И пришел Лесник! 11 (S-T-I-K-S)

Глава 24 Агент Смит

Багира осталась охранять двор. Иштар сразу объяснила ей, что кроме них троих никого больше из людей на территорию пока не пропускать. Кроме внешников подходящих под определение людей на Острове никого не было. И вот конкретно с ними Иштар встречаться совершенно не хотелось. Сперва ей хотелось посмотреть замок, учесть недоделки и закатить скандал агенту Смиту. Иштар не могла поверить, что всё это сделано за две недели с нуля, включая пятисотметровую шахту с подводным шлюзом. Нет, так не бывает.

— А у нас тут всё на высшем уровне, — ответила Гюрза как более старшая. — Мы попали сюда позавчера и всё досконально рассмотрели.

— Да, целый день бродили, госпожа. И представьте себе не нашли ни одного изъяна, — добавила Рита.

— Не верю, — бросила Иштар. — Так не бывает. Кто-то был из внешников здесь?

— Вчера целый день с нами провёл один из них. Представился мастером. Мы из него всё вытрясли, — быстро добавила Гюрза.

— Две недели и такой замок, не верю, — Иштар подняла голову стоя в зале на первом этаже. Над ней висела великолепная старинная бронзовая люстра, занимающая три этажа. Крепилась же она ещё двумя этажами выше. Огромный зал, вместивший бы, пожалуй, ни одну сотню человек. Да здесь можно балы устраивать! Внутри всё было выдержано в стиле древних замков времён рыцарства. Каменные плиты под ногами, но тёплые и по ним можно было ходить босиком. Огромный стол с пневмоподачей блюд. Камин мог поспорить с пастью мегалодона. Скульптуры, картины, гобелены. Всё как мечтала Иштар. Теперь у неё был свой замок. Свой? Или данный ей напрокат внешниками.

— Госпожа, вы ещё не видели спальни. Это что-то! — взвизгнула Рита.

— А какие внешники ванные и бассейны сделали, — закатив глаза сообщила Гюрза. — Я такого великолепия никогда не видела. Ценят вас!

— Да, только что-то ценитель на связь не выходит, — пробормотала Иштар. — Да и хрен с ним.

— Мы спускались в подвалы, просто загляденье. Вам там надо обязательно побывать, госпожа!

— Не надо больше обращаться ко мне госпожа, девочки. Для вас я просто Иштар. Отбросим это. Госпожой я стану для других. Вас же я полностью освобождаю от контроля с моей стороны. Хотите, оставайтесь как подруги, если нет, то вас доставят в ближайший стаб, — вдруг решила Иштар. Встреча с Королевой открыла ей глаза на многое. Даже это существо желало окружить себя семьёй, а не бездушными болванчиками. Да, немного переделала, но оставила Иштар полную свободу. Пусть и у меня появятся подружки, а не раболепствующие подчинённые, решила нимфа. Нельзя же всех подряд держать под даром.

— Мы в чём-то провинились, госпожа? — побледнела Гюрза.

— Нет, наоборот. Я хочу, чтобы вы были сами собой. То есть не принуждая вас своим даром. Кандидатов на подчинение у меня целый стаб неподалёку. Вы согласны?

— О, да! — захлопала в ладоши Рита.

— Мы вместе будем жить в этом замке? — уточнила здравомыслящая Гюрза.

— Конечно. Вы уже присмотрели себе новые покои?

— Само собой, — улыбнулась Гюрза. — Но лучшие, разумеется, оставили… тебе, Иштар. Хотя они здесь все безупречны!

— Ой, да ладно? Я же не маленькая и на большой земле пережила два ремонта и два переезда между прочим! — засмеялась Иштар. — Не может быть. Где-то наверняка накосячили. Да вот первый вопрос, как можно за две недели возвести такую махину и тут же сделать внутреннюю отделку и всё остальное? Разве замок не должен осесть или как там?

— Так-то деревянные дома, этот же из… ой, а мы и сами не знаем из чего и как его строили. Когда мы сюда попали всё уже было готово.

— Удивительно! Смотрю и не к чему придраться, — Иштар оглянулась вокруг, — даже противно!

— В замке есть отдельный вход в подвал. Багира уже спускалась туда и нашла себе место.

— Всё предусмотрели, молодцы. Хорошо, пусть пока живут, — решила Иштар и тут же ей пришёл вызов от Эммануэля Зерга.

— Иштар? Ты где, плохо слышу тебя, — вместо приветствия прорезался в голове агент Смит. — Не могу добраться до тебя уже дней десять.

