И пришел Лесник! 11 (S-T-I-K-S)

Глава 26 Кобра

Иштар прилипла к окошку наблюдая как подружки выпили по бокалу. Хватит им одного? Пригубив из бокала Мадам захрипела и сразу же съехала со стула на пол. Следом за ней под стол свалилась и Фитилёк. И только Кобра, побледнев успела засунуть в рот два пальца и вытошнить содержимое, но не до конца и тоже медленно сползла со стула. В отличие от своих подруг Кобра не умерла, а начала перекидываться в оборотня. Перевоплощение ей почти удалось, но она тоже отрубилась потеряв сознание. Так-так, а где же обещанный сюрприз? Иштар тихо открыла дверцу и вылезла в комнату из гардероба. Никто из отравленных не шевелился. Мадам и Фитилёк покрылись красными пятнами по пять сантиметров в диаметре. Что происходило с Коброй Иштар не поняла, она лежала без движений покрывшись шерстью. Пасть маленького оборотня ростом с человека была приоткрыта, сквозь которую стекала слюна и наружу вывалился зелёный язык.

Иштар подошла к Фитильку и пощупала пульс. Пульса не было, зато тело вело себя очень странно и просто горело. Его температура зашкаливала, красные пятна начали превращаться в чёрные. Кожа в этих местах треснула и в воздухе возникла непередаваемая вонь гниющей плоти. Тела Мадам и Фитилька практически начали исчезать, пятна расширяться, полностью поглощая верхний покров. Через минуту наблюдений Иштар увидела, как показались кости. Она в ужасе отшатнулась. Яд венерианского скорпиона попросту растворял жертву. Не всё, а только мягкие ткани. Хороший сюрприз, карлик, подумала Иштар. Лесник уже никогда не узнает её. Пора уходить. Иштар приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Никого.

Она не мешкая прошмыгнула на выход. Иштар прекрасно помнила, что весь комплекс просматривается камерами и Астра однозначно её отследит, но вот только искать будут совершенно другого человека. Ушедшего на двадцатую платформу. Так как оттуда в настоящий момент можно податься только на четыреста четвёртую, то преследователи придут в замешательство и соответственно в тупик. А Иштар поедет домой на Остров. Кто-то скажет, что поступок нимфы был бесчестен, но чего только люди не делают ради достижения своих целей. Случались и более страшные вещи, а то, как убрать соперницу отравив её, Иштар считала вообще детской забавой.

— Согласно радиоперехвату, космодром на пятьдесят шестой платформе скоро закроют на ремонт, — сообщила Астра.

— Где тогда будут базироваться челноки? — спросил я.

— Выбора большого нет, только на восемьсот девяносто седьмой. Самая боеспособная платформа. На ней организовано производство роботов всех моделей. Плюс ко всему прочему, это ещё и самый большой склад оружия. Туда соваться не советую, ничего не поможет.

— Принято. И так мы зажаты временными рамками. Папаша Кац, что думаешь? — может чего дельного подскажет.

— Если мы по-прежнему лелеем надежду спуститься на поверхность, то самое время начинать. Иначе потом только на парашютах, — прокряхтел знахарь. — То есть сперва насладимся свободным падением, а потом, если не сгорим в верхних слоях атмосферы, откроем парашюты.

— Слишком много «если». Нам нужен челнок. Астра, ты можешь узнать, что сейчас ещё осталось на пятьдесят шестой?

— Мне нужно время. Необходимо сделать запрос.

— Тебя не отследят с этим запросом? — спросил папаша Кац. — Согласись странно, когда ты интересуешься делами пятьдесят шестой.

— Поэтому запрос пойдёт с самой пятьдесят шестой, но для этого нужно время.

— Лесник, мы вот так просто сядем в челнок и полетим? Кто будет управлять, как мы вообще доберёмся до космодрома. Сейчас внешники дёрганные стали из-за наших проказ, — папаша Кац закашлялся. Сделав приличный глоток из фляжки, он продолжил. — Что станется с платформой? Бросим на произвол людей?

— Изя, не дави на мозоль. «Бросим», «произвол». Громкие слова и только. Хочешь оставайся, станешь местным божеством. Мы и так немало сделали, пусть уж как-то дальше сами. Не маленькие. Кого мне будет не хватать, так это Астры, — сказал я с горечью.

— Не совсем так, Лесник. В районе планетарных баз внешников или в местах, где расположены ретрансляторы, устройство, которое я тебе выдам, может иметь устойчивый приём с орбиты. Как бы дальше не пошли дела, платформу всё равно оставят на месте. Так что наша «разлука» будет не долгой.

