Хрономираж (СИ)

Глава 17

Утро вышло просто охрененное! Болело абсолютно всё. Даже то, что по определению не могло болеть. Судя по тому, что я ещё и пару немалых таких щепок нашел, когда на реке от вони отмывался, тварь мною ещё и пару деревьев всё же пробила, только я этого тогда в горячке боя не заметил.

В общем, встал я уже после восхода солнца, но до полудня. И всё это время рядом сидела и тупила Эльза. И проблема была не в том, что ей нужно было создавать видимость заботы о своём слуге или необходимость рассказать мне что было за время моего отсутствия тут.

На улице тупо шёл дождь и у неё могло смыть нахрен всю краску с волос. Да, краска тут далеко не влагостойкая.

Она не смогла найти ни одной хорошей идеи, потому просто сидела рядом и плавила мозг, попутно осматривая найденные травмы, благо биоинженер или кто она там. Короче в организмах людей что-то понимать должна. Хорошо ещё что додумалась выпросить отдельную палатку, и не пришлось жить с тем аристократом. Так бы совсем было нехорошо. Материться нельзя было бы.

Если я правильно помню отрывки полезной информации из потока сознания Эльзы, до обеда ничего от охоты ожидать уже не следует, её банально не будет из-за погодных условий. Я на охоте тоже не буду, но уже, наверно, насовсем. И черт с ней с наградой, она моего здоровья не стоит, тем более с планом «б». При этом я акцент делаю на то, что мы тут недолго, так что лучше всего просто найти труп того сверчка-переростка и распродать его по частям, пока животные жрать не начали… Хотя не, плохая идея, я его саже не найду… С другой стороны, можно продать ту зажигательную стрелу, да и зачем нам тут лишние деньги? Привлекать бандитов?

Как итог, идиотский сверчок отбил всё желание охотиться. Да и это «вип-обслуживание слуги» мне тоже очень хорошо зашло. Со всеми этими полудохлыми лошадьми и агрессивно настроенными сопровождающими Как будто от меня избавиться решили, честное слово. Время, кстати, уже стремилось к полудню.

— Ну, как ты? — спросила сидящая рядом с импровизированной походной кроватью девушка. — ходить уже можешь?

— Ходить… я и бегать могу… в теории, — попытался отшутиться я, но поврежденная нога была немного иного мнения. Хромать я от этого потом, конечно не начну, но и хорошего тут тоже ничего нет — она периодически болит. — ты знала, что у местных есть зажигательные снаряды к оружию?

— Знала, и что? В этих подожженных стрелах ничего интересного нет.

— Подожженных стрелах? Глянь в наплечном кармане, — я указал на сумку, что скинул вчера вечером со всеми остальными вещами. Девушка достала оттуда последний оставшийся красный болт. — видела такое? Он загорается после попадания.

— В смысле? — спросила девушка, не отрывая взгляда и рук от боеприпаса.

— В смысле воспламеняется при контакте. Что по этому поводу скажешь?

Она продержала боеприпас с минуту, постоянно крутя и вертя в руках. Осматривая то острие, то оперение, то само древко, пока наконец не вынесла вердикт.

— Химия.

И всё.

— Что химия? Я просил тебя объяснять проще, но не до такой же степени.

— Тут химический состав, — со вздохом начала объяснять ученая. — при жестком трении с чем-то. На пример, с поверхностью. Я слышала в городе про алхимиков, это их работа.

— И сколько такой болт стоит?

— Не очень много, состав весьма распространен.

Блин.

Идея с продажей идет лесом.

Теперь остается только быстрее закончить с этим дебильным заданием и эвакуироваться. Я, честно говоря, уже не верю в то, что от того жука что-то останется когда мы туда придём. Но это так, для завершения картины «безнадега».

К полудню я всё же нашел силы встать и вместе с Эльзой вышел наружу. Там было… Грязно и пусто. Все кто хотел продолжить уже ушли в лес, так что в лагере остался минимум народа. И те по большей части были женщинами в сопровождении нескольких слуг.

И тот парнишка, Эльрад. Он стоял возле нашей палатки и с кем-то активно общался. Но недостаточно активно, чтобы не заметить наше появление.

— «Миледи, рад вас сегодня увидеть», — сказал он Эльзе, лучезарно улыбнувшись. — «надеюсь, вашему слуге стало лучше?»

— «Да, не стоит об этом беспокоится. С ним такое случалось далеко не в первый раз», — беспечно ответила девушка.

— «Ну раз уж вы так говорите… Вы же слышали что я вчера вам говорил? Моя сестра…»

— «А, да, конечно! Как же я могла забыть!» — спохватилась внезапно вспомнившая Эльза. Она об этом мне все уши прожужжала и сейчас типа забыла. Ха. — «конечно если вам не совсем удобно, я могу и повременить со встречей.»

