Хрономираж (СИ)

Глава 15

— «Тогда с нетерпением буду ждать этого события, Эльрад», — улыбка Эльзы стала чуть натянутой. Наверно, виною этому стало моё выражение лица за спиной аристократа.

Ты че творишь мать⁈ Да я в жизнь ни на кого не охотился! Я солдат а не долбаный зайцелов! И я очень хочу ей это высказать. Высказать это, и ещё обматерить, чтоб опять заткнулась на сутки. Только я не могу этого сейчас сделать беспалевно, нужно будет вернуться домой, а до того придется терпеть и материть её про себя.

Тут к нашей тихой и дружной подошёл знакомый сабакен.

— «Волк просит хозяйна волка, что не волк, идти с волком, потому что волк не волк чтобы волк.»

Я нихера не понял.

— «Хорошо Волк, но я рассчитываю на то, что это что-то важное, раз ты решил меня отвлечь от разговора с такой прекрасной дамой», — ответил ему Редер.

— «Вы от нас уже уходите?»

— «Да, прошу меня простить, но неотложные дела ждут, миледи», — с болезненым выражением ответил парень. — «надеюсь, что увижу вас вновь на охоте. Я пришлю за вами экипаж.»

— «Волк просит хозяина волка быть как волк. Или не быть как волк, но быть волком.»

— «Да-да, иду уже.»

И они ушли. Оставили нас одних.

Да. Да! Да!!! ДА!!! Я тебе прямо сейчас настроение испоганю!

— У тебя есть тридцать секунд объясниться или я вызываю челнок эвакуации, — я показалельно показал свой браслет и занес руку над нужной кнопкой. Эльза же оперлась о перила балкона и разглядывала что-то интересующее её внизу, на первом этаже

— «Охотничий турнир проходит через три дня», — тихо произнесла девушка на местном. — «я про него знаю, главный приз — какой-то древний артефакт. У нас не было способа добраться до артефакта, а теперь подвернулась возможность изучить его и, возможно, забрать с собой. Плюс, узнаю точное время когда приезжает его сестра и попробую попасть в академию. Возможно, даже раньше чем думала. Объяснила?»

— Попробуй ещё.

— «Мне нужна палочка, она главный приз, просто уверена в этом. Я смогла бы отследить где она производилась, если ты прав в том, что видел. Вообще это твоя вина, что я на это согласилась. Возьми ты тогда тот электропрут с собой, проблем бы не было. Достаточно?»

— Вполне, — рука ушла от браслета и спрятала его обратно под одежду. — но ты не думала, что он просто хотел к тебе поклеиться там и сам бы для тебя всё выиграл?

— «Думала», — сказала Эльза, всё также не смотря на меня, затем подняла руку с браслетом. — «но он очень заинтересовался этой штукой. Тебе со спины было не видно, но он постоянно смотрел на мой браслет.»

— Думаешь, он что-то про него знает?

— «Не знаю. Но от этого легче не становится.»

— Ты же знаешь, что у меня нет арбалета чтоб на этой охоте участвовать? — тихо спросил я ученую, после пары минут молчания. Она от этого слегка дернулась, но быстро вернула самообладание.

— «На месте разберусь.»

— Что-то ты какая-то задумчивая сегодня, что случилось?

— «Да я просто подумала…Не важно», — ну, не важно так не важно. Не буду лезть в душу, раз сама не хочет говорить.

— Ладно, идём, тебе ещё делать вид, что тебе весело.

— «Удивишься, но делать вид мне не придется», — ответила Эльза и отошла от перил. Она пошла со мной гулять по дому: она ведёт, я чуть позади в стороне илу следом.

Как по мне, вечер вышел скучным. Редер больше не приходил. Видимо, что-то серьезное у него там случилось. Не знаю почему, но мне почему-то от этого стало весело. Скорее всего, из-за того что он не считал меня за нормального человека или как-то так. Разговоры местного высшего общества тоже особым блеском не отмечались. Ну кому интересны местные цены на продукты или новые виды цветов в саду? Мне точно на это всё плевать. Но, как минимум, я убедился что узнать хоть что-то дельное и полезное для ученой было реально тяжело. Не то чтобы я ей не верил до этого, но сейчас просто убедился.