— Тогда совсем хорошо, — согласился я.

— Что касается проникновения на пятьдесят шестую, — продолжила Астра. — Здесь всё стандартно, портал. Кратковременное воздействие никто не заметит. Вы просто выйдите через один из обычных порталов и как ни в чём не бывало пойдёте по своим делам.

— Мне нравится, — кивнул папаша Кац. — Скромно, обыденно.

— Охрана, пропуска? — напомнил я Астре.

— Не проблема вообще. Пропуска стандартные для всей орбиты, я внесу только имена реально работающих здесь внешников. ДНК ваше, если вас ни в чём не заподозрят, то без помех спустись на нижний ярус. Космодром вы уже видели, они стандартны. Вам нужно будет выбрать челнок с открытым люком. Взламывать не советую, сразу поднимут тревогу. Или дождаться пока откроется люк. Как правило, там всегда кто-то есть из техников, так что с проникновением проблем быть не должно.

— А дальше? — папаша Кац решил сегодня хорошенько набраться.

— Дальше предлагаю задействовать автопилот. Сами вы не сможете сесть. Нужна подготовка, — ответила Астра. — Или пленить пилота.

— Пленить! Слышал, Лесник, а не убивать сразу, как ты любишь.

— Я постараюсь объяснить ему без травм. Астра, но что, если нам не удастся найти пилота. Нас выпустят с платформы на автопилоте?

— Здесь узкое место. Могут и не открыть шлюзы. На крайний случай в каждом челноке установлена лазерная сдвоенная пушка.

— Предлагаешь ей вскрыть шлюз?

— Почему бы и нет. Вы, что с платформой будете делать? — спросила Астра.

— Ничего, просто улетим и всё, — я пожал плечами.

— Я спрашиваю, потому что с предыдущих вы так просто не «улетали». Они или выгорали полностью, начиная с приземления вашего чудесного корабля, или попросту сгорали в ядерном огне.

— Думаешь надо уничтожить пятьдесят шестую до кучи? — проскрипел знахарь.

— Это бы сильно осложнило внешникам жизнь, — согласилась Астра.

— Чем? Зарядов у нас нет.

— Есть лишние батареи. Они атомные на минуточку. Можно устроить нормальный взрыв.

— Ты знаешь как?

— Конечно.

— Погоди пока. А где наши девушки, папаша Кац?

— Они пошли к Мадам.

— На третий ярус?

— В бордель, — засмеялся папаша Кац. — В гости к этой развратной. К Мадам. Собака всегда возвращается к своей блевотине.

— Что-то знакомое, — вот только где слышал не помню.

— Библия.

— И когда обещали вернуться?

— Должны уже. Прогуляемся до них, Лесник?

— Не хочу… — в дверь к нам сильно постучали. Папаша Кац открыл отсек, и мы увидели на пороге Туранчокса в кителе адмирала.

— Готово дело, белая горячка, — заржал папаша Кац.

— А? Это не то, что вы… Фитилька убили! — заорал он с порога. Я подпрыгнул как ужаленный.

— Где?

— В борделе всех. Кобра вроде ещё жива, но… — дальше мы его не слушали. Добежав до борделя, я ужаснулся, увидев представшую перед нами картину. От Мадам и Фитилька остались только скелеты, причём одежда у них была не тронута. Остались ещё волосы, всё остальное исчезло, на меня пустыми глазницами смотрел череп. Совершенно пустой и с волосами. Мне чего-то поплохело, и я сел на кровать. Мадам была в не лучшем состоянии, по ней можно было понять, что она готовилась к бурной ночи любви с Туранчоксом. Сам же «адмирал» просто плакал, забившись в угол. Такая смерть… уж лучше элите в пасть угодить. Надеюсь, они не мучились.

— Она жива! — папаша Кац положил руки на голову Кобре бывшей в форме оборотня. — Её надо в капсулу. Срочно!

— Давай! — я быстро взял лёгкое тело миниатюрного оборотня на руки и побежал, не дожидаясь каталки. Астра уже ждала нас и подогрела капсулу, куда я сразу положил Кобру. Стекло опустилось, отрезав её от внешнего мира. Тут же автодок взял анализы, чтобы понять какое лечение назначать. Чуть позже в лабораторию ворвался папаша Кац держа бутылку в руках.

