И грянул гром

Глава 1 В Бездне

«Лидером Совета является Адам. Но сам он называет себя Аниусом. Он первым взбунтовался и увлек за собой остальных. И посему нет ему никакого прощения. Он должен умереть, и никто не спасет его».

«Для младших братьев» Александр Краснобаев

***

Аниус – верховный бог Совета был повергнут таинственной сущностью в Бездну. Когда разлом закрылся, Аниус оказался в темной пустоши. В этом месте не было духовной энергии, не было деревьев, цветов, рек, озер, зверей, насекомых и птиц. Казалось, в этой пустоши нет ничего. Лишь красно-синее небо и воздух, пропитанный кровью.

«История повторяется, да?» – горько усмехнулся Аниус, поднимаясь с земли. – «Я вновь в Бездне, вновь заперт здесь. Но Бездна неоднородна. Где же я теперь? И как мне выбраться? Раз здесь нет духовной энергии, то все, что у меня есть… это мои святые способности».

Аниус огляделся и понял, что единственным ориентиром в этом месте являются колоссального размера колонны вдалеке. Когда он всматривался в них недавно, ему почудилось, что они шевелятся, но теперь Аниус ничего подобного не замечал.

«Радует, что здесь хотя бы есть воздух, и я могу дышать. Но вот еды и воды нет…» – нахмурился Аниус. – «Я могу прожить без еды и воды несколько месяцев, но я не совершенная форма жизни, чтобы совсем не нуждаться в них. Без духовной энергии кольцо мне недоступно…»

Аниус взглянул на свою правую руку, где на безымянном пальце было небольшое колечко фиолетового цвета. В нем содержалось множество полезных вещей, в том числе и еда, но взаимодействовать с ним без энергии не представлялось возможным. Вздохнув, Аниус снял с себя маску и отбросил ее в сторону. Под ней скрывалось когда-то прекрасное лицо, ныне обезображенное ужасающим ожогом, задевающим всю левую часть. Однако если бы Александр увидел бы это лицо, то сильно удивился бы, поскольку и подумать не мог, что Аниус и Тит Флавий делят одно тело. Конечно, симдский император не всегда был верховным богом. Сто лет назад, на пороге смерти, он позволил, к тому моменту не имеющему тела Аниусу занять его тело. Тит Флавий стал сосудом для Аниуса, дав ему вернуться к полноценной жизни, которой он был лишен долгие века. Однако на слияние с телом понадобилось время, посему Аниус подолгу спал и лишь недавно полностью освоился с телом симдского императора.

«Кто же меня скинул в Бездну?» – задумался Аниус, идя к колоннам. – «Я мог бы предвидеть это, используй я «Всевидящее Око». Но я и не думал, что Шуйский, или тот, кто завладел им, посмеет напасть на меня. Он все спланировал. Именно он создал разрыв, а после ожидал моего появления. На континенте что-то намечается…»

Аниус не знал, кто стоял за этим, но собирался выбраться и со всем и всеми разобраться. Однако легче сказать, чем сделать. Бездна таит в себе множество опасностей, и покинуть ее крайне сложно.

«Даже из Преддверия выбраться почти невозможно, а я явно не в нем. Небо тут не фиолетовое…» – думал Аниус. – «Где же я? Какой это слой? Второй? Первый? Может Третий? Нет, я бывал в них и нигде не видел ничего подобного. Здесь будто нет жизни…»

***

Аниус потратил несколько дней на приближение к колоннам. За это время не произошло ничего, совсем ничего. Это место словно застыло во времени. Когда же Аниус достиг колонн, то оказался сильно удивлен. Они были воистину громадны, даже если постараться увидеть их вершину ничего не выйдет. Но Аниус был изумлен не этим. На одной из колонн была надпись.

«Невозможно…» – прошептал потрясенный Аниус. – «Он действительно был здесь? Как это понимать?»

Надпись гласила: «Это место посетил великий исполин Гендель». Написано это было на всевозможных языках, в том числе и на мертвых.

«Разве Гендель не был лишь в Преддверии? Как он очутился здесь?» – вопросов становилось все больше, но ответов не прибавлялось. – «Однако это хорошая новость. Если он здесь был и смог вернуться, то и я смогу».

И тут Аниус почувствовал, как мир содрогается. Все вокруг зашаталось и пришло в движение. Аниус не удержался и упал на землю. В следующий миг он понял, что происходит и обомлел.

«Так мне не показалось! Колонны действительно шевелились! Вот только это и не колонны вовсе! Это пальцы! Я все это время шел по огромной ладони!»

