Хрономаг 3

Глава 2

Глаза Джеда становились всё больше с каждым сказанным мною словом. Я видел, как на его лице сменяются эмоции — удивление, сомнение, горечь, страх. Мне не хотелось утаивать от него то, что помнил сам, хотя я давно уже знал, что картинка была искажённой, от того я многое делал не так, как сделал бы на самом деле.

Я рассказал другу и о его судьбе, снова. Но теперь он прекрасно понимал, что это были не видения, а то, что он действительно прожил. С каждым сказанным словом с меня будто спадал тяжёлый груз. Рассказать ему обо всём хотелось давно, но я считал, что так сделаю хуже.

Сейчас от моих знаний уже почти не было пользы — всё свершилось и во многом пошло не так, как я ждал. Даже Тодд… Меня терзало сомнение, что всё именно так, как показалось на первый взгляд. Мне нужно было возвращаться домой, поточу что в этой обстановке я не мог контролировать то, что происходит в поместье.

Я замолчал, Джед тоже ничего не говорил, и я решил дать ему время свыкнуться с моими словами. Мне нужна была встреча с Алиасом. Мартин сказал, что отпустил его, но он тоже понимал, что привезти Лангера на границу сейчас просто невозможно, а Юстас никуда не денется в таком состоянии. Мартин не станет заставлять меня проходить допрос, зная правду, но я всё равно уже был готов к тому, чтобы менталист прошёлся по моему сознанию.

— Мне бы хотелось, чтобы это было шуткой, — вдруг тихо произнёс Джед. — Но вряд ли ты сейчас скажешь, что пошутил, да?

Он смотрел на меня печально и устало. Я ведь и правда не хотел впутывать его во всё это.

— Прости. Я не хотел, чтобы ты принимал участие хоть в чём-то из всего этого, — я неопределённо повёл головой.

— Готов был меня отшить, оставить на обочине своего лучшего друга? — Джед грустно усмехнулся. — Ты думаешь, что я буду как-то иначе к тебе относиться?

Я пожал плечами.

— Мне всё равно откуда ты… Да… Ну, тяжело это всё было слышать, просто. Ты для меня всё равно тот же, понимаешь?

— Понимаю.

— Ты хочешь остаться на границе? — обеспокоенно спросил Джед.

— Хочу. Но понимаю, что лучше вернуться домой. Слишком много вопросов у меня ко всему происходящему.

Я разрывался между желанием остаться и пониманием, что дома от меня будет больше пользы. Во всяком случае, для семьи.

— Слушай… А если ты настолько силён и был… Кхм, достаточно жестоким, то почему не решил всё так… Как привык?

Джед старался подбирать слова, будто меня могло задеть напоминание о том, каким я был в той жизни. Там у меня не было особого выбора, да и части воспоминаний были размыты.

— Потому что я принял такое решение. К тому же, я до сих пор не знаю окончательных целей вернувшего меня хрономага.

— Ты не стал его искать?

— Не искал. Но, похоже, что искать буду, — я слегка улыбнулся.

— Мне сложно, честно говоря, принять это всё, — Джед вздохнул. — Но я приму.

— Спасибо, друг, — я протянул ему руку.

Мне стало легче, но одновременно я понимал, что ничего ещё не закончилось. К границе стягивались войска, натиск наступления они уже смогут преодолеть и так. Честно признаться, я понимал, что дело не во вторжении — армия справится и без меня, а в том, что мне хотелось это делать — просто знать, что вот враг, его нужно убить.

Не думать, какой путь выбрать, не пытаться что-то решить хитростью или миром. Убирать то, что стоит на моём пути — вот что я хотел делать в действительности. Возможно, что один из блоков менталиста был связан с этим, а когда я отпустил энергию, блок начал рушиться, потому и хоть ненадолго, но сработала родовая магия.

— Так ты поедешь домой?

Джед отвлёк меня от мыслей. Похоже, что всё-таки это будет лучшим решением, что самостоятельно отбивать наступление минцев.

— Да. Сюда я смогу вернуться в любой момент. Сейчас нужно решить несколько других вопросов, да и вернуть тебя матери тоже нужно. Она мне голову открутит, — я усмехнулся.

— Со мной всё в порядке почти. Не будем ей сообщать, что я был ранен и всё. Пока доедем, совсем буду в норме, — он отмахнулся.