Конца всего этого идиотизма мы ждать не решились, просто вышли ко входу, а там стоял дежурный слуга, который быстро и оперативно подогнал к нам карету. Сели в неё и покатили домой.

Блин, какая нахрен охота, да ещё чтоб я там выиграл, это просто невозможно. Можно долго думать об этом и Эльзе верить. Может, она реально что-то решит, но скорее всего именно мне придется выкручиваться. В любом случае, думать об этом будем потом. Мы добрались до дома без приключений.

Два дня пролетели довольно быстро. В конце концов, делать было категорически нечего. Я пытался взять пару заданий на сбор какой-то травы за городом, но дальше знаний о… Ну, об обычной траве, я ничего не имел. Какие-то экспедиции и зачистки при моём одном мече были бы весьма ни к месту, так что на это я забил. Потому я просто шатался по городу в поисках чего-нибудь что может потом пригодиться. В том числе, побывал около академии магии, в которую так и не смогла пробиться Эльза.

Ну что я могу сказать, это место защищено лучше чем сам город: сторожевые башни, патрули, стены по три метра. Я только волшебных шокеров у охраны не видел, исключительно алебарды, да арбалеты. И сюда я, при всём своём желании, тихо не проникну. Банально не выйдет без знаний маршрутов и схем движения патрулей, плана здания. Да даже где у них секретные ходы, я вообще без понятия.

И с другой стороны, я всё же встретился с какими-то… как она их назвала?.. Толпа рыцарей? Это были такие же люди в стальных панцирных нагрудниках, что встретились нам ещё в первый день. И да, я не прогадал, они кого-то искали. Судя по тому как они тыкали какой-то плакат в каждой лавке, боюсь, что у них есть наши подобия портретов. Откуда они у них, я даже пытаться узнавать не буду. Просто предположу, что кто-то в том городе-крепости сдал нас за кругленькую сумму, но кто именно — не скажу, тут любой может быть, от стражника, до той кошкодевки в обществе.

В любом случае, они сейчас не знают где мы, но всё же стоит поспешить и быстрее валить отсюда.

К следующему дню я опять готовился как к выходу в экспедицию. Сразу же с утра вышло поставить уже постепенно белеющей Эльзе ультиматум, или она нормально выбивает пропуск в долбаную академию, или я поджигаю к хренам весь лес. Утром уже взял внизу пару бутылок с материалов для зажигательных гранат. Думаю, этого хватит. Тем более, выглядеть я там буду так ещё, но мне плевать. Главное — что хоть какое-то дельное оружие у меня будет, если арбалет не выдадут.

— Ты действительно собрался сжечь весь лес, если что-то пойдёт не так? — поинтересовалась Эльза вечером третьего дня, когда я снаряжал бутылки. Как будто реально что-то может пойти так?

— Ну, не весь конечно, — я опрокинул бутылку на ткань. — но большую часть точно. По-крайней мере, если на меня нападут хищники, они испугаются своего самого страшного врага.

— Твоей улыбки? — попыталась пошутить девушка.

— Огня. Тем более, у нас опять заканчиваются деньги, мне в любом случае пригодится какое-то вспомогательное оружие, когда мы останемся без крыши над головой.

— Так там приз будет в тысячу динов.

У меня рука в воздухе замерла от этого просто… Почему я об этом в самую последнюю очередь узнаю?

— А ты раньше сказать не могла?

— Ну, не думала, что это так важно. Но теперь… Думаю… Да.

Она кажется визуально чуть уменьшилась под моим пристальным взглядом. То есть, я тут⁈.. а хотя хрен с ней, устал уже по этому поводу возмущаться. Я повернулся обратно к оборудованию, продолжил снаряжать бутылки и не глядя на копченую спросил.

— Приз будет только за первое место?

— Нет, там первые пять мест. А так, если бы не Эльрад, то нам бы пришлось ещё и самим деньги в это всё вкладывать.

— В смысле?

— Процентная доля. Редер пригласил нас эту охоту, так что расходы за нас будут на нём?

— Расходы — это просто плата за участие? — осторожно поинтересовался я.

— Нет, плата за участие, еда, эскорт загонщиков, лошади. Там много чего.

— Получается твой воздыхатель решил оплатить за нас все расходы?

— Он не мой воздыхатель. Но, вообще да, он оплатил.

