И пришел Лесник! 11 (S-T-I-K-S)

Глава 11 No remorse

— Кто это к нам пожаловал? — во главе длинного стола сидел здоровенный детина неопределённого возраста и держал в своих огромных ладонях крошечные карты. Он был абсолютно лыс, как, впрочем, и большинство находившихся рядом. Стол перед ним был заставлен бутылками и нехитрой закуской. Отдельной горкой лежали красные жемчужины, поставленные на кон. Вдоль стола шли двухъярусные нары, сколоченные из грубо обработанных досок. Никакой фантазии, заметила Иштар. Не открывая взгляд от карт, голый по пояс здоровяк, густо покрытый татуировками тюремного толка, спросил. — Ты кого привела, деточка?

— Гнус, эти люди спасли меня, — ответила, как договаривались Рита.

— От Мента? — трое таких же расписных сидевших рядом заржали, громче всех смеялся сам Гнус.

— Мента больше нет. Твоих шестёрок тоже, — ледяным тоном ответила Рита.

— Чё ты сказала? Где они все? — Гнус бросил карты на стол. — Вскрываюсь.

— Попали под перезагрузку, мне удалось выбежать.

— Что ты говоришь, лапочка? Все кроме тебя откинулись, а ты уцелела? — не поверил Гнус перевернув карты. Трое игравших вместе с ним недовольно скривились. — Чего вам? Не видите, что ли, я выиграл. Есть вопросы?

— Всё норм, Гнус. Ты босс! — замахали они руками.

— Да, я уцелела. На нас напала большая стая с элитой, мы попытались уйти, но в итоге Мент вытолкнул меня, а остальные не успели.

— Такое разве бывает? Ну-ну и как же эти тебя спасли? — он указал ножом на Иштар.

— Проводили сюда, — спокойно сказала Рита. — Им всё равно куда идти, они сами заблудились.

— Впятером? Через два кластера? Там, где вы умудрились сдохнуть почти в сорок рыл? Ты, меня за дурака держишь? — спросил Гнус сгребая тем временем солидную кучу красного жемчуга ближе к себе. Судя по глазам его партнёров, выиграл отнюдь не Гнус, но перечить ему они не стали.

— Они крутые, Гнус. Доказательства их крутости перед тобой. Я же живая стою. Чего тебе ещё надо?

— Допустим, — Гнус раскурил сигарету и взял налитый его помощником стакан с водкой. — Познакомь.

— Иштар, Стелла, Гюрза, Резвый и Вальдемар, — представила Рита по очереди всех.

— Мы отбились от своих. Ищем, где можно перекантоваться, — взяла слово Иштар.

— Места у нас достаточно, но сперва вам надо пройти ментата. Я вообще-то давал распоряжение не пускать ко мне никого постороннего. Как вы прошли через охрану?

— Мы уже общались с твоим ментатом. Можешь его спросить, это он пропустил нас, — Иштар кивнула куда-то за спину. Попробовал он бы не пропустить её, ухмыльнулась нимфа про себя.

— Хорошо. Спрошу, раз пропустил, значит вы не опасны, — кивнул Гнус подозрительно рассматривая их.

— Какая может исходить от нас опасность? — расплылась в улыбке Иштар. Она по-прежнему не пользовалась своим даром играя с этим туповатым здоровяком. Он же здесь больше полутора лет, даже Рита вспомнила её. Гнус, ты полный дебил, тебе даже настоящее имя сказали. Ты как глава стаба обязан знать обо мне, Иштар не верила своим глазам. Нимфа в Улье для любого человека это высшая степень опасности, даже скреббер и то представляет меньшую. Скреббер не придёт сюда, а я уже здесь, дурачок. Иштар ещё раз внимательно посмотрела на него. Просто тупое быдло, колхозник расписанный под хохлому. Если такой правит остальными, права Рита, просто кошмар здесь творится. Но Иштар не форсировала события, она хотела посмотреть на Гнуса в его собственной привычной среде и понять для себя чего он заслуживает. Ментат в счёт не шёл, его просто пришлось обработать.

— Ну да три девки. А это ваши… — Гнус щёлкая пальцами помогал себе подобрать слова.

— Спутники, — подсказала Иштар. — Просто спутники.

— Так вы девчата свободные, получается? — обрадовался Гнус. — А то знаете ли, к нам редко захаживают такие красавицы.

— Закатай губу, Гнус. Они не по этой части. Можешь своих щупать, — резко сказала Рита.

— А ты всё такая же, Ритуля. Мент твой сдулся, не хочешь ко мне в гарем? Никаких рейдов больше не будет, обещаю.

