И пришел Лесник! 11 (S-T-I-K-S)

Глава 4 Карлик!

— Резвый, — Иштар хлопнула его по спине выталкивая из портала. — Стелла, девочка моя, шевели попкой. Вальдемар, Гюрза. Отойдите, сейчас Багира пройдёт.

Из портала пригибаясь вышла огромная чёрная пантера и недовольно принюхалась. Иштар погладила её по морде, элита успокоилась и села рядом. Даже в сидячем положении она возвышалась над всеми. Девушка огляделась. Трёхметровый портал, который с трудом пропустил Багиру стоял в круглом зале. Всё вокруг буквально дышало стерильностью и слепило глаза белым цветом и ярким светом исходящим с потолка. Дверей в круглой стене не наблюдалось, вокруг себя Иштар видела одно только сплошное белое безумие.

— Госпожа, где выход? — Стелла крутилась на месте, стараясь понять, как отсюда выбраться.

— Погоди, сама не знаю, — Иштар попробовала соединится с агентом Смитом. Вызов не проходил или он на него не отвечал. — Вот ведь, гондон. Молчит!

— Ваш куратор, госпожа? — смекнул Резвый.

— Он. Вальдемар, а знаешь что? Разбери-ка мне эту стенку…

— А вот этого делать не стоит! — раздался голос из динамиков. Стена напротив портала разъехалась на две части обнажив длинный широкий и такой же безжизненно-белый коридор, как и сам зал. Перед Иштар и товарищами стояли несколько человек, тоже во всём белом без шлемов, но в респираторах. Помимо них в коридоре ещё находились четыре ликвидатора. От группы встречающих отделился коротышка и сделал два шага вперёд и раскинул руки в приветствии. — Иштар! Как я рад нашей встречи!

— Ты кто? — скептически окинула она взглядом карлика в белом. — Стой! Ближе не подходи, если не хочешь закончить свои дни у неё в желудке. И особо не рассчитывай на своих роботов. Багира, сидеть! — Последняя фраза была излишней, так как элита сама по себе никогда не бросится в присутствии нимфы, но Иштар всё-таки решила навести жути на внешника. К тому же её команда сама по себе уничтожит роботов раньше, чем они начнут действовать. Внешники выглядели миролюбиво и враждебных действий начинать не собирались с опаской разглядывая элиту.

— Не узнаёшь? Ах, ну да, откуда. Я агент Смит! — произнёс карлик. — Если вы выйдете из зала, то мы сможем снять маски.

Оказавшись в коридоре, карлик, как и обещал, снял респиратор и представился.

— Эммануэль Зерг, известный вам, как агент Смит! — плешивый карлик с куцей косичкой чудом уцелевших волос на затылке массивной головы и непропорционально маленьким телом шутливо изобразил поклон.

— Эммануэль? — поморщилась Иштар. — У нас так только женщин с низкой социальной ответственностью называют.

— Отчего же. Нормальное ригелианское имя, — не согласился агент Смит. — Вы же не будете отрицать, если мы оставили зёрна разума на вашей материнской планете, то и имена вам достались от нас.

— Достаться то может и достались, но всему есть предел. А это вот… — она брезгливо показала пальцем на его тело. — Неужели нельзя было исправить?

— Иштар, вы, конечно, не знаете, но у нас карлики стоят на вершине пищевой цепочки. У нас на Ригеле карликовость не считается уродством. Наоборот, если судьба вас наградила таким телом, то ваш интеллект, как правило, может достигнуть небывалых высот.

— Умный что ли? — не выдержала Гюрза с отвращением наблюдая за внешником. В любом другом месте старина Эммануэль сейчас бы уже крутился над жаркими углями с шампуром в заднице.

— Не дурак, знаете ли, — кивнул мистер Эммануэль Зерг, вероятно не понимая как близок он был к окончанию своего жизненного цикла.

— У нас свои стереотипы и карлик по имени Эммануэль как минимум вызывает улыбку, — сказала Иштар пристально рассматривая внешника. — Удобно.

— Что удобно? — не понял тот.

— Тебя хватит на один раз Багире. Удобно, говорю такими порциями кормить животное.

— А, вы всё о своём, о злодейском, — вздрогнул карлик. — Сами не желаете отобедать? — спросил агент Смит.

— Желаем, — отозвалась Гюрза.

— А кошечку вашу мы отведём в другое место, — буркнул внешник стоявший за спиной агента Смита.

