раз мне придётся переписывать один и тот же сценарий? Сколько раз видеть смерти близких людей, сколько раз перекраивать собственное сознание, чтобы просто не сойти с ума? Это стоит того? Может быть, конечно, и стоит. Но как только я шагну в бездну вариантов реальностей и временных линий, то, что я так старался спасти, то, что я сделал, получив этот шанс и наказание, тоже перестанет для меня существовать.

Дав себе ещё немного времени, я мысленно потянулся к тому времени и к той реальности, откуда я переместился.

Ухватился за эту временную линию, погасив перед внутренним взором всплывающие картинки других реальностей и, сосредоточившись, шагнул обратно к отшельнику, туда, где теперь и была моя настоящая реальность и настоящая жизнь.

Открыв глаза, я увидел перед собой Бёрна. Мы всё также находились в башне, на стенах ещё не догорели факелы, а мне казалось, что перемещение заняло гораздо больше времени. После перемещения у меня осталось одно единственное чувство — я на своём месте. Я дома.

— Интересный выбор, — проговорил Бёрн. — Почему же ты вернулся?

— Потому что всегда нужно возвращаться туда, где тебя ждут, — с улыбкой ответил я.