Я вздохнул. Как-то не вяжется его отношение к девушке с отношением к окружающим. Ещё и то, что он подарил ей то платье, как будто ему нужна была одежда без рукавов на ней. А может я просто слишком паранойю.

— Что будем делать, если нас не впустят в академию? — спросила меня та, кто вообще-то должна сама отвечать на такой вопрос.

— У тебя самой получилось пробить нам план «б». Не помнишь?

— Твоё обучение?

— Моё обучение.

— То есть собираешься остаться там, отрезанный от всего мира?

— Слушай, не хочу я нигде оставаться, — устало ответил я и отложил вторую бутыль в сторону. — я просто хочу побыстрее всё сделать и свалить отсюда.

Эльза больше ничего не спрашивала, а я тихо и спокойно завершил свои приготовления. Выходить решили налегке, я даже свою походную сумку не брал, она меня только тормозить будет. На следующее утро за нами опять заехали на той же карете. Я с ученой загрузились в неё и мы покатили куда-то за город.

Вообще плана, как такового у меня не было. Я приготовил только заготовки под план. Не, идея сжечь к хренам лес за план я не считал, это скорее один из выходов. Так что в случае чего, опять буду импровизировать.

Нас привезли на какую-то огороженную поляну, у которой, как ряды машин на парковке, стояли другие кареты. Я выбрался наружу, помог копченой вылезти и мы направились ко входу. Там нас уже ждал… Волк.

— Волк пришёл за не волком и леди не волком. Волки всегда держатся в стае, а если не держатся — не держатся.

И он повёл нас в глубь всего этого сборища. По дороге Эльза чуть наклонилась ко мне и тихо спросила.

— Ты его понял?

— Нет, — также тихо ответил я. — просто делай что он делает. Может, будет правильно.

Мы дошли да палаток, которые стояли почти в самом центре. Ничего необычного, просто похоже на съезд косплееров… или как их там называли любителей постановочных боев?

Не важно. Пока шли, я заметил что женщины не особо-то и были готовы к охоте. Скорее всего, они должны будут поддерживать своих охотников удаленно, из лагеря. Сами же охотники были одеты в среднем как я с Эльзой. Ну, не считая моей зашитой одежды и зелёного полукамуфляжного плаща Эльзы, мы ничем не отличались, кроме качества.

У нас одежда выглядела в разы дешевле.

Так вот, Волк довёл нас до одной из палаток, из которой вышел Эльрад. Довольный такой, как обожравшийся котяра.

— «Благородная леди, рад преветствовать вас здесь», — торжественно заявил он. — «не сочтите за грубость, но почему вы пришли в таких одеяниях?»

— «Вам не нравится? К сожалению, я не до конца знала местные обычаи и рассчитывала на то, что присоединюсь к охоте», — ответила ученая, потупив взгляд.

Расчитывала она, ага. Та, кто даже от мышей шугается как от кислотного облака.

На самом деле я утром заставил её влезть в эти тряпки чуть ли не пинками. Дура откуда-то узнала о местных традициях проведения таких мероприятий и хотела катить сюда в том же платье, что ей подарили. В том же палевном как одиноко стоящее дерево с широкой кроной в пустыне, платье без рукавов. И с браслетом. Кстати, браслеты мы тоже не смогли снять, как бы я ни старался, то есть это была бы потрясающая отличительная особенность инопланетян тут, если на нас кто-то охотится.

Да здравствует научный отдел, чтоб они всем крылом от станции отвалились и сюда с орбиты упали.

— «Ну раз уж так то вы могли бы тоже поучаствовать…»

— «Нет что вы, что вы, благородный сэр», — быстро перебила его копченая. — «я здесь гость и не хочу нарушать ваши традиции. Так что я лучше останусь здесь.»

— «Ваше право, миледи. Раз вы так решили, не буду вам мешать.»

— «Да, тут возникла одна проблема… Мой слуга потерял арбалет!» — капризно заявила Эльза. Блин, ну чисто актриса непризнанная. — «а я не думаю, что охотиться мечом — это хорошая идея. По крайней мере, в этих краях.»

— «Не стоит об этом беспокоиться, дорогая Эльза. Я выдам ему всё необходимое. Даже людей, которые проследят и не дадут в случае чего, пропасть.»

— «Сомневаетесь в моем слуге, сэр Эльрад?»