— Агент, давно не виделись. Я была не доступна, — Иштар вспомнила о двух неделях в коконе.

— Это как? — не понял внешник. Иштар злорадно ухмыльнулась, кокон скорее всего сбил ему все настройки, и он потерял такого драгоценного агента.

— Вот так! Я вообще недоступная, что у тебя? — холодно спросила она надоедливого карлика.

— В данный момент ты на Острове если мои приборы не врут. Так ведь? — ну точно я исчезала с радаров, решила Иштар.

— Да, вот осматриваю свой замок. Весьма недурственно, даже придраться не к чему, — Иштар показала Гюрзе, что покинет их на время и вышла на улицу.

— Скажем так… замок пока не твой. Лесник то ещё жив! — пробормотал агент Смит.

— Стоп, стоп, стоп. При нападении его не было на платформе! И то, что он жив не моя головная боль, — воскликнула Иштар позеленев от злости. Вот говнюк! — Кто мне обещал, что он не вернётся? А он вернулся, кстати?

— Представь себе, вернулся. Судя по камерам слежения ему помог заражённый. Богомол с лицом девушки, я просто ничего не понимаю! Она вывела его, когда платформа загорелась. Мне уже казалось, что ему пришёл конец, но нет. Он сумел добраться до портала со своей компанией и ушёл на семнадцатую платформу.

— Как ты сказал? Богомол с лицом человека? — Иштар сразу стала серьёзной.

— Да, с лицом женщины. Когда он успел снюхаться с заражёнными, ума не приложу.

— И правда, когда… — глубокомысленно произнесла Иштар. Это что же получается? Девушка-богомол помогает Леснику, но сделать по собственной воли она это не может в принципе. Значит Лесник теперь ей брат? Вот послал Бог братика. И как же мне с ним воевать теперь? — Ну допустим, а что с нападением на комплекс?

— По твоей милости ничего не произошло. Все эти тупые мясники были благополучно уничтожены, и мы запросто так лишились две тысячи штыков, как у вас говорят. Две тысячи! — пробормотал агент Смит в трансе. — Ты хоть приблизительно понимаешь во сколько обходится поднять на платформу человека с поверхности?

— Погоди. Мы с тобой, понятное дело, не задаёмся вопросом откуда брать ещё две тысячи и больно ли им было? Мы сейчас о цене на электроэнергию разговариваем, так? — Иштар не понравилось, как он отозвался о людях. Какими бы они не были, но они люди, а вот он грязный внешник. Иштар вынуждена была работать на него, но никогда не ставила себя с ними на одну планку. Даже после того, как заполучила ещё две пары хромосом. В этом вопросе Иштар всегда занимала сторону землян и являлась агрессивной ксенофобкой.

— Можно подумать ты страдаешь об их потери. Ты небось и по именам среди них никого не знала, — парировал агент Смит. — Я о другом. Ты почему сама не появилась на семнадцатой?

— Ах, ты об этом. Всё очень просто. Я зашла в возникшей красный портал, но он сразу за мной закрылся, оставив моих людей на произвол. Но даже не это страшно, а то, что я попала в лапы элиты. Или, возможно, суперэлиты. Огромная такая, чёрная с короной на голове. Она держала меня в коконе две недели.

— А потом что? — в интонации агента Смита послышался ужас.

— Отпустила.

— Врёшь! Не могла она тебя так просто отпустить. Ты даже и близко не представляешь кто она. И как она опасна, — выкрикнул карлик.

— Для тебя? — уточнила Иштар. — Ко мне она отнеслась с пониманием. Я бы даже сказала по-матерински.

— Ну да? Рассказывай всё на чистоту! — потребовал внешник.

— Сперва ты! Кто она? Я спросила её, но она не ответила, — рявкнула в ответ Иштар. — Или ты сейчас выкладываешь все карты на стол, шелудивый сукин сын или забудь мой номер навсегда!

— При всём желании забыть я его не смогу. Ну хорошо, расскажу, — агент Смит надолго замолчал. Вспоминает что ли, решила Иштар и когда уже её терпение начало лопаться карлик снова появился в эфире. — Она была нашим ведущим ксенобиологом, если выражаться вашими терминами. Учёный изучающий ранее не встречающийся вид существ. В Улье они на каждом шагу, каких только нет. Мисс Рид, умнейшая женщина и главное полностью отдающая себя великому делу!

— Короче, Смит. Ты же не думаешь, что я поверю в мисс Рид? Десяти метров от пола и вообще милашку, высасывающую элиту как пакетик с соком? — рассмеялась Иштар.

