Хрономаг 3

Глава 3

Я выехал к Ноксам почти сразу, только прихватил с собой на всякий случай артефакт Домена и пару глушилок. Не хотелось включать паранойю, но нельзя было исключать какой-нибудь подставы. Хоть Эмилия и играла сейчас так, чтобы остаться в команде Айонов, но всё же, у неё тоже были варианты.

Когда я оказался у поместья Ноксов, Грейс сама выскочила ко мне и после проверки охраной, мою машину пропустили на территорию. Со мной на всякий случай остался один телохранитель. Грейс бросилась ко мне в объятия и только рыдала, прижавшись к груди.

Я стоял молча и глади её по волосам. Чтобы что-то объяснить, ей нужно было хотя бы немного успокоиться.

Когда рыдания стали тише, я чуть отнял её от себя и, вытерев с красного лица девчонки слёзы, заглянул в глаза.

— Что случилось?

— Я… Я не знаю, — судорожно выдохнула она. — Мама и дядя ничего толком не объясняют… Папа уехал на встречу, его автомобиль расстреляли… Они… они…

Она снова захлюпала носом и не могла нормально говорить. Расстреляли. То есть это должно было быть что-то мощное, особенно, если господин Нокс выезжал на бронированной машине с охраной. Я чуть нахмурился — это происшествие пока вообще ни с чем не вязалось.

— За что, Неро, а? Мы ведь… Они ведь…

— Тише, тише, — я снова приобнял её. — Я всё выясню, хорошо. Успокойся, милая.

— Это всё потому, что мама… Она… Или это из-за меня, потому что я сказала, что мы… Что ты должен на мне жениться, а она и-и-из-за этого поссорилась с теми…

— Это точно не из-за тебя. Я поговорю с твоей мамой, хорошо? А тебе нужно успокоиться.

Грейс продолжала реветь и мне было жаль её, но почему-то я не мог сказать ей настоящих слов поддержки. Никогда особо не умел. Мы простояли так ещё минут пятнадцать, пока Грейс не перестала рыдать навзрыд, а затем пошли к дому.

Грейс сама сказала Эмилии и Эдварду, что я прошу с ними встречи. Наверное, они этого не ожидали. Им сообщили, что я приехал, но разговор явно не рассчитывали. Пришлось немного подождать, прежде чем меня пригласили в кабинет.

Эмилия выглядела бледной и крайне взволнованной, но я бы не сказал, что убитой горем. Эдвард хмурился и курил, выпуская сизый дымок в потолок кабинета. Я коротко кивнул им обоим.

— Соболезную вашей утрате, — я подошёл поближе к креслу, в котором сидела Эмилия.

Она промолчала.

— Мы можем поговорить?

Я смотрел Эмилии прямо в глаза. При её брате вести предстоящую беседу не было никакого желания.

— Можем. Но при Эдварде, — выдохнула она. — Он назначен временным главой. Был проведён экстренный Совет рода.

Я сел в свободное кресло и недолго помолчал, осматривая интерьер: картины на стенах, портреты и пейзажи; дорогая мебель и тяжёлые шкафы с книгами. Вся роскошь, от которой сейчас нисколько не зависела дальнейшая судьба Ноксов.

— Тогда будем говорить начистоту, — произнёс я, откидывая на спинку.

— С вами, юный Айон? — насмешливо спросил Эдвард. — Вы не глава и не наследник. Я знаю, что вы независимы от рода, но насколько мне известно, это не даёт вам права говорить от лица всех Айонов.

— Знаю, — я легко улыбнулся. — Но сейчас гораздо важнее то, о чём мы с Эмилией говорили не так давно.

Я повернулся к ней, она лишь поджала губы.

— Эмилия? — Эдвард повернулся к ней.

— Это Неро сообщил мне о том, что в теракте участвовали Муррей. Винсент и Кирк угрожали мне, они сообщили, что глава Ноксов не проблема и что я буду вынуждена подчиняться.

— Значит, у вас нет сомнений, что это Веберы и Юдалл убрали вашего мужа? — спросил я у неё.

— Конечно, нет, — отрезала она.

— Я хочу предложить вам сделку, — я не стал продолжать, ожидая реакции.

— Какую? — Эдвард оживился.

— Вы отдаёте мне всю информацию о Веберах и Юдалл, в том числе о том, кто являлся вашим информатором, а Айоны заключают с вами родовой союз и обещают защиту.

— Не понимаю, о чём вы, — вставил Эдвард.