— Это хорошо. И, Джед… — я выдержал небольшую паузу. — Я хочу, чтобы ты пока ни во что не лез. Виктора, если хочешь, я перевезу в поместье, чтобы тебе было спокойней.

— Не нужно, — он мотнул головой. — Хочу поучиться у него. Если уж будет сильно надо, я скажу.

— Смотри сам. Я свяжусь с Мартином, чтобы прислал за нами.

Друг кивнул.

Я не стал ничего спрашивать у прадеда по телефону, оставив все сомнения и разговоры до личной встречи. Мартин пообещал, что машина с усиленной охраной приедет к вечеру, хотя и удивился, что я передумал оставаться на границе достаточно быстро. Но упереться и остаться на границе ради собственного тщеславия и ощущения силы — тратить время на борьбу с симптомами, когда я могу добраться до причины болезни.

Когда мне уже сообщили, что за нами прибыла машина, в штабе неожиданно появился Делари и целенаправленно искал меня. Секретарь сообщил, что командующий желает меня видеть в срочном порядке, пока я не покинул расположение. Я поднялся к нему в кабинет, размышляя, зачем я ему понадобился.

— Проходите, юный господин Айон, — он жестом указал мне на стул у рабочего стола. — Пока вы не уехали, у меня к вам пара вопросов.

Я удивлённо приподнял бровь, но принял приглашение сесть.

— Нас с Джедом ждёт машина, — напомнил я.

— Это не замёт много времени. Артефактные винтовки оказались выполнены искусно, в нашем распоряжении таких нет.

— У армии совсем нет артефактного оружия?

— Есть. Вы сами знаете, что это редкость, а настолько уникальных работ я не встречал очень давно. Как я могу получить крупную партию подобных?

— Никак, — я пожал плечами. — Это не штамповка. Крупную партию придётся ждать очень долго.

— Понимаю, понимаю, — Торн пожевал губами. — А мастер, который их изготовил, вы знаете его?

— Возможно, — я уклонился от ответа.

— Я могу платить ему хорошие деньги, если он расстарается и станет делать оружие быстрее.

— Для начала — вы хотите невозможного. Я повторяю — это не конвейерное производство, даже Джеду пришлось потратить достаточно времени на изготовление всего десяти экзоскелетов. И если экзоскелеты на конвейер поставить можно, было бы финансирование, то с артефактным огнестрелом так не получится, — я развёл руками.

— Да-а-а, — протянул Делари. — Значит, я могу рассчитывать на постоянные небольшие поставки. Конечно же, за хорошую плату.

У меня уголки губ сами поползли вверх.

— Почти все ваши ресурсы — это бюджет Айонов.

— Но не все, — усы Торна будто распушились. — При этом, разве не в интересах Айонов укреплять свою часть границы. Мы сейчас прекрасно видим, к чему привёл недостаток финансирования.

— Кажется вы забываете, с кем говорите, — мой голос лязгнул металлом.

Не ожидая от меня такой реакции, командующий ненадолго замолчал. Перед ним сейчас сидел сопляк, даже не объявленный наследником, но он прекрасно понимал, что его люди и он сам всё равно подчиняется нашему роду, как бы там ни было.

— Прошу прошения, — он коротко кивнул. — Мы можем заключить договор о поставках?

— Можем, только не прямо сейчас. Я обдумаю риски и выгоду, вернёмся к этому разговору, когда спадёт напряжение и будет остановлена острая фаза вторжения.

— Но…

— Мастер в любом случае не может делать это быстрее, — напомнил я. — К тому же, последнее слово будет за Юстасом. Граница — его ответственность.

Делари нахмурился, но кивнул. Я не знал, какой он человек, но, похоже, он уже раскатал губу на то, что Юстас больше не сможет быть командующим, сложит с себя полномочия и передаст всё Торну.

— Мне нужно ехать.

— До встречи, юный господин Айон, — как-то устало выдохнул Делари.

Интересный получился разговор. Пока мы выезжали из расположения и машина набирала скорость, он занимал моё внимание. Делари не производил впечатление того, кто готов был пройти по всем головам, чтобы получить командование в единоличное распоряжение, но то, что о такой возможности он грезил, отрицать было нельзя.

Юстаса пока нельзя было перевозить, а значит, что его разговор с Алиасом откладывался, но как только встреча с менталистом состоится, я планирую поговорить с ним об артефактном огнестреле. Не думаю, что он откажется от такой помощи нашим войскам, к тому же, Виктору можно поставить и более интересную задачу — поработать над более мощным оружием, например зенитными установками или хотя бы крупнокалиберными пулемётами. Думаю, он будет только рад.

