Хрономаг 3

Глава 5

В этом бредовом полусне я провёл весь оставшийся вечер — озноб не хотел отступать, а очертания комнаты начинали плыть каждый раз, как я открывал глаза.

В дверь несколько раз стучали, но я почти нечленораздельно мычал, что ко мне нельзя. На пятый или шестой раз у меня совсем не осталось сил, чтобы ответить. Я мечтал только об одном — чтобы это бесово состояние уже прекратилось.

— Неро?

Голос Адоры я узнал сразу, но лежал на животе, повернувшись в сторону окна и не нашёл в себе сил, чтобы просто повернуться к ней.

— Ты в порядке?

Я простонал что-то вроде «угу» и услышал, как сестра приближается к кровати. Я понадеялся, что она не станет расспрашивать, чем вызвано такое состояние и точно не поволочёт меня к Хессу. Почувствовав, как Адора молча села рядом, я кое-как повернул к ней голову и попытался улыбнуться.

— Совсем плохо? — она провела ладонью по мои мокрым волосам.

— Ага, — только выдохнул я.

Она немного помолчала, затем прикоснулась к кристаллу альтиллиума и сделала свет немного ярче. Я зашипел — в добавок ко всему остальному добавилась светобоязнь.

Адора вглядывалась в моё лицо очень долго, показалось, что целую вечность.

— У тебя капилляры в глазах полопались, а ещё… Такое чувство что цвет поменялся.

— И как смотрится?

— Не очень.

Адора что-то поискала глазами и, выцепив где-то ещё одну сухую футболку, вытерла мне лоб.

— Не хочешь к Хессу?

— Нет, — просипел я. — Нужно переждать.

— Скажи, — она чуть сжала в руках футболку. — Ты прошёл допрос у менталиста, поэтому тебе плохо?

Я тихо рассмеялся. Она была почти права.

— Ничего смешного, — она чуть нахмурилась.

— Нет, но, когда Юстаса привезут сюда… Пройду.

Осознание того, что даже разговор отнимал огромное количество сил, раздражало, но пока я с этим ничего не мог поделать.

— Меня вообще очень мало посещают в дела, — сестра покачала головой. — Это неприятно.

— Хоть кто-то в нашей семье не будет барахтаться в этой грязи, — я усмехнулся.

Адора поджала губы. Наверное, это её задевало, но мне хотелось защитить её так, как умел.

— Может хоть поешь?

Я почувствовал, что только мысли о еде вызывают тошноту и коротко мотнул головой.

— Надеюсь, что ты мне всё-таки расскажешь обо всём, — грустно выдохнула Адора.

— Потом. Обязательно, — прохрипел я — горло пересохло.

— Сейчас принесу тебе воды. Судя по… — сестра бросила взгляд на скомканные мокрые футболки, — одежде, ты потерял много жидкости.

Я кивнул.

Адора вышла, оставляя меня одного. Кое-как перевернувшись на спину, я с трудом поднял правую руку и осмотрел стигму — узор телепортации уже был достаточно чётким, с хроно-меткой всё оставалось по-прежнему, сила на уровне второго ранга. Значит, снятие этого блока никак не касалось родовой магии, а жаль, в предстоящих делах она бы очень пригодилась.

Оставлять Муррей только наёмникам было бы неосмотрительно — нужно взять тех, кто даст показания, живыми, забрать компромат и определить, что из него мы отдадим Совету Тринадцати, а что — нет. Если я планировал связать Айонов и Ноксами, нужно иметь больше преимуществ.

Я поймал себя на том, что фоном всех мыслей о Ноксах, Муррей и компромате шла ещё одна — я хотел на войну. На границу, куда уже были стянуты войска, где удерживался натиск Мин. Там, я помнил, как и на Востоке, мне просто покажут: «вот враг» и я пойду убивать врага, не задумываясь о последствиях, о вариантах, о том, что мог быть иной выход. Я действительно этого хотел.

Я крепко зажмурился, отгоняя от себя эту мысль — нет, это желание не будет мной управлять. Это было в то жизни, где выбора мне не оставили, а сейчас просто поддаться искушению — оказаться слабаком, который проиграл самому себе.

Адора вернулась с небольшим графином воды. Она оказалась настолько ледяная и вкусная, что я осушил его залпом и откинулся обратно на подушки. Стало немного легче.

— Видела Старейшину Мартина, — Адора чуть покачала графин в руках.

Я только вопросительно посмотрел на неё.

— Отцу не стало лучше, он не приходит в сознание… Хотя и хуже не стало… Неро, может, съедим к нему? Всё-таки… Вдруг война и правда начнётся, и нам нужно будет уехать или…

— Съездим, — пообещал я. — Как только Империя отобьёт границу, и угроза станет меньше, хорошо?

