И пришел Лесник! 11 (S-T-I-K-S)

Глава 6 Подарок для Демона

Багира рыкнула и оскалила пасть. Стая руберов под управлением двуногой элиты, больше похожей на заскорузлого бомжа с трёх вокзалов, включила экстренное торможение. Бомж завис соображая, как быть дальше. С одной стороны его ждал вкусный розовый человечек, а с другой чёрная кошка исполинских размеров с явным намерением пообедать им самим. Как быть? Багира не дала ему время на размышления и в три быстрых прыжка оказалась рядом с привокзальным мыслителем. Один хороший удар превратил его в сломанную куклу. Голова элиты застыла под неестественным углом, а когти Багиры лишили его спорового мешка. Лидер стаи свалился кулём в пятидесяти метрах от своей предполагаемой жертвы. Багира не останавливаясь погналась за ушедшими с низкого старта руберами. Двое как зайцы бежали по прямой и не сворачивали. Остальные трое повернули направо, прямо к вновь перегрузившемуся кластеру. Багира растерялась от такой наглости на секунду и помчалась следом за тройкой руберов.

Иштар посмотрела вслед Багире, но не стала ей помогать и останавливать руберов. Пусть разомнётся и привыкнет к настоящему тяготению. Кошка уже настигла самого тощего рубера и сейчас рвала его как тузик резиновую грелку. Один из руберов с ходу запрыгнул на одиноко стоящее дерево и попытался затеряться в кроне. Третий продолжил движение и пересёк границу кластера. В городском квартале перенесённого сюда недавно только-только стали просыпаться люди. Удивлённая отсутствием электричества в окно высунулась полуголая девица по всей видимости с жуткого похмелья с беломориной в зубах. Какого же было её удивление, когда она увидела спешащего скрыться от неминуемой гибели рубера. Ей он вероятно показался чудовищем из фильма ужасов. Она завизжала с перепугу, но беломорина приклеилась к нижней губе и трепыхалась на ветру.

Рубер тотчас заметил девушку на третьем этаже и невероятно обрадовавшись резко затормозил. Подняв свою отвратительную пасть, он довольно зарычал, увидев упитанную и такую желанную жертву. Причём она вся может принадлежать ему одному и не надо будет подъедать за тем зачуханным вождём. Он мощно оттолкнулся от асфальта и уже через мгновение висел, зацепившись за пожарную лестницу на уровне второго этажа. Это уже был зрелый рубер, которому самому оставалось совсем немного, как он познает дзен. Ещё прыжок и визжащая девка влетела назад в окно с облепившим её белое мягкое тело разъярённым рубером. В комнате начался погром и истошные крики, переходящие в ультразвук визга. Через секунду в окно вылетела грубо оторванная голова и покатилась по асфальту. Её широко открытые глаза, скошенные к кончику носа с удивлением, разглядывали забрызганную кровью папиросину торчавшую изо рта. Рубер нашёл ещё кого-то в квартире и радостно зарычал. Он считал себя уже трупом, а тут ему внезапно подвалило такое счастье. Из разбитого окна раздался дребезжащий надрывный вопль: «Ты пошто ирод поганный к старой бабке пристаёшь? Срамота то какая, изыди! Люди добрые, насилую…». Дальше последовало бульканье и чавканье. Но это было только самым началом превосходного солнечного дня. На улице стояла Багира и внимательно прислушивалась к доносившимся из окон звукам и облизывалась. Утро в городке обещало быть бодрым.

— Не потеряется? — спросил пилот Иштар.

— Нет, конечно, — усмехнулась нимфа. — Мы теперь одной ниточкой связаны. Она меня найдёт даже у Демона в заднице. О! Как хорошо, что мы о нём вспомнили. Резвый, тащи сюда это тело, хочу на него взглянуть.

Резвый и Вальдемар кинулись в развалины откапывать притаившегося там человека. Стелла и Гюрза стояли рядом и болтали.

— Госпожа, может нам посмотреть в новом кластере. Вдруг, свежаки будут? — спросила Гюрза.

— А зачем они нам? Или, ты хочешь себе найти зверушку? — спросила Стелла.

— Ну тебя же нашли, — парировала Гюрза.

— Нет. Нет времени, нам надо навестить ещё кое-кого до наступления темноты. А свежаки…

— Их там и не было никогда, — сообщил пилот на русском языке.

— Ты и по-нашему можешь? — удивилась Иштар.

— Да, мистер Зерг специально обучает нас владению местными наречиями, — похвастался внешник.

— Шифровался ты для того, чтобы понять, что мы о тебе говорим? — напрямик спросила Иштар.