Открытие потрясло Аниуса. Что за существо могло иметь такую ладонь? И что оно делало сейчас?

«Оно сжимает кулак!» – ужаснулся Аниус.

Он попытался подняться, но у него ничего не вышло. Как только он вставал, тут же падал. Колонны-пальцы медленно, но неумолимо приближались к нему, загораживая собой небо. Через несколько секунд все вновь переменилось. Вначале Аниус начал соскальзывать, а потом и вовсе кубарем покатился в сторону. Видимо существо перевернуло ладонь. Скоро Аниус осознал, что не чувствует земли и понял, что уже летит. Он полетел вниз – в неизвестность.

Перед его взором проносилось бесчисленное количество образов. Аниус видел миры, огромное количество миров, совершенно ему незнакомых. Он видел мир, где нет ничего, кроме порхающей бабочки. Нет! Сама бабочка и была этим миром. Видел звезды, взрывающиеся и дающие жизнь новым формам жизни. Видел, как за мгновение таинственное существо, выходящее из воды, трансформируется в различных животных, пока не становится человеком. Видел шествие мертвецов, певших заунывную песнь и медный гроб, который они несли.

А затем Аниус увидел Его. Вновь Он предстал перед ним. Это был Некто, восседающий на престоле. И престол этот был чистым, сжигающим все вокруг, пламенем. Одеяние Его было белым, как снег, а волосы Его – чистая волна. Лицо Его сияло, и невозможно было взглянуть на Него, не ослепнув. Аниус зажмурился и закричал.

И в следующий миг все исчезло. Аниус открыл глаза и понял, что находится в неизвестном коридоре. Это было место, где царил полумрак, нарушаемый лишь слабым светом факелов, которые висели на стенах. Стены эти были сложены из грубых каменных блоков, покрытых мхом и плесенью. А в воздухе витал запах сырости и затхлости.

– Где это я? – пробормотал удивленный Аниус. – Это место кажется слишком обычным… Какое-то подземелье.

Аниус пошел вперед, желая отыскать выход. Пол подземелья был неровный, усыпанный камнями и песком. Иногда на его пути встречались небольшие лужицы воды и крови, в которых отражался свет факелов, создавая блики на стенах. С потолка свисала паутина, но вот самих пауков видно не было. Кто же или что же плело тогда эту паутину?

Аниус шел по коридору и слышал лишь собственные шаги. В этом месте никого не было, но оно казалось ему живым. Словно сами стены, пол и потолок дышали жизнью. Аниус постоянно ощущал на себе чей-то взгляд, который исходил одновременно отовсюду и ниоткуда.

Наконец, он добрался до железной двери, у которой не было ручки. Аниус надавил на нее, и она со звоном рухнула на пол. За дверью царила тьма, и ничего разглядеть Аниус не смог, зато услышал. Некто в темноте дышал.

Аниус взял со стены факел и вошел внутрь. Скоро он понял, что это нечто вроде камеры. Как только Аниус очутился в этой камере, послышался скрипучий звук позади него. Он развернулся и понял, что дверь вновь стоит на месте. Аниус оказался заперт в этой камере.

– Давно у меня не было гостей, – раздался вдруг бесстрастный мужской голос.

– Т-ты! – удивился Аниус, узнав этот голос. – Ты ли это, Вивальди?

– Хо? Неужто сам Адам навестил меня?

Аниус прошел вглубь камеры и увидел прикованного к стене множеством цепей Вивальди – самого могучего исполина. Он выглядел как мужчина с длинными темными волосами и спокойными глазами, отливающими золотом. Одет Вивальди был в одну лишь тигриную шкуру.

– Не называй меня так, – вздохнул Аниус. – Я отверг это имя много лет назад.

– Имя, данное тебе Отцом, нельзя отвергнуть.

– Я не стану спорить с тобой, – фыркнул Аниус, – ответь, как ты здесь оказался? Ты сгинул пятьсот лет назад.

– Прошло уже пятьсот лет? Вот как… – безразлично проговорил Вивальди. – Рассекатель открыл проход в Бездну. И вот я здесь.

– Но почему ты не пытаешься выбраться? – удивился Аниус. – Неужели эти цепи способны тебя сдержать? Я могу помочь тебе.

– Мне не нужна помощь, – покачал головой Вивальди. – Мое время еще не пришло. Мне нечего делать на Альфе.

– Нечего делать? – поразился такому мышлению Аниус. – Разве ты не жаждешь свободы?

– Мне нет разницы, где находиться. Здесь или же там.

