Хрономираж (СИ)

Глава 12

И Хэльс успел увернуться! Ура! Было бы максимально тупым потерять единственного человека, видевшего карту и знающего куда идти. Только вот сейчас у нас была очередная небольшая проблемка.

Заключалась она в том, что снаружи на нас напали милые бегающие горящие шашлычки, напоровшиеся на стену огня. Тут же, из глубины пещеры, показались воинственные и брутальные павуканы, способные своими хелицерами перекусывать рельсы и людей сидящих за ними одним укусом.

Немного переборщил со сравнением, они ничем не отличались. Но Молотовы у меня в любом случае кончились.

Не рассчитал чутка с перепугу…

Твари стали окружать нас. На Шиху тут же накинулось сразу три, на уворачивающегося как последний живущий в галактике танцор брейка, Хэльса, накинулось двое. Меня же окружило сразу четверо, я стоял дальше всех и достать меня можно было вообще с любой стороны. Одна тварь ещё раздумывала между мной и Хэльсом, сволоч… Да меня и эти числом возьмут!

Выпад монстрячей лапы слева, ухожу вправо, вторая лапа проходит сверху, пригибаюсь. Первый паук пытается добить размашистым ударом сверзу вниз, падаю вперёд и пытаюсь проткнуть тварь в пузо, арахнид отпрыгивает, а я перекатываюсь в попытке увернуться от третьего паука. Слышу где-то в стороне то ли писк паука, то ли драконий рык, то ли и то и то одновременно, но мне не до этого, парирую удар очередной твари и ухожу влево. Опять пытаюсь воткнуть клинок в морду одной из них и…

И он застревает там! Я вообще без оружия остался!

Так, я понял, пошло оно всё нахер, я сдаюсь. И достаю свой последний довод моего обязательного выживания, одновременно с мужским вскриком на фоне, но опять же не до того.

То, что пули могут не взять панцирь, я старался даже не думать. Не целясь в упор выстрелил два раза в морду впереди стоящему павукану, который тут же откис и свалился без движения.

Зараза, как же это шумно-то… Остальные пауки отпрыгивают подальше, стараясь уйти из-под неизвестной угрозы, но я им не даю времени на передышку. Ещё пара выстрелов и тварь с моим мечом в морде падает замертво. Переношу огонь на потолок, оттуда валится третий противник.

Четвертый где⁈ Где он⁈

Вдруг сзади раздается какой-то шум. Не думая разворачиваюсь и принимаю жвала на ствол пистолета, но тварь слишком тяжелая. Паук валит меня и оказывается сверху. С пистолетом упертым в панцирь к своей метафорически пустой башке.

Выстрел.

Теперь физически пустой башке.

Чтоб его, слизь на лицо попало… Спихиваю тело с себя и ищу стволом пистолета ещё противников. Таковых вокруг меня уже не наблюдается, зато группа тварей загнала нашу дракошу в один из углов их пещеры. К слову, она держалась неплохо, ещё две тушки лежало искромсанные когтями. Только вот Хэльса я рядом с ней не видел, убежать он точно бы тут не смог, но вот его пауки сейчас активно так наседали на Шиху.

Вообще я бы мог дождаться, пока они её добьют — в конце концов четверо на одну изнуреную драконидку это не бой — и вернуться обратно по своим следам. Только вот она из всех троих была единственная, кто не хотел меня ставить живым щитом.

Да и не привык я просто ни за что ни про что своих бросать.

Тут же в глазах всплыл Шмель. Чтоб его… Наваждение ты несчастное. Я быстро отбросил его на задний фон и прицелился в самого активного уродца. Тот свалился с потолка прямо перед тем, как спрыгнуть на девушку.

Драконидка если и удивилась, то виду не подала, но я в этом и не сомневался. Конечно, когда рлюядом что-то так сильно по ушам лупасит, тут выбор либо отвлечься и сдохнуть, либо забить и драться и она выбрала второй вариант.

Выстрел, вторая тварь валится у ног девушки, третья пытается её укусить жвалами, но напарывается на когти, вторая рука буквально потрошит живот паука и отбрасывает куда подальше.

Четвертый же в этот момент заносит лапу для того, чтобы пырнуть ящеролюдку в спину. Она это замечает, но увернуться не успевает.

Выстрел и тварь не успев опустить лапу, заваливается на спину. Но я пистолет не опускаю, перевожу прицел на Шиху. А она замирает, злобно смотря на меня с когтями наизготовку. Потому пистолет и не опускается.

Я ей зла не желаю, но хрен её знает, как она отреагирует на такое оружие. И она, видимо, тоже поняла что сейчас может немного помереть, потому не двигалась.