— Я и не говорю, что она такая родилась. Благодари своего приятеля Лесника.

— Он мне не приятель, — отрубила Иштар.

— Так вот это он привёз того монстра с собой на корабле, — наябедничал Эммануэль Зорг. — В одной из капсул в общем отсеке для колонистов находился прототип сегодняшней мисс Рид. Теперь я понял, как она перемещается по платформам. Ей же доступен портал! — агент Смит опять съехал с темы. — Ты утверждаешь, что зашла в портал, а оказалась у неё в лапах?

— Точно так всё и было, — кивнула Иштар забыв, что карлик её не видит. — Как учёная превратилась в это чудовище?

— Да просто. Сам я при зачатии не был, — рассмеялся агент Смит, — но видел запись. Когда Лесника и его пристяжных переправили в тюрьму, абордажная команда тщательно обыскала весь корабль. Они нашли это существо и отправили его в лабораторию на двести вторую платформу вместе с капсулой. Там он пришёл в себя и попытался выбраться. Мы угостили его хорошеньким разрядом, и он впал в кому. Мисс Рид взяла исследование в свои руки, она как ведущий ксенобиолог заведовала всей лабораторией и платформой в придачу. Удалили кварцевое ударопрочное стекло. Соблюдая технику безопасности, она извлекла существо из капсулы. Внешне пришелец не подавал никаких признаков агрессии. Показатели, которые получал компьютер ничего мисс Рид не говорили. Кто его знает какие у него нормальные показатели. Может у него вообще сезонная спячка или он впал в кому после небольшой экзекуции. Его поместили под колпак, такой бронированный купол и начали наблюдать.

— Это когда было? — переспросила Иштар.

— Примерно в то время, когда вы «сбежали» из тюрьмы.

— Угу, и что дальше? Как мисс Рид стала Королевой? — уточнила нимфа.

— Так она себя Королевой назвала? Узнаю мисс Рид. Вся платформа её так звала. Хорошая женщина была, между прочим. Она, по-моему, одна, кто отказался от погашения сочувствия при переходе сюда. Ну помните я вам говорил про обязательную прививку, которой гасят такие чувства как жалость или сочувствие к низшим формам, населяющим Улей.

— Помню, помню. То есть она, находясь в здравом уме и крепкой памяти сознательно не погасила себя? Тем самым она отличается от вас и понимает, что мы все здесь живые, а не аватары оригиналов, оставшихся там откуда Улей, взял наш дубль.

— Это всего лишь теория, основана на логике. Если бы у вас на самом деле пропадало столько народу вы бы давно забили тревогу, — предположил карлик.

— У нас и больше пропадает, — задумчиво ответила Иштар. — Выходят из дома утром и не возвращаются. Кто-то плетёт по параллельные реальности, кто-то о зелёных человечках. Так что там было дальше?

— Где-то через неделю, мисс Рид, как всегда, проводила опыты. На этот раз она пыталась отколупнуть немного ткани для исследования, когда существо подало признаки жизни.

— Очень интересно.

— Я бы не сказал, чтобы очень, но случилось страшное. Прибежавшие сотрудники и охрана нашли её рядом с броневым колпаком. Мы до сих пор не можем понять, но это существо своим хвостом пробило насквозь колпак и пронзило грудь мисс Рид. Между прочим эта броня не пробивается даже метеоритом! А он пробил с первого раза, как только учёная дама подошла ближе. На записи это заняло меньше двух микросекунд. При замедленной съёмке видно, как он к тому же успел что-то впрыснуть ей. После чего сам свалился замертво. Может он и до этого себя неважно чувствовал и это был какой-то акт предсмертной агрессии. Но самое страшное случилось позже. Мисс Рид очнулась на следующий день в морге. Она начала видоизменяться пройдя несколько стадий и став той, которую вы видели. Поначалу её держали под тем же броневым колпаком не особо доверяя ему. Что интересно, она совершенно не потеряла разум! Более того, её интеллект обогнал все мыслимые показатели. Она стала гением. А потом она сбежала!

— Как? — Иштар уже не замечала, как застыла посреди двора и слушала агента Смита.

— Да очень просто. С помощью красного портала. Она оказывается всё это время держала при себе передатчик. Есть у нас такое устройство, оно выдаётся особо ценным сотрудникам для моментального перемещения в пределах действия наших станций.

— У тебя тоже есть?

— А как же. В суматохе все забыли о нём, а она оказывается держала его всегда при себе.

— Отключить можно?

— К сожалению нет. Это как мастер-ключ у твоего любимого Жени-Лесника.

