Господин учитель III. И пришел слон

Глава 61 Академические будни

Пока Диль писала доклад о моих успехах на ниве магии мельчайших частиц, произошли два интересных события. Во-первых, вернулись Старцев и Помпеева. За прошедшее время с Ариной Нафанаиловной произошли серьёзные изменения. Она загорела, похудела, как будто бы даже помолодела и стала менее занудной, но что самое главное — более она уже не была Помпеевой, а совсем даже напротив — превратилась в Старцеву.

Оба они торжественно пришли в академию, к Фёдору Игнатьевичу, долго рассказывали о своих странствиях, о жарких странах, в которых и ему, господину Соровскому, обязательно нужно побывать, чтобы жизнь зря не прошла. Фёдор Игнатьевич всё внимательно выслушал. Кивал, улыбался, задавал вопросы, свидетельствующие о том, что он действительно вникает, а не пользуется случаем, чтобы втихаря обдумать что-то своё. С удовольствием и благодарностью принял в дар здоровенную и страшную маску африканского шамана.

Когда же Старцев не выдержал и заговорил о возвращении к службе, Фёдор Игнатьевич сделал удивлённое лицо и спросил:

— К службе, вы говорите? К какой-такой, прошу прощения, службе?

— Ну как же! Мы, Фёдор Игнатьевич, видите ли, поступили, конечно, некрасиво, однако вы обязаны понять. Мы навёрстывали…

— Семён Дмитриевич, я всё, что угодно готов понять. По-человечески. Однако будучи ректором, я обязан обеспечивать бесперебойную работу вверенного мне учебного заведения. Место декана занято, место заместителя декана — тоже. Преподавателей земляной магии, Арина Нафанаиловна, у нас вместо вместо вас уже двое. Судя по предварительным оценкам, результаты они показывают гораздо лучшие, нежели у вас. Так что прошу и вас понять: мы из кризисной ситуации, созданной вами, вышли и вышли в хороший плюс. Ни одной причины что-то менять, возвращать не вижу. А масочка очень красивая, хоть и страшная, но понимаю это как вид эстетики. Я её прикажу на стену повесить, дабы просители реже заходили, утомляют-с.

Разгневанный Старцев хлопнул по столу ладонью и выбежал, увлекая за собой супругу.

Дальше он действовал умнее. Для сохранности положив Арину Нафанаиловну дома, он навёл справки и заявился уже ко мне, когда я был в кабинете декана. В подарок же принёс здоровенную бутылку, частично заполненную красивейшим кораблём.

— Вещь! — искренне восхитился я. — Люблю корабли. К сожалению, подобно нашему дорогому Леониду, я ни на одном ни разу не имел счастья плавать, но как символ, как идею — очень ценю. Спасибо, Семён Дмитриевич. За красоту. Её так мало в нашей жизни.

— Вот точь-в-точь на таком мы и путешествовали.

— Да вы что⁈

— Да-да. На таком, видите ли, красавце.

— Завидую. Вот, честное слово, завидую! А может быть, и зря завидую, на самом деле. Как женюсь — так надо будет отпуск из Фёдора Игнатьевича выбить и отправиться в свадебное путешествие. Хотелось бы, конечно, Вадима Игоревича с собой взять, но это было бы очень странно, учитывая контекст, так что обойдёмся без него.

— Слышал, видите ли, слышал, что женитесь на Татьяне Фёдоровне. Примите мои поздравления!

— Не с чем пока ещё. Но спасибо. Самому всё это очень неожиданно, однако не спонтанно и, думается, что-то приличное из этой затеи вполне себе может выкружиться.

— А я, видите ли, спросить хотел.

— Ну так спрашивайте, какие могут быть тут церемонии.

— Каково вам, видите ли, на моём месте?

— Скверно, скверно, Семён Дмитриевич. Не имею ни способностей, ни интереса к административной деятельности.

Такого Старцев не ожидал. Он шёл встретиться с наглым захватчиком, а встретился с человеком, который рад бы ему отдать прежнее место, да не имеет полномочий.

— При всём моём сочувствии я даже не могу вас преподавателем нанять, Семён Дмитриевич. Мне Фёдор Игнатьевич руками вот так показал, крест, мол, всё, баста, арба, перебор. Что же до уступления места — опять-таки, не ко мне. В канцелярию. Но вы же понимаете, что решения все Фёдор Игнатьевич принимает, так что — к нему.

Пожевав с озадаченным видом губы, Старцев сказал:

— А вы сами с ним поговорить не могли бы?

