Господин учитель III. И пришел слон

Глава 63 Всеобщая магификация

День тридцать первого декабря выдался рабочим. Пережив такое жесточайшее надругательство над человеческой природой, я возвращался домой. Было уже около восьми вечера, город погрузился в темноту. Мрачное местечко Белодолск по зиме. Электричество, что ли, изобрести? Попрошу, например, Серебрякова привезти эбонитовую палочку. И потру её. А дальше?.. Хм. Не помню. Кажется, если просто тереть со страстным видом чёрную палочку, ничего, кроме косых взглядов не получишь. Там фокус какой-то должен быть. Попросить Таньку учебник физики школьный упереть? Так-то можно, конечно. Опять в штудии с головой уходить…

— С другой стороны, — заговорил я вслух, — может быть, проблему можно решить и не выходя за пределы доминирующего мировоззрения. Есть, например, такая — магия мельчайших частиц. Что есть свет? Частица. — Я остановился подумал. — Или волна… С частицей что-то сделать можно, с волной — увысь. А даже если и частица — что с того? Производить их я точно не могу. Управлять существующими…

Тут, заинтересовавшись собственным ходом мысли, я вошёл в круг фонарного света и сконцентрировался.

Вопреки всяческим ожиданиям что-то с чем-то сцепилось, закрутилось. Потеплел на запястье подаренный Танькой браслет. И я вдруг понял, что стою во тьме.

Фонарь, ранее распространявший вокруг себя ровный круг света, вдруг повёл себя странно. В кругу образовался сектор тьмы, в котором я и стоял. Ну, как будто кто-то поставил две расходящиеся под углом перегородки. Прозрачные с моей стороны и абсолютно не прозрачные с противоположной. Только никаких перегородок не было. Я перенаправил потоки фотонов.

— Очень и весьма, — прокомментировал я своё достижение. — Как хорошо, что здесь нет учёных физиков, готовых мне объяснить, что сие невозможно. Главное, энергии всего ничего ушло. Хм. Забавно, я — маг!

Отменив действие заклинания, я пошёл дальше. Продолжал рассуждать, но уже мысленно, дабы не скомпрометировать себя неосторожным словом.

Оказаться в темноте в освещённом помещении — это навык, может быть, и полезный. К примеру, дал студентам задание, затемнился — и спишь. А никто не знает, что ты спишь. Думают: вдруг не спишь? Сидишь там, в темноте, и наблюдаешь. И потеют от ужаса. Прекрасная опция.

Но как бы научиться наоборот — освещать большие пространства при помощи магии? И чтобы дёшево. И обслуживания не требовало. В идеале — вообще чтобы не я делал. Чтобы я максимум — кнопку нажимал, и всё загоралось. Фотоны нужны. До зарезу нужны фотоны!

— Ну и ладно! — сказал я громко. — Диль!

— Да, хозяин?

— Мы вписываемся в очередной безумный проект.

— Отлично. Что я должна сделать?

— Изучить гору книжек, которые я тебе дам. И пособничать далее.

— Это я могу. Зови, когда будут книжки.

— Уж я позову!

Вернулся домой и с порога попал в восхитительную праздничную атмосферу. Пахло сладкой выпечкой, повсюду висели бумажные гирлянды — Даринка с некоторрой помощью Татьяны лепила их с начала декабря. В гостиной играл граммофон. Дармидонт сидел напротив него и гипнотизировал задумчивым взглядом. Даже меня не заметил. Совсем плох старик, аж тоска…

Я прошёл в столовую и застал там Татьяну с отцом, которые в глубокой задумчивости сидели над какими-то бумагами. Заметив меня, Танька подскочила и осведомилась насчёт ужина.

— Да, — сказал я.

Деньги Соровские тратили, но с осторожностью, пока что не расширяли штат прислуги, и вечерами не было ни кухарки, ни ещё кого. Был один лишь Дармидонт, но его, по всеобщему молчаливому сговору, старались не нагружать. Вот и сейчас Танька сама принялась собирать мне ужин — всё несколько остывшее, но всё ещё вкусное. А ежели соединить это с горячим чайком, то и вовсе замечательно.

— Заканчивается год, — сказал я, разрезая котлетку. — А у нас тут всё как-то так, дежурно…

— Ох, да, — вздохнул Фёдор Игнатьевич. — Год был непростой…

— Ну вот, вот! — обрадовался я. — Продолжайте! Вы всё правильно говорите.