— Ну попробуй. Эммануэль, дружище, у вас тут только карлики соображают? Она сожрёт всех, стоит ей только остаться без меня. Вы себя предлагаете в качества обеда? — внешник предложивший изолировать Багиру побелел от ужаса.

— Ваше предложение, мистер ГИ преждевременно и опрометчиво, — с нотацией в голосе произнёс агент Смит. — Разумеется нам накроют в одном зале. Я, честно говоря, предлагая воспользоваться порталом не ожидал, что вы заберёте с собой питомца. Второй, как я понимаю не успел?

— Да, но не исключаю, что он мог выжить при падении на планету.

— Вот даже как, — пожевал нижнюю губу карлик, — весьма, весьма впечатляет. А знаете, что мы с вами сделаем? Я всё понял. Пойдёмте я вам кое-что покажу.

Эммануэль Зерг по прозвище агент Смит быстро посеменил по коридору. Ликвидаторы не шелохнулись и изображали статуи, пропуская вперёд делегацию с платформы. Два его недоразвитых помощника поспешили за шефом, но тем не менее не опережали его, подстраиваясь под шаги карлика. Иштар шла первой, сразу за ней чинно вышагивала Багира, остальные шли чуть в отдалении. Замыкая процессию, метрах в десяти позади них вышагивали две пары роботов. В стенах коридора встречались широкие прозрачные окна, за которыми находились внешники без респираторов. Как правило, офисные работники, никаких жутких лабораторий Иштар не увидала. Они с удивлением рассматривали делегацию и особенно пялились на Багиру. Иштар представляла, что все они прекрасно понимают, кто пожаловал к ним в гости и со злорадством думала, как они сейчас сходили под себя.

Она сама тоже успела попробовать «совратить» милашку Эммануэля, но увы двадцать пять хромосом не были подвержены её дару. Внешники оказались ей не под силу. Возможно только пока, прошло ещё мало времени, попыталась успокоить себя нимфа. Чего, интересно задумал этот маленький кусок говна? Неужели и правда они все здесь передёргивают на карликов? Странные они всё-таки, ну погодите, доберусь я до вас. Иштар представила на миг как она управляет внешниками и провозглашает себя королевой Ригеля! Стоп! Мой дар на таком удалении от Улья может и не сработать! Тогда хотя бы королевой Улья! Ладно, она согласна на стаб, но обязательно комфортабельный.

— И куда ты так торопишься, колобок? — любезно спросила нимфа.

— Я читал ваши сказки, Иштар, — кивнул агент Смит. — Почти пришли, дорогуша. Вот сюда! — Стена в коридоре побледнела и исчезла, вызвав недовольное ворчание Багиры.

— Она не любит такого. За такими стенами может скрываться засада.

— Кто в своём уме будет устраивать на неё засаду. Я-то уверен, но всё же, чтобы успокоить моих людей, она ведь не сорвётся? — обеспокоенно поглядел на Иштар карлик.

— Пока я не захочу, — надменно ответила Иштар.

— А вы не захотите, голубушка, пожалуйста. Вы же помните свою недавнюю процедуру? Вы, как бы это сказать, у меня на крючке, — агент Смит подмигнул нимфе и постучал костяшками пальцев себе по лбу.

— Я помню и безмерна вам благодарна, дорогой Эммануэль за сей смелый эксперимент над моей головой и при случае обязательно вставлю тебе петарду в твою тощую задницу, — с улыбкой акулы ответила Иштар.

— Вот! — он показал на круглый стол в таком же круглом белоснежном зале, как и прошлый. На большом столе стоял макет Пекла с остатками домов, улиц. Судя по разным цветам отдельных секторов, макет содержал в себе несколько кластеров. — Я специально не стал готовить для вас голографическую проекцию, посчитав, что такой примитивный макет вам понравится больше.

— Ты считаешь меня примитивной, недомерок? — в голосе Иштар послышался металл.

— Нет, конечно. Я про то, что этот макет в отличии от голографического можно пощупать руками. Замечу, воспроизведено всё с абсолютной точностью. Обратите своё внимание сюда, Иштар. Вот он твой стабильный кластер. Остров! Он прекрасен! Тридцать квадратных километров мелкого белого песка, но, если ты хочешь мы сможем воспроизвести любую поверхность. С трёх сторон его омывает тёплое пресное озеро. На другом берегу находится ужасное и беспощадное Пекло. Три района так называемой бывшей Москвы, провалившейся в Улей. Кстати, ты немного не дошла до Острова. Этот кластер тебе ничего не напоминает?