— Вот это они пили! Астра, необходимо сделать анализ! Там яд, — выкрикнул он.

— Не надо. Я уже знаю, — голос у неё был серьёзный. — К сожалению это один из самых сильных ядов известных внешникам. Яд венерианского скорпиона. От него нет антидота. Но Кобра сумела уменьшить критическую дозу, удалив её большую часть сразу. К тому же она перекинулась оборотнем, что усилило её организм. Это и спасло Кобру.

— Она выживет?

— Уже выжила. Яд действует первую минуту, потом разлагается. Если он не убил её сразу, то сейчас уже идёт регенерация. Но… — Астра замолчала.

— Но? — я нахмурился. — Но что, Астра?

— Она не сможет больше становится человеком. Яд уничтожил полностью этот механизм. Она навсегда останется оборотнем, возможно, наберёт весь, но и только.

— Приплыли, — папаша Кац сел прямо на пол. Я подошёл и отобрал у него бутылку. Не хватало ещё, чтобы он глотнул из неё автоматически.

— Ну что, профессор? Мы снова одни? — я сел рядом и отвинтил колпачок своей фляжки. — Как тогда в Запорожье?

— Похоже. Тебя, правда тогда ждала Лиана. И Наташа была жива. И… — папаша Кац заплакал. Я обнял его за плечи.

— Держись. Фитилёк вообще исчезла.

— Кобра сойдёт с ума.

— Она крепкая.

— Как ей теперь жить среди людей? — он ударил кулаком по полу. — Астра кто это сделал? Кто им принёс это пойло?

— Вывожу на монитор, — лаконично сообщила Астра. — Личность не идентифицируется. Судя по остаточным следам ДНК, это мужчина. Белый, пятидесяти лет.

— Погоди, это же баба! — я показал на экран.

— Я «вижу», что баба, — сказала Астра. — Она обработала себе руки и лицо. Остальное всё скрыто. Обработка наша, то есть внешников. Вот и делай вывод, Женя.

— От внешников… Иштар пропала, так и не появилась на захвате. Я не знаю, — развёл я руками. — Честно.

— Это может быть кто угодно. И даже не женщина вовсе. Или очередной агент. Девушка, беседовавшая с ней ничего, не помнит.

— Нимфа, это нимфа точно! — вскричал папаша Кац.

— Не обязательно. Заставить забыть может и знахарь, — не согласился я. — Вспомни Титана.

— Она и знахарь к тому же. Точно это она.

— Теперь уже не узнаем, — пожал я плечами. — Зато можем ответить.

— Как? — папаша Кац постарел на глазах лет на десять с горя.

— Астра, что ты говорила о батарее?

— Батарея — это такой же ядерный реактор, как и всё остальное. Я могу дестабилизировать его, и он взорвётся. Взрыв выйдет менее мощный, но платформе уже будет всё равно. Сделать?

— Делай. Оставим на пятьдесят шестой как прощальный привет.

— Ты всё-таки собрался вниз? — спросил папаша Кац.

— Да. Без сомнений. Что мне здесь делать? Ходить и вспоминать Фитилька, натыкаясь каждую минуту на её вещи? Похороним и я пойду. Ты со мной? — совсем плох стал папаша Кац.

— Надо дождаться Кобры, — твёрдо решил он. — Когда она придёт в себя. Может вспомнит что-нибудь. Говорить то она сможет, Астра?

— Да, речевой аппарат не задет. Но я боюсь, что состояние начнёт прогрессировать всё больше погружая её на тёмную сторону.

— Астра, по-человечески скажи! — взмолился папаша Кац.

— Хорошо. Кобра, как известно изначально не обладала иммунитетом от грибка и держалась только благодаря операциям своего отца. Яд венерианского скорпиона в первую очередь бьёт по иммунной системе. Дальше продолжать?

— Нет. Сколько у неё времени до полного отторжения?

— Не знаю. Я уже один раз ошиблась с Наташей. Больше никаких прогнозов, кстати она в сознании и слышит нас, — одновременно с этим Астра открыла капсулу. Кобра села и обвела нас мутным взглядом. Её глаза горели жёлтым огнём, саму её подтряхивало. Лапы дрожали, она хоть и не смогла набрать вес во время трансформации, но была чрезвычайно опасна даже в таком состоянии. Я напрягся. Мой дар, возможно, спасёт меня, но он не вечен. Папаша же гарантированно становился мертвецом.

— Не надо, Жень. Я пока ещё соображаю, — она поняла меня!

