Господин учитель III. И пришел слон

Глава 59 Сладкая жизнь

— Тук-тук?

— Да, войдите, чего уж.

— Здравствуйте, Александр Николаевич.

— Здравствуйте и вы, Диана Алексеевна Иорданская. С чем пожаловали?

— Вот, здесь вся отчётность промежуточная по моим студентам, вчера допроверяла их работы.

— Благодарю, положите с краешку. Как ситуация в целом?

— Вы знаете, превосходно! Мне до сих пор кажется, что я попала в сказку.

— Вот и меня уже с полгода не покидает такое ощущение.

— Вы понимаете, да! Ах, если бы вы знали, что такое преподавание в академии на Побережной! Учатся считанные единицы, а остальные нагло смотрят в глаза и трясут деньгами. Как будто нужны мне были их деньги. А тех, кому деньги не нужны, они ненавидят лютой ненавистью, ибо не имеют никаких рычагов воздействия на них, оттого и злятся.

— Господь с ними. Да, господь таких всегда наказывает. Читали, к примеру, вчерашнюю прессу?

— Вы имеете в виду произошедшее с Феликсом Архиповичем? Читала, да, потому на самом деле и зашла.

— Так-так-так?

— Моя коллега, которую Фёдор Игнатьевич на службу взять не изволил — она уж слишком долго решалась уйти и опоздала, как обычно — подслушала разговор Феликса Архиповича в его кабинете. Очень уж он зол был.

— Конечно, зол. С трусами на голове бегать и в газету попасть — этак мало кто будет добрым.

— Так он на вас злится!

— На меня⁈ А я-то тут при чём?

— Вот этого, простите, не знаю. Да только он очень сильно орал, что с рук вам это не сойдёт, и что вам в этом городе не жить. Он очень опасный человек, Феликс Архипович. Поостереглись бы вы…

— Хм. Очень странная ситуация. Надо будет сходить разобраться. Диана Алексеевна, вы десмургией владеете?

— Чем?

— Повязки накладывать умеете?

В пять минут седьмого вечера я тростью заколотил в двери дома Феликса Архиповича. Открыл мне, как и в прошлый раз, его слуга, комплекцией напоминающий вышибалу в баре и с соответствующим задаче лицом. Увидев меня, впрочем, вежливо предложил обождать в прихожей и отправился за хозяином.

Стёкла в доме уже успели вставить, но всё равно ощущался лёгкий вайб раздрая. Там половица торчит, тут ваза была, да исчезла. Люстра покосилась. Знатно поураганил наш дорогой француз. От всех польза должна быть хоть какая-то, вот и мошенник пригодился.

— Вы! — Феликс Архипович сверзился по мраморной лестнице, как пружинка-слинки, и остановился передо мной, тряся красными щеками. — И вы ещё смеете сюда заявляться⁈

— Да, смею! — заорал я в ответ. — Или вы думаете, что я это всё так просто оставлю⁈ И не надейтесь! Найдётся и на вас управа!

— Вы это о чём? — немного опешил Феликс Архипович и пошёл на попятную.

— Ах, вы не знаете⁈ Да я третьего дня в кабинете прибирался и вашу карточку нашёл. А потом… Что ж вы, газет не читаете⁈

И я сунул в руки оппоненту газету. Тот схватил её и пробежал взглядом передовицу. «Шок! — гласил заголовок. — Преподаватель лучшей академии Белодолска устроил со студентками…» Дальше нужно было читать мелкий шрифт, и Феликс Архипович водрузил на нос пенсне.

Согласно статье, Александр Николаевич Соровский в состоянии алкогольного опьянения устроил оргию со студентками в спортивном зале, где и был застигнут преподавателем соответствующего предмета. В настоящее время господин Соровский с позором уволен из академии и ожидает суда.

Текст мы вдохновенно сочиняли вместе с Танькой, а напечатали его в настоящей типографии настоящей газеты, заведовал которой (типографией, не газетой) старый должник Порфирия Петровича. Собственно, и газета была настоящей, мы только передовицу изменили ради единственного экземпляра.

— Как же это я пропустил… — пробормотал Феликс Архипович.

— Вот не знаю, должны были следить, когда такое затеваете. Но вы ответите! И за оргию эту так называемую, и за тяжкие телесные.

— Телесные?

— А вот! Видите?

Фёдор Архипович посмотрел на мою забинтованную голову.

— Это я в означенном гимнастическом зале головой о гирю бился во время оргии.

Фёдор Архипович вновь опустил взгляд в газету.