— Я что, по-твоему, на помойке родилась? — отрезала Рита.

— А вот не надо меня обижать, — надулся Гнус. — Мы как знали у вас шмон навели. Прикинь, ничего не нашли. Есть мнения, короче общество решило вас того… Гусь как?

— Экстракшен, — подсказал Гусь, чуть-чуть уменьшенная копия Гнуса.

— Вот именно, экстракшен на хер со стаба. Поняла, Рита? Последний раз предлагаю. Или ты идёшь ко мне или идёшь на…

— Погоди, — Иштар взяла Риту за руку, и та с трудом сдержалась, чтобы не ответить Гнусу. — Она рассказала нам по дороге, что у вас здесь белую жемчужину разыгрывают. Так?

— Так, но вам она не светит, — отрезал Гнус.

— Боишься? — Иштар ехидно взглянула на него. — Или нет у тебя её? Фуфло толкаешь, синий?

— Я у себя дома, чего мне бояться, — развалился в кресле Гнус. — Просто все, кто участвуют вносят взнос в призовой фонд. Вы то, что можете предложить?

— Пять красных.

— Пять? Всего? — за столом опять заржали. — Обычный взнос тридцать красных с одного лица. Или гоните девяносто красных, или гуляйте отсюда.

— Я предложу тебе другое зрелище, оно будет стоить гораздо больше. Я и ещё два моих человека выступим против двух команд твоих финалистов, как? — предложила Иштар.

— Ты не в себе? Трое против шестерых? — выпучил глаза Гнус. — Вас же растопчут.

— Тебе какая забота, Гнус? — усмехнулась Иштар.

— Может тебя просто посадить на цепь? Как тебе такое? Давно у меня такой бойкой не было, — угрожающе произнёс Гнус. — Всех вас вместе с Ритулей.

— На цепь? — Иштар что-то прикинула. — А хорошо. Трое останутся у тебя в заложниках. Если я не справлюсь с твоими бойцами, то так тому и быть.

— А из вас я набью чучела. Идёт, — хлопнул ладонью по столу Гнус.

— Если выиграю я, то на цепь сядешь уже ты, — спокойно произнесла Иштар. — Со всем своим курятником.

— Ты отмороженная, такое мне говорить? Ладно, я сегодня добрый. Готовься. За вами придут, когда определятся финалисты. Отведите их, пусть отдохнут с дороги, — Гнус покачал головой. — Я хочу это увидеть, а потом уже разберёмся кто кого на цепь посадит.

Их разместили в небольшом помещении больше похожим на хлев. Доски с соломой. Поесть ничего не дали, двери не было, вместо неё служили несколько досок сколоченные вместе и прислоненные к дверному проёму.

— Это тюрьма? — полюбопытствовал Вальдемар. — У нас камеры и то комфортнее были.

— Нет, обычная комната, ну может несколько аскетичная, — ответила задумчиво Рита.

— Несколько? — подняла бровь Иштар, привыкшая к роскоши. — Милочка, тебя ждёт большой сюрприз. Нам строят замок со всеми удобствами.

— Ты думаешь мы отсюда выберемся? — тихо спросила Рита, давая, понять знаками, что за дверью могут подслушивать.

— Не смеши меня. Знаешь сколько сил мне стоило, чтобы не заржать там, — тихо рассмеялась Иштар.

— Вы уверены, госпожа, что вам не понадобиться помощь на арене? — спросила Рита.

— Увидишь, — за ними пришли через два часа. Гусь и его близнец, такой же бритый и откормленный. Отодвинув деревянный щит, Гусь кивнул.

— Ваш выход. Ух и повезло вам. Против вас будут шестеро лучших бойцов, — облизнулся Гусь.

— Народу много? — поинтересовалась Иштар протискиваясь между ним и стеной.

— Почти все пришли. Такое никто не хочет пропустить, — буркнул второй.

— Какие же вы всё-таки молодцы, — похлопала Иштар его по голому плечу. — У тебя какой дар, Гусь?

— У меня пока он не открылся, — стыдливо признался Гусь, а его товарищ усмехнулся. — Я сюда попал два месяца назад. Знахарь обещал, что скоро появится. Сказал через неделю к нему зайти.

— Знахарь обещал… — она невзначай коснулась его руки и поморщилась. — Ты не спеши с даром. А это откуда у тебя? — Она указала на наколку, красовавшуюся на левом боку под рукой. На ней был изображена голова ворона.