— Хорошо. А ещё… Он сказал, что завтра сюда прибудет Эмилия Нокс и её брат Эдвард. Я расспрашивала, но Мартин сослался на занятость и ничего не рассказал. Это по поводу помолвки с Грейс.

— И не только, — я слегка улыбнулся. — Мы заключим с Нокс родовой союз.

— Союз? — глаза сестры чуть расширились от удивления. — Зачем?

— Долго объяснять. Но ты узнаешь, обязательно, — ответил я, чувствуя, что прилив сил заканчивается.

— Ох, — Адора покачала головой. — Отдыхай, братик. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Не сомневайся, — прохрипел я.

Сестра ушла, а я почувствовал, как начинаю проваливаться в тяжёлую, мутную бездну и понял, что этой ночью не увижу снов.

Винсент барабанил по столу пальцами и хмурился в ожидании Кирка Вебера. Он выслушал Карла — военного советника и понял, что несмотря на то, что вторжение началось раньше обговоренного срока, имперские войска сработали быстро, стягивая силы на границу, чтобы не дать Мин прорвать оборону.

От границы до метрополии было всего чуть больше трёхсот километров, нас скоростном автомобили, чуть больше часа езды и Карл явился с личным докладом сразу, как только смог.

Силы Веберов и Юдалл были наготове, но войска Айонов даже в том тот момент без подкрепления оказались гораздо более подготовленными, чем знал Карл, то ли Юстас ему лгал, рассказывая, что финансирование от рода и Императора недостаточное, то ли нечто сыграло свою небольшую, но важную роль.

Покровители — генералы армии Мин не давали отмашки «останавливать» вторжение, потому как план прорвать границу и подойти к метрополии всё ещё не был выполнен, и Винсент с напряжением сжимал телефон в руке час за часом, не выпуская даже во сне.

Ещё больше его волновало то, что Брайс Айон улизнул, и пока его не нашли. Это было проблемой — Тодд, с которым работал один из старших сыновей Айонов, умер раньше, чем Винсент принял решение его убрать, Брайс, похоже, сообразил, чем для него всё закончится.

Менталист, наёмник, с которым работали Юдалл, тоже исчез. Если Брайс вернётся живым и здоровым, то вполне может принять решение покаяться перед родом, хотя, зная Мартина, не стоило рассчитывать на простое помилование. Однако, и этот вариант нельзя было отметать полностью.

В кабинет без стука вошёл Кирк. Винсент ему только кивнул.

— Какие новости, — Вебер сел в кресло и закинул ногу на ногу.

— Никаких. И это тревожно, — Винсент покачал головой.

— Если твои войска готовы, то осталось только дождаться…

— Будто тебе неизвестно, что происходит на границе, — Винсент не сдержал нервного тона. — Там уже не кучка пограничных войск Айонов, там почти вся военная мощь Империи. Это не входило в план.

— Мне неизвестно, почему первую волну вторжения удалось так сдержать. Буквально несколько часов, а может, и минут — и вот уже Мин не могут прорвать оборону, — Кирк развёл руками.

— В метрополии почти погасили все диверсии, выловили почти всех, хотя минцев было несколько тысяч.

— Что такое несколько тысяч в многомиллионной метрополии? Гвардия, полиция, армия — все стянулись в метрополии крайне оперативно. Захвата не получилось, но, если помнишь, на этого и не было серьёзного расчёта. Такой реакции от гвардии следовало ожидать, — сказал Кирк и закурил.

— Следовало. Но вот только ты сам знаешь, что весь план держался на том, что всё будет делать вовремя, — отрезал Винсент. — Карл не смог предоставить мне полноценные сведения, что произошло на границе Айонов.

— Мне тоже это неизвестно. Муррей занимались метрополией и у них вообще нет никаких сведений.

— Если Айонам удалось удержать прорыв границы, то у нас становится меньше аргументов против них, а значит, для передела власти нужно будет больше сил, — Винсент глубоко вздохнул.

— Меня тоже смущает, что ситуация не на сто процентов в наших руках, — Кирк пыхнул тонкой сигаретой.

— Брось больше сил на поиски Брайса Айона, — процедил Винсент, решив немного отвлечься от мыслей про границу и Мин.

— И что мне делать с ним, если найду? Убить?

Винсент кивнул.

— Главное, чтобы сами Айоны не нашли его раньше. Если он даст показания перед Тринадцатью и Императором…

— Не нагнетайте, господин Вебер, — Винсент метнул в него грозный взгляд. — Этого не должно произойти и точка. Мы прекрасно знаем, чем это закончится для нас всех.