— Насчёт вас? Попытаться могу, конечно. Да, пожалуй, что и поговорю. А вы, господин Старцев, вот что. Вы мне помогите, пожалуйста, в одном очень важном деле. Я на днях доклад представляю в министерство о возможностях и перспективах магии мельчайших частиц. А поскольку вы — самое триумфальное моё достижение на почве этой самой магии, я бы хотел вас показать. Скажете там пару слов. Человек вы уважаемый, вас выслушают. А того гражданина, что с лошади упал, боюсь, могут и на порог не пустить.

Да и вообще там такая история, что лучше бы её похоронить совсем… Разные ниточки потянутся.

— Будем считать, что мы договорились! — ободрился Старцев. — Я вам с докладом помогу, а вы мне — с местом.

— Ну, нет, Семён Дмитриевич, не так всё. Вы уж простите, что вынужден напоминать, но я вас, вообще-то, из многолетней душевной темницы вытащил, спас. А вы в благодарность — что? Усвистали в круиз.

— Александр Николаевич, видите ли…

— Вижу всё прекрасно, однако душевной боли-то этим видением не унять, согласитесь. Так что если бы вы хоть как-то хотя бы за излечение отблагодарить пожелали — то это как раз помощь с докладом. За круиз извиниться — уже другой разговор. А отблагодарить, если получится вам обратно место сие отхлопотать — это третий.

Почему-то есть такое массовое заблуждение, что если человек честен и добр, то, значит, лопушок и можно на нём ездить сколько душе угодно в любую сторону, да хоть во все четыре одновременно. Но честность и скромность — уже не одно и то же. А позволять на себе ездить — совершенно иное качество. Если Танюхе захочется сесть мне на шею, я, конечно, не откажусь её покатать, ибо почему бы и нет. То же самое касается Даринки. Но господин Старцев — нет, увольте-с. Этакая дура здоровая. Да у него ноги по земле волочиться станут.

— Я вас понял, Александр Николаевич. — Старцев поднялся. — Я подумаю, что можно сделать.

Вечером я имел разговор со своим непосредственным начальником.

— Нет, нет и нет! — громыхал Фёдор Игнатьевич, размахивая вилкой во главе стола. — Это было предательство, а предательства я не прощаю.

— Посмотрите с другой стороны.

— Какая же тут возможна другая сторона?

— Очень простая: не хочу я быть деканом. У меня фамильярка от нагрузки перегревается. Вот, пощупайте лоб, пожалуйста.

Я взял с пола фиолетовую кошку и протянул Фёдору Игнатьевичу. Тот пощупал кошке лоб.

— М-меховой лоб.

— Прошу прощения, понятия перепутал. Не лоб — нос.

— Нос — тёплый и сухой.

— Первейший признак: хворает животина. От нагрузки нечеловеческой.

— Ну так не сваливайте на неё свою работу!

— И рад бы не сваливать, да больше не на кого! У Дианы Алексеевны своих дел хватает, а от секретарши своей я даже имени добиться не могу. Молчит всё и крестит, молчит и крестит. Мне иногда кажется, что я какая-то инфернальная тварь. Ещё немного — и в ответ на эти крестные знамения начну испускать дым и дикие вопли.

— А почему бы вам не работать⁈

— Да не хочу я работать, неинтересно мне. И мы с вами сразу договаривались, что подобных жертв вы от меня не ждёте. Татьяна, поддержи меня.

Танька, которая всё это время месила вилкой спагетти, читая учебник, подняла мутный взгляд и сказала:

— Да.

— Вот видите, Фёдор Игнатьевич?

— Ох, — только и сказал Фёдор Игнатьевич.

Диль на самом деле не болела и не перегревалась, ей было нормально. А горячий нос у её кошачьей ипостаси был по умолчанию. Как-никак, не обычная кошка, а фамильяр. Имеет право на причуды.

Что до второго события, то оно было немного более из ряда вон: на меня упал репортёр. Прыщавый улыбчивый и невероятно расторопный паренёк, который, подобно Леониду, предпочитал представляться одним лишь именем, но пошёл ещё дальше: представлялся Кешей.

С Кешей мы уже были знакомы, я дважды натравил его на Феликса Архиповича, и оба раза Кеша имел солидный гешефт. Благодаря мне в его активе было целых две передовицы, и теперь Кеша считал себя моим лучшим другом. В отличие от Старцева, он буквально из кожи вон лез, чтобы сделать мне добро.