— Ну да, но всё же нормально? — ни капли не расстроился пилот.

— Всё замечательно. А вот игрушка! — Иштар приветствовала человека, что притащили Вальдемар и Резвый. Девушка со сломанной ногой. Открытый перелом и весьма сложный. Без знахаря будет заживать недели три и не факт, что она бы здесь выжила эти три недели. К тому же вернуться к своим шансов у неё совершенно не было. Кластер уже через три часа родит первых заражённых.

— Госпожа! — Резвый демонстративно склонил голову в поклоне. — Она рейдер.

— Я вижу, что не рубер. Привет, крошка. Хочешь витаминку? — Иштар присела и вытащила из кармана пачку «тик-так». Не хочешь? Тогда скажи, как тебя зовут? — Нимфа совершенно не пользовалась своим даром, чтобы сразу не пугать девушку. Да и просто ей захотелось поболтать со свежим человеком.

— Рита, а вы кто? — она, не отрываясь смотрела на внешника в респираторе и челнок, возвышавшийся за ними.

— Мы хорошие. Друзья. Давай, я тебе ногу подлечу, — Иштар дотронулась рукой до раны чуть ниже перелома. Да уж, это должно быть очень больно, подумала Иштар. Терпит же, нога сломалась в районе коленной чашечки. Иштар такое видела один раз и причём на Земле, но там человек сразу потерял сознание от непереносимой боли. Здесь, конечно же люди сильнее благодаря Улью, но всё-таки молча вытерпеть такую боль мало кто мог. Девчонка боевая должно быть. Может взять её к себе? Место есть, Арнольда убили. Чугун ещё был, но этого отморозка она бы сама вскоре скормила Багире. Рожа мерзкая рецидивистская. Как только Иштар начала действовать, Рита закрыла глаза от облегчения и начала бормотать про себя. Молится, что ли?

— Я бы не смог такое вытерпеть, — признался Резвый.

— Она под спеком вроде, госпожа, — склонила голову Гюрза. — Ну точно, но всё равно хорошо держится.

— Вы очень хороший знахарь, — открыла глаза Рита, когда её кости срослись буквально на глазах. — Спасибо вам большое, я что-то должна?

— Не то чтобы должна, — пожала плечами Иштар. — Расскажи о себе.

— Я рейдер, как правильно заметил ваш человек, — она кивнула на Резвого. — Только мы вот их убиваем сразу, а вы с ним чуть ли не под ручку. Вы кто?

— Про орбиту слышала что-нибудь? — спросила Иштар.

— Да, страшное место. Эти вот в белом охотятся за нами. Я троих знаю кого подняли на платформу.

— Ну вот, а мы, наоборот, спустились. Он наш пленник и угнал для нас челнок, — ответила нимфа.

— Так они же все контролируется с базы и могут взорваться в любую секунду, — Рита в ужасе стала отползать спиной вперёд.

— Успокойся, дурёха. Этот челнок безопасен. И внешник работает на нас.

— Не верю. Как такое может быть вообще?

— Если ты такое не видела, то это не значит, что они не работают на нас. Он смертник, там наверху ему грозит смертная казнь. К тому же за наш побег я обещала ему белую жемчужину, — пилот всё понимал, но молчал, подыгрывая Иштар.

— Хрена себе. Белая? Я только слышала о ней.

— У меня есть и даже две, — подмигнула нимфа.

— Ты бы помалкивала, а то ведь и убить могут за них, — не сдержалась Рита.

— Это так у рейдеров заведено? Грохнуть за белую. Или может даже за чёрную? — повела бровью Иштар.

— За чёрную ещё подумают, но за красную точно, — улыбнулась Рита. — В нашей команде такого нет, но я слышала о подобных вещах. В стабе, когда перепьются могут и за проигранные в карты спораны порешить. Мы стараемся особняком держаться от них.

— И много вас там в стабе? — невзначай спросила Иштар.

— Хотите присоединиться? Порядком, тысяча точно всегда есть. Ещё столько же в рейдах и так по делам бегает. Конкретно моя команда состоит из тридцати человек. Состояла… — Рита что-то вспомнила, и одинокая крупная слеза прочертила её запылённое лицо.

— Перезагрузка? — догадалась Иштар.

— Да. Не успели выйти. Нарвались на выходящую элиту со стаей, пока бодались кисляк пошёл. Меня вытолкнули почти насильно за край, а сами отбивались до последнего. Нога вот сломалась, это от взрыва нашей же гранаты, — добавила она.

— И что, больше никто не успел выйти? — не поверил Резвый.

— Не-а, — помотала головой Рита и заплакала.

— Боль терпела, а тут… — сказала Стелла.