– И долго ты собираешься здесь сидеть?

– Осталось немного. Но ты можешь покинуть это место прямо сейчас.

– И как же?

Вивальди вдруг зашевелился, напряг свои мышцы и с легкостью разорвал цепи, что сдерживали его. Он поднялся и Аниус понял, что прикован Вивальди был не к стене, но к огромным вратам.

– Ступай, Адам, – молвил Вивальди, указывая на них.

– Что ждет меня там?

– Время.

– Время? – нахмурился Аниус. – Что это должно значить?

– Узнаешь.

Аниус пожал плечами и подошел к вратам. Те будто ждали его и сразу же отворились. Аниус увидел белый свет впереди и ничего более. Он вступил в него и напоследок услышал голос Вивальди.

– Прощай, Адам.

***

Где же оказался Аниус? Он и сам не понимал. Вначале верховный бог услышал звуки битвы. Повсюду раздавались отчаянные крики, ругательства, всхлипы, мольбы и проклятия. Слышался звон металла, раскаты грома и звуки далеких взрывов. А затем Аниус увидел разбитый купол, сквозь который пробивались солнечные лучи. Он огляделся и понял, что находится в зале, на стенах которого фрески с изображениями сельских работ. Зал этот выглядел полуразрушенным. Повсюду валялись тела. Тела мертвых воинов с искаженными от страха лицами. Кровь растекалась по всему полу. И лишь в углу, прислонившись к колонне, лежал мужчина в набедренной повязке. Он тяжело дышал, пытаясь собраться с силами. Мужчина был ранен, в его груди виднелась дыра, поразительно, что он еще цеплялся за жизнь, с такими-то ранами. Подойдя ближе, Аниус лучше разглядел мужчину и сразу же узнал его. Этим раненным мужчиной оказался давно погибший бог земли.

– Геб?! – воскликнул потрясенный Аниус. – Геб, как это возможно?!

Но Геб никак не отреагировал на слова Аниуса. Тогда Верховный бог подбежал к нему и хотел осмотреть его тело, но с ужасом обнаружил, что его собственное тело прозрачно, и его руки проходят сквозь плоть Геба.

– ЧТО?! – изумился Аниус. – Это? Это прошлое… Неужто это и имел в виду Вивальди?

– Серафим, это ты? – сказал вдруг Геб, еле шевеля губами. – Помоги мне. Дьявол сумел сильно меня ранить.

Аниус услышал неспешные шаги и, развернувшись, увидел Серафима из рода Гелиоса, направляющегося к Гебу. В его руках сиял Рассекатель.

– Ты! – заскрежетал зубами Аниус, увидев Серафима. – Неужели и это был ты?!

– Кто бы мог подумать, что Дьявол пробьет мою защиту… – горько усмехнулся Геб.

Серафим приблизился к нему и взглянул на рану бога земли.

– Ну же! Помоги мне, человек! – нахмурился Геб.

– Я помогу тебе, – спокойно молвил Серафим и вонзил Рассекатель в грудь Геба.

Бог земли вытаращил от удивления свои зеленые глаза. Он не мог понять, почему герой человечества, с которым они были в союзе, вдруг напал на него. Почему он убил его?

– Прощай ***… – Серафим произнес что-то еще, но в этот миг Аниус почувствовал, как его поглощает белое сияние, и он потерял сознание. Он перенесся в иное место, в иное время.

***

Аниус открыл глаза и обнаружил себя в прекрасном саду, столь прекрасном, что сердце замирало при его виде. Что это был за сад? Такой сад не видел ни один смертный. Все деревья в нем испускали мощную жизненную энергию, и от них исходило сияние. От некоторых золотое, от других белое, сиреневое и красное. Сочные плоды на ветвях так и манили сорвать их, и вкусивший их хоть раз не знал бы голода вовек. А их благоухание не передать никакими словами. В этом саду царил покой. Беспокойный дух в нем успокаивался и смирялся. Доброму здесь было столь хорошо, что не хотелось уходить, но злому было гадко находиться в этом месте. Святость ранила его, она казалась ему жгучим пламенем. И если чистый духом видел прекраснейший из садов и наслаждался, то тот, в ком поселилось зло, в ужасе бежал из него.

Тотчас Аниус узнал этот сад, такая красота могла быть только в одном месте. В его истинном доме. Он огляделся и увидел процессию существ в белых одеяниях. Они неторопливо шли к холму, от которого исходило золотое сияние. Существа были как мужского, так и женского полов, а их лица были полны радости и покоя. Они не замечали Аниуса, да и не могли, поскольку он вновь был пришельцем в воспоминании. Многих существ Аниус тут же узнал, здесь были и Асура, и Перун, и Аполлон – все старшие и младшие боги Совета.