— Это хорошо.

— Не очень. Я чувствую себя с каждой минутой всё хуже. Яд делает со мной что-то страшное, разъедая меня изнутри. Я или превращусь окончательно, или сдохну. Что будет быстрее я не знаю. Вам лучше меня добить сейчас, — прорычала Кобра.

— Нет! — воскликнул папаша Кац и поковылял к капсуле. — Как же так, девочка моя. — Он обнял её и заплакал.

— Изя, не надо. Я ухожу, — она погладила его по щеке. — И уйти хочу достойно. Мы же собирались на пятьдесят шестую?

— Но как ты в таком состоянии? Мы не пробьёмся вниз, — ахнул папаша Кац.

— А вот и пробьёмся, Изя. Вы сделаете вид, что транспортируете меня. Скованную. Астра, так ведь можно? — она прорычала в потолок.

— Пару раз было, когда доставляли с поверхности заражённых. Ой, извини, Кобра.

— Ничего, — она махнула лапой. — Ничего уже не попишешь. Изя, вколи мне спека. Ударную дозу. Я хочу поиграть с внешниками в одну смертельную игру. Кто не спрятался, я не виновата!

— Ты же не набрала массу? — недоверчиво посмотрел на неё знахарь. — Может плохо кончится.

— Уже кончилось, Изя. Мне пора. Говорят, там можно встретить всех, кого когда-либо знал. Я дождусь тебя, мой маленький герой, — она гладила его по голове лапой так нежно, что я не смог на это смотреть и отвернулся. Долбаный ты Улей!

— Астра, как там с батарейкой? — мой голос дрогнул.

— Готово, Жень. В гараже. Только одна проблема, — запнулась Астра. — Её нельзя поставить на таймер, она взрывается сразу после активации. Замедлителей нет.

— Совершенно не проблема, — прорычала Кобра. — Я всё сделаю, лучше и не придумаешь. Но сперва я с ними расплачусь. Изя, коли спек. И свой фирменный коктейль «а-ля Мерлин».

— Ты думаешь? — ужаснулся знахарь.

— Уверена. Я сама буду как бомба, ты ещё со мной поработай. Заблокируй болевые рецепторы.

— Да, дорогая. Как скажешь, — удручённо кивнул папаша Кац.

В отсек, где мы жили с Фитильком, я не вернулся. Мастер-ключ был всегда при мне, а всё остальное я найду и так. Папаша Кац всё-таки зашёл на десять минут и собрал небольшой рюкзак, пока я забирал бомбу в гараже. В принципе опознать в батарее бомбу вряд ли бы кто-то смог. Она ничем не отличалась от стандартного элемента питания за исключением одного маленького рычажка. Стоило снять предохранитель, а его самого перекинуть в противоположную сторону, как сразу последует взрыв. Пять килотонн. Пять килотонн в закрытом помещении. Этого с лихвой хватит, чтобы развалить платформу пополам. Остальное доделает вакуум. Никто не спасётся, но сперва нам надо будет отчалить. Долго маячить на космодроме не получится, так что, если припрёт придётся довериться автопилоту. Если всё пройдёт как надо, я нашим девочкам внизу памятник поставлю. И вообще всем, кто был со мной в одной команде.

Через полчаса мы вышли из портала на пятьдесят шестой платформе. В приёмном зале никого кроме двух ликвидаторов не было. Мы не спешили и дали себя просканировать. Документы не вызвали у роботов вопросов. Наши личные номера сошлись с реально существующими личностями. Астра успела состряпать сопроводительные документы на «груз». Сам «груз» нацепил на себя бутафорские силовые захваты и ошейник. Ликвидатор, досматривающий нас, остался вероятно доволен. Ошейники они любили. Нас выпустили из приёмного зала наружу. Мы вышли и разинули рот. Пятьдесят шестая платформа считалась одной из главных и здесь внешники разместили перевалочную базу. Она была огромна! В центре росло Дерево, с большей буквы Д. Каким-то образом они умудрились вырастить его на трёхсотметровую высоту я не знаю. Возможно опять какие-то фокусы с гравитацией, но выглядело оно шикарно, упиравшись своей огромной кроной в прозрачный купол. На той стороне картина была вся та же. С той стороны на нас холодно взирала галактика Млечный путь. На какой-то миг мне стало жалко взрывать такую красоту, но один взгляд на Кобру вернул меня в реальность. Делая вид, что мы ничему не удивляемся, продолжили путь к космодрому.