— «Что это⁈» — яростно воскликнула она. Такое ощущение, что это был скорее эффект от её боевого транса, или его там, чем желание напугать, потому я даже не дернулся.

— «Артефакт», — односложно ответил я. А затем на едином устало и тихо добавил. — палочка-выручалочка, блин.

Когда я сказал последнюю часть, она дернулась, но взгляда с пистолета не сводила. Видимо, тут всё же как-то изучают наш язык.

— «Ты маг?» — прорычала она уже чуть спокойнее. — «Откуда ты знаешь заклинания?»

— «Не заклинания. Язык»

— «Откуда ты, демоны тебя дери?»

— «Далеко отсюда. Иностранец», — произнес я всё же опустив оружие. — «Не нападёшь?»

— «С чего это? Мы же союзники.»

— «Хорошо», — ответил я и начал осматривать пещеру ещё раз, но уже в поисках потерянного мечника.

Он нашелся довольно быстро, стоило только найти его любимый факел. Шиха пошла к нему сразу, а я глазами нашёл своё потерянное оружие. Мда… Арбалет больше не арбалетит, но хотя бы меч у меня вышло с третьей попытки вытянуть с тела того монстра.

И того меч и пистолет. Я проверил магазин ствола, осталось всего три патрона, не густо. Сменил магазин на новый, мало ли какая хрень тут ещё водится, а так хотя бы буду готов к какому-нибудь дерьму… После чего направился к сидящей около тела Шихе.

Мда, накаркал похоже…

В этот раз её друг, похоже, бился до последнего. Рядом валялся меч со сколами на лезвии. Видимо, пытался пробить им панцири арахнидов со спины. Сам же получил жало в эту самую спину, только свою. Ну или в живот, не знаю. Шиха перевернула его тело, чтобы лицо смотрело вверх, но по кровавому пятну погиб он от потери крови и несовместимых с жизнью ранами.

— «Вот, у него осталась карта», — Шиха протянула мне окровавленный клочок бумаги. — «я знаю, ты её не прочитаешь, но пусть лучше будет у тебя.»

— «Зачем?»

— «Потому что я больше не хочу видеть эту проклятую вещь. Из-за неё я потеряла всех своих друзей и не хочу чтобы после этого она оставалась у меня.»

Блин, ну выброси тогда её. Мне-то нахрена эта карта сдалась? Хотя ладно, хоть гляну на неё.

Я разложил свёрнутую в черт знает сколько раз бумагу и немного подвис. Пусть она и должна быть старой, но… Ну, допустим, этот знак я где-то уже видел. Этот видел буквально два месяца назад на картах Федерации.

Фамильная ценность, проклятая карта. Ага, как же… Слишком много тут признаков того, что наши были, причём давно.

Я свернул бумагу и положил в карман. Если не забуду, нужно будет спросить по этому поводу Эльзу. Белая копченая по-любому знает больше обо всём этом, но пока не говорит. Но это всё потом, а сейчас лучше осмотреть эти прекрасные и красивые неисследованные никем земли. Я взял лежавших на каменном полу факел и пошёл их осматривать.

Пещера была просторной. Вытянутой, как кишка. И при этом, имела достаточно много неглубоких ответвлений, где могла расположиться бок о бок пара человек.

Но это в идеале, сейчас же всё было всё забито паутиной и какими-то коконами. Я осмотрел один такой, просто ткнул мечом поверхность. Кокон раскрылся и наружу побежал целый рой маленьких паучков. Так, тут они видимо, появляются на свет.

Ткнул другой. Оттуда никто не выбежал и никаких признаков жизни не подал. Там пусто чтоли? Я провел острием по поверхности кокона и оттуда вывалилось ссохшееся почти до состояния костей, тело какого-то животного.

Так, тут они заготавливают себе запасы питания. И таких коконов тут было достаточно много. Осматривая всех их, у меня возникла одна очень и очень нехорошая догадка.

Хэльс погиб. Деньги обещал именно он, а не Шиха, да и не уверен я в её знаниях того, что мы конкретно ищем. В этих лесах, как я слышал, довольно часто проподали люди. А вдруг пауки кого-то успели поймать, притащить сюда и они где-то здесь, среди этих коконов? И при этом ценности паукам не очень-то и нужны, а значит они тоже могли остаться где-то здесь.

Короче я начал вскрывать эти закутанные в паутину шарики одно за другим. Времени это заняло порядочно, но меня никто больше не беспокоил. Пауки, похоже, кончились, а Шиха всё ещё сидела возле тела товарища.