— «Что вы, конечно же не сомневаюсь», — усмехнулся парень. — «просто в этой охоте будет много опасных хищников. Они просто не дадут ему погибнуть просто так. В конце концов, слуги миледи мне уже как свои родные.»

Короче он решил, что когда они сойдутся, я стану и его рабом тоже.

Получив все указания, что я благополучно не услышал, Волк отвел меня дальше по маршруту. Эльза с аристократом вошли внутрь палатки и пропали из виду. Надеюсь, она нигде не накосячит. Или исправит мои косяки в случае чего…

Мы прошли в другую палату. Она тут была как какое-то подобие оружейной. Там находились стойки с мечами, арбалетами, луками. Ну, с палками и странными хреновинами, так как ни на одном из стрелковых устройств не было тетивы. Там стоял хмурый мужик, который выслушал долгое и красочное представление Волка того, что нам от него надо, после чего обратился напрямую ко мне.

— «Тебе че надо?»

Похоже волколюда вообще никто не понимает…

— «Арбалет.»

— «Ща», — он развернулся и начал копаться в стойках. Спустя пару минут, он вытащил старенький потертый двуручный арбалет, на котором тоже не был тетивы, и положил рядом какую-то леску. — «снаряжать умеешь?»

— «Нет.»

— «Учись.»

И он ушел куда-то дальную заднюю комнату, оставив нас один на один с… Этим. Блин, и нахрена тогда спрашивать-то было?

Короче Волк давал долгую лекцию о… я честно говоря, вообще хрен его знает о чём, он просто говорил и говорил. И через каждые два-три слова вставлял «волк». А я тем временем сидел у входа на камне и пытался вдеть эту леску, которую по недоразумению назвали тетивой, в плечи оружия.

Просто что может быть хуже?..

Не смотря на то, что на улице было уже светло, в палатке был легкий полумрак. И обстановка было подстать какому-нибудь дворянскому дому. Тут были почти все удобства, что и дома за исключением, разве что, пола и душа. Душ с водопроводом, видимо, ещё просто не успели придумать.

— «Беспокойтесь да своего слугу, миледи?» — спросил аристократ, пройдя через всю палатку и расположившись в кресле. — «с ним ничего страшного не случится, я отправлю с ним своих лучших людей.»

— «Всё ещё не верите ему, верно?»

— «Нет, как же. Я же говорил, это всё исключительно ради его безопасности. К тому же, некоторые аристократы могут и не стерпеть того, что с ними соревнуется чей-то слуга. Так что не беспокойтесь, он под надёжной защитой.»

— «А когда начнется соревнование?» — поинтересовалась Лизи.

— «Скоро. Мы все должны отправится одновременно, так что вы не пропустите.»

Лизи подошла к столу и взглянула на то, что на нём лежало. На карту. Она охватывала всю территорию города и район леса вокруг него. В том числе, отмеченную зону охоты. Достаточно большие территории, честно говоря. Ученая не особо разбиралась в картах, но сами масштабы внушали уважение.

— «К слову, благородный сэр», — произнесла Эльза, рассматривая карту. — «вы же говорили, что представите меня своей сестре.»

— «Об этом тоже не беспокойтесь», — махнул рукой аристократ. — «она прибудет к концу сегодняшнего дня. И точно будет здесь к концу охоты. Надеюсь, вы друг с другом подружитесь.»

— «Я тоже на это надеюсь. В конце концов, вы обещали мне что она возьмёт моего слугу для обучения.»

— «Ну раз обещал», — рассмеялся Эльрад. — «я своё обещание обязан сдержать.»

Они так и говорили ни о чём. Иногда Эльза даже в тему попасть не могла, так как ей банально было не о чем с ним говорить, но ничего не бывает вечно. Так сказать, любая пытка рано или поздно заканчивается. Где-то через час заиграли трубы, барабаны. Снаружи начал шуметь народ.

— «Ну, нам пора, миледи», — Эльрад встал со своего кресла. — «вы же будете болеть да меня, верно?»

— «Принепременно, благородный сэр», — ответила Эльза, чуть не закатив глаза.

Когда же весь этот идиотизм кончится…

Я ехал по лесу на какой-то полудохлой кляче вместо лошади под конвоем двух придурков, ехавших чуть за мной по бокам, и тихо тихо причитал.

Долбанная охота. Долбанная копченая…

Долбанное всё это вот.