— У кого? — повысила голос Иштар.

— У Лесника. У Жени. Я же видел, как ты его звала в душе держа в руках огромный резиновый член! Им же скреббера можно убить! — в голове у Иштар раздался сардонический смех.

— Ах, ты выкидыш кровавый! Ну всё, пиздец тебе! Только появись и тут же окажешься в желудке Багиры! — злобно прошипела нимфа.

— Да ладно тебе, Иштар. Свои люди, чего ты. Я с самого начала знал, что ты неровно дышишь на него. Ты послушай, лучше, чего я тебе скажу. От Лесника мы в ближайшее время всё равно избавимся.

— Как?

— Баш на баш! Ты мне сообщаешь, когда появится Королева, а я расскажу тебе, что произойдёт совсем скоро. Идёт?

— Это будет нечестно.

— Да, конечно. А жить в замке, который я тебе построил и угрожать меня же сожрать, честно? Просто маякни, когда она появится. От тебя и надо то только один звоночек. Даже говорить ничего не нужно. И я знаю, что она читает мысли. Это у неё было и раньше, ещё до перевоплощения. Среди нашей расы рождаются такие дети, крайне редко, но бывает.

— Хорошо, даю слово. Что там с Лесником, гадёныш? — этот мерзкий карлик попал точно в цель. Иштар рассердилась даже не на то, что он подглядывал за ней в душе. Хотя за такой фортель его следовало бы хорошенько отпинать ногами. Ей не понравилось, что он проник в самые заветные её мысли. И да, она в него похоже втрескалась, но признаться себе, а тем более ему она не смогла бы никогда в жизни.

— Ты же, наверное, в курсе, что Лесник заделал Астре, настоящей Астре сына? — непринуждённо спросил агент Смит.

— Что-то такое вроде слышала, — Иштар превратилась в слух.

— Так вот твой любимый Тибериус отправил сынулю посылкой на Ригель. Кстати, этим он очень расстроил Лесника и остался в итоге с перерезанным горлом.

— Ну знаю и что дальше? — нетерпеливо сказала нимфа.

— Род Дарков, к которому принадлежит Астра весьма и весьма богат. Старший на сегодня Алистер Дарк занимает третье место в иерархии планеты. Понимаешь?

— Нет.

— Он близкий друг Императора и фактически его правая рука.

— Правая рука, — Иштар нервно рассмеялась. — Ну-ну и чего?

— А то, что он очень стар. Его жена не лучше. Конечно, за маленьким Виктором есть кому приглядывать, но узнал по своим каналам, что в Улье находится отец мальчика. Некто Лесник. Ко всему прочему Астра записала предсмертное сообщение и приложила все усилия, чтобы оно дошло до адресата. В нём говорится о Леснике и то, что его надо вытащить с этой планеты любой ценой. Сама понимаешь, получить такое послание из глубины веков от самой легендарной Астры, дорого стоит. И вот, старина Алистер собирается посетить орбиту. Буквально на днях, после чего Лесник будет оповещён о намерениях Алистера Дарка пригласить того посетить метрополию. Дело в том, что его должность переходит по наследству. Так исторически сложилось, но не передавать же её годовалому младенцу, согласись?

— Как ты хочешь достучаться до него? — облизала пересохшие губы Иштар прикидывая как ловчее распорядиться этой информацией.

— Очень просто, через его искусственный интеллект на семнадцатой платформе. Не знаю, что Лесник решит, но во всяком случае выслушает родственника точно. Не знаю как у вас, а у нас ригелиан, он считается законным наследником рода. Я имею в виду Лесника. В роду Дарков на данный момент только три мужчины. Один ещё очень мал, второму всё надоело, и он хочет на покой. Остаётся только Лесник.

— То есть ты хочешь сказать, что Лесник скоро покинет орбиту? — спросила дрогнувшим голосом Иштар.

— Ну да, а чего ему тут делать? Ты бы разве не убежала отсюда?

— Убежала бы, не обо мне речь. У него же здесь жена, Наташа кажется?

— Нет её, умерла. По слухам Фитилёк, с которой он живёт сейчас, крупно проштрафилась. Фактически нападение стало возможным после получения информации от неё. Лесник, говорят очень зол на Фитилька.

— Врут, наверное, — неуверенно сказала Иштар припоминаю рыжую. Ну так себе девка, фигуристая, нервная немного. Ему другая жена нужна, такая как я, подумала Иштар.

— Может и врут. Но Алистер Дарк готов забрать его с кем угодно на Ригель, лишь бы у внука был отец. Даже с Фитильком.