Идея его была в том, что надо расти и отходить от дешёвых сенсаций. Кеша искал глубокий, основательный материал для вдумчивого чтения. Нашёл — магию мельчайших частиц. Образовался и инфоповод: скоро я буду представлять доклад. Почему бы не создать мне благоприятный информационный фон для оного? Сказано — сделано. Мы провели небольшую беседу, Кеша произвёл некоторые свои изыскания, сделал странные выводы. Статью сильно сократили, так как формат газеты вообще-то не подразумевал вдумчивого чтения. Разбавили текст объявлениями о знакомствах для одиноких мужчин и женщин. Потом ему забраковали заголовок и придумали кликбейтный. В общем, когда я получил экземпляр газеты, у меня задёргался глаз.

«Дисциплина, доведшая своего открывателя до сумасшедшего дома! Кто бы мог подумать, что самый обычный…»

— Кеша, это что? — грустно спросил я на встрече в кафе.

— Эх, — сказал Кеша и заказал кофе с эклером.

Я тоже заказал. Что тут ещё поделаешь. Действительно, эх.

Если верить напечатанному материалу, то дисциплина «магия мельчайших частиц» веками держалась в строжайшем секрете неким таинственным обществом сверхпосвящённых магов. Возможно, даже рептилоидов. Но тут некий Прометей по имени Лаврентий похитил божественную искру и принёс её к людям. Начал было раздувать, но надорвался и загремел в дурку. К счастью, худо-бедно раскочегаренный факел вовремя подхватил я, человек более ментально устойчивый. И понёс людям счастье. Возможно — статья осторожно предполагала — что я и сам в некоторой степени рептилоид. Раз уж во дворе моего дома столь чудесным образом расцвёл магический источник невиданной силы. Поэтому меня и не пытаются убить хранители тайны. Тайну списали в убытки. У рептилоидов есть ещё множество секретов, и они хранят их, обвив своими телами, будто драконы. Нам же, людям обыкновенным, даже похищенных крох хватит на долгие годы процветания.

— Какое счастье, что эту бульварщину не читают в министерстве, — сказал Фёдор Игнатьевич, ознакомившись с материалом. — Никак вам на пользу бы такая статья не пошла.

— А что читают в министерстве?

— «Академический вестник» в первую очередь.

«Академический вестник» о моих успехах молчал. Ждал, пока в министерстве обозначат правильный ход мысли. Нужно было постараться не ударить в грязь лицом. Диль старалась.

— Вам, Кеша, всё хиханьки, — сказал я в кафе, — а мне, между прочим, принесли яйца.

— Яйца? — озадачился Кеша.

— Целую корзинку. А потом ещё пирог. И вообще наповадились на крыльцо продукты носить.

— Зачем? Не понимаю.

— Так, а вы статью-то свою читали?

— Прошу прощения!

— Да вот не знаю, прощать вас или ещё подумать! Я у вас героем представлен, который людям принёс искусство магии, доступное к освоению простыми людьми. Скоро, мол, все уравняются и наступит всеобщее благоденствие.

— Я этого совершенно точно не писал!

— Значит, за вас постарались.

— Какой кошмар… Это ведь невозможное дело!

— Не пишите вы больше в «Последние известия», Кеша.

— Так ведь нет никаких других газет!

— Вот ни в какие и не пишите. Займитесь полезным делом.

— Каким же это, например?

— Снег лопатой покидайте.

— Это дворником, что ли?

— Ну а почему бы и да? Работа почётная.

Кеша не проникся гражданской сознательностью и с журнализмом не завязал. Но извинился и пообещал напечатать опровержение. Подогретый кофеином, умчался продавливать идею в редакции. Что из этого вышло, предмет для отдельного рассказа.

Вообще, жизнь в академии магии была чревата тем, что куда ни глянь — везде предмет для отдельного рассказа. Могло показаться, что случай с господином Барышниковым — это нечто из ряда вон, однако увы, ситуация эта была не то чтобы тривиальная, однако базовая.

Магически одарённые юноши и девушки, осваивая непростую науку обуздывания своих талантов, то и дело оступались, и преподавателям приходилось иметь дело с последствиями.

Вот, например, не далее как на прошлой неделе, первокурсник-анимаг обернулся свиньёй и убежал в лес. Зачем? Загадка, на вопрос ответить никто не сумел. Свиньёй он обернулся самой обычной, домашней, к дикой жизни не приспособленной. А в лесу холодно, снег лежит. И рыщут голодные волки. Гипотетически.

Разумеется, устроили всеобщий аврал, и все, включая студентов, отправились прочёсывать лес частым гребнем. Судя по выражению лиц опытных участников процесса, найти студента живым шансов было ноль целых, ноль десятых.