Лес был не очень густым, так что проблем с обзором не было. Но тут было слишком много камней, через которые лошадь пройти бы не смогла. Точнее смогла бы, но только один раз и в одну сторону.

В чем заключается моё недовольствие? В том что мне выдели кусок отборнейшего дерьма вместо оружия, такой же эффект попал на транспорт, и пару амбалов в конвой с не таким уж и плохим оружием на первый взгляд. Это только на взгляд! Я ещё не знаю что от них ждать.

— «Давай уже быстрее лови кого-нибудь и мы поедем отсюда уже», — угрюмо сказал мне один из амбалов. — «и так на тебя время своё тратим.»

— «Ты видел у него на поясе бутылки висят», — тихо обратился к говорящему его напарник. — «точно тебе говорю, пьянчуга тот ещё. И куда его потом девать?..»

И да, мы все не рады компании друг друга. Вот так неожиданность, не правда ли?

Мы вышли к какой-то неширокой речке и пошли вверх по течению. Время от времени попадались другие участники, которые бросали на мою клячу(да и на меня тоже) пренебрежительные взгляды и уходили куда-то дальше по своим делам. Один раз даже олень подраненный выскочил, но тут же схлопотал стрелу в шею.

Стрела тоже из кустов была.

К сожалению, тут работает правило кто первый убил — того и добыча, а отжать её мне не дадут эти двое прекрасных и великолепных охранников.

Один из которых только что с кислой рожей сплюнул в речку.

Ну ладно, идём дальше. Может и мне когда-нибудь повезёт…

Как оказалось, не повезло. Тут было слишком много народу, который активно истреблял любую живность похлеще комбайна на куриной ферме. Даже белок и тех не найти. Потому я свернул с реки в чащу леса. Говорили, там кто-то посильнее оленей обитает, но и людей там точно будет меньше.

И не ошибся ведь! Людей точно стало меньше. Как и животных.

Короче мы так пробродили до полудня. В один прекрасный момент на пути оказалась небольшая поляна. Небольшая — где-то десять на десять соток. Тут, видимо, была часть леса, но его тактично вырубили и пни выкорчевали чтоб можно было спокойно отдыхать.

— «Перерыв», — сказал я, слез с лошади, которую тут же привязал к одному из деревьев и скинул небольшую казенную походную сумку, разминая ноги. Конвоиры тоже слезли со своих монстров, которых по ошибке кто-то назвал лошадьми, пристроили их рядом с моей клячей и начали осматриваться.

Ну поляна и поляна, чего тут осматриваться. Ну трава, небо, деревья. Ну кусты вон дергаются…

Ну кусты вон, дергаются.

Я замер и махнул рукой сопровождающим. Типа, тихо. Они тоже замерли там же, где и стояли. Я же тихо и аккуратно достал арбалет и вложил в него болт.

Осторожно добравшись до края этого кустарника, я также аккуратно отодвинул его ветки свободной рукой. Там лежал и дрых кабан. Больший такой, упитанный. Блин, ну хотя бы его подстрелю и притащу, может что-то и выгорит.

— «Хэй!»

Кабан резко вскочил и ломанулся через кусты, подальше от меня. Сука, даже арбалет взвести не успел. За мной же ржало два других кабана, но уже двуногих. Спугнули, сволочи.

Я на автомате развернулся в их сторону, держа орудие одной рукой. Не скажу, что такой уж отчаянный герой — выходить с одним арбалетом против сразу двух — но этих сволочей очень сильно хотелось припугнуть.

Припугнуть не вышло, смех сразу же стих, а на меня одновременно уставилось два острия. А с реакцией у придурков всё в порядке. Да и болты у них какие-то необычные. Красные, как будто расскаленные.

— «Зачем?»

— «Что зачем?» — грубо спросил один из них. — «ты сначала научись на нашем говорить нормально, придурок.»

— «Зачем это сделали?» — всё же смог я выстроить нормальный вопрос.

— «Так скучно же. А ты потом ещё найти сможешь.» — хмыкнул второй.

А я отвел арбалет в сторону. Что-то было не так. Что-то не правильно. Тут слишком мало животных, а те, кто были тут — слишком напуганы. Они все как будто боятся чего-то, чего мы тут ещё не видели. Да даже лошади и те, незаметно пятятся, смотря куда-то куда я навёл острие болта.

И этот странный запах…