Человеческие останки среди всего этого… Нечто… были. Не много, но были. Окутанные в паутину люди все же попадались. У одних были при себе стальные нагрудники, у других какие-то замысловатые мечи. Один раз я нашёл какую-то усохшую женщину с сумкой, в которой был отлитый из стали кролик.

Какой нахер кролик?.. Кому он вообще тут нужен?

Ладно, не важно, пусть там дальше лежит. Вот, и в какой-то момент мне попалось одно странное тело. Не, оно было странным не потому что у женщины не было головы. Тут скорее меня напрягала одежда. У нас с Эльзой по прибытии сюда была такая же. Почти точь в точь такая же зелёная кучка лохмотьев…

Я осмотрел тело получше внезапно замер, рассматривая её руки. Почему? Там было то, что не должно было быть.

Браслет.

Как у меня. Он был слегка покусанным, но точно был именно таким же браслетом как и у меня. Однозначно.

— Поздравляю, Эльза, — пробормотал я осматривая браслет. — похоже мы нашли твоих коллег по работе…

Я вскрыл остальные коконы и нашёл ещё одно тело с таким же браслетом и дырой в груди. Третье тело тоже было, но тут скорее постарались сами пауки. Или ему перерезали горло, я не судмед, я не знаю от чего он погиб.

— «Это были твои друзья?» — раздался голос за спиной от которого я ненароком вздрогнул.

— «Да. Были иностранцами,» — ответил я Шихе, не оборачиваясь.

— «Ясно», — односложно ответила драконидка. Эй, она тоже мои фишки тырить решила? — «Ты меня спас, хоть мог так и не делать. Спасибо тебе.»

— «Когда?» — я на неё даже обернулся. И лучшеб этого не делал.

Она была вся в слизи, с ранами на теле и дырами на одежде везде где только можно. Выглядела она, мягко говоря, как оживший труп. Жестко — как кусок переработанного в мешалке дерьма.

Ну как я, в общем-то. Я сейчас точно также выгляжу, готов поспорить на что угодно.

— «Ты мог бы меня тогда бросить и уйти дальше. Сейчас мог бы не убивать тех тварей, а дождаться когда они разберутся со мной. Ты показал мне то, что не хотел показывать», — она выразительно посмотрела на скрытую в одежде кобуру. — «но решил всё же показать свой скрытый коготь.»

Я только пожал плечами. Сделал как лучше и снова не думая. Тупость моя меня же рано или поздно погубит. Но это будет потом. А если что-то будет потом, то пофигу.

Сейчас же я пытался отодрать хотя бы один браслет и забрать его с собой. Может покажу Эльзе как доказательство. И, как бы я ни старался, не выходило. Браслеты как будто вплавились в кости. Даже учитывая то, что тела сильно усохли и скукожились как черносливы, наручные кольца приняли их форму. Вырезать мечом я их не хочу, всему есть предел, так сказать. С собой у них ничего больше не было, так что тела пришлось оставить как есть.

С другой стороны, погибли эти горе путешественники где-то тут. Пауки были слишком ленивы чтоб тащить тела куда-то, по нам сужу: эти твари даже нападать ленились пока мы в пещеру не зашли — только пугали. Дыры в телах не похожи на то, чтобы их оставили паучки, так что погибли они, скорее всего, от руки человека.

В общем, у меня три варианта что произошло.

Первый: трое ученых-копченых заблудились в лесу и встретили разбойников рядом с этой пещерой. Их убили и ограбили, а павуки оперативно запаслись лишней хавкой.

Второй: они специально и целенаправлено шли сюда или их кто-то вёл. Прямо перед входом ух убили и ограбили, а павуки оперативно замаскировали все следы.

И третий вариант: я не капитан абордажников, а свихнувшийся маразматик, это вообще не наши персонажи и мне всё кажется. А браслеты — просто похожие побрякушки откуда-нибудь с дальних отсюда земель.

Учитывая что за сегодня случилось, я готов больше всего верить именно последнему.

Ну не может быть столько совпадений в один день в одном месте! Полдня назад я увидел в действии волшебный шокер, которого тут по всем законам термодинамики быть не должно. Полчаса назад я увидел топографическую карту, со знаками, нанесенными по стандартам Федерации, если не Империи. Блин, да даже то что там они перемешиваются с местными обозначениями ни о чём природном не говорит, даже я могу эту карту спокойно прочитать.

И после этого я тут же нахожу тела целой(почти), мать её, экспедиции, ради которых нас сюда и прислали!

Совпадение?

Ну да, а что это ещё может быть?

Бросив попытки вытащить браслеты с предплечий мертвецов, я встал с факелом в руках. Шиха тоже осматривала местные достопримечательности, но далеко не отходила, а вот я пошёл. Что-то в этой пещере было. Зачем-то эти придурки сюда полезли.

— «Куда мы?» — спросила меня догнавшая и теперь шедшая за мной драконидка.

— «Посмотреть.»

Я правда хотел только посмотреть, что там, в глубине этого паучьего улья. И, честно говоря, я немного подвис от того, что паутина в какой-то момент просто кончилась, а дальше пошёл чистый камень скальных пород.

Мы вышли в какую-то большую и широкую галерею, где свет факела уходил вверх, но до потолка добраться не мог. Блин, на ангар похоже это всё чем-то…

Затем пещера снова начала сужаться и… И перешла в сравнительно небольшой карман. Не знаю, может тут ещё ходы есть? Я не проверял, но та галерея, вроде, прямая была. Так что тут единственный проход.

Не, я точно всё это себе накручиваю. Змееногая же точно говорила, что планета не была засечена сканерами Империи. На неё никто физически не мог высадится, да и глупо это. Как-то события не состыкуются… Может, тут просто какое-то инфополе есть? Я читал где-то, что инфополе галактики накладывает на каждую её планету отпечаток идеологии подавляющего числа разумный в пределах своего сектора. Бред конечно, но я сейчас смотрю на волшебную палку Шихи и как, то… А на что она там уставилась?

Я подошел к девушке, что своими когтями пыталась стереть что со стены. Проведя рукой ещё пару раз, она заметила меня и отошла чуть в сторону. Типа, на, твоя очередь.

Я тоже провел рукой. И остановился.

— «Похоже тут ничего нет, кроме этого символа», — пробормотала рядом стоящая драконидка. — «жаль. А я-то думала, что мои предки смогли спрятать тут какое-нибудь ценное сокровище и я смогу вернуться домой…»

Она отошла и что-то там ещё бормотала, но я её не слушал. Я так и стоял, замерев с рукой у стены и непонимающе уставился на «символ».

Трехглавый орёл.

Империя.

Ну и кто теперь параноик? А⁈ Какого хера⁈

Нужно сказать об этом копченой, точно нужно сказать.

— «Да… Идём назад…» — слегка растеряно пробормотал я.

— «Андрэ? Что случилось? Ты какой-то потерянный.»

— «Не, ничего…»

Но, уйти далеко не вышло. У нас же там снаружи уже бушевал полноценный лесной пожар. Так что пришлось ночевать в «ангаре». Скажу так, было жутко. Я в разных местах спал, но чтоб ночевать в большой пещере где даже потолка не видно — это было в новинку. И нет, место выбирали мы вместе. Шиха не хотела ночевать в улье, где убили её друга, да и я не хотел оставаться там среди всей этой паутины. А в малой пещере мы не остались уже чисто из-за меня. Просто не хочу я с призраками прошлого один на один в темноте оставаться.

Я в них не верю, в призраков этих, но хрен их знает что может быть. Верно?

Факел пришлось тушить, он и так прогорел достаточно сильно чтоб потом и не загореться. Драконидке-то может и плевать, хоть она такого и не говорила, но я точно ничего в кромешной тьме не увижу. Пришлось положиться на звуки.

Потому ночь вышла не очень спокойной, постоянно мусал один и тот же кошмар, только да спиной Шмеля теперь появлялись красные пары маленьких глазок. Ну это я так, фоном заметил, крупных изменений кошмара, как обычно, не было.

Но так или иначе, переночевать вышло. Поесть тоже, не смотря на то что паучья кровь начала сильно так пованивать, а смыть её было нечем. Да и слишком сильно нас измотало это всё, потому из пещеры мы вышли ближе к полудню.

Ну, что я могу сказать…

Ктож знал, что так всё получится.

Снаружи нам предстала картина разрухи и развала. Хорошо ещё, что не город, а простой лес. Который выгорел под корень. Куда ни глянь — везде зола, угли. Да чего уж там, тепло до сих пор в небо уходило заметным следом. И среди этого лежали зажарившиеся тушки паучков, тоже произвольно но их было достаточно много. Это мы ещё глубину всего этого ужаса не видели. Там точно как-нибудь похуже всё выглядеть будет. Охрененно на пикник съездили, ничего не скажешь…

Но, опять же, кто же знал, что так всё получится. Я думал, ну погорит и перестанет. Дождь там пойдёт или огонь в канаве какой природной встанет.

Мы с Шихой переглянулись, на что я лишь мог пожать плечами. Нужно было идти к повозке, пока нас тут не сожрали выжившие представители природного мира.

И главное — не забыть спросить про символ Эльзу.