— О, нет. Вы понимаете, как понимаете, как понимает и Эмилия, — я коротко взглянул на неё. — Я знаю, чего вы боитесь, но Ноксы не станут врагами Империи, если Империя не узнает.

— Но… — несмело начала Эмилия.

— Не нужно, — перебил её Эдвард.

— Прекратите делать вид, что не понимаете, о чём речь, — сказал я чуть твёрже. — Как ни старайтесь держать лицо, вы загнаны в угол. Ваши же союзники могут сдать вас с потрохами, а если не сдать, то использовать, а затем выкинуть.

— Если даже так, — Эдвард напрягся. — Какие гарантии могут быть, что Айоны не воспользуются полученной информацией?

— Для того и нужен родовой союз. Скреплённый не только моим браком с Грейс, но и договором законников, где будут прописаны все пункты.

— Веберы и Юдалл… Даже если их объявят врагами Империи, то о нас у них тоже есть информация, хотя, — Эмилия прервалась, немного задумавшись.

— Вы имеете отношение к вторжению Мин? — спросил я спустя некоторое время.

— Нет, — она покачала головой. — Точнее, очень опосредованно. Они пользовались нашими ресурсами, но мы ничего не поставляли в Мин напрямую.

— То есть связь с вторжением достаточно косвенная, так? По сути, вашей задачей было лишить Айонов финансовой стабильности. Пока вы, Эмилия, не решили сменить тактику? — я улыбнулся, наблюдая на её лице удивление.

— Не зарывайтесь, юный Айон, — вставил Эдвард, но я даже не обратил на него внимание.

— Это так, — чуть сипло произнесла Эмилия.

— Госпожа Нокс, если это так, то сейчас вам будет выгодней сдать своих союзников и заключить с Айонами родовой союз. Так вы гарантируете поддержку нашего рода на Совете Тринадцати, а Айоны гарантируют вам защиту от кары Императора.

Я всё ещё улыбался, наслаждаясь напряжённой тишиной. Эмилия понимала, что находится в слишком сложном положении, чтобы отказываться. Да, лично со мной она договор заключить не может и придётся идти к Мартину, но это не проблема.

— У меня нет всех сведений, — наконец проговорила она. — Только часть.

— Этого будет достаточно, чтобы их объявили врагами Империи?

Я облокотился на мягкий подлокотник и положил голову на запястье. Эмилия сейчас будет делать всё, что я скажу. У неё есть сведения, я даже готов поверить, что не все, но точно есть — иметь хоть какой-то компромат на своих «союзников» ей было просто необходимо.

— Не знаю, — ответила она. — Но знаю, у кого точно есть достаточно.

Я вопросительно приподнял бровь.

— У Муррей. Они исполнители, мелкие сошки на побегушках у остальных. Им обещали защиту и кусок власти, но в то же время, руки Веберов и Юдалл оставались чистыми, всю грязную работу выполняли они.

— Мне казалось, вы о них не знаете, — я хмыкнул.

— Ты прав, — Эмилия стала говорить чуть громче и перешла на неофициальный тон. — Но об этом не сложно догадаться.

— Предлагаете, Эмилия, взять информацию у них?

— Да. Сейчас обстановка неспокойна, мало ли, что может случиться с Муррей, к тому же, они ведь работают с минцами, — она слегка улыбнулась.

Эмилия была уверена, что Муррей хотели напасть на Грейс, а сейчас её ненависть подпитывалась тем, что супруг был убит и она не желала даже думать о том, что это мог быть кто-то иной, помимо Веберов и Юдалл. Я не знал, кто ещё может стоять за этим убийством, но то, что Эмилия окончательно разочаровалась в своей коалиции было мне только на руку.

— Эмилия! — в разговор снова вмешался Эдвард. — Я правильно понимаю, что ты сейчас почти прямо предлагаешь избавиться от Муррей?!

— Именно это я и предлагаю. Если мы уберём их, оставив в живых только парочку тех, кто сможет дать показания перед Тринадцатью, то отрубим Веберам их руки, а потом…

Я чувствовал, как Поток Эмилии бурлит. Она злилась. Красивой игры не вышло, но она понимала, что сейчас или она примет окончательное решение, на чьей стороне остаться, или потеряет всё.

— Мы не можем поступать так открыто! Во всяком случае, самостоятельно. Даже учитывая, что Говард Муррей всего лишь барон, но просто вырезать их…

— Я уже готова на всё, — прошипела Эмилия.