— Потеря близких сильнее, — согласилась Иштар.

— Мне теперь лучше не возвращаться в стаб, — срываясь на крик сказала Рита.

— Почему? — протянул Вальдемар.

— Без Мента меня теперь сожрут с потрохами. Гнида одна на меня глаз положил, проходу не даёт.

— Мент это твой парень? — переспросила Гюрза. — Красивый, наверное?

— Его больше нет. Исчез, после перезагрузки никто ещё не выживал. Стоит мне теперь только появиться в стабе, тут и конец мой придёт.

— Другого стаба в округе нет? — спросила Иштар.

— Смеёшься? Какие здесь другие стабы. Мы и так зажаты со всех сторон Пеклом. Так вот как-то выживаем, те кто успел спастись, но соседей у нас нет. До ближайшего стаба километров шестьдесят и то надо дождаться окна, а оно наступает четыре раза в году по одной неделе. Последнее окно было совсем недавно, в общем мне не сбежать от него, — Рита схватилась за голову. Она совершенно забыла о своей ноге, настолько она боялась возвращаться назад. — Можно с вами остаться? — Вдруг выпалила она.

— Хм, — задумалась Иштар. — Сама не знаешь, о чём просишь. Какой у тебя дар?

— Я могу наводить иллюзию, — ответила Рита, поглаживая колено.

— Ого, интересно. Расскажи подробнее.

— Ну, например перед тобой обрыв, а за тобой гонятся враги или заражённые. Деваться тебе некуда. Тогда я беру и навожу иллюзию. Им кажется, что перед ними прямая дорога, а меня они совсем не видят. Я сливаюсь с пейзажем, они бегут дальше и падают в пропасть, врезаются в стену или ещё что-то. То есть я могу так видоизменить окружающее пространство, что никто не заметит и пройдёт мимо. Одновременно с этим частично гасятся запахи и звуки. Действует почти на всех безотказно. «Увидеть» мой морок может разве что сильная элита или вот их приборы, — она показала на пилота. — Странно всё же, неужели внешники не будут искать свой челнок? Что-то вы не договариваете?

— Мы подошли к самому интересному. Смотри, — Иштар повернулась в сторону недавно перегрузившегося кластера. К ним из развалин выскользнула Багира. В пасти она держала двух человек. Мужчину и молодую девушку, оба потеряли сознание, но не от того, что Багира их поранила, а от ужаса. Держала она их, наоборот, бережно за шкирку. Иштар приказала ей найти двух человек и принести к челноку.

— Это же… о, господи! Да это же суперэлита! Но как? — и тут она словно прозрела и пристально посмотрела на Иштар. — Ты?

— Да, я нимфа, но пока я не применила к тебя свой дар. Хочу услышать тебя, от твоего ответа зависит, что с тобой будет дальше. Так что, ты там говорила?

— Я согласна пойти с тобой. В стабе мне жизни не будет, в другие места я не дойду, так что у меня нет выбора.

— Ты соглашаешься, потому что у тебя нет выбора или всё же осознанно хочешь остаться с нами.

— А твои люди, они это…

— Соображают, ты хочешь спросить? — рассмеялась Гюрза. — Я была примерно в таких же условиях, как и ты, Рита. Я согласилась идти вместе с госпожой Иштар по собственному желанию.

— Мы с госпожой не за страх, а за совесть, — коверкая пословицу сказал Вальдемар.

— Первый раз слышу о такой доброй нимфе, — не поверила Рита.

— А я и не добрая. Сейчас сама увидишь. Резвый, Вальдемар тащите их в грузовой отсек. Багира их есть нельзя, поняла? — элита недовольно фыркнула и покорно пошла в грузовой отсек. — Взлетаем.

На этот раз их путь лежал вдоль озера к Москва-сити и дальше. Челнок прошёлся по берегу озера, вдали показался Остров. На нём уже вовсю трудились диковинные машины, зарываясь в скальный грунт. Они выжигали в гранитной ножке бокала место для подземно-подводной базы. По плану внешники намеревались углубиться почти да самого дна и остановиться где-то на пятистах метрах от поверхности. У самого дна они оборудуют подводный шлюз, через который планируют попадать на базу. Ещё один расположиться выше на сто метров и с другой стороны. В самой базе предполагалось выстроить двадцать шесть этажей различной высоты. На нижних будет площадка для челноков, мастерские, оружейные. Выше лаборатории и офисные помещения. Хранилища, холодильники, склады на самом верху. С таким расчётом, чтобы они служили сразу и замку с Иштар и самим внешникам. Из замка до самого низа пробивались шахты для трёх лифтов. Они служили запасным выходом, в случае опасности по ним можно эвакуироваться на челнок. Также внешники могут выходить на поверхность через замок. Стволы имели аварийные заслонки и могли наглухо закрыть шахты в случае аварии или нежелательного проникновения.