— Да, — Кирк снова пыхнул. — Знаем.

Я проснулся, когда за окном уже высоко стояло солнце. Сполз с кровати и, ещё шире раздвинув плотные шторы, распахнул окно. В спальню ворвался свежий и довольно холодный ветер. Зима в нашем регионе всегда была довольно мягкой, но ветер принёс весть о том, что скоро выпадет первый снег.

Стоя у окна и вдыхая прохладу, я оценил своё самочувствие — голова была ватной, как и ноги, но боль притупилась и почти ушла. Меня больше не колотило — температура выровнялась.

Я надел тёплый спортивный костюм и спустил вниз. Конечно, завтрак я давно пропустил, а являться на кухню сейчас совсем не хотелось.

— Как себя чувствуешь?

Меня чуть дёрнуло, когда за спиной раздался голос Алекса. Его голос был почти идентичен Брайсу и у меня промелькнула шальная мысль, что тот решил вернуться.

Алекс стоял позади меня в домашней одежде. Я не видел его почти с самого Дня Империи, он уехал в академию и, в отличии от Брайса, не прохлаждался дома. Похоже он решил вернуться из-за всего произошедшего за последнее время.

— С возвращением, — я повернулся к нему. — Почему спрашиваешь?

— Сестрёнка рассказала, что тебя вчера скрутило, — Алекс достал из кармана пачку каких-то дешёвых на вид сигарет и закурил.

— Всё в порядке, а ты…

Я не успел задать вопрос — Алекс поднял на меня тяжёлый взгляд, в котором не осталось ничего, что я видел тогда, на празднике — ни насмешливости, ни азарта.

— Знаю я всё. Старейшина Мартин рассказал. Идиот Брайс. Да и вообще. Честно говоря, если бы не… Ладно, — Алекс выдохнул дым.

Он говорил несвязно, будто сам не знал, за какую мысль ухватиться, слишком много новостей за такое короткое время.

— Я навещу отца и, наверное, уеду, — сказал брат после недолго молчания.

— Не хочешь остаться здесь и поддержать семью? У меня сложилось ощущение, что у нас в роду всего несколько человек, — бросил я. — Младшие семьи даже не являются сюда, не поддерживают связь. Попрятались по своим загородным усадьбам и дальним поместьям. Тодд мёртв, Инесса мертва, отец в коме, Брайс предал нас и сбежал. Мало?

Я и сам не заметил, как на одном дыхании произнёс эту тираду. Меня раздирало чувство, что кроме Мартина и меня больше никого не волнует, что в итоге станет с Айонами.

— Прости, — Алекс бросил недокуренную сигарету на дорожку. — Ты прав. Хорошо, я останусь. Но чтобы помогать мне нужно знать всё подробнее, а я даже не получил право голоса.

Алекс произнёс это без зависти и возмущения, как когда-то Брайс. Я удивился, ведь они были похожи не только внешне, но и характерами. Сейчас меня вообще не волновало то, как брат себя вёл или что говорил мне хоть в той жизни, хоть в этой. Мне нужны были люди и чем больше, тем лучше.

— Я поговорю об этом с прадедом, — ответил я. — Нам нужно больше людей… Не только на Совете, но и вообще.

— Понял, — Алекс кивнул. — Кажется, грядут перемены?

— Ты о войне? — я чуть приподнял бровь. — Войны не будет. По крайней мере пока.

— Дай Предвечный, — Алекс покачал головой. — Я лишь хотел работать в своё удовольствие, раз уж место наследника мне не светило, а ты у отца был в фаворитах.

— Не думай, будто быть наследником один сплошной праздник, — хмыкнул я.

— Мартин сказал, что на следующем Совете объявит тебя наследником. После…

— Допроса, я знаю. Это нормально.

— Я тоже пройду допрос, — вставил Алекс. — Хотя меня здесь и не было, но не хотел бы, чтобы кто-то считал, что я имею отношение ко всему этому… А Брайс…

Алекс запнулся — ему неприятно было говорить об этом.

— Всё в порядке. Ты не мог знаю и отвечать за него.

— А ты сильно изменился, братишка. Я будто тебя несколько лет не видел, — Алекс усмехнулся.

— Можно и так сказать.

От разговора с братом меня отвлёк звук подъезжающей к главному входу машины. Эмилию Нокс и Эдварда выше встречать Эйл.

— Господин Айон ожидает вас, — он подал руку и Эмилии и кивнул Эдварду.

Я подошёл к ним. Эмилия выглядела измученно и устало. Как бы она не относилась к Виктору, его смерть всё же повлияла на неё.