— «В этом нет необходимости, миледи. Она ждёт вас у меня в шатре.»

Он повел нас в свой шатер, и также вместе с нами вошёл в него. Там на другом конце от входа в достаточно роскошном кресле сидела темноволосая девушка чуть старше аристократа. Старшая сестра? Эльрад встал в позу представляющего какого-то короля и торжественно произнес:

— «Разрешите представить, глава академии магии города Марейн, леди Эбетта Редер. Моя сестра.»

— «Приятно познакомиться. Это о вас всё рассказывал мой брат?»

— «Да, зравствуйте, леди Эбетта», — Эльза провела небольшой реверанс, приветствуя девушку, заставив меня чуть склониться. Очень не хотелось, и еле слышно хрустнувшая спина это подтвердила, но вроде никто не заметил. — «давно хотела с вами встретиться.»

— «Об этом Эльрад мне тоже говорил», — подтвердила Эбетта. Блин, у их родителей видимо все имена детей на «э» начинались, чтоб запоминать проще было, наверно. — «а ещё он говорил, что вы увлекаетесь магией?»

— «Есть такое увлечение, не отрицаю. И мне очень приятно познакомиться с самой главой академии. Никогда бы и представить не могла, что такое могло бы случиться.»

Ну логично, ты об этой академии неделю назад и узнала.

— «Ох и что же вы об этом думаете?» — спросила Редер старшая.

— «Что это просто потрясающе. На юге такое случается очень редко, чтобы…»

И она говорила, говорила, говорила. Я даже не успел заметить как из шатра пропал парень. Либо решил им не мешать, либо банально свалил дальше охотиться.

В любом случае он, ровно как и эти два своеобразных ученых из разных веков, мне был не так интересен, как окружение в шатре. Точнее карта. С того места, где я стоял, рассмотреть её подробнее не выходило, но и так я видел достаточно хорошо узнаваемые рельефы. Может Эльза и была человеком из будущего и с ними дел не имела, да и карты тут устарели лет так на хрен знает сколько. Ровно как любое военное оборудование. И я эти черты старых карт Империи увижу где угодно. На пример, в этой вот карте.

А ещё на этой карте было обозначено с десяток неизвестных мне точек. Может её с собой взять?

— «…Правда? А не хотите посетить церемонию? Она как раз будет проводиться завтра,»— вырвал меня из своих мыслей голос Эбетты. — «как раз один из моих учеников будет получать свою волшебную палочку.»

— «Это настолько редкое мероприятие. Сколько раз в год вы сюда приезжаете на него?»

— «Не очень часто. Может, пару раз, может ещё несколько… В мой первый год управления был установлен личный рекорд: целых десять церемоний», — задумчиво ответила Эбетта. — «ну так что? Я приглашаю и настаиваю.»

— «Конечно, конечно мы придем,»— ответила Эльза с излишней радостью в голосе. — «к тому же, Эльрад говорил ещё, что вы очень добрая и отзывчивая девушка.»

— «Он мне льстит. Ничего такого.»— отмахнулась девушка и встала с кресла. — «а сейчас прошу меня простить. Сегодня ещё много дел, а на улице уже полдень.»

— «Да, конечно. Буду ждать завтрашнего дня, леди Эбетта.»

— «Леди можно опустить, увидимся завтра», — ответила девушка, попрощалась с нами и вышла наружу.

Эльза проводила её взглядом, но как только вышла хотела что-то мне сказать. Я ей этого сделать не дал, легонько ткнув локтем под ребро. Почему?

Да потому что мы тут не одни.

За креслом всё это время находилась ещё одна фигура. Её было не заметно в тени, но если не хочется слушать треп двух девушек абсолютно ни о чем(тем более на другом языке) переключаешься с ушей на глаза.

— «Волк?»— спросил я, развернувшись к фигуре. — «Что случилось?»

— «У волка ничего не случается так как он волк. Но если не у волка что будет, он всегда позовет волка, потому что Волк — волк.»

И он вышел под наше с Эльзой синхронное переглядывание. Че он сказал… Вот после того, как Волк ушёл, я чуть слышно шепнул девушке.

— Не кажется, что они какие-то странные?

— Кто именно? Волк или те брат с сестрой?

— Да все, — обобщил я. — что ты хотела сказать?

— Что всё прошло легче чем я предполагала.

— Вот потому они и странные… — вздохнул я. — что-то удалось узнать?

— Ты же рядом стоял, — удивилась девушка.

— И ты думаешь, я вас слушал? — невозмутимо ответил я, на что получил только закатанные в мою сторону глаза.

— Ничего. Ничего интересного. Ладно, идём, у нас скоро карета ждать будет.

— Что, решила свернуться здесь и ехать обратно?

— Да, из тебя охотник сейчас как из меня солдат. Я попросила Эбетту, чтобы она сказала Эльраду подготовить нам транспорт.