Челнок облетел по берегу большую часть озера и свернул в кластер к Демону. Когда кластер скопировали на платформу он перегружался после убийства Демона. Хозяин кластера на орбите потерял значительную часть своей силы и его можно было убить, что и продемонстрировал отряд Лесника в своё время. На поверхности же Демона ещё никто не смог убить до сих пор, хотя и пытались. Ходили слухи, что три года назад одной сплочённой команде рейдеров всё-таки удалось его завалить. Поговаривали даже, что добыли из него две белых жемчужины, но в этот бред вообще никто не поверил. В таком случае получалось, что Демон никакая не суперэлита, каким он пребывал на орбите, а самый настоящий скреббер. Но тогда его тело никак не вязалось с представлениями об этих загадочных существах. Сколько не ломали голову, «подвиг» тех неизвестных рейдеров о которых ходили легенды, так никто и не смог повторить. В конце концов люди перестали морщить извилины в попытке угадать, кто же на самом деле скрывается за обликом Демона. Убить они его всё равно не смогли. А вот Иштар состояла с ним в «дружбе» и отлично знала, что он такой же скреббер, как она Исидора Дункан намотанная на заднее колесо автомобиля.

Демон являлся суперэлитой и белым жемчугом не располагал априори. Так что байка о рейдерах оставалось только байкой, а Демон непобедимым. Фактически убить его в Пекле было невозможно. И вот почему. Он питался жизненными силами нападавших становясь сильнее за счёт них. Чем больше их было, тем ему же лучше. Он высасывал из них души. Именно их сейчас Иштар и везла в подарок. Иштар «познакомилась» с Демоном совершенно случайно наткнувшись на него в своих странствиях от стаба к стабу. Уже тогда шла грозная молва о ней, сейчас спустя полтора года многие очевидцы её злодеяний сгинули, и слава об Иштар стала сходить на нет. А тогда по её приказу схваченный умелец сделал фреску в зиккурате, где проживал Демон и изобразил её вместе с ним стоящую наверху принимавшую парад из заражённых. Её слава настолько гремела по поверхности Улья, что Иштар заинтересовались товарищи с орбиты. Вскоре после этого Иштар отловили внешники слегка отравив её и подняли на орбиту.

Челнок приземлился прямо перед мавзолеем, на стене которого уже стоял Демон. Он «услышал» мысленное приветствие нимфы имевшую с ним неразрушимую связь и с нетерпением ждал её появления. Стоило челноку только сесть, как он уже был рядом. Из грузового трюма величественно показалась Багира, следом за ней выволокли двух жителей недавно перегрузившегося кластера. Скорее всего они превратятся в заражённых, но пока они оставались людьми, то есть имели пищевую ценность для Демона. Иштар со своим окружением сошла по наклонному пандусу. Демон уже ждал её и склонился в поклоне. В своё время она сумела поработить его волю. Сейчас её силы многократно возросли, и Демон прекрасно это чувствовал.

— Здравствуй, старый друг! Я привезла тебе подарок, — Иштар щёлкнула пальцами, и пленные уже пришедшие в себя с ужасом ощутили в себе непреодолимое желание умереть в объятиях Демона. Против своей воли они подошли к нему. Он обнюхал их и взял сперва за голову девушку. Пристально вглядевшись в её лицо, он начал поглощать ту невидимую субстанцию, которую люди называют душой. В какой-то миг её зрачки закатились, оставив вместо себя бельма, лицо мгновенно осунулось, ноги стали ватными, но она ещё оставалось живой. Демон отпустил её, и она безвольно опустилась на землю. Затем то же самое он проделал с мужчиной. После чего поклонился ещё раз Иштар и мгновенно исчез, показавшись на короткий миг на вершине зиккурата.

— Куда это он? — спросила Стелла.

— Пошёл спать, — просто ответила Иштар. — У него вчера был трудный день. Его опять донимали любители белого жемчуга, но как всегда безрезультатно. Что скажешь, Рита?

— Я твоя, госпожа, — покорно склонила голову поражённая увиденным девушка.

— Отлично, а я как раз придумала тебе первое задание.

— Всё что скажешь, госпожа.

— В этом нет ничего сложного, крошка. Запоминай! — Иштар добавила в свой голос металл и Рита затаив дыхание слушала, боясь пропустить хоть одно слово нимфы. Неподалёку Багира расправлялась с бездушными телами пленников.