Мы удалялись от зоны боевых действий и желание, постоянно скребущее подкорку, постепенно начало стихать. Сидя в кресле, я прикрыл глаза и направил мысленный взор внутрь себя, наблюдая за Потоком. Я ощущал во время боя истинное, не прикрытое рациональными границами наслаждение, даже мой Поток, казалось, наслаждался этим, хотя не имел собственного сознания.

Силы восстанавливались достаточно быстро, ещё немного и тело окончательно привыкнет к постоянно растущей силе.

Джед молчал всё дорогу, только начал бубнить что-то нечленораздельное, когда мы въехали в черту города — повсюду выставили посты. В метрополии уже работали не только полицейские и гвардия, но и военные. Мне казалось, что треть войск отправили в город и его окрестности.

Людей на улицах было не очень много. Часть горожан, чьи дома пострадали, эвакуировали. Повсюду были видны последствия действий диверсионных отрядов — выбитые стёкла, следы сильных и слабых взрывов, кучи обломков.

— Как думаешь, сейчас в метрополии ещё есть минцы? — задумчиво спросил Джед, пялясь в узкое окошко.

— Не знаю, — я оторвал взгляд от улиц и посмотрел на него.

— Когда это всё увидел, сразу подумал о маме… Может, наш дом тоже пострадал. А я даже позвонить ей не смог.

Я промолчал. Думая о Тодде и обо всём, что происходит с нашим родом, я попросил Артура, чтобы тот послал к дому Джеда хотя бы пару наших гвардейцев. Но теперь уже поздно было жалеть.

Вскоре, пройдя все посты, мы добрались до его дома, который, к счастью, не пострадал. На его улице тоже было полно гвардейцев, стояли военные машины. Район Джеда был вполне престижным, и его, похоже, взяли под охрану достаточно быстро.

— Как немного всё уляжется, позвоню, — я протянул ему руку.

— Хорошо. Мне как раз нужно всё обдумать. Если честно, — Джед коротко вздохнул, — я бы просто хотел вернуться в школу, потом поехать смотреть, как ты участвуешь в турнире, работать в мастерской и гулять с Люцией.

Он слегка сжал потрёпанную сумку.

— Всё будет хорошо.

Я не был уверен, что мои слова не прозвучали фальшиво, но сейчас мне больше нечего было ему сказать. Я не знал, что будет дальше — больше мои знания не работали.

Джед пожал мне руку, и охрана проводила его до ворот. Я проводил друга глазами и, удостоверившись, что он попал на территорию дома, откинулся на спинку и снова прикрыл глаза.

Оказавшись дома, я первым делом проверил второй телефон — на него несколько раз звонил Оскар и даже Итон Доу. Я быстро ополоснулся в душе и перезвонил своему трущобному приятелю.

— Как ты?

Я застёгивал пуговицы на рубашке и придерживал телефон ухом.

— Как я?! Как я, мажорчик? Хреново, — голос Оскара в трубке был хоть и раздражённым, но вполне бодрым.

— Ты жив, уже неплохо, — хмыкнул я.

— Одно название, что жив! Сначала тут бегали эти бесовы минцы, потом полицаи переворошили все трущобы. Отмудохали и загребли вместе с минцами кучу народа!

— Куда было деваться выжившим минцам? В райские кущи, не иначе, — напряжение, в котором я пребывал всё это время, настолько утомило, что наружу лезли какие-то странные шутки.

— Ага, весело, — буркнул Оскар. — А я даже свалить отсюда не могу. Бабку старую куда я потащу, хотя машина проезжала пару раз, мол экаву…эвау… Эвакуация, того Предвечного!

Я не сдержал смешок.

— Смотрю ты тоже жив. Помочь не хочешь?

— Пока не могу. Рад, что ты в порядке.

— Оу, мажорчик переживая о своём нищем приятеле, это так мило, — проворчал Оскар. — Ладно, не теряйся тоже.

— Хорошо, буду на связи.

Я, наконец, закончил одеваться и направился к Мартину. С ним мне нужно было поговорить в первую очередь, а потом уже увижусь и свяжусь со всеми остальными.

Прадед встретил меня хмурым и усталым выражением лица.

— Ты в порядке? — я плюхнулся в кресло, наблюдая, как он раскуривает трубку. — Ты вроде давно не куришь.