— Не обязательно делать это собственными руками, — я усмехнулся и посмотрел на Эдварда. — Существуют наёмники, существую и мои люди.

Да, я понимал, что отправить Оскара и его парней на это дело не выйдет, хотя бы потому, что не собирался их подставлять, но у меня сейчас было достаточно денег и возможностей, чтобы действительно предложить эту работу наёмникам.

Те, кого мы сможем оставить в живых не только выдадут всю информацию, но и расскажут на совете Тринадцати, лишь бы остаться в живых. Муррей практически не имеют политического веса, как и огромных активов, скорее всего потому и решили прогнуться по Веберов и Юдалл. Конечно, и они тоже не были самым основанием всей структуры, но пока у меня точно нет возможности добраться до минцев.

— Хорошо, — хрипло произнесла Эмилия. — Что нужно делать?

— Для начала явиться к Мартину и рассказать всё, что знаете, предоставить всю информацию, что у вас есть. Записи звонков, переписки, фотографии, счета и прочее. Затем мы заключим договор с законником. В том числе и брачный.

— Кто будет организовывать… Кто будет отвечать за наёмников? — спросил Эдвард.

— Решим, как только будет заключён договор, — я повернулся к нему. — Сейчас это во власти Мартина, как исполняющего обязанности главы. Но чем быстрее всё это произойдёт, тем лучше.

— Пока не закончится военный конфликт, — Эдвард прервался и покачал головой.

— Так как заговорщики напрямую имеют к нему отношение, думаю, Император соберёт экстренный Совет Тринадцати, — я улыбнулся уголком рта.

— Позволь нам похоронить моего супруга, — вставила Эмилия. — Потом я назначу встречу с Мартином.

— Конечно, — я примирительно поднял ладони. — Ответьте мне на один только вопрос, и я покину вас. Только ещё немного поговорю с Грейс.

— Да, — Эмилия кивнула.

— Кто был информатором? Кто занимался подрывом систем безопасности нашего поместья и Инессой? Это был Тодд? Вы приказали ему убить себя или…

— Это был не только Тодд, — она покачала головой. — Система состояла из четырёх человек. Двоих агентов Веберов и Юдалл — сильного менталиста и инженера, Тодда, который должен был стать прикрытием и твоего старшего брата — Брайса.

Я сухо сглотнул.

— Он прошёл допрос менталиста и был чист, по словам Мартина, — сказал я, не отрывая от неё взгляда.

— Я не могу ответить, как ему это удалось, — Эмилия развела руками. — Мы не контролировали его. И Тодд и Брайс отчитывались перед Веберами.

— Тодд и стал прикрытием. Он мёртв, — процедил я. — Но я так понимаю, что информатора следовало убрать, а Брайс… Вроде как жив.

— Неро, я правда не знаю, как именно это было сработано, — вздохнула Эмилия. — Это может знать только Винсент. Может быть ещё Кирк. Я знаю, что обо всём сообщал в основном Брайс, но Тодд знал и работал с инженером, который инструктировал его по системам безопасности поместья.

Эмилия произнесла всё это на одном дыхании, а я всё никак не мог понять, как Брайсу удалось избежать раскрытия на допросе Алиаса. Теперь мне понятна была схема, по которой он сработал — Тодд, скорее всего, не отравился, а был отравлен, чтобы не выдать Брайса. Так как тот оказался «чист», то все подозрения легли на Тодда, который умер, не пройдя допрос.

Брайс выехал на границу и по пути на него «напали». Сцена с покорёженным автомобилем и убитой охраной была подстроена, чтобы все решили, что он, как минимум, похищен. Это помогло ему избежать расправы с обеих сторон.

Если до Веберов и Юдалл дошла эта информация, то они выдохнули — один из информаторов мёртв, другой пропал без вести. Никаких проблем. Оставался ещё вариант, что кто-то из них мог нагнать Брайса и убить, не оставив тело на месте. Но пока я не мог проверить эту информацию.

— Неро?

— Понятно, — я дёрнул щекой. — Всё это с доказательствами вам нужно будет передать Мартину.

— Как только состоятся похороны, — Эмилия кивнула.

— Тогда наша беседа окончена. Я ещё поговорю с Грейс и вернусь домой. На границе продолжаются боевые действия, но в метрополии уже всё взято под контроль, и мы сможем встретиться.

Я встал, коротко поклонился Ноксам и вышел за дверь. Кивнув стоявшему за дверью телохранителю, я направился к парадной лестнице.