— Добрый день, юный господин Айон, — устало произнесла Эмилия и даже не обратила внимания на стоящего неподалёку Алекса.

— Добрый.

— Вы присоединитесь к нашему разговору?

— Конечно, — ответил я.

Эмилия хотела сказать что-то ещё, но передумала, когда заметила Алекса. Эйл проводил их ко входу, а остался на улице, понимая, что наступил момент, когда начинается решающий этап.

Сейчас я ещё лучше понимал, почему Алиас сказал, что поведение и внутренние порывы можно откорректировать в случае чего — мне хотелось просто разорвать Веберов и Юдалл на куски, как и тогда, в годы сопротивления.

Я улыбнулся себе — нет, так просто они не отделаются. С моей стороны это было бы даже слишком милосердно.

— Я пойду, — я взглянул на Алекса.

— Не забудь о моём праве голоса, — напомнил брат.

— Хорошо.

Я не стал переодеваться или как-то обдумывать предстоящий разговор. Я и так знал, что нам необходимо сделать — вместе с наёмниками проникнуть к Муррей, взять того, кто даст показания, забрать компромат. Эмилия, похоже, смирилась с тем, что в этой игре она ведомая, а не ведущая. Я, конечно, не сомневался в том, что позже она может снова решить извлечь для себя больше выгоды, но сейчас ей просто некуда было деваться.

Эмилия говорила с Мартином сама. Эдвард и я не вмешивались. По сути, она ему практически пересказала наш разговор, только своими словами. Сама предложила активны Ноксов и родовой союз, помимо моего брака с Грейс.

— На пышные официальные помолвки сейчас нет времени, но мы не можем не сделать этого. Помолвку придётся немного отложить, — проговорил прадед, когда Эмилия закончила свою речь.

— Понимаю. У Ноксов сейчас тоже траур, а потому, я бы просто хотела устно договориться.

Мартин многозначительно посмотрел на меня, будто требуя подтверждения. Я кивнул. Он и так знал, что это было в моих планах с самого начала.

— Муррей, — почти неслышно проговорил он. — Кто будет участвовать в операции вместе с наёмниками? Нам нужен минимум один свой человек, который осмотрит поместье, документы, архивы. Наёмники не должны этого видеть и знать.

— Могу я, — отозвался Эдвард.

— Нет. Простите, господин Нокс, но вы заинтересованная сторона, — ответил Мартин.

— Как и вы, — парировал тот.

— Понимаю. Вы считаете, что мы можем не уничтожить ту часть компромата, которая касается вас.

— Мы же не строим из себя добрых друзей, господин Айон, — Эдвард улыбнулся.

— Значит, нудны двое. От Ноксов и от Айонов.

— Я буду от Ноксов, — подтвердил Эдвард.

Мартин перевёл на меня взгляд. По сути, кроме меня идти к Муррей было просто некому. Это мог бы сделать Мор, я доверял ему, но Наставник и так многое для меня делал, я не хотел, чтобы он видел, что будет происходить с Муррей.

— Я пойду, — наконец, сказал я.

— Уверен? — переспросил Мартин.

Может прадед ожидал, что я предложу кандидатуру Артура или Мора, но нет. Мне хотелось сделать это самостоятельно — на краешке сознания снова мелькнуло то самое чувство.

— В метрополии полно военных, — заговорил Эдвард. — Муррей, конечно, не из Тринадцати, но всё же. Гвардию нужно отвлечь.

— Я это организую, — тут же вставил я.

— Как? — Эмилия взглянул на меня с удивлением.

— Не важно, — я дёрнул щекой.

— Итак, — прадед дождался, пока я закончу. — Мы обговорили всё необходимое, но если наши семьи будут повязаны кровь, будем называть вещи своими именами, то прежде, чем приступать к выполнению задачи, нам нужно составить и заключить вышеупомянутый договор.

Мартин ненадолго замолчал, осматривая присутствующих.

— Скоро время обеда, приглашаю вас, — он повернул голову у Эмилии и Эдварду, — я вызову в поместье законника. Так как законники нейтральны, думаю, это не вызовет никаких вопросов.

— Без сомнения, — отозвался Эдвард.

— Что ж, прекрасно, — Мартин слегка ударил ладонями по столешнице. — Официально о родовом союзе мы объявим позже, а пока приглашаю всех в обеденный зал. Неро, задержись на минутку.

Я подождал, пока Эйл проводит Ноксов и вопросительно уставился на прадеда.

— Ты правда готов пойти на такие меры? Имею в виду Муррей.

Мартин, встретившись со мной взглядом, будто увидел там что-то не очень приятное. Он повернулся к окну и прерывисто вздохнул.

— Готов. Готов, Мартин. Я больше не хочу ждать.