— Ммм… Красная площадь? Эти руины похожи на Кремль, — склонила голову Иштар разглядывая макет. Багира села рядом с ней, но не сводила влюблённого взгляда своих жёлтых глаз с мистера ГИ, который обещал ей показать отдельную комнату.

— В точку. Ну и понятное дело, на ней расположен старый зиккурат с твоим давним приятелем проживающим внутри, — торжественно сообщил Эммануэль.

— Демон? Так вот, кого он мне напоминает, — обрадовалась Иштар. — И он будет моим соседом?

— Он уже твой сосед. Есть пожелания по обустройству стаба?

— Я думаю… — Иштар повернулась к своим людям и удивила господина Эммануэля тем, что спрашивает ещё кого-то. — Вы что скажете?

— Бунгало? — Стелла приосанилась. — Мальдивы?

— Только не это. У моей подружки Галатеи был бзик на этом. Поверь мне, девочка, это быстро надоедает. Все эти лопухи вместо стен, хочется чего-то более монументального.

— Небоскрёб? — предложил Резвый.

— Ближе, но всё-таки не то, чтобы я хотела. Небоскрёб как-то уж совсем урбанистически, а города мне и так надоели.

— Тогда дворец, — высказался Вальдемар. — Петергоф или что-то в этом стиле.

— Ага, ты его ещё в розовый цвет покрась. Она же Нимфа! Я думаю только замок. Готический средневековый мрачный массивный и угловатый. С длинными депрессивными аллеями и прудом со статуями плачущих ангелов, а внутри всё по последнему слову техники, разумеется, инопланетной техники. И чтобы подвалы были. Большие и гулкие с запутанными ходами, — на одном дыхании выдала Гюрза.

— Молодец, подружка. Слышал, Эммануэль? Именно как я хочу. И ещё не забудь тронный зал.

— Хороший у вас аппетит дорогуша. Всё это изрядно стоит, ну да ладно. Платить всё равно не мне.

— Но мы и работаем хорошо. Я слышала вас не хило причесал Лесник. Целый сектор остался пустынным после вашего короткого воздушного путешествия. Флот полностью исчез в ядерном огне? Какая жалость.

— Было такое недоразумение. После чего весь командный состав подняли на орбиту. И вообще, пришлось свернуть множество проектов, — с сожалением произнёс Эммануэль Зерг. — Я как первый заместитель командующего теперь прикован к орбите.

— Ого какая шишка мною занялась. Какой пост занимал Тибериус? — вспомнила своего мучителя Иштар.

— Всего лишь начальник одного из многочисленных отделов в моём ведомстве, — важно сказал карлик.

— Я польщена, — Иштар улыбнулась и тут же спохватилась. — Макет красив, но дальше что?

— Дальше… я вот хотел пригласить вас пожить пока на острове. Когда нам понадобятся ваши услуги, мы пришлём за вами, а вы там заодно проинспектируете стройку. К тому же нам просто негде держать вашего котика.

— Багира. Она девочка, — поправила его Стелла.

— Это вот она девочка? — уставилась на неё агент Смит. Багира облизнулась и широко зевнула.

— Мы не уверены, если пол у заражённых, — пожал плечами Резвый. — Но мы уже привыкли.

— Хорошо, тогда прошу всех на посадку, — Эммануэль сделал широкий жест и бодро выскользнул в коридор. Один помощник имени, которого Иштар не знала пулей выскочил за ним, а господин ГИ улыбаясь любезно пропустил нимфу и её друзей вперёд. Последней лениво выходила Багира, проходя мимо улыбающегося внешника она молниеносно ударила его лапой и свернула ему шею. Аккуратно подцепив тело когтями за рёбра, она целиком отправил его в пасть. Багира уложилась буквально в десять секунд начиная с момента атаки и до полного поглощения данного индивидуума. Коротко отрыгнув, она вышла в коридор и присоединилась к своей хозяйке. Вся компания шла следом за агентом Смитом по длинному коридору, в конце которого их ожидал просторный грузовой лифт. Агент Смит нажал комбинацию кнопок и лифт плавно пошёл вниз. Иштар поймала себя на мысли, что она понимает надписи на ригелианском. Ну хоть здесь не обманул, подумала она, хотя надо воздать должное Эммануэлю Зергу, он был честен с Иштар. Не то, что этот похотливый Тибериус, которому от неё в первую очередь нужны были сексуальные утехи. Лесник, сам того не желая отомстил за неё, перерезав ему глотку. Если и дальше так пойдёт, то вскоре она обзаведётся собственным замком в Пекле. О таком Галатея даже мечтать не могла. Ха! Да что там Галатея, по сравнению с ней она не больше, чем продавец булавок перед хозяином супермаркета.