К счастью, к тому времени мы с Диль уже вырыли магическим образом подготовленный торрель, и я приступил к испытаниям.

— Пропавший свинообразный студент жив?

Торрель, покрутившись, повалился набок, явив потолку букву G.

— Очень хорошо, — кивнул я. — А живым мы его найдём?

Я снова раскрутил торрель и получил ответ: N.

— Печальненько, — резюмировал я и посмотрел на Диль. — Ну что, рискуем?

— У торреля можно спросить, каковы будут последствия вмешательства.

— Да какая разница? Пацан погибает. Что мы, с последствиями не разберёмся, в самом деле? Не в первый раз, Диль.

Я макнул перо в чернила, написал на магическом клочке бумаги: «Студента, обернувшегося свиньёй, нашли живым и здоровым, отделавшимся лёгким испугом такого-то числа, месяца, года, в такое-то местное время» — и сжёг на свече.

Браслет хорошо полыхнул, Диль вздрогнула. У меня самого сил почти не вытянуло, по крайней мере, я ничего такого не почувствовал.

Пацана нашли, расколдовали. Оказалось, что его папенька проиграл всё семейное состояние и загрустил. Грусть передалась пацану, которому нечем было оплатить второй семестр обучения в академии, да ещё и первый, как выяснилось, был в кредит. Нарушил технику безопасности. Перекидываться в зверя можно только в спокойном и умиротворённом состоянии духа. А он весь в раздрае был, вот и не сумел обуздать свинью.

— Это неправильно, — заявила мне ночью в постели Танька. — Вот-вот праздники, а у человека вся жизнь под откос летит.

— Знаешь, Татьяна, то, что аристократы называют «жизнь под откос летит», обычные люди называют «вторник».

— Это жестокое рассуждение.

— А что ты предлагаешь?

— Мы ведь богаты. Нужно ему помочь!

— Как именно? Ты не слишком-то преувеличивай размеры своего богатства. Если выкупишь обратно имение его папочки, сама останешься ни с чем. А он завтра снова всё продует, к гадалке не ходи.

— Фр.

— Полностью согласен.

— Но папа же — ректор!

— И спасибо ему за это.

— Может быть, он сумеет как-то устроить, чтобы этот несчастный ребёнок продолжал учиться.

— Этот «несчастный ребёнок» лишь на год младше тебя. Впрочем, согласен, идея здравая. Однако ты с ним самим для начала поговори, узнай, чем дышит, чего от жизни хочет.

— Я⁈

— Ну а кто?

— Ты, разумеется! Ты со всеми разговаривариваешь и всем помогаешь.

— Угу, нашла телефон доверия… Я ему, вообще-то, уже жизнь спас. Теперь твоя очередь.

Я ждал вопросов, удивлений, мол, как это так ты жизнь спас, когда и на поиски толком не ходил. Нет, ну я ходил, конечно, однако не успел дойти до леса — нашли пацана. Но Танька, помолчав, сказала только:

— Ты ведь очень-очень хорошо понимаешь, что делаешь?

— Ты о чём?

— О магии Ананке.

— Откуда…

— Саш, я ведь помню, как ты написал, чтобы я успокоилась, сжёг на свечке, и я успокоилась. Что это могло быть, как не она.

— А почему сразу ничего не спросила?

— Боялась…

— Магии?

— Что ты разозлишься.

— Ну да, страшно… Всё нормально будет, спи.

На следующий день Танька разыскала пострадавшего студента и прощупала его внутренний мир. Парень предсказуемо хотел учиться. Судя по моим сводкам, полученным в деканате его факультета, учился он прилежно. Вдвоём с Танькой мы насели на Фёдора Игнатьевича. Упирали на то, что сама Татьяна уже в следующем году демобилизуется, и её условно-бюджетное место вполне можно отдать пацану. Фёдор Игнатьевич уступил, куда ему было деваться.

А потом грянула кешина статья. Старцев приехал во всей красоте своей новой хитровыдуманной сущности. Угрюмо кивнула Диль — да, мол, всё это — последствия. И протянула написанный доклад.

— Ну что ж, — вздохнул я, дочитав гладкий и красивый текст. — Прорвёмся?

— По крайней мере, мы сделаем всё, от нас зависящее.

— В крайнем случае меня уволят.

— Тебя это не расстроит.

— Верно мыслишь.

— Вы сможете сразу пожениться.

— Тоже да.

— Мы ничего не теряем.

— Ну как… Выпрут из академии, и кроме клуба ходить некуда будет. А там всё-таки атмосфера немножко не та… Не лампово там, Диль. Увы, не лампово…