Хрономираж (СИ)

Глава 4

Летний теплый день, лес. Кусты, бьющие по лицу, комары. Что может быть лучше?

Мы шли колонной по одному. Я впереди, Белая за мной. Собственно, не смотря на то, что она тут командует парадом, копчёная не удосужилась даже карту взять, не говоря о снимках с орбиты. Я это понял из очень конструктивного диалога.

— У нас есть примерный маршрут движения? Карта?

— Карта?.. Я думала, что ты всё взял. Но в любом случае, мы сможем найти карту у местных. Да и нельзя нам было что-то раскрывающее с собой брать.

— А как ты на этих людей выходить-то собралась?

— Ну… эм…

И всё. Ну то есть мы вообще имели шанс остаться на той, подгоревшей от движков десантного корабля, поляне и ждать какого-нибудь чуда. Хорошо ещё что я мельком заметил какую-то прореху в лесу, очень похожую на трассу. Ну или кто-то лес рубил перед собой, пока шёл.

Короче мы шли в сторону предполагаемой дороги. Я уже вытащил из своей сумки пистолет и присобачил его на своё родное место — на правой ноге. Причем так, чтобы не было понятно, это кобура или карман такой глубокий. Наушник браслета просунул в ухо. Маску тоже на всякий случай натянул на лицо, она от комаров спасает эффективно.

И из особенностей местной природы и животных можно сказать… Что я не знаю, что это такое и как это описать. Ну лес как лес, обычный такой, смешанный, зелёный. Без всяких страшных и странных закрученных живых коряг и чего-то такого. Животные… зайцы, лисы, белки. Змееящерки. В общем, всё что и на других планетах, ничего нового за исключением мелких внешних особенностей.

И идти было, честно говоря, не очень комфортно. Лес тут нетронутый, много неровностей и ямок с холмиками. Я уже молчу про овраги с возвышенностями. Так что по лесу шли молча и сосредоточенно. Ученая точно молчала, было слышно только как она пыхтит, пытаясь поддерживать заданный мною темп.

Дорога не оказалась миражом, хоть и была немного… Ну, она была просто вырублена и хорошо утоптана. Без каких-то изысков вроде хотя бы какого-то барьера, отделяющего саму дорогу от леса чем-нибудь. Камнями там… короче на вид это была просто спонтанно появившаяся тропинка. Была бы, если бы не её ширина. На ней вполне могли разминуться два транспортных грузовика. Я вышел с Белой на середину этой самой дороги и остановился.

— Куда теперь? — спросила напарница.

Я ей не ответил. Просто посмотрел на неё типа «это я у тебя должен спрашивать вообще-то». От этого взгляда копченая немного смутилась и отвернулась.

Я же посмотрел налево — там дорога уходила далеко вперёд и пропадала за поворотом. Посмотрел направо — такая же картина. Это как решать, какой паёк лучше. Стандартный или диетический: на вкус и то, и то дерьмо.

И в принципе, выбирать, в какую сторону сейчас идти не имеет смысла. Ну то есть смысл конечно есть, но как решить правильно я не знаю. Я наклонился к утоптанной земле в поисках подсказки. Ну следы там свежие или какие-нибудь стрелки, куда там идти чтоб не заблудиться на прямой. Естественно, кроме отпечатков, смешавшихся в единое нечитаемое нЕчто, я не нашёл. Тем более я по следам читать не умею, я же не следопыт…

— Так… Всё же куда? — всё не унималась ученая.

— Вот ты и реши, блин, куда

— Но тут ты ведёшь.

— А ты руководитель. Вот и руководи.

— Ну… — она посмотрела в доступные стороны и указала направо. — я бы пошла туда.

— Почему? — я всё ещё сидел над следами и пытался понять хотяб примерное время, когда их оставили.

— В каком смысле «почему»? — возмутилась Белая. — я так-то руководитель и не собираюсь оправдываться.

Короче ясно. Наугад выбрала.

С другой стороны, я бы тоже направо пошёл. Просто потому что я знал, что у нас город в… пятнадцати километрах она сказала? В общем, относительно близко. А в том направлении, кстати, если не ошибаюсь, находится север. Плюс балл в нашу легенду, так сказать.

— Ладно, идём, — я встал и пошёл в нужном направлении. Белая сразу же попёрла за мной, что мне категорически не понравилось. — дистанция два метра, идём колонной. Если улышишь что-то подозрительное, сразу окликнула меня.

— А если…

— Плевать мне на то, что тебе там могло бы показаться. Хоть что-то услышала, дала знать сразу же. Поняла?

— Да, — тихо пискнула девушка. Что-то вся её руководительская харизма куда-то мигом улетучилась.