— Что же вы иронизируете? Год был наполнен масштабными событиями. Даже, я бы сказал, исторически значимыми… Александр Николаевич, отчего вы плачете?

— Саш, ты чего⁈

— Ничего. Не обращайте на меня внимания, я испытываю ностальгическое чувство. Продолжайте, продолжайте, Фёдор Игнатьевич, умоляю!

Но Фёдор Игнатьевич, как и всегда, когда чувствовал, что его подкалывают, насупился и замолчал. Вновь склонился над бумагами. Танька тоже ничего не поняла, но, стремясь развеять мою меланхолию, перевела разговор на другую тему.

— А мы тут решаем, как с деньгами поступить.

— Да, деньги требуют вложения, — пробормотал Фёдор Игнатьевич из пучин своей родной стихии — табличек с данными. — Может быть, вы, Александр Николаевич, сумеете помочь?

— Я? Каким же это образом?

— Ну, не знаю. Вы всегда всем и во всём помогаете. Небось, и сегодня тем же самым занимались. Почему так поздно вернулись?

— Ничего-то от вас не скроешь…

Я действительно занимался некоторым образом благотворительной деятельностью. Ходил в психиатрическую клинику и передал Лаврентию с его товарищем по несчастью по мешку с мандаринами, маленькой ёлочке и ещё присовокупил знаменитых пряников от кухарки Серебряковых. В дом меня пускали и без Вадима Игоревича и относились с пониманием.

Попутно я поговорил с врачом и выяснил насчёт душевного состояния Лаврентия. Это немного облегчило мне душу. Врач говорил, что от всяческих навязчивых фантазий молодые люди давно отказались и в этом плане их состояние не вызывает опасений. Однако нервность, мегаломания и зачатки психопатии — вот это уже выглядит как проблема для общества. Всё это, разумеется, только у Лаврентия, который был до такой степени плох, что его богатые, влиятельные и крутые родители ограничили свою деятельность тем, что платили больнице за хорошее содержание, но не пытались вопреки здравому смыслу сына оттуда вытащить. Товарищ Лаврентия к Рождеству, скорее всего, дома уже будет. А этому вот — надо ещё подлечиться. Впрочем, мандарины обоим, разумеется, можно, как и пряники. Ну и ёлочки тоже куда-нибудь пристроить получится.

— Я каждый день убеждаюсь в том, что выбрала самого лучшего мужа из всех возможных, — от всей чистоты душевной брякнула Танька. Я даже поперхнулся.

Тут из гостиной послышалось шипение.

— Дармидонт! — крикнул Фёдор Игнатьевич. — Пластинка!

Шипение продолжалось. Ворча, глава дома выбрался из-за стола. Его шаги удалились в направлении гостиной.

— Насчёт вложений ничего не скажу, — заметил я, — но помощника Дармидонту нанять уже просто необходимо.

— Да знаю, — приуныла Танька. — Только это будет не помощник, а замена.

— Я старался выражаться деликатно…

— Знаю, Саша… Но папа… Мне кажется, он совершенно раздавлен. Дармидонт всегда был для него опорой в жизни. И теперь, если признать, что Дармидонт больше не может являться такой опорой…

— Сам посыплется?

— Какой кошмар! — Татьяна спрятала в ладонях лицо. — Какая же я была бездушная эгоистка, называя всех вокруг стариками… Это безжалостно. И это было совсем недавно! Как, почему я так быстро повзрослела?

— Ты немало пережила за это время. Выбрала судьбу. Открыла в себе настоящее зрелое чувство. Видела, как каменная статуя занимается любовью с деревом… У тебя были причины повзрослеть.

Я доел ужин. Понёс в кухню тарелки. Таньяка взялась мне помогать. Вместе мы молча вымыли посуду. Когда вернулись, Фёдор Игнатьевич вновь сидел за столом, а граммофон умолк категорически.

— Отвёл его в комнату, — жалобным тоном сказал Фёдор Игнатьевич. — Он как будто бы уже не понимает, что вокруг него творится. Схватил сразу Библию, открыл на прежнем месте и начал читать про своих слонов…

Танька молчала. Я спросил:

— Родственники у него есть?

— Нет никого.

— Слугу сами найдёте или мне заняться?