Лифт остановился на самом нижнем ярусе, и вся команда выкатилась в огромный ангар, занятый космическими кораблями. Пятьдесят шестая, была одна из главных платформ и помимо посадочного модуля, гордо именуемого космодромом для челноков, имела свой действующий портал на Ригель. Сейчас на площадке находилось пять кораблей. Агент Смит твёрдой семенящей походкой, иногда подпрыгивая направился к ближайшему космическому аппарату. Иштар попала в Улей из двадцать первого века и видела по телевизору ракеты и орбитальную станцию, но то, что предстало перед ними не поддавалось ни какому сравнению. И это был всего лишь челнок, не приспособленный для дальнего космоса. Агент Смит оглянулся кого-то разыскивая и показал на пассажирский отсек.

— А где мистер ГИ? Никто не видел? — спросил он вертя своей непропорционально большой головой.

— В лифте его с нами не было, — ответил Резвый. — Наверное убежал куда-нибудь по делам.

— Убежал? — с сомнением спросил Эммануэль Зерг. — Я и есть его дела. Вот мне урок на будущее, не надо окружать себя дураками. Ладно. Иштар, Багиру придётся определить в грузовой отсек. Она сможет полежать там полчаса?

— Полчаса сможет. Багира, радость моя, иди туда и спи. Я разбужу тебя, — нимфа погладила элитную кошку за ухом, и та без звука улеглась в грузовом отсеке, сыто облизнувшись. Все остальные заняли удобные кресла в пассажирском отсеке.

— Никогда не летала на космическом корабле, — призналась Гюрза.

— Из нас никто не летал, — заметила Вальдемар растягивая слова.

— Это даже не полёт, а контролируемое падение, — уточнил агент Смит. — Как отстыкуемся у вас будет возможность увидеть добрую половину орбитальной группировки.

Через три минуты пилот начал отсчёт и челнок пройдя своим коридором отошёл от платформы. Иштар, как и все остальные прилипли к широким окнам, назвать их иллюминаторами не поворачивался язык. Если к звёздному небу под куполом они все уже привыкли, то окинуть взглядом полтысячи платформ разом они никак раньше не могли. Челнок по просьбе агента Смита поднялся выше самой высокой платформы и завис на несколько минут, давая им рассмотреть великолепие искусственного щита над Ульем. Круглые платформы собирались по восемь в один сектор, сектора в свою очередь составляли кластеры, плотно облепившие орбиту над планетой. Челнок резко пошёл вниз и вскоре уже входил в плотные слои атмосферы. Внизу стояла ночь и Иштар увидела солидный кусок Пекла. Почти везде что-то горело, хотя попадались и абсолютно чёрные пятна. Подробностей с такой высоты было не рассмотреть. Челнок по спирали спускался к одному ему известной точке. Внизу блеснула вода и космический аппарат плавно приземлился. Иштар почувствовал твердь, впервые больше чем за год. Сила тяжести на поверхности была немного больше, чем на платформе. Гюрза, к примеру провела на платформе почти полтора года, Резвый так же. Стелла и Вальдемар ещё новички жили в космосе около месяца. Раздался звуковой сигнал информируя об окончание полёта, и все потянулись на выход. Иштар разбудила Багиру, и та проворно выскочила наружу. Неизвестно как она попала на платформу, жила ли она до этого внизу, но судя по ней ей очень понравилось на поверхности.

— Что здесь раньше было? — спросила нимфа Эммануэля.

— Немного скал и песчаный пляж. В скалах жил огромный ракообразный элитник. С ним пришлось повозиться пока выкурили. Затем всё разровняли и собирались уже строить здесь стандартный модуль, как появилась ты. Руководство согласилось неохотно, но я всё же выбил для тебя эту землю. Уж очень она удобно расположена. Ты будешь не против, если мы устроим у тебя подземную базу? Совместим, так сказать, приятное с полезным.

— Так это вы будете здесь шнырять туда-сюда? — уныло взглянула на него Иштар.

— Нет. Мы пробьём ход в скальном основании почти на дне озера. Остров как рюмка на ножке, торчащая из середины озера. Здесь везде почти берег вертикально уходит вниз на полкилометра. В самом озере кто-то ещё живёт, но мы пока его не рассмотрели.

— Большой? — напряглась Иштар.

— Очень большой, я бы даже сказал инфернальный.