Ну, мы и пошли. Вокруг было тихо… И тепло. По сравнению с наступившей зимой на Хроносе, просто небо и земля.

Я уж думал, что весь наш маршрут к цивилизации пройдёт более-менее спокойно, но Белая… Эльза. Но Эльза была немного иного мнения. Не прошло и пяти минут, блин…

— Тут довольно интересная фауна, — тихо она пробормотала у меня за спиной. — виды очень схожи с земными, но есть и собственные образцы. Андрей, видел отличия местных листьев от стандартов?

— Нет.

— Как же, они же прямо перед глазами у нас висят.

— Мне не до листьев.

— А время года? Очень схоже со стандартным летом, не замечал сходств?

— Нет. Не замечал.

— А отсутствие…

— Замолчи уже наконец, — резко оборвал я её. Потом немного подумал и добавил. — пожалуйста.

Надо быть вежливым. Так эффективнее влиять на людей.

— Я вообще хотела ещё кое-что сказать, — блин, не сработало… — по поводу задания.

— Почему ты это в общих сведениях на орбите это не описала?

— Ну… посчитала что лучше самой сказать. А то тот планшет в отчеты уйдёт.

— Так что там? — спросил я её на ходу не оборачиваясь.

— Ну… местные опрошенные люди. Они говорили про магию.

— Что?

— Магию, — повторила Белая. — это было антинаучно, так что я посчитала что лучше это нигде не учитывать, да и ой…

Она что-то там ещё хотела сказать, но не успела. Столкнулась с непреодолимыми препятствием в виде меня. Магия. Магия… МАГИЯ! СУКА!

— Ты почему это сразу не сказала⁈ — чуть не заорал я на весь лес.

— Так это же бред был бы полный, — начала оправдываться ученая. — да и не верю я в магию, не может такого быть. Скорее всего, какие-то психотропные вещества так на людей воздействовали. Вот я это я как раз и внесла, а про магию бред был.

— И что изменилось-то⁈ На кой хрен ты мне это сказала сейчас?

— Чтобы знал. Если местные про неё говорят, значит про неё все знают.

Я ничего не ответил. Просто пожал плечами и пошел дальше. Ну да, она меня немного расстроила. Самую малость. И нет, не потому что копченая что-то там забыла или специально скрыла. Посчитала ненужным, да и хрен с ним.

Но вот только чем магия может отличаться от технологий? Ничем, этого я как раз и боюсь.

Хотя об этом можно подумать и позже. Сейчас мы уже вышли к какой-то полянке, большая, ничем не примечательная. На ней было вытоптана такая же небольшая площадка, чтоб можно было на привал вставать. На этой самой площадке тлел хреново затушенный костёр, повсюду лежали следы того, что кто-то тут был.

Хорошо, значит люди тут есть.

И плохо, значит конкретно тут недавно эти люди были.

От места высадки мы отошли уже порядочно, но видели ли они челнок или нет, я не знаю. Ровно как я не знаю и их цели пребывания здесь.

А ещё меня немного нервирует стадо лысых овец рядом с местом стоянки.

Мы двинулись дальше по дороге, только в этот раз я шёл ближе к краю, чтобы сразу можно было прыгнуть куда-нибудь в ближайшие кусты. Мы и до этого с краю шли, но теперь можно было и об ветки стукнуться. Вообще я надеялся, что эти самые путешественники, что там останавливались, ушли в противоположную сторону, но лучше перестраховаться.

— А кого мы боимся-то? — тихо пробурчала Белая Эльза за спиной.

— Ты знаешь, кто ходит такими вот дорогами? — спросил я её в ответ. Она ненадолго затихла, но всё же ответила.

— Контрабандисты?

— Вот и я не знаю, так что лучше перестраховаться, чем потом кишки по обочине собирать.

— Но может у них все дороги такие.

— А, ну тогда другое дело, — съязвил я, — тогда будем собираться только половину, вторая половина в нас останется.

— Ну я же только предположила…

— Тут немного ситуация не та, — я отодвинул ветку, что свисала прямо передо мной. — тут тебя не могут только на половину убить, так что лучше перестраховаться, чем потом не вылезать из идиотских ловушек.

Я вообще лучше бы через лес сейчас пошёл, тем более дорога постоянно петляла и по ней до города нам точно больше установленного расстояния. Да только мы не знаем куда идти, если пойдём прямо через лес, и сильно замедлимся, если будем топать параллельно.

Но вот только моя осторожность окупилась где-то через полчаса.

— Слышал? Там, впереди что-то… — начала уже было Белая, но я махнул рукой чтоб она заткнулась и шла за мной в лес.