— Александр Николаевич, вы жестоки…

— Я рационален, Фёдор Игнатьевич. Проблем у нас сразу несколько. Одну можно решить относительно легко. Со второй можно только научиться жить. Возможно, называть её проблемой чересчур цинично. Однако назвать это возможностью у меня язык вовсе не повернётся. Нам всем нужна помощь по дому. И Дармидонту теперь, может, больше, чем кому бы то ни было. Так что давайте будем решать хотя бы то, что можно решить. Думаю, просветления у Дармидонта ещё будут. Он обучит новичка всему.

Фёдор Игнатьевич нехотя кивнул и записал себе куда-то эту ценную мысль.

— А вы, Татьяна Фёдоровна, сегодня потрудитесь исполнить супружеский долг. Наворуйте мне книжек, да побольше. Определённого совершенно типа. Я хочу побаловаться прогрессорством и никак, никак не могу отказать себе в этом невинном удовольствии.

После ужина, пока Танька в библиотеке предавалась сосредоточенному воровству, я у себя в комнате писал письмо.

'Господин Серебряков!

Где бы ни застало вас это письмо — надеюсь, вы пребываете там в добром здравии и хорошем настроении. Я помню, в каких растерзанных чувствах вы уезжали из Белодолска. Ваша могучая душа нуждалась во врачевании дальними путешествиями. Достигли вы желаемого? Напишите мне, адрес вы знаете.

У нас тут всё по-прежнему. Постоянно что-то происходит, но, в основном, хорошее. Татьяна Фёдоровна делает серьёзные успехи в своём безумнейшем прожекте и, кажется, действительно умудрится экстерном сдать все экзамены в грядущем полугодии. Как только это станет ясно наверно, мы назначим дату свадьбы, и вы будете извещены заблаговременно.

Вот ещё что хотел бы я у вас попросить. Право же, мелочь. Вам нетрудно, а человеку — мечта исполнится. Татьяна говорила, что вы питаете сильную склонность к Индии, возможно, и в этот раз окажетесь там, неподалёку…'

— Ф-ф-ф-фу-у-у-ух-х-х! — Танька ввалилась в комнату с кипой книг в руках.

Диль из угла шагнула ей навстречу, молча всё забрала и положила на пол. Сама устроилась там же, скрестив ноги, и взялась за первую книжку — учебник физики за седьмой класс. Дальше шли, соответственно, восьмой, девятый и вплоть до университетских.

— Сколько времени тебе потребуется? — спросил я.

— Сутки, если не отвлекать.

— А если отвлекать?

— Не больше двух суток.

— Прекрасно. Изучай. Тань — спасибо тебе душевнейшее!

— И зачем тебе только вся эта зубодробительная литература?

— Хочу принести людям счастье, радость, праздник, кстати, вот, держи, с Новым годом.

— Что это?

— А ты разверни и посмотри.

Танька разодрала свёрток и охнула. В руках у неё была чёрная элегантная кожаная сумочка. Настолько элегантная, насколько это было возможно при текущих производственных мощностях.

— А то у тебя одна только ученическая, — пожал я плечами. — Но ты всё-таки невеста и в ближайшей перспективе жена. Серьёзный человек, в общем. И без сумочки. Непорядок.

— Спасибо!

Когда говорят «спасибо», глядя в глаза, это из вежливости. Танька говорила, не отрывая взгляда от сумочки. Значит, искренне.

— Глянешь письмо?

— Что? А, да… Зачем? Кому это?

— Серебрякову. Ну, я ещё никогда в этом мире писем не писал. Может, ошибки какие. Мне одни только эти ваши дореволюционные еры с ятями мозг взрывают…

— Саша, не называй их дореволюционными, это ужасно!

— Ну, дореформенные.

— Са-а-аша!

— Ну ладно, ты поняла меня.

Одной рукой прижав к себе сумочку, другой Танька взяла письмо и пробежала взглядом. Потом посмотрела на меня. Глаза аж вспыхнули.

— Саш, ты серьёзно?

— Разумеется.

— По-твоему, это такая безделица?

— Ну-у-у…

— Нет, написано-то хорошо, верно, но — как⁈

— А об этом уже пусть у Серебрякова голова болит. Если всё хорошо — отправляю.

— А куда же ты отправлять будешь? Мы понятия не имеем, где Вадим Игоревич сейчас.

— Нет ничего проще. Диль!

— Да, хозяин.

— Возьми конверт, отыщи Вадима Игоревича и сделай так, чтобы он его получил, но тебя не видел.

— Сделаю.