— Гнус сказал сделать, видишь свежая ещё, — похвастался Гусь. Иштар посмотрела на него как на дебила. На стабе вместе с ним рейдеры, а он набил себе наколку мура. Или они решили перекраситься всем стабом. Хотя, какая мне разница. Мне нужно мясо. — У Гнуса и пацанов тоже такие есть, только они забиты сверху другими. Гнус сказал, что наколка относит нас к элите, но знать об этом никому не надо. Я тоже скоро забью голову ворона. Она как бы есть и как бы её нет.

— Гюрза, видела? — кивнула на художества нимфа.

— Видела. Нам есть до этого дело, госпожа? Не всё ли равно кто они, — улыбнулась бывшая рейдерша.

— Ты права, веди, Гусь.

Пройдя полутёмными коридорами бандит вывел их на арену через другой выход. Трибуны были забиты под завязку, при беглом подсчёте не меньше двух тысяч человек. Иштар удовлетворённо кивнула то, что надо. Не много и ни мало. Земля на стадионе хранила последствия произошедшей здесь недавно битвы. Как минимум четыре большие кровавые лужи растеклись между разрубленными и обезглавленными телами. Понятно теперь, Иштар поняла зачем им мясокомбинат. Муры отправят все тела на переработку под предлогом олимпийских игр. Остальных они пока держат в неведении, но Иштар была преисполнена уверенности, что и их снарядят вслед за этими. Хорошо устроился Гнус. И сам порадуются и заработает на этом ещё. Почему Эммануэль тогда ничего не сказал о мурах на стабе? Какая теперь разница. Может и не знал, не его это уровень за мурами следить.

Посередине арены стояли пятеро мужчин и одна девушка. Все крепкие, мускулистые и с многочисленными порезами на теле. Неудивительно, сколько они здесь положили врагов. Их уже предупредили, что они будут драться вшестером против троих. Среди них особенно выделялся колоритный гигант, опиравшийся на окровавленный топор. Длинные седые волосы он стянул резинкой на затылке, а бороду наоборот заплёл в две косички. Под викинга косит, предположила Иштар. Рядом с ним стояла девушка в разорванной короткой куртке и кожаных штанах. На поясе у неё висел солидного размера кинжал, в руках она держала сеть и копьё. Третьим в их команде был приземистый здоровяк с коротким мечом и круглым щитом. Ну прямо Древний Рим, им и правда здесь делать нечего, как только кромсать друг друга? Вторая тройка выглядела не менее живописно. В ней были одни рослые мужчины. У одного за спиной болталась связка дротиков, а в руках боло. Второй держал кнут с металлическими шипастыми шарами на конце. Третий крутил в руках совсем уж экзотический трезубец и сеть. Иштар не выдержала и улыбнулась, в отличие от них у неё в руках была только трость с совой в качестве набалдашника. Вальдемар и Стелла имели только ножи.

— Сегодня у нас в гостях группа бродячих клоунов, — донеслось с трибуны. Иштар подняла голову и увидала Гнуса, сидевшего в окружении таких же лысых и перекаченных дружков. — Они захотели выиграть финальный поединок и готовы драться сразу с двумя командами.

Трибуны взорвались от хохота. Иштар оставалась спокойной и отправила Резвого, Риту и Гюрзу наверх поближе к Гнусу. Её люди вели себя даже лучше, чем она ожидала. Видно было, что Стелла немного побаивается, Рита тоже немного неуверенно себя чувствовала. Остальные даже улыбались, предвкушая предстоящее зрелище. Гнус изволил встать со своего места и смех мгновенно стих.

— У меня в руке белая жемчужина! — Гнус высоко поднял прозрачный пластиковый контейнер с чем-то круглым в нём. Это могло быть всё что угодно. Иштар была уверена, попадись в руки к Гнусу белая, он давно бы её сожрал или наоборот припрятал так глубоко, что о ней никто не узнал. То, чем сейчас он тряс вполне могло быть подделкой, в этом нимфа нисколько не сомневалась. — Её получит победитель. Финальная битва началась.

Гнус сел назад и где-то позади него на задних рядах раздался удар гонга. Иштар медленно повернулась к своим оппонентам. Сразу после раската гонга они бросились на расслабленных Иштар со товарищами. Им предстояло покрыть метров тридцать. Нимфа уже успела осуществить зрительный контакт с каждым из них и теперь ждала, когда они добегут ближе. На трибуне Гюрзу, Резвого и Риту плотно окружили люди Гнуса. Сам Гнус уселся удобнее и приготовился смаковать бой.