Сейчас я ничего не терял. Активно действовать против Муррей мы начнём только после заключения договора с законником, и будем как ни крути повязаны с Ноксами. Это сотрудничество будет выгодно обоим, тем более что Веберы и Юдалл уже настроены против Эмилии, кто бы ни убил господина Нокса, она уже не будет долго искать.

Кто и как сделал с Инессой то, что сделал, я уже не узнаю, да мне это и не нужно. Как только Веберов и Юдалл объявят врагами Империи их вырежут под корень, не оставив и следа, а если работавшие с ними «инженер и менталист» не попадут под молот правосудия, я уничтожу их сам.

От мыслей меня отвлекла встретившаяся в холле на первом этаже Грейс, которая бесцельно бродила по нему туда-сюда. Хотя, конечно, не бесцельно — она ждала меня. Судя по лицу, она хоть немного, но успокоилась.

Увидев, как я спускаюсь по лестнице, Грейс поправила волосы и покрепче закуталась в длинную домашнюю толстовку.

— Ну, как ты? — я подошёл ближе.

— Плохо, — она мотнула головой. — Папа меня любил. Я…

Её глаза снова наполнились слезами.

— Только не плачь, — я взял её за руку. — Пойдём на улицу.

Пока мы прогуливались по малому саду на территории, Грейс рассказала, что Эмилия приехала со встречи в поместье Юдалл расстроенная и напряжённая, долго говорила о чём-то с Эдвардом и Виктором. Не отвечала на вопросы и вела себя очень отрешённо.

Глава Ноксов выезжал на очередную встречу, никак не связанную с Веберами или Юдалл, когда его машину расстреляли. Судя по тому, что рассказала прибывшая полиция, там было и артефактное оружие.

Вот потому Эмилия даже не допускала мысли о том, что за убийством мог стоять кто-то другой.

— Как мы теперь будем, — Грейс шмыгнула носом.

— Всё наладится, ваш род заключит с нами договор, — я улыбнулся ей. — Мы станем родовым союзом.

— То есть… Я не просто стану твоей женой и членом рода, но и… — в глазах Грейс мелькнули интерес и удивление.

— Да, именно. Потеря главы — это ещё не крах. Но сейчас у вашего рода сложное положение.

— Я знаю, — Грейс кивнула. — Не разбираюсь во всех вопросах, но я понимаю… Спасибо, Неро.

— За что? — я даже немного приостановился.

— За то, что не оставляешь меня… Да и вообще, ты же знал, что мама хочет провернуть какие-то финансовые махинации… Я бы вообще, наверное, возненавидела Ноксов после такого.

— Всё в порядке. У всего свои цели, — хмыкнул я.

— Скажи, — Грейс тоже замедлила шаг. — А я… Ты просто используешь меня, как выгодную партию, или…

Я ответил не сразу. Сложно было сказать. Да, использовал, конечно, не испытывал к Грейс какой-либо ненависти. И если в самом начале в мне ещё звучали отголоски той жизни, то сейчас это всё было не так важно, тем более что конкретно вины Грейс во всём произошедшем не было.

А вот насчёт каких-либо чувств к ней. Я не думал об этом. Мне было просто некогда анализировать какие-то чувства.

— Не знаю, — честно признался я. — Ты мне симпатична, это единственное, что я могу сказать.

— Понятно, — Грейс опустила взгляд и переступила с ноги на ногу. — Но всё равно спасибо.

На прощание я обнял её и поцеловал, пообещав, что всё наладится.

Уже сидя в машине, я решил позвонить Алиасу, потому что вопрос о Брайсе всё никак не давал мне покоя.

— Доброго дня, господин Айон, — голос менталиста был вполне бодрым.

— И вам, господин Лангер. Вы сейчас находитесь в резиденции гильдии?

— Да. Но не уверен, что задержусь. Вполне возможно, что меня могут вызвать на границу в составе группы.

— Тогда я могу заехать к вам? Сейчас. У меня есть пара вопросов, — я подождал, надеясь, что принуждать Алиаса к встрече всё-таки не придётся.

— Вы скоро будете ко мне являться, как к себе домой, — Лангер хмыкнул. — Но приезжайте. Рад, что вы вернусь с границы, ведь у вас передо мной тоже есть должок.

— Помню, — я невольно улыбнулся. — Тогда скоро буду.

Я отключил звонок и попросил водителя сменить направление и ехать почти в самый центр метрополии — к резиденции гильдии менталистов.