— «…лучшей академии Белодолска»! — с возмущением прочитал он. — Это… вопиюще! И это читает весь город⁈

— Вот что вас беспокоит? А я бы на вашем месте поволновался из-за «Кабачка», которым вы меня околдовали. Из-за которого я теперь остался без работы, разумеется, лишился невесты и вовсе скоро отбуду на каторгу! Но я вас в суд приволоку, о, за этим процессом весь город следить станет! И пусть вы, конечно, с вашими-то деньгами, от всего откупитесь, но люди запомнят!

— Да о чём же вы таком говорите? Какой «Кабачок»? Решительно не понимаю сути претензий.

— А вот в суде поймёте! Ну, до суда!

— Да постойте вы! Я ведь сам подвергся атаке полтергейста.

— Полно сочинять!

— Да вы что же, сами газет не читаете? Вот! Полюбопытствуйте! Что самое мерзкое, эти газетчики сразу там были, будто подослал кто…

Я несколько секунд подумал, потом решительно сказал:

— Ну так, верно, кто полтергейст подослал, тот и с газетчиками подсуетился.

— И кто же это мог быть? — прищурился Фёдор Архипович.

— Полагаю, тот же, кто и «Кабачка» мне наколдовал! Если это не вы — то кто же?

Понимание сверкнуло в глазах Фёдора Архиповича.

— Вы — гадкий, ничтожный человек, Александр Николаевич, и я вас презираю! — выговаривал мне Лаврентий Михайлович, стоя у меня в кабинете с лицом бледным и разгневанным.

— Быть презираемым вами — честь для меня, — поклонился я.

— Это почему же⁈

— Ну как же! Презрение человека, изнасиловавшего трёх девиц и не видящего в этом совершенно никакой своей вины…

— Ха! И это говорит мне человек, который устроил оргию со студентками!

— Прошу прощения, какую оргию? Вадим Игоревич, вы слышали?

— Слышал, — поднялся с дивана Серебряков. — Что это вы такое говорите, господин студент?

— Так в газеты же попало! Вчерашние «Последние известия»!

— Я как раз их читаю, вот они, вчерашние. Прошу-с.

Серебряков протянул газету Лаврентию. Тот схватил, пробежал взглядом передовицу, на которой рассказывалось о выдающихся успехах сборной Российской Империи по лапте на чемпионате мира в Берлине и побледнел. Зашуршал страницами.

— Как же это… Верно, другая газета? Вас же уволили!

— Меня⁈ — изумился я. — Нет, это уже чёрт знает, что такое.

— Это требует удовлетворения, — согласился Серебряков.

— Действительно. Лаврентий Михайлович, когда вам будет удобно?

— Что⁈ — вскинулся Лаврентий.

— Стреляться, что же ещё! Вот, полюбуйтесь, у меня даже есть специальные пистолеты. Я думаю, можно всё устроить за городом, без свидетелей. Секунданты спрячут тело. Вадим Игоревич, вы…

— Ну разумеется, можете на меня рассчитывать.

— Лаврентий Михайлович, найдёте секунданта? К счастью, свидетелей конфликта нет, и всё пройдёт без сучка без задоринки.

Выронив газету, Лаврентий грохнулся в обморок.

— Дела, — озадачился Серебряков. — Какая же впечатлительная нынче молодёжь пошла. Вы же не собираетесь на полном серьёзе с ним стреляться?

— Зло, Вадим Игоревич, должно быть наказано. Причём, желательно, наиболее идиотическим образом. Дабы почувствовало себя по-идиотски.

— Прекрасно сказано. Каков следующий ход?

Ходы я делал весело и незамысловато, получая удовольствие от игры и на раз просчитывая планы противника. Примчался с утра пораньше на службу к Феликсу Архиповичу, где, захлёбываясь от перевозбуждения, рассказал, как вывелся на чистую воду Лаврентий и как вызвал меня на дуэль, которая состоится не далее как завтра в девять вечера на пустыре, где сгорел постоялый двор.

Феликс Архипович от счастья едва не взвизгнул. Поторопившись меня спровадить, он немедленно приказал запрячь коней и рванул в полицию, где описал ситуацию. Трое агентов к девяти вечера отправились по указанным координатам. Феликс Архипович, жаждущий позлорадствовать, поехал за ними. Он полагал стать свидетелем того, как нас обоих — меня и Лаврентия — заберут за дуэль, с историей будет покончено, а он выйдет худо-бедно в ноль. Останется лишь аккуратно реабилитироваться, восстановить репутацию, свою и академии.

Только вот дуэль была назначена не на девять вечера, а на пять. Когда вся королевская конница прибыла на пепелище, они обнаружили там пустоту и призывно открытую крышку погреба. Двое агентов спустились вниз, один остался наверху. Через минуту первые два вернулись, но вели себя неадекватно. Орали матом и устроили пальбу.