Мы тоже вышли из шатра. В этот раз на улице было совсем минимум людей. Потому проводить нас до места стоянки карет было просто некому. Ну, дорогу-то я запомнил, не так давно тут ходил, так что провел нас до стоянки с каретами. Зато у самих карет стоял кучер, которого мы хорошо знали. Он нас тоже узнал, посадил в свой транспорт и повез в город. По дороге к нам из леса выскочила лошадь со всадником на ней. Она поравнялась с окном и всадник помахал нам. Затем уехал обратно, где уже мелькали другие представители семейства кавалерийских.

— Эльрад.

— Ну конечно, кто же ещё не упустит момента с тобой попрощаться, — пожал я плечами. — кстати, спросила её про ночевку в академии?

— Что? Какую ночевку?

— Ну, ты же не собираешься меня просто спихнуть туда на сутки и все эти сутки сидеть и ничего не делать, верно? — хмыкнул я. — можно было бы узнать про это.

— Ну, я… Да, я не учла такого, — призналась ученая. — честно говоря, думаю, ты за день справишься там со всем и мы или поедем дальше или улетим.

— Поедем дальше? Серьезно?

— А почему нет?

— То есть ты собираешься продолжать, если мы ничего не найдём, — скорее сообщил, чем спросил я. — не думаешь, что нам больше некуда идти? Зацепки кончились. Плюс нас уже ищут как минимум в двух городах.

— Кто ищет?

— Те рыцари, они уже тут шатаются, по городу с нашими портретами. Ищут каких-то путешественников и мне очень сильно кажется, что в случае чего они найдут именно нас.

— Тогда да, тогда нужно будет эвакуироваться… — задумчиво пробурчала ученая.

Мы въехали в черту города и еле тащились по оживленным улицам. Даже возде дверей академии пришлось проехать, чтобы избежать местных пробок из-за столпотворений, что меня почему-то конкретно так напрягло. И так завтра туда переться, зачем мы сейчас тут проезжали?

Карета остановилась возле общества и мы спокойно дошли по своей комнаты под крышей… Которая почему-то была слегка приоткрыта. Я взглянул на ученую, котоая тоже это увидела и заметно так напряглась.

Понятно.

Я кивнул Эльзе на место, где она хранила кинжал в ножнах, сам же положил руку на скрытую кобуру. Жаль, даже меча нет, да и не пригодится он мне, если что, пистолетом я за это время фехтовать не разучился.

Мы встали по боками от двери. Эльза со стороны петлей, я — с щели, и мне было видно всё внутри. Внутри было, ну, пусто. Пока скажу так.

Я осторожно оттолкнул дверь и она распахнулась, зашел внутрь, да, тут никого.

— Чисто, ушли…

— Чисто? Да тут просто как тайфун прошелся, — заметила Эльза, зашедшая следом.

Ну, да, перевернули тут всё основательно. Причем буквально, кровать со столом стояли вверх дном. Даже стены и те обшарпали.

— Спроси у хозяина внизу, кто тут был сегодня и вчера, — сказал я Эльзе.

Она кивнула и вышла, на ходу пряча кинжал обратно в скрытые ножны. Я же полез наверх, проверять свою походную сумку — её решил тактично не брать на охоту, так что оставил большую часть боеприпасов именно там, ровно как и карту. Вообще боялся, что её найдут и возьмут с собой, но к счастью, никто, видимо, потолки не проверял и вещи остались на месте. Ничего не тронуто. Тем временем вернулась Эльза.

— Трактирщик говорит, что сегодня утром приходили какие-то люди в серых накидках. Никуда не записывались и поднимались наверх. Больше ничего необычного.

Я почесал у себя за ухом. Похоже ночные ходуны в балахонах тоже на нас охоту решили устроить. Или кто-то, кто ими притворяется? Не знаю. Может, это вообще какие-то воры прознали что нас дома не будет и приперлись творить свои темные делишки.

— Так, что делаем? — вывела меня из мыслительного процесса Эльза, она поставила стул на место и села на него. Весьма необычно, учитывая что стол до сих пор находится в другом конце комнаты. — я остаюсь здесь или иду с тобой?

— Придется остаться тут, если сеструха паренька не даст добро на ночевку, — помедлив, ответил я. — в любом случае нас они уже обнаружили. Вопрос времени, когда за мной с тобой будет гоняться всё королевство.

— Но мы же уйдем от них?

— Конечно уйдём, — я поочередно и, не смотря на, уже ставшую легкой, боль, вернул стол и кровать на место. — уйдём, но завтра. Сейчас же лучше выспаться.

Я не говорил Эльзе о просьбе-приказе Ионы. Если она останется на планете, а я уйду, то лучше бы всё было наоборот. К сожалению, ламиянцы очень мстительны, по себе знаю, и их лучше не обижать если уже согласился на их условия.