Пробежав метров десять, мужик с дротиками за спиной остановился и вытащил его. Замах, бросок, трибуны ахнули и короткое копьё точно вошло в… спину викинга с топором. Бородатый здоровяк как бежал, так и клюнул вперёд носом пропахав арену. Трибуны ахнули ещё раз и разразились воплями. Копейщик не стал ждать и вытащил ещё один дротик. На этот раз его поймал обладатель трезубца. Дротик пронзил его насквозь. Трое почти добежавших до Иштар в недоумении остановились. В этот момент Вальдемар принялся за метателя дротиков. Тот выронил очередной снаряд из руки и с ужасом завизжал от боли. Его рука начала растворяться у всех на виду. Грудь, ноги, торс тоже обзавелись чёрными язвами и стали стремительно разрастаться. Трибуны взревели не понимая, что происходит. Копейщик исчез меньше чем за минуту, оставив после себя горстку пепла на арене. С тремя нападавшими было покончено. Тут в игру вступила Стелла. Она, не мигая смотрела на девушку в коже с сетью и копьём. Та, почувствовав взгляд блондинки резко обернулась и покачнулась, схватившись за голову. Копье со звоном упало, стукнувшись о чей-то щит, лежавший на арене. Сама амазонка вскрикнула и упала на одно колено схватившись ещё крепче за голову, как будто та собиралась лопнуть. Не прошло и минуты как из глаз, ушей и ноздрей показалась розоватая масса. Стелла вскипятила ей мозг. Девушка завалилась вперёд и затихла на арене.

Трибуны бесновались, не веря в такой расклад. Шестеро лучших бойцов потеряли четверых, даже не добравшись до своих жертв. Стелла и Вальдемар сделали несколько шагов назад за спину Иштар. Нимфа демонстративно щёлкнула пальцами и оставшиеся двое гладиаторов бросились друг на друга. Крепкий мужчина с кнутом и крепыш с коротким мечом и круглым щитом. В воздухе раздался свист и кончик кнута с треском влетел в деревянный щит, обитый толстой кожей рубера. Щит под напором кнута треснул пополам и повис на ремнях, за которые его держал крепыш. Коренастый не ожидал такого и быстро сбросил остатки щита на землю. Выхватив освободившейся рукой кинжал из-за пояса он, петляя рванул к ковбою. Тот как раз успел размахнуться второй раз и направил смертельный снаряд параллельно земле на уровне колена. Коренастый попробовал подпрыгнуть, но не рассчитал и приземлился раньше. Шипастый, залитый свинцом шар перебил ему левое колено, буквально выдрав коленную чашечку. С диким воем крепыш проехался по земле с ногой, державшейся ниже колена только на сухожилиях. То, что он хорошенько зачерпнул земли его уже не волновало. Ногу было проще отрезать, чем сращивать. В условиях Улья она отрастёт сама, но только этому случиться уже было не суждено. Ковбой громко закричал от радости в результате меткого удара и отвёл руку в замахе для заключительного. Крепыш, сжав зубы поскакал к нему на одной ноге дико вращая глазами.

Ковбой уже мнил себя победителем, не понимая того, что убивает своего же. Иштар холодно наблюдала за схваткой и между тем посматривала на трибуны. Люди ничего не понимали и беспокойно переглядывались между собой. Один из окружения Гнуса что-то быстро шептал ему на ухо, а Гнус мрачнел всё сильнее и сильнее. Он неотрывно смотрел на Иштар и на его лице возникла гримаса ужаса. Иштар решила заканчивать этот спектакль. Она поняла, что кто-то наконец опознал её и теперь Гнус в курсе кого захотел посадить на цепь. Щёлкнув пальцами, она заставила ковбоя замереть с отведённой назад рукой, коренастый зарычал и на миг забыв о нестерпимой боли попрыгал к своему мучителю. Два прыжка и вот он уже с наслаждением насадил ковбоя на свой меч. Клинок прошёл, насквозь проткнув сердце. Ковбой в той же позе медленно завалился на спину. Коренастый, потрясая мечом совершенно забыл об Иштар и на короткий миг почувствовал себя победителем. Трибуны взревели, требуя продолжения, но закончилось всё довольно быстро. Совершая гигантские прыжки из руин, показалась Багира. Ещё немного и коренастый закончил свои дни у неё в пасти. Над ареной опустилось тягостное молчание. Никто не понимал, что происходит за исключением нескольких человек из окружения Гнуса и он сам.

— Я вижу перед собой злобных тварей, потерявших человеческий облик! — крикнула Иштар повернувшись к зрителям. — Вы здесь все собрались посмотреть на чужую смерть. Что если я покажу вам вашу? Знаете, что у меня написано вот здесь? — Она показала пальцем себе на нашивку над левым карманом на груди. — Иштар! Я вижу, вы забыли меня? Так я вам напомню о себе! Я ваша богиня! Но я вижу вы совсем не раскаиваетесь, что же, придётся преподать вам урок!