— Закуришь тут, — прадед пыхнул первым появившимся дымком.

— Расскажи обо всём по порядку. Вы нашли какие-нибудь важные сведения у Тодда?

— Ничего серьёзного. Понимаешь? Есть зафиксированные звонки Винсенту Юдаллу, Кирку Веберу, пара записей, но на них нет ничего такого, что позволило бы нам бить в набат.

— Странно, — я упёрся локтями в колени, — Тодд успел всё почистить?

— Дело в том, что он не до всего смог бы добраться, — Мартин выпустил в потолок облачко дыма. — Ищем дальше.

— Брайс?

— Не нашли, — Мартин покачал головой.

— Он уезжал до допроса или после него? — я пытался уловить мысль о своей догадке.

— После. И он был чист.

Я протяжно вздохнул. Нет, что-то всё равно не сходилось.

— Юстаса опросим, как только он сможет вернуться в поместье, — прадед, видимо, подумал, что я хочу спросить об этом.

— А Брайс до допроса куда-нибудь выезжал? — я уставился на деда.

— Да. Но я намеренно не отдавал приказ всем сидеть в поместье, за всеми, кто покидал территорию велась слежка. Ни с кем подозрительным он не встречался. С парой приятелей и всё.

Я невольно сжимал и разжимал кулаки — не сходилось. Брайс, Тодд… Юстас. Это оказалось немного сложнее, чем я предполагал. Допрос так и не решил проблему до конца.

— Мне кажется, что сейчас это не имеет значения, — тяжело произнёс Мартин. — Тодд умер, а Брайс пропал.

— Или только так кажется, — ответил я глядя в одну точку.

— Почему? — голосе Мартина прозвучало удивление. — Думаешь, что сцена нападения на его машину была разыграна?

— Вполне вероятно, — я кивнул, всё также глядя перед собой. — Нам бросили под ноги Тодда — вот ваш предатель, держите, а на самом деле…

— Но Алиас Лангер допросил его, как такое возможно?! — Мартин чуть не подавился дымом.

— Не знаю, — я покачал головой. — Но я спрошу, когда сам пройду допрос.

— Зачем, мы же знаем, что ты не причём.

— Может, это тоже только так кажется, — я усмехнулся. — Если что, казнишь меня по-быстрому.

— Тьфу, ты, Неро… Предвечный, чем мы это заслужили, — Мартин глубоко и прерывисто вздохнул.

— Продолжайте поиски Брайса, а я попробую пойти более прямым путём.

— Что ты задумал? — Мартин заинтересованно посмотрел на меня.

— Во всей этой истории есть ещё и Ноксы, как ты помнишь. И Муррей, которые, я уверен, припасли немного компромата на своих «старших друзей», — я покосился на прадеда. — А ещё есть Алан Туми, которому сейчас очень не помешают сильные друзья.

— Не думаю, что Алан Туми будет помогать тебе, — он покачал головой.

— Мне пока не нужна его помощь. Просто имей в виду, что нам, как раз, есть что предложить Алану Туми, несмотря на то что он дал клятву под давлением. А ещё он тоже связан с Ноксами. У меня минимум два варианта.

— Передвигаться по метрополии не очень безопасно, — вставил Мартин. — Тебе нужна усиленная охрана.

— Это не проблема, а ещё… Впрочем, об этом поговорим, когда я встречусь с Алиасом.

Прадед промолчал. По нему было видно, что он ужасно устал. Брать на себя груз ответственности в таком возрасте — тяжело, а не взять эту ответственность он не мог, потому как помнил, что я ему рассказал.

— Мы скоро всё решим, обещаю, — сказал я. — Соберись, прошу.

Я оставил Мартина наедине со своими мыслями и вышел в сад. Немного поразмышляв, набрал со второго телефона номер Грейс. Она очень долго не брала трубку, а затем я услышал на той стороне её осипший голос.

— Кто это?

— Это Неро, Грейс, у меня…

— Неро? Не-е-еро-о-о! — провыла она. — Где ты?

Я слышал, что она плачет. При чём не просто плачет, а навзрыд. Так не рыдают из-за пятнышка на платье или обиды на подружку.

— Что случилось?

— Приезжай, пожалуйста, Неро! Моего папу убили! — она снова разревелась и больше не могла сказать ни слова.

— Скоро буду, слышишь? Я скоро буду у тебя.