Тем более с такими уступками как нарушение целого ряда законов при контакте с неразвитой цивилизацией.

Переночевали мы в этой же комнате. Для Эльзы я решил найти другой вариант на последующие пару дней. В случае чего можно просто найти другое место под ночлег. Средств на проживание категорически не хватает, я даже меч себе купить не могу, не то что оплачивать в ночлежках ещё неделю, но для безопасности Эльзы можно и потерпеть.

Утром мы, как я и хотел, пошли искать другое место для ночёвки ученой. Тем более состояние у меня стало чуть лучше чем у побитой собаки. Можно считать, здоров и годен.

Как оказалось, новое место для ночевки было найти как раз рядом с академией. Правда цены немного кусались, но пережить можно. Тем более, когда узнали что глава академии лично приглашала ученую, всё стало гораздо проще и дешевле. Связи творят чудеса, блин… Комната вышла такая же, почти. Окна просто на академию выходили.

В саму академию мы пошли ближе к полудню, на воротах нас как раз остановили стражники и начали опрашивать «Кто? Откуда? Зачем? Почему? Который час?» и так далее. Я уже хотел было психануть и дать самому активному допрашивальщику по шее, когда из-за ворот вышел здоровенный такой коточеловек.

— «Это вы пришли на церемонию за Эбеттой?» — спросил он.

— «Да, мы. Она нас приглашала.»

— «Знаю я, входите, идите за мной», — хмуро ответил коточеловек, затем перевел внимание на стражу. — «впустите их. Разрешение главы академии.»

Стражники сказали дежурное «сэр» и открыли нам проход внутрь. Только вот маску мою попросили стянуть, а жаль. Так бы и ходил в ней… Хвостатый дождался когда ворота открылись полностью, затем махнул нам рукой и, не дожидаясь ответа, пошёл по дороге к зданиям. Мы переглянулись с Эльзой и потопали следом.

Академия была ограждена высоким, метра в четыре, глухим забором, и рядом с ней стояли максимум двухэтажные дома, так что что там было за воротами мы не знали. Потому сейчас шли разглядывая целых три трехэтажных здания. Не, крыши я и так до этого видел, и их число мне было известно, но вот то, что они были соединены на втором этаже переходами, да и сад внизу разглядеть было весьма проблематично.

Короче, территория была довольно хорошо украшена. Деревья, кусты… Точнее изгороди, дорожки. Одним словом, оборону из такого объекта не сделать. Но и незаметно уйти будет проблематично в случае чего.

А, да, ещё куча народу. Тут повсюду ходили люди в накидках, все вроде как безоружные. Ученики? Не знаю, но выглядели, да и по возрасту они были похожи на каких-то студентов.

Не хочу утверждать, что холодное оружие в городе распространено. Оно не распространено, но всегда можно было найти одного-двух представителей местных вооруженных сил как минимум с древковым оружием. А тут просто ни у кого его нет.

Мне как-то неуютно стало. Что могут люди, которым даже банального кинжала не надо для самозащиты? Хотя может кто-то и носит скрытые ножны, как Эльза, но всё же немного нервирует такое…

Хвостатый вел нас к большому прямоугольному зданию, больше похожему на какой-то короб, чем на дом. Он довел нас до широкого входа, на ступенях которых нас уже ждала Эбетта. Она подошла к нам на встречу и поприветствовала.

— «Добро пожаловать в академию магии, леди Эльза. Уважаемый Андрэ», — сказала она с легкой приветливой улыбкой. Ого, даже про меня вспомнила. Тут такое редкость.

После этого она перевела взгляд на зверолюда и с такой же улыбкой, но уже значительно холоднее сказала ему:

— «Свободен, подойдешь позже.»

Странно, что такой крупный коточеловек воспринял такое требование так тихо и спокойно. Кот просто кивнул, развернулся и пошёл по своим делам. Как будто так и должно быть. А, не, он ещё так с прищуром посмотрел на нас, по дороге куда-то в неизвестное для меня направление.

— «Чтож, ещё раз рада вас приветствовать», — девушка снова вернула свой дружелюбный тон.

— «Что вы, это такая честь для меня, увидеть то, о чем я только слышала», — ответила ей Эльза. — «надеюсь мы не опоздали на церемонию?»

— «Что ты, нет. Ещё не все подошли, время у нас ещё есть», — успокоила её Эбетта, а потом протянула руку в сторону входа, приглашая. — «а сейчас прошу, найдем вам лучшие места.»

И мы пошли за ней внутрь. Надеюсь, в этот раз меня никто щемить или игнорировать не будет. А то тут такое в обществе принято, полагаю. Щемить Джокеров, что может быть веселее?

Просто не хотелось бы стоять у входа всю эту дебильную церемонию…