Выстрелов испугались кони Феликса Архиповича и помчали в лес. Лес рос довольно густо, коляску буквально размазало по деревьям. Сам Феликс Архипович отделался лёгким испугом и такими жё лёгкими ушибами. Ну, ещё в грязи уделался. Когда же он в таком виде вышел из леса, его встретили трое благожелательных репортёров местной газеты, одного из которых звали Иннокентием, но о нём значительно позже. По возвращении в город Феликса Архиповича ждало обвинение в ложном сообщении о дуэли.

Что же происходило в пять часов вечера? К пяти часам независимо друг от друга к пепелищу прибыли мы с Серебряковым и Лаврентий с каким-то зашуганным, боящимся собственной тени секундантом. Секундант этот сразу начал мямлить о примирении, но делал это до такой степени невнятно, что на него не обратил внимания даже жаждущий примирения Лаврентий.

— Переоденьтесь, — сказал я Лаврентию и протянул ему свёрток.

— Что это⁈

— Это одежда, которая затруднит опознание. Видите, на мне такая же. Можете поверх костюма натянуть.

На мне была тюремная роба. Такую же, дрожа от ужаса, натянул Лаврентий.

— Прошу за мной, — сказал я и надел здоровенную маску крокодила.

— З-зачем это? — испугался Лаврентий.

— Что именно?

— Маска.

— Какая маска?

Глядя в холодные крокодильи глаза, Лаврентий увидел свою смерть и судорожно сглотнул.

В гробовом молчании мы спустились в погреб. Я поставил на пол несколько бутылок и указал на них Лаврентию.

— Давайте.

— Что?

— Наложите этот свой «Кабачок». Нас могут попытаться остановить. В наших интересах сделать всё, чтобы дуэль прошла гладко. Прошу вас, Лаврентий Михайлович, вам же не привыкать.

— Я не хочу!

— Похоже, наши опасения оправдались, — сказал Серебряков и надел маску обезьяны.

Лаврентий понял, что общается с вооружёнными сумасшедшими. Один из которых — ментальный маг, куда более сильный, чем он. Спорить с нами было опасно, и он заговорил бутылки.

— Превосходно, — кивнул я. — Идёмте дальше.

Я открыл потайную дверь и вежливо предложил пройти вперёд Лаврентию и его трясущемуся секунданту. Сняв маску, отдал её Вадиму Игоревичу и замкнул шествие.

В конце ребята поднялись наверх, открыли крышку потайного люка и вылезли во двор острога.

— Стоять! — послышалось сверху. — Руки вверх! Ни с места!

Я улыбнулся и медленно пошёл обратно.

Выбравшись из погреба, мы с Вадимом Игоревичем сожгли маски и робу и поехали в соседний город. Добрались к утру, порядком утомив лошадей, и чудно провели выходные в невзрачной гостинице, где пили лимонад и отрабатывали на захваченной с собой доске коневой эндшпиль, периодически обыгрывая других постояльцев.

— Всё-таки насчёт масок я не понял, — сказал Серебряков, уловив, наконец, важный принцип: не ставить короля с важными фигурами или пешками на поля одного цвета. — К чему это было?

— А вот погодите, — улыбнулся я. — Маски ещё сыграют.

И маски действительно сыграли.

Пока Феликс Архипович пытался отгавкаться от ложных обвинений, пока Фёдор Игнатьевич невозмутимо объяснял господину Жидкому, что я на выходные поехал с авторитетным другом в соседний город и знать не знаю ни о каких дуэлях, в остроге происходило веселье.

Лаврентия, как одетого в надлежащую робу, немедленно кинули в барак. Обитатели барака, обнаружив легко и моментально, что к ним залетела птичка иного полёта, первым делом раздели «господинчика» — то есть, забрали сокрытый под робой костюм его, — поделили деньги, а потом принялись пинать его на интерес.

Тем временем секундант Лаврентия, который был одет неподобающим образом, вызвал у охраны множество вопросов. Ответить он на них не мог. Мямлил что-то про крокодила, обезьяну, а потом и вовсе отключился, да так, что охранники подумали, что он умер и начали копать яму за бараком.

Пока они копали, Лаврентий вспомнил, что он — маг и при помощи ментального воздействия заставил сокамерников драться друг с другом. В остроге, разумеется, стоял хитрый прибор, фиксирующий магию, ибо никакой магии в остроге не полагалось от слова совершенно. Прибор зазвенел, проснулся некий местный смотрящий маг и побежал разбираться. Для начала он обнаружил роющих яму охранников и неизвестное тело. Наорав на всех участников событий, он привёл тело в чувства и начал задавать вопросы. Тело требовало спасти Лаврентия.