— Ой, исчезла… Сколько же она его искать может? По всему земному ша…

— Готово. Серебряков на палубе, пьяный, учит матросов правильно ставить парус, к счастью, они только притворяются, что его слушают — такую чушь несёт. Я в его каюту на стол положила письмо. Могу вернуться к изучению физики?

— Возвращайся. Душевное тебе спасибо, Диль!

На «спасибо» Диль реагировала редко. Было такое чувство, что она не вполне понимала, что это такое и зачем нужно. Вот и сейчас она молча плюхнулась на пол и схватила учебник. Книжки ей нравилось читать гораздо больше, чем путешествовать. Сразу видно, чей фамильяр.

— И что же он подумает, когда найдёт письмо? — спросила Танька.

— Да кто ж его знает. Чужая душа — потёмки. Главное, чтобы сделал всё, как попрошено.

Танька только головой покачала. Скепсис с её лица исчез полностью, осталось лишь благоговение перед грядущими событиями.

На следующий день Диль подняла меня привычной песенкой, а когда я уверил её, что проснулся, уставилась на меня сияющими глазами.

— Алмаз!

— Мне, значит, на «З»? Ладно, играем: змеевик. Тебе попроще будет.

— Я не играю, хозяин. Я изучила всю физику и поняла: алмаз! Идеальный материал для создания осветительных элементов. Обладает уникальной прозрачностью. Потерь на тепло никаких. Он сможет легко, надёжно и доступно давать свет, если определённым образом модифицировать его кристаллическую решётку, внедрить туда нитрид галлия. Затем создаём p-n переходы, пускаем по ним слабый электрический ток. Получаем свечение! Я всё посчитала. Если снабдить каждый алмаз амулетом-накопителем, то расход Мережковских на поддержание свечения будет минимальным. Это поможет в перспективе Аляльевым получить подряд на перенаполнение амулетов.

— Всё посчитала, говоришь?

— Да, вот, на столе — все расчёты.

— А стоимость алмаза учла?

Диль зависла буквально на пару секунд. Отвисла с готовым ответом.

— Сделать алмаз — также большого труда не стоит. По сути дела, это самый обычный углерод, которого хватает даже в атмосфере. Но лучше всего, конечно, сажа, уголь. В Белодолске есть завод, там топят углём, и пыль можно забрать за бесценок. А может быть, даже и приплатят.

— Хм. На словах-то всё гладко… Тань, ты видишь подвох?

— Вы собиратесь делать алмазы из угольной пыли?

— Это только один, промежуточный этап из нашего коварного плана по всеобщей магификации.

— Алмазы? То есть, прямо алмазы-алмазы?

Было первое января. Заняться было особенно нечем. Диль вычистила дымоход в нашем доме, потом во всех соседних. Дальше началась творческая часть. Под вдумчивым руководством сосредоточенной фамильярки (её саму всё это не на шутку увлекло) я относительно просто и безболезненно обратил грязь в маленькие блестящие камушки.

Ну как «маленькие»? Относительно гальки на речном берегу — маленькие, да. Однако любой ювелир, увидев такое, схватился бы за сердце.

— Надо как-то красиво аранжировать, для презентации, — сказал я.

— Цветные нитки?

— Наплетёшь?

— Легко!

К середине дня мы зашторили в гостиной окна и пустили по ёлке верёвку, сплетённую из разноцветных ниток. Благодаря ловким пальцам Диль в ней крепко держались и при этом очень мало перекрывались модифицированные магией мельчайших частиц алмазы.

Танька с Фёдором Игнатьевичем терпеливо ждали эффекта. Я не стал тратить время на пафосные речи. Сказал лишь:

— Узрите! — и взмахнул рукой.

Чуть-чуть накалился браслет-накопитель, и гирлянда вспыхнула. Практически одновременно Танька издала восхищённый полувздох-полувскрик.

Алмазы сияли разными цветами: зелёным, синим, красным, жёлтым, оранжевым.

— Вот это то, что в моём мире называется Новым годом, — сказал я, довольный эффектом.

Алмазы горели даже ярче глаз Таньки.

— Александр Николаевич, что это за камни? — спросил Фёдор Игнатьевич.

— Алмазы. Да это ерунда, мы их можем хоть по килограмму в день клепать, дело не в алмазах. Вы посмотрите, красотища какая!

— Алмазы?

— Ну да, да, алмазы.

— Господи боже мой, Александр Николаевич, я надеюсь, вы не планируете как-то афишировать своё открытие?

— Ну как вам сказать…