«Неужели это тот самый день?» – изумился Аниус.

Он последовал за процессией и скоро оказался у подножия холма. Сияние уже прекратилось, и все могли увидеть шесть фигур, спускающихся к ним. Это были пять могучих мужчин и один юноша, столь прекрасной наружности, что это казалось невозможным – само совершенство.

«Это я…» – печально вздохнул Аниус. – «Мое истинное тело... Этот день, день, когда я родился. По правую руку от меня идет грозный Уриил… Когда-то он любил меня, а я его, но те времена давно прошли…»

Когда мужчины и юноша спустились с холма, один из них – самый главный, златовласый и с добрым выражением лица, обратился ко всем с такой речью:

– Братья и сестры, этот день, наконец, настал! Наш Отец сотворил нам младшего брата, пускай он и не из нашего вида. Его имя Адам! Он еще юн и неопытен, но мы должны всему научить его, ибо ему суждено возвыситься над нами...

– О чем это говорит Михаил? – Аниус услышал изумленный шепот позади себя и понял, что говорил Нергал. – Неужели нами будет править… человек?

– А что тебе не нравится? – усмехнулся Асура, стоящий рядом с ним.

– Я просто удивлен, – улыбнулся Нергал, – он другой вид… разве мы не превосходим все создания?

– Но Адам воистину красив… – тихо проговорил Аполлон.

– И подобные ему унаследуют вселенную? – удивилась Кали. – Интересно, насколько он силен?

– Уверен, Отец наделил его невероятной способностью, – улыбнулся Асура.

– Встанет ли он в один ряд с архангелами? – задумчиво проговорил Перун.

– Несомненно одно… – сказал Вивальди, – у него великая Судьба.

– Поклонитесь же ему! – раздался громогласный приказ Михаила.

И все мужчины и женщины, стоящие у основания холма, преклонили свои колена. Даже те, кто стоял возле юного Адама, склонились перед ним, даже Уриил спокойно выполнил этот приказ.

«Почему я вижу это?» – задумался Аниус. – «Я должен раскаяться и осознать, что потерял?»

– Если так, то я не жалею о сделанном выборе! – воскликнул он, и мир вокруг него начал таять. Он уже не слышал голоса и никого не видел. Его вновь перенесло.

***

На сей раз Аниус оказался у фонтана, из которого лилась фиолетовая жидкость. Он увидел самого себя, но уже взрослого. Адам задумчиво сидел у фонтана, взирая на собственное отражение.

– Вот ты где! – раздался радостный мужской голос, и к нему подошел Асура. – О чем ты хотел поговорить?

– Я решился, – твердо произнес Адам, – я сделаю то, что должен. Ты со мной?

– Неужели ты… – нахмурился Асура, – неужели ты говоришь о Бунте?

– Это не Бунт! – отмахнулся Адам. – Я возьму то, что по праву принадлежит мне. Я устал видеть свой народ, своих детей в таком состоянии. Они страдают и умирают, пока я здесь праздно живу! Как хороший отец, я должен защитить их. Я должен изменить мироустройство.

– Но еще рано! – возразил Асура. – Ты еще не готов. Когда придет время, Михаил сам вручит тебе ее.

– Я в этом не уверен, – горько усмехнулся Адам, – я думаю, что он обманул и меня, и вас всех. Он не хочет лишаться своей власти…

– Ха-ха, ты только послушай себя, – рассмеялся Асура, – Михаил уж точно не властолюбец. Его не волнует ни его сила, ни его власть.

– Так почему тогда он не откажется от нее?! – Адам заскрежетал зубами от злости. – Я должен править! Это место по праву мое.

– Гордыня поселилась в сердце твоем, младший брат, – покачал головой Асура, – ты не должен так стремиться к власти и силе.

– И ты отвергаешь меня? – прошептал изумленный Адам.

– Я не предам своих братьев! – решительно проговорил Асура.

«Как же, не предашь!» – злобно усмехнулся Аниус. – «Пройдет время, и ты поймешь, что я был прав. И ты станешь одним из лидеров второго Бунта, ибо и ты возжелаешь стать богом!»

В следующий миг все окружающее пространство погрузилось во тьму.

«Что ж, я понял, как это работает», – улыбнулся Аниус. – «Сейчас будет очередное воспоминание».

Но то, что он увидел далее, было вовсе не воспоминанием.