Прошло больше суток, прежде чем Лаврентий и его друг оказались в полицейском участке Белодолска и начали давать показания. В показаниях фигурировали дуэльные пистолеты и маски. Полицейские недоуменно переглядывались. На беду ещё ребята путались: один утверждал, что маска обезьяны была у Серебрякова, другой — что у меня. Тут подоспел анализ бутылок, сведших с ума агентов в девять вечера, и оказалось, что заговаривал их Лаврентий.

В деле активно фигурировал прокурор по фамилии Жидкий. Но как он ни извивался, как ни старался, прозаичная полицейская логика его задавила. С точки зрения этой логики, Лаврентий совершил неоспоримое преступление, оказав ментальное воздействие на сотрудников правопорядка. А учитывая его дальнейшее неадекватное поведение с проникновением на территорию острога и странный бред насчёт масок, следует вовсе обратиться к характерному доктору.

Поговорив с обоими ребятами, доктор пришёл к неутешительному заключению: психика их действительно тяжко пострадала. Обоих к понедельнику определили в то самое заведение, откуда не так давно выписался господин Барышников. А тут и мы с Серебряковым вернулись, весьма довольные продуктивным уик-эндом.

Когда ближе к вечеру ко мне в кабинет впёрся Феликс Архипович, выглядел он уже не так парадно, как раньше. Всхуднул, взбледнул, лицо было покрыто многочисленными царапинами и синяками.

— Я вам этого так не оставлю, — прошипел он, нервно стуча тростью по полу.

— Чего именно? — лениво спросил я.

— Вы! Почему вы не уволены⁈

— Не вижу в том ни малейшего интереса.

— Но оргия! Статья!

— Хм. А эта статья — она сейчас здесь, с нами? В этом кабинете? Вы её видите?

— Я… Я никогда не возьму вас на службу!

— Да и я вас тоже. И не просите даже, и не умоляйте. Не нужны мне работники, штат укомплектован дальше некуда.

С диким рыком господин ректор вырвался из моего кабинета. Я же улыбнулся и закинул ноги на стол.

— «Кабачок» он мне принёс. Нужны мне его кабачки! Нашёл олуха.

А за окном шёл снег. Уже по-настоящему, без дураков, являя Белодолску серьёзность намерения лечь и никуда более не уходить до особого распоряжения весны. Наступала зима. Первая моя зима в этом мире. Скоро будет первый Новый год, первое Рождество. Надо бы подарками какими-то озаботиться, что ли. Серебрякову хорошо — он, как и обещал, уехал в дальние края, пообещав вернуться как-нибудь, однажды, и уж никак не позже означенного срока. Куда уехал — не сказал, намекнул туманно, что к горизонту, да и всё на том.

— Что-то дальше будет, Диль? — вздохнул я.

— Что тебя гнетёт, хозяин?

— Да приключения закончились. Непривычно как-то. Это ж просто работа-дом-работа-дом. Танька и та вся в учёбе по самые уши, света белого не видит. Серебрякова нет. Грустненько. Одиноко.

— Я уверена, скоро что-то ещё произойдёт.

— Думаешь?

— У-ве-ре-на. Ты же маг Ананке. Не подвешен ни на одной нити. Паутина постоянно жаждет тебя окутать, поэтому вокруг тебя вечно будут творится всяческие события.

— Ну что ж, это… это утешает.

В дверь деликатно стукнули и тут же вошли. Конкретно — Фёдор Игнатьевич с чем-то высоким, накрытым полотенцем.

— Здравствуйте! — Я скинул ноги со стола и подался вперёд с интересом. — Позвольте догадаться: ёлочка?

— Не угадали… — Фёдор Игнатьевич брякнул свою ношу на мой стол. — Помните, я обещал вам, если вы решите вопрос с Барышниковым, устроить такой же чайник, как тот?

— Да-да, конечно, но это же, простите, по меньшей мере самовар…

— Нет, это нечто принципиально иное. Шоколадный фонтан.

Фёдор Игнатьевич сорвал полотенце и продемонстрировал означенное устройтсво.

— Хочу сладкой жизни, — сказал он.

Шоколад потёк с верхней чаши на среднюю, заполнил самую большую нижнюю, но через края не потёк. Продолжал циркулировать, беря шоколад из тех же неведомых мест, из которых брал заварку чайник.

— О-о-о… — сказал я с уважением. — Ну что ж, зачёт. Даже, не побоюсь этого слова, экзамен и красный диплом вам, Фёдор Игнатьевич. А жизнь-то налаживается!