Повезло, что место шума было где-то за поворотом, так что мы смогли, натянув зелёные капюшоны зеленых плащей, пройти немного среди деревьев и устроиться на небольшом заросшем холмике. Оттуда открывался потрясающий вид на…

На бой.

Какие-то бомжи в таких же обмотках, как и у нас, схлестнулись с другими придурками с железными нагрудниками, типа панцирной брони только на тело. Наверно, железными, тут свет отсвечивает, видно так себе.

Всего в этой великой сече участвовало человек десять. За бомжами ещё стояло две крытые квадратные повозки, в то время как за нагрудниковцами тихо паслась пара лошадей.

Похоже на налёт бандитов на караван, только вот действующие лица местами поменялись.

— Смотри, к ним ещё трое подошли, — прошептала лежащая рядом Белая. — там лошади вроде.

Да, к бомжам подошло ещё трое. Можно было бы сказать, что перевес на стороне оборванцев, да только вот численность не смогла перевесить качества. Люди в нагрудниках банально были лучше, дерясь сразу с двумя противниками на равных.

— Будем им помогать?

— Кому? — не понял я.

— Ну… им.

Спасибо, я сразу всё понял. Свою благодарность я выразил взглядом в сторону копченой, оо чего та немного смутилась.

— Кому помогать? Тут кто против кого вообще? — решил озвучить я свои мысли.

— Я думала, что рыцари на стороне хороших парней, — ответила мне на мои мысли Белая.

— Не знаю, но если мы ошиблись, то будем помогать грабителям.

Хотя на грабителей больше похожи те, кто пришли со стороны повозок.

За это время ситуация изменилась ненамного. Пусть и так называемых рыцарей было меньше, они брали умением. А защищающиеся бомжи брали числом и арбалетами, которых со стороны рыцарей я не увидел. Ровно как и луков с обеих сторон.

Только вот не смотря на арбалеты, потери были именно со стороны людей в плащах. Спустя две минуты на земле лежало уже двое, у рыцарей же павших пока не наблюдалось. Нагрудники пока выдерживали удары мечей и стрелы арбалетов. Они как танки, продавливали сопротивление. Только вот в любом танке есть слепая зона. Вот один из мечников вырвался чуть вперёд, за что тут же получил вертикальный удар через шею. Готов.

Любопытно, что ученая, боящаяся старых трупов, никак не реагирует на свежие. Я мельком глянул на неё. Да, ноль реакции.

— Что? — тихо спросила она. Видимо, заметила моё внимание.

— Тебе от тел плохо не становится?

— Да нет, они же свежие, — пожала она плечами. — меня от разлагающихся мутит.

А, ясно. Я ничего не понял, но головой всё же кивнул. Бой к этому времени уже подходил к концу. Людей в плащах особо не щадили, их осталось всего пара человек. Ровно как и нападавших осталось всего трое. Один поймал арбалетный болт, второй лежал с дырой в шее. Мы бы так и остались наблюдать, если бы…

— Так ты им не поможешь?

— Да что ты заладила-то? — не выдержал я. — кому я там помогать должен-то, а?

— Ну я думаю, тем, кого сейчас добьют, — пожала плечами Белая.

— Зачем мне вообще им помогать?

— Узнаем у них информацию.

— Да я не…

Собирался у них ничего узнавать. Вот что я хотел сказать, если бы не так звонко хрустнувшая подо мной ветка. Этот звук был настолько громкий, что два мечника в нагрудниках на него обернулось. Третьему было не до этого, он добивал последнего защитника повозок.

Так что сюда пошло два мечника с обнаженным оружием. Которые только что дрались с людьми в зеленых плащах. Таких же, как и у нас…

Сука…

Я посмотрел на побледневшее лицо Белой — она видимо, тоже всё поняла — и рывком встал на ноги. Хруст был всего одной ветки, так что, в теории, спалить могли меня одного. Белая даже если захочет, за бойца не сойдёт, так что лучше о ней вообще знать не будут, чем она будет мешаться под ногами. А потом сделал то, чего делать совсем сейчас делать не нужно было.

Я задумался.

Что делает организм, когда мозг отвлекается от его работы и уходит в себя? Он подключает рефлексы. Другой вопрос: какие рефлексы может подключить абордажник с опытом ближнего боя только с одним оружием, когда на него идут в этот самый ближний бой?

Правильно! Он достаёт оружие ближнего боя! Какое⁈ Да с которым он работал всю жизнь и отработал механику его приготовления к бою до автоматизма.

Короче, я выхватил пистолет.

Балять, мы тут все просто мастера конспирации…

А потом я сказал то, над чем как-раз таки задумался. Просто я пытался сказать, как на их языке будет «мы не опасны».

— «Мы друзья.»

Ни один из мечников никак на эту фразу не отреагировали. Косо глядя на оружие в моих руках, они не особо стремились останавливаться и начинать дружеское общение.

Ну, собственно, да. Я не хотел никому помогать, так что сторону выбрали за меня.

Чтобы напарницу не заметили и не втянули в заварушку, я сделал пару шагов вперёд. И только сейчас понял, что у меня в руках нихрена не меч, достал его второй рукой.

Почему не вернул пистолет на место? Всё просто: меня без него порубят на ремни быстрее, чем я успею сказать «ой». Как ни странно, фехтовать пистолетом для меня было привычнее, чем биться мечом.

А дальше задумываться над такими проблемами, как конспирация и способы защиты, я вообще перестал. Противники начали заходить с двух сторон, брать меня в клещи. Я этого сделать не дал, быстро сместившись к левому. Удар мечом сверху вниз я отвел стволом пистолета в сторону. Второй, уже снизу вверх, отбил рукоятью и тут же ударил ею в район руки. Мимо. Меч вообще не применял, даже не думал о нём, забыл, как о ненужном сейчас предмете.

Второй же боец попытался зайти ко мне со спины и ударить в крысу, без замаха. Приготовился острием проткнуть меня насквозь, но я его заметил раньше и ударом рукоятью с разворота отправил его оружие выше намеченной цели. Тут же отшатнулся от удара первого, сделал шаг в сторону, парировал очередной выпад.

Я их не вывезу. Просто не могу, слишком много защищаюсь, почти на нападаю и очень быстро выдыхаюсь. Не потому что дыхалка плохая, я просто не могу за ними угнаться. Сверху над головой в очередной раз пролетело лезвие клинка, ещё один меч ушел в сантиметре от руки. Где-то на периферии остался ещё один противник, если к бою присоединится ещё и он, мне конец. Тем более, назад мне отступать никак нельзя. Ненароком ещё на Белую наступят…

Так, стоп.

Какого хрена она там разлеглась⁈ И я её белые волосы блин даже отсюда вижу! Даже сейчас! Хотя, если не знаешь где она конкретно лежит, то и не увидишь так сходу. Только вот она и дергаться не может — сразу заметят.

Не, вариантов нет. Из выбора героической и бесполезной смерти во имя высших целей и нарушением закона первого контакта я выберу всё же второе.

Всё же если я тут героически сдохну, я расстроюсь.

Потому я просто бросил бесполезный сейчас меч и ушёл в сторону от очередного выпада противника. Видимо он решил, что я решил сдаваться, сразу удары стали чуть легче. Конечно, с морально проигравшим противником и справится легче…

Только вместо того, чтобы опять увернуться, я смещаюсь вправо, прикрываясь его напарником. Тот в свою очередь тоже бьет мечом, который я беру в клинч стволом.

Второй же рукой я снимаю со своего лица маску, от чего оппонент дергается. Мне этого хватает, я выкручиваю ствол лицом к лицу противника и жму на курок.

Минус один. Тело с удивлённым взглядом в никуда падает на траву.

Второй не заставил себя долго ждать. Он что-то прокричал яростное и не разборчивое до такой степени, что мой переводчик ничего не смог разобрать, и бросился на меня с оружием в замахе. Даже не пытаюсь парировать, просто ухожу в сторону, пропуская клинок и вытягиваю пистолет в сторону врага. Он пытается уйти от пули, но куда уж там. Я же даже не бил, просто навел так, чтобы нельзя было просто так отпрыгнуть.

Тишину окружающего леса прервал хлопок второго выстрела.

Я быстро разворачиваюсь к месту, где изначально проходило сражение… Только там уже никого не было. Зато вот ускакивающую в сторону, откуда мы пришли, лошадь я быстро увидел. Только вот ничего бы уже не сделал, слишком далеко ушёл.

— Что ты наделал? — скорее утверждала, чем спрашивала Белая. — он же примчится к своим друзьям и расскажет про нас. Это же просто нарушение всех законов…

— И что же он расскажет? — я посмотрел на левую руку. Блин, порезал всё-таки немного. — что тут какой-то безумный… Маг? Или что? Они впервые видят огнестрел, а всех остальных свидетелей они сами перебили.

— И что нам делать?

Я подобрал выброшенную ранее железку и срезал ею кусок ткани с… что это? Наддоспешник? Рубашка? Тут есть разница между этими двумя словами? Пусть будет рубашка.

Короче, срезал с его рубашки более-менее чистый кусок ткани и перевязал себе порезанную руку.

— С ним? Ничего. А вот с тем, что